Parque Nacional Kootenay

Parque Nacional Kootenay es un parque nacional de Canadá en el sureste de la Columbia Británica. El parque consta de 1.406 km² (543 sq mi) de las Montañas Rocosas canadienses, incluidas partes de las cadenas montañosas Kootenay y Park, el río Kootenay y la totalidad del río Vermilion. Si bien el río Vermilion está completamente contenido dentro del parque, el río Kootenay tiene su cabecera justo fuera de los límites del parque, fluye a través del parque hacia la Fosa de las Montañas Rocosas y finalmente se une al río Columbia. La elevación del parque varía desde 918 m (3012 pies) en la entrada suroeste del parque hasta 3424 m (11 234 pies) en la montaña Deltaform.

Inicialmente llamado "Kootenay Dominion Park", el parque fue creado en 1920 como parte de un acuerdo entre la provincia de Columbia Británica y el gobierno federal canadiense para construir una carretera a cambio del título de propiedad de una franja de terreno, aproximadamente 8 km (5,0 millas) a cada lado de la ruta de 94 km, la autopista Banff-Windermere, para ser utilizado únicamente con fines de parque. Si bien el parque está abierto todo el año, la temporada turística principal dura de junio a septiembre. La mayoría de los campamentos están abiertos desde principios de mayo hasta finales de septiembre, mientras que el campamento de invierno limitado solo está disponible en el campamento Dolly Varden.

El Parque Nacional Kootenay es uno de los siete parques nacionales y provinciales contiguos que forman el sitio del Patrimonio Mundial de los Parques de las Montañas Rocosas de Canadá. La División Continental es el límite entre Kootenay y el Parque Nacional Banff, así como la frontera provincial entre Columbia Británica y Alberta. Al noroeste, el límite de la cuenca entre el río Vermilion y el río Kicking Horse sirve como límite entre Kootenay y el Parque Nacional Yoho. El Parque Provincial Mount Assiniboine también limita con Kootenay; El Parque Nacional Jasper, el Parque Provincial Mount Robson y el Parque Provincial Hamber constituyen el resto del Sitio del Patrimonio Mundial, pero no comparten límites con el Parque Nacional Kootenay.

Historia

La evidencia arqueológica sugiere que los humanos han estado viajando o residiendo temporalmente en el área durante aproximadamente 10.000 años. Las pictografías encontradas en las cuevas de aguas termales indican que el pueblo Ktunaxa hizo un uso más permanente de la zona, en particular de las aguas termales, hace varios cientos de años.

Los comerciantes de pieles y tramperos europeos pasaron por allí, al igual que George Simpson en 1841, por lo que más tarde se llamaría Simpson Pass, durante su circunnavegación del mundo. Asimismo, James Sinclair condujo a los colonos de Red River hacia el oeste y Pierre-Jean De Smet viajó hacia el este, a través de la zona. La expedición Palliser utilizó el paso Vermilion en 1858 e informó al gobierno británico de su potencial como ruta de transporte. En el lado del río Columbia, uno de los primeros colonos incluyó las aguas termales que más tarde se convertirían en Radium Hot Springs en su reclamo de tierras en la década de 1880, pero fueron Roland Stuart y su socio comercial H.A. Pearse, quienes lograron adquirir los 160 acres (0,65 km²) alrededor de los manantiales en 1890 como una subvención de la Corona provincial. Si bien tenían la intención de embotellar el agua del manantial, su ubicación remota impidió dicho desarrollo y Stuart ofreció vender la propiedad en 1909 a la Canadian Pacific Railway Company por $ 3000. Aunque la oferta no fue aceptada, el ingeniero ferroviario Robert Randolph Bruce reconoció el potencial de una carretera a través del área y la defendió en 1910 ante el presidente de CPR, Thomas Shaughnessy, y el primer ministro Richard McBride, como enlace comercial de la provincia con Calgary y el este de Canadá. El gobierno federal acordó construir una carretera desde Banff hasta el límite del parque en la frontera provincial en Vermilion Pass, mientras que el gobierno provincial, con algunos fondos del CPR, construiría una carretera desde Windermere hasta la frontera. Sin embargo, el gobierno de Columbia Británica subestimó su costo, se encontró por encima del presupuesto y su trabajo se suspendió en 1913, mientras que el gobierno federal completó su parte en noviembre de 1914. Para completar la sección de Columbia Británica, Bruce viajó a Ottawa para presentar la idea de que designaran el extremo occidental de la ruta, a través de las Montañas Rocosas, como parque nacional para que la carretera pudiera financiarse como una mejora del parque. Con la popularidad del Parque de las Montañas Rocosas, el Comisionado de la División de Parques, James Bernard Harkin, y los funcionarios del Ministerio del Interior se mostraron receptivos a la ampliación del sistema de parques allí.

En mayo de 1916, el Ministro del Interior, William James Roche, inició negociaciones, y el ministro posterior acordó con las contrapartes provinciales del Acuerdo Banff-Windermere que el gobierno federal completaría la carretera dentro de los 4 años siguientes al final de la Gran Guerra, y mantenerlo a partir de entonces, a cambio de que el terreno acordado se utilice para fines de parque y una resolución de asuntos jurisdiccionales en los otros parques federales en BC. El acuerdo se firmó el 12 de marzo de 1919 y el gobierno federal tomó posesión del terreno en julio. Por Orden del Consejo 1920-0827 del 21 de abril de 1920 se creó el Parque Nacional Kootenay. El gobierno federal reparó la parte provincial de la carretera y completó el resto para su apertura al público en junio de 1923.

Atracciones

Las principales atracciones del parque incluyen Radium Hot Springs, Paint Pots, Sinclair Canyon, Marble Canyon y Olive Lake. Las aguas termales ofrecen una piscina de aguas termales que oscilan entre 35 y 47 °C (95 a 117 °F). Justo afuera de la entrada suroeste del parque se encuentra la ciudad de Radium Hot Springs. La ciudad lleva el nombre de las aguas termales inodoros ubicadas justo dentro de los límites del parque. La ciudad ofrece comodidades y servicios para quienes acampan dentro del parque y ofrece una serie de opciones de alojamiento para quienes visitan el parque pero no tienen intención de acampar dentro.

La entrada noreste del parque conecta con Castle Junction en el Parque Nacional Banff y la autopista Trans-Canada a través de Vermilion Pass, un paso de montaña que cruza la división continental de las Montañas Rocosas canadienses en la frontera entre Alberta y Columbia Británica, en una elevación de 1.651 metros (5.416').

Aguas termales de radio

El desarrollo de las aguas termales comenzó en serio después de que una revista médica británica sugiriera, y un análisis químico realizado en 1914 por la Universidad McGill, confirmó la presencia de radio en el agua. Roland Stuart, que había adquirido los manantiales a través de una subvención de la Corona de 160 acres (0,65 km²), compró 455 acres adicionales (1,84 km²) en las cercanías de los manantiales como la zona pasó a ser accesible mediante el ferrocarril central de Kootenay. Stuart viajó a Inglaterra promocionando el proyecto "Kootenay Radium Natural Springs Limited" y reclutó al paralítico St John Harmsworth para que lo visitara. Después de una estancia de cuatro meses, invirtió lo suficiente para construir una piscina, un almacén y una cabaña para el cuidador. Cuando el parque se hizo realidad, el gobierno de Dominion ofreció, en 1921, a Stuart 20.000 dólares por el control de los manantiales. Como su agente no pudo comunicarse con él, o Stuart ignoró la oferta, el gobierno expropió la tierra, en 1922, con un acuerdo, después de numerosas audiencias hasta la Corte Suprema, de 40.000 dólares en 1927. Ese mismo año, dos nuevos Se construyó una casa de baños de dos pisos y la piscina se alargó 30 pies (9,1 m). Mientras tanto, la ciudad de Radium Hot Springs se estaba desarrollando después de la subdivisión de 1923 para crear propiedades comerciales y la Canadian Pacific Railway Company desarrolló cabañas en el área que más tarde se convertiría en Radium Hot Springs Lodge. La instalación fue reconstruida después de un incendio en 1948 a un costo de $1,000,000 con una piscina de concreto y otras instalaciones. Renovaciones y mejoras importantes entre 1960 y 1968 agregaron capacidad adicional, un restaurante y un campamento (en Redstreak Campground), además de comprar las propiedades de la cabaña CPR. En 1997 se produjo otra ronda de renovaciones y se agregó una nueva piscina de agua fría y caliente.

Botes de pintura

Los Paint Pots son un sistema de manantial mineral de agua fría y ácida desde el cual se deposita ocre en las salidas de los manantiales. Los minerales son principalmente óxido de hierro, que produce el color rojizo del agua y el lodo, pero también pueden estar presentes otros minerales similares que varían los colores para incluir varios tonos de amarillo, rojo y marrón. El agua ácida y rica en metales tiene una capacidad limitada para sustentar especies vivas, pero se han identificado al menos 14 especies de algas, una hepática y una especie de musgo, así como algunas bacterias extremófilas que viven en esas aguas. El ocre fue recolectado por el pueblo Ktunaxa para usarlo como pigmentos y el óxido de hierro se extrajo comercialmente para su uso en la fabricación de pintura durante casi dos décadas hasta que se estableció el parque en 1920.

Debido al ancho relativamente pequeño del parque (cinco millas a cada lado de la carretera), muchas de las atracciones del parque están situadas cerca de la carretera y son accesibles para sillas de ruedas. Varios incendios forestales en la mitad norte del parque en las áreas de Simpson River, Vermilion Pass y Floe Creek en 2003 y 2004 han dejado importantes áreas quemadas fácilmente visibles desde la carretera. Numa Falls se encuentra a poca distancia en auto al sur de Marble Canyon y se puede acceder a ellas directamente por la autopista 93, que atraviesa el parque.

Senderismo y acampada

El sendero Rockwall es una caminata de varios días a lo largo de la escarpa oriental del acantilado de piedra caliza de Vermilion Range que continúa hacia el Parque Nacional Yoho. Hay varias conexiones al sendero desde la autopista, incluido el sendero Floe Creek de 10,7 km hasta el campamento Floe Lake y el sendero Numa Creek de 6 km hasta el campamento Numa Falls. Hay otro comienzo de sendero en Paint Pots que sigue a Ochre Creek con bifurcaciones hasta el sendero Tumbling Creek de 7 km y el sendero Helmet Creek de 9 km, ambos con área para acampar. Más allá de Helmet Falls, el sendero Rockwall continúa a través de Goodsir Pass hacia el Parque Nacional Yoho. Otras caminatas de varios días por el campo incluyen el sendero Tokumun Creek hasta Fay Hut y Neil Colgan Hut, el sendero del río Simpson hacia el Parque Mount Assiniboine, el sendero Hawk Creek a través de Ball Pass hacia el Parque Nacional Banff, el sendero Verdant desde el cruce Vermilion hasta Parque Nacional Banff a través del Honeymoon Pass y el Redearth Pass.

Las caminatas de un día con campamentos cercanos incluyen senderos en Redstreak Mountain y a lo largo de Redstreak Creek, el sendero Dog Lake desde el campamento McLeod Meadows y el sendero Marble Canyon hasta Paint Pots desde el campamento Marble Canyon. Otras caminatas de un día, de varios niveles de dificultad, incluyen senderos al lago Olive, al lago Cobb, el circuito Kindersley/Sinclair, el sendero Tokumun Creek desde Marble Canyon hasta el lago Kaufmann, el sendero Kimpton Creek, el sendero Hector Gorge, el arroyo Verendrye desde Vermilion Crossing y el sendero Stanley Creek. El sendero Dolly Varden a lo largo de Dolly Varden Creek (el pez se identificó más tarde como trucha toro, no trucha Dolly Varden) permite andar en bicicleta y tiene un campamento abierto cuando cierra el campamento de McLeod Meadows (por ejemplo, disponible para acampar en invierno).

Geografía

El parque se centra alrededor del tramo de 94 km de la autopista 93, desde Radium Hot Springs hasta la frontera provincial en Vermilion Pass. El tamaño y la forma del parque son el resultado del acuerdo federal-provincial para construir la carretera. En consecuencia, a pesar de los sistemas de valles y cordilleras con tendencia noroeste-sureste, el parque atraviesa varias cadenas montañosas y valles fluviales.

La entrada suroeste del parque, cerca de Radium Hot Springs y Sinclair Canyon, es la única parte del parque dentro de Southern Rocky Mountain Trench. A medida que la carretera sigue Sinclair Creek, que desemboca hacia el oeste hacia el río Columbia, el parque ingresa a Kootenay Ranges, que incluyen Mount Berland y las caras occidental y sur de Mount Kindersley de Brisco Range y Redstreak Mountain y Mount Sinclair de Stanford Range. El lado oriental del monte Sinclair mira hacia el valle del río Kootenay; eso y el resto del parque desembocan en el río Kootenay, que finalmente desemboca en el río Columbia, pero no hasta bien fuera del parque y cruza la frontera entre Estados Unidos y Canadá dos veces. Luego, el parque cubre un tramo de ≈27 km del valle del río Kootenay, incluidas las laderas montañosas flanqueantes del Monte Kindersley y las Cordilleras Mitchell y Vermilion de la parte occidental de Park Ranges. En el puente sobre el río Kootenay, la carretera y el parque se desvían hacia el norte para seguir el río Vermilion río arriba a través del paso entre Mount Wardle de Vermilion Range y Spar Mountain de Mitchell Range. A medida que el parque se inclina hacia el norte, se expande para incluir más valle del río Kootenay, incluidos Dolly Varden Creek, Lost Creek y Whitetail Creek. Con el parque Mount Assiniboine justo sobre las montañas al sureste, la carretera y el parque se desvían nuevamente hacia el noroeste una vez hacia el valle del río Vermilion, cerca de donde converge con el río Simpson. Después de esto, el parque consta del resto de la cuenca de drenaje del río Vermilion, con el Parque Nacional Banff en la División Continental al norte en Ball Range y Bow Range, el Parque Nacional Yoho al noroeste y los picos del Cordillera Vermilion al suroeste. Una pequeña porción del río Ottertail, que desemboca en el Parque Nacional Yoho, también se incluye en el extremo noroeste del parque, aunque el resto de esa frontera es la línea divisoria entre el río Vermilion y el río Kicking Horse.

Solo hay unos pocos lagos pequeños en el parque, la mayoría de los cuales se encuentran en la cuenca de drenaje del río Vermilion y se encuentran a gran altitud en circos o valles colgantes, lo cual es típico de Main Ranges. Los lagos Floe, Kaufmann y Talc se encuentran aquí, mientras que los lagos Dog, Olive y Cobb se encuentran en la cuenca del río Kootenay y tienen características más parecidas a las de un estanque, como poca profundidad y flujo más lento.

Geología

La geología del parque está dominada por montañas formadas por rocas sedimentarias falladas expuestas y valles que contienen labranza glacial depositada en el Pleistoceno.

Justo en las afueras de la esquina noroeste del parque, hay una intrusión ígnea conocida como Ice River Complex que contiene depósitos de sodalita, una piedra ornamental. Las colinas que rodean las aguas termales están compuestas principalmente de toba, un depósito de carbonato de calcio que se forma por precipitación de agua termal sobresaturada cuando llega a aguas superficiales más frías.

Las rocas en la esquina suroeste del parque son parte de la cadena más antigua de las Montañas Purcell, mientras que las montañas del este del parque son parte de la cadena más joven de las Montañas Rocosas.

El parque tiene muchos estratos cámbricos de origen sedimentario oceánico que arrojan luz sobre la radiación explosiva de la vida multicelular en la Tierra. En el verano de 2012, un equipo de científicos del Museo Real de Ontario, Pomona College, la Universidad de Toronto, la Universidad de Saskatchewan y la Universidad de Uppsala descubrieron un sitio Lagerstätte sobre Marble Canyon de extraordinaria conservación en esquisto, comparable al Burgess Shale&#39.;s lecho de fósiles de filópodos a sólo 42 kilómetros (26 millas) de distancia, en el Parque Nacional Yoho. Una especie Kootenichela descubierta en estas rocas ha sido descrita científicamente: se descubrieron más de 50 nuevas especies en el área de Marble Canyon en solo dos semanas de exploración intensiva. El nuevo conjunto de organismos, que data del período Wuliuan, como el Surusicaris elegans, se describe como rico en artrópodos basales y notable por la densidad y diversidad de sus organismos de cuerpo blando, algunos conservados en lugares no reportados anteriormente. detalle.

Clima

El parque experimenta un clima continental húmedo (Dfb) que se caracteriza por veranos breves y frescos e inviernos largos y nevados, pero generalmente es más seco que las áreas del oeste debido a que las Cordilleras Kootenay capturan la humedad. De manera similar, las cadenas montañosas del parque interceptan la humedad que de otro modo caería al otro lado de la División Continental, lo que hace que el Parque Nacional Banff sea más seco. Combinado con la División Continental que lo protege de la peor parte del flujo de aire ártico, el parque experimenta un clima más templado que Banff.

En función del clima y la geografía, el parque se ha dividido en diferentes ecorregiones: montana, subalpina y alpina, que en consecuencia afectan a la vegetación y la vida silvestre. Las ecorregiones montañosas se encuentran en elevaciones más bajas, como en la puerta oeste del parque y el valle del río Kootenay, y experimentan entre 300 y 600 mm de precipitación cada año, de las cuales entre el 30 y el 45 % cae en forma de nieve. La ecorregión subalpina, como el valle del río Vermilion y el lago Floe y el cañón Marble, experimentan un clima más fresco y húmedo, con temperaturas medias anuales inferiores a 1 grado Celsius y alrededor de 800 mm de precipitación, más de la mitad de las cuales son nieve. La ecorregión alpina, en las elevaciones más altas del parque, es aún más fría y nevada, lo que resulta en una falta de cubierta forestal.

Ecología

Flora

La zona biogeoclimática Montane Spruce de las elevaciones más bajas del parque contiene bosques principalmente de abeto Douglas, pino torcido, alerce occidental, álamo tembloroso y cedro rojo occidental. La capa de arbustos incluye principalmente jaboncillo, kinnikinnick, aster vistoso occidental, arándano enano, flor gemela, pino, arándano canadiense, arándano de hoja pequeña, arce de las Montañas Rocosas, aliso, arándano de montaña, arándano de hoja ovalada, cola de caballo de pradera, garrote del diablo, así como enebro común y rocoso. En las elevaciones subalpinas más altas, la zona biogeoclimática de abeto de Engelmann y abeto subalpino toma el relevo, con sus especies arbóreas dominantes de abeto de Engelmann, abeto blanco, abeto subalpino y alerce subalpino, que comienzan a tomar el relevo en las elevaciones más altas. Los brezos, los sauces árticos, los cinquefoils, los musgos y los avens de montaña son la vegetación dominante en las zonas alpinas. Los incendios forestales que afectaron al parque, ejemplificados por los grandes incendios de 1968 y 2017 y el gran incendio de 2003 en el área de Vermilion, presentan vegetación pionera como fireweed y pino torcido. Un clima cada vez más seco y los incendios forestales están dando como resultado que la zona biogeoclimática interior de abetos de Douglas se expanda hacia el parque, con sus rodales más dominantes de abetos de Douglas, pinos ponderosa y enebros de las montañas rocosas.

Fauna

Un estudio de vida silvestre encontró 242 especies de mamíferos, aves, anfibios y reptiles. Las especies más grandes son los ungulados, como el borrego cimarrón, la cabra montesa, los alces, los alces, los ciervos, los venados de cola blanca y los venados bura, aunque también hay osos negros y osos grizzly que viven en el parque. Los coyotes y las martas son los únicos carnívoros comunes y extendidos en el parque, aunque los gatos monteses y los pumas viven en las regiones del sur. También se han identificado lobos de madera, linces, glotones, visones, pescadores, tejones, nutrias de río, zorrillos y comadrejas de cola larga y corta, pero no son comunes. Las especies de mamíferos no carnívoros más comunes que viven en el parque son la liebre con raquetas de nieve, el campañol de lomo rojo, el ratón venado, la ardilla roja y la ardilla terrestre colombiana. La mayoría de las especies de aves sólo utilizan el parque como lugar de verano o como parte de su ruta migratoria; Sólo 32 especies viven únicamente en el parque. Algunas de las aves más comunes incluyen el búho boreal, la reinita de rabadilla amarilla, el reyezuelo de corona dorada, el petirrojo común, el petirrojo americano, el correlimos manchado, el gorrión chipriota, el piquituerto de dos barras, el colibrí rufo y el bisbita de agua. Otras especies de aves que se pueden observar incluyen el somorgujo común, los arrendajos canadienses y de Steller, los gansos canadienses y de las nieves, los cisnes trompetista y de tundra. Los tres reptiles identificados fueron la boa de goma, la culebra común y la culebra terrestre occidental.

Patrimonio de la Humanidad

En 1984, la UNESCO añadió el sitio del Patrimonio Mundial de los Parques de las Montañas Rocosas de Canadá a la Lista del Patrimonio Mundial. Este Patrimonio de la Humanidad incluía los cuatro parques nacionales contiguos: Kootenay, Banff, Jasper y Yoho. En ese momento, se consideró que el sitio cumplía con los criterios naturales para ser ejemplos de procesos geológicos, registro de vida y belleza natural excepcional. En 1990, los parques provinciales Mount Assiniboine, Mount Robson y Hamber se agregaron al sitio del Patrimonio Mundial, lo que elevó su superficie total a 22.991 km² (8.877 sq mi). En su Declaración de Importancia, la UNESCO afirma: "Con escarpados picos montañosos, campos de hielo y glaciares, praderas alpinas, lagos, cascadas, extensos sistemas de cuevas kársticas y cañones profundamente tallados, los parques de las Montañas Rocosas canadienses poseen una belleza natural excepcional y atraen a millones de visitantes anualmente."