Persuasión amistosa (película de 1956)

Friendly Persuasion es una película dramática de la Guerra Civil estadounidense de 1956 producida y dirigida por William Wyler. Está protagonizada por Gary Cooper, Dorothy McGuire, Anthony Perkins, Richard Eyer, Robert Middleton, Phyllis Love, Mark Richman, Walter Catlett y Marjorie Main. El guión de Michael Wilson fue adaptado de la novela de 1945 The Friendly Persuasion de Jessamyn West. La película cuenta la historia de una familia cuáquera en el sur de Indiana durante la Guerra Civil estadounidense y la forma en que la guerra pone a prueba sus creencias pacifistas.

La película se estrenó originalmente sin crédito como guionista porque Wilson estaba en la lista negra de Hollywood. Su crédito fue restaurado en 1996.

Trama

La película está ambientada en el condado de Jennings, Indiana, en 1862. Jess Birdwell (Gary Cooper) es un granjero y patriarca de la familia Birdwell, cuya religión cuáquera entra en conflicto con su amor por los placeres mundanos de la música y las carreras de caballos. La esposa de Jess, Eliza, (Dorothy McGuire), una ministra cuáquera, es profundamente religiosa y firme en su negativa a involucrarse en la violencia. La hija de Jess, Mattie (Phyllis Love), quiere seguir siendo cuáquera, pero se ha enamorado del apuesto oficial de caballería Gard Jordan (Peter Mark Richman), un amor que va en contra de los deseos de su madre. El hijo menor de Jess "Little" Jess (Richard Eyer) es un niño luchador cuya cómica enemistad con el ganso mascota de su madre le causa angustia. El hijo mayor de Jess, Josh (Anthony Perkins), se debate entre su odio por la violencia y la convicción de que, para proteger a su familia, debe unirse a la guardia local y luchar contra los invasores. Enoch (Joel Fluellen), un esclavo fugitivo, trabaja en su granja; sus hijos siguen esclavizados en el Sur.

Conocemos a la familia a través de su miembro más joven, "Little" Jess, que siempre está en guerra con el ganso mascota de su madre. La historia comienza como una historia relajada y humorística de los cuáqueros que intentan mantener su fe mientras van a la reunión el primer día (domingo); contrastado con el Birdwells' vecino Sam Jordan (Robert Middleton) y otros miembros de la cercana Iglesia Metodista. El estado de ánimo cambia dramáticamente cuando la reunión es interrumpida por un oficial de la Unión que pregunta cómo los hombres cuáqueros pueden mantenerse al margen cuando sus casas serán saqueadas y sus familias aterrorizadas por las tropas confederadas que se acercan. Cuando se enfrenta a la pregunta de si tiene miedo de pelear, Josh Birdwell responde que podría ser el caso. Su honestidad provoca la ira de Purdy, un anciano cuáquero que condena a las personas que no creen como él.

La película vuelve a su tono más ligero mientras los cuáqueros intentan mantener su estilo, a pesar de las tentaciones de las diversiones en una feria del condado y un nuevo órgano (que Jess compra a pesar de la oposición de Eliza), pero uno siempre está recordó que el Ejército Confederado se está acercando. En un viaje de negocios, Jess adquiere un nuevo caballo de la viuda Hudspeth (Marjorie Main) y finalmente puede derrotar a Sam en su carrera de caballos semanal. Un día, Jess está cultivando sus campos y nota una inmensa nube de humo en el horizonte producida por la quema de edificios. Josh pronto llega y les dice que la comunidad vecina se ha reducido a cenizas y cadáveres. Josh cree que debe luchar, una convicción que amenaza con destruir a la familia. Eliza le dice que al darle la espalda a su religión él le está dando la espalda a ella, pero Jess ve las cosas de otra manera. Josh se encuentra en la primera línea de la batalla para detener el avance de los asaltantes, y solo dispara su arma cuando el hombre a su lado está herido. Mientras tanto, Jess se resiste a pelear, solo toma un rifle y se dirige hacia la pelea cuando el caballo de la familia galopa de regreso a la granja sin jinete.

Cuando los confederados llegan a la granja, con solo Eliza y los niños más pequeños presentes, la familia y la granja se salvan cuando Eliza los saluda en el porche y les da la bienvenida para que lleven toda la comida y los animales que quieran y los alimenta en su cocina. Cuando Jess descubre que Sam Jordan se está muriendo, un 'Reb' le da una paliza. Él juega a la zarigüeya y cuando el soldado confederado se acerca, forcejea con él y le quita el arma, pero finalmente lo deja libre e ileso. Luego encuentra a Josh herido y lo lleva a casa. Cada miembro de la familia se enfrenta a la pregunta de si alguna vez es correcto involucrarse en la violencia.

Reparto

Producción

La película estuvo en desarrollo durante ocho años; el productor y director William Wyler llevó el proyecto a Allied Artists Pictures Corporation (anteriormente conocida como Monogram Pictures Corporation) de Paramount; Allied acordó un presupuesto de 1,5 millones de dólares para lo que fue la primera película en color de Wyler para un estudio comercial. Wyler había filmado previamente dos documentales en color en 1944, The Memphis Belle: A Story of a Flying Fortress y el sin acreditar The Fighting Lady. En 1947 rodó el documental Thunderbolt en color.

El lugar de rodaje de la película se trasladó del sur de Indiana a una combinación de un estudio de Republic y una propiedad del Valle de San Fernando. La película terminó costando más de $3 millones. La película superó el presupuesto hasta el punto de que Allied vendió los derechos de distribución en el extranjero a MGM para recaudar más fondos.

Jessamyn West pasó un año con la producción como guionista y asesora técnica (acreditado). Su novela cubría un lapso de cuarenta años de la historia familiar de Birdwell y esencialmente no tenía trama, por lo que para que la película fuera efectiva, arregló las secuencias seleccionadas para filmar en torno a la viñeta de la novela de la Guerra Civil (alterándola significativamente para la acción dramática) y comprimió el conjunto en un solo año, 1862, utilizando la guerra como trama central del conflicto. Creó nuevos personajes (principalmente los Jordan) para reemplazar a otros que tenían que ser eliminados, y eliminó por completo a Laban, el segundo hijo mayor de la novela, sustituyéndolo por un nuevo personaje, el amigo de Josh, Caleb Cope (John Smith).), como un sustituto de dos escenas. El personaje de Mattie era una combinación de las dos hijas Birdwell supervivientes de la novela. Wyler quería que su hermano, el productor asociado Robert Wyler y la autora Jessamyn West recibieran crédito por reescribir el guión (también incluyendo a Wilson), pero la WGA dictaminó que Wilson merecía el crédito exclusivo por su guión.

Cooper expresó sus reservas iniciales a West sobre su personaje, señalando que, dado que en sus papeles anteriores, "la acción parece ser algo natural para mí", " se debe mostrar al padre uniéndose a la pelea. 'Llega un momento en una foto mía cuando la gente que mira espera que haga algo' él dijo. West respondió que haría algo: 'Abstenerse. Proporcionarás a tu público la imagen refrescante de un hombre fuerte que se abstiene.'" Cooper siguió el consejo de West. Investigó su papel asistiendo a la reunión de cuáqueros de West, East Whittier Friends Church. Cooper no había querido interpretar al padre de hijos adultos, aunque tenía 55 años en la vida real. Supuestamente no le gustó la película terminada y su propia actuación.

Dorothy McGuire fue elegida como la esposa de Cooper después de que la elección de Wyler, Katharine Hepburn, rechazara. Era Perkins' segunda película, tras su debut en la película de 1953 La actriz; Mientras tanto, su éxito en Broadway con Tea and Sympathy lo tentó a permanecer en el escenario, aunque finalmente decidió hacer la película.

Durante la producción, las cámaras de la serie documental de televisión Wide Wide World visitaron el plató. Según el presentador del programa, Dave Garroway, fue la primera transmisión en vivo desde un plató de cine.

Recepción

Según Bosley Crowther, "esta película debería complacerte", y señaló que está "cargada de dulzura y calidez y de tanta cultura estadounidense como la que se ha mostrado en la pantalla en algún tiempo." Crowther llamó a Cooper y McGuire 'maravillosamente enérgicos y compasivos en sus roles finamente complementarios' y dijo que "mucha admiración debe ir a Anthony Perkins" por hacer del "hijo mayor de Birdwells un muchacho apuesto, intenso y caballeroso". La revista Variety lo llamó "la historia simple de una familia cuáquera en Indiana en la década de 1860" con "casi todo en cuanto a comedia y drama, suspenso y acción"; también dijeron que 'una figura importante en la forma en que se reproduce la imagen es la dirección de Dimitri Tiomkin de su propia partitura'.

La película recaudó $4 millones en la taquilla norteamericana en 1956.

MGM distribuido fuera de EE. UU. y Canadá. Según sus registros, la película ganó $ 732,000, lo que le valió al estudio una ganancia de $ 582,000.

La película también recibió críticas leves por ciertas representaciones inexactas de los puntos de vista de los cuáqueros, como el malentendido de que, aunque a los cuáqueros no les gustaba la música programada, valoraban las expresiones originales individuales de la misma; y en las reuniones, los pasajes de la Biblia no se leen palabra por palabra, sino que los oradores recitan las escrituras de memoria y expresan su significado en sus propias palabras. Además, el guión original de Michael Wilson cambió significativamente a raíz del macartismo (y él mismo se había tomado algunas libertades con el libro de Jessamyn West) (ver la discusión a continuación).

Conexión con el testimonio del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara

El guión de la película fue discutido en 1951 por Michael Wilson en su testimonio como "testigo hostil" en el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara (HUAC), y por el director Frank Capra, que buscaba desvincularse de Wilson, quien finalmente fue incluido en la lista negra de Hollywood.

Capra, quien originalmente había contratado a Wilson para escribir el guión justo después de la guerra, pero luego abandonó el proyecto, dijo que, aunque pensaba que Wilson hizo un "gran trabajo". Al adaptar el libro de West, la película no se produjo porque sintió que "sería un mal momento para producir una película que podría interpretarse como contra la guerra". Pero dejamos que Wilson trabajara en él hasta que terminara."

Wilson le dijo a HUAC en 1951: "Siento que este comité podría atribuirse el mérito, o al menos parte de él, por el hecho de que The Friendly Persuasion no se produjo, en vista del hecho de que trató calurosamente, en mi opinión, con un pueblo amante de la paz."

"¿Qué pasó con el guión pacifista de Wilson después de que Capra lo descartara?" señala el historiador de cine Joseph McBride, "reflejó el clima político de la Guerra Fría. Cuando William Wyler dirigió la película para Allied Artists en 1956 como Friendly Persuasion, cambió la historia para convertir al joven cuáquero (interpretado por Anthony Perkins) en un asesino. Los cuáqueros en la versión de Wyler, como observó Pauline Kael, 'están allí solo para violar sus convicciones'. Pero algo de la fuerza de la concepción de Wilson permanece, como en una escena de un oficial lisiado del Ejército de la Unión desafiando respetuosamente a los inquebrantables cuáqueros sobre el pacifismo en su casa de reuniones.

Ronaldo Reagan

Persuasión amistosa también se convirtió en una nota al pie de la historia mundial en la década de 1980 cuando el presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, le regaló la película al secretario general soviético Mikhail Gorbachev en una de sus cinco cumbres, sugiriendo que Él ve la película como un símbolo de la necesidad de encontrar una alternativa a la guerra como un medio para resolver las diferencias entre los pueblos. Un comentarista cuáquero declaró: "Persuasión amistosa me parece que se acerca tanto a la verdad y la justicia como espero ver a Hollywood tratar el cuaquerismo; Se la recomiendo a todos los padres cuáqueros, ya que proyecta imágenes que sus hijos deberían ver e imitar... Creo que (los críticos) han juzgado lamentablemente mal la película, en varios aspectos: su lugar en el cine estadounidense, los personajes y sus papeles, su historicidad y, no menos importante, su valor como expresión del Testimonio de la Paz. Aquí, quizás por única vez, creo que Ronald Reagan estuvo más cerca de la verdad cuando recomendó la película a Gorbachov porque "no muestra la tragedia de la guerra, sino los problemas del pacifismo, la nobleza del patriotismo así como el amor de la paz.'"

Premios y distinciones

Una semana antes de que se anunciaran las nominaciones al Oscar del año, la Junta de Gobernadores de AMPAS introdujo una regla que niega un Oscar a cualquier persona que se niegue a hablar con un comité del Congreso de los Estados Unidos. El Writers Guild of America protestó por la nueva regla y otorgó a Michael Wilson el premio Writers Guild of America al mejor drama estadounidense escrito.

En la 29.ª edición de los Premios de la Academia, Friendly Persuasion fue nominada a 6 premios. El nombre de Michael Wilson no pudo aparecer en la boleta porque estaba en la lista negra.

La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:

• 2004: AFI's 100 Years...100 Songs:
  • "Persuasión Amigos" – Nominada
• 2005: 100 años de puntuación de cine de AFI – Nominado

Otras adaptaciones

En 1975 se hizo otra adaptación de la novela para televisión, protagonizada por Richard Kiley, Shirley Knight, Clifton James y Michael O'Keefe. Fue adaptada por William P. Wood y dirigida por Joseph Sargent. Esta versión también incluía material de la novela secuela de Jessamyn West, Except For Thee and Me.