Pierolapithecus

Pierolapithecus catalaunicus es una especie extinta de primate que vivió hace unos 12,5-13 millones de años durante el Mioceno en lo que hoy es Hostalets de Pierola, Cataluña, España. Algunos investigadores creen que es un candidato a ancestro común del clado de los grandes simios, o al menos está más cerca que cualquier descubrimiento fósil anterior. Otros sugieren que se trata de un pongine o un dryopith. El 16 de octubre de 2023, los científicos informaron sobre la reconstrucción facial del gran simio.

Historia

El esplancnocranio fue descubierto en 2002 y se realizaron excavaciones sistemáticas durante mayo y junio de 2003. La especie fue descrita por un equipo de paleoantropólogos españoles liderado por Salvador Moyà-Solà sobre la base de un esqueleto fósil, IPS21350 (Nicknamed Pau ("paz" en catalán como se anunció junto con las manifestaciones españolas contra la guerra de Irak) descubiertas en diciembre de 2002. The finding was first reported in the journal Science on November 19, 2004. El esqueleto es de un individuo masculino adulto, compuesto de 83 huesos que componen el esplancnocranio, ambos maxilar, un conjunto completo de dientes de mejilla, ambos caninos, un incisivo central derecho, zygomatics, lacrimales, un parcial frontal, carpianos, metacarpianos manuales de dos manos, tarsals, metatarsalas, pedales tres disfraces derecho Llamaron a su nuevo género después del cercano pueblo Els Hostalets de Pierola, y Cataluña respectivamente.

Descripción

Moyà-Solà et al. fundaron inicialmente la especie en un conjunto de características únicas, de las que se detallan las siguientes. Las apófisis frontales de la cara permanecen en el mismo plano, las nasales son planas y se asientan debajo de los bordes inferiores de la órbita, la glabela está orientada posteriormente, la cara es baja, las cejas son delgadas, la raíz cigomática es alta y el El clivus nasoalveolar es alto. El borde posterior del agujero incisivo está alineado con el P3, el paladar es profundo y robusto, la abertura nasal es más ancha en la base, la distancia interorbitaria es amplia, los cigomáticos se expanden hacia un lado, el P3 es similar en tamaño a En el P4, hay heteromorfía cuspídea reducida, todos los molares excepto el M3 son alargados, los molares y premolares superiores carecen de cíngulo, las cúspides linguales de los molares superiores están posicionadas periféricamente, el M2 es grande y tiene heteromorfismo cuspídeo, y el canino superior Es grande y comprimido en la corona. Las costillas están muy curvadas para formar un tórax comprimido anteroposteriormente, la clavícula es robusta, carece de quilla ventral en la zona lumbar media, los pedículos del arco neural son robustos y robustos, las apófisis espinosas están ligeramente inclinadas caudalmente, el pedículo -El cuerpo inserta las apófisis transversas, las apófisis transversales orientadas dorsalmente y nacidas de pedículos, los metacarpianos y las falanges son cortos, el orificio central no está fusionado, el piramidal es pequeño y no se articula con la estiloides cubital, y la hendidura que inserta el menisco es de inserción y pisiforme. la faceta está desplazada distalmente.

Se estima que el individuo holotípico pesó 30 kg (66,13 libras).

Locomoción

En general, la capacidad de aducción y supinación de la muñeca, el tórax especialmente construido, el desplazamiento escapular hacia atrás (que se infirió a través de las largas clavículas parecidas a las de los chimpancés) y la rigidez de las vértebras lumbares sugieren que se enfatizó el comportamiento posicional y la locomoción ortógrada.. Este tipo de movimiento es diagnóstico para todos los simios existentes, incluidos los humanos, pero rara vez está documentado en el registro fósil. Otros homínidos que presentan esta suite son Oreopithecus y, aunque menos esqueléticamente completo, Dryopithecus. Los taxones anteriores (Proconsul, Afropithecus, Equatorius, Nacholapithecus) conservan caracteres basales y los de edad similar Morotopithecus practicaba la locomoción ortógrada pero probablemente era hermano de los simios (según la estructura facial). Las falanges acortadas sugieren adaptaciones palmígradas ancestrales, pero es poco probable que Pierolapithecus practicara mucho o ningún comportamiento suspensivo. Sin embargo, la escalada vertical y la suspensión son habilidades independientes que son parte integral de la evolución de los simios. La suspensión debajo de las ramas puede haber evolucionado repetidamente o en convergencia posterior e independiente en el linaje de los simios.

Un análisis más detallado sugiere que las falanges muy largas y curvas están desacopladas de las características ortógradas relacionadas con la adquisición de la escalada vertical. La condición en este género está relacionada con un plan pronógrado retenido. Aunque las lumbares, las costillas y los carpianos son ortógrados, el grado de esto en las falanges es sólo leve. Muchos rasgos se adquirieron de forma independiente, lo que llevó a que se superpusieran nuevos avances y se conservaran los caracteres básicos durante un tiempo prolongado. Pierolapithecus carecía de adaptaciones para el ahorcamiento suspensivo, pero es posible que aún fuera capaz de hacerlo, solo que no era adaptativamente relevante. Aunque esto último sigue siendo objeto de controversia.

La rótula tenía dimensiones similares a las de los simios actuales, y normalmente se considera que tiene una rodilla móvil. Pierolapithecus se diferencia de los monos, los hilobátidos y los hominoides basales por tener rótulas más gruesas. Como tal, una rodilla derivada podría estar relacionada con una escalada mejorada, en particular la escalada vertical. La pelvis comparte una plantilla ancestral con Proconsul nyanzae, que fue modificada para un comportamiento ortógrado (suponiendo que se acepte la hipótesis) y sugiere homoplasia en las pelvis de los simios.

Clasificación

Pierolapithecus demuestra rasgos faciales derivados y adaptaciones esqueléticas similares a las de los simios que sugieren que es un miembro temprano del clado de los simios. Este género, de entre 12,5 y 13 millones de años, es posterior a la división hilobátido-homínido, que se produjo hace 14,9 ± 2 o 14,6 ± 2,6 millones de años. Gran parte del esqueleto es derivado, pero las falanges acortadas son indicativas de adaptaciones palmígradas que son primitivas. Este mosaico es importante en la evolución de los simios. La gran cantidad de homoplasia en la locomoción de los simios crea una considerable confusión taxonómica. El Mioceno medio tardío es el vestigio más lejano de un grupo de caracteres similar al Pierolapithecus y, suponiendo que esto identifique a los primeros simios, es el vestigio más lejano de homínidos. Además, los primeros homínidos son sustancialmente más primitivos de lo estimado, lo que puede explicar por qué no se había informado anteriormente de grandes simios primitivos. Estos primeros rasgos se habrían mantenido, superpuesto y modificado para adaptarse a nuevas adaptaciones que ocurrieron de forma independiente.

Pierolapithecus y Anoiapithecus pueden ser sinónimos de Dryopithecus, pero ambos tienen suficientes diferencias craneofaciales para justificar la separación. La ubicación como un homínido basal está respaldada por la comparación del esmalte grueso de los afropitécidos, que pueden ser ancestrales de los simios. Otras hipótesis son que el taxón representa un tallo pongine. En lugar de un ancestro común completo, se ha sugerido que la especie puede ser ancestral de humanos, chimpancés y gorilas, pero no de orangutanes, dadas ciertas características faciales. Este género se distingue de los pongines y comparte rasgos con los homínidos existentes, lo que sugiere una relación hermana con Dryopithecus (posiblemente en una tribu llamada Dryopithecini, que tiene esmalte grueso y delgado muy parecido a Ardipithecus/ australopitecinos y Pan/homínidos). Una reconstrucción del rostro de Pierolapithecus catalaunicus indica que su morfología es la más consistente con una ubicación filogenética como un homínido de raíz.

Paleoecología

Pierolapithecus tenía un esmalte grueso que se encuentra en los comederos de objetos duros, pero su dieta aún no se conoce, aparte de posiblemente haberse alimentado de árboles como los orangutanes. Fue descubierto en la localidad de BCV1, que se formó cuando el noroeste del Mediterráneo se dividió para formar un tramo entre dos cadenas montañosas. Los sedimentos de abanicos aluviales marginales proximales a distales cubren el Mioceno. Fue descubierta como un área fosilífera por Guerín en la década de 1920 con un simio M2 confundido con un suido, seguido por el descubrimiento de Dryopithecus fontani, Hispanopithecus laietanus y Sivapithecus occidentalis en la zona. De la zona se exploró específicamente el Pierolapithecus entre los años 1950 y 1970 en un vertedero de basura. En el sitio se descubrieron 19 mamíferos grandes y pequeños, casi 300 fósiles de macroinvertebrados y 83 fósiles de homínidos (que componen el esqueleto holotipo).

La fauna está compuesta por los Pierolapithecus, megaherbívoros como los elefantes, y varios otros como carnívoros, artiodáctilos, tortugas y fragmentos pequeños-medianos. Pierolapithecus tiene evidencia de haber sido carroñero, mientras que los otros fósiles muestran signos de estar esparcidos por una llanura aluvial. Los micromamíferos muestran signos de digestión por parte de depredadores, probablemente por lechuzas y otros. El ambiente era bastante húmedo, cálido y boscoso. La fauna se parece más a Francia y Europa central en composición. Más insectívoros, lirones arbóreos y ardillas voladoras sustentan un ambiente húmedo, y los bosques abiertos de otros sitios habrían hecho imposible la ocupación de los homínidos.

Que el Pierolapithecus sería ancestral de los grandes simios modernos se debate en gran medida porque este gran simio se encontró en la Península Ibérica, mientras que la mayor parte de la evidencia fósil de la evolución de los homínidos y los homínidos se ha localizado en África Oriental y Sudeste Asiático. Debido a que el mar Mediterráneo se contrajo varias veces en el pasado, se permitió la migración de la fauna terrestre entre África y Europa.