Pensamiento mágico

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El pensamiento mágico, o pensamiento supersticioso, es la creencia de que eventos no relacionados están conectados causalmente a pesar de la ausencia de un vínculo causal plausible entre ellos, particularmente como resultado de efectos sobrenaturales. Los ejemplos incluyen la idea de que los pensamientos personales pueden influir en el mundo externo sin actuar sobre ellos, o que los objetos deben estar conectados causalmente si se parecen o estuvieron en contacto en el pasado. El pensamiento mágico es un tipo de pensamiento falaz y es una fuente común de inferencias causales no válidas. A diferencia de la confusión de correlación con causalidad, el pensamiento mágico no requiere que los eventos estén correlacionados.

La definición precisa de pensamiento mágico puede variar sutilmente cuando la usan diferentes teóricos o entre diferentes campos de estudio. En antropología (la investigación más antigua), la causalidad postulada es entre el ritual religioso, la oración, el sacrificio o la observancia de un tabú, y un beneficio o recompensa esperada. Investigaciones posteriores indican que el pensamiento mágico también es común en las sociedades modernas.

En psicología, el pensamiento mágico es la creencia de que los pensamientos de uno por sí mismos pueden producir efectos en el mundo o que pensar algo se corresponde con hacerlo. Estas creencias pueden hacer que una persona experimente un miedo irracional de realizar ciertos actos o tener ciertos pensamientos debido a una supuesta correlación entre hacerlo y las calamidades amenazantes.

En psiquiatría, el pensamiento mágico es un trastorno del contenido del pensamiento; aquí denota la falsa creencia de que los pensamientos, acciones o palabras de uno causarán o evitarán una consecuencia específica de alguna manera que desafía o elude las leyes de causalidad comúnmente entendidas.

Antropología

En la religión, la religión popular y las creencias supersticiosas, la causalidad postulada es entre el ritual religioso, la oración, la meditación, los trances, el sacrificio, el conjuro, las maldiciones, la bendición, la curación por la fe o la observancia de un tabú, y un beneficio o recompensa esperada. Se supone que el uso de un amuleto o ritual de la suerte, por ejemplo, aumenta la probabilidad de que uno se desempeñe a un nivel tal que pueda lograr la meta o el resultado deseado.

Los investigadores han identificado dos posibles principios como causas formales de la atribución de relaciones causales falsas:

Destacados teóricos victorianos identificaron el pensamiento asociativo (una característica común de los practicantes de la magia) como una forma característica de irracionalidad. Al igual que con todas las formas de pensamiento mágico, no siempre se dice que las nociones de causalidad basadas en asociaciones y similitudes son la práctica de la magia por parte de un mago. Por ejemplo, la doctrina de las firmas sostenía que las similitudes entre las partes de la planta y las partes del cuerpo indicaban su eficacia en el tratamiento de enfermedades de esas partes del cuerpo y era parte de la medicina occidental durante la Edad Media. Este pensamiento basado en asociaciones es un ejemplo vívido de la aplicación humana general de la heurística de la representatividad.

Edward Burnett Tylor acuñó el término "pensamiento asociativo", caracterizándolo como prelógico, en el que la "locura del mago" consiste en confundir una conexión imaginaria con una real. El mago cree que los elementos vinculados temáticamente pueden influirse entre sí en virtud de su similitud. Por ejemplo, en el relato de EE Evans-Pritchard, los miembros de la tribu Azande creen que frotar los dientes de cocodrilo en las plantas de banano puede invocar una cosecha fructífera. Debido a que los dientes de cocodrilo son curvos (como los plátanos) y vuelven a crecer si se caen, los Azande observan esta similitud y quieren impartir esta capacidad de regeneración a sus plátanos. Para ellos, el frotamiento constituye un medio de transferencia.

Sir James Frazer (1854-1941) desarrolló el principio de Tylor al dividir la magia en las categorías de magia simpática y contagiosa. Esta última se basa en la ley del contagio o contacto, en la que dos cosas que alguna vez estuvieron conectadas conservan este vínculo y tienen la capacidad de afectar sus objetos supuestamente relacionados, como dañar a una persona al dañar un mechón de su cabello. La magia simpática y la homeopatía operan sobre la premisa de que "lo similar afecta a lo similar", o que uno puede impartir características de un objeto a un objeto similar. Frazer creía que algunas personas piensan que el mundo entero funciona de acuerdo con estos principios miméticos u homeopáticos.

En How Natives Think (1925), Lucien Lévy-Bruhl describe una noción similar de "representaciones colectivas" místicas. Él también ve el pensamiento mágico como fundamentalmente diferente del estilo de pensamiento occidental. Afirma que en estas representaciones, la "actividad mental de las personas "primitivas" está demasiado poco diferenciada para que sea posible considerar ideas o imágenes de objetos por sí mismos, aparte de las emociones y pasiones que evocan esas ideas o son evocadas por ellas". Lévy-Bruhl explica que los indígenas cometen la falacia post hoc, ergo propter hoc, en la que las personas observan que x es seguido por y, y concluyen que x ha causado y.

A pesar de la opinión de que la magia es menos que racional y conlleva un concepto inferior de causalidad, en The Savage Mind (1966), Claude Lévi-Strauss sugirió que los procedimientos mágicos son relativamente efectivos para ejercer control sobre el medio ambiente. Esta perspectiva ha generado teorías alternativas del pensamiento mágico, como los enfoques simbólico y psicológico, y ha suavizado el contraste entre el pensamiento "educado" y el "primitivo": "El pensamiento mágico no es menos característico de nuestra propia actividad intelectual mundana que de la de los zande". prácticas curativas”.

Tipos

Efecto directo

Magia, ciencia y religión de Bronisław Malinowski (1954) analiza otro tipo de pensamiento mágico, en el que se cree que las palabras y los sonidos tienen la capacidad de afectar directamente al mundo. Este tipo de pensamiento de cumplimiento de deseos puede dar como resultado que se evite hablar de ciertos temas ("habla del diablo y aparecerá"), el uso de eufemismos en lugar de ciertas palabras, o la creencia de que conocer el "verdadero nombre" de algo da poder sobre ello, o que ciertos cánticos, oraciones o frases místicas producirán cambios físicos en el mundo. Más generalmente, es pensamiento mágico tomar un símbolo como su referente o una analogía para representar una identidad.

Sigmund Freud creía que el pensamiento mágico era producido por factores de desarrollo cognitivo. Describió a los practicantes de la magia como proyectando sus estados mentales en el mundo que los rodea, similar a una fase común en el desarrollo infantil. Desde la niñez hasta la edad escolar temprana, los niños a menudo vinculan el mundo exterior con su conciencia interna, por ejemplo, "Está lloviendo porque estoy triste".

Enfoques simbólicos

Otra teoría del pensamiento mágico es el enfoque simbólico. Los principales pensadores de esta categoría, incluido Stanley J. Tambiah, creen que la magia está destinada a ser expresiva, en lugar de instrumental. A diferencia del pensamiento directo y mimético de Frazer, Tambiah afirma que la magia utiliza analogías abstractas para expresar un estado deseado, en la línea de la metonimia o la metáfora.

Una cuestión importante que plantea esta interpretación es cómo los meros símbolos pueden ejercer efectos materiales. Una posible respuesta se encuentra en el concepto de "performatividad" de John L. Austin, en el que el acto de decir algo lo convierte en realidad, como en un rito inaugural o matrimonial. Otras teorías proponen que la magia es efectiva porque los símbolos pueden afectar estados psicofísicos internos. Afirman que el acto de expresar una determinada ansiedad o deseo puede ser reparador en sí mismo.

Causas

De acuerdo con las teorías de alivio y control de la ansiedad, las personas recurren a las creencias mágicas cuando existe una sensación de incertidumbre y peligro potencial, y con poco acceso a respuestas lógicas o científicas a tal peligro. La magia se usa para restaurar una sensación de control sobre las circunstancias. En apoyo de esta teoría, la investigación indica que el comportamiento supersticioso se invoca con mayor frecuencia en situaciones de alto estrés, especialmente por parte de personas con un mayor deseo de control.

Otra razón potencial para la persistencia de los rituales mágicos es que los rituales provocan su propio uso creando un sentimiento de inseguridad y luego presentándose como precauciones. Boyer y Liénard proponen que en los rituales obsesivo-compulsivos, un posible modelo clínico para ciertas formas de pensamiento mágico, el enfoque cambia al nivel más bajo de gestos, lo que resulta en la degradación de la meta. Por ejemplo, un ritual de limpieza obsesivo-compulsivo puede exagerar el orden, la dirección y la cantidad de toallitas que se usan para limpiar la superficie. El objetivo se vuelve menos importante que las acciones utilizadas para lograr el objetivo, con la implicación de que los rituales mágicos pueden persistir sin eficacia porque la intención se pierde en el acto.Alternativamente, algunos casos de "rituales" inofensivos pueden tener efectos positivos en el refuerzo de la intención, como puede ser el caso de ciertos ejercicios previos al juego en los deportes.

Algunos eruditos creen que la magia es psicológicamente efectiva. Citan el efecto placebo y la enfermedad psicosomática como principales ejemplos de cómo nuestras funciones mentales ejercen poder sobre nuestros cuerpos. De manera similar, Robin Horton sugiere que participar en prácticas mágicas relacionadas con la curación puede aliviar la ansiedad, lo que podría tener un efecto físico positivo significativo. En ausencia de una atención médica avanzada, tales efectos desempeñarían un papel relativamente importante, lo que ayudaría a explicar la persistencia y popularidad de tales prácticas.

Enfoque fenomenológico

Ariel Glucklich trata de entender la magia desde una perspectiva subjetiva, tratando de comprender la magia en un nivel fenomenológico basado en la experiencia. Glucklich busca describir la actitud que sienten los practicantes mágicos lo que él llama "conciencia mágica" o la "experiencia mágica". Explica que se basa en "la conciencia de la interrelación de todas las cosas en el mundo por medio de una percepción sensorial simple pero refinada".

Otro modelo fenomenológico es el de Gilbert Lewis, quien sostiene que “el hábito es no pensar”. Él cree que aquellos que practican la magia no piensan en una teoría explicativa detrás de sus acciones más de lo que la persona promedio trata de comprender el funcionamiento farmacéutico de la aspirina. Cuando la persona promedio toma una aspirina, no sabe cómo funciona químicamente el medicamento. Toma la píldora con la premisa de que hay pruebas de eficacia. De manera similar, muchos de los que se valen de la magia lo hacen sin sentir la necesidad de comprender una teoría causal detrás de ella.

Diferencias culturales

Robin Horton sostiene que la diferencia entre el pensamiento de los pueblos occidentales y no occidentales es predominantemente "idiomática". Él dice que los miembros de ambas culturas usan el mismo sentido común práctico, y que tanto la ciencia como la magia son formas más allá de la lógica básica por las cuales las personas formulan teorías para explicar lo que ocurre. Sin embargo, las culturas no occidentales utilizan el idioma de la magia y tienen figuras espirituales comunitarias, por lo que los no occidentales recurren a prácticas mágicas oa un especialista en ese idioma. Horton ve la misma lógica y sentido común en todas las culturas, pero señala que sus expresiones ontológicas contrastantes conducen a prácticas culturales que parecen ilógicas para los observadores cuya propia cultura tiene normas correspondientemente contrastantes. Él explica, "[E]l laico'De manera similar, Michael F. Brown argumenta que los aguaruna de Perú ven la magia como un tipo de tecnología, no más sobrenatural que sus herramientas físicas. Brown dice que los aguaruna utilizan la magia de manera empírica; por ejemplo, descartan cualquier piedra mágica que hayan encontrado ineficaz. Para Brown, como para Horton, el pensamiento mágico y el científico difieren simplemente en el idioma. Estas teorías desdibujan los límites entre la magia, la ciencia y la religión, y se centran en las similitudes de las prácticas mágicas, técnicas y espirituales. Brown incluso escribe irónicamente que está tentado a negar la existencia de la 'magia'.

Una teoría de la diferencia sustantiva es la de la sociedad abierta frente a la cerrada. Horton describe esto como una de las diferencias clave entre el pensamiento tradicional y la ciencia occidental. Sugiere que la cosmovisión científica se distingue de una mágica por el método científico y por el escepticismo, lo que requiere la falsabilidad de cualquier hipótesis científica. Señala que para los pueblos originarios "no existe una conciencia desarrollada de alternativas al cuerpo establecido de textos teóricos". Señala que todas las demás diferencias entre el pensamiento tradicional y el occidental pueden entenderse como resultado de este factor. Él dice que debido a que no hay alternativas en las sociedades basadas en el pensamiento mágico, una teoría no necesita ser juzgada objetivamente para ser válida.

En ninos

Según la teoría del desarrollo cognitivo de Jean Piaget,el pensamiento mágico es más prominente en niños entre las edades de 2 y 7 años. Debido a los exámenes de los niños en duelo, se dice que durante esta edad, los niños creen firmemente que sus pensamientos personales tienen un efecto directo en el resto del mundo. Se postula que sus mentes crearán una razón para sentirse responsables si experimentan algo trágico que no comprenden, por ejemplo, una muerte. Jean Piaget, un psicólogo del desarrollo, ideó una teoría de cuatro etapas de desarrollo. Los niños entre 2 y 7 años se clasificarían en su etapa de desarrollo preoperacional. Durante esta etapa, los niños todavía están desarrollando su uso del pensamiento lógico. El pensamiento de un niño está dominado por las percepciones de las características físicas, lo que significa que si se le dice al niño que una mascota de la familia se ha "ido" cuando en realidad ha muerto, entonces el niño tendrá dificultad para comprender la transformación del perro que ya no está cerca. El pensamiento mágico sería evidente aquí, ya que el niño puede creer que la pérdida de la mascota de la familia es solo temporal. Sus mentes jóvenes en esta etapa no entienden la finalidad de la muerte y el pensamiento mágico puede cerrar la brecha.

Dolor

Se descubrió que los niños a menudo sienten que son responsables de que ocurra un evento o eventos o son capaces de revertir un evento simplemente pensando en él y deseando un cambio: a saber, "pensamiento mágico". La ficción y la fantasía son una parte integral de la vida a esta edad y, a menudo, se utilizan para explicar lo inexplicable.

Según Piaget, los niños dentro de este grupo de edad a menudo son "egocéntricos", creyendo que lo que sienten y experimentan es lo mismo que los sentimientos y experiencias de los demás. También a esta edad, a menudo hay una falta de capacidad para comprender que puede haber otras explicaciones para los eventos fuera del ámbito de las cosas que ya han comprendido. Lo que sucede fuera de su comprensión debe explicarse utilizando lo que ya saben, debido a la incapacidad de comprender completamente los conceptos abstractos.

El pensamiento mágico se encuentra particularmente en las explicaciones de los niños sobre experiencias relacionadas con la muerte, ya sea la muerte de un miembro de la familia o una mascota, o su propia enfermedad o muerte inminente. Estas experiencias son a menudo nuevas para un niño pequeño, que en ese momento no tiene experiencia para comprender las ramificaciones del evento. Un niño puede sentir que es responsable de lo que sucedió, simplemente porque estaba molesto con la persona que murió, o quizás jugó con la mascota demasiado bruscamente. También puede existir la idea de que si el niño lo desea lo suficiente, o realiza el acto correcto, la persona o mascota puede elegir regresar y no estar muerta por más tiempo.Al considerar su propia enfermedad o su muerte inminente, algunos niños pueden sentir que están siendo castigados por hacer algo malo o por no hacer algo que deberían haber hecho y, por lo tanto, se han enfermado. Si las ideas de un niño sobre un evento son incorrectas debido a su pensamiento mágico, existe la posibilidad de que las conclusiones a las que llegue el niño resulten en creencias y comportamientos a largo plazo que creen dificultades para el niño a medida que madura.

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