Batalla de Gettysburg

Virginia del Norte, Maryland y Pennsylvania, 1861-1865

La campaña Gettysburg, 1863

El campo de batalla de Gettysburg, 1863

La Batalla de Gettysburg () se libró del 1 al 3 de julio de 1863 en la ciudad de Gettysburg, Pensilvania y sus alrededores, por parte de las fuerzas de la Unión y la Confederación durante la Guerra Civil Estadounidense. En la batalla, el Ejército del Potomac del Mayor General de la Unión George Meade derrotó los ataques del Ejército del Norte de Virginia del General Confederado Robert E. Lee, deteniendo la invasión de Lee en el Norte. La batalla involucró la mayor cantidad de bajas de toda la guerra y a menudo se describe como el punto de inflexión de la guerra debido a la victoria decisiva de la Unión y la concurrencia con el Sitio de Vicksburg.

Después de su éxito en Chancellorsville en Virginia en mayo de 1863, Lee dirigió su ejército a través del valle de Shenandoah para comenzar su segunda invasión del norte: la campaña de Gettysburg. Con su ejército muy animado, Lee tenía la intención de cambiar el enfoque de la campaña de verano del norte de Virginia devastado por la guerra y esperaba influir en los políticos del norte para que abandonaran su prosecución de la guerra penetrando hasta Harrisburg, Pensilvania o incluso Filadelfia. Impulsado por el presidente Abraham Lincoln, el mayor general Joseph Hooker movió a su ejército en su persecución, pero fue relevado del mando solo tres días antes de la batalla y reemplazado por Meade.

Los elementos de los dos ejércitos chocaron inicialmente en Gettysburg el 1 de julio de 1863, cuando Lee concentró urgentemente sus fuerzas allí, con el objetivo de enfrentarse al ejército de la Unión y destruirlo. Las crestas bajas al noroeste de la ciudad fueron defendidas inicialmente por una división de caballería de la Unión al mando del general de brigada John Buford, y pronto se reforzaron con dos cuerpos de infantería de la Unión. Sin embargo, dos grandes cuerpos confederados los asaltaron desde el noroeste y el norte, colapsando las líneas de la Unión desarrolladas apresuradamente, enviando a los defensores a retirarse por las calles de la ciudad hacia las colinas justo al sur. En el segundo día de batalla, la mayoría de ambos ejércitos se habían reunido. La línea de la Unión se presentó en una formación defensiva que se asemeja a un anzuelo. A última hora de la tarde del 2 de julio, Lee lanzó un fuerte asalto en el flanco izquierdo de Union y se produjeron feroces combates en Little Round Top, Wheatfield, Devil's Den y Peach Orchard. En la derecha de la Unión, las manifestaciones confederadas se convirtieron en asaltos a gran escala en Culp's Hill y Cemetery Hill. En todo el campo de batalla, a pesar de las pérdidas significativas, los defensores de la Unión mantuvieron sus líneas.

En el tercer día de batalla, se reanudó la lucha en Culp's Hill, y las batallas de caballería continuaron hacia el este y el sur, pero el evento principal fue un dramático asalto de infantería por parte de 12 500 confederados contra el centro de la línea de la Unión en Cemetery Ridge, conocido como Pickett's Charge. La carga fue repelida por rifles de la Unión y fuego de artillería, con gran pérdida para el ejército confederado. Lee dirigió a su ejército en una retirada tortuosa de regreso a Virginia. Entre 46.000 y 51.000 soldados de ambos ejércitos resultaron bajas en la batalla de tres días, la más costosa en la historia de Estados Unidos. El 19 de noviembre, el presidente Lincoln usó la ceremonia de inauguración del Cementerio Nacional de Gettysburg para honrar a los soldados caídos de la Unión y redefinir el propósito de la guerra en su histórico Discurso de Gettysburg.

Antecedentes

Situación militar

Campaña Gettysburg (hasta julio 3) con movimientos de caballería mostrados con líneas desgarradas

Confederate

Unión

Este mapa en forma de ovalada de 1863 representa el campo de batalla de Gettysburg durante el 1 al 3 de julio de 1863, mostrando posiciones y movimientos de tropas y artillería, hachures de socorro, drenaje, carreteras, ferrocarriles y casas con los nombres de los residentes en el momento de la batalla de Gettysburg.

Este noviembre de 1862 Harper's Magazine La ilustración muestra a las tropas del Ejército Confederado escoltando a civiles afroamericanos capturados al sur en esclavitud. En camino a Gettysburg, el ejército del norte de Virginia secuestró a unos 40 civiles negros y los envió al sur a la esclavitud.

Poco después de que el ejército del norte de Virginia obtuviera una gran victoria sobre el ejército del Potomac en la batalla de Chancellorsville (30 de abril al 6 de mayo de 1863), el general Robert E. Lee decidió realizar una segunda invasión del norte (la primero fue la fallida campaña de Maryland de septiembre de 1862, que terminó en la sangrienta Batalla de Antietam). Tal movimiento alteraría los planes de la Unión para la temporada de campaña de verano y posiblemente reduciría la presión sobre la guarnición confederada sitiada en Vicksburg. La invasión permitiría a los confederados vivir de la generosidad de las ricas granjas del norte mientras le daba a Virginia, devastada por la guerra, un descanso muy necesario. Además, el ejército de 72.000 hombres de Lee podría amenazar a Filadelfia, Baltimore y Washington, y posiblemente fortalecer el creciente movimiento por la paz en el Norte.

Movimientos iniciales a la batalla

Así, el 3 de junio, el ejército de Lee comenzó a moverse hacia el norte desde Fredericksburg, Virginia. Tras la muerte de Thomas J. "Stonewall" Jackson, Lee reorganizó sus dos grandes cuerpos en tres nuevos cuerpos, comandados por el teniente general James Longstreet (primer cuerpo), el teniente general Richard S. Ewell (segundo) y el teniente general AP Hill (tercero); tanto Ewell como Hill, que anteriormente habían informado a Jackson como comandantes de división, eran nuevos en este nivel de responsabilidad. La división de caballería quedó bajo el mando del Mayor General J.E.B. Estuardo.

El Ejército de la Unión del Potomac bajo el mando del mayor general Joseph Hooker constaba de siete cuerpos de infantería, un cuerpo de caballería y una reserva de artillería, con una fuerza combinada de más de 100 000 hombres.

La primera gran acción de la campaña tuvo lugar el 9 de junio entre fuerzas de caballería en Brandy Station, cerca de Culpeper, Virginia. Los 9.500 soldados de caballería confederados bajo el mando de Stuart fueron sorprendidos por la fuerza de armas combinada del mayor general Alfred Pleasonton de dos divisiones de caballería (8.000 soldados) y 3.000 soldados de infantería, pero Stuart finalmente repelió el ataque de la Unión. La batalla no concluyente, el mayor enfrentamiento predominantemente de caballería de la guerra, demostró por primera vez que el soldado a caballo de la Unión era igual a su contraparte del Sur.

A mediados de junio, el ejército del norte de Virginia estaba listo para cruzar el río Potomac y entrar en Maryland. Después de derrotar a las guarniciones de la Unión en Winchester y Martinsburg, el Segundo Cuerpo de Ewell comenzó a cruzar el río el 15 de junio. El cuerpo de Hill's y Longstreet lo siguieron el 24 y 25 de junio. El ejército de Hooker perseguido, manteniéndose entre Washington, D.C. y el ejército de Lee. El ejército de la Unión cruzó el Potomac del 25 al 27 de junio.

Lee dio órdenes estrictas a su ejército para minimizar cualquier efecto negativo sobre la población civil. Los alimentos, los caballos y otros suministros generalmente no se incautaron directamente, aunque los intendentes que reembolsaron a los agricultores y comerciantes del norte con dinero confederado no fueron bien recibidos. Varias ciudades, sobre todo York, Pensilvania, se vieron obligadas a pagar indemnizaciones en lugar de suministros, bajo amenaza de destrucción. Durante la invasión, los confederados se apoderaron de unos 1.000 afroamericanos del norte. Algunos de ellos eran esclavos fugitivos escapados, pero la mayoría eran hombres libres; todos fueron enviados al sur a la esclavitud bajo vigilancia.

El 26 de junio, elementos de la división del cuerpo de Ewell del mayor general Jubal Early ocuparon la ciudad de Gettysburg después de ahuyentar a la milicia de Pensilvania recién formada en una serie de escaramuzas menores. Early puso el municipio bajo tributo, pero no recolectó ningún suministro significativo. Los soldados quemaron varios vagones de ferrocarril y un puente cubierto, y destruyeron los rieles y las líneas de telégrafo cercanos. A la mañana siguiente, Early partió hacia el condado de York adyacente.

Mientras tanto, en un movimiento controvertido, Lee permitió a Stuart tomar una parte de la caballería del ejército y rodear el flanco este del ejército de la Unión. Las órdenes de Lee dieron a Stuart mucha libertad, y ambos generales comparten la culpa por la larga ausencia de la caballería de Stuart, así como por no haber asignado un papel más activo a la caballería que quedaba con el ejército. Stuart y sus tres mejores brigadas estuvieron ausentes del ejército durante la fase crucial del acercamiento a Gettysburg y los dos primeros días de batalla. Para el 29 de junio, el ejército de Lee se dividió en un arco desde Chambersburg (28 mi (45 km) al noroeste de Gettysburg) hasta Carlisle (30 mi (48 km) al norte de Gettysburg) hasta cerca de Harrisburg y Wrightsville en el río Susquehanna. Río.

En una disputa sobre el uso de las fuerzas que defendían la guarnición de Harpers Ferry, Hooker ofreció su renuncia, y Abraham Lincoln y el general en jefe Henry W. Halleck, que buscaban una excusa para deshacerse de él, inmediatamente aceptado. Reemplazaron a Hooker temprano en la mañana del 28 de junio con el mayor general George Gordon Meade, entonces comandante del V Cuerpo.

El 29 de junio, cuando Lee se enteró de que el Ejército del Potomac había cruzado el río Potomac, ordenó una concentración de sus fuerzas alrededor de Cashtown, ubicada en la base este de South Mountain y ocho millas (13 km) al oeste de Gettysburg.. El 30 de junio, mientras parte del cuerpo de Hill estaba en Cashtown, una de las brigadas de Hill (carolinianos del norte bajo el mando del general de brigada J. Johnston Pettigrew) se aventuró hacia Gettysburg. En sus memorias, el mayor general Henry Heth, comandante de división de Pettigrew, afirmó que envió a Pettigrew a buscar suministros en la ciudad, especialmente zapatos.

Cuando las tropas de Pettigrew se acercaron a Gettysburg el 30 de junio, notaron que la caballería de la Unión al mando del mayor general John Buford llegaba al sur de la ciudad, y Pettigrew regresó a Cashtown sin enfrentarse a ellos. Cuando Pettigrew les contó a Hill y Heth lo que había visto, ninguno de los generales creía que hubiera una fuerza importante de la Unión en la ciudad o cerca de ella, sospechando que solo había sido la milicia de Pensilvania. A pesar de la orden de Lee de evitar un enfrentamiento general hasta que todo su ejército estuviera concentrado, Hill decidió montar un reconocimiento significativo a la mañana siguiente para determinar el tamaño y la fuerza de la fuerza enemiga en su frente. Alrededor de las 5 a. m. del miércoles 1 de julio, dos brigadas de la división Heth avanzaron hacia Gettysburg.

Fuerzas opuestas

Unión

El Ejército del Potomac, inicialmente bajo el mando de Hooker (Meade reemplazó a Hooker en el mando el 28 de junio), constaba de más de 100 000 hombres en la siguiente organización:

• Yo Cuerpo, ordenado por Maj. Gen. John F. Reynolds, con divisiones ordenadas por Brig. Gen. James S. Wadsworth, Brig. General John C. Robinson, y Maj. Gen. Abner Doubleday.
• II Cuerpo, comandado por Maj. Gen. Winfield Scott Hancock, con divisiones ordenadas por Brig. Gens. John C. Caldwell, John Gibbon y Alexander Hays.
• III Cuerpo, comandado por Maj. Gente Daniel Sickles, con divisiones ordenadas por Maj. Gen. David B. Birney y Maj. General Andrew A. Humphreys.
• Cuerpo V, ordenado por Maj. General George Sykes (George G. Meade hasta el 28 de junio), con divisiones comandadas por Brig. Gens. James Barnes, Romeyn B. Ayres y Samuel W. Crawford.
• VI Cuerpo, comandado por Maj. General John Sedgwick, con divisiones ordenadas por Brig. General Horatio G. Wright, Brig. Gen. Albion P. Howe y Maj. General John Newton.
• XI Cuerpo, comandado por el General Oliver Otis Howard, con divisiones comandadas por Brig. General Francis C. Barlow, Brig. Gen. Adolph von Steinwehr, y Maj. Gen. Carl Schurz.
• XII Cuerpo, comandado por Maj. Gente Henry W. Slocum, con divisiones ordenadas por Brig. Gens. Alpheus S. Williams y John W. Geary.
• Cuerpo de Caballería, comandado por el Mayor General Alfred Pleasonton, con divisiones ordenadas por Brig. Gens. John Buford, David McM. Gregg y H. Judson Kilpatrick.
• Reserva de artillería, comandada por Brig. General Robert O. Tyler. (El oficial de artillería de Gettysburg era Brig. General Henry Jackson Hunt, jefe de artillería del personal de Meade.)

Durante el avance sobre Gettysburg, Reynolds estaba al mando operativo del ala izquierda, o avanzada, del Ejército, que constaba del I, III y XI Cuerpo. Tenga en cuenta que muchas otras unidades de la Unión (que no forman parte del Ejército del Potomac) participaron activamente en la Campaña de Gettysburg, pero no directamente en la Batalla de Gettysburg. Estos incluían partes del Cuerpo de la Unión IV, la milicia y las tropas estatales del Departamento de Susquehanna, y varias guarniciones, incluida la de Harpers Ferry.

Confederado

Como reacción a la muerte de Jackson después de Chancellorsville, Lee reorganizó su Ejército del Norte de Virginia (75.000 hombres) de dos cuerpos de infantería a tres.

• Primer Cuerpo, ordenado por el Teniente General James Longstreet, con divisiones ordenadas por el Mayor. Gens. Lafayette McLaws, George Pickett y John Bell Hood.
• Segundo Cuerpo, ordenado por el Teniente General Richard S. Ewell, con divisiones ordenadas por Maj. Gens. Jubal A. Early, Edward "Allegheny" Johnson, y Robert E. Rodes.
• Tercer Cuerpo, ordenado por el Teniente General A. P. Hill, con divisiones ordenadas por Maj. Gens. Richard H. Anderson, Henry Heth y W. Dorsey Pender.
• División de caballería, comandada por Maj. Gen. J. E. B. Stuart, con brigadas ordenadas por Brig. Gens. Wade Hampton, Fitzhugh Lee, Beverly H. Robertson, Albert G. Jenkins, William E. "Grumble" Jones, y John D. Imboden, y Col. John R. Chambliss.

Primer día de batalla

Mapa general del primer día de la batalla de Gettysburg

Herr Ridge, McPherson Ridge y Seminary Ridge

Marker conmemorando el primer tiro disparado en la batalla de Gettysburg a las 7:30 am el 1 de julio de 1863, por el Teniente Marcellus Jones

Anticipando que los confederados marcharían sobre Gettysburg desde el oeste en la mañana del 1 de julio, Buford colocó sus defensas en tres crestas al oeste de la ciudad: Herr Ridge, McPherson Ridge y Seminary Ridge. Este era un terreno apropiado para una acción dilatoria de su pequeña división de caballería contra las fuerzas de infantería confederadas superiores, con la intención de ganar tiempo esperando la llegada de los soldados de infantería de la Unión que podrían ocupar las fuertes posiciones defensivas al sur de la ciudad en Cemetery Hill, Cemetery Ridge y Culp&#39.;s colina. Buford entendió que si los confederados podían hacerse con el control de estas alturas, el ejército de Meade tendría dificultades para desalojarlos.

La división de Heth avanzó con dos brigadas al frente, comandadas por los generales de brigada James J. Archer y Joseph R. Davis. Avanzaron hacia el este en columnas a lo largo de Chambersburg Pike. A tres millas (5 km) al oeste de la ciudad, alrededor de las 7:30 a. m. del 1 de julio, las dos brigadas encontraron una ligera resistencia de las vedettes de la caballería de la Unión y se desplegaron en línea. Según la tradición, el soldado de la Unión que disparó el primer tiro de la batalla fue el teniente Marcellus Jones. El teniente Jones luego regresó a Gettysburg, en 1886 erigiendo un monumento que marca el lugar donde disparó el primer tiro. Finalmente, los hombres de Heth se encontraron con soldados desmontados de la brigada de caballería del Coronel William Gamble. Los soldados desmontados resistieron valientemente, retrasando el avance confederado disparando sus carabinas de retrocarga desde detrás de vallas y árboles. Aún así, a las 10:20 a. m., los confederados habían empujado a los soldados de caballería de la Unión hacia el este hasta McPherson Ridge, cuando finalmente llegó la vanguardia del I Cuerpo (el general de división John F. Reynolds).

Al norte de la pica, Davis obtuvo un éxito temporal contra la brigada del general de brigada Lysander Cutler, pero fue repelido con grandes pérdidas en una acción alrededor de un lecho de ferrocarril sin terminar cortado en la cresta. Al sur de la pica, la brigada de Archer atacó a través de Herbst (también conocido como McPherson's) Woods. La Union Iron Brigade bajo el mando del general de brigada Solomon Meredith disfrutó de un éxito inicial contra Archer, capturando a varios cientos de hombres, incluido el propio Archer.

El general Reynolds fue asesinado a tiros al principio de la lucha mientras dirigía las posiciones de las tropas y la artillería justo al este del bosque. Shelby Foote escribió que la causa de la Unión perdió a un hombre considerado por muchos como "el mejor general del ejército". El mayor general Abner Doubleday asumió el mando. La lucha en el área de Chambersburg Pike duró hasta alrededor de las 12:30 p.m. Se reanudó alrededor de las 2:30 p. m., cuando se enfrentó toda la división de Heth, agregando las brigadas de Pettigrew y el coronel John M. Brockenbrough.

Cuando la Brigada de Carolina del Norte de Pettigrew entró en línea, flanquearon a la 19.ª de Indiana e hicieron retroceder a la Brigada de Hierro. El 26 de Carolina del Norte (el regimiento más grande del ejército con 839 hombres) perdió considerablemente, dejando la lucha del primer día con alrededor de 212 hombres. Al final de la batalla de tres días, tenían alrededor de 152 hombres en pie, el porcentaje de bajas más alto para una batalla de cualquier regimiento, Norte o Sur. Lentamente, la Brigada de Hierro fue empujada fuera del bosque hacia Seminary Ridge. Hill agregó la división del mayor general William Dorsey Pender al asalto, y el I Cuerpo fue expulsado por los terrenos del Seminario Luterano y las calles de Gettysburg.

A medida que avanzaba la lucha hacia el oeste, dos divisiones del Segundo Cuerpo de Ewell, que marchaban hacia el oeste hacia Cashtown de acuerdo con la orden de Lee de que el ejército se concentrara en esa vecindad, giraron hacia el sur por Carlisle y Harrisburg carreteras hacia Gettysburg, mientras que el Union XI Corps (mayor general Oliver O. Howard) corrió hacia el norte por Baltimore Pike y Taneytown Road. A primera hora de la tarde, la línea Union corría en semicírculo al oeste, norte y noreste de Gettysburg.

Sin embargo, la Unión no tenía suficientes tropas; Cutler, cuya brigada se desplegó al norte de Chambersburg Pike, tenía su flanco derecho en el aire. La división más a la izquierda del XI Cuerpo no pudo desplegarse a tiempo para fortalecer la línea, por lo que Doubleday se vio obligado a lanzar brigadas de reserva para salvar su línea.

Alrededor de las 2 p. m., las divisiones del Segundo Cuerpo Confederado de Maj. Gens. Robert E. Rodes y Jubal Early asaltaron y flanquearon las posiciones de los Cuerpos de la Unión I y XI al norte y noroeste de la ciudad. Las brigadas confederadas del coronel Edward A. O'Neal y el general de brigada Alfred Iverson sufrieron graves pérdidas al asaltar la división del I Cuerpo del general de brigada John C. Robinson al sur de Oak Hill. La división de Early se benefició de un error del general de brigada Francis C. Barlow, cuando avanzó su división del XI Cuerpo a Blocher's Knoll (directamente al norte de la ciudad y ahora conocido como Barlow's Knoll); esto representó un saliente en la línea del cuerpo, susceptible de ser atacado desde múltiples lados, y las tropas de Early invadieron la división de Barlow, que constituía el flanco derecho de la posición del Ejército de la Unión. Barlow resultó herido y capturado en el ataque.

Cuando las posiciones de la Unión colapsaron tanto al norte como al oeste de la ciudad, Howard ordenó una retirada al terreno elevado al sur de la ciudad en Cemetery Hill, donde había dejado en reserva a la división del general de brigada Adolph von Steinwehr. El mayor general Winfield S. Hancock asumió el mando del campo de batalla, enviado por Meade cuando se enteró de que Reynolds había muerto. Hancock, comandante del II Cuerpo y el subordinado de mayor confianza de Meade, recibió la orden de tomar el mando del campo y determinar si Gettysburg era un lugar apropiado para una gran batalla. Hancock le dijo a Howard: "Creo que esta es la posición más fuerte por naturaleza para pelear una batalla que jamás haya visto". Cuando Howard estuvo de acuerdo, Hancock concluyó la discusión: "Muy bien, señor, elijo esto como campo de batalla". La determinación de Hancock tuvo un efecto que levantó la moral de los soldados de la Unión en retirada, pero no desempeñó ningún papel táctico directo el primer día.

El general Lee entendió el potencial defensivo de la Unión si mantuvieran este terreno elevado. Envió órdenes a Ewell para que se tomara Cemetery Hill 'si es factible'. Ewell, que anteriormente había servido a las órdenes de Stonewall Jackson, un general bien conocido por dar órdenes perentorias, determinó que tal asalto no era factible y, por lo tanto, no lo intentó; esta decisión es considerada por los historiadores como una gran oportunidad perdida.

El primer día en Gettysburg, más significativo que un simple preludio del segundo y tercer día sangrientos, se ubica como la 23ª batalla más grande de la guerra por número de tropas involucradas. Aproximadamente una cuarta parte del ejército de Meade (22.000 hombres) y un tercio del ejército de Lee (27.000) estaban comprometidos.

Segundo día de batalla

Robert E. Plan de Lee para el 2 de julio de 1863, el segundo día de la batalla de Gettysburg

Planes y movimiento para la batalla

Durante la noche del 1 de julio y la mañana del 2 de julio, la mayor parte de la infantería restante de ambos ejércitos llegó al campo, incluidos los cuerpos de la Unión II, III, V, VI y XII. Dos de las divisiones de Longstreet estaban en camino: el general de brigada George Pickett, había comenzado la marcha de 35 km (22 millas) desde Chambersburg, mientras que el general de brigada Evander M. Law había comenzado la marcha desde Guilford. Ambos llegaron tarde en la mañana. Law completó su marcha de 45 km (28 millas) en once horas.

La línea Union iba desde Culp's Hill al sureste de la ciudad, hacia el noroeste hasta Cemetery Hill justo al sur de la ciudad, luego hacia el sur durante casi dos millas (3 km) a lo largo de Cemetery Ridge, terminando justo al norte de Little Round Top. La mayor parte del XII Cuerpo estaba en Culp's Hill; los restos del I y XI Cuerpo defendieron Cemetery Hill; El II Cuerpo cubrió la mayor parte de la mitad norte de Cemetery Ridge; y se ordenó al III Cuerpo que tomara posición en su flanco. La forma de la línea Union se describe popularmente como un "anzuelo" formación.

La línea confederada era paralela a la línea Union aproximadamente una milla (1600 m) hacia el oeste en Seminary Ridge, corría hacia el este a través de la ciudad y luego giraba hacia el sureste hasta un punto opuesto a Culp's Hill. Por lo tanto, el ejército de la Unión tenía líneas interiores, mientras que la línea confederada tenía casi cinco millas (8 km) de largo.

El plan de batalla de Lee para el 2 de julio requería un asalto general de las posiciones de Meade. A la derecha, el Primer Cuerpo de Longstreet debía posicionarse para atacar el flanco izquierdo de la Unión, mirando al noreste a horcajadas sobre Emmitsburg Road, y enrollar la línea de la Unión. La secuencia de ataque debía comenzar con Maj. Gens. Las divisiones de John Bell Hood y Lafayette McLaws, seguidas por la división del Tercer Cuerpo de Hill del Mayor General Richard H. Anderson.

A la izquierda, Lee le indicó a Ewell que colocara su Segundo Cuerpo para atacar Culp's Hill y Cemetery Hill cuando escuchó los disparos del asalto de Longstreet, lo que impidió que Meade cambiara de tropas para reforzar su izquierda. Aunque no aparece ni en su Informe Oficial ni en el de Lee, Ewell afirmó años más tarde que Lee había cambiado el orden para atacar simultáneamente, pidiendo solo una 'desviación', para convertirse en un ataque completo. Ataque a escala si se presenta una oportunidad favorable.

Sin embargo, el plan de Lee se basó en una inteligencia defectuosa, exacerbada por la continua ausencia de Stuart del campo de batalla. Aunque Lee reconoció personalmente su izquierda durante la mañana, no visitó la posición de Longstreet en la derecha confederada. Aun así, Lee rechazó las sugerencias de que Longstreet se moviera más allá de la izquierda de Meade y atacara el flanco de la Unión, capturando los trenes de suministro y bloqueando efectivamente la ruta de escape de Meade.

Lee no emitió órdenes para el ataque hasta las 11:00 a. m. Alrededor del mediodía, las tropas avanzadas del general Anderson fueron descubiertas por la guardia del puesto de avanzada del general Sickles y el Tercer Cuerpo, sobre el cual Longstreet's Se iba a formar el Primer Cuerpo; no se colocó en posición hasta la 1:00 p. m.

Hood y McLaws, después de su larga marcha, aún no estaban en posición y no lanzaron sus ataques hasta poco después de las 4 p.m. y 17:00 horas, respectivamente.

Ataques en el flanco izquierdo de la Unión

Mapa general del segundo día de la batalla de Gettysburg, 2 de julio de 1863

A medida que avanzaba la división izquierda de Longstreet, bajo el mando del mayor general Lafayette McLaws, inesperadamente encontraron al III Cuerpo del mayor general Daniel Sickles directamente en su camino. Sickles no estaba satisfecho con el puesto que le habían asignado en el extremo sur de Cemetery Ridge. Al ver un terreno más adecuado para posiciones de artillería a media milla (800 m) al oeste, centrado en Peach Orchard de la granja Sherfy, violó las órdenes y avanzó su cuerpo hacia un terreno ligeramente más alto a lo largo de Emmitsburg Road, alejándose de Canto del cementerio. La nueva línea iba desde Devil's Den, al noroeste hasta Peach Orchard, luego al noreste a lo largo de Emmitsburg Road hasta el sur de la granja Codori. Esto creó un saliente insostenible en Peach Orchard; La división del general de brigada Andrew A. Humphreys (en posición a lo largo de Emmitsburg Road) y la división del general de división David B. Birney (hacia el sur) fueron objeto de ataques desde dos lados y se extendieron en un área más larga. frente de lo que su pequeño cuerpo podría defender con eficacia. Se ordenó a la artillería confederada que abriera fuego a las 3:00 p. m. Después de no poder asistir a una reunión en este momento de los comandantes de cuerpo de Meade, Meade cabalgó hasta la posición de Sickles y exigió una explicación de la situación. Sabiendo que un ataque confederado era inminente y que la retirada estaría en peligro, Meade rechazó a Sickles'. oferta de retiro.

Meade se vio obligado a enviar 20 000 refuerzos: todo el V Cuerpo, la división del II Cuerpo del general de brigada John C. Caldwell, la mayor parte del XII Cuerpo y partes del VI Cuerpo recién llegado. La división de Hood se movió más hacia el este de lo previsto, perdiendo su alineación con Emmitsburg Road, atacando Devil's Den y Little Round Top. McLaws, entrando por la izquierda de Hood, condujo múltiples ataques contra el III Cuerpo escasamente extendido en Wheatfield y los abrumó en Sherfy's Peach Orchard. El ataque de McLaws finalmente llegó a Plum Run Valley (el 'Valle de la Muerte') antes de ser rechazado por la división de Reservas de Pensilvania del V Cuerpo, moviéndose hacia abajo desde Little Round Top. El III Cuerpo fue prácticamente destruido como unidad de combate en esta batalla, y la pierna de Sickles fue amputada después de que una bala de cañón la destrozara. La división de Caldwell fue destruida poco a poco en Wheatfield. La división de Anderson, procedente de la izquierda de McLaws y comenzando a avanzar alrededor de las 6 p. m., alcanzó la cima de Cemetery Ridge, pero no pudo mantener la posición frente a los contraataques del II Cuerpo, incluida una bayoneta casi suicida. carga del 1.er regimiento de Minnesota contra una brigada confederada, ordenada desesperadamente por Hancock para ganar tiempo para que lleguen los refuerzos.

Mientras se desarrollaban los combates en Wheatfield y Devil's Den, el coronel Strong Vincent del V Cuerpo tenía un control precario en Little Round Top, una colina importante en el extremo izquierdo de la línea Union. Su brigada de cuatro regimientos relativamente pequeños pudo resistir los repetidos ataques de la brigada de Law de la división de Hood. El ingeniero jefe de Meade, el general de brigada Gouverneur K. Warren, se dio cuenta de la importancia de esta posición y envió a la brigada de Vincent, una batería de artillería y la 140.a Nueva York para ocupar Little Round Top minutos antes de que Hood& #39;llegaron las tropas. La defensa de Little Round Top con una carga de bayoneta por parte del 20 de Maine, ordenada por el coronel Joshua L. Chamberlain pero posiblemente dirigida por el teniente Holman S. Melcher, fue uno de los episodios más legendarios de la Guerra Civil e impulsó a Chamberlain a la prominencia después de la guerra.

Ataques por el flanco derecho de la Unión

Trabajadores de la Unión en Culp's Hill, 1863

Ewell interpretó sus órdenes como que solo pedían cañonazos. Sus 32 cañones, junto con los 55 cañones de A. P. Hill, participaron en un bombardeo de artillería de dos horas a una distancia extrema que tuvo poco efecto. Finalmente, alrededor de las seis, Ewell envió órdenes a cada uno de sus comandantes de división para atacar las líneas de la Unión en su frente.

General de división Edward "Allegheny" La División de Johnson había contemplado un asalto a Culp's Hill, pero todavía estaban a una milla de distancia y tenían que cruzar Rock Creek. Los pocos cruces posibles provocarían retrasos significativos. Debido a esto, solo tres de las cuatro brigadas de Johnson se movieron al ataque. La mayoría de los defensores de la colina, el Union XII Corps, habían sido enviados a la izquierda para defenderse de los ataques de Longstreet, dejando solo una brigada de neoyorquinos al mando del general de brigada George S. Greene detrás de una fuerte y recién construida obras defensivas. Con refuerzos del I y XI Cuerpo, los hombres de Greene mantuvieron a raya a los atacantes confederados, aunque renunciaron a algunos de los terraplenes inferiores en la parte inferior de Culp's Hill.

Early tampoco estaba preparado cuando ordenó a las brigadas de Harry T. Hays e Isaac E. Avery que atacaran las posiciones del XI Cuerpo de la Unión en East Cemetery Hill. Una vez que comenzó, la lucha fue feroz: el coronel Andrew L. Harris de la 2.ª Brigada de la Unión, 1.ª División, sufrió un ataque fulminante y perdió la mitad de sus hombres. Avery resultó herido al principio, pero los confederados llegaron a la cima de la colina y entraron en los parapetos de la Unión, capturando una o dos baterías. Al ver que no estaba apoyado en su derecha, Hays se retiró. Su derecho era ser apoyado por la División de Robert E. Rodes, pero Rodes, como Early y Johnson, no habían recibido órdenes de prepararse para el ataque. Tenía que viajar el doble de lejos que Early; cuando entró en contacto con la línea de escaramuzas de la Unión, las tropas de Early ya habían comenzado a retirarse.

Jeb Stuart y sus tres brigadas de caballería llegaron a Gettysburg alrededor del mediodía, pero no tuvieron ningún papel en la batalla del segundo día. La brigada del general de brigada Wade Hampton luchó en un enfrentamiento menor con la caballería de Michigan del recién ascendido general de brigada George Armstrong Custer, de 23 años, cerca de Hunterstown, al noreste de Gettysburg.

Tercer día de batalla

Mapa general del tercer día de la batalla de Gettysburg, 3 de julio de 1863

La marca de agua alta en Cemetery Ridge con el 72o monumento de infantería de Pensilvania conmemorando el 72o Regimiento de Infantería de Pensilvania a la derecha y la copia de árboles a la izquierda, agosto 2005

El plan de Lee

Lee deseaba renovar el ataque el viernes 3 de julio, utilizando el mismo plan básico que el día anterior: Longstreet atacaría la izquierda de Union, mientras que Ewell atacaría Culp's Hill. Sin embargo, antes de que Longstreet estuviera listo, las tropas del Union XII Corps iniciaron un bombardeo de artillería al amanecer contra los confederados en Culp's Hill en un esfuerzo por recuperar una parte de sus obras perdidas. Los confederados atacaron y la segunda pelea por Culp's Hill terminó alrededor de las 11 a. m. Harry Pfanz juzgó que, después de unas siete horas de amargo combate, "la línea de la Unión estaba intacta y se mantuvo con más fuerza que antes". 34;

Lee se vio obligado a cambiar sus planes. Longstreet estaría al mando de la división Virginia de Pickett de su propio Primer Cuerpo, más seis brigadas de Hill's Corps, en un ataque a la posición del II Cuerpo de la Unión en el centro derecho de la línea de la Unión en Cemetery Ridge. Antes del ataque, toda la artillería que la Confederación pudiera emplear en las posiciones de la Unión bombardearía y debilitaría la línea enemiga.

Se ha hablado mucho a lo largo de los años de las objeciones del general Longstreet al plan del general Lee. En sus memorias, Longstreet describió su discusión de la siguiente manera:

[Lee] cabalgó después del amanecer y dio sus órdenes. Su plan era atacar el centro izquierdo del enemigo por una columna para estar compuesta por las divisiones de McLaws y Hood reforzados por las brigadas de Pickett. Pensé que no lo haría; que el punto había sido probado por completo el día anterior, por más hombres, cuando todos estaban frescos; que el enemigo estaba allí buscándonos, como lo oímos durante la noche poniendo sus defensas; que las divisiones de McLaws y Hood tenían una milla [1,600 m] a lo largo de la derecha de mi línea contra veinte mil hombres, que seguirían su retirada, golpear el flanco de la columna de asalto Dijo que la distancia no era más de catorce cientos de metros [1280 m]. La estimación del general Meade fue de una milla o una milla y media [1.6 o 2.4 km] (Capitán Long, la guía del campo de Gettysburg en 1888, declaró que era un poco más de una milla). Luego concluyó que las divisiones de McLaws y Hood podrían permanecer en la línea defensiva; que él reforzaría por las divisiones del Tercer Cuerpo y las brigadas de Pickett, y declaró el punto a que debería dirigirse la marcha. Pregunté la fuerza de la columna. Dijo quince mil. Se expresó entonces la opinión de que los quince mil hombres que podían hacer un ataque exitoso sobre ese campo nunca habían sido arreglados para la batalla; pero estaba impaciente de escuchar, y cansado de hablar, y nada quedaba sino para proceder.

El mayor bombardeo de artillería de la guerra

Alrededor de la 1 p. m., de 150 a 170 cañones confederados comenzaron un bombardeo de artillería que probablemente fue el más grande de la guerra. Con el fin de ahorrar municiones valiosas para el ataque de infantería que sabían que seguiría, la artillería del Ejército del Potomac, bajo el mando del general de brigada Henry Jackson Hunt, al principio no devolvió el fuego del enemigo. Después de esperar unos 15 minutos, unos 80 cañones de la Unión abrieron fuego. El Ejército del Norte de Virginia tenía muy pocas municiones de artillería y el cañoneo no afectó significativamente la posición de la Unión.

Cargo de Pickett

Alrededor de las 3 p. m., el fuego de los cañones amainó y 12 500 soldados sureños salieron de la cresta y avanzaron los tres cuartos de milla (1200 m) hasta Cemetery Ridge en lo que se conoce en la historia como "Pickett's Cargo". A medida que se acercaban los confederados, hubo un feroz fuego de artillería de flanqueo desde las posiciones de la Unión en Cemetery Hill y al norte de Little Round Top, y fuego de mosquetes y metralla del II Cuerpo de Hancock. En el centro de la Unión, el comandante de artillería había detenido el fuego durante el bombardeo confederado (para guardarlo para el asalto de infantería, que Meade había predicho correctamente el día anterior), lo que llevó a los comandantes del Sur a creer que las baterías de cañones del Norte habían sido noqueadas.. Sin embargo, abrieron fuego contra la infantería confederada durante su aproximación con resultados devastadores. Casi la mitad de los atacantes no regresaron a sus propias líneas.

Aunque la línea Union vaciló y se rompió temporalmente en un trote llamado "Ángulo" en una cerca de piedra baja, justo al norte de un parche de vegetación llamado Bosquecillo de árboles, los refuerzos se precipitaron hacia la brecha y el ataque confederado fue repelido. El avance más lejano, realizado por la brigada del general de brigada Lewis A. Armistead de la división de Pickett en Angle, se conoce como la "marca de marea alta de la Confederación". Los soldados de la Unión y la Confederación se enzarzaron en un combate cuerpo a cuerpo, atacando con sus rifles, bayonetas, piedras e incluso con sus propias manos. Armistead ordenó a sus confederados que volvieran dos cañones capturados contra las tropas de la Unión, pero descubrió que no quedaban municiones, ya que los últimos disparos de doble cartucho se habían utilizado contra los confederados que cargaban. Armistead fue herido poco después tres veces.

Batallas de caballería

Hubo dos enfrentamientos de caballería significativos el 3 de julio. Stuart fue enviado a proteger el flanco izquierdo confederado y debía estar preparado para explotar cualquier éxito que la infantería pudiera lograr en Cemetery Hill flanqueando a la Unión por la derecha y golpeando sus trenes y líneas de comunicaciones Tres mi (5 km) al este de Gettysburg, en lo que ahora se llama "East Cavalry Field" (no se muestra en el mapa adjunto, pero entre York y Hanover Roads), las fuerzas de Stuart chocaron con la caballería de la Unión: la división del general de brigada David McMurtrie Gregg y la brigada de Custer. Siguió una larga batalla montada, que incluyó un combate cuerpo a cuerpo con sables. La carga de Custer, al frente de la 1.ª Caballería de Michigan, detuvo el ataque de la brigada de Wade Hampton, impidiendo que Stuart lograra sus objetivos en la retaguardia de la Unión.

Mientras tanto, después de escuchar la noticia de la victoria del día, el general de brigada Judson Kilpatrick lanzó un ataque de caballería contra las posiciones de infantería del Cuerpo de Longstreet al suroeste de Big Round Top. El general de brigada Elon J. Farnsworth protestó por la inutilidad de tal movimiento, pero obedeció las órdenes. Farnsworth murió en el ataque y su brigada sufrió pérdidas significativas.

Consecuencias

Víctimas

"La cosecha de la muerte": Union muerto en el campo de batalla en Gettysburg, Pennsylvania, fotografiado el 5 de julio o 6 de julio de 1863, por Timothy H. O'Sullivan

John L. Burns, veterano de la Guerra de 1812, civil que luchó en la Batalla de Gettysburg con tropas de la Unión, de pie con mosquete aplastado. Mathew Brady's National Photographic Portrait Galleries, fotógrafo. Del Liljenquist Family Collection of Civil War Photographs, Prints and Photographs Division, Library of Congress

Los dos ejércitos sufrieron entre 46 000 y 51 000 bajas, casi un tercio de todas las tropas involucradas, el 28 % del Ejército del Potomac y el 37 % del Ejército del Norte de Virginia. Las bajas sindicales fueron 23 055 (3155 muertos, 14 531 heridos, 5369 capturados o desaparecidos), mientras que las bajas confederadas son más difíciles de estimar. Muchos autores se han referido a hasta 28 000 bajas confederadas, y el trabajo más reciente de Busey y Martin de 2005, Regimental Strengths and Losses at Gettysburg, documenta 23 231 (4708 muertos, 12 693 heridos, 5830 capturados o faltante). Casi un tercio de los oficiales generales de Lee fueron asesinados, heridos o capturados. Las bajas de ambos bandos durante toda la campaña fueron 57.225.

Otras pérdidas incluyen entre 3000 y 5000 equinos muertos. Los confederados perdieron entre 31 y 55 banderas de batalla, y la Unión posiblemente perdió un poco menos de 40.

Además de ser la batalla más mortífera de la guerra, Gettysburg también tuvo la mayor cantidad de generales muertos en acción. La Confederación perdió a los generales Paul Jones Semmes, William Barksdale, William Dorsey Pender, Richard Garnett y Lewis Armistead, así como a J. Johnston Pettigrew durante la retirada después de la batalla. La Unión perdió a los generales John Reynolds, Samuel K. Zook, Stephen H. Weed y Elon J. Farnsworth, así como a Strong Vincent, quien después de ser herido de muerte fue ascendido a general de brigada en su lecho de muerte. Las bajas adicionales de oficiales superiores incluyeron las heridas de los generales de la Unión Dan Sickles (perdió una pierna), Francis C. Barlow, Daniel Butterfield y Winfield Scott Hancock. Para la Confederación, el general de división John Bell Hood perdió el uso de su brazo izquierdo, mientras que el general de división Henry Heth recibió un disparo en la cabeza el primer día de la batalla (aunque estuvo incapacitado durante el resto de la batalla, sobrevivió notablemente sin mucho tiempo). lesiones a término, acreditadas en parte debido a su sombrero lleno de despachos de papel). Los generales confederados James L. Kemper e Isaac R. Trimble resultaron gravemente heridos durante la carga de Pickett y fueron capturados durante la retirada confederada. El general James J. Archer, al mando de una brigada que muy probablemente fue la responsable de matar a Reynolds, fue hecho prisionero poco después de que Reynolds lo matara. muerte.

Las siguientes tablas resumen las bajas por cuerpo de las fuerzas de la Unión y la Confederación durante la batalla de tres días.

Bruce Catton escribió: "La ciudad de Gettysburg parecía como si un día de mudanza universal hubiera sido interrumpido por una catástrofe". Pero solo hubo una muerte civil documentada durante la batalla: Ginnie Wade (también conocida como Jennie), de 20 años, fue alcanzada por una bala perdida que atravesó su cocina en la ciudad mientras hacía pan. Otra víctima civil notable fue John L. Burns, un veterano de la guerra de 1812 de 69 años que caminó hasta el frente el primer día de batalla y participó en intensos combates como voluntario, recibiendo numerosas heridas en el proceso. A pesar de su edad y sus heridas, Burns sobrevivió a la batalla y vivió hasta 1872. Casi 8.000 personas murieron en el acto; estos cuerpos, que yacían bajo el cálido sol del verano, necesitaban ser enterrados rápidamente. Se quemaron más de 3000 cadáveres de caballos en una serie de pilas al sur de la ciudad; la gente del pueblo se enfermó violentamente por el hedor. Mientras tanto, la ciudad de Gettysburg, con una población de solo 2400 habitantes, se vio obligada a cuidar de 14 000 soldados de la Unión heridos y otros 8000 prisioneros confederados.

Retiro confederado

Campaña Gettysburg (5 de julio – 14 de julio de 1863)

Los ejércitos se miraron entre sí bajo una fuerte lluvia sobre los campos ensangrentados el 4 de julio, el mismo día que, a unos 1500 km (900 millas) de distancia, la guarnición de Vicksburg se rindió al general de división Ulysses S. Grant. Lee había reformado sus líneas en una posición defensiva en Seminary Ridge la noche del 3 de julio, evacuando la ciudad de Gettysburg. Los confederados permanecieron en el campo de batalla, con la esperanza de que Meade atacara, pero el cauteloso comandante de la Unión decidió no correr el riesgo, una decisión por la que más tarde sería criticado. Ambos ejércitos comenzaron a recoger a los heridos restantes y enterrar a algunos de los muertos. Meade rechazó una propuesta de Lee para un intercambio de prisioneros.

Lee puso en marcha su Ejército del Norte de Virginia a última hora de la tarde del 4 de julio hacia Fairfield y Chambersburg. Se encomendó a la caballería al mando del general de brigada John D. Imboden que escoltara el vagón de suministros y hombres heridos de millas de largo que Lee quería llevar de regreso a Virginia con él, utilizando la ruta a través de Cashtown y Hagerstown hasta Williamsport, Maryland. El ejército de Meade lo siguió, aunque la persecución fue a medias. El Potomac, recientemente hinchado por la lluvia, atrapó al ejército de Lee en la orilla norte del río durante un tiempo, pero cuando las tropas de la Unión finalmente lo alcanzaron, los confederados habían vadeado el río. La acción de retaguardia en Falling Waters el 14 de julio agregó algunos nombres más a las largas listas de bajas, incluido el general Pettigrew, que resultó herido de muerte. El general James L. Kemper, gravemente herido durante la carga de Pickett, fue capturado durante la retirada de Lee.

En una breve carta al general de división Henry W. Halleck escrita el 7 de julio, Lincoln comentó sobre las dos principales victorias de la Unión en Gettysburg y Vicksburg. Él continuó:

Ahora, si el General Meade puede completar su trabajo tan gloriosamente procesado hasta ahora, por la destrucción literal o sustancial del ejército de Lee, la rebelión terminará.

Halleck luego transmitió el contenido de la carta de Lincoln a Meade en un telegrama. Sin embargo, el Ejército del Potomac estaba agotado por días de lucha y grandes pérdidas. Además, Meade se vio obligado a destacar 4.000 soldados al norte para reprimir los disturbios del draft de la ciudad de Nueva York, lo que redujo aún más la eficacia de su persecución. A pesar de las repetidas súplicas de Lincoln y Halleck, que continuaron durante la semana siguiente, Meade no persiguió al ejército de Lee con la suficiente agresividad como para destruirlo antes de que cruzara el río Potomac para ponerse a salvo en el sur. La campaña continuó en Virginia con enfrentamientos ligeros hasta el 23 de julio, en la batalla menor de Manassas Gap, después de lo cual Meade abandonó cualquier intento de persecución y los dos ejércitos tomaron posiciones uno frente al otro en el río Rappahannock.

Reacción sindical a la noticia de la victoria

La noticia de la victoria de la Unión electrificó al Norte. Un titular en The Philadelphia Inquirer proclamaba "¡VICTORIA! ¡WATERLOO ECLIPSADO!" El cronista de Nueva York George Templeton Strong escribió:

Los resultados de esta victoria son inestimables.... El encanto de la invencibilidad de Robert E. Lee está roto. El Ejército del Potomac ha encontrado por fin un general que puede manejarlo, y ha estado firme hasta su terrible trabajo a pesar de su larga lista descorazonadora de fracasos duros... Los cabezas de cobre son paliativos y tontos por el momento, al menos... El Gobierno está reforzado en cuatro ocasiones en el país y en el extranjero.

—George Templeton Strong, Diario, p. 330.

Sin embargo, el entusiasmo de la Unión pronto se disipó cuando el público se dio cuenta de que el ejército de Lee había escapado a la destrucción y que la guerra continuaría. Lincoln se quejó ante el secretario de Marina, Gideon Welles, de que "¡Nuestro ejército tenía la guerra en el hueco de la mano y no la cerrarían!". El general de brigada Alexander S. Webb le escribió a su padre el 17 de julio y le dijo que políticos de Washington como "Chase, Seward y otros" disgustado con Meade, "escríbame que Lee realmente ganó esa batalla!"

Efecto en la Confederación

De hecho, los confederados habían perdido militar y políticamente. Durante las horas finales de la batalla, el vicepresidente confederado, Alexander Stephens, se acercaba a las líneas de la Unión en Norfolk, Virginia, bajo una bandera de tregua. Aunque sus instrucciones formales del presidente confederado Jefferson Davis habían limitado sus poderes para negociar intercambios de prisioneros y otros asuntos de procedimiento, el historiador James M. McPherson especula que tenía objetivos informales de presentar propuestas de paz. Davis esperaba que Stephens llegara a Washington desde el sur mientras el ejército victorioso de Lee marchaba hacia él desde el norte. El presidente Lincoln, al enterarse de los resultados de Gettysburg, rechazó la solicitud de Stephens de pasar por las líneas. Además, cuando la noticia llegó a Londres, finalmente se abandonaron todas las esperanzas de un reconocimiento europeo de la Confederación. Henry Adams, cuyo padre se desempeñaba como embajador de los EE. UU. en el Reino Unido en ese momento, escribió: “Los desastres de los rebeldes no están redimidos ni siquiera por cualquier esperanza de éxito. Ahora se admite que toda idea de intervención ha llegado a su fin."

Los efectos de la derrota se vieron agravados por el final del asedio de Vicksburg, que se rindió a los ejércitos federales de Grant en el oeste el 4 de julio, el día después de la batalla de Gettysburg, lo que le costó a la Confederación 30 000 hombres adicionales. junto con todas sus armas y pertrechos.

La reacción inmediata de los sectores público y militar del Sur fue que Gettysburg fue un revés, no un desastre. El sentimiento era que Lee había tenido éxito el 1 de julio y había librado una valiente batalla el 2 y 3 de julio, pero no pudo desalojar al Ejército de la Unión de la fuerte posición defensiva a la que huyó. Los confederados se mantuvieron firmes con éxito el 4 de julio y se retiraron solo después de darse cuenta de que Meade no los atacaría. La retirada al Potomac que pudo haber sido un desastre se manejó con maestría. Además, el Ejército del Potomac se había mantenido alejado de las tierras de cultivo de Virginia durante el verano y todos predijeron que Meade sería demasiado tímido para amenazarlos durante el resto del año. El propio Lee tuvo una visión positiva de la campaña y le escribió a su esposa que el ejército había regresado "algo antes de lo que yo había contemplado originalmente, pero habiendo logrado lo que me propuse al salir de Rappahannock, es decir, aliviar el Valle del presencia del enemigo y dibujando su Ejército al norte del Potomac." Se le citó diciendo al mayor John Seddon, hermano del secretario de guerra de la Confederación: "Señor, los azotamos en Gettysburg, y se verá durante los próximos seis meses que ese ejército será tan silencioso como una paloma lactante." Algunas publicaciones sureñas, como el Charleston Mercury, criticaron las acciones de Lee. El 8 de agosto, Lee ofreció su renuncia al presidente Davis, quien rápidamente la rechazó.

Gettysburg se convirtió en el centro de atención posterior a la guerra de la "Causa perdida", un movimiento de escritores como Edward A. Pollard y Jubal Early para explicar los motivos de la derrota confederada en la guerra. Una premisa fundamental de su argumento era que el Sur estaba condenado debido a la abrumadora ventaja en mano de obra y poderío industrial que poseía el Norte. También sostienen que Robert E. Lee, quien hasta ese momento había sido casi invencible, fue traicionado por los fracasos de algunos de sus subordinados clave en Gettysburg: Ewell, por no tomar Cemetery Hill el 1 de julio; Stuart, por privar al ejército de inteligencia de caballería para una parte clave de la campaña; y especialmente Longstreet, por no atacar el 2 de julio tan pronto y con tanta fuerza como Lee había previsto originalmente. Desde este punto de vista, Gettysburg se veía como una gran oportunidad perdida, en la que una victoria decisiva de Lee podría haber significado el final de la guerra a favor de la Confederación.

Después de la guerra, se le preguntó al general Pickett por qué los confederados perdieron en Gettysburg. Se informó que dijo: "Siempre pensé que los Yankees tenían algo que ver con eso".

Dirección de Gettysburg

El 19 de noviembre de 1863, el presidente estadounidense Abraham Lincoln pronunció el discurso de Gettysburg, considerado uno de los discursos más conocidos de la historia americana. Una multitud de ciudadanos y soldados rodean a Lincoln (con una flecha roja apuntando a su ubicación en la foto).

Los estragos de la guerra aún eran evidentes en Gettysburg más de cuatro meses después cuando, el 19 de noviembre, los Soldados' Se inauguró el Cementerio Nacional. Durante esta ceremonia, el presidente Abraham Lincoln honró a los caídos y redefinió el propósito de la guerra en su histórico Discurso de Gettysburg.

Medalla de Honor

Se otorgaron 72 Medallas de Honor por la Campaña de Gettysburg. 64 de los premios fueron por acciones realizadas durante la batalla en sí, y el primer ganador se otorgó en diciembre de 1864. La última Medalla de Honor se otorgó póstumamente al teniente Alonzo Cushing en 2014.

Valoración histórica

Controversias sobre victorias decisivas

La naturaleza del resultado de la Batalla de Gettysburg ha sido objeto de controversia. Aunque no se consideró abrumadoramente significativo en ese momento, particularmente porque la guerra duró casi dos años, en retrospectiva a menudo se ha citado como el "punto de inflexión", generalmente en combinación con la caída de Vicksburg al día siguiente.. Esto se basa en la observación de que, después de Gettysburg, el ejército de Lee no llevó a cabo más ofensivas estratégicas (su ejército simplemente reaccionó a la iniciativa de Ulysses S. Grant en 1864 y 1865) y en el punto de vista especulativo de los escritores de Lost Cause. que una victoria confederada en Gettysburg podría haber resultado en el final de la guerra.

Actualmente, la opinión generalizada es que Gettysburg fue una victoria decisiva para la Unión, pero el término se considera impreciso. Es indiscutible que la ofensiva de Lee el 3 de julio se revirtió de manera decisiva y su campaña en Pensilvania terminó prematuramente (aunque los confederados en ese momento argumentaron que se trataba de un revés temporal y que los objetivos de la campaña se cumplieron en gran medida). Sin embargo, cuando la definición más común de "victoria decisiva" se pretende—una victoria militar indiscutible de una batalla que determina o influye significativamente en el resultado final de un conflicto—los historiadores están divididos. Por ejemplo, David J. Eicher llamó a Gettysburg una "pérdida estratégica para la Confederación". y James M. McPherson escribieron que 'Lee y sus hombres ganarían más laureles. Pero nunca más volvieron a poseer el poder y la reputación que llevaron a Pensilvania aquellos días de verano de 1863.

Sin embargo, Herman Hattaway y Archer Jones escribieron que el "impacto estratégico de la Batalla de Gettysburg fue... bastante limitado". Steven E. Woodworth escribió que "Gettysburg demostró solo la casi imposibilidad de una acción decisiva en el teatro del Este". Edwin Coddington señaló el gran número de víctimas en el Ejército del Potomac y que 'después de la batalla, Meade ya no poseía un instrumento verdaderamente eficaz para el cumplimiento de su tarea. El ejército necesitaba una reorganización completa con nuevos comandantes y tropas frescas, pero estos cambios no se realizaron hasta que Grant apareció en escena en marzo de 1864." Joseph T. Glatthaar escribió que "Las oportunidades perdidas y los éxitos cercanos plagaron al Ejército del norte de Virginia durante su invasión del norte" sin embargo, después de Gettysburg, "sin las distracciones del deber como una fuerza invasora, sin la ruptura de la disciplina, el Ejército de Virginia del Norte [siguió siendo] una fuerza extremadamente formidable." Ed Bearss escribió: "La invasión de Lee al norte había sido un fracaso costoso". Sin embargo, en el mejor de los casos, el Ejército del Potomac simplemente había preservado el punto muerto estratégico en el Teatro del Este..." Además, la Confederación pronto demostró que todavía era capaz de ganar victorias significativas sobre las fuerzas del Norte tanto en el Este (Batalla de Cold Harbor) como en el Oeste (Batalla de Chickamauga).

Peter Carmichael se refiere al contexto militar de los ejércitos, las "horrendas pérdidas en Chancellorsville y Gettysburg, que efectivamente destruyeron la capacidad ofensiva de Lee" lo que implica que estas pérdidas acumuladas no fueron el resultado de una sola batalla. Thomas Goss, escribiendo en el diario Military Review del Ejército de EE. UU. sobre la definición de "decisivo" y la aplicación de esa descripción a Gettysburg, concluye: "A pesar de todo lo que se decidió y logró, la Batalla de Gettysburg no logra ganarse la etiqueta de 'batalla decisiva'." El historiador militar John Keegan está de acuerdo. Gettysburg fue una batalla histórica, la más grande de la guerra y no sería superada. La Unión le había devuelto la creencia en una victoria segura, y la pérdida desanimó a la Confederación. Si "no fue exactamente una batalla decisiva", Gettysburg fue el final del uso confederado del norte de Virginia como zona de amortiguamiento militar, el escenario de la Campaña terrestre de Grant.

Lee contra Meade

George Meade, el general victorioso del Ejército de la Unión en la batalla de Gettysburg

Robert E. Lee, el general del Ejército Confederado en la batalla de Gettysburg

Winfield Scott Hancock, un general del Ejército de la Unión, ordenó al Cuerpo II del Ejército de la Unión en la batalla de Gettysburg

Cementerio Nacional de Gettysburg, julio de 2003

Antes de Gettysburg, Robert E. Lee había establecido una reputación como un general casi invencible, logrando impresionantes victorias contra números superiores, aunque generalmente a costa de un gran número de bajas para su ejército, durante los Siete Días, la Campaña del Norte de Virginia (incluyendo la Segunda Batalla de Bull Run), Fredericksburg y Chancellorsville. Solo la Campaña de Maryland, con su Batalla de Antietam tácticamente inconclusa, había tenido menos que éxito. Por lo tanto, los historiadores han intentado explicar cómo la racha ganadora de Lee se interrumpió tan dramáticamente en Gettysburg. Aunque el problema está empañado por los intentos de retratar la historia y la reputación de Lee de una manera que apoye diferentes objetivos partidistas, los principales factores en la pérdida de Lee posiblemente se pueden atribuir a: (1) su exceso de confianza en la invencibilidad de sus hombres; (2) el desempeño de sus subordinados y su gestión; (3) su delicada salud; y, (4) la actuación de su oponente, George G. Meade, y el Ejército del Potomac.

A lo largo de la campaña, Lee estuvo influenciado por la creencia de que sus hombres eran invencibles; la mayor parte de las experiencias de Lee con el Ejército de Virginia del Norte lo habían convencido de esto, incluida la gran victoria en Chancellorsville a principios de mayo y la derrota de las tropas de la Unión en Gettysburg el 1 de julio. victoria cuando otros factores son iguales, Lee no quería apagar el deseo de luchar de su ejército y se resistió a las sugerencias, principalmente de Longstreet, de retirarse del Gettysburg recientemente capturado para seleccionar un terreno más favorable para su ejército. El corresponsal de guerra Peter W. Alexander escribió que Lee "actuó, probablemente, con la impresión de que sus tropas podían llevar a cabo cualquier posición, por formidable que fuera". Si tal fue el caso, cometió un error, sin embargo, en el que a veces caerán los comandantes más capaces." Lee mismo estuvo de acuerdo con este juicio, escribiendo al presidente Davis, 'No se puede culpar al ejército por no lograr lo que yo proyecté, ni debe ser censurado por las expectativas irrazonables del público: estoy único culpable, tal vez esperando demasiado de su destreza y valor."

Las valoraciones más controvertidas de la batalla tienen que ver con la actuación de los subordinados de Lee. El tema dominante de los escritores de Lost Cause y muchos otros historiadores es que los generales superiores de Lee le fallaron de manera crucial, causando directamente la pérdida de la batalla; el punto de vista alternativo es que Lee no manejó adecuadamente a sus subordinados y, por lo tanto, no compensó sus deficiencias. Dos de sus comandantes de cuerpo, Richard S. Ewell y A.P. Hill, habían sido ascendidos recientemente y no estaban completamente acostumbrados al estilo de mando de Lee, en el que solo proporcionaba objetivos generales y orientación a su ex comandante, Stonewall Jackson.; Jackson tradujo esto en órdenes detalladas y específicas para los comandantes de su división. Los cuatro comandantes principales de Lee recibieron críticas durante la campaña y la batalla:

• James Longstreet sufrió más severamente por la ira de los autores de la Causa Perdida, no por menos que criticara directamente a Lee en los escritos de postbello y se convirtió en republicano después de la guerra. Sus críticos lo acusan de atacar mucho más tarde de lo que Lee pretendía el 2 de julio, despilfarrando la oportunidad de golpear al Ejército de la Unión antes de que sus posiciones defensivas se hubieran firme. También cuestionan su falta de motivación para atacar fuertemente los días 2 y 3 de julio porque había argumentado que el ejército debería haber actuado en un lugar donde obligaría a Meade a atacarlos. La visión alternativa es que Lee estaba en estrecho contacto con Longstreet durante la batalla, aceptó demoras en la mañana del 2 de julio y nunca criticó la actuación de Longstreet. (También hay una especulación considerable sobre lo que un ataque podría haber parecido antes de que Dan Sickles moviera el III Cuerpo hacia el Peach Orchard.)
• J.E.B. Stuart deprived Lee de inteligencia de caballería durante una buena parte de la campaña al tomar sus tres mejores brigadas en un camino lejos del ejército. Esto arguiblemente llevó a la sorpresa de Lee en la búsqueda vigorosa de Hooker; el compromiso el 1 de julio que se intensificó en la batalla completa prematuramente; y también impidió a Lee entender la disposición completa del enemigo el 2 de julio. Los desacuerdos sobre la culpabilidad de Stuart por la situación se originan en las órdenes relativamente vagas emitidas por Lee, pero la mayoría de los historiadores modernos coinciden en que ambos generales fueron responsables en cierta medida por el fracaso de la misión de la caballería temprano en la campaña.
• Richard S. Ewell ha sido criticado universalmente por no apoderarse del terreno alto en la tarde del 1 de julio. Una vez más, el desacuerdo se centra en las órdenes de Lee, que proporcionó orientación general para que Ewell actuara "si es posible". Muchos historiadores especulan que Stonewall Jackson, si hubiera sobrevivido a Chancellorsville, habría incautado agresivamente la Colina de Culp, haciendo indefenso a Cemetery Hill, y cambiando toda la complexión de la batalla. Un orden diferente de Lee podría haber hecho la diferencia con este subordinado.
• A.P. Hill ha recibido algunas críticas por su desempeño ineficaz. Sus acciones hicieron que la batalla comenzara y luego escalara el 1 de julio, a pesar de las órdenes de Lee de no llevar a cabo un compromiso general (aunque los historiadores señalan que Hill mantuvo bien informado a Lee de sus acciones durante el día). Sin embargo, la enfermedad de Hill minimizaba su implicación personal en el resto de la batalla, y Lee tomó el paso explícito de retirar temporalmente tropas del cuerpo de Hill y dárselos a Longstreet por la Carga de Pickett.

Además de la enfermedad de Hill, la actuación de Lee se vio afectada por problemas cardíacos, que eventualmente lo llevarían a la muerte en 1870; los médicos de su plantilla le habían diagnosticado pericarditis en marzo de 1863, aunque los médicos modernos creen que, de hecho, había sufrido un infarto. Le escribió a Jefferson Davis que su condición física le impedía ofrecer una supervisión completa en el campo y le dijo: "Soy tan aburrido que al usar los ojos de los demás con frecuencia me engaño".

Como factor final, Lee se enfrentó a un oponente nuevo y formidable en George G. Meade, y el Ejército del Potomac luchó bien en su territorio de origen. Aunque nuevo en el mando de su ejército, Meade desplegó sus fuerzas con relativa eficacia; dependía de fuertes subordinados como Winfield S. Hancock para tomar decisiones dónde y cuándo se necesitaban; aprovechó mucho las posiciones defensivas; desplazó ágilmente los recursos defensivos en las líneas interiores para detener fuertes amenazas; y, a diferencia de algunos de sus predecesores, se mantuvo firme durante toda la batalla frente a los feroces ataques confederados.

Lee fue citado antes de la batalla diciendo que Meade "no cometería errores en mi frente y si cometo uno... me apresuraré a aprovecharlo". Esa predicción resultó ser correcta en Gettysburg. Stephen Sears escribió: "El hecho es que George G. Meade, inesperadamente y contra todo pronóstico, superó ampliamente a Robert E. Lee en Gettysburg". Edwin B. Coddington escribió que los soldados del Ejército del Potomac recibieron una "sensación de triunfo que se convirtió en una fe imperecedera en [sí mismos]. Los hombres sabían lo que podían hacer bajo un general extremadamente competente; uno de menor habilidad y coraje bien podría haber perdido la batalla."

Meade también tenía sus propios detractores. Similar a la situación con Lee, Meade sufrió ataques partidistas por su actuación en Gettysburg, pero tuvo la desgracia de vivirlos en persona. Los partidarios de su predecesor, Hooker, criticaron a Meade ante el Comité Conjunto sobre la Conducta de la Guerra del Congreso de los Estados Unidos, donde los republicanos radicales sospecharon que Meade era un Copperhead e intentaron en vano relevarlo del mando. Daniel E. Sickles y Daniel Butterfield acusaron a Meade de planear retirarse de Gettysburg durante la batalla. La mayoría de los políticos, incluido Lincoln, criticaron a Meade por lo que consideraron su búsqueda poco entusiasta de Lee después de la batalla. Varios de los subordinados más competentes de Meade (Winfield S. Hancock, John Gibbon, Gouverneur K. Warren y Henry J. Hunt, todos héroes de la batalla) defendieron a Meade en forma impresa, pero Meade estaba amargado por la experiencia general..

Preservación del campo de batalla

El Cementerio Nacional de Gettysburg y el Parque Militar Nacional de Gettysburg son mantenidos por el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. como dos de los monumentos históricos más venerados del país. Aunque Gettysburg es uno de los campos de batalla más conocidos de la Guerra Civil, también enfrenta amenazas a su preservación e interpretación. Muchos lugares de importancia histórica en el campo de batalla se encuentran fuera de los límites del Parque Militar Nacional de Gettysburg y son vulnerables al desarrollo residencial o comercial.

El 20 de julio de 2009, se inauguró un Comfort Inn and Suites en Cemetery Hill, junto a Evergreen Cemetery, uno de los muchos edificios modernos que infringen el campo histórico. El corredor de Baltimore Pike atrae el desarrollo que preocupa a los conservacionistas.

En los últimos años han surgido algunos éxitos de conservación. Dos propuestas para abrir un casino en Gettysburg fueron rechazadas en 2006 y más recientemente en 2011, cuando la presión pública obligó a la Junta de Control de Juegos de Pensilvania a rechazar el centro de juego propuesto en la intersección de las Rutas 15 y 30, cerca de East Cavalry Field. El American Battlefield Trust, anteriormente Civil War Trust, también compró y transfirió con éxito 95 acres (38 ha) en el antiguo sitio del Gettysburg Country Club al control del Departamento del Interior de EE. UU. en 2011.

Hasta ahora, menos de la mitad de los más de 11 500 acres del antiguo campo de batalla de Gettysburg se han conservado para la posteridad. El American Battlefield Trust y sus socios han adquirido y conservado 1231 acres (4,98 km²) del campo de batalla en más de 35 transacciones separadas desde 1997. Algunos de estos acres se encuentran ahora entre los 4998 acres (2023 ha) del Parque Militar Nacional de Gettysburg. En 2015, el Trust realizó una de sus adquisiciones más importantes y costosas, pagando $6 millones por una parcela de cuatro acres (1,6 ha) que incluía la casa de piedra que el general confederado Robert E. Lee usó como cuartel general durante la batalla. The Trust demolió un motel, un restaurante y otros edificios dentro de la parcela para restaurar la sede de Lee y el sitio a su apariencia de tiempos de guerra, agregando letreros interpretativos. Abrió el sitio al público en octubre de 2016.

Conmemoración en franqueo y acuñación de EE. UU.

Durante el Centenario de la Guerra Civil, la oficina de correos de EE. UU. emitió cinco sellos postales para conmemorar los 100 aniversarios de batallas famosas, tal como ocurrieron durante un período de cuatro años, comenzando con la edición del Centenario de la Batalla de Fort Sumter de 1961. La Batalla de El sello conmemorativo de Shiloh se emitió en 1962, la Batalla de Gettysburg en 1963, la Batalla del desierto en 1964 y el sello conmemorativo del Centenario de Appomattox en 1965.

En 1936 se produjo un medio dólar conmemorativo de la Batalla de Gettysburg. Como era habitual en la época, la acuñación de la moneda fue muy baja, solo 26 928. El 24 de enero de 2011, se lanzó una moneda de 25 centavos en la serie America the Beautiful que conmemora el Parque Militar Nacional de Gettysburg y la Batalla de Gettysburg. El reverso de la moneda representa el monumento en Cemetery Ridge a la 72ª Infantería de Pensilvania.

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  La batalla de Gettysburg en 1936 medio dólar

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  Gettysburg Centennial Cuestión conmemorativa de 1963

En la cultura popular

Alfred Waud dibujando la batalla de Gettysburg para Harper's Weekly

Sobreviven registros cinematográficos de dos reuniones de Gettysburg, celebradas en el campo de batalla. En el 50 aniversario (1913), los veteranos recrearon la Carga de Pickett con un espíritu de reconciliación, una reunión que tuvo una gran fuerza emocional para ambas partes. En el 75 aniversario (1938), asistieron 2500 veteranos y hubo un apretón de manos masivo ceremonial a través de un muro de piedra. Esto se grabó en una película sonora, y se puede escuchar a algunos confederados dando el grito rebelde.

La batalla de Gettysburg se representó en la película de 1993 Gettysburg, basada en la novela de Michael Shaara de 1974 The Killer Angels. La película y la novela se centraron principalmente en las acciones de Joshua Lawrence Chamberlain, John Buford, Robert E. Lee y James Longstreet durante la batalla. El primer día se centró en la defensa de la caballería de Buford, el segundo día en la defensa de Chamberlain en Little Round Top y el tercer día en la carga de Pickett.