Piel seca

La xerodermia, xerosis o xerosis cutis, o simplemente piel seca, es una afección de la piel caracterizada por una piel excesivamente seca.

El término médico xeroderma, que significa "piel seca", deriva del latín moderno, xero- 'seco' + derma 'piel' griega.

En la mayoría de los casos, la piel seca se puede tratar de manera segura con emolientes o humectantes. La xerodermia ocurre con mayor frecuencia en el cuero cabelludo, la parte inferior de las piernas, los brazos, las manos, los nudillos, los costados del abdomen y los muslos. Los síntomas más asociados con la xerodermia son afecciones de la piel como descamación (la descamación visible de la capa externa de la piel), picazón y fisuras cutáneas (piel agrietada).

Causas

La xerodermia es una condición muy común. Ocurre más a menudo en el invierno cuando el aire frío del exterior y el aire caliente del interior crean una humedad relativa baja. Esto hace que la piel pierda humedad y se agriete y se pele. Bañarse o lavarse las manos con demasiada frecuencia, especialmente si se usan jabones fuertes, puede contribuir a la xerodermia. La xerodermia puede ser causada por una deficiencia de vitamina A, vitamina D, zinc, enfermedad sistémica, quemaduras solares graves o algún medicamento. La xerodermia puede ser causada por inhibidores de la colina. Los detergentes como el detergente en polvo y el líquido para lavar platos pueden causar xeroderma.

Prevención

Hoy en día, muchas cremas y lociones, comúnmente a base de aceites/mantequillas vegetales, aceites/jaleas de petróleo y lanolina, están ampliamente disponibles. Como medida preventiva, estos productos se pueden frotar sobre el área afectada según sea necesario (a menudo cada dos días) para evitar la piel seca. Luego se seca la piel con palmaditas para evitar la eliminación de los lípidos naturales de la piel. Tomar una ducha o lavarse las manos con jabones humectantes especiales o geles de baño puede proteger la piel para que no se seque aún más.

Tratamiento

La aplicación repetida (generalmente durante unos días) de emolientes o lociones/cremas para la piel en el área afectada probablemente resultará en un alivio rápido de la xeroderma. En particular, se ha demostrado que la aplicación de barreras contra la humedad altamente oclusivas, como vaselina, aceites/mantequillas vegetales y aceite mineral, proporciona excelentes resultados. Muchas personas encuentran bastante efectivas las cremas y lociones comerciales específicas para la piel (a menudo compuestas por aceites, mantecas o ceras emulsionadas en agua) (aunque las preferencias individuales y los resultados varían entre la amplia gama de cremas disponibles en el mercado).

La lanolina, una mezcla natural de lípidos derivados de la lana de oveja, ayuda a reemplazar los lípidos naturales de la piel humana y se ha utilizado desde la antigüedad (y en la medicina moderna) como uno de los tratamientos más potentes para la xerodermia. Sin embargo, algunas personas pueden tener alergias a la lanolina, produciendo el efecto contrario al deseado. Además, la lanolina pura es una sustancia cerosa espesa que, para muchas personas, resulta difícil e inconveniente para el uso general en la piel seca (especialmente en áreas extensas del cuerpo). Como resultado, están disponibles muchos productos de lanolina formulados, que tienen una consistencia más blanda que la lanolina pura.

La seguridad

Muchas cremas para la piel incluyen alérgenos comunes como fragancias, parabenos y lanolina.