Pato digerido
El Canard Digérateur, o Pato Digestor, era un autómata con forma de pato, creado por Jacques de Vaucanson y presentado el 30 de mayo de 1764 en Francia. El pato mecánico parecía tener la capacidad de comer granos de grano, metabolizarlos y defecarlos. Si bien el pato en realidad no tenía la capacidad de hacer esto: la comida se recogía en un recipiente interior y las heces previamente almacenadas se "producían" en un contenedor. desde un segundo, de modo que no se produjera ninguna digestión real; Vaucanson esperaba que algún día se pudiera diseñar un autómata verdaderamente digestivo.
Voltaire escribió en 1769 que "sans la voix de la le Maure, & le canard de Vaucanson, vous n'auriez rien qui fit ressouvenir de la gloire de la France." ('Sin la voz de le Maure y Vaucanson' Si fueras pato, no tendrías nada que te recordara la gloria de Francia.')
Se cree que el pato fue destruido en un incendio en un museo en 1879.
Operación
El autómata era del tamaño de un pato vivo y estaba recubierto de cobre chapado en oro. Además de graznar y enturbiar el agua con su pico, parecía capaz de beber agua y de tomar comida de la mano de su operador, tragándola con una acción de tragar y excretando lo que parecía ser una versión digerida de ella.
Vaucanson describió el interior del pato como si contuviera un pequeño "laboratorio químico" capaz de descomponer el grano. Cuando el mago y constructor de autómatas Jean-Eugène Robert-Houdin examinó el pato en 1844, descubrió que Vaucanson había falsificado el mecanismo y que los excrementos del pato consistían en bolitas de pan rallado preparadas previamente, teñidas de verde. Robert-Houdin describió esto como "una pieza de artificio que felizmente habría incorporado en un truco de magia".
Influencia moderna
Una réplica del pato mecánico de Vaucanson, creada por Frédéric Vidoni, formaba parte de la colección del (ya desaparecido) Museo de Autómatas de Grenoble. Se encargó otra réplica de forma privada a David Secrett, un fabricante de autómatas conocido por sus figuras de arqueros.
El pato es mencionado por el héroe del cuento de Nathaniel Hawthorne "El artista de lo bello", y se hace referencia a él y se analiza en John Twelve Hawks' novela "Chispa". En la novela histórica de Thomas Pynchon Mason & Dixon, el pato de Vaucanson, recupera la conciencia y persigue a un chef parisino exiliado por todo Estados Unidos. El pato aparece mencionado en la novela de Peter Carey, La química de las lágrimas. Se hace referencia a Vaucanson y su pato en la novela de Lawrence Norfolk de 1991, Diccionario Lempriere, así como una breve mención en Destino: Vacío de Frank Herbert. El Pato aparece en The Bookman de Lavie Tidhar, en el Salón Egipcio, junto al Turco.
En 2002, el artista conceptual belga Wim Delvoye presentó al mundo su "Máquina Cloaca", una obra de arte mecánica que digiere alimentos y los convierte en excrementos, cumpliendo el deseo de Vaucanson de tener una Automatización digestiva. Desde entonces se han producido muchas versiones de la Máquina Cloaca; la última versión se coloca verticalmente, imitando el sistema digestivo humano. Los excrementos producidos por la máquina se envasan al vacío en bolsas de la marca Cloaca y se venden a coleccionistas y comerciantes de arte; Cada serie de excrementos producidos se ha agotado.