Pidión haben
La pidyon haben (hebreo: פדיון הבן) o la redención de los primogénito (si varón y no por cesárea) es una mitzvá en el judaísmo por la cual un primogénito judío es "redimido" mediante el uso de monedas de plata. Las interpretaciones difieren en cuanto a de qué debe ser redimido el hijo primogénito, que van desde ser redimido de su condición de primogénito, que obtuvo connotaciones negativas después de las Diez Plagas, o su obligación de servir como sacerdote.
La redención se logra mediante el pago de cinco monedas de plata a un kohen (un descendiente patrilineal de la familia sacerdotal de Aarón), en nombre del hijo primogénito.
Pidyon haben es una ceremonia relativamente rara. Una familia no realiza la ceremonia si su primogénito es una niña, nacida por cesárea, precedida por un aborto espontáneo, o si el abuelo es un kohen o un levita.
Referencias bíblicas
En la Biblia hebrea, las leyes (ver mitzvá) relativas a la redención del varón primogénito se mencionan en Éxodo, Números y Levítico:
que te apartarás a LORD todo lo que abre el vientre; todo primor que es varón, que has venido de bestia, será el LORDEs. Y todo primogénito de asno redimirás con cordero; y si no lo redimieres, romperás su cuello; y todo primogénito de hombre entre tus hijos redimirás. Y será cuando tu hijo te pida en el tiempo venidero, diciendo: ¿Qué es esto? que le dirás: Por fuerza de la mano el LORD nos sacó de Egipto, de la casa de servidumbre. Y aconteció que cuando Faraón apenas nos dejaba irORD mató a todos los primogénitos en la tierra de Egipto, los primogénitos del hombre, y los primogénitos de la bestia; por tanto, sacrificio a los LORD todos los que abren el vientre, siendo varones; mas todos los primogénitos de mis hijos redimiré.
—Éxodo 13:12-15
El precio de redención para los primogénitos no levitas se fijó en 5 siclos:
Todo lo que abre el vientre, de toda carne que ofrecen a LORD, tanto del hombre como de la bestia, será tuyo; por cuanto el primogénito del hombre redimirás, y la primera de las bestias inmundas redimirás. Y su dinero de redención, de un mes, los redimirás, será según tu valoración, cinco siclos de plata, después del siclo del santuario, el mismo es veinte geras.
—Números 18:15-16
Principios
El Shulján Aruj establece que cuando una mujer judía da a luz a un primogénito varón por medios naturales, entonces el niño debe ser "redimido". El padre del niño debe "redimir" el niño de un kohen conocido que represente al sacerdocio original del Templo, por la suma de cinco siclos de plata, o el equivalente en la moneda del país (si tiene moneda de plata del peso correcto). El procedimiento no se aplica cuando el padre es kohen o levita, y normalmente no se aplica cuando la madre es hija de uno.
Esta ceremonia de redención se realiza cuando han transcurrido al menos treinta días desde el nacimiento del niño. Si el día 31 cae en Shabat o en un festival, la redención se retrasa, porque no se permite ningún tipo de transacción comercial en esos días. Estos días se cuentan de puesta de sol a puesta de sol, y el día del nacimiento cuenta como el primer día. Si bien el canje se puede realizar inmediatamente después del anochecer del día 31, generalmente se realiza al día siguiente; pero si el día 31 es día de ayuno, se hace la noche anterior, para que se acompañe de una comida festiva. También es posible celebrar la ceremonia el mismo día 30, si fuere imposible realizarla al día siguiente, siempre que haya transcurrido al menos un mes sinódico desde el momento del nacimiento.
Exenciones
Si una mujer da a luz a un segundo hijo naturalmente cuando el primer hijo nació por cesárea, ese hijo tampoco se redime. Además, un varón primogénito no requiere redención si su nacimiento fue precedido por un aborto espontáneo anterior de la madre que ocurrió después del tercer mes de embarazo. Sin embargo, si el aborto espontáneo ocurrió durante los primeros 40 días de embarazo, se requiere redención. Si el aborto espontáneo anterior ocurrió después de cuarenta días, pero antes de que el feto desarrollara características distintivas, aún se requiere la redención del primogénito, pero se omite la bendición dicha por el padre.
Los levitas, incluidos los kohanim, no redime a sus hijos a través de la ceremonia pidyon haben. La razón es que los levitas, como sustitutos del primogénito, están comprometidos a ministrar y ayudar a los kohanim en el servicio divino, y no pueden ser redimidos de esta obligación de servicio.
El hijo primogénito de la hija de un levita no se redime; asimismo, el hijo primogénito de la hija de un kohen, siempre que el padre sea judío.
Ceremonia
En la ceremonia tradicional, el padre lleva al niño al kohen y recita una fórmula, o responde a preguntas rituales, indicando que este es el hijo primogénito de la madre israelita y que ha venido a redimirlo como se ordenó en la Torá. Si la familia es sefardí, el kohen le pregunta a la madre si el niño es realmente su hijo primogénito y si no tuvo un aborto espontáneo en el pasado. El kohen le pregunta al padre qué preferiría tener, el niño o los cinco siclos de plata que debe pagar. El padre declara que prefiere al niño al dinero, luego recita una bendición y entrega cinco monedas de plata (o una cantidad equivalente de plata total). El kohen sostiene las monedas sobre el niño y declara que el precio de redención se recibe y acepta en lugar del niño. Luego bendice al niño. (Nota: el kohen no recibiría al niño si el padre se negara a redimir al niño. La función de la pregunta es meramente hacer que el padre se encariñe con la mitzvá).
La ceremonia se lleva a cabo tradicionalmente ante un minyan de 10 hombres. A veces se presenta al niño en una bandeja de plata, rodeado de joyas prestadas para la ocasión por las mujeres presentes. Esto contrasta con el becerro de oro, cuando el oro y las joyas se usaban con un propósito pecaminoso.
El evento comienza con una comida festiva (a diferencia de un brit milah o una boda donde la comida viene después de la ceremonia). Si la familia es sefardí, el acto comienza con la ceremonia. En algunos lugares, a los invitados se les dan dientes de ajo y cubos de azúcar para llevar a casa: estos alimentos de fuerte sabor se pueden usar para dar sabor a una gran cantidad de alimentos que, en cierto sentido, extenderán la mitzvá de participación en la ceremonia a todos los que los coman.
Si un hijo primogénito alcanza la edad de bar mitzvá sin haber sido redimido, él mismo es responsable de organizar la mitzvá lo antes posible.
Monedas
Las autoridades religiosas contemporáneas creen que el Shekel HaKodesh (Santo Shekel) del Templo era más grande y con un contenido de plata más puro que el shekel estándar usado para el comercio en el antiguo Israel. Halakha requiere que las monedas utilizadas tengan una cantidad total requerida de plata real. Hay diferentes opiniones en cuanto a la cantidad correcta de plata, se encuentran entre 96,15 gramos y 102 gramos. Las monedas que no contengan la cantidad requerida de plata no dan como resultado un canje válido.
La Casa de la Moneda de Israel ha acuñado dos juegos de monedas para este propósito: una edición de monedas conmemorativas de plata de 20,57 gramos, cinco de las cuales llegarían a 102 gramos de plata, y una edición especial de monedas conmemorativas de plata de 26 gramos, cinco de las cuales vienen a 130 gramos de plata. Los dólares de plata estadounidenses anteriores a 1936 (comúnmente conocidos como dólares Morgan o dólares de la Paz) pesan 26,73 gramos con un contenido de plata del 90 % y, por lo tanto, contienen 24,06 g de plata pura, aunque estas monedas se han vuelto cada vez más raras (las monedas estadounidenses modernas no contienen plata). Cuatro monedas American Silver Eagle, monedas acuñadas especialmente vendidas a coleccionistas e inversores que contienen 31,1035 gramos de plata pura al 99,9 %, o cinco de las monedas de plata de Israel acuñadas especialmente mencionadas anteriormente se utilizan comúnmente para pidyon haben en los Estados Unidos. También se pueden usar lingotes de plata; no es necesario que sea una moneda per se.
Además, no es obligatorio redimir al hijo en monedas de plata, y la ceremonia puede realizarse utilizando cualquier objeto que valga lo mismo que cinco monedas de plata en el mismo día, a excepción de los billetes, que, según la Shulján Aruj, se consideran un pagaré, que no es aceptable para la ceremonia.
Aunque las monedas de plata son el pago al cohen según la ley de la torá y son uno de los veinticuatro obsequios cohanicos, a veces el cohen las devuelve a la familia como regalo para el niño, aunque las autoridades halájicas estipulan que, para que el pidyon sea válido, la elección de devolver las monedas como regalo recae totalmente en el kohen, mientras que presionar al kohen para que lo haga invalidaría la redención.
Certificado Pidyon
Algunos kohens que ofician la ceremonia de pidyon entregarán al padre un "Certificado Pidyon HaBen" de la transacción pidyon, el certificado generalmente se enmarcará para exhibirlo y puede servir como recibo (y evidencia) de que la transacción se realizó de acuerdo con la halajá (es decir, no se presionó al kohen para que devolviera las monedas), con el kohen y dos testigos ("Eidim") estampando sus firmas en el momento de la ceremonia.
Mujeres y pidión haben
La cuestión de que un bat kohen acepte dinero de pidyon haben en su propio nombre no se hace en la práctica según una extensa respuesta sobre el tema de Joseph Saul Nathanson.
Interpretación judía tradicional
Según la interpretación rabínica tradicional, en la primera parte de la Biblia, según consta en el Libro del Génesis, los deberes de un sacerdote recaían sobre el hijo mayor de cada familia. El primogénito debía ser dedicado a Dios para realizar esta tarea. [Bereshit Rabá 63:13; Zevachim 112; Bechoros 4; Rashi, Bereshis 25:31]
Después del éxodo de los israelitas de Egipto, después de que la nación pecó con el becerro de oro, se quitó el sacerdocio a los primogénitos y se le dio a la Tribu de Leví, específicamente a los kohanim, es decir: Sumo Sacerdote Aarón, sus hijos y sus descendientes. Al mismo tiempo se instituyó que debían redimirse los primogénitos de cada familia; es decir, serían redimidos de la dedicación a Dios que antes se les habría exigido. Los levitas fueron sustituidos por los primogénitos y totalmente entregados al servicio divino:
"Y he aquí que he tomado los levitas de entre los hijos de Israel en lugar de todos los primogénitos que abren el vientre entre los hijos de Israel; y los levitas serán Míos; porque todos los primogénitos son Míos; el día que hiero a todos los primogénitos en la tierra de Egipto he santificado a Yo todos los primogénitos de Israel, tanto hombres como bestias, serán Míos: Yo soy Jehová. '
—Números 3:12–13