Pedro Cushing

Peter Wilton Cushing OBE (26 de mayo de 1913 - 11 agosto de 1994) fue un actor inglés. Su carrera como actor abarcó más de seis décadas e incluyó apariciones en más de 100 películas, así como muchos papeles en televisión, teatro y radio. Obtuvo reconocimiento en su país de origen por sus actuaciones principales en las películas de terror de Hammer Productions desde la década de 1950 hasta la década de 1970, al mismo tiempo que obtuvo prominencia internacional como Grand Moff Tarkin en Star Wars (1977).

Nacido en Kenley, Surrey, Cushing hizo su debut en el escenario en 1935 y pasó tres años en un teatro de repertorio antes de mudarse a Hollywood para seguir una carrera cinematográfica. Después de hacer su debut cinematográfico en la película El hombre de la máscara de hierro (1939), Cushing comenzó a encontrar un éxito modesto en las películas estadounidenses antes de regresar a Inglaterra al estallar la Segunda Guerra Mundial. A pesar de interpretar una serie de papeles, incluido uno como Osric en la adaptación cinematográfica de Laurence Olivier de Hamlet (1948), Cushing luchó mucho para encontrar trabajo durante este período. Su carrera se revitalizó una vez que comenzó a trabajar en obras de televisión en vivo, y pronto se convirtió en uno de los rostros más reconocibles de la televisión británica. Obtuvo una aclamación particular por su actuación principal como Winston Smith en una adaptación de la BBC de Nineteen Eighty-Four (1954) de George Orwell.

Cushing ganó fama mundial por sus apariciones en 22 películas de terror del estudio Hammer, en particular por su papel del Barón Frankenstein en seis de sus siete películas Frankenstein, y del Doctor Van Helsing en cinco Películas de Drácula. Cushing aparecía a menudo junto al actor Christopher Lee, quien se convirtió en uno de sus mejores amigos, y ocasionalmente con la estrella de terror estadounidense Vincent Price. Cushing apareció en varias otras películas de Hammer, incluidas The Abominable Snowman (1957), The Mummy y The Hound of the Baskervilles (ambas de 1959), el último de los cuales marcó la primera de las varias ocasiones en que interpretó al detective Sherlock Holmes. Cushing continuó actuando en una variedad de papeles, aunque a menudo fue encasillado como actor de películas de terror. Interpretó al Dr. Who en Dr. Quién y los Daleks (1965) y Daleks' Invasion Earth 2150 A.D. (1966) y obtuvo la mayor cantidad de visibilidad en su carrera con su papel en la película original de Star Wars. Cushing continuó actuando hasta principios de la década de 1990 y escribió dos autobiografías.

Biografía

Primeros años

Peter Wilton Cushing nació en Kenley, entonces un distrito del condado inglés de Surrey, el 26 de mayo de 1913, hijo de George Edward Cushing (1881–1956) y Nellie Marie (de soltera King) Cushing (1882–1961). Su padre, un agrimensor, era un hombre reservado y poco comunicativo a quien Peter dijo que nunca llegó a conocer muy bien. Su madre era hija de un comerciante de alfombras y se la consideraba de una clase más baja que su marido. La familia de Cushing estaba formada por varios actores de teatro, incluido su abuelo paterno Henry William Cushing (que estuvo de gira con Henry Irving), su tía paterna Maude Cushing (la hermana de su padre) y su tío adoptivo Wilton Herriot, después de de quien Peter Cushing recibió su segundo nombre.

La familia Cushing vivió en Dulwich durante la Primera Guerra Mundial, pero se mudó a Purley después de que terminó la guerra en 1918. Aunque se crió durante la guerra, Cushing era demasiado joven para entender o verse muy afectado por ella, y estaba protegido de los horrores. de la guerra por su madre, quien lo animaba a jugar debajo de la mesa de la cocina cada vez que surgía la amenaza de posibles bombardeos. En su infancia, Cushing desarrolló dos veces neumonía y una vez lo que entonces se conocía como "neumonía doble". Este último fue a menudo fatal durante ese período, aunque sobrevivió. Durante una Navidad en su juventud, Cushing vio una producción teatral de Peter Pan, que sirvió como una fuente temprana de inspiración e interés por la actuación. A Cushing le encantaba disfrazarse y fingir desde una edad temprana, y luego afirmó que siempre quiso ser actor, "quizás sin saberlo al principio". Aficionado a los cómics y los juguetes coleccionables en su juventud, Cushing ganó dinero organizando espectáculos de títeres para miembros de la familia con sus títeres y juguetes.

Comenzó su educación inicial en Dulwich, al sur de Londres, antes de asistir a la escuela primaria Shoreham en Shoreham-by-Sea, en la costa de Sussex, entre Brighton y Worthing. Propenso a la nostalgia, se sentía miserable en el internado y solo pasó un trimestre allí antes de regresar a casa. Asistió a la escuela secundaria del condado de Purley, donde nadó y jugó al cricket y al rugby. Con la excepción del arte, Cushing era un mal estudiante autoproclamado en la mayoría de las materias y tenía poca capacidad de atención para lo que no le interesaba. Obtuvo calificaciones justas solo gracias a la ayuda de su hermano, un estudiante fuerte que hizo su tarea por él. Cushing albergó aspiraciones por las artes durante toda su juventud, especialmente por la actuación. Su inspiración de la infancia fue Tom Mix, un actor de cine estadounidense y estrella de muchas películas occidentales. DJ. Davies, el profesor de física de Purley County Grammar School que produjo todas las obras de teatro de la escuela, reconoció cierto potencial actoral en él y lo alentó a participar en el teatro, incluso permitiendo que Cushing faltara a clase para pintar escenarios. Interpretó el papel principal en casi todas las producciones escolares durante su adolescencia, incluido el papel de Sir Anthony Absolute en una puesta en escena de 1929 de la comedia de modales de Richard Brinsley Sheridan, The Rivals.

Cushing quería ingresar a la profesión de actor después de la escuela, pero su padre se opuso a la idea, a pesar de los antecedentes teatrales de varios miembros de su familia. En cambio, aprovechando el interés de Cushing por el arte y el dibujo, le consiguió a su hijo un trabajo como asistente de topógrafo en el departamento de dibujo de la oficina de topógrafos del Consejo del Distrito Urbano de Coulsdon y Purley. cargo durante el verano de 1933. Cushing odiaba el trabajo, donde permaneció durante tres años sin promoción ni ascenso debido a su falta de ambición en la profesión. El único placer que obtuvo fue dibujar prospectos de los edificios propuestos, que casi siempre fueron rechazados porque eran demasiado imaginativos y costosos y carecían de cimientos sólidos, que Cushing desestimó como un "mero detalle".

Gracias a su antiguo maestro Davies, Cushing continuó apareciendo en producciones escolares durante este tiempo, así como en obras de teatro amateur como Pygmalion and Galatea de W. S. Gilbert, George Kelly& #39;s The Torch-Bearers, y The Red Umbrella, de Brenda Girvin y Monica Cosens. Cushing a menudo aprendió y practicó sus líneas en un ático en el trabajo, con el pretexto de que estaba ordenando mapas de inspección de artillería. Solicitó regularmente audiciones y aperturas para papeles que encontró en el periódico orientado a las artes The Stage, pero fue rechazado repetidamente debido a su falta de experiencia profesional en el teatro.

Carrera temprana

Cushing finalmente solicitó una beca en la Guildhall School of Music and Drama de Londres. Su primera audición fue ante el actor Allan Aynesworth, quien estaba tan poco impresionado con la forma de hablar de Cushing que lo rechazó rotundamente e insistió en que no regresaría hasta que mejorara su dicción. Cushing siguió buscando una beca, escribiendo veintiuna cartas a la escuela, hasta que el actor y director de teatro Bill Fraser finalmente acordó reunirse con Cushing en 1935 simplemente para poder pedirle en persona que dejara de escribir. Durante esa reunión, a Cushing se le dio un papel como mensajero en la producción de esa noche de Cornelius de J.B. Priestley. Esto marcó su debut en el escenario profesional, aunque no tenía líneas e hizo poco más que pararse en el escenario detrás de otros actores. Posteriormente, se le concedió la beca y se le dieron trabajos ocasionales en el teatro, como vender refrescos y trabajar como asistente del director de escena.

Una de sus primeras representaciones teatrales profesionales fue en 1935 como el Capitán Randall en The Middle Watch de Ian Hay en el Teatro Connaught de Worthing. A fines del verano de 1936, Cushing aceptó un trabajo en la compañía de teatro de repertorio Southampton Rep, trabajando como asistente del director de escena y actuando en pequeños papeles en el Grand Theatre de la ciudad de Hampshire. Pasó los siguientes tres años como aprendiz en Southampton Rep., audicionando para papeles de personajes tanto allí como en otros teatros circundantes, y finalmente acumuló casi 100 papeles individuales. Mientras estaba en Southampton, conoció a una compañera actriz de 18 años, Doreen Lawrence, y se comprometieron para casarse. Lawrence rompió el compromiso citando su llanto frecuente y llevando a sus padres a citas.

Pronto, sintió la necesidad de seguir una carrera cinematográfica en los Estados Unidos. En 1939, su padre le compró un boleto de ida a Hollywood, donde se mudó con solo £ 50 a su nombre. Cushing conoció a un empleado de Columbia Pictures llamado Larry Goodkind, quien le escribió una carta de recomendación y lo dirigió a conocidos que Goodkind conocía en la compañía Edward Small Productions. Cushing visitó la compañía, que estaba a pocos días de rodar El hombre de la máscara de hierro (1939), la adaptación dirigida por James Whale del cuento de Alejandro Dumas basado en la leyenda francesa de un prisionero durante el reinado de Luis XIV de Francia. Cushing fue contratado como sustituto de las escenas que presentaban a ambos personajes interpretados por Louis Hayward, quien tenía los papeles principales duales del rey Luis XIV y Felipe de Gascuña. Cushing interpretó una parte contra Hayward en una escena, luego la parte opuesta en otra y, finalmente, las escenas se unieron en un proceso de pantalla dividida que presentaba a Hayward en ambas partes y dejó el trabajo de Cushing eliminado de la película por completo. Aunque el trabajo significó que Cushing no tuviera tiempo de pantalla real, finalmente fue elegido para un pequeño papel como el mensajero del rey, lo que convirtió a El hombre de la máscara de hierro en su debut cinematográfico oficial. El pequeño papel involucraba la lucha con espadas y, aunque Cushing no tenía experiencia con la esgrima, le dijo a Whale que era un excelente esgrimista para asegurarse de obtener el papel. Cushing dijo más tarde que sus escenas no proyectadas junto a Hayward fueron pésimas actuaciones, pero que su experiencia en la película le brindó una excelente oportunidad para aprender y observar cómo funcionaba la filmación en un estudio.

Solo unos días después de terminar el rodaje de El hombre de la máscara de hierro, Cushing estaba en Schwab's Drug Store, un famoso lugar frecuentado por actores en Sunset Boulevard, cuando se enteró El productor Hal Roach buscaba un actor inglés para una película de comedia protagonizada por Laurel y Hardy. Cushing buscó y fue elegido para el papel. Cushing apareció solo brevemente en A Chump at Oxford (1940) y sus escenas tardaron solo una semana en filmarse, pero estaba orgulloso de trabajar con quienes llamó "dos de los mejores comediantes del cine. ha producido alguna vez." Por esta época, el actor Robert Coote, que conoció a Cushing durante un partido de cricket, le recomendó al director George Stevens que Cushing podría ser bueno para un papel en Stevens & # 39; próxima película Vigil in the Night (1940). Adaptada de una novela en serie del mismo nombre, era una película dramática sobre una enfermera interpretada por Carole Lombard que trabajaba en un hospital rural mal equipado. Stevens eligió a Cushing para el segundo papel protagónico masculino de Joe Shand, el esposo de la hermana del personaje de Lombard. El rodaje se desarrolló entre septiembre y noviembre de 1939, y la película se estrenó en 1940, atrayendo la primera apariencia de atención y elogios de la crítica de Cushing.

Cushing continuó trabajando en algunos compromisos de Hollywood, incluido un papel no acreditado en la película de guerra They Dare Not Love (1941), que lo reunió con el director James Whale. Cushing participó (nuevamente sin acreditar) en uno de una serie de cortometrajes en una entrada en la serie de MGM The Passing Parade, que se centró en eventos históricos extraños pero verdaderos. Apareció en el episodio The Hidden Master (1940) como un joven Clive de la India, mucho antes de que el soldado estableciera la supremacía militar y política de la Compañía de las Indias Orientales. En la película, Clive intenta dispararse dos veces pero el arma falla, luego dispara una tercera vez a una jarra de agua y el arma funciona perfectamente. Clive toma esto como un presagio de que debería vivir, y continúa realizando grandes hazañas en su vida. Los ejecutivos de los estudios estaban complacidos con la actuación de Cushing, y los expertos de Hollywood hablaban de prepararlo para el estrellato. Sin embargo, a pesar de la promesa, Cushing sintió nostalgia y decidió que deseaba regresar a Inglaterra. Se mudó a la ciudad de Nueva York en previsión de su eventual regreso a casa, tiempo durante el cual prestó su voz para algunos comerciales de radio y se unió a una compañía de teatro de verano para recaudar fondos para su viaje de regreso a Inglaterra. Actuó en obras como The Petrified Forest de Robert E. Sherwood, The Ghost Train de Arnold Ridley, The Ghost Train de S. N. Behrman >Biografía y una versión moderna del Macbeth de William Shakespeare. Finalmente, un cazatalentos de teatro de Broadway se fijó en él, y en 1941 hizo su debut en Broadway en el drama religioso de guerra La séptima trompeta. Sin embargo, recibió malas críticas y duró solo once días.

Regreso a Inglaterra

Cushing regresó a Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque algunas lesiones infantiles le impidieron servir en el servicio activo, un amigo le sugirió que entretuviera a las tropas actuando como parte de la Asociación del Servicio Nacional de Entretenimiento. En 1942, la obra de Noël Coward Private Lives estaba de gira por las estaciones militares y los hospitales de las Islas Británicas, y el actor que interpretaba el papel principal de Elyot Chase fue llamado al servicio. Cushing accedió a ocupar su lugar con muy poca antelación o tiempo para prepararse, y ganó un salario de diez libras a la semana por el trabajo. Durante esta gira conoció a Violet Hélène "Helen" Beck, una exbailarina que protagonizaba el papel principal femenino de Amanda Prynne. Se enamoraron y se casaron el 10 de abril de 1943. Cushing finalmente tuvo que abandonar ENSA debido a una congestión pulmonar, una dolencia de la que su esposa lo ayudó a recuperarse. Los dos tenían poco dinero en ese momento, y Cushing tuvo que cobrar tanto de National Assistance como de Actors' Fondo de Beneficencia. Cushing luchó por encontrar trabajo durante este período, con algunas obras en las que fue elegido y ni siquiera logró pasar los ensayos en los teatros. Otros cerraron después de algunas presentaciones, como una ambiciosa adaptación teatral de cinco horas de la novela Guerra y paz de Leo Tolstoy que se estrenó y cerró en 1943 en el Phoenix Theatre de Londres.

Cushing grabó anuncios de radio ocasionales y apareció en períodos de una semana como actor principal en el Q Theatre de Londres, pero por lo demás era difícil conseguir trabajo. Encontró un éxito modesto en una producción de 1945 de The Rivals de Sheridan en el Criterion Theatre de Westminster, que le valió suficiente dinero para pagar algunas deudas crecientes. Sin embargo, los años de la guerra continuaron siendo difíciles para él, y en un momento se vio obligado a trabajar diseñando pañuelos para la cabeza para damas en un fabricante de seda con sede en Macclesfield para llegar a fin de mes. En el otoño de 1946, después de que terminara la guerra, Cushing audicionó sin éxito para el papel de Paul Verrall en una producción teatral de la obra Born Yesterday que estaba siendo representada por el famoso actor y director Laurence Olivier. No fue elegido porque insistió en que no podía actuar con acento estadounidense. Después de que Cushing intentó el acento y falló, Olivier respondió: "Bueno, te agradezco que no me hagas perder el tiempo". Te recordaré." Acercándose a la mediana edad y encontrando cada vez más difícil ganarse la vida actuando, Cushing comenzó a considerarse un fracaso.

En 1947, cuando Laurence Olivier lo buscó para su adaptación cinematográfica de Hamlet de Shakespeare, la esposa de Cushing, Helen, lo empujó a buscar un papel. Lejos de sentirse disuadido por la audición fallida de Cushing el año anterior, Olivier recordaba bien al actor y estaba feliz de elegirlo, pero el único personaje que quedó sin cubrir fue la parte relativamente pequeña del cortesano vanidoso Osric. Cushing aceptó el papel y Hamlet (1948) marcó su debut en el cine británico. Una de las escenas principales de Cushing involucraba a Osric hablando con Hamlet y Horatio mientras bajaba por una amplia escalera de caracol de piedra. El conjunto proporcionó dificultades técnicas y todas las líneas de Cushing tuvieron que sincronizarse posteriormente. Cushing se había sometido recientemente a una cirugía dental y estaba tratando de no abrir mucho la boca por miedo a escupir. Cuando esto obstaculizó el proceso posterior a la sincronización, Olivier se inclinó cerca de la cara de Cushing y dijo: 'Ahora ahógame. Será una muerte gloriosa, mientras pueda escuchar lo que estás diciendo."

Hamlet ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película y recibió elogios de Cushing por su actuación. También apareció en la película Christopher Lee, quien finalmente se convirtió en un amigo cercano y coprotagonista frecuente de Cushing. Cushing diseñó pañuelos hechos a mano personalizados en honor a la película Hamlet y, mientras se exhibía en toda Inglaterra, los pañuelos finalmente fueron aceptados como regalo por la reina y su hija, la princesa Isabel. Después de Hamlet, tanto Peter como Helen Cushing aceptaron una invitación personal de Olivier para unirse a Old Vic, la compañía de teatro de repertorio de Olivier, que se embarcó en una gira de un año por Australasia. La gira, que duró hasta febrero de 1949, los llevó a Melbourne, Sídney, Brisbane, Hobart, Tasmania, Auckland, Wellington, Christchurch y Dunedin, e incluyó presentaciones de The School for Scandal de Richard Brinsley Sheridan. i>, Ricardo III de Shakespeare, La piel de nuestros dientes de Thornton Wilder, Antígona de Jean Anouilh > y La propuesta de Anton Chejov.

Éxito en televisión

Cushing luchó mucho para encontrar trabajo durante los años siguientes y se estresó tanto que sintió que sufría una crisis nerviosa prolongada. Sin embargo, continuó apareciendo en varios papeles pequeños en radio, teatro y cine. Entre ellos se encontraba la película de John Huston Moulin Rouge (1952) en la que interpretaba a un espectador de carreras llamado Marcel de la Voisier y aparecía con José Ferrer, que interpretaba al artista Henri de Toulouse-Lautrec. Durante este período desalentador para Cushing, su esposa lo animó a buscar papeles en la televisión, que comenzaba a desarrollarse en Inglaterra. Ella le sugirió que escribiera a todos los productores listados en la revista Radio Times buscando trabajo en el medio. El movimiento resultó ser acertado, ya que se contrató a Cushing para complementar el elenco de una serie de grandes éxitos teatrales que se estaban adaptando a la televisión en vivo. El primero fue Eden End de J.B. Priestley, que fue televisado en diciembre de 1951. Durante los siguientes tres años, se convirtió en uno de los nombres más activos y favoritos de la televisión británica, y fue considerado un pionero en el drama televisivo británico.

Se ganó elogios por interpretar el papel principal masculino del Sr. Darcy en una de las primeras serializaciones de BBC Television de Orgullo y prejuicio de Jane Austen (1952). Otras aventuras televisivas exitosas durante este tiempo incluyeron Epitaph for a Spy, The Noble Spanish, Beau Brummell, Portrait by Peko y Anastasia, la última de las cuales le valió a Cushing el Premio Nacional de Televisión Daily Mail al Mejor Actor de 1953–54. Su mayor éxito televisivo de este período fue el papel protagónico de Winston Smith en Nineteen Eighty-Four, (1954), una adaptación de Nigel Kneale de la novela homónima de George Orwell sobre un régimen totalitario. régimen. La producción resultó ser controvertida, lo que resultó en amenazas de muerte para el director Rudolph Cartier y provocó que Cushing fuera vilipendiado por aparecer en tal "inmundicia". El parlamento incluso consideró una moción inmediatamente después de la primera proyección para prohibir la repetición en vivo de la obra. Sin embargo, una segunda producción televisada fue filmada y transmitida, y Cushing finalmente recibió elogios de la crítica y premios de actuación, consolidando aún más su reputación como una de las estrellas de televisión más grandes de Gran Bretaña. Cushing sintió que su primera actuación fue mucho más fuerte que la segunda, pero la segunda producción es la única versión sobreviviente conocida.

En los dos años posteriores a 1984, Cushing apareció en treinta y una obras de teatro televisivas y dos series, y ganó el premio al Mejor Actor de Televisión del Año por parte del Evening Chronicle. También ganó premios al mejor actor del Gremio de Productores de Televisión en 1955 y de la Academia Británica de Cine y Televisión en 1956. Entre las obras en las que apareció durante este tiempo se encuentran La versión Browning de Terence Rattigan. , Richard of Bordeaux de Gordon Daviot, y la producción de The Creature (1955) de Nigel Kneale, la última de las cuales Cushing protagonizó una adaptación cinematográfica estrenada en 1957. A pesar de este éxito continuo en la televisión en vivo, Cushing encontró el medio demasiado estresante y deseaba volver al cine. Sin embargo, los roles cinematográficos resultaron algo difíciles de encontrar, ya que los productores de películas a menudo estaban resentidos con las estrellas de televisión por alejar al público del cine.

Sin embargo, continuó trabajando en algunos papeles cinematográficos durante este período, incluida la película de aventuras The Black Knight (1954) junto a Alan Ladd. Para esa película viajó a España y filmó escenas en locaciones de los castillos de Manzanares el Real y El Escorial. También protagonizó la adaptación cinematográfica de la novela de Graham Greene The End of the Affair (1955) como Henry Miles, un importante funcionario y el marido engañado de Sarah Miles, interpretada por Deborah Kerr. También por la misma época, apareció en Magic Fire (también de 1955), una película autobiográfica sobre el compositor alemán Richard Wagner. Filmado en locaciones de Munich, Cushing interpretó a Otto Wesendonck, el esposo de la poeta Mathilde Wesendonck, quien en la película se presenta teniendo una aventura con Wagner.

Películas de Hammer Frankenstein

Cushing como Victor Frankenstein en La maldición de Frankenstein

Durante un breve período de tranquilidad después del trabajo televisivo de Cushing, leyó en publicaciones comerciales sobre Hammer, una productora de bajo presupuesto que buscaba adaptar la novela de terror Frankenstein de Mary Shelley. en una nueva película. Cushing, que disfrutó de la historia cuando era niño, hizo que su agente John Redway informara a la compañía sobre el interés de Cushing en interpretar al protagonista, el barón Victor Frankenstein. Los ejecutivos del estudio estaban ansiosos por tener a Cushing; de hecho, el cofundador de Hammer, James Carreras, había cortejado sin éxito a Cushing para papeles cinematográficos en otros proyectos incluso antes de su gran éxito con Nineteen Eighty-Four. Cushing era unos veinte años mayor que el barón Frankenstein tal como aparecía en la novela original, pero eso no desanimó a los cineastas. Cushing interpretó el papel principal de La maldición de Frankenstein (1957), la primera de veintidós películas que hizo para Hammer. Más tarde dijo que las decisiones de su carrera implicaron seleccionar roles en los que sabía que sería aceptado por la audiencia. '¿Quién quiere verme como Hamlet? Muy pocos. Pero millones quieren verme como [Baron] Frankenstein, así que eso es lo que hago. El crítico de cine Roger Ebert describió el trabajo de Cushing en las películas de Hammer: "[Cushing es] el de todas esas películas de terror británicas, que se encuentra entre Vincent Price y Christopher Lee". Su diálogo por lo general va en la línea de, '¡Pero, Dios mío, hombre! ¡La persona que viste ha estado muerta por más de dos siglos!'"

A diferencia de Frankenstein (1931) producida por Universal, las películas de Hammer giraban principalmente en torno a Victor Frankenstein, más que a su monstruo. El guionista Jimmy Sangster escribió al protagonista como un científico ambicioso, egoísta y fríamente intelectual que despreciaba a sus contemporáneos. A diferencia del personaje de la novela y las versiones cinematográficas anteriores, el barón Frankenstein de Cushing comete crímenes viciosos para lograr sus objetivos, incluido el asesinato de un colega para obtener un cerebro para su criatura. La maldición de Frankenstein también contó con Christopher Lee, quien interpretó al monstruo de Frankenstein. Cushing y Lee se hicieron amigos muy cercanos y lo siguieron siendo por el resto de la vida de Cushing. Se conocieron por primera vez en el plató de la película, donde Lee todavía llevaba el monstruoso maquillaje preparado por Phil Leakey. Estudios Hammer' El departamento de publicidad publicó una historia de que cuando Cushing se encontró por primera vez con Lee sin maquillaje, gritó de terror.

Cushing valoraba tanto la preparación para su papel que insistió en ser entrenado por un cirujano para aprender a manejar un bisturí de manera auténtica. Filmada en color dinámico con un presupuesto de 65.000 libras esterlinas, la película se hizo conocida por su uso intensivo de sangre y contenido sexual. Como resultado, aunque a la película le fue bien en la taquilla con su público objetivo, obtuvo críticas mixtas a negativas de los críticos. Sin embargo, la mayoría elogió la actuación de Cushing, alegando que agregó una capa de distinción y credibilidad a la película. Muchos sintieron que la actuación de Cushing ayudó a crear el personaje arquetípico del científico loco. La escritora de Picturegoer Margaret Hinxman, que no elogió la actuación de Lee, elogió a Cushing y escribió sobre la película: "Aunque esta sorpresa puede no haber creado un gran monstruo, puede bien hemos creado algo más duradero: ¡una estrella!" Donald F. Glut, un escritor y cineasta que escribió un libro sobre las representaciones de Frankenstein, dijo que la calidez interna de la personalidad de Cushing fuera de la pantalla era evidente en la pantalla incluso a pesar de los elementos horribles. de Frankenstein, que ayudó a agregar una capa de simpatía al personaje.

La maldición de Frankenstein fue un éxito de la noche a la mañana, lo que llevó a Cushing y Lee a la fama mundial. Los dos hombres continuaron trabajando juntos en muchas películas para Hammer y sus nombres se convirtieron en sinónimos de la compañía. Cushing repitió el papel del barón Victor Frankenstein en cinco secuelas. En la primera, La venganza de Frankenstein (1958), su protagonista es condenado a muerte en la guillotina, pero huye y se esconde bajo el alias Doctor Victor Stein. Regresó para El mal de Frankenstein (1963), donde el Barón hace que un hipnotizador de carnaval resucite el cerebro inactivo de su monstruo, y Frankenstein creó a la mujer (1967), en el que el monstruo de Frankenstein es una mujer interpretada por la modelo Susan Denberg de la página central de la revista Playboy. Cushing interpretó el papel principal dos veces más en Frankenstein debe ser destruido (1969) y Frankenstein y el monstruo del infierno (1974). La primera película retrata a Frankenstein como un personaje mucho más despiadado de lo que se había visto antes, y presenta una escena en la que el Frankenstein de Cushing viola al personaje interpretado por Veronica Carlson. Ni Carlson ni Cushing querían hacer la escena, filmada a pesar de las objeciones del director Terence Fisher, y la controvertida secuencia fue eliminada de la película para su estreno en Estados Unidos. En Frankenstein y el monstruo del infierno, Cushing retrató a Frankenstein como si se hubiera vuelto completamente loco, en una coda apropiada para las películas anteriores.

Películas de Hammer Drácula

Cushing como Doctor Van Helsing en Las Novias de Drácula

Cuando Hammer intentó adaptar la clásica novela de vampiros Drácula de Bram Stoker, eligieron a Cushing para interpretar al doctor Van Helsing, el adversario del vampiro. Cushing imaginó al personaje como un guerrero idealista por el bien común, estudió el libro original cuidadosamente y adaptó varias de las características de Van Helsing de los libros a su actuación, incluido el gesto repetido de levantar el dedo índice para enfatizar un importante punto. Cushing dijo que uno de los mayores desafíos durante la filmación no faltaba cada vez que golpeaba una estaca de utilería con un mazo y la clavaba en el corazón de un vampiro. Drácula se estrenó en 1958, con Cushing una vez más protagonizando junto a Lee, quien interpretó al personaje principal, aunque Cushing recibió la mejor facturación. Durante la filmación, el propio Cushing sugirió la puesta en escena de la escena de confrontación final, en la que Van Helsing salta sobre una gran mesa de la biblioteca, abre las cortinas de la ventana para debilitar a Drácula con la luz del sol y luego usa dos candelabros como un crucifijo improvisado para llevar al vampiro a la luz del sol. Al igual que con la película Frankenstein, a los críticos no les gustó en gran medida Drácula debido a su violencia y contenido sexual, considerándola inferior a la versión Universal de 1931.

En 1959, Cushing accedió a repetir el papel de Van Helsing en la secuela, Las novias de Drácula (1960). Sin embargo, antes de que comenzara la filmación, Cushing dijo que tenía reservas sobre el guión escrito por Jimmy Sangster y Peter Bryan. Como resultado, se contrató al dramaturgo Edward Percy para realizar modificaciones en el guión, aunque las reescrituras retrasaron la filmación hasta principios de 1960 y generaron costos adicionales para la producción. Para la secuela, Dracula: Prince of Darkness (1966), que marcó el regreso de Lee al papel principal por primera vez desde 1958, Cushing autorizó el uso de imágenes de archivo en las que aparece él. en la escena inicial, una represalia del clímax de la primera película de Drácula. A cambio, James Carreras de Hammer agradeció a Cushing pagando por el extenso trabajo de reparación del techo que se había realizado recientemente en la casa Whitstable de Cushing recientemente comprada. Cushing apareció en Dracula AD 1972 (1972), una modernización de Hammer de la historia de Drácula ambientada en el entonces presente. Lee una vez más interpretó a Drácula. En la escena inicial, Cushing interpreta al Van Helsing del siglo XIX como lo hizo en las películas anteriores, y el personaje muere después de luchar contra Drácula. A partir de entonces, la acción avanza hasta 1972, y Cushing interpreta al nieto del personaje original durante la mayor parte de la película. Cushing realizó muchas de sus propias acrobacias en Dracula A.D. 1972, que incluían caerse de un carro de heno durante una pelea con Drácula. Christopher Neame, quien también protagonizó la película, dijo que estaba particularmente impresionado con la agilidad y el estado físico de Cushing, considerando su edad. Cushing y Lee repitieron sus respectivos papeles en la secuela Los ritos satánicos de Drácula (1974), conocida en los Estados Unidos como El conde Drácula y su novia vampiro. Casi al mismo tiempo, Cushing interpretó al Van Helsing original del siglo XIX en La leyenda de los 7 vampiros dorados (también de 1974), una coproducción entre Hammer Studios y Shaw Brothers Studio, que trajo artes marciales chinas. artes en la historia de Drácula. En esa película, el Van Helsing de Cushing viaja a la ciudad china de Chungking, donde el Conde Drácula dirige un culto de vampiros.

Otros roles de Martillo

Aunque es más conocido por sus papeles en las películas Frankenstein y Drácula, Cushing apareció en una amplia variedad de otras producciones de Hammer durante este tiempo. Tanto él como su esposa temían que Cushing se encasillara en papeles de terror, pero siguió tomándolos porque garantizaban un trabajo regular. Apareció en la película de terror The Abominable Snowman (1957), una adaptación de Hammer de una obra de teatro para televisión de la BBC Nigel Kneale The Creature (1955) que Cushing también había protagonizado. retrató a un botánico inglés que buscaba en el Himalaya al legendario Yeti. El director Val Guest dijo que estaba particularmente impresionado con la preparación y la capacidad de Cushing para planificar qué accesorios usar mejor para mejorar su actuación, tanto que Cushing comenzó a ser conocido como 'El utilería Peter'. Cushing y Lee aparecieron juntos en la película de terror de Hammer The Mummy (1959), con Cushing como el arqueólogo John Banning y Lee como el antagonista Kharis. Cushing vio un póster promocional de La Momia que mostraba al personaje de Lee con un gran agujero en el pecho, lo que permitía que un rayo de luz atravesara su cuerpo. No había ninguna referencia a tal lesión en el guión de la película, y cuando preguntó al departamento de publicidad por qué estaba en el cartel, dijeron que simplemente tenía la intención de servir como una imagen impactante para promocionar la película. Durante el rodaje, le pidió permiso al director Terence Fisher para clavar un arpón a través del cuerpo de la momia durante una escena de pelea, para explicar la imagen del cartel. Fisher estuvo de acuerdo y la escena se utilizó en la película.

Casi al mismo tiempo, interpretó al detective Sherlock Holmes en la producción de Hammer de El sabueso de los Baskerville (también en 1959), una adaptación de la novela de Sir Arthur Conan Doyle de la mismo nombre. Una vez más coprotagonizó junto a Lee, quien interpretó al aristocrático Sir Henry Baskerville. Gran admirador de Sherlock Holmes, Cushing estaba muy ansioso por interpretar al personaje y releyó las novelas anticipándose al papel. Hammer decidió realzar los elementos de terror de la novela original, lo que trastornó el patrimonio de Conan Doyle, pero el propio Cushing no expresó ninguna objeción a la licencia creativa porque sintió que el personaje de Holmes permanecía intacto. Sin embargo, cuando el productor Anthony Hinds propuso quitar el acechador de ciervos del personaje, Cushing insistió en que se quedaran porque el público asociaba a Holmes con su casco y sus pipas. Cushing se preparó mucho para el papel, estudiando la novela y tomando notas en su guión. Examinó el vestuario y el guión del guionista Peter Bryan, a menudo alterando palabras o frases. Más tarde, Lee afirmó estar asombrado por la capacidad de Cushing para incorporar muchos accesorios y acciones diferentes en su actuación simultáneamente, ya sea leyendo, fumando en pipa, bebiendo whisky, archivando papeles u otras cosas mientras interpretaba a Holmes. En años posteriores, Cushing consideró su interpretación de Holmes como uno de los mejores logros de su carrera. Cushing obtuvo críticas mixtas en general: Film Daily lo calificó como una 'actuación tentadora'. y Time Out's David Pirie lo llamó "uno de sus propios mejores interpretaciones", mientras que el Monthly Film Bulletin lo calificó de "aburrido modales y demasiado ligero" y Barry Norman, de BBC Television, dijo que "no captó del todo el aire de arrogancia sabelotodo que era el sello distintivo del gran detective". El sabueso de los Baskerville se concibió originalmente como la primera de una serie de películas de Sherlock Holmes, pero finalmente no se hicieron secuelas.

Cushing in Cash on Demand (1961)

Inmediatamente después de terminar El sabueso de los Baskerville, a Cushing se le ofreció el papel principal en la película de Hammer El hombre que podía engañar a la muerte (1959), una nueva versión de El hombre de la calle Media Luna (1945). Cushing lo rechazó, en parte porque no le gustó el guión de Jimmy Sangster, y el papel principal lo asumió Anton Diffring. Cushing apareció luego para Hammer cuando interpretó al Sheriff de Nottingham en la película de aventuras Sword of Sherwood Forest (1960), protagonizada por Richard Greene como el forajido Robin Hood. Fue filmado en locaciones del condado de Wicklow en la República de Irlanda. Al año siguiente, Cushing interpretó a un gerente de un banco al estilo de Ebenezer Scrooge al que asaltaron en la película de suspenso de Hammer Cash on Demand (1961). Cushing consideró esta entre las favoritas de sus películas, y algunos críticos la consideraron una de sus mejores interpretaciones, aunque fue una de las películas menos vistas de su carrera. Apareció en la película de Hammer Captain Clegg (1962), conocida en los Estados Unidos como Night Creatures. Cushing interpretó a Parson Blyss, el reverendo local de una ciudad costera inglesa del siglo XVIII que se cree que oculta sus actividades de contrabando con informes de fantasmas. La película se basó aproximadamente en las novelas Doctor Syn de Russell Thorndike. Cushing leyó Thorndike para prepararse para el papel e hizo sugerencias al maquillador Roy Ashton sobre Blyss' vestuario y peinado. Cushing y el director Peter Graham Scott no se llevaban bien durante la filmación y, en un momento dado, cuando los dos estaban discutiendo en el set, Cushing se volvió hacia el camarógrafo Len Harris y le dijo: "No hagas caso, Len". Hemos hecho suficientes de estos ahora para saber lo que estamos haciendo."

Cushing y Lee aparecieron juntos en la película de terror The Gorgon (1964), sobre el personaje femenino de Gorgona con cabello de serpiente de la mitología griega y en She (1965), sobre un reino perdido gobernado por la reina inmortal Ayesha, interpretada por Ursula Andress. Cushing apareció más tarde en The Vampire Lovers (1970), una película de terror erótica de Hammer sobre una vampira lesbiana, adaptada en parte de la novela de Sheridan Le Fanu Carmilla. Al año siguiente, iba a protagonizar una secuela, Lust for a Vampire (1971), pero tuvo que abandonar porque su esposa estaba enferma y Ralph Bates la sustituyó. Sin embargo, Cushing pudo protagonizar Twins of Evil (también de 1971), una especie de precuela de The Vampire Lovers, como Gustav Weil, el líder de un grupo de religiosos. puritanos tratando de acabar con la brujería y el satanismo. Entre sus últimos papeles en Hammer se encuentra Fear in the Night (1972), donde interpretó a un director de escuela manco que aparentemente aterroriza al protagonista, interpretado por Judy Geeson.

Trabajo cinematográfico que no sea de Hammer

Aunque es más conocido por sus actuaciones en Hammer desde la década de 1950 hasta la década de 1970, Cushing trabajó en una variedad de otros papeles durante este tiempo y buscó activamente papeles fuera del género de terror para diversificar su trabajo. En una entrevista publicada en ABC Film Review en noviembre de 1964, Cushing afirmó: "La gente me mira como si fuera una especie de monstruo, pero no sé por qué". En mis imágenes macabras, he sido un creador de monstruos o un destructor de monstruos, pero nunca un monstruo. En realidad, soy un tipo gentil. Nunca le hice daño a una mosca. Me encantan los animales, y cuando estoy en el campo soy un entusiasta observador de aves." En una entrevista publicada en 1966, agregó: "Me cansa muchísimo que los niños del vecindario me digan 'Mi mamá dice que no querría encontrarse contigo en un callejón oscuro'". " Continuó actuando en producciones teatrales ocasionales, como The Silver Whistle de Robert E. MacEnroe en el Duchess Theatre de Westminster en 1956. Casi al mismo tiempo, apareció en la película Alejandro Magno (1956) como el general ateniense Memnón de Rodas. En 1959, Cushing originalmente planeó aparecer en el papel principal de la obra de William Fairchild The Sound of Murder, mientras filmaba una película al mismo tiempo. La agitada agenda se volvió abrumadora para Cushing, quien tuvo que abandonar la obra y decidió no volver a intentar nunca más una película y una obra simultáneamente.

Apareció en la épica película biográfica John Paul Jones (1959), en la que Robert Stack interpretó el papel principal del luchador naval estadounidense en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Cushing se enfermó gravemente de disentería durante el rodaje y, como resultado, perdió una cantidad considerable de peso. Cushing interpretó a Robert Knox en The Flesh and the Fiends (1960), basada en la historia real del médico que compró cadáveres humanos para la investigación del dúo de asesinos en serie Burke y Hare. Cushing había declarado previamente que Knox era uno de sus modelos a seguir en el desarrollo de su interpretación del barón Frankenstein. La película se llamó Mania en su estreno en Estados Unidos. Cushing apareció en varias películas estrenadas en 1961, incluyendo Fury at Smugglers' Bay, una película de aventuras sobre piratas que saquean barcos de la costa inglesa; The Hellfire Club, donde interpretó a un abogado que ayudaba a un joven a denunciar una secta; y The Naked Edge, un thriller británico-estadounidense sobre una mujer que sospecha que su esposo incriminó a otro hombre por asesinato. Esta última película fue protagonizada por Deborah Kerr, la coprotagonista de Cushing en The End of the Affair, y Gary Cooper, uno de los actores favoritos de Cushing. En 1965, Cushing apareció en la obra de teatro de farsa de Ben Travers Thark en el Teatro Garrick de Westminster. Fue su última actuación en el escenario durante una década, pero continuó activo en el cine y la televisión durante este período.

Cushing asumió el papel principal en dos películas de ciencia ficción de AARU Productions basadas en la serie de televisión británica, Doctor Who. Aunque el protagonista de Cushing se derivó de los guiones de televisión utilizados para las series del Primer Doctor, su interpretación del personaje difería en el hecho de que el Dr. Who de Cushing era un ser humano, mientras que el Doctor original era representado en la televisión por William Hartnell era extraterrestre. Cushing interpretó el papel en Dr. Quién y los Daleks (1965) y Daleks' Invasión de la Tierra 2150 d.C. (1966).

Cushing más tarde protagonizó la serie de televisión de la BBC de quince episodios Sherlock Holmes, una vez más repitiendo su papel como el personaje principal con Nigel Stock como Watson, aunque ahora solo sobreviven seis episodios. Los episodios se emitieron en 1968. Douglas Wilmer había interpretado anteriormente a Holmes para la BBC, pero rechazó el papel en esta serie debido al cronograma de filmación extremadamente exigente. Originalmente se programaron catorce días de ensayo para cada episodio, pero se redujeron a diez días por razones económicas. Como resultado, muchos actores rechazaron el papel, pero Cushing aceptó, y la BBC creía que su personaje de Hammer Studios traería lo que llamaron una sensación de "horror acechante y crueldad salvaje". a la serie La producción duró de mayo a diciembre y Cushing adoptó un estricto régimen de entrenamiento, preparación y ejercicio. Trató de mantener su actuación idéntica a su interpretación de Holmes de El sabueso de los Baskerville. Aunque la serie resultó popular, Cushing sintió que no podía dar su mejor actuación bajo el horario agitado y no estaba satisfecho con el resultado final.

Cushing apareció en un puñado de películas de terror de la independiente Amicus Productions, incluyendo Dr. Terror's House of Horrors (1965), como un hombre que podía ver el futuro usando las cartas del Tarot; The Skull (1965), como un profesor que fue poseído por una fuerza espiritual encarnada dentro de un cráneo; y Torture Garden (1967), como un coleccionista de reliquias de Edgar Allan Poe que es asaltado y asesinado por un rival. Cushing también apareció en películas de terror ajenas a Amicus como Island of Terror (1966) y The Blood Beast Terror (1968), en las que investiga una serie de muertes misteriosas.. Apareció en Corrupción (1968), una película que fue catalogada como tan horrible que "ninguna mujer será admitida sola" a los cines para verlo. Cushing interpretó a un cirujano que intenta restaurar la belleza de su esposa (interpretada por Sue Lloyd), cuyo rostro está horriblemente marcado por un accidente.

En julio de 1969, Cushing apareció como el hombre heterosexual en The Morecambe & Wise Show, la serie de comedia británica. En el sketch, Cushing interpretó al Rey Arturo, mientras que los otros dos hicieron representaciones cómicas de personajes como Merlín y los caballeros de la Mesa Redonda. Cushing continuó haciendo cameos ocasionales en la serie durante la próxima década, retratándose a sí mismo tratando desesperadamente de cobrar un pago por su aparición anterior como actor en el programa. Cushing y Lee hicieron cameos como sus viejos papeles de Frankenstein y Drácula en la comedia One More Time (1970), protagonizada por Peter Lawford y Sammy Davis Jr. La única escena tomó solo una mañana de filmación, que Cushing accedió después de que Davis le pidiera que lo hiciera como un favor. Al año siguiente, Cushing apareció en I, Monster (1971), que fue una adaptación de Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde de Robert Louis Stevenson, junto a Lee. como la figura de Jekyll/Hyde. Más tarde ese año, estaba programado para aparecer en Blood from the Mummy's Tomb (1971), una adaptación de la novela de Bram Stoker The Jewel of Seven Stars. Se vio obligado a retirarse de la película para cuidar a su esposa y finalmente fue reemplazado por Andrew Keir.

En 1971, Cushing se puso en contacto con el Real Instituto Nacional para Ciegos y se ofreció a proporcionar la actuación de voz para algunos de sus audiolibros. Inmediatamente aceptaron, y entre las obras que grabó Cushing estaba El regreso de Sherlock Holmes, una colección de trece historias de una hora. Apareció junto a Vincent Price en Dr. Phibes Rises Again! (1972), una secuela de The Abominable Dr. Phibes, y luego coprotagonizó con Price nuevamente la película Madhouse (1974). Cushing continuó apareciendo en varias películas de Amicus Productions durante este período, incluidas Tales from the Crypt (1972), From Beyond the Grave (1973), And Now the ¡Empieza a gritar! (1973), y La bestia debe morir (1974).

Para Tales from the Crypt, una película de antología compuesta por varios segmentos de terror, a Cushing se le ofreció el papel de un hombre de negocios despiadado, pero no le gustó el papel y lo rechazó. En cambio, Cushing pidió interpretar a Arthur Grymsdyke, un amable viudo de clase trabajadora que se lleva bien con los niños locales, pero es objeto de una campaña de difamación por parte de sus esnobs vecinos. Eventualmente, el personaje se ve obligado a suicidarse, pero regresa de la tumba para buscar venganza contra sus torturadores. Después de que Cushing fuera elegido para el papel, se hicieron varios cambios en el guión por sugerencia suya. Originalmente, todas las líneas del personaje se decían en voz alta para sí mismo, pero Cushing sugirió que hablara con una foto enmarcada de su difunta esposa, y el director Freddie Francis estuvo de acuerdo. Cushing usó las emociones de la reciente pérdida de su esposa para agregar autenticidad al duelo del personaje viudo. El maquillador Roy Ashton diseñó el disfraz y el maquillaje que usó Cushing cuando resucitó de entre los muertos, pero el actor ayudó a Ashton a desarrollar el disfraz y se puso un par de dientes postizos que usó previamente como disfraz durante el Sherlock Holmes serie de televisión. Su actuación en Tales from the Crypt le valió el premio al Mejor Actor Masculino en la Convención Francesa de Cine Fantástico de 1971 en Francia.

En 1975, Cushing estaba ansioso por volver a los escenarios, donde no había actuado en diez años. Por esa época se enteró de que Helen Ryan, una actriz que lo impresionó en una obra de teatro televisada sobre el rey Eduardo VII, planeaba dirigir el Teatro Horseshoe en Basingstoke con su esposo, Guy Slater. Cushing escribió a la pareja y sugirió que representaran La heredera, una obra de Ruth y Augustus Goetz, con el propio Cushing en el papel principal. Ryan y Slater estuvieron de acuerdo, y Cushing dijo más tarde que interpretar el papel fue su experiencia más placentera desde que su esposa había muerto cuatro años antes. Cushing también protagonizó varias películas de terror estrenadas en 1975. Entre ellas se encontraban Land of the Minotaur, donde interpretó al barón Corofax, el malvado líder de un culto satánico al que se opone un sacerdote interpretado por Donald Pleasence. Otro fue The Ghoul, donde interpretó a un ex sacerdote que escondía a su hijo caníbal en un ático. Esa película marcó la primera vez que Cushing trabajó para el productor Kevin Francis, quien trabajó en trabajos menores en Hammer y había aspirado durante mucho tiempo a trabajar con Cushing, a quien admiraba profundamente. Continuaron haciendo otras dos películas juntos, La leyenda del hombre lobo (1975) y Las máscaras de la muerte (1984) con el actor interpretando a Sherlock Holmes una vez más. Cushing apareció en la película para televisión The Great Houdini (1976) como Sir Arthur Conan Doyle, el creador de Sherlock Holmes. Cushing escribió los prólogos de dos libros sobre el detective: Peter Haining's Sherlock Holmes Scrapbook (1974) y Holmes of the Movies: The Screen Career of Sherlock Holmes (1976), de David Stuart Davies. Cushing también apareció en la película de terror The Uncanny (1977).

Guerra de las Galaxias

El director de cine George Lucas se acercó a Cushing con la esperanza de elegir al actor para su próxima película de fantasía espacial, Star Wars. Dado que el antagonista principal de la película, Darth Vader, usó una máscara durante toda la película y su rostro nunca fue visible, Lucas sintió que era necesario un personaje de villano humano fuerte. Esto llevó a Lucas a escribir el personaje del Gran Moff Tarkin: un gobernador imperial de alto rango y comandante de la estación de batalla destructora de planetas, la Estrella de la Muerte. Lucas sintió que se necesitaba un actor talentoso para interpretar el papel y dijo que Cushing era su primera opción para el papel. Sin embargo, Cushing ha afirmado que Lucas originalmente se acercó a él para interpretar al Maestro Jedi Obi-Wan Kenobi, y solo decidió elegirlo como Tarkin después de que los dos se conocieron. Cushing dijo que hubiera preferido interpretar a Kenobi en lugar de a Tarkin, pero no pudo haberlo hecho porque iba a estar filmando otros papeles en la película cuando se estaba filmando Star Wars, y las escenas de Tarkin tomaron menos tiempo. tiempo para filmar que los del papel más grande de Kenobi. Aunque no era un fan particular de la ciencia ficción, Cushing aceptó el papel porque creía que a su audiencia le encantaría Star Wars y disfrutaría viéndolo en la película.

Cushing se unió al elenco en mayo de 1976 y sus escenas se filmaron en Elstree Studios en Borehamwood. Junto con Alec Guinness, quien finalmente fue elegido como Kenobi, Cushing fue uno de los actores más conocidos en ese momento para aparecer en Star Wars, ya que el resto del elenco era entonces relativamente desconocido. Como resultado, a Cushing se le pagó un salario diario más alto que la mayoría de sus compañeros de reparto, ganando £2,000 por día en comparación con los salarios semanales de $1,000 para Mark Hamill, $850 para Carrie Fisher y $750 para Harrison Ford, quien interpretó a los protagonistas Luke Skywalker, Princess Leia Organa y Han Solo, respectivamente. Cuando Cushing fumaba entre tomas, usaba un guante blanco para que los maquilladores no tuvieran que lidiar con las manchas de nicotina en sus dedos. Al igual que Guinness, Cushing tuvo dificultades con parte de la jerga técnica en su diálogo y afirmó que no entendía todas las palabras que decía. Sin embargo, trabajó duro para dominar las líneas para que sonaran naturales y que su personaje pareciera inteligente y confiado.

Cushing se llevaba bien con todo el elenco, especialmente con su antiguo coprotagonista David Prowse, que interpretó a Darth Vader, y Carrie Fisher, que aparecía en su primer papel importante como la princesa Leia Organa. La escena en la que Tarkin y Organa aparecen juntos en la Estrella de la Muerte, justo antes de la destrucción del planeta Alderaan, fue la primera escena con diálogo importante que filmó Fisher para Star Wars. Cushing intentó conscientemente definir a sus personajes como representaciones opuestas del bien y el mal, y el actor se paró deliberadamente en las sombras para que la luz brillara sobre el rostro de Fisher. Fisher dijo que le gustaba tanto Cushing que era difícil actuar como si odiara a Tarkin, y que tenía que sustituirlo por alguien más en su mente para reunir los sentimientos. Aunque una de sus líneas se refería al 'hedor asqueroso' de Tarkin, ' dijo que el actor real olía a "lino y lavanda", algo que Cushing atribuyó a su tendencia a lavarse y cepillarse bien los dientes antes de filmar debido a su timidez por el mal aliento.

Durante el rodaje de Star Wars, Cushing recibió un par de botas demasiado pequeñas para acomodar el tamaño de doce pies del actor. Esto le causó mucho dolor durante el rodaje, pero los diseñadores de vestuario no tuvieron tiempo suficiente para conseguirle otro par. Como resultado, le pidió a Lucas que filmara más primeros planos de él de cintura para arriba y, luego de que el director aceptara, Cushing usó pantuflas durante las escenas en las que sus pies no eran visibles. Durante los ensayos, Lucas originalmente planeó que Tarkin y Vader usaran una pantalla gigante llena de representaciones arquitectónicas computarizadas de los pasillos para monitorear el paradero de Skywalker, Solo y Organa. Aunque la idea finalmente se abandonó antes de que comenzara la filmación, Cushing y Prowse ensayaron esas escenas en un escenario construido por el artista de animación por computadora Larry Cuba. Los primeros planos de Cushing a bordo de la Estrella de la Muerte, que se muestran justo antes de que se destruya la estación de batalla, eran en realidad imágenes adicionales tomadas de escenas filmadas previamente con Cushing que no formaron parte de la película final. Durante la producción, Lucas decidió agregar esas tomas, junto con imágenes de la segunda unidad de los artilleros de la Estrella de la Muerte preparándose para disparar, para agregar más suspenso a las escenas de batalla espacial de la película.

Cuando Star Wars se estrenó por primera vez en 1977, la mayoría de los anuncios preliminares promocionaban a Tarkin de Cushing como el principal antagonista de la película, no a Vader; Cushing estaba extremadamente satisfecho con la película final y afirmó que su única decepción fue que Tarkin fue asesinado y no pudo aparecer en las secuelas posteriores. La película le dio a Cushing la mayor cantidad de visibilidad de toda su carrera y ayudó a inspirar al público más joven a ver sus películas más antiguas.

Para la película Rogue One (2016), se usaron CGI y material de archivo reutilizado digitalmente para insertar la imagen de Cushing de la película original sobre el rostro del actor Guy Henry. Henry proporcionó la captura en el set y el trabajo de voz con el material de referencia aumentado y mapeado sobre su actuación como una máscara corporal digital. Los propietarios de Cushing estuvieron muy involucrados en la creación, que tuvo lugar más de veinte años después de la muerte de Cushing. Este uso extensivo de CGI para "resucitar" un actor que había muerto muchos años antes creó una gran controversia sobre la ética de usar la imagen de un actor fallecido. Joyce Broughton, la exsecretaria de Cushing, había aprobado recrear a Cushing en la película. Después de asistir al estreno en Londres, según los informes, se quedó 'desconcertada'. y "deslumbrado" con el efecto de volver a ver a Cushing en pantalla.

Carrera posterior

Hacia el final de su carrera, Cushing actuó en películas y papeles que los críticos consideraban por debajo de su talento. El director John Carpenter se acercó a él para que apareciera en la película de terror Halloween (1978) como Samuel Loomis, el psiquiatra del asesino Michael Myers, pero Cushing rechazó el papel. También fue rechazada por Christopher Lee, y finalmente fue para Donald Pleasence, otro de los antiguos coprotagonistas de Cushing. Cushing apareció junto a sus antiguos coprotagonistas Christopher Lee y Vincent Price en House of the Long Shadows (1983), una película de parodia de terror que presenta a Desi Arnaz, Jr. como un autor que intenta escribir una novela gótica. en una mansión galesa desierta.

Cushing apareció en la película para televisión Las máscaras de la muerte (1984), marcando tanto la última vez que interpretó al detective Sherlock Holmes como la actuación final por la que recibió la mejor facturación. Apareció junto al actor John Mills como Watson, y los críticos destacaron a los dos por su fuerte química y camaradería. Como ambos actores tenían más de 70 años, el guionista N.J. Crisp y el productor ejecutivo Kevin Francis intentaron retratarlos como dos hombres anticuados en un mundo que cambia rápidamente. El biógrafo de Cushing, Tony Earnshaw, dijo que la actuación de Cushing en Las máscaras de la muerte fue posiblemente la mejor interpretación del papel del actor, calificándola como "la culminación de toda una vida como fanático de Holmes y más de un cuarto de siglo de preparación para interpretar los personajes más complejos". Los papeles notables finales de la carrera de Cushing fueron en la comedia Top Secret! (1984), la película de fantasía Sword of the Valiant (también 1984) y la aventura película Biggles: Aventuras en el tiempo (1986). En 1986, apareció en el programa de televisión británico Jim'll Fix It, presentado por Jimmy Savile, en el que se disponía a cumplir los deseos de los invitados. Cushing deseaba que una cepa de rosa llevara el nombre de su esposa, y se dispuso que la rosa de Helen Cushing se cultivara en Wheatcroft Rose Garden en Edwalton, Nottinghamshire.

Durante este período, Cushing fue honrado por el British Film Institute, que lo invitó en 1986 a dar una conferencia en el National Film Theatre. También organizó An Evening with Peter Cushing en St. Edmund's Public School en Canterbury para recaudar fondos para la Unidad de Atención del Cáncer local. En 1987, el príncipe Eduardo aceptó una pintura de acuarela que pintó Cushing y la subastó en un evento benéfico que organizó para recaudar fondos para el Programa de Premios del Duque de Edimburgo. También ese año, un boceto que Cushing dibujó de Sherlock Holmes fue aceptado como el logotipo oficial de Northern Musgraves Sherlock Holmes Society.

Cushing escribió dos autobiografías, Peter Cushing: An Autobiography (1986) y Past Forgetting: Memoirs of the Hammer Years (1988). Cushing escribió los libros como lo que él llamó "una forma de terapia para evitar que me vuelva completamente loco". tras la pérdida de su esposa. Su viejo amigo y coprotagonista John Mills lo alentó a publicar sus memorias como una forma de superar el estado de reclusión en el que Cushing se había metido después de la muerte de ella. En 1989 fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico por sus contribuciones a la industria cinematográfica británica. Cushing también escribió un libro para niños llamado The Bois Saga, una historia basada en la historia de Inglaterra. Publicado en 1994, fue escrito originalmente específicamente para la hija de la secretaria y amiga de Cushing desde hace mucho tiempo, Joyce Broughton, para ayudarla a superar los problemas de lectura resultantes de su dislexia. Fue Broughton quien animó a Cushing a publicar el libro. Su último trabajo como actor fue narrar, junto con Christopher Lee, el documental de Hammer Films Flesh and Blood: The Hammer Heritage of Horror (1994), que se grabó solo unas semanas antes de su muerte. Producida por el escritor y director estadounidense Ted Newsom, su contribución fue grabada en Canterbury, cerca de su casa. Lee reconoció que la salud de Cushing se estaba desvaneciendo e hizo todo lo posible para mantener el ánimo de su amigo, pero Lee luego afirmó que tuvo la premonición de que sería la última vez que vería a Cushing con vida, lo que resultó ser cierto..

Vida privada

Cushing tenía una variedad de intereses fuera de la actuación, incluyendo coleccionar y luchar contra modelos de soldados, de los cuales poseía más de cinco mil. Pintó a mano muchos y usó la regla Little Wars establecida por H. G. Wells para los juegos de guerra en miniatura. También amaba los juegos y las bromas pesadas, y disfrutaba dibujando y pintando acuarelas, lo último que hizo con especial frecuencia en sus últimos años.

Después de la muerte de su esposa, Cushing visitó varias iglesias y habló con ministros religiosos, pero no quedó satisfecho con su renuencia a hablar sobre la muerte y el más allá, y nunca se unió a una religión organizada. Sin embargo, mantuvo la creencia tanto en Dios como en el más allá. Fue un ferviente vegetariano durante la mayor parte de su vida y se desempeñó como patrocinador de la Sociedad Vegetariana desde 1987 hasta su muerte. También tenía un gran interés por la ornitología y la vida salvaje en general. Sufría de nictofobia desde temprana edad, pero en sus últimos años la superó obligándose a salir a caminar después de la medianoche.

Cushing era conocido entre sus colegas por su comportamiento amable y caballeroso, así como por su profesionalismo y su rigurosa preparación como actor. Una vez dijo que aprendió sus partes "de cabo a rabo" antes de que comenzara el rodaje. Sus coprotagonistas y colegas a menudo hablaban de su cortesía, encanto, modales anticuados y sentido del humor. Mientras trabajaba, proporcionó activamente comentarios y sugerencias sobre otros elementos más allá de su actuación, como el diálogo y el vestuario. A veces, esto lo puso en desacuerdo con escritores y productores; El productor de Hammer Studios, Anthony Hinds, una vez lo declaró "un quisquilloso [y] terriblemente quisquilloso con su guardarropa y todo, pero nunca un hombre difícil".

Aunque apareció tanto en televisión como en producciones teatrales, Cushing prefirió el medio cinematográfico, lo que permitió que su naturaleza perfeccionista lograra la mejor interpretación posible. No disfrutaba de la naturaleza repetitiva de las representaciones teatrales y una vez lo comparó con un pintor que se ve obligado a pintar el mismo cuadro todos los días. El propio Cushing no era un fanático particular de las películas de terror o ciencia ficción, pero tendía a elegir papeles no en función de si los disfrutaba, sino de si sentía que su público disfrutaría con él en ellos. Sin embargo, Cushing estaba muy orgulloso de sus experiencias con las películas de Hammer y nunca se molestó por ser conocido como actor de terror. Siempre se tomó los papeles con seriedad y nunca los interpretó con un estilo cursi o irónico porque sintió que sería un insulto para su audiencia.

El 10 de abril de 1943, Cushing se casó con Violet Hélène Beck, hermana de Reginald Beck.

En 1971, la esposa de Cushing murió de enfisema. Cushing solía decir que sentía que su vida había terminado cuando la de ella lo hizo, y estaba tan abatido que cuando se publicó su primera autobiografía en 1986, no mencionaba su vida después de la muerte de ella. En 1972, el Radio Times lo citó diciendo: "Desde que Helen falleció, no puedo encontrar nada; el corazón, sencillamente, ha salido de todo. El tiempo es interminable, la soledad es casi insoportable y lo único que me hace seguir adelante es saber que mi querida Helen y yo nos volveremos a encontrar algún día. Unirme a Helen es mi única ambición. Tienes mi permiso para publicar eso... realmente, ya sabes, querido muchacho, es solo para matar el tiempo. Por favor, di eso."

En su autobiografía, Cushing da a entender que intentó suicidarse la noche de la muerte de su esposa subiendo y bajando escaleras corriendo con la vana esperanza de provocarle un infarto. Más tarde afirmó que esto había sido simplemente una respuesta histérica surgida del dolor y que no había intentado deliberadamente terminar con su vida; un poema dejado por Helen le había implorado que no muriera hasta que hubiera vivido su vida al máximo.

Los efectos de la muerte de su esposa resultaron ser tanto físicos como mentales. Para su papel en Dracula A.D. 1972, Cushing (que tenía 58 años) originalmente había sido elegido como el padre del personaje de Stephanie Beacham, pero había envejecido de manera tan visible y había perdido tanto peso que el guión fue reescrito apresuradamente para convertirlo en su abuelo: se volvió a hacer en la última película de Drácula de Hammer, The Satanic Rites of Dracula. En un homenaje silencioso a Helen, una toma del escritorio de Van Helsing incluye una fotografía de ella. Repitió el papel del hombre que perdió a su familia en otras películas de terror, incluidas Asylum (1972), The Creeping Flesh (1973) y The Ghoul (1975).

Muerte y legado

En mayo de 1982, a Cushing le diagnosticaron cáncer de próstata. Fue trasladado de urgencia al Hospital de Kent y Canterbury cuando su ojo izquierdo se hinchó a casi tres veces su tamaño normal, un efecto secundario del cáncer. Los médicos determinaron que le quedaban de doce a dieciocho meses de vida y que su ojo izquierdo podría haberse perdido. Sin embargo, para su sorpresa, Cushing se recuperó lo suficientemente bien como para ser dado de alta del hospital y, aunque su salud siguió empeorando gradualmente, Cushing vivió otros doce años sin ningún tratamiento quirúrgico ni quimioterapia. Durante este período, vivió con Joyce Broughton y su familia en sus hogares en Hartley, Kent. En agosto de 1994, Cushing ingresó él mismo en Pilgrims Hospice en Canterbury, donde murió el 11 de agosto a los 81 años. De acuerdo con sus deseos, Cushing tuvo un funeral discreto con familiares y amigos, aunque cientos de fanáticos y simpatizantes vinieron a Canterbury para presentar sus respetos. En enero de 1995, se llevó a cabo un servicio conmemorativo en The Actor's Church en Covent Garden, con discursos de Christopher Lee, Kevin Francis, Ron Moody y James Bree. En total, Cushing apareció en más de 100 películas a lo largo de su carrera.

En una entrevista incluida en el lanzamiento en DVD de El sabueso de los Baskerville (1959), Lee dijo sobre la muerte de su amigo:

No quiero sonar sombrío, pero en algún momento de su vida, cada uno de ustedes notará que usted tiene en su vida una persona, un amigo a quien usted ama y cuida mucho. Esa persona está tan cerca de ti que eres capaz de compartir algunas cosas sólo con él. Por ejemplo, puedes llamar a ese amigo, y desde la primera risa maníaca o alguna otra broma que sabrás quién está en el otro extremo de esa línea. Solíamos hacerlo con él tan a menudo. Y cuando esa persona se haya ido, no habrá nada como eso en tu vida nunca más.

Varios cineastas y actores han afirmado estar influenciados por Peter Cushing, incluido el actor Doug Bradley, que interpretó a Pinhead en las películas de terror Hellraiser, y John Carpenter, que dirigió películas como Halloween (1978)., Escape from New York (1981) y The Thing (1982). El director Tim Burton y el actor Johnny Depp dijeron que la interpretación de Ichabod Crane en Sleepy Hollow tenía la intención de parecerse a las representaciones de las viejas películas de terror de Cushing.

En 2008, catorce años después de su muerte, la imagen de Cushing se utilizó en una serie de sellos emitidos por Royal Mail en honor a las películas de Hammer Studios en el quincuagésimo aniversario del estreno de Drácula.. En 2013, Royal Mail honró a Cushing como una de las diez personas seleccionadas para su "Great Britons" emisión de sellos postales conmemorativos.

Filmografía

Película

Televisión

Películas de televisión

Cortometrajes

Otros créditos