Paul Lafargue

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Paul Lafargue (15 de enero de 1842 - 25 de noviembre de 1911) fue un socialista marxista revolucionario cubano-francés, escritor político, periodista, crítico literario y activista; era yerno de Karl Marx y se había casado con su segunda hija, Laura. Su obra más conocida es The Right to Be Lazy. Nacido en Cuba de padres franceses y criollos dominicanos, Lafargue pasó la mayor parte de su vida en Francia, con períodos en Inglaterra y España. A la edad de 69 años, él y Laura, de 66 años, murieron juntos por un pacto suicida.

Lafargue fue objeto de una famosa cita de Karl Marx. Poco antes de que Marx muriera en 1883, escribió una carta a Lafargue y al organizador del Partido de los Trabajadores de Francia, Jules Guesde, quienes ya afirmaban representar los principios "marxistas". Marx los acusó de "palabrería revolucionaria" y de negar el valor de las luchas reformistas. Este intercambio es la fuente del comentario de Marx, informado por Friedrich Engels, "ce qu'il ya de Certain c'est que moi, je ne suis pas Marxiste" ("Si una cosa es cierta, no soy marxista").

Vida temprana y primer período francés

Lafargue nació en Santiago de Cuba. Su padre era dueño de plantaciones de café en Cuba, y la riqueza de la familia le permitió a Lafargue estudiar en Santiago y luego en Francia. Sus cuatro abuelos eran un cristiano francés, un indio de Jamaica, un refugiado santo dominicano de Santo Domingo y un judío francés. Lafargue ha remarcado que fue un “internacional[ista] de sangre antes que [él] fuera uno de ideología” y que “la sangre de tres razas oprimidas corre por mis venas”. Cuando Daniel De Leon le preguntó sobre sus orígenes, respondió rápidamente: “Estoy más orgulloso de mi origen negro”.

En 1851, la familia Lafargue se mudó a su ciudad natal de Burdeos, donde Paul asistió a la escuela secundaria. Más tarde estudió medicina en París. Fue allí donde Lafargue inició su carrera intelectual y política, respaldando la filosofía positivista y comunicándose con los grupos republicanos que se oponían a Napoleón III. La obra de Pierre-Joseph Proudhon parece haberle influido especialmente durante esta etapa. Como anarquista proudhoniano, Lafargue se unió a la sección francesa de la Asociación Internacional de Trabajadores (la Primera Internacional). Sin embargo, pronto comenzó a comunicarse con dos de los revolucionarios más destacados: Marx y Auguste Blanqui, cuya influencia terminó en gran medida con las tendencias anarquistas del joven Lafargue.

En 1865, después de participar en el Congreso Internacional de Estudiantes en Lieja, Lafargue fue expulsado de todas las universidades francesas y tuvo que irse a Londres para comenzar una carrera. Fue allí donde se convirtió en un visitante frecuente de la casa de Marx y conoció a su segunda hija Laura, con quien se casó en la oficina de registro de St Pancras en abril de 1868. Durante sus primeros tres años de matrimonio tuvieron tres hijos, dos niños y una niña, todos los cuales murieron en la infancia. No tuvieron otros hijos.

Lafargue fue elegido miembro del Consejo General de la Primera Internacional, luego nombrado secretario correspondiente para España, aunque no parece haber logrado establecer ninguna comunicación seria con los grupos de trabajadores de ese país: España se unió al congreso internacional solo después de la Revolución Cantonalista de 1868, mientras que hechos como la llegada del anarquista italiano Giuseppe Fanelli provocaron una fuerte influencia del anarquismo (y no del marxismo que eligió representar Lafargue).

La oposición de Lafargue al anarquismo se hizo notoria cuando, tras su regreso a Francia, escribió varios artículos criticando las tendencias bakuninistas que tenían mucha influencia en algunos grupos obreros franceses; esta serie de artículos inició una larga carrera como periodista político.

Periodo español

Tras el episodio revolucionario de la Comuna de París durante 1871, la represión política le obligó a huir a España. Finalmente se instaló en Madrid, donde contactó con algunos miembros del capítulo español de la Internacional (FRE-AIT).

A diferencia de otras partes de Europa donde el marxismo llegó a tener una parte dominante, los FRE-AIT eran en su mayoría devotos de la facción anarquista de la Internacional (se mantendrían muy fuertes hasta la Guerra Civil Española de la década de 1930 y la dictadura posterior). Lafargue se involucró en la propagación del marxismo, una actividad que estuvo dirigida en gran parte por Friedrich Engels, y que se entrelazó con las luchas que ambas tendencias tenían a nivel internacional, ya que la federación española de la Internacional era uno de los principales patrocinadores del grupo anarquista.

La tarea encomendada a Lafargue consistió principalmente en reunir una dirección marxista en Madrid, mientras ejercía una influencia ideológica a través de artículos no firmados en el diario La Emancipación (donde defendía la necesidad de crear un partido político de la clase obrera, uno de los principales temas opuestos por los anarquistas). Al mismo tiempo, Lafargue tomó la iniciativa a través de algunos de sus artículos, expresando sus propias ideas sobre una reducción radical de la jornada laboral (un concepto que no era del todo ajeno al pensamiento original de Marx).

En 1872, tras las críticas públicas a La Emancipación contra el nuevo Consejo Federal anarquista de la FRE-AIT, la Federación de Madrid expulsó a los firmantes de ese artículo, quienes pronto iniciaron la Federación Neomadridista, un grupo de escasa influencia. La última actividad de Lafargue como activista español fue representar a este grupo minoritario marxista en el Congreso de La Haya de 1872 que marcó el fin de la Primera Internacional como grupo unido de todos los comunistas.

Segundo período francés

Entre 1873 y 1882, Paul Lafargue vivió en Londres y evitó practicar la medicina porque había perdido la fe en ella después de la muerte en la infancia de sus tres hijos y los de Laura. Abrió un taller de fotolitografía, pero sus escasos ingresos le obligaron a pedir dinero a Engels (cuya familia era copropietaria de la empresa textil Baumwollspinnerei Ermen & Engels) en varias ocasiones. Gracias a la ayuda de Engels, volvió a comunicarse con el movimiento obrero francés desde Londres, después de que éste hubiera comenzado a recuperar la popularidad perdida como resultado de la represión reaccionaria de Adolphe Thiers durante los primeros años de la Tercera República.

A partir de 1880, volvió a trabajar como editor del periódico socialista francés L'Égalité. Durante ese mismo año, y en esa publicación, Lafargue comenzó a publicar el primer borrador de El derecho a ser vago. En 1882, comenzó a trabajar en una compañía de seguros, lo que le permitió regresar a París y participar más en la política socialista francesa. Junto con Jules Guesde y Gabriel Deville, comenzó a dirigir las actividades del recién iniciado Partido de los Trabajadores Franceses (Parti Ouvrier Français; POF), que hizo entrar en conflicto con otras grandes tendencias de izquierda: el anarquismo, así como los radicales jacobinos. y blanquistas.

Desde entonces hasta su muerte, Lafargue siguió siendo el teórico más respetado del POF, no solo extendiendo las doctrinas marxistas originales, sino también agregando ideas originales propias. También participó en actividades públicas como huelgas y elecciones, y fue encarcelado varias veces.

En 1891, a pesar de estar bajo custodia policial, fue elegido miembro del Parlamento francés por Lille, siendo el primer socialista francés en ocupar tal cargo. Su éxito alentaría al POF a seguir participando en actividades electorales y abandonar en gran medida las políticas insurreccionales de su período anterior.

No obstante, Lafargue continuó con su defensa de la ortodoxia marxista frente a cualquier tendencia reformista, como lo demuestra su conflicto con Jean Jaurès, así como su negativa a participar en cualquier gobierno "burgués".

Últimos años y suicidio

En 1908, tras un Congreso en Toulouse, las diferentes tendencias socialistas se unificaron en un solo partido. Lafargue se opuso al reformismo socialdemócrata defendido por Jaurès.

Durante estos últimos años, Lafargue ya había comenzado a descuidar la política, viviendo en las afueras de París en el pueblo de Draveil, limitando sus contribuciones a una serie de artículos y ensayos, así como a la comunicación ocasional con algunos de los activistas socialistas más conocidos de la época, como Karl Kautsky y Hjalmar Branting de la generación anterior, y Karl Liebknecht o Vladimir Lenin de la generación más joven. Fue en Draveil donde Lafargue y su esposa Laura Marx terminaron sus vidas juntos, para sorpresa e incluso indignación de los socialistas franceses y europeos.

En su carta de suicidio, explicaron por qué se suicidaron. Lafargue escribió:

Sano de cuerpo y alma, termino mi vida ante la despiadada vejez que me ha quitado uno tras otro mis placeres y alegrías; y que me ha estado despojando de mis facultades físicas y mentales, puede paralizar mi energía y quebrantar mi voluntad, convirtiéndome en una carga para mí mismo y para los demás.

Durante algunos años me había prometido no vivir más allá de los 70; y fijé el año exacto de mi partida de la vida. Preparé el método para la ejecución de nuestra resolución, fue una hipodérmica de ácido cianurado.

Muero con el gozo supremo de saber que en algún momento futuro triunfará la causa a la que me he dedicado durante cuarenta y cinco años.

¡Viva el comunismo! ¡Viva el socialismo internacional!

La mayoría de los socialistas conocidos deploraron su decisión en público o en privado; unos pocos, en particular el anarquista español Anselmo Lorenzo, que había sido un importante rival político de Lafargue durante su período español, aceptaron su decisión con comprensión. Lorenzo escribió después de la muerte de Lafargue:

El doble, original y, sea cual sea la respuesta rutinaria, incluso simpático suicidio de Paul Lafargue y Laura Marx [en España, las mujeres mantienen su apellido de soltera después del matrimonio], que supieron y pudieron vivir unidos y amantes hasta la muerte, ha despertado mis recuerdos. [...] Lafargue fue mi maestro: su recuerdo es para mí casi tan importante como el de Fanelli. [...] [E]n Lafargue había dos aspectos distintos que lo hacían aparecer en constante contradicción: afiliado al socialismo, era comunista anarquista por íntima convicción; pero enemigo de Bakunin, por sugerencia de Marx, trató de dañar el anarquismo. Por esa doble forma de ser, provocaba efectos distintos en quienes se relacionaban con él: los sencillos se consolaban con sus optimismos, pero los tocados por pasiones deprimentes convertían la amistad en odio y producían conflictos personales,

Adolf Abramovich Joffe, quien luego se suicidó para protestar por la expulsión de León Trotsky del Comité Central del Partido Comunista Soviético, señaló en su carta final a Trotsky al borde del suicidio que aprobaba el pacto suicida de Lafargue y Marx en su juventud:

Cuando yo era todavía un joven inexperto, y el suicidio de Paul Lafargue y su esposa Laura Marx levantó tanto clamor en los partidos socialistas, defendí con firmeza el carácter principista y correcto de sus posiciones. Recuerdo que objeté con vehemencia a August Bebel, que estaba indignado por estos suicidios, que si se podía argumentar en contra de la edad en que los Lafargue eligieron morir, porque aquí no se trataba de la cantidad de años, sino de la posible utilidad. de una figura política, entonces de ninguna manera se podría argumentar contra el principio mismo de una figura política que abandona esta vida en el momento en que siente que ya no traerá ningún beneficio a la causa a la que se ha dedicado.

Vladimir Lenin, quien fue uno de los oradores en el funeral como representante de RSDLP, le dijo más tarde a su esposa Nadezhda Krupskaya:

Si uno no puede trabajar más para el Partido, debe poder mirar la verdad a la cara y morir como los Lafargue".

Paul Lafargue y Laura Marx fueron enterrados en la división 76 (cerca del Muro de los Comuneros) del cementerio Père Lachaise de París. Su sobrino Jean Longuet y su esposa y dos hijos fueron enterrados más tarde en la misma tumba.

Obras