Petirrojo americano
El petirrojo americano (Turdus migratorius) es un ave migratoria del género de los zorzales verdaderos y Turdidae, la familia más amplia de los zorzales. Lleva el nombre del petirrojo europeo debido a su pecho de color naranja rojizo, aunque las dos especies no están estrechamente relacionadas, ya que el petirrojo europeo pertenece a la familia de los papamoscas del Viejo Mundo. El petirrojo americano se distribuye ampliamente por América del Norte, invernando desde el sur de Canadá hasta el centro de México y a lo largo de la costa del Pacífico. Es el ave estatal de Connecticut, Michigan y Wisconsin.
Según la base de datos de Partners in Flight (2019), el petirrojo americano es el ave más abundante en América del Norte (con 370 000 000 de individuos), por delante de los mirlos de alas rojas, los estorninos europeos introducidos, las palomas de luto y los pinzones domésticos. Tiene siete subespecies, pero solo una de ellas, el petirrojo de San Lucas (T. m. confinis) de Baja California Sur, es particularmente distintiva, con partes inferiores de color marrón grisáceo pálido.
El petirrojo americano está activo principalmente durante el día y se reúne en grandes bandadas por la noche. Su dieta consiste en invertebrados (como larvas de escarabajos, lombrices de tierra y orugas), frutas y bayas. Es una de las primeras especies de aves en poner sus huevos, comenzando a reproducirse poco después de regresar a su área de distribución de verano desde su área de distribución de invierno. El nido del petirrojo consta de hierba larga y gruesa, ramitas, papel y plumas, y está manchado de barro y, a menudo, acolchado con hierba u otros materiales blandos. Es una de las primeras aves en cantar al amanecer y su canto consta de varias unidades discretas que se repiten.
El principal depredador del petirrojo adulto es el gato doméstico; otros depredadores incluyen halcones y serpientes. Cuando se alimenta en bandadas, puede estar alerta, observando otras aves en busca de reacciones a los depredadores. Los tordos cabecicafé (Molothrus ater) ponen sus huevos en nidos de petirrojos (ver parásito de cría), pero los petirrojos suelen rechazar el huevo.
Taxonomía
Esta especie fue descrita por primera vez en 1766 por Carl Linnaeus en la duodécima edición de su Systema Naturae como Turdus migratorius. El nombre binomial deriva de dos palabras latinas: turdus, "thrush" y migratorius de migrare "migrar". El término robin para esta especie se ha registrado desde al menos 1703. Hay alrededor de 65 especies de zorzales medianos a grandes en el género Turdus, caracterizados por cabezas redondeadas, alargadas y puntiagudas. alas, y por lo general canciones melodiosas.
Un estudio del gen del citocromo b mitocondrial indica que el petirrojo americano no forma parte del clado de América Central/Sur de los zorzales Turdus; en cambio, muestra similitudes genéticas con el zorzal de Kurrichane (T. libonyanus) y el zorzal olivo (T. olivaceus), ambas especies africanas. Esto entra en conflicto con un estudio de ADN de 2007 de 60 de las 65 especies de Turdus, que ubica al pariente más cercano del petirrojo americano como el zorzal de collar rufo (T. rufitorques) de América Central. Aunque tienen un plumaje distinto, las dos especies son similares en vocalización y comportamiento. Más allá de esto, se encuentra en un pequeño grupo de cuatro especies de distribución centroamericana, lo que sugiere que recientemente se extendió hacia el norte de América del Norte.
Se reconocen siete subespecies de petirrojo americano. Estas subespecies se intergradúan entre sí y solo están débilmente definidas.
- El East robin ()T. m. migratorius), la subespecies nominada, razas en los EE.UU. y Canadá, aparte de la costa oeste, al borde de la tundra de Alaska y el norte de Canadá este a Nueva Inglaterra y luego al sur a Maryland, Virginia del noroeste y Carolina del Norte. Inverna en el sur de la costa de Alaska, el sur de Canadá, la mayoría de los EE.UU., Bermudas, Bahamas y el este de México.
- El Newfoundland robin ()T. m. nigrideus) razas del norte costero de Quebec a Labrador y Terranova e inviernos del sur de Terranova al sur a través de la mayoría de los estados de los Estados Unidos al sur de Louisiana, sur de Mississippi y el norte de Georgia. Es uniformemente más oscuro o negro en la cabeza, con una espalda gris oscura. Los inferiores son ligeramente más rojos que los de las subespecies orientales.
- El el sur de Robin ()T. m. achrusterus) razas del sur de Oklahoma este a Maryland y Virginia occidental y sur al norte de Florida y los estados de la costa del Golfo. Invierta a través de gran parte del sur de la gama de reproducción. Es más pequeño que las subespecies orientales. Las plumas negras de la frente y la corona tienen puntas grises pálidas. Los inferiores son más pálidos que los de las subespecies orientales.
- El Northwestern robin ()T. m. caurinus) razas en el sureste de Alaska a través de la costa Columbia Británica a Washington y el noroeste de Oregon. Inverna desde el suroeste de Columbia Británica al sur y al sur de California y al este al norte de Idaho. Es ligeramente más pequeña que las subespecies orientales y muy oscura. El blanco en las puntas de las dos plumas de cola exterior está restringido.
- El West Robin ()T. m. propinquus) razas del sudeste de Columbia Británica, el sur de Alberta y el suroeste de Saskatchewan sur a sur de California y norte de Baja California. Invierta a lo largo de gran parte de la gama sur de crianza y sur a Baja California. Es el mismo tamaño que, o ligeramente más grande que, las subespecies orientales, pero más pálido y teñido más bien marrón gris. Tiene muy poco blanco en la punta de las plumas de cola más externa. Algunas aves, probablemente hembras, carecen casi de rojo debajo. Los machos son generalmente más oscuros y pueden mostrar los lados pálidos o blanquecinos a la cabeza.
- El Robin San Lucas ()T. m. confinis) razas por encima de 1.000 m (3,300 pies) en las tierras altas del sur de Baja California. Esta subespecies es particularmente distintiva, con pálidos bajos de color gris. Es relativamente pequeño, y la subespecies más pálida, con uniforme pálido gris marrón en la cabeza, cara y parte superior. Normalmente carece de manchas blancas a las puntas de las plumas de la cola exterior, que tienen bordes blancos. A veces se clasifica como una especie separada, pero la Unión de Ornitólogos Americanos lo considera como una subespecies, aunque en un grupo diferente de las otras seis subespecies.
- El Robin mexicano ()T. m. phillipsi) es residente en México al sur al centro de Oaxaca. Es un poco más pequeño que las subespecies occidentales, pero tiene una factura más grande; las subespecies masculinas son menos rojas que las subespecies orientales y tienen un tono más ruso.
Descripción
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La subespecie oriental del petirrojo americano (T. m. migratorius) mide de 23 a 28 cm (9,1 a 11,0 pulgadas) de largo con una envergadura de 31 a 41 cm (12 a 16 pulgadas).), con rangos de tamaño similares en todas las subespecies. La especie tiene un peso promedio de 77 g (2,7 oz), con machos de 72 a 94 g (2,5 a 3,3 oz) y hembras de 59 a 91 g (2,1 a 3,2 oz). Entre las medidas estándar, la cuerda del ala es de 11,5 a 14,5 cm (4,5 a 5,7 pulgadas), el culmen es de 1,8 a 2,2 cm (0,71 a 0,87 pulgadas) y el tarso es de 2,9 a 3,3 cm (1,1 a 1,3 pulgadas). La cabeza varía de negro azabache a gris, con arcos oculares blancos y supercilia blanca. La garganta es blanca con rayas negras, y el vientre y las cobertoras inferiores de la cola son blancas. El petirrojo americano tiene la espalda marrón y el pecho de color naranja rojizo, que varía de un granate rojo vivo a un naranja melocotón. El pico es principalmente amarillo con una punta variablemente oscura, el área oscura se vuelve más extensa en invierno, y las patas y los pies son marrones.
Los sexos son similares, pero la hembra tiende a ser más opaca que el macho, con un tinte marrón en la cabeza, partes superiores marrones y partes inferiores menos brillantes. Sin embargo, algunas aves no pueden sexarse con precisión basándose únicamente en el plumaje. El juvenil es de color más pálido que el macho adulto y tiene manchas oscuras en el pecho y coberteras alares blanquecinas. Las aves de primer año no se distinguen fácilmente de los adultos, pero tienden a ser más apagadas y un pequeño porcentaje conserva algunas coberteras de alas juveniles u otras plumas.
Distribución y hábitat
Esta ave se reproduce en la mayor parte de América del Norte, desde Alaska y Canadá hacia el sur hasta el norte de Florida y México. Mientras que los petirrojos pasan el invierno ocasionalmente en la parte norte de los Estados Unidos y el sur de Canadá, la mayoría migra para pasar el invierno al sur de Canadá desde Florida y la costa del Golfo hasta el centro de México, así como a lo largo de la costa del Pacífico. La mayoría parte hacia el sur a fines de agosto y comienza a regresar al norte en febrero y marzo (las fechas exactas varían según la latitud y el clima). La distancia por la que migran los petirrojos varía significativamente según su hábitat inicial; un estudio encontró que se sabe que los petirrojos individuales marcados en Alaska viajan hasta 3,5 veces más durante las estaciones que los petirrojos marcados en Massachusetts.
Esta especie es en realidad un vagabundo raro en Europa occidental, donde la mayoría de los registros, más de 20, han sido en Gran Bretaña. En el otoño de 2003, la migración se desplazó hacia el este, lo que provocó movimientos masivos a través del este de los EE. UU., y presumiblemente esto es lo que llevó a que se encontraran no menos de tres petirrojos estadounidenses en Gran Bretaña, dos de los cuales intentaban pasar el invierno en 2003-2004, aunque uno fue capturado por un gavilán euroasiático. Se produjo un avistamiento en Gran Bretaña en enero de 2007. Esta especie también se ha encontrado como vagabunda en Groenlandia, Jamaica, La Española, Puerto Rico y Belice. Los vagabundos de Europa, donde se identificaron las subespecies, son las subespecies orientales (T. m. migratorius), pero las aves de Groenlandia también incluían la subespecie de Terranova (T. m. nigrideus), y algunos de los pescantes del sur pueden haber sido la subespecie del sur (T. m. achrusterus).
El hábitat de reproducción del petirrojo americano es el bosque y las tierras de cultivo más abiertas y las áreas urbanas. Se vuelve menos común como criador en la parte más al sur del sur profundo de los Estados Unidos, y allí prefiere grandes árboles de sombra en el césped. Su hábitat de invierno es similar, pero incluye áreas más abiertas.
Enfermedad
El petirrojo americano es un reservorio (portador) conocido del virus del Nilo Occidental. Si bien los cuervos y los arrendajos son a menudo las primeras muertes notadas en un área con el virus del Nilo Occidental, se sospecha que el petirrojo americano es un huésped clave y tiene una mayor responsabilidad en la transmisión del virus a los humanos. Esto se debe a que, mientras que los cuervos y los arrendajos mueren rápidamente a causa del virus, el petirrojo americano sobrevive al virus por más tiempo y, por lo tanto, lo transmite a más mosquitos, que luego transmiten el virus a los humanos y otras especies.
Comportamiento
El petirrojo americano está activo principalmente durante el día, y en sus terrenos de invierno se reúne en grandes bandadas por la noche para posarse en árboles en pantanos aislados o vegetación densa. Las bandadas se separan durante el día cuando las aves se alimentan de frutas y bayas en grupos más pequeños. Durante el verano, el petirrojo americano defiende un territorio de cría y es menos sociable.
Dieta
La dieta del petirrojo americano generalmente consiste en alrededor de un 40 % de pequeños invertebrados (principalmente insectos), como lombrices de tierra, larvas de escarabajos, orugas y saltamontes, y un 60 % de frutas y bayas silvestres y cultivadas. Su capacidad para cambiar a bayas les permite pasar el invierno mucho más al norte que la mayoría de los otros zorzales norteamericanos. Acudirán a las bayas de Pyracantha fermentadas, y después de comer cantidades suficientes exhibirán un comportamiento intoxicado, como caerse al caminar. Los petirrojos se alimentan principalmente en el suelo en busca de invertebrados de cuerpo blando y encuentran gusanos a simple vista (ya veces con el oído), abalanzándose sobre ellos y luego levantándolos. Los polluelos se alimentan principalmente de lombrices de tierra y otras presas animales de cuerpo blando. En algunas áreas, los petirrojos, particularmente de la subespecie del noroeste (T. m. caurinus), se alimentan en las playas, tomando insectos y pequeños moluscos. Los petirrojos americanos son plagas comunes de los huertos frutales en América del Norte. Debido a su dieta insectívora y frugívora han evolucionado para perder sacarasa. Brugger &erio; Nelms 1991 encontró que la sacarosa es desagradable para ellos y puede ser utilizada por humanos como elemento disuasorio.
El petirrojo americano utiliza señales auditivas, visuales, olfativas y posiblemente vibrotáctiles para encontrar presas, pero la visión es el modo predominante de detección de presas. Se le ve con frecuencia corriendo por el césped recogiendo lombrices, y su comportamiento de correr y detenerse es una característica distintiva. Además de cazar visualmente, también tiene la capacidad de cazar por el oído. Los experimentos han descubierto que puede encontrar lombrices bajo tierra simplemente usando sus habilidades de escucha. Por lo general, dará varios saltos cortos y luego inclinará la cabeza hacia la izquierda, hacia la derecha o hacia adelante para detectar el movimiento de su presa. En las áreas urbanas, los petirrojos se reunirán en gran número poco después de que se corte el césped o donde se utilicen los aspersores.
Amenazas
Los petirrojos y los huevos juveniles son presa de ardillas, serpientes y algunas aves, como arrendajos azules, arrendajos de California, arrendajos de Steller, grackles comunes, cuervos americanos y cuervos comunes. Los adultos son capturados principalmente por halcones Accipiter, gatos y serpientes más grandes (especialmente serpientes rata y serpientes tuza). Los mamíferos, como los zorros y los perros, suelen atrapar a los jóvenes petirrojos del suelo, mientras que los mapaches a menudo se aprovechan de los nidos y los pequeños carnívoros, como las martas americanas, los gatos de cola anillada y las comadrejas de cola larga, son lo suficientemente ágiles como para cazar adultos. Sin embargo, el mayor impacto depredador (quizás junto con los gatos domésticos) es probablemente el de las aves rapaces. Pueden ser capturados por casi todas las variedades de accipítridos norteamericanos, desde el más pequeño, el halcón de brillos afilados, hasta uno de los dos más grandes, el águila real, la mayoría de los halcones norteamericanos, desde el más pequeño, el cernícalo americano, hasta el más grande., el halcón gerifalte y casi todas las especies de búhos, desde el búho pigmeo del norte hasta el búho nival. En general, se sabe que 28 especies de aves rapaces cazan petirrojos americanos. Los petirrojos adultos son más vulnerables cuando se distraen con las actividades de reproducción, aunque también pueden ser atacados en el suelo o incluso en vuelo. Sin embargo, cuando se alimenta en bandadas, el petirrojo americano puede permanecer alerta y observar a otros miembros de la bandada en busca de reacciones a los depredadores.
Se sabe que el petirrojo americano rechaza los huevos de tordo, por lo que el parasitismo de cría por parte del tordo cabecicafé es raro. Incluso cuando ocurre, el polluelo del parásito normalmente no sobrevive hasta el emplumamiento. En un estudio de 105 petirrojos juveniles, el 77,1 % estaba infectado con una o más especies de endoparásitos, siendo la especie Syngamus la que se encuentra con mayor frecuencia, que se encuentra en el 57,1 % de las aves.
Reproducción
El petirrojo americano comienza a reproducirse poco después de regresar a su rango de verano. Es una de las primeras especies de aves de América del Norte en poner huevos y normalmente tiene de dos a tres crías por temporada de reproducción, que dura de abril a julio.
El nido suele ubicarse entre 1,5 y 4,5 m (4,9 y 14,8 pies) sobre el suelo en un arbusto denso o en una bifurcación entre dos ramas de árboles, y lo construye la hembra sola. La base exterior consiste en hierba larga y gruesa, ramitas, papel y plumas. Este está revestido con barro manchado y acolchado con hierba fina u otros materiales blandos. Se construye un nuevo nido para cada cría, y en las áreas del norte, la primera nidada generalmente se coloca en un árbol o arbusto de hoja perenne, mientras que las crías posteriores se colocan en árboles de hoja caduca. El petirrojo americano no rehuye anidar cerca de las viviendas humanas.
Una nidada consta de tres a cinco huevos de color azul claro y la hembra la incuba sola. Los huevos eclosionan después de 14 días y los polluelos abandonan el nido dos semanas más tarde. Los polluelos altriciales están desnudos y tienen los ojos cerrados durante los primeros días después de la eclosión.
Los pollitos son alimentados con lombrices, insectos y bayas. La acumulación de desechos no ocurre en el nido porque los adultos los recogen y se los llevan. Los pollitos son alimentados y luego levantan las colas para eliminar los desechos, una masa blanca sólida que los padres recolectan antes de volar. Todos los polluelos de la cría abandonan el nido con dos días de diferencia. Los juveniles se vuelven capaces de volar de forma sostenida dos semanas después de emplumar. Los anilladores de aves han descubierto que solo el 25% de los petirrojos jóvenes sobreviven su primer año. La esperanza de vida más larga conocida de un petirrojo americano en la naturaleza es de 14 años; la vida media es de unos 2 años.
Vocalización
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El petirrojo americano macho, como ocurre con muchos zorzales, tiene un canto complejo y casi continuo. Se describe comúnmente como un villancico alegre, compuesto de unidades discretas, a menudo repetidas, y unidas en una cadena con breves pausas entre ellas. La canción varía regionalmente y su estilo varía según la hora del día. El período de canto es desde finales de febrero o principios de marzo hasta finales de julio o principios de agosto; algunas aves, particularmente en el este, cantan ocasionalmente hasta septiembre o más tarde. A menudo se encuentran entre los primeros pájaros cantores que cantan cuando amanece u horas antes, y duran cuando cae la tarde. Por lo general, canta desde una posición alta en un árbol. El canto de la subespecie de San Lucas (T. m. confinis) es más débil que el de la subespecie oriental (T. m. migratorius), y carece de notas claras.
El petirrojo americano también canta cuando se acercan las tormentas y nuevamente cuando las tormentas han pasado. Además de su canto, la especie tiene una serie de llamadas que se utilizan para comunicar información específica, como cuando se acerca un depredador terrestre y cuando un nido u otro petirrojo americano está siendo amenazado directamente. Incluso durante la temporada de anidación, cuando exhiben un comportamiento principalmente competitivo y territorial, aún pueden unirse para ahuyentar a un depredador.
Estado de conservación
El petirrojo americano tiene una amplia área de distribución, estimada en 16 000 000 km2 (6 200 000 sq mi), y una gran población de alrededor de 370 millones de individuos. Se considera que la subespecie occidental (T. m. propinquus) en el centro de California está expandiendo su área de distribución, como probablemente sea el caso en otras partes de los Estados Unidos. Está amenazada por el cambio climático y el clima severo, pero la tendencia de la población parece ser estable y la especie no se acerca a los umbrales de especies vulnerables según el criterio de tendencia de la población (> 30% de disminución en diez años o tres generaciones), y por lo tanto La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza lo evaluó como preocupación menor.
En un momento, el ave fue sacrificada por su carne, pero ahora está protegida en toda su área de distribución en los Estados Unidos por la Ley del Tratado de Aves Migratorias.
En la cultura
Robin egg blue es un color llamado así por el color de los huevos de las aves.
El petirrojo americano es el ave estatal de Connecticut, Michigan y Wisconsin. También se representó en el billete canadiense de $ 2 de la serie Birds of Canada de 1986 (este billete se retiró posteriormente). Tiene un lugar en la mitología de los nativos americanos. La historia de cómo el petirrojo obtuvo su pecho rojo al avivar las llamas agonizantes de una fogata para salvar a un nativo americano y a un niño es similar a las que rodean al petirrojo europeo. El pueblo tlingit del noroeste de América del Norte lo consideró un héroe cultural creado por Raven para complacer a la gente con su canción. Los petirrojos del Puente de la Paz eran una familia de petirrojos estadounidenses que atrajeron poca publicidad a mediados de la década de 1930 por su prominente nido en el lado canadiense del Puente de la Paz que conecta Buffalo, Nueva York, con Fort Erie, Ontario.
El petirrojo americano es considerado un símbolo de la primavera. Un ejemplo bien conocido es un poema de Emily Dickinson titulado "I Dreaded That First Robin So". Entre otros poemas del siglo XIX sobre el primer petirrojo de la primavera se encuentra "The First Robin" por el Dr. William H. Drummond, que según la esposa del autor se basa en una superstición de Quebec de que quien vea el primer petirrojo de la primavera tendrá buena suerte. La asociación ha continuado hasta el día de hoy, como, por ejemplo, en una caricatura de Calvin y Hobbes de 1990 que mostraba a Calvin celebrando su inevitable riqueza y fama después de ver el primer petirrojo de la primavera. El presagio del apodo primaveral se confirma por el hecho de que los petirrojos americanos tienden a seguir la isoterma de 37 °F (3 °C) hacia el norte en primavera, pero también hacia el sur en otoño.
Las canciones populares estadounidenses que presentan a este pájaro incluyen "When the Red, Red Robin (Comes Bob, Bob, Bobbin' Along)", escrita por Harry M. Woods. Aunque el superhéroe del cómic Robin se inspiró en una ilustración de N. C. Wyeth de Robin Hood, una versión posterior hizo que su madre lo apodara Robin porque nació el primer día de la primavera.
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