Piélago

El piélago, zona pelágica consiste en la columna de agua del océano abierto y se puede dividir en regiones según la profundidad, como se ilustra a la derecha. La palabra pelágico se deriva del griego antiguo πέλαγος (pélagos) 'mar abierto'. La zona pelágica se puede considerar como un cilindro imaginario o columna de agua entre la superficie del mar y el fondo. Las condiciones en la columna de agua cambian con la profundidad: aumenta la presión; disminución de la temperatura y la luz; la salinidad, el oxígeno, los micronutrientes (como el hierro, el magnesio y el calcio) cambian.

La vida marina se ve afectada por la batimetría (topografía submarina), como el lecho marino, la costa o un monte submarino submarino, así como por la proximidad al límite entre el océano y la atmósfera en la superficie del océano, que trae luz para la fotosíntesis, la depredación desde arriba., y el viento que levanta las olas y pone en movimiento las corrientes. La zona pelágica se refiere a las aguas abiertas y libres lejos de la costa, donde la vida marina puede nadar libremente en cualquier dirección sin obstáculos topográficos.

La zona oceánica es el océano abierto profundo más allá de la plataforma continental, que contrasta con las aguas costeras cercanas a la costa, como en los estuarios o en la plataforma continental. Las aguas en la zona oceánica se sumergen en las profundidades del abisopelágico y más allá del hadopelágico. Las aguas costeras son generalmente epipelágicas relativamente poco profundas. En total, la zona pelágica ocupa 1.330 millones de km (320 millones de millas ) con una profundidad media de 3,68 km (2,29 millas) y una profundidad máxima de 11 km (6,8 millas). La vida pelágica disminuye a medida que aumenta la profundidad.

La zona pelágica contrasta con las zonas bentónicas y demersales en el fondo del mar. La zona béntica es la región ecológica en el fondo, que incluye la superficie del sedimento y algunas capas del subsuelo. Los organismos marinos como las almejas y los cangrejos que viven en esta zona se denominan bentos. Justo encima de la zona bentónica se encuentra la zona demersal. Los peces demersales se pueden dividir en peces bentónicos, que son más densos que el agua y descansan en el fondo, y peces bentopelágicos, que nadan justo por encima del fondo. Los peces demersales también se conocen como peces de fondo y peces de fondo.

Profundidad y capas

La zona pelágica se subdivide en cinco regiones verticales. De arriba hacia abajo, estos son:

Epipelágico (luz solar)

Capas acuáticas
Pelágico fótico epipelágico afótico mesopelágico batipelágico abisopelágico Hadopelágico Demersal bentónico
Estratificación
picnoclina isopicnal quimioclina Nutriclina haloclina termoclina termohalina
Ver también
Hábitats marinosestratificación del lagoEcosistemas acuáticosPesca salvaje
vtmi

La zona iluminada en la superficie del mar con suficiente luz para la fotosíntesis. Casi toda la producción primaria en el océano ocurre aquí y la vida marina se concentra en esta zona, incluyendo plancton, algas marinas flotantes, medusas, atunes, muchos tiburones y delfines.

Mesopelágico (crepúsculo)

Los organismos más abundantes que prosperan en la zona mesopelágica son las bacterias heterótrofas. Los animales que viven en esta zona incluyen el pez espada, el calamar, el pez lobo y algunas especies de sepias. Muchos organismos que viven aquí son bioluminiscentes. Algunas criaturas mesopelágicas suben a la zona epipelágica por la noche para alimentarse.

Batipelágico (medianoche)

El nombre proviene del griego antiguo βαθύς 'profundo'. El océano es completamente negro a esta profundidad, aparte de los organismos bioluminiscentes ocasionales, como el rape. Aquí no viven plantas. La mayoría de los animales sobreviven con los detritos conocidos como "nieve marina" que caen de las zonas superiores o, como el pez hacha marino, depredando a otros habitantes de esta zona. Otros ejemplos de habitantes de esta zona son el calamar gigante, el calamar chico y el grimpoteuthis o "pulpo dumbo". El calamar gigante es cazado aquí por cachalotes que se sumergen en las profundidades.

Abisopelágico (zona abisal)

El nombre se deriva del griego antiguo ἄβυσσος 'sin fondo', un vestigio de los tiempos en que se creía que el océano profundo no tenía fondo. Entre las muy pocas criaturas que viven en las bajas temperaturas, las altas presiones y la completa oscuridad aquí se encuentran varias especies de calamares; equinodermos que incluyen la estrella de canasta, el pepino nadador y el cerdo marino; y artrópodos marinos, incluida la araña de mar. Muchas especies a estas profundidades son transparentes y sin ojos.

Hadopelágico (zona hadal)

El nombre se deriva del reino de Hades, el inframundo griego. Esta es la parte más profunda del océano a más de 6000 m (20 000 pies) o 6500 m (21 300 pies), según la autoridad. Tales profundidades generalmente se encuentran en trincheras.

Ecosistema pelágico

El ecosistema pelágico se basa en el fitoplancton. El fitoplancton fabrica su propio alimento mediante un proceso de fotosíntesis. Debido a que necesitan la luz solar, habitan en la zona epipelágica superior iluminada por el sol, que incluye la zona costera o nerítica. La biodiversidad disminuye notablemente en las zonas más profundas por debajo de la zona epipelágica a medida que disminuye el oxígeno disuelto, aumenta la presión del agua, las temperaturas se vuelven más frías, las fuentes de alimentos escasean y la luz disminuye y finalmente desaparece.

Invertebrados pelágicos

Algunos ejemplos de invertebrados pelágicos incluyen krill, copépodos, medusas, larvas decápodos, anfípodos hipéridos, rotíferos y cladóceros.

La regla de Thorson establece que los invertebrados marinos bentónicos en latitudes bajas tienden a producir una gran cantidad de huevos que se desarrollan hasta convertirse en larvas pelágicas que se dispersan ampliamente, mientras que en latitudes altas tales organismos tienden a producir menos huevos lecitotróficos (que se alimentan de yema) y de mayor tamaño y una descendencia más grande.

Peces pelágicos

Los peces pelágicos viven en la columna de agua de las aguas costeras, oceánicas y lacustres, pero no en o cerca del fondo del mar o del lago. Pueden contrastarse con los peces demersales, que viven en el fondo o cerca del mismo, y los peces de arrecife de coral.

Los peces pelágicos son a menudo peces forrajeros migratorios, que se alimentan de plancton, y los peces depredadores más grandes que siguen y se alimentan de los peces forrajeros. Ejemplos de peces forrajeros migratorios son el arenque, las anchoas, el capelán y la lacha. Ejemplos de peces pelágicos más grandes que se alimentan de peces forrajeros son los marlines, el atún y los tiburones oceánicos.

Reptiles pelágicos

Pelamis platura, la serpiente marina pelágica, es la única de las 65 especies de serpientes marinas que pasa toda su vida en la zona pelágica. Tiene crías vivas en el mar y está indefenso en tierra. La especie a veces forma agregaciones de miles a lo largo de manchas en aguas superficiales. La serpiente marina pelágica es la especie de serpiente más ampliamente distribuida en el mundo.

Muchas especies de tortugas marinas pasan los primeros años de su vida en la zona pelágica, acercándose a la costa a medida que alcanzan la madurez.

Aves pelágicas

Las aves pelágicas, también llamadas aves oceánicas o aves marinas, viven en mares y océanos abiertos en lugar de tierra adentro o alrededor de aguas más restringidas, como ríos y lagos. Las aves pelágicas se alimentan de crustáceos planctónicos, calamares y peces forrajeros. Algunos ejemplos son el frailecillo atlántico, los pingüinos macaroni, los gaviotines oscuros, las pardelas y los procellariiformes como el albatros, los procellariidae y los petreles.