Pigmento en seres vivos

Los pigmentos biológicos, también conocidos simplemente como pigmentos o biocromos, son sustancias producidas por organismos vivos que tienen un color resultante de la absorción selectiva del color. Los pigmentos biológicos incluyen pigmentos vegetales y pigmentos florales. Muchas estructuras biológicas, como la piel, los ojos, las plumas, el pelaje y el cabello, contienen pigmentos como la melanina en células especializadas llamadas cromatóforos. En algunas especies, los pigmentos se acumulan durante períodos muy largos durante la vida de un individuo.

El color del pigmento difiere del color estructural en que es el mismo para todos los ángulos de visión, mientras que el color estructural es el resultado de la reflexión selectiva o la iridiscencia, generalmente debido a las estructuras multicapa. Por ejemplo, las alas de las mariposas suelen contener color estructural, aunque muchas mariposas tienen células que también contienen pigmento.

Pigmentos biológicos

Vea los sistemas conjugados para la química de enlace de electrones que hace que estas moléculas tengan pigmento.

• A base de hemo/porfirina: clorofila, bilirrubina, hemocianina, hemoglobina, mioglobina
• Emisor de luz: luciferina
• carotenoides:
  • Hematocromos (pigmentos de algas, mezclas de carotenoides y sus derivados)
  • Carotenos: alfa y beta caroteno, licopeno, rodopsina
  • Xantofilas: cantaxantina, zeaxantina, luteína
• Proteínas: fitocromo, ficobiliproteínas
• Psitacofulvinas: una clase de pigmentos rojos y amarillos exclusivos de los loros
• Turacin y Turacoverdin: pigmentos rojos y verdes que se encuentran en turacos y especies relacionadas
• Otros: melanina, urocromo, flavonoides

Pigmentos en plantas

La función principal de los pigmentos en las plantas es la fotosíntesis, que utiliza el pigmento verde clorofila y varios pigmentos coloridos que absorben la mayor cantidad de energía luminosa posible. También se sabe que los pigmentos desempeñan un papel en la polinización, donde la acumulación o pérdida de pigmentos puede provocar un cambio de color floral, lo que indica a los polinizadores qué flores son gratificantes y contienen más polen y néctar.

Los pigmentos vegetales incluyen muchas moléculas, como porfirinas, carotenoides, antocianinas y betalaínas. Todos los pigmentos biológicos absorben selectivamente ciertas longitudes de onda de luz mientras reflejan otras.

Los principales pigmentos responsables son:

• La clorofila es el pigmento principal de las plantas; es una clorina que absorbe longitudes de onda de luz azul y roja mientras refleja una mayoría de verde. Es la presencia y abundancia relativa de clorofila lo que le da a las plantas su color verde. Todas las plantas terrestres y las algas verdes poseen dos formas de este pigmento: la clorofila a y la clorofila b. Las algas marinas, las diatomeas y otros heterocontos fotosintéticos contienen clorofila c en lugar de b, mientras que las algas rojas solo poseen clorofila a. Todas las clorofilas sirven como el principal medio que utilizan las plantas para interceptar la luz con el fin de impulsar la fotosíntesis.
• Los carotenoides son tetraterpenoides rojos, naranjas o amarillos. Durante el proceso de fotosíntesis, tienen funciones en la captación de luz (como pigmentos accesorios), en la fotoprotección (disipación de energía a través de la extinción no fotoquímica, así como en la captación de oxígeno singulete para la prevención del daño fotooxidativo), y también sirven como elementos estructurales de proteínas. En las plantas superiores, también sirven como precursores de la hormona vegetal ácido abscísico.
• Las betalaínas son pigmentos rojos o amarillos. Al igual que las antocianinas, son solubles en agua, pero a diferencia de las antocianinas, se sintetizan a partir de la tirosina. Esta clase de pigmentos se encuentra solo en Caryophyllales (incluidos los cactus y el amaranto), y nunca coexiste en plantas con antocianinas. Las betalaínas son responsables del color rojo intenso de las remolachas.
• Las antocianinas (literalmente "flor azul") son pigmentos flavonoides solubles en agua que aparecen de color rojo a azul, según el pH. Se encuentran en todos los tejidos de las plantas superiores, dando color a las hojas, el tallo de la planta, las raíces, las flores y los frutos, aunque no siempre en cantidades suficientes para que se noten. Las antocianinas son más visibles en los pétalos de las flores de muchas especies.

Las plantas, en general, contienen seis carotenoides ubicuos: neoxantina, violaxantina, anteraxantina, zeaxantina, luteína y β-caroteno. La luteína es un pigmento amarillo que se encuentra en frutas y verduras y es el carotenoide más abundante en las plantas. El licopeno es el pigmento rojo responsable del color de los tomates. Otros carotenoides menos comunes en las plantas incluyen epóxido de luteína (en muchas especies leñosas), lactucaxantina (que se encuentra en la lechuga) y alfa caroteno (que se encuentra en las zanahorias).

Una manifestación particularmente notable de la pigmentación en las plantas se observa con el color de las hojas de otoño, un fenómeno que afecta a las hojas normalmente verdes de muchos árboles y arbustos de hoja caduca, donde adquieren, durante algunas semanas en la temporada de otoño, varios tonos de rojo, amarillo, púrpura y marrón.

Las clorofilas se degradan en tetrapirroles incoloros conocidos como catabolitos de clorofila no fluorescentes (NCC). A medida que se degradan las clorofilas predominantes, se revelan los pigmentos ocultos de xantofilas amarillas y betacaroteno naranja. Estos pigmentos están presentes durante todo el año, pero los pigmentos rojos, las antocianinas, se sintetizan de novo una vez que se ha degradado aproximadamente la mitad de la clorofila. Los aminoácidos liberados por la degradación de los complejos de captación de luz se almacenan durante todo el invierno en las raíces, las ramas, los tallos y el tronco del árbol hasta la próxima primavera, cuando se reciclan para renovar las hojas del árbol.

Pigmentos en algas

Las algas son organismos fotosintéticos muy diversos, que se diferencian de las plantas en que son organismos acuáticos, no presentan tejido vascular y no generan embrión. Sin embargo, ambos tipos de organismos comparten la posesión de pigmentos fotosintéticos, los cuales absorben y liberan energía que luego es utilizada por la célula. Estos pigmentos además de las clorofilas, son las ficobiliproteínas, las fucoxantinas, las xantofilas y los carotenos, que sirven para atrapar la energía de la luz y conducirla al pigmento primario, que es el encargado de iniciar las reacciones de fotosíntesis oxigénica.

Los fotótrofos de algas, como los dinoflagelados, utilizan la peridinina como pigmento captador de luz. Si bien los carotenoides se pueden encontrar en complejos dentro de las proteínas de unión a la clorofila, como los centros de reacción fotosintéticos y los complejos de captación de luz, también se encuentran dentro de las proteínas carotenoides dedicadas, como la proteína carotenoide naranja de las cianobacterias.

Grupo	Pigmento
Alga verde	-Clorofila a y b
alga roja	-Clorofila a-Ficobiliproteínas-Pigmento rojo-púrpura de ficoeritrina, es el dominante en las especies que tienen un color rojo-púrpura.
Algas doradas y pardas	-Clorofila a y c-Xantofila-Fucoxantina

Pigmentos en bacterias

Las bacterias producen pigmentos como carotenoides, melanina, violaceína, prodigiosina, piocianina, actinorhodina y zeaxantina. Las cianobacterias producen ficocianina, ficoeritrina, escitonemina, clorofila a, clorofila d y clorofila f. Las bacterias de azufre púrpura producen bacterioclorofila a y bacterioclorofila b. En las cianobacterias existen muchos otros carotenoides, como la cantaxantina, la mixoxantofila, la sinecoxantina y la equinenona.

Grupo	Pigmento
cianobacterias	-Clorofila a, Clorofila d y Clorofila f-Pigmento azul-verde de ficocianina, es el pigmento dominante en las cianobacterias-Aloficocianina-Ficoeritrina-Scytonemin-Cianoficina-Carotenoides
Bacterias moradas	-Bacterioclorofila a y b
bacterias verdes	-Bacterioclorofila c y e
cromobacteria	-Violaceína
Streptomyces	-Melanina
Micromonospora	-Antraquinona

Pigmentos en animales

Muchos animales utilizan la pigmentación como protección, por medio de camuflaje, mimetismo o coloración de advertencia. Algunos animales, incluidos los peces, los anfibios y los cefalópodos, usan cromatóforos pigmentados para proporcionar un camuflaje que varía para coincidir con el fondo.

La pigmentación se utiliza en la señalización entre animales, como en el cortejo y el comportamiento reproductivo. Por ejemplo, algunos cefalópodos usan sus cromatóforos para comunicarse.

El fotopigmento rodopsina intercepta la luz como primer paso en la percepción de la luz.

Los pigmentos de la piel como la melanina pueden proteger los tejidos de las quemaduras solares por la radiación ultravioleta.

Sin embargo, algunos pigmentos biológicos en animales, como los grupos hemo que ayudan a transportar oxígeno en la sangre, se colorean como resultado de la casualidad. Su color no tiene una función protectora o de señalización.

Enfermedades y condiciones

Una variedad de enfermedades y condiciones anormales que involucran la pigmentación se encuentran en humanos y animales, ya sea por ausencia o pérdida de pigmentación o células pigmentarias, o por la producción excesiva de pigmento.

• El albinismo es un trastorno hereditario caracterizado por la pérdida total o parcial de melanina. Los seres humanos y los animales que sufren de albinismo se denominan "albinistas" (a veces también se usa el término "albino", pero puede considerarse ofensivo cuando se aplica a las personas).
• La ictiosis lamelar, también llamada "enfermedad de las escamas de los peces", es una afección hereditaria en la que un síntoma es la producción excesiva de melanina. La piel es más oscura de lo normal y se caracteriza por parches oscuros, escamosos y secos.
• El melasma es una afección en la que aparecen manchas de pigmento de color marrón oscuro en la cara, influenciadas por cambios hormonales. Cuando ocurre durante un embarazo, esta condición se llama la máscara del embarazo.
• la pigmentación ocular es una acumulación de pigmento en el ojo y puede ser causada por la medicación con latanoprost.
• El vitíligo es una condición en la que hay una pérdida de células productoras de pigmento llamadas melanocitos en parches de piel.

Pigmentos en animales marinos

Carotenoides y carotenoproteínas

Los carotenoides son el grupo más común de pigmentos que se encuentran en la naturaleza. Más de 600 tipos diferentes de carotenoides se encuentran en animales, plantas y microorganismos.

Los animales son incapaces de producir sus propios carotenoides y, por lo tanto, dependen de las plantas para obtener estos pigmentos. Las carotenoproteínas son especialmente comunes entre los animales marinos. Estos complejos son los responsables de los diversos colores (rojo, morado, azul, verde, etc.) a estos invertebrados marinos para los rituales de apareamiento y camuflaje. Hay dos tipos principales de carotenoproteínas: tipo A y tipo B. El tipo A tiene carotenoides (cromógeno) que están asociados estequiométricamente con una proteína simple (glucoproteína). El segundo tipo, el Tipo B, tiene carotenoides que están asociados con una lipoproteína y suele ser menos estable. Mientras que el tipo A se encuentra comúnmente en la superficie (conchas y pieles) de los invertebrados marinos, el tipo B generalmente se encuentra en los huevos, los ovarios y la sangre.

Por ejemplo, la carotenoproteína azul, la linckiacianina, tiene entre 100 y 200 moléculas de carotenoides por cada complejo. Además, las funciones de estos complejos pigmento-proteína también cambian su estructura química. Las carotenoproteínas que están dentro de la estructura fotosintética son más comunes, pero complicadas. Los complejos pigmento-proteína que están fuera del sistema fotosintético son menos comunes, pero tienen una estructura más simple. Por ejemplo, solo hay dos de estas proteínas azules de astaxantina en la medusa, Velella velella, que contiene solo alrededor de 100 carotenoides por complejo.

Un carotenoide común en los animales es la astaxantina, que emite un pigmento azul púrpura y verde. El color de la astaxantina se forma creando complejos con proteínas en un orden determinado. Por ejemplo, la crustocrina tiene aproximadamente 20 moléculas de astaxantina unidas a proteínas. Cuando los complejos interactúan por interacción excitón-excitón, baja el máximo de absorbancia, cambiando los diferentes pigmentos de color.

En las langostas, hay varios tipos de complejos de astaxantina-proteína presentes. El primero es la crustacianina (máx. 632 nm), un pigmento azul pizarra que se encuentra en el caparazón de la langosta. El segundo es la crustocrina (máx. 409), un pigmento amarillo que se encuentra en la capa exterior del caparazón. Por último, la lipoglucoproteína y la ovoverdina forman un pigmento verde brillante que suele estar presente en las capas externas del caparazón y los huevos de langosta.

Tetrapirroles

Los tetrapirroles son el siguiente grupo más común de pigmentos. Tienen cuatro anillos de pirrol, cada anillo consiste en C ₄ H ₄ NH. El papel principal de los tetrapirroles es su conexión en el proceso de oxidación biológica. Los tetrapirroles tienen un papel importante en el transporte de electrones y actúan como reemplazo de muchas enzimas. También tienen un papel en la pigmentación de los tejidos del organismo marino.

Melanina

La melanina es una clase de compuestos que sirve como pigmento con diferentes estructuras responsables de pigmentos oscuros, tostados, amarillentos/rojizos en animales marinos. Se produce cuando el aminoácido tirosina se convierte en melanina, que se encuentra en la piel, el cabello y los ojos. Derivados de la oxidación aeróbica de fenoles, son polímeros.

Hay varios tipos diferentes de melaninas considerando que son un agregado de moléculas componentes más pequeñas, como las melaninas que contienen nitrógeno. Hay dos clases de pigmentos: las eumelaninas insolubles negras y marrones, que se derivan de la oxidación aeróbica de la tirosina en presencia de tirosinasa, y las feomelaninas solubles en álcali, que varían de un color amarillo a marrón rojizo, que surgen de la desviación de la eumelanina. vía a través de la intervención de cisteína y/o glutatión. Las eumelaninas generalmente se encuentran en la piel y los ojos. Varias melaninas diferentes incluyen melanoproteína (melanina de color marrón oscuro que se almacena en altas concentraciones en el saco de tinta de la sepia Sepia Officianalis), echinoidea (que se encuentra en los dólares de arena y los corazones de los erizos de mar), holothuroidea (que se encuentra en los pepinos de mar), y ophiuroidea (que se encuentra en estrellas frágiles y serpientes). Estas melaninas son posiblemente polímeros que surgen del acoplamiento repetido de intermediarios monoméricos bi-polifuncionales simples, o de alto peso molecular. Los compuestos benzotiazol y los sistemas de anillo de tetrahidroisoquinolina actúan como compuestos absorbentes de UV.

Bioluminiscencia

La única fuente de luz en las profundidades del mar, los animales marinos emiten energía de luz visible llamada bioluminiscencia,un subconjunto de quimioluminiscencia. Esta es la reacción química en la que la energía química se convierte en energía luminosa. Se estima que el 90% de los animales de aguas profundas producen algún tipo de bioluminiscencia. Teniendo en cuenta que una gran proporción del espectro de luz visible se absorbe antes de llegar a las profundidades del mar, la mayor parte de la luz emitida por los animales marinos es azul y verde. Sin embargo, algunas especies pueden emitir luz roja e infrarroja, e incluso se ha descubierto que un género emite bioluminiscencia amarilla. El órgano que se encarga de la emisión de bioluminiscencia se conoce como fotóforos. Este tipo solo está presente en calamares y peces, y se usa para iluminar sus superficies ventrales, que disfrazan sus siluetas de los depredadores. Los usos de los fotóforos en los animales marinos difieren, como lentes para controlar la intensidad del color, y la intensidad de la luz producida. Los calamares tienen fotóforos y cromatóforos que controlan ambas intensidades. Otra cosa que es responsable de la emisión de bioluminiscencia, que es evidente en los estallidos de luz que emiten las medusas, comienza con una luciferina (un fotógeno) y termina con el emisor de luz (un photagogikon). Luciferina, luciferasa, sal y oxígeno. reaccionan y se combinan para crear una sola unidad llamada fotoproteínas, que pueden producir luz cuando reaccionan con otra molécula como Ca+. Las medusas usan esto como mecanismo de defensa; cuando un depredador más pequeño intenta devorar una medusa, parpadeará con sus luces, lo que atraería a un depredador más grande y ahuyentaría al depredador más pequeño. También se utiliza como comportamiento de apareamiento. Los calamares tienen fotóforos y cromatóforos que controlan ambas intensidades. Otra cosa que es responsable de la emisión de bioluminiscencia, que es evidente en los estallidos de luz que emiten las medusas, comienza con una luciferina (un fotógeno) y termina con el emisor de luz (un photagogikon). Luciferina, luciferasa, sal y oxígeno. reaccionan y se combinan para crear una sola unidad llamada fotoproteínas, que pueden producir luz cuando reaccionan con otra molécula como Ca+. Las medusas usan esto como mecanismo de defensa; cuando un depredador más pequeño intenta devorar una medusa, parpadeará con sus luces, lo que atraería a un depredador más grande y ahuyentaría al depredador más pequeño. También se utiliza como comportamiento de apareamiento. Los calamares tienen fotóforos y cromatóforos que controlan ambas intensidades. Otra cosa que es responsable de la emisión de bioluminiscencia, que es evidente en los estallidos de luz que emiten las medusas, comienza con una luciferina (un fotógeno) y termina con el emisor de luz (un photagogikon). Luciferina, luciferasa, sal y oxígeno. reaccionan y se combinan para crear una sola unidad llamada fotoproteínas, que pueden producir luz cuando reaccionan con otra molécula como Ca+. Las medusas usan esto como mecanismo de defensa; cuando un depredador más pequeño intenta devorar una medusa, parpadeará con sus luces, lo que atraería a un depredador más grande y ahuyentaría al depredador más pequeño. También se utiliza como comportamiento de apareamiento. que es evidente en los estallidos de luz que emiten las medusas, comienza con una luciferina (un fotógeno) y termina con el emisor de luz (un photagogikon). La luciferina, la luciferasa, la sal y el oxígeno reaccionan y se combinan para crear una sola unidad llamada foto- proteínas, que pueden producir luz cuando reaccionan con otra molécula como Ca+. Las medusas usan esto como mecanismo de defensa; cuando un depredador más pequeño intenta devorar una medusa, parpadeará con sus luces, lo que atraería a un depredador más grande y ahuyentaría al depredador más pequeño. También se utiliza como comportamiento de apareamiento. que es evidente en los estallidos de luz que emiten las medusas, comienza con una luciferina (un fotógeno) y termina con el emisor de luz (un photagogikon). La luciferina, la luciferasa, la sal y el oxígeno reaccionan y se combinan para crear una sola unidad llamada foto- proteínas, que pueden producir luz cuando reaccionan con otra molécula como Ca+. Las medusas usan esto como mecanismo de defensa; cuando un depredador más pequeño intenta devorar una medusa, parpadeará con sus luces, lo que atraería a un depredador más grande y ahuyentaría al depredador más pequeño. También se utiliza como comportamiento de apareamiento. que puede producir luz cuando reacciona con otra molécula como Ca+. Las medusas usan esto como mecanismo de defensa; cuando un depredador más pequeño intenta devorar una medusa, parpadeará con sus luces, lo que atraería a un depredador más grande y ahuyentaría al depredador más pequeño. También se utiliza como comportamiento de apareamiento. que puede producir luz cuando reacciona con otra molécula como Ca+. Las medusas usan esto como mecanismo de defensa; cuando un depredador más pequeño intenta devorar una medusa, parpadeará con sus luces, lo que atraería a un depredador más grande y ahuyentaría al depredador más pequeño. También se utiliza como comportamiento de apareamiento.

En los corales formadores de arrecifes y en las anémonas de mar, emiten fluorescencia; la luz se absorbe en una longitud de onda y se vuelve a emitir en otra. Estos pigmentos pueden actuar como protectores solares naturales, ayudar en la fotosíntesis, servir como coloración de advertencia, atraer parejas, advertir a los rivales o confundir a los depredadores.

Cromatóforos

Los cromatóforos son células que cambian de pigmento de color y que son estimuladas directamente por las neuronas motoras centrales. Se utilizan principalmente para una adaptación ambiental rápida para camuflarse. El proceso de cambiar el pigmento de color de su piel se basa en una sola célula cromatófora altamente desarrollada y muchos músculos, nervios, células gliales y de la vaina. Los cromatóforos se contraen y contienen vesículas que almacenan tres pigmentos líquidos diferentes. Cada color está indicado por los tres tipos de células cromatóforas: eritróforas, melanóforas y xantóforas. El primer tipo son los eritróforos, que contienen pigmentos rojizos como carotenoides y pteridinas. El segundo tipo son los melanóforos, que contienen pigmentos negros y marrones como las melaninas. El tercer tipo son los xantóforos que contienen pigmentos amarillos en forma de carotenoides. Los diversos colores están formados por la combinación de las diferentes capas de los cromatóforos. Estas células suelen estar situadas debajo de la piel o escamas de los animales. Hay dos categorías de colores generados por la célula: biocromos y esquematocromos. Los biocromos son colores, pigmentos naturales microscópicos formados químicamente. Su composición química está creada para absorber algún color de luz y reflejar el resto. En contraste, los esquematocromos (colores estructurales) son colores creados por reflejos de luz de una superficie incolora y refracciones por tejidos. Los esquematocromos actúan como prismas, refractando y dispersando la luz visible hacia el entorno, que eventualmente reflejará una combinación específica de colores. Estas categorías están determinadas por el movimiento de los pigmentos dentro de los cromatóforos. Los cambios de color fisiológicos son rápidos y de corto plazo, se encuentran en los peces y son el resultado de la respuesta de un animal a un cambio en el medio ambiente. En contraste, los cambios morfológicos de color son cambios a largo plazo, ocurren en diferentes etapas del animal y se deben al cambio en el número de cromatóforos. Para cambiar los pigmentos de color, transparencia u opacidad, las células se alteran en forma y tamaño, y estiran o contraen su cubierta exterior.

Pigmentos fotoprotectores

Debido al daño de los rayos UV-A y UV-B, los animales marinos han evolucionado para tener compuestos que absorben la luz ultravioleta y actúan como protector solar. Los aminoácidos similares a micosporinas (MAA) pueden absorber los rayos UV a 310-360 nm. La melanina es otro protector UV muy conocido. Los carotenoides y los fotopigmentos actúan indirectamente como pigmentos fotoprotectores, ya que apagan los radicales libres de oxígeno. También complementan los pigmentos fotosintéticos que absorben la energía de la luz en la región azul.

Papel defensivo de los pigmentos

Se sabe que los animales usan sus patrones de color para advertir a los depredadores, sin embargo, se ha observado que un pigmento de esponja imitaba una sustancia química que implicaba la regulación de la muda de un anfípodo que se sabía que se alimentaba de esponjas. Entonces, cada vez que ese anfípodo se come la esponja, los pigmentos químicos evitan la muda y el anfípodo finalmente muere.

Influencia ambiental en el color.

La coloración de los invertebrados varía según la profundidad, la temperatura del agua, la fuente de alimento, las corrientes, la ubicación geográfica, la exposición a la luz y la sedimentación. Por ejemplo, la cantidad de carotenoide de cierta anémona de mar disminuye a medida que nos adentramos en el océano. Así, la vida marina que reside en aguas más profundas es menos brillante que los organismos que viven en áreas bien iluminadas debido a la reducción de pigmentos. En las colonias de la simbiosis ascidia-cianofita colonial Trididemnum solidum, sus colores son diferentes dependiendo del régimen de luz en el que viven. Las colonias que están expuestas a la luz solar directa están muy calcificadas, son más gruesas y blancas. En contraste, las colonias que viven en áreas sombreadas tienen más ficoeritrina (pigmento que absorbe el verde) en comparación con la ficocianina (pigmento que absorbe el rojo), son más delgadas y moradas.

Coloración adaptativa

El aposematismo es la coloración de advertencia para indicar a los depredadores potenciales que se mantengan alejados. En muchos nudibranquios cromodrorid, absorben sustancias químicas tóxicas y desagradables emitidas por las esponjas y las almacenan en sus glándulas repugnantes (ubicadas alrededor del borde del manto). Los depredadores de los nudibranquios han aprendido a evitar estos ciertos nudibranquios en función de sus patrones de colores brillantes. Las presas también se protegen por sus compuestos tóxicos que van desde una variedad de compuestos orgánicos e inorgánicos.

Actividades fisiológicas

Los pigmentos de los animales marinos tienen varios propósitos diferentes, además de las funciones defensivas. Se sabe que algunos pigmentos protegen contra los rayos UV (ver pigmentos fotoprotectores). En el nudibranquio Nembrotha Kubaryana, se ha descubierto que el pigmento de tetrapirrol 13 es un potente agente antimicrobiano. También en esta criatura, las tamjaminas A, B, C, E y F han mostrado actividades antimicrobianas, antitumorales e inmunosupresoras.

Los sesquiterpenoides son reconocidos por sus colores azul y púrpura, pero también se ha informado que exhiben varias bioactividades como antibacterianas, inmunorreguladoras, antimicrobianas y citotóxicas, así como la actividad inhibitoria contra la división celular en los huevos fertilizados de erizo de mar y ascidias. Se ha demostrado que varios otros pigmentos son citotóxicos. De hecho, dos carotenoides nuevos que se aislaron de una esponja llamada Phakellia stelliderma mostraron una citotoxicidad leve contra las células de leucemia de ratón. Otros pigmentos con implicaciones médicas incluyen scytonemin, topsentins y debromohymenialdisine tienen varios compuestos principales en el campo de la inflamación, la artritis reumatoide y la osteoartritis, respectivamente. Hay evidencia de que las topsentinas son potentes mediadores de la inflación inmunogénica,

Usos

Los pigmentos pueden extraerse y usarse como colorantes.

Los pigmentos (como la astaxantina y el licopeno) se utilizan como suplementos dietéticos.