Phil Graham

Philip Leslie Graham (18 de julio de 1915 - 3 de agosto de 1963) fue un periodista estadounidense. Se desempeñó como editor y luego copropietario de The Washington Post y su empresa matriz, The Washington Post Company.

Durante sus años en Post Company, Graham ayudó a que The Washington Post pasara de ser un periódico local en dificultades a convertirse en una publicación nacional y a que Post Company se expandiera para poseer otros periódicos, así como estaciones de radio y televisión. Estaba casado con Katharine Graham, hija de Eugene Meyer, el anterior propietario de The Washington Post.

Graham, que tenía trastorno bipolar, murió por suicidio en 1963, después de lo cual Katharine asumió el cargo de editora, haciéndola una de las primeras mujeres a cargo de un importante periódico americano.

Vida temprana

Graham nació en una familia luterana en Terry, Dakota del Sur. Se crió en Miami, donde su padre, Ernest R. ("Cap") Graham, hizo carrera en agricultura y bienes raíces, y fue elegido para el Senado estatal. Su madre, la ex Florence Morris, había sido maestra de escuela en Black Hills de Dakota del Sur. Graham era uno de cuatro hijos. Un medio hermano, Bob Graham, fue gobernador del estado de Florida (1979-1987) y exsenador de los Estados Unidos en representación de Florida de 1987 a 2005.

Graham asistió a Miami High School y se graduó de la Universidad de Florida en 1936, con una licenciatura en economía, y de la Facultad de Derecho de Harvard, donde fue editor de la Harvard Law Review y obtuvo un título magna cum laude en 1939. Graham fue miembro de Florida Blue Key y de Sigma Alpha Epsilon (capítulo de Florida Upsilon) y fue hermano de fraternidad y compañero de cuarto del difunto senador George A. Smathers, con quien había sido cercano desde que asistió a Miami High School con Smathers. En 1939-1940 fue asistente legal del juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos Stanley F. Reed, y al año siguiente fue asistente legal del juez Felix Frankfurter, quien había sido uno de sus profesores en Harvard.

Matrimonio e hijos

El 5 de junio de 1940 se casó con Katharine Meyer, hija de Eugene Meyer, multimillonario y propietario de The Washington Post, entonces un periódico en apuros. La pareja se instaló en una casa adosada de dos pisos.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Graham se alistó en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos como soldado raso en 1942 y ascendió al rango de mayor al final de la guerra. Trabajó como asistente de William Donovan, jefe de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS). En 1944, Graham fue reclutado en la "Rama Especial, una parte súper secreta de Inteligencia, dirigida por el coronel Al McCormick". Más tarde trabajó con el general George Kenney, comandante de las Fuerzas Aéreas Aliadas en el suroeste del Pacífico. Su esposa lo siguió en asignaciones militares a Sioux Falls, Dakota del Sur y Harrisburg, Pensilvania, hasta 1945, cuando fue al teatro del Pacífico como oficial de inteligencia de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente, creada en agosto de 1944.

Su primer bebé murió al nacer. Le siguieron cuatro hijos: Elizabeth ('Lally') Morris Graham, ahora Weymouth (n. 3 de julio de 1943), Donald Edward Graham (n. 22 de abril de 1945), William Welsh Graham (1948-2017), y Stephen Meyer Graham (n. 1952).

Carrera en The Washington Post Company

En 1946, cuando el editor del Washington Post, Eugene Meyer, fue nombrado primer presidente del Banco Mundial, pasó el puesto de editor a Graham. Cuando Meyer dejó el Banco Mundial ese mismo año, asumió el cargo de presidente de la junta directiva de la Washington Post Company, dejando a Graham como editor.

En 1948, Meyer transfirió su control real de las acciones de Post Company (la empresa era de propiedad privada) a su hija y su marido. Katharine Graham recibió el 30 por ciento como regalo. Phil recibió el 70 por ciento de las acciones y su compra fue financiada por su suegro. Meyer siguió siendo un asesor cercano de su yerno hasta su muerte en 1959, momento en el que Graham asumió los títulos de presidente y presidente de la junta directiva de la empresa Post.

Liderazgo de la empresa bajo Graham

• En 1949, la compañía Post compró un interés de propiedad controlador en la estación de radio de Washington WTOP, propiedad conjunta con CBS. Esto marcó los comienzos de la participación de la compañía Post en la radiodifusión. El año siguiente Puesto/CBS joint venture compró la estación de televisión afiliada a CBS en Washington, y cambió las letras de llamada a WTOP-TV (más tarde WDVM-TV, y ahora WUSA-TV), y en 1953 la compañía compró radio WMBR y WMBR-TV (ahora WJXT) en Jacksonville, Florida. La empresa adquirió plena propiedad de las estaciones de la OMCP en 1954.
• En 1954, la Compañía de Correos compró el periódico de la mañana, el Times-Herald, por $8.5 millones. El Puesto mantenido la mayoría de los Times-Herald 's publicidad, características, columnistas y cómics — y la mayoría de sus lectores. De inmediato saltó por delante Evening Star, el prominente periódico de la tarde de la ciudad, en circulación, y en 1959, pasó la Estrella en linaje publicitario.
• En 1961, la compañía de correos adquirió el interés de las acciones de control en Newsweek de la Fundación Vincent Astor. Cuando el acuerdo se cerró en la ciudad de Nueva York, Graham escribió un cheque por $2,000,000 como un pago en el precio de compra de $8,985,000.
• En 1962, la compañía Post volvió a expandirse al campo de la revista comprando Art News, el más leído mensualmente en el campo del arte, y Portfolio, un arte de tapa dura trimestral, de Albert M. Frankfurter.

Participación en política

Mientras dirigía el Washington Post y otras partes de la Post Company, Graham desempeñó un papel tras bastidores en la política nacional y local.

En 1954, Graham fue la fuerza líder detrás de la fundación del Concejo Municipal Federal, un grupo muy influyente de líderes empresariales, cívicos, educativos y de otro tipo interesados en el desarrollo económico en Washington, D.C.

En 1960, ayudó a persuadir a su amigo John F. Kennedy para que incluyera a Lyndon Johnson en su boleta como candidato a vicepresidente, y habló frecuentemente con ambos durante la Convención Nacional Demócrata de 1960 en Los Ángeles, California. Durante la campaña de 1960, escribió los borradores de varios discursos que pronunció Johnson. Después de que Kennedy y Johnson fueran elegidos en noviembre, presionó con éxito para que se nombrara a Douglas Dillon como Secretario del Tesoro y discutió con frecuencia otros nombramientos con Kennedy. En los años posteriores a la toma de posesión de Kennedy, escribió borradores ocasionales de discursos, principalmente para Johnson, pero también para el presidente y Robert F. Kennedy.

En 1961, Kennedy nombró a Graham para que se desempeñara como incorporador de Communications Satellite Corporation, conocida como COMSAT, una empresa conjunta entre el sector privado y el gobierno para comunicaciones por satélite. En octubre de 1961 fue nombrado presidente del grupo.

Problemas de salud mental y muerte

En el libro Historia personal de Katharine Graham, ella señala que su marido siempre fue intenso y espontáneo, pero ocasionalmente caía en períodos de depresión. En 1957, tuvo un episodio maníaco severo y, en ese momento, no había medicamentos disponibles para un tratamiento eficaz. Se retiró a la granja de la pareja en Marshall, Virginia, para recuperarse. A partir de entonces, los períodos en los que funcionó brillantemente se alternaron con períodos en los que estuvo taciturno, errático y aislado. A menudo bebía mucho (algo que había hecho antes de 1957) y se volvía extremadamente discutidor y directo.

A través del brazo Newsweek de la compañía Post, Graham finalmente conoció al periodista australiano Robin Webb, y en 1962 comenzaron una aventura. En 1963, él y Webb volaron a Arizona; apareció en una convención editorial de periódicos ebrio y/o maníaco. Ante el micrófono hizo una serie de comentarios provocativos, incluida la revelación de que Kennedy se estaba acostando con Mary Pinchot Meyer. Su asistente, James Truitt, llamó a su médico, Leslie Farber, quien llegó en un jet privado, al igual que (posteriormente) la esposa de Graham. Graham fue sedado, atado con una camisa de fuerza y trasladado en avión de regreso a Washington. Estuvo internado durante cinco días en Chestnut Lodge, un hospital psiquiátrico en Rockville, Maryland, con conexiones con la CIA.

Graham luego dejó a su esposa por Robin Webb, anunció a sus amigos que planeaba divorciarse de su esposa y volverse a casar inmediatamente, e indicó que quería comprar el control exclusivo de Post Company. En junio, en un ataque de depresión, rompió su relación y regresó a casa. El 20 de junio de 1963 ingresó a Chestnut Lodge por segunda vez y le diagnosticaron formalmente maníaco depresivo (ahora llamado trastorno bipolar). Fue tratado con psicoterapia.

El 3 de agosto de 1963, después de que Graham hubiera solicitado repetidas veces a sus médicos que le permitieran una breve estancia fuera del hospital, y "notablemente mucho mejor", según su esposa, se le permitió para ir a su granja en Virginia, Glen Welby, durante el fin de semana. Graham se suicidó con una escopeta mientras su esposa se encontraba en otra parte del retiro. Su cuerpo fue encontrado en un baño alrededor de las 13:00 horas. Fue enterrado en el cementerio Oak Hill en Washington, D.C.

Durante el proceso testamentario, el abogado de Katharine Graham cuestionó la legalidad del último testamento de su marido, escrito en 1963, a favor de su amante. Edward Bennett Williams testificó que Graham no estaba en su sano juicio cuando le ordenó a Williams que redactara su testamento final. Williams dijo que, al mismo tiempo que preparaba el testamento, había escrito un memorando para el expediente indicando que Graham tenía una enfermedad mental y que estaba preparando el testamento bajo la dirección de Graham sólo para mantener su relación. El juez del caso dictaminó que Graham había muerto intestado. Finalmente se llegó a un compromiso por el cual Katharine Graham renunciaba a parte de su herencia en favor de sus hijos.

Honores póstumos

El 16 de marzo de 1970, la estación afiliada de ABC en Miami, Florida (entonces WLBW-TV), cambió sus letras de identificación en honor a Phil a WPLG-TV; La Washington Post Company (más tarde llamada Post-Newsweek Stations y ahora conocida como Graham Media Group) fue propietaria de la estación hasta que fue vendida a Berkshire Hathaway en 2014.

"Primer borrador de la historia"

En abril de 1963, Graham pronunció un discurso ante los corresponsales extranjeros de Newsweek en Londres:

Así que vamos hoy a discutir sobre nuestra tarea ineludiblemente imposible de proporcionar cada semana un primer borrador duro de la historia que nunca se completará sobre un mundo que nunca podemos entender realmente ...

La frase "primer borrador de la historia" Puede que Graham lo haya popularizado, pero no se originó con él. Se había utilizado repetidamente en el Post en la década de 1940 y el primer uso conocido fue el de Alan Barth: "Las noticias son sólo el primer borrador de la historia", dijo. y expresiones anteriores de sentimientos similares que datan de la primera década del siglo XX.