Pase Donner

Donner Pass es un paso de montaña de 2151 m (7056 pies) de altura en el norte de Sierra Nevada, sobre el lago Donner y el parque estatal Donner Memorial, a unas 14 km (9 millas) al oeste de Truckee. California. Al igual que la propia Sierra Nevada, el paso tiene un acceso empinado desde el este y un acceso gradual desde el oeste.

El pase ha sido utilizado por California Trail, First transcontinental railroad, Overland Route, Lincoln Highway y Victory Highway (ambas posteriormente U.S. Route 40 y aún más tarde Donner Pass Road), así como indirectamente por la Interestatal 80. El pase se Su nombre proviene del desafortunado Partido Donner que pasó el invierno allí en 1846.

Hoy en día, el área alberga una próspera comunidad recreativa con varios lagos alpinos y estaciones de esquí (Donner Ski Ranch, Boreal y Sugar Bowl). Las comunidades permanentes en el área incluyen Kingvale y Soda Springs, así como la comunidad más grande debajo del paso que rodea el lago Donner.

Historia

Para llegar a California desde el este, los pioneros tenían que pasar sus carretas por la cordillera de Sierra Nevada. En 1844, el Partido Stephens-Townsend-Murphy siguió el río Truckee hacia las montañas. En la cabecera de lo que ahora se llama lago Donner, encontraron una muesca baja en las montañas y se convirtieron en los primeros colonos terrestres en utilizar el paso. El paso lleva el nombre de un grupo posterior de colonos con destino a California. A principios de noviembre de 1846, el Partido Donner encontró la ruta bloqueada por la nieve y se vio obligado a pasar el invierno en el lado este de las montañas. De los 81 colonos, sólo 45 sobrevivieron y llegaron a California; algunos de ellos recurren al canibalismo para sobrevivir.

El 13 de enero de 1952, 222 pasajeros y tripulantes a bordo de un tren quedaron varados a unas 17 millas (27 km) al oeste de Donner Pass en Yuba Pass, en la vía n.º 1 adyacente al túnel 35 (en la vía n.º 2), aproximadamente MP 176,5. El tren de pasajeros de Southern Pacific Railroad Ciudad de San Francisco se dirigía hacia el oeste a través de la brecha cuando una tormenta de nieve arrojó tanta nieve que el tren no pudo avanzar ni retroceder. Los pasajeros y la tripulación quedaron varados durante tres días hasta que la carretera cercana pudo ser limpiada lo suficiente para que una caravana de automóviles los transportara los pocos kilómetros hasta Nyack Lodge.

Ferrocarril del Pacífico Central

En la primavera de 1868, Sierra Nevada fue finalmente "conquistada" por los trabajadores principalmente chinos del Ferrocarril del Pacífico Central (CPRR), después de casi tres años de perforación y voladura sostenida a través de granito, con la finalización exitosa en Donner Pass de su Túnel #6 de 1,659 pies (506 m) (también conocido como el Túnel Summit) y grado asociado, permitiendo así el establecimiento por primera vez de un transporte comercial masivo de pasajeros y mercancías sobre la Sierra. Siguiendo una ruta examinada y propuesta por primera vez por el ingeniero jefe original de CPRR, Theodore D. Judah (1826–1863), la construcción de los cuatro túneles, varios kilómetros de cobertizos de nieve y un muro de contención de piedra hecho a mano de 75 pies de altura (también conocido como Muro Chino o China en reconocimiento a los constructores chinos) necesario para traspasar la Cumbre Donner constituyó el desafío de ingeniería y construcción más difícil de la ruta original CPRR Sacramento-Ogden.

Diseñado y construido principalmente bajo la dirección personal, a menudo in situ, del ingeniero asistente jefe de CPRR, Lewis M. Clement (1837–1914), el nivel de cumbre original (vía 1) permaneció en uso diario desde junio. 18 de diciembre de 1868, cuando el primer tren de pasajeros CPRR atravesó el túnel Summit, hasta 1993, cuando Southern Pacific Railroad (SP) (que operó la línea Oakland-Ogden construida por CPRR hasta su fusión en 1996 con Union Pacific Railroad (UP)) abandonó la sección de 6,7 millas (10,7 km) de la pista n.° 1 sobre la cumbre que corre entre el complejo Norden (Cobertizo 26, MP 192.1) y los cruces cubiertos en el cobertizo n.° 47 (MP 198.8), una milla al este del antiguo paso elevado en Eder. Desde entonces, todo el tráfico ha operado sobre la vía n.° 2 que cruza la cumbre a 1,6 km (1 milla) al sur de Donner Pass a través del túnel n.° 41 de 10,322 pies (3146 m) de largo que corre bajo el monte Judah entre Soda Springs y Eder. SP hizo este cambio porque el ferrocarril consideró que la Vía 2 y el Túnel 41 (que se abrió en 1925 cuando la sección cumbre de la pendiente finalmente tuvo doble vía) eran más fáciles y menos costosos de mantener durante los duros inviernos de la Sierra que los túneles de la Vía 1 y la nieve cae sobre la cumbre.

Junto con las importantes mejoras y ampliaciones que se están realizando en el Puerto de Oakland para adaptarse mejor al rápido crecimiento del comercio de América del Norte con Asia y el Pacífico, la cooperación de UP, el principal socio ferroviario del Puerto, Se ha buscado "construir una segunda vía y aumentar la distancia libre del túnel sobre Donner Pass para los trenes de contenedores que unen California con el resto del país". Esto probablemente requeriría un nuevo túnel paralelo al lado del Túnel 41 o el reemplazo de la sección cumbre de la Vía 1 entre el complejo Norden y el Cobertizo 47; cualquiera de los dos aumentaría la capacidad y eliminaría efectivamente los retrasos causados actualmente por tener que hacer circular todo el tráfico en dirección este y oeste entre Norden y Shed 47 por una sola vía. (Para eliminar los retrasos en los cuellos de botella, la sección ahora de vía única de 11,4 km (7,1 millas) entre Switch 9 (MP 171.9) en Emigrant Gap y Shed 10 (MP 179.0) al oeste de Cisco probablemente también tendría que restaurarse a doble vía.) Mejoras se completaron en la pendiente Sierra en noviembre de 2009, incluido el aumento de 18.000 pies (5,5 km) de espacios libres de túneles en 15 túneles restringidos entre Rocklin y Truckee y la mejora de 30 millas (48 km) de señales a CTC, aunque la pendiente original de Donner Pass (Track 1) no fue restaurado. Desde entonces, trenes de vagones portacontenedores de doble pila de altura completa o 20 pies 2 pulgadas (6,15 m) han pasado por Donner Pass; Algunos túneles en la Vía 2 entre Bowman y Colfax no se ampliaron, por lo que los trenes apilados en ambas direcciones deben usar la Vía 1 más antigua, sin túneles, entre esos puntos.

Vista panorámica de la Cumbre de Donner desde arriba el túnel CPRR #6 con Donner Lake en la distancia y Donner Peak a la derecha

Ruta del primer grado de CPRR en Donner Pass.

Autopistas

La autopista Lincoln, la primera carretera que cruza Estados Unidos, cruza Donner Pass; esto también era parte de la Carretera de la Victoria. La Interestatal 80 se construyó a través de esta área a principios de la década de 1960. La I-80 generalmente es paralela a la ruta de la US 40 a través de Sierra Nevada, pero cruza la cresta de la Sierra en Euer Saddle, a unas 2 millas (3,2 km) al norte de Donner Pass. CalTrans se refiere a Euer Saddle como "Donner Summit" a 7240 pies (2210 m) (39°20′24″N 120°20′38″W / 39.339872°N 120.343958°W / 39.339872; -120.343958 (Cumbre Donner)), ubicado en el lado sur de la I-80 en la salida Castle Peak más allá de Boreal Inn. Donner Summit es aproximadamente 150 pies (46 m) más alto que Donner Pass, pero es más ancho y tiene un enfoque más suave que ayudó a la construcción según los estándares de la autopista interestatal, que no permiten las curvas cerradas utilizadas por Donner Pass Road. La pendiente es del 3 al 6 % durante 30 millas (48 km). La carretera de la década de 1920 se ha conservado como una alternativa panorámica a la I-80.

Clima

El clima invernal en Donner Pass puede ser brutal. La precipitación promedio es de 51,6 pulgadas (1310 mm) por año y, debido a que California tiene un clima mediterráneo en el que la mayor parte de la precipitación cae en el invierno, gran parte de ella cae en forma de nieve. Con un promedio de 411,5 pulgadas (10,45 m) por año, Donner Pass es uno de los lugares más nevados de los Estados Unidos contiguos. Cuatro veces desde 1880, la nevada total en Donner Summit superó las 775 pulgadas (19,69 m) y superó las 800 pulgadas (20,32 m) tanto en 1938 como en 1952. Para aprovechar las fuertes nevadas, se construyó la estación de esquí Boreal al norte. Las estaciones de esquí en el área del Lago Tahoe reportan un promedio de 300 a 500 pulgadas (7,62 a 12,70 m) de nieve por temporada. Los vientos en el paso también pueden volverse extremos y las ráfagas de viento de más de 160 km/h (100 millas por hora) son comunes durante las tormentas invernales. Las temperaturas invernales en la zona caen por debajo de 0 °F o -17,8 °C varias veces al año; El mínimo histórico de California de -45 °F (-42,8 °C) se registró en Boca (al este de Truckee) en enero de 1937.

El invierno de 1846-1847 fue especialmente severo y contribuyó enormemente al desastre del Partido Donner.

Recreación

Las actividades deportivas en la zona incluyen excursiones con mochila, esquí alpino y de fondo, escalada en roca y en hielo. El túnel original construido por Central Pacific Railroad alberga una gran cantidad de etiquetas. La región apareció a principios de la década de 1990 en películas de snowboard de Fall Line Films (FLF) y Standard Films por su fácil acceso al terreno de frontcountry y backcountry. Sin embargo, su fama y su rápido acceso desde Old Highway 40 o la cercana estación de esquí Sugar Bowl han provocado una gran cantidad de muertes por avalanchas, incluida la del snowboarder profesional Jamil Khan.

Cultura popular

La película de comedia occidental de 1994 Wagons East presenta a John Candy como James Harlow, el ex maestro de carretas caído en desgracia del Partido Donner.

El cuadro de Albert Bierstadt Vista del lago Donner (1871-72) muestra la vista del lago titular desde las proximidades del paso.

Jack Torrance le cuenta a su familia la historia del Partido Donner mientras conduce por el paso en El Resplandor.

Donner Pass aparece en el episodio especial de History Channel, America: The Story of Us: "Westward". También aparece en la serie de National Geographic Channel Hell on the Highway, que se centra en las empresas de remolque y recuperación que trabajan en la región.