Péplum

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El género de espada y sandalia, también conocido como péplum es un subgénero de epopeyas históricas, mitológicas o bíblicas en gran parte de fabricación italiana ambientadas principalmente en la antigüedad grecorromana o la Edad Media. Estas películas intentaron emular las epopeyas históricas de Hollywood de gran presupuesto de la época, como Ben-Hur, Cleopatra, Quo Vadis, The Robe, Spartacus, Samson and Delilah y The Ten Commandments. Estas películas dominaron la industria cinematográfica italiana desde 1958 hasta 1965, y finalmente fueron reemplazadas en 1965 por películas spaghetti western y Eurospy.

El término "peplum" (una palabra latina que se refiere a la prenda griega antigua peplos), fue introducido por críticos de cine franceses en la década de 1960. Los términos "péplum" y "espada y sandalia" fueron utilizados de manera condescendiente por los críticos de cine. Más tarde, los fanáticos de las películas adoptaron los términos, similares a los términos "spaghetti western" o "shoot-'em-ups". En sus versiones en inglés, las películas peplum se pueden diferenciar inmediatamente de sus contrapartes de Hollywood por el uso de un doblaje en inglés "torpe e inadecuado". Antonio Avati produjo y dirigió un documental de 100 minutos sobre la historia del género peplum de Italia en 1977 titulado Kolossal: i magnifici Maciste (también conocido como Kino Kolossal).

Características del género

Las películas de espada y sandalia son una clase específica de películas de aventuras italianas que tienen temas ambientados en la antigüedad bíblica o clásica, a menudo con tramas basadas más o menos libremente en la historia grecorromana u otras culturas contemporáneas de la época, como los egipcios., asirios y etruscos, así como de la época medieval. No todas las películas estaban basadas en la fantasía de ninguna manera. Muchas de las tramas presentaban personalidades históricas reales como Julio César, Cleopatra y Aníbal, aunque se tomaron grandes libertades con las tramas. Los gladiadores y los esclavos que se rebelaban contra los gobernantes tiránicos, los piratas y los espadachines también eran temas populares.

Como lo define Robert Rushing, peplum, "en su forma más estereotipada, [...] representa a héroes musculosos (culturistas profesionales, atletas, luchadores o actores fornidos) en la antigüedad mitológica, luchando contra monstruos fantásticos y salvando bellezas con poca ropa. En lugar de lujosas epopeyas ambientadas en el mundo clásico, son películas de bajo presupuesto que se centran en el extraordinario cuerpo del héroe". Por lo tanto, la mayoría de las películas de espada y sandalia presentaban a un hombre sobrehumanamente fuerte como protagonista, como Hércules, Sansón, Goliat, Ursus o el propio héroe popular italiano Maciste. Además, las tramas generalmente involucraban a dos mujeres que competían por el afecto del héroe culturista: el buen interés amoroso (una damisela en apuros que necesitaba ser rescatada) y una malvada reina femme fatale que buscaba dominar al héroe.

Además, las películas solían presentar a un gobernante ambicioso que ascendería al trono asesinando a quienes se interpusieran en su camino y, a menudo, solo el héroe musculoso podía deponerlo. Así, María Elena D'Amelio señala el objetivo a menudo político del héroe: "restaurar un soberano legítimo contra un dictador malvado".

Muchas de las películas peplum involucraron un choque entre dos poblaciones, una civilizada y la otra bárbara, que generalmente incluía una escena de un pueblo o ciudad quemada por los invasores. Por su contenido musical, la mayoría de las películas contenían una colorida secuencia de bailarinas, con la intención de subrayar la decadencia pagana.

Precursores de la ola de espada y sandalia (antes de 1958)

Películas italianas de la era muda

Los cineastas italianos allanaron el camino para el género peplum con algunas de las primeras películas mudas que tratan el tema, incluidas las siguientes:

Las películas mudas de Maciste (1914-1927)

La película muda italiana de 1914 Cabiria fue una de las primeras películas ambientadas en la antigüedad en hacer uso de un personaje enormemente musculoso, Maciste (interpretado por el actor Bartolomeo Pagano), quien actuó en esta película de estreno como el compañero servilmente leal del héroe. Sin embargo, Maciste se convirtió en el personaje favorito del público en la película y Pagano fue llamado varias veces para repetir el papel. El personaje de Maciste apareció en al menos dos docenas de películas mudas italianas desde 1914 hasta 1926, todas las cuales presentaban a un protagonista llamado Maciste, aunque las películas se desarrollaban en muchos períodos de tiempo y ubicaciones geográficas diferentes.

Aquí hay una lista completa de las películas mudas de Maciste en orden cronológico:

Epopeyas históricas fascistas y de posguerra italianas (1937-1956)

La industria cinematográfica italiana estrenó varias películas históricas a principios de la era del sonido, como Scipione l'Africano (Scipio Africanus: The Defeat of Hannibal), de gran presupuesto, en 1937. En 1949, la industria cinematográfica italiana de la posguerra rehizo Fabiola (que había sido previamente filmado dos veces en la era del cine mudo). La película se estrenó en el Reino Unido y en los Estados Unidos en 1951 en una versión editada y doblada al inglés. Fabiola fue una coproducción italo-francesa al igual que las siguientes películas Los últimos días de Pompeya (1950) y Messalina (1951).

Durante la década de 1950, se publicaron varias epopeyas históricas estadounidenses filmadas en Italia. En 1951, el productor de MGM, Sam Zimbalist, utilizó inteligentemente los costos de producción más bajos, el uso de fondos congelados y la experiencia de la industria cinematográfica italiana para filmar la epopeya en Technicolor a gran escala Quo Vadis en Roma. Además de su relato ficticio que vincula el Gran Incendio de Roma, la persecución de los cristianos en el Imperio Romano y el emperador Nerón, la película, siguiendo la novela "Quo vadis" del escritor polaco Henryk Sienkiewicz, también presenta a un poderoso protagonista llamado Ursus (Posteriormente, los cineastas italianos hicieron varias pepla en la década de 1960 explotando el personaje de Ursus). MGM también planeó que Ben Hur se filmara en Italia ya en 1952.

Sins of Rome de Riccardo Freda fue filmada en 1953 y lanzada por RKO en una versión editada y doblada al inglés al año siguiente. A diferencia de Quo Vadis, no había actores ni equipo de producción estadounidenses. La película de Anthony Quinn Attila (dirigida por Pietro Francisci en 1954), la epopeya de Kirk Douglas Ulysses (codirigida por un Mario Bava sin acreditar en 1954) y Helen of Troy (dirigida por Robert Wise con Sergio Leone como director de la segunda unidad sin acreditar en 1955) fueron las primeras de las grandes peplum de la década de 1950. Riccardo Freda dirigió otro peplum, Theodora, Slave Empress en 1954, protagonizada por su esposa Gianna Maria Canale. Howard Hawks dirigió su Land of the Pharaohs(protagonizada por Joan Collins) en Italia y Egipto en 1955. Robert Rossen hizo su película Alejandro Magno en Egipto en 1956, con una partitura del famoso compositor italiano Mario Nascimbene.

El período principal de espada y sandalia (1958-1965)

Para sacar provecho del éxito de la película Ulysses de Kirk Douglas, Pietro Francisci planeó hacer una película sobre Hércules, pero buscó sin éxito durante años a un actor físicamente convincente pero experimentado. Su hija vio al culturista estadounidense Steve Reeves en la película estadounidense Athena y lo contrataron para interpretar a Hércules en 1957 cuando se hizo la película. (Reeves recibió $ 10,000 para protagonizar la película).

El crecimiento instantáneo del género comenzó con el estreno en cines de EE. UU. de Hércules en 1959. El productor estadounidense Joseph E. Levine adquirió los derechos de distribución en EE. UU. por $ 120,000, gastó $ 1 millón en la promoción de la película y obtuvo más de $ 5 millones en ganancias. Esto generó la secuela de Steve Reeves de 1959, Hercules Unchained, el relanzamiento de 1959 de Samson and Delilah de Cecil B. DeMille (1949) y docenas de imitaciones que siguieron a su paso. Los cineastas italianos resucitaron a su personaje de Maciste de la década de 1920 en una nueva serie de películas sonoras de la década de 1960 (1960-1964), seguida rápidamente por Ursus, Samson, Goliat y varios otros héroes musculosos.

Casi todas las películas peplum de este período presentaban estrellas culturistas, siendo las más populares Steve Reeves, Reg Park y Gordon Scott. Algunas de estas estrellas, como Mickey Hargitay, Reg Lewis, Mark Forest, Gordon Mitchell y Dan Vadis, habían protagonizado la revisión teatral de gira de Mae West en los Estados Unidos en la década de 1950. Los culturistas de origen italiano, por otro lado, adoptarían seudónimos ingleses para la pantalla; así, el doble Sergio Ciani se convirtió en Alan Steel y el ex gondolero Adriano Bellini se llamó Kirk Morris.

Sin duda, muchas de las películas disfrutaron de una gran popularidad entre el público general y tenían valores de producción que eran típicos de las películas populares de su época. Algunas películas incluyeron la reutilización frecuente de los impresionantes decorados que se habían creado para Ben-Hur y Cleopatra.

Aunque muchos de los pepla de mayor presupuesto se estrenaron en cines en los EE. UU., Catorce de ellos se estrenaron directamente en la televisión Embassy Pictures en un paquete de televisión sindicado llamado The Sons of Hercules. Dado que pocos espectadores estadounidenses estaban familiarizados con los héroes cinematográficos italianos como Maciste o Ursus, se cambió el nombre de los personajes y las películas se moldearon en una serie de tipos empalmando el mismo tema de apertura y cierre y una narración en off de nuevo diseño que intentaba vincular al protagonista de cada película con el mito de Hércules. Estas películas se emitían los sábados por la tarde en la década de 1960.

Las películas Peplum fueron, y aún son, a menudo ridiculizadas por sus bajos presupuestos y su mal doblaje en inglés. Las tramas artificiales, los diálogos mal doblados, las habilidades de actuación de los principiantes de los protagonistas del culturista y los efectos especiales primitivos que a menudo eran inadecuados para representar a las criaturas mitológicas en la pantalla conspiran para dar a estas películas un cierto atractivo camp ahora. En la década de 1990, varios de ellos han sido objeto de riffs y sátiras en la serie de comedia estadounidense Mystery Science Theatre 3000.

Sin embargo, a principios de la década de 1960, un grupo de críticos franceses, que en su mayoría escribían para Cahiers du cinéma, como Luc Moullet, comenzaron a celebrar el género y algunos de sus directores, incluidos Vittorio Cottafavi, Riccardo Freda, Mario Bava, Pietro Francisci, Duccio Tessari y Sergio Leone. No solo los directores, sino también algunos de los guionistas, a menudo reunidos en equipos, trabajaron más allá de la estructura de la trama típicamente formulada para incluir una mezcla de "fragmentos de lecturas filosóficas y fragmentos de psicoanálisis, reflexiones sobre los sistemas políticos más importantes, el destino de los el mundo y la humanidad, las nociones fatalistas de aceptar la voluntad del destino y de los dioses, la creencia antropocéntrica en los poderes del cuerpo humano y las síntesis brillantes de los tratados militares".

Con referencia al uso libre del género de la mitología antigua y otras influencias, el director italiano Vittorio Cottafavi, que dirigió una serie de películas peplum, utilizó el término "neo-mitologismo".

Serie Hércules (1958-1965)

Una serie de 19 películas de Hércules se hicieron en Italia a finales de los 50 y principios de los 60. Todas las películas fueron secuelas del exitoso peplum Hercules (1958) de Steve Reeves, pero con la excepción de Hercules Unchained, cada película era una historia independiente que no estaba conectada con las demás. Los actores que interpretaron a Hércules en estas películas fueron Steve Reeves seguido de Gordon Scott, Kirk Morris, Mickey Hargitay, Mark Forest, Alan Steel, Dan Vadis, Brad Harris, Reg Park, Peter Lupus (anunciado como Rock Stevens) y Mike Lane. En una entrevista de 1997, Reeves dijo que sentía que sus dos películas de Hércules no podían ser superadas por otra secuela, por lo que se negó a hacer más películas de Hércules.

Las películas se enumeran a continuación por sus títulos de lanzamiento estadounidenses, y los títulos entre paréntesis son sus títulos italianos originales con una traducción aproximada al inglés. Las fechas que se muestran son las fechas originales de estreno en cines italianos, no las fechas de estreno en EE. UU. (que fueron años después en algunos casos).

Varias películas italianas dobladas al inglés que presentaban la palabra "Hércules" en el título no se hicieron originalmente como películas de Hércules, como:

Ninguna de estas películas en sus versiones italianas originales involucraba al personaje de Hércules de ninguna manera. Del mismo modo, la mayoría de las películas de Sons of Hercules que se mostraron en la televisión estadounidense en la década de 1960 no tenían nada que ver con Hércules en sus versiones italianas originales.

(ver también The Three Stooges Meet Hercules (1962), una parodia de género hecha en Estados Unidos protagonizada por la estrella de peplum Samson Burke como Hércules)

Serie Goliat (1959-1964)

Los italianos utilizaron a Goliat como superhéroe protagonista en una serie de películas de aventuras (pepla) a principios de la década de 1960. Era un hombre que poseía una fuerza asombrosa, aunque parecía ser una persona diferente en cada película. Después de que el clásico Hércules (1958) se convirtiera en un éxito de taquilla en la industria cinematográfica, una película de Steve Reeves de 1959 Il terrore dei barbari (El terror de los bárbaros) fue retitulada Goliath and the Barbarians en los EE. UU. La película tuvo tanto éxito en la caja oficina, inspiró a los cineastas italianos a hacer una serie de cuatro películas más protagonizadas por un héroe genérico llamado Goliath, aunque las películas no estaban relacionadas entre sí de ninguna manera (el peplum italiano de 1960 David and Goliathprotagonizada por Orson Welles no formaba parte de esta serie, ya que esa película era solo un recuento histórico de la historia bíblica).

Los títulos de la serie de aventuras italiana Goliath fueron los siguientes: (el primer título enumerado para cada película es el título italiano original de la película junto con su traducción al inglés, mientras que el título del lanzamiento en EE. UU. sigue en negrita entre paréntesis)

El nombre Goliath también se insertó en los títulos en inglés de otras tres pepla italianas que fueron retituladas para su distribución en EE. UU. en un intento de sacar provecho de la locura de Goliath, pero estas películas no se hicieron originalmente como "películas de Goliath" en Italia.

Tanto Goliath and the Vampires (1961) como Goliath and the Sins of Babylon (1963) en realidad presentaban al famoso héroe popular italiano Maciste en las versiones italianas originales, pero los distribuidores estadounidenses no sintieron que el nombre "Maciste" significaba nada para el público estadounidense.

Goliath and the Dragon (1960) fue originalmente una película italiana de Hércules llamada The Revenge of Hercules, pero fue retitulada Goliath and the Dragon en los EE. puede haber pensado que el nombre "Hércules" era una marca registrada del distribuidor Joseph E. Levine.

Serie Maciste (1960-1965)

Hubo un total de 25 películas de Maciste de la locura peplum de la década de 1960 (sin contar las dos docenas de películas mudas de Maciste realizadas en Italia antes de 1930). En 1960, al ver lo bien que les estaba yendo en taquilla a las dos películas de Steve Reeves Hércules, los productores italianos decidieron revivir al personaje del cine mudo de la década de 1920, Maciste.en una nueva serie de películas en color/sonido. A diferencia de los otros protagonistas del peplum italiano, Maciste se encontró en una variedad de períodos de tiempo que van desde la Edad de Hielo hasta la Escocia del siglo XVI. A Maciste nunca se le dio un origen, y nunca se reveló la fuente de sus poderosos poderes. Sin embargo, en la primera película de la serie de la década de 1960, le menciona a otro personaje que el nombre "Maciste" significa "nacido de la roca" (casi como si fuera un dios que aparecería de la tierra misma en tiempos de necesidad).). Una de las películas mudas de Maciste de la década de 1920 se tituló en realidad "El gigante de los Dolomitas", dando a entender que Maciste puede ser más dios que hombre, lo que explicaría su gran fuerza.El primer título enumerado para cada película es el título original en italiano de la película junto con su traducción al inglés, mientras que el título de lanzamiento en EE. título americano):

En 1973, el cineasta de culto español Jesús Franco dirigió dos "películas de Maciste" de bajo presupuesto para productores franceses: Maciste contre la Reine des Amazones (Maciste contra la Reina de las Amazonas) y Les exploits érotiques de Maciste dans l'Atlantide (La Hazañas eróticas de Maciste en la Atlántida). Las películas tenían elencos casi idénticos, ambas protagonizadas por Val Davis como Maciste, y parecen haber sido filmadas una al lado de la otra. La primera se distribuyó en Italia como una película de "Karzan" (una imitación barata de Tarzán), mientras que la última película se estrenó solo en Francia con inserciones de hardcore como Les Gloutonnes ("The Gobblers"). Estas dos películas no tenían ninguna relación con la serie italiana Maciste de la década de 1960.

Serie Ursus (1960-1964)

Siguiendo la interpretación de Buddy Baer de Ursus en la película clásica de 1951 Quo Vadis, Ursus fue utilizado como un personaje sobrehumano de la era romana que se convirtió en el protagonista de una serie de películas de aventuras italianas realizadas a principios de la década de 1960.

Cuando la locura por la película "Hércules" llegó en 1959, los cineastas italianos estaban buscando otros personajes musculosos similares a Hércules a quienes pudieran explotar, lo que resultó en la serie Ursus de nueve películas que se detalla a continuación. Se hizo referencia a Ursus como un "Hijo de Hércules" en dos de las películas cuando fueron dobladas al inglés (en un intento de sacar provecho de la locura entonces popular de "Hércules"), aunque en las películas italianas originales, Ursus no tenía conexión con Hércules en absoluto. En la versión doblada al inglés de una película de Ursus (retitulada Hercules, Prisoner of Evil), se hizo referencia a Ursus durante toda la película como "Hércules".

Hubo un total de nueve películas italianas que presentaban a Ursus como el personaje principal, que se enumeran a continuación de la siguiente manera: título italiano / traducción al inglés del título italiano (título de lanzamiento estadounidense);

Serie Sansón (1961-1964)

Un personaje llamado Samson apareció en una serie de cinco películas peplum italianas en la década de 1960, sin duda inspirada en el relanzamiento de 1959 de la épica película de Victor Mature Samson and Delilah. El personaje era similar al Sansón bíblico solo en la tercera y quinta película; en los otros tres, simplemente parece ser un hombre muy fuerte (sin ninguna relación con la figura bíblica).

Los títulos se enumeran de la siguiente manera: título en italiano / su traducción al inglés (título del lanzamiento en EE. UU. entre paréntesis);

El nombre Samson también se insertó en los títulos estadounidenses de otras seis películas italianas cuando se doblaron al inglés para su distribución en los Estados Unidos, aunque estas películas en realidad presentaban las aventuras del famoso héroe popular italiano Maciste.

Samson Against the Sheik (1962), Son of Samson (1960), Samson and the Slave Queen (1963), Samson and the Seven Miracles of the World (1961), Samson vs. the Giant King (1964) y Samson in King Solomon's Mines (1964) fueron todas películas de Maciste retituladas, porque los distribuidores estadounidenses no sintieron que el nombre Maciste era comercializable para los espectadores estadounidenses.

Sansón y el tesoro de los incas (también conocido como Hércules y el tesoro de los incas) (1965) suena como un título peplum, pero en realidad era un spaghetti western.

The Sons of Hercules (paquete de distribución de TV)

The Sons of Hercules fue un programa de televisión sindicado que se emitió en los Estados Unidos en la década de 1960. La serie volvió a empaquetar 14 películas peplum italianas elegidas al azar unificándolas con canciones memorables de título y título final y una introducción de voz en off estándar que relaciona al héroe principal de cada película con Hércules de cualquier manera posible. En algunas áreas, cada película se dividió en dos episodios de una hora, por lo que las 14 películas se mostraron como 28 episodios semanales. Ninguna de las películas se estrenó en cines en los EE. UU.

Las películas no se enumeran en orden cronológico, ya que en realidad no estaban relacionadas entre sí de ninguna manera. El primer título que se enumera a continuación para cada película fue su título de televisión estadounidense, seguido entre paréntesis por la traducción al inglés de su título teatral italiano original:

Steve Reeves pepla (en orden cronológico de producción)

Steve Reeves apareció en 14 pepla realizadas en Italia entre 1958 y 1964, y la mayoría de sus películas son ejemplos muy apreciados del género. Sus pepla se enumeran a continuación en orden de producción, no en orden de lanzamiento. Los títulos de lanzamiento de EE. UU. se muestran a continuación, seguidos del título original en italiano y su traducción (entre paréntesis)

Otra pepla italiana (no de serie)

Hubo muchas pepla italianas de las décadas de 1950 y 1960 que no presentaban un superhéroe importante (como Hércules, Maciste o Sansón) y, como tales, caen en una especie de categoría miscelánea. Muchos eran de la variedad Cappa e spada (espadachín), aunque a menudo presentan personajes conocidos como Ali Baba, Julio César, Ulises, Cleopatra, los Tres Mosqueteros, Zorro, Teseo, Perseo, Aquiles, Robin Hood y Sandokan. Las primeras películas italianas realmente exitosas de este tipo fueron Black Eagle (1946) y Fabiola (1949).

Películas de gladiadores

Inspirados por el éxito de Spartacus, hubo una serie de peplums italianos que enfatizaron fuertemente la arena de gladiadores en sus tramas, convirtiéndose casi en un subgénero peplum en sí mismo. Un grupo de superhombres conocido como "Los Diez Gladiadores" apareció en una trilogía, las tres películas protagonizadas por Dan Vadis en el papel principal.

Antigua roma

Mitología griega

Películas de bárbaros y vikingos

Espadachines/piratas

Bíblico

Antiguo Egipto

Babilonia / Medio Oriente

La segunda ola peplum: la década de 1980

Después de que el peplum dio paso a las películas Spaghetti Western y Eurospy en 1965, el género permaneció inactivo durante casi 20 años. Luego, en 1982, los éxitos de taquilla de Quest for Fire (1981) de Jean-Jacques Annaud, Conan the Barbarian (1982) de Arnold Schwarzenegger y Furia de titanes (película de 1981)(1981) estimuló un segundo renacimiento de la pepla italiana de espada y brujería en los cinco años inmediatamente siguientes. La mayoría de estas películas tenían presupuestos bajos, centrándose más en bárbaros y piratas para evitar la necesidad de costosos decorados grecorromanos. Los cineastas intentaron compensar sus deficiencias con la adición de algo de sangre y desnudez gráfica. Muchas de estas entradas de la década de 1980 fueron dirigidas por destacados directores de cine de terror italianos (Joe D'Amato, Lucio Fulci, Luigi Cozzi, etc.) y muchos actores destacados Lou Ferrigno, Miles O'Keefe y Sabrina Siani. Aquí hay una lista de la pepla de la década de 1980:

Un grupo de las llamadas películas "porno peplum" se dedicó a los emperadores romanos, especialmente, pero no solo, a Calígula y la esposa de Claudio, Mesalina: