Pietro Metastasio

Pietro Antonio Domenico Trapassi (3 de enero de 1698 - 12 de abril de 1782), más conocido por su seudónimo de Pietro Metastasio (pronunciación italiana: [ˈpjɛːtro metaˈstaːzjo]), fue un poeta y libretista italiano, considerado el más importante escritor de libretos de opera seria.

Primeros años

Opere drammatiche, oratorj sacri e poesie liriche (1737)

Metastasio nació en Roma, donde su padre, Felice Trapassi, natural de Asís, había tomado servicio en el regimiento corso de las fuerzas papales. Felice se casó con una boloñesa, Francesca Galasti, y se convirtió en tendero en la Via dei Cappellari. La pareja tuvo dos hijos y dos hijas; Pietro era el hijo menor.

Se dice que Pietro, cuando aún era un niño, atraía multitudes al recitar versos improvisados sobre un tema determinado. En una de esas ocasiones en 1709, dos hombres distinguidos se detuvieron a escuchar: Giovanni Vincenzo Gravina, famoso por su erudición jurídica y literaria, así como por su dirección de la Academia de Arcadia, y Lorenzini, un crítico de cierta nota. Gravina se sintió atraída por el talento poético y el encanto personal del niño, e hizo de Pietro su protegido; en el transcurso de unas pocas semanas lo adoptó. Felice Trapassi se alegró de darle a su hijo la oportunidad de una buena educación e introducción en la sociedad.

Gravina helenizó el nombre del niño Trapassi en Metastasio y pretendía que su hijo adoptivo fuera un jurista como él. Por lo tanto, hizo que el niño aprendiera latín y derecho. Al mismo tiempo, cultivó sus dotes literarias y mostró el prodigio juvenil tanto en su propia casa como en las camarillas romanas. Metastasio pronto se encontró compitiendo con los improvvisatori más célebres de su tiempo en Italia. Sin embargo, sus días llenos de estudio y sus tardes dedicadas a improvisar poesía pasaron factura a la salud de Pietro.

Gravina, en un viaje de negocios a Calabria, exhibió a Metastasio en los círculos literarios de Nápoles y luego lo puso al cuidado de su pariente Gregorio Caroprese en Scaléa. En el aire del campo y la tranquilidad de la costa sur, la salud de Metastasio revivió. Gravina decidió que nunca más improvisaría, sino que se reservaría para esfuerzos más nobles, cuando, completada su educación, pudiera entrar en competencia con los más grandes poetas.

Metastasio respondió a los deseos de su patrón. A los doce años tradujo la Ilíada en estrofas octavas; y dos años más tarde compuso una tragedia senecana sobre un tema de Italia liberata de Gian Giorgio Trissino, la epopeya favorita de Gravina. Se llamó Giustino y se imprimió en 1713; cuarenta y dos años después, Metastasio le dijo a su editor que de buena gana suprimiría esta juvenilia.

Caroprese murió en 1714, dejando a Gravina su heredero; y en 1718 Gravina también murió. Metastasio heredó una fortuna de 15.000 escudos. En una reunión de la Academia de Arcadia, recitó una elegía a su patrón y luego se dispuso a disfrutar de su riqueza.

Fama romana

Metastasio tenía ahora veinte años. Durante los últimos cuatro años había vestido el traje de abate, habiendo recibido las órdenes menores sin las cuales era inútil entonces esperar ascensos en Roma. Su historia romántica, belleza personal, modales encantadores y talentos distinguidos lo pusieron de moda. En dos años había gastado su dinero y aumentado su reputación. Decidió dedicarse seriamente al trabajo de su profesión. Emigró a Nápoles y entró en la oficina de un eminente abogado llamado Castagnola, quien ejercía un severo control sobre su tiempo y energías.

Mientras trabajaba como esclavo de la ley, Metastasio en 1721 compuso un epithalamium, y probablemente también su primera serenata musical, Endimione (Endymion), con motivo del matrimonio de su patrona Donna Anna Francesca Ravaschieri Pinelli di Sangro (más tarde 6ª Principessa di Belmonte) al marqués Don Antonio Pignatelli (más tarde Su Alteza Serenísima Príncipe de Belmonte). En 1722, mientras Nápoles estaba bajo el dominio austríaco, el cumpleaños de la emperatriz Elisabeth Christine debía celebrarse con honores más que ordinarios, y el virrey pidió a Metastasio que compusiera una serenata para la ocasión. Metastasio aceptó, pero mantuvo en secreto su autoría. Escribió "Gli orti esperidi", musicalizado por Nicola Porpora, y cantado por el alumno de Porpora, el castrato Farinelli, debutando espectacularmente, consiguiendo los más entusiastas aplausos. La prima donna romana, Marianna Bulgarelli, que interpretó a Venus en esta ópera, no escatimó esfuerzos hasta que descubrió a su autor.

Bulgarelli persuadió al poeta para que abandonara la ley y prometió asegurarle fama e independencia si dedicaba su talento al drama musical. En su casa, Metastasio conoció a los más grandes compositores de la época: Johann Adolph Hasse, Giovanni Battista Pergolesi, Alessandro Scarlatti, Leonardo Vinci, Leonardo Leo, Francesco Durante y Benedetto Marcello, todos los cuales luego pondrían melodía a sus obras. Aquí también estudió el arte del canto y aprendió a apreciar el estilo de hombres como Farinelli. Metastasio escribió rápidamente y sus obras se mejoraron con la música y el canto de los mejores cantantes de la época.

Estatua de Metastasio en Roma, Piazza della Chiesa Nuova

Metastasio vivía con Bulgarelli y su marido en Roma. Movida por un afecto mitad maternal, mitad romántico y por la admiración por su talento, lo adoptó con más pasión aún que Gravina. Acogió a toda la familia Trapassi (padre, madre, hermano, hermanas) en su propia casa. Fomentó el genio del poeta y mimó sus caprichos. Bajo su influencia escribió en rápida sucesión Didone abbandonata, Catone in Utica, Ezio, Alessandro nell' Indie, Semiramide riconosciuta, Siroe y Artaserse. Estos dramas fueron puestos en música por los principales compositores de la época y representados en las principales ciudades de Italia.

Pero, mientras tanto, Bulgarelli envejecía; había dejado de cantar en público; y el poeta sentía cada vez más irritante su dependencia de la bondad de ella. Ganó 300 escudos por cada ópera; esta paga, aunque buena, era precaria y anhelaba un compromiso fijo. En septiembre de 1729 recibió la oferta del puesto de poeta de la corte para el teatro de Viena, sucediendo a Pietro Pariati, con un estipendio de 3000 florines. Esto lo aceptó de inmediato. Bulgarelli lo aceleró desinteresadamente en su camino a la gloria. Ella se hizo cargo de su familia en Roma y él partió hacia Austria.

Viena

A principios del verano de 1730, Metastasio se instaló en Viena en un apartamento en el llamado 'Michaelerhaus'. Esta fecha marca un nuevo período en su actividad artística. Entre los años 1730 y 1740 sus mejores dramas, Adriano en Siria, Demetrio, Issipile, Demofoonte, Olimpiade, Clemenza di Tito, Achille in Sciro, Temistocle y Attilio Regolo, fueron producidos para el teatro imperial. Algunas de ellas tuvieron que ser compuestas para ocasiones especiales, con una rapidez casi increíble: Achille en dieciocho días, Ipermestra en nueve. Poeta, compositor, copista musical y cantante trabajaron juntos con frenética prisa. Metastasio entendió la técnica de su peculiar arte en sus más mínimos detalles. La experiencia adquirida en Nápoles y Roma, acelerada por la emoción de su nueva carrera en Viena, le permitió casi instintivamente, y como si fuera por inspiración, dar en el blanco exacto al que se dirigía en la ópera.

El libreto Adriano en Siria fue utilizado por más de 60 compositores en el siglo XVIII y principios del XIX: Antonio Caldara (1732), Giovanni Battista Pergolesi (1734), Francesco Maria Veracini (1735), Baldassare Galuppi (1740), Carl Heinrich Graun (1746), Johann Adolph Hasse (1752), Johann Christian Bach (1765), Luigi Cherubini (1782) y en Adriano in Siria (Mysliveček) de (1776).

En Viena, Metastasio no tuvo un gran éxito social. Su nacimiento plebeyo lo excluyó de los círculos aristocráticos. Para compensar en cierta medida este fracaso comparativo, disfrutó de la intimidad de la condesa Althann [it], cuñada de su antigua patrona la princesa Belmonte Pignatelli. Había perdido a su marido y durante algún tiempo había ocupado el puesto de principal favorita del emperador. La relación de Metastasio con ella se hizo tan estrecha que se creía que se habían casado en privado.

Bulgarelli se cansó de su ausencia y le pidió a Metastasio que le consiguiera un compromiso en el teatro de la corte. Estaba avergonzado de ella y cansado de ella, y escribió disuadiéndola de la visita proyectada. El tono de sus cartas la alarmó e irritó. Parece que partió de Roma, pero murió repentinamente en el camino. Todo lo que sabemos es que ella le dejó su fortuna después de que el interés vitalicio de su esposo había expirado, y que Metastasio, abrumado por el dolor y el remordimiento, renunció inmediatamente al legado. Este acto desinteresado sumió en la confusión a la casa Bulgarelli-Metastasio en Roma. El viudo de Bulgarelli se volvió a casar. El hermano de Metastasio, Leopoldo Trapassi, y su padre y su hermana, fueron arrojados a sus propios recursos.

Con el paso del tiempo, la vida que Metastasio llevó en Viena, junto con el clima, afectaron su salud y ánimo. Desde aproximadamente el año 1745 en adelante escribió poco, aunque las cantatas que pertenecen a este período y la canzonetta Ecco quel fiero istante, que envió a su amigo Farinelli, figuran entre las más populares de sus producciones.. Estaba claro, como ha dicho Vernon Lee, que "lo que le aquejaba era el hastío mental y moral". En 1755 murió la condesa Althann, y los contactos sociales de Metastasio se redujeron a las reuniones a su alrededor en la casa burguesa de su amigo Nicolo Martínez, secretario del nuncio papal en Viena. Se hundió rápidamente en los hábitos de la vejez; y, aunque vivió hasta el año 1782, estuvo muy inactivo. Murió el 12 de abril, legando toda su fortuna de unos 130.000 florines a los seis hijos de Nicolo Martínez. Había sobrevivido a todos sus parientes italianos.

A lo largo de los cuarenta años de su carrera en Viena, durante los cuales Metastasio finalmente sobrevivió a su propia originalidad y poderes creativos, su fama fue aumentando. En su biblioteca contó hasta cuarenta ediciones de sus propias obras. Habían sido traducidos al francés, inglés, alemán, español y griego moderno. Todos los compositores distinguidos les habían puesto música una y otra vez. Habían sido cantadas por los mejores virtuosos de todas las capitales, y no había academia literaria de renombre que no le hubiera conferido el honor de ser miembro. Los extranjeros distinguidos que pasaban por Viena se aseguraron de presentar sus respetos al viejo poeta en su alojamiento en Kohlmarkt Gasse.

Pero su poesía estaba pensada para un cierto estilo de música, para la música de vocalistas omnipotentes, de sopranos y castrati sumamente hábiles. Cuando las óperas de Christoph Willibald Gluck y Wolfgang Amadeus Mozart, centradas más en la psicología y menos en el canto virtuoso, se pusieron de moda, se necesitaba un nuevo estilo de libreto. (Mozart usó un antiguo libreto de Metastasio para su famosa ópera La clemenza di Tito, pero fue sustancialmente reescrito para ese propósito). La desaparición del canto castrato significó que las óperas de Metastasio salió del repertorio.

La poesía de Metastasio es emotiva, lírica y romántica. Sus principales situaciones dramáticas se expresan mediante letras a dos o tres voces, que encarnan las diversas pasiones enfrentadas de los agentes en conflicto por las circunstancias de la trama. El resultado total no es literatura pura, sino literatura apta para el efecto musical. El lenguaje en manos de Metastasio es musical, lúcido y cantor, quizás debido a su experiencia como poeta improvisador. Fue admirador de Torquato Tasso, Giambattista Marino, Giovanni Battista Guarini y Ovidio.

Los compositores continuaron poniendo música a la poesía de Metastasio incluso después de su muerte. La compositora alemana Georgina Schubert (1840-1878) usó su texto para su lieder “Gondoliera”.

Obras

Ópera

Al lado del título se indican los nombres de los primeros compositores que musicalizaron los respectivos textos

Otras obras escénicas

Oratorios

Cantatas

Canzonettas

Otros trabajos