Tomás Brackett Reed

Thomas Brackett Reed (18 de octubre de 1839 - 7 de diciembre de 1902) fue un político estadounidense del estado de Maine. Miembro del Partido Republicano, fue elegido a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos 12 veces, primero en 1876, y se desempeñó como Presidente de la Cámara, de 1889 a 1891 y nuevamente de 1895 a 1899.

Ocasionalmente ridiculizado como "Czar Reed", tuvo una gran influencia sobre la agenda y las operaciones de la Cámara, más que cualquier orador anterior. Aumentó el poder del Portavoz al instituir las "Reglas Reed" lo que limitó la capacidad del partido minoritario para impedir el establecimiento de un quórum.

Reed ayudó a aprobar el proyecto de ley Lodge, que buscaba proteger los derechos de voto de los afroamericanos en el sur de los Estados Unidos, pero el proyecto de ley no se aprobó en el Senado y nunca se convirtió en ley. Se opuso a la Guerra Hispanoamericana y renunció al Congreso en 1899.

Carrera temprana

Reed nació en Portland, Maine, el 18 de octubre de 1839, hijo de Matilda Prince (Mitchell) y Thomas B. Reed. Reed asistió a escuelas públicas, incluida Portland High School, antes de asistir a Bowdoin College, donde se graduó en 1860.

Después, estudió derecho y fue admitido en el colegio de abogados en 1865. Fue asistente interino de pagos de la Marina de los Estados Unidos durante la Guerra Civil, desde abril de 1864 hasta noviembre de 1865. Ejerció en Portland y fue elegido miembro del Cámara de Representantes de Maine en 1868 y 1869. Se desempeñó en el Senado de Maine en 1870, pero se fue para servir como Fiscal General del estado de 1870 a 1872. Reed se convirtió en procurador de la ciudad de Portland de 1874 a 1877 antes de ser elegido como Republicano al 45º Congreso en 1876.

Cámara de Representantes

Era conocido por su ingenio mordaz (cuando se le preguntó si su partido podría nominarlo para presidente, señaló: "Podrían hacerlo peor, y probablemente lo harán"). Su tamaño, con una altura de más de 6 pies y un peso de más de 136 kg (300 lb), también fue un factor distintivo para él. Reed era miembro del círculo social que incluía a los intelectuales y políticos Henry Cabot Lodge, Theodore Roosevelt, Henry Adams, John Hay y Mark Twain.

Como estudiante de primer año de la Cámara, Reed fue designado para la Comisión Potter, que iba a investigar las irregularidades en la votación en las elecciones presidenciales de 1876, donde su habilidad para interrogar obligó al demócrata Samuel J. Tilden a comparecer en persona para defender su reputación. Presidió el Comité del Poder Judicial (Cuarenta y siete Congresos) y presidió el Comité de Reglas (Cuarenta y uno, Quincuagésimo cuarto y Quincuagésimo quinto Congresos).

Portavoz de la Cámara

Cubierta de septiembre de 1890 la revista Judge, mostrando al presidente Thomas B. Reed of Maine con su silla Ways and Means, William McKinley, con carteles que decían: "A MCKINLEY'S JERRYMANDERED DISTRICT" y "REED ELECTED BY A TREMENDOUS MAJORITY"

Reed fue elegido presidente por primera vez después de una intensa lucha con William McKinley de Ohio. Reed ganó el apoyo del joven Theodore Roosevelt; su influencia como Comisionado del Servicio Civil recién nombrado fue el factor decisivo. Reed se desempeñó como presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1889 a 1891 y luego de 1895 a 1899, además de ser presidente del poderoso Comité de Reglas.

Reglas

Durante su tiempo como Portavoz, Reed aumentó asiduamente y dramáticamente el poder del Portavoz sobre la Cámara; aunque el poder del Portavoz siempre había aumentado (sobre todo durante el mandato de Henry Clay) y disminuido, el cargo anteriormente había ejercido influencia en lugar de poder absoluto. Reed se dispuso a poner en práctica su máxima: "El mejor sistema es que un partido gobierne y el otro observe". Eso se logró mediante el estudio cuidadoso de los procedimientos existentes de la Cámara de los EE. UU., la mayoría de los cuales datan de los diseños originales, escritos por Thomas Jefferson. En particular, Reed buscó circunscribir la capacidad del partido minoritario de bloquear los negocios mediante la negativa de sus miembros a responder a una llamada de quórum, lo que, según las reglas, impedía que un miembro fuera contado como presente incluso si estaba físicamente en la cámara., lo que obligó a la Cámara a suspender los negocios. A eso se le llama popularmente el quórum que desaparece.

La solución de Reed se promulgó el 29 de enero de 1890, en lo que popularmente se ha llamado la "Batalla de las Reglas de Reed".

Eso ocurrió cuando los demócratas intentaron bloquear la inclusión de un republicano recién elegido de Virginia Occidental, Charles Brooks Smith. La moción para asentar a Brooks fue aprobada por un conteo de 162-1; sin embargo, en ese momento, el quórum constaba de 165 votos, y cuando se cerró la votación, los demócratas gritaron: "No hay quórum" desencadenando un conteo formal de quórum de la Cámara. Reed comenzó a pasar lista; cuando los miembros que estaban presentes en la cámara se negaron a responder, Reed ordenó al secretario que los contara como presentes pero sin derecho a voto. Los demócratas asustados protestaron acaloradamente, dirigiendo abusos verbales, amenazas e insultos a Reed, mientras que James B. McCreary, un demócrata de Kentucky, desafió la autoridad de Reed para contarlo, ya que no había respondido a su nombre cuando se pasó lista.. Reed respondió "El presidente está haciendo una declaración de hecho de que el caballero de Kentucky está presente. ¿Lo niega?

Retrato de Presidente Reed por John Singer Sargent, Colección de la Cámara de Representantes de Estados Unidos.

Incapaces de negar su presencia en la cámara, los demócratas intentaron huir de la cámara o esconderse debajo de sus escritorios, pero Reed ordenó que se cerraran las puertas. Solo un representante, Constantine B. Kilgore de Texas, pudo escapar pateando una puerta.

El conflicto sobre el procedimiento parlamentario duró tres días, con los demócratas retrasando la consideración del proyecto de ley presentando puntos de orden para impugnar la maniobra y luego apelando las decisiones de Reed ante el pleno. Los demócratas finalmente retiraron sus objeciones el 31 de enero y Smith se sentó el 3 de febrero con una votación de 166-0.

Seis días después, con Smith sentado, Reed ganó una votación sobre sus nuevas "Reglas de Reed" eliminando el quórum desapareciendo y bajando el quórum a 100 miembros. Aunque los demócratas restablecieron el quórum desaparecido cuando tomaron el control de la Cámara al año siguiente, Reed, como líder de la minoría, demostró ser tan hábil en el uso de la táctica contra ellos que los demócratas restablecieron las Reglas de Reed en 1894.

Derechos civiles

En 1889 y 1890, los republicanos tomaron una última posición a favor de la aplicación federal de la Decimoquinta Enmienda para proteger los derechos de voto de los negros en el Sur Sólido. Reed se interesó especialmente en el proyecto. Usando vigorosamente sus nuevas reglas, ganó la aprobación del proyecto de ley Lodge en la Cámara de Representantes en 1890. El proyecto de ley fue posteriormente derrotado en una maniobra obstruccionista en el Senado cuando los republicanos de plata en el oeste lo cambiaron por la Ley de compra de plata de Sherman.

Reed buscó la nominación republicana para presidente en 1896, pero Mark Hanna aseguró la nominación para el gobernador de Ohio, William McKinley.

En 1898, Reed se unió a McKinley en un esfuerzo por evitar la guerra con España. Cuando McKinley pasó a apoyar la guerra, Reed, negándose a cambiar su posición, se opuso a él y luego renunció tanto a la presidencia como a su escaño en el Congreso en 1899, volviendo a la práctica del derecho privado.

Vida privada

Susan P. Merrill

Postal del lugar de nacimiento de Reed en Portland

Se casó con Susan P. Merrill, nacida en Center Harbor, New Hampshire, en el lago Winnipesaukee. Su padre, el reverendo Samuel H. Merrill, un clérigo congregacional muy conocido, era pastor de una iglesia en Center Harbor en el momento de su nacimiento. Seis años después regresó con su familia a su estado natal, Maine. Durante la Guerra Civil, Merrill se desempeñó como capellán de la Primera Caballería de Maine, y Susan también tenía un hermano en este famoso regimiento. Los pastorados de Merrill, aparte de sus experiencias de guerra, fueron principalmente en Maine. La madre de Susan Merrill era Hannah Prentis, oriunda de New Hampshire. Merrill tenía un hermano, Edward P. Merrill, y una hermana, que residían en Lowell, Massachusetts. Merrill y Reed fueron amigos en la infancia y asistieron juntos a la escuela en Portland. Se casaron en 1871. Reed era entonces miembro de la Legislatura de Maine, y la joven pareja se fue de inmediato a Augusta, la capital del estado. Tuvieron una hija, Katherine.

Su hija, Katherine Reed Balentine, inició una revista mensual en San Francisco llamada The Yellow Ribbon, que promovía el sufragio femenino.

Muerte y legado

A principios de diciembre de 1902, Reed estaba en Washington por negocios legales con la Corte Suprema de los Estados Unidos. El 2 de diciembre, Reed visitó a sus antiguos colegas en la sala del Comité de Medios y Arbitrios. Más tarde ese día, se enfermó mientras estaba en otra habitación del Capitolio y fue trasladado de urgencia al cercano Hotel Arlington. En Arlington, a Reed le diagnosticaron la enfermedad de Bright complicada con apendicitis; murió cinco días después a las 12:10 am del 7 de diciembre con su esposa y su hija junto a su cama. Una cena del Gridiron Club estaba ocurriendo al mismo tiempo en el mismo hotel que la muerte de Reed. Cuando se supo la noticia del fallecimiento de Reed, 'los comensales se levantaron para brindar en silencio por un hombre que había estado entre ellos tantas veces'.

Henry Cabot Lodge lo elogió como "un buen enemigo, que detestaba las farsas, las patrañas y las pretensiones por encima de todo". Mark Twain escribió sobre él: "Era transparentemente honesto y honorable, no había furtividad en él, y cualquiera que llegara a conocerlo confiaba en él y no se decepcionaba". Era sabio, astuto y alerta, era un pensador claro y capaz, un razonador lógico y un orador fuerte y convincente."

Fue enterrado en el cementerio Evergreen en Portland, Maine. Su testamento fue ejecutado por su buen amigo, el financiero Augustus G. Paine, Sr. Dejó a su familia una herencia de $200,000.

Estatua de Reed en Portland, Promenade Occidental de Maine en septiembre de 2011

Hay una Reed House en Bowdoin College.

Su ciudad natal de Portland, Maine, erigió una estatua de él en la esquina de Western Promenade y Pine Street en una ceremonia el 31 de agosto de 1910. Su última casa en Portland ha sido designada Monumento Histórico Nacional en su honor.

En 1894, publicó su manual sobre procedimiento parlamentario, titulado Reglas de Reed: un manual de derecho parlamentario general, que era, en ese momento, un texto muy popular sobre el tema. y todavía está en uso en la legislatura del Estado de Washington.

Las biografías de la vida de Thomas Brackett Reed han sido escritas por Samuel McCall (Houghton Mifflin Company, 1914), William A. Robinson (Dodd, Mead & Company, 1930) y Richard Stanley Offenberg (Ph.D. diss., Universidad de Nueva York, 1963). El escritor de finanzas James Grant escribió la biografía titulada, Mr. ¡Altavoz! La vida y época de Thomas B. Reed: el hombre que rompió el filibustero. La biografía académica más reciente es Thomas Brackett Reed: El orador de la Edad Dorada que hizo las reglas de la política estadounidense por Robert J. Klotz (Prensa de la Universidad de Kansas, 2022). Un capítulo de The Proud Tower de Barbara Tuchman está sustancialmente dedicado a Reed.