Parantropo

Paranthropus es un género de homínido extinto que contiene dos especies ampliamente aceptadas: P. robustus y P. boisei. Sin embargo, se cuestiona la validez de Paranthropus y, a veces, se considera que es sinónimo de Australopithecus. También se les conoce como los australopitecinos robustos. Vivieron hace aproximadamente entre 2,6 y 1,2 millones de años (ma) desde finales del Plioceno hasta el Pleistoceno Medio.

Paranthropus se caracteriza por cráneos robustos, con una cresta sagital prominente similar a la de un gorila a lo largo de la línea media, lo que sugiere fuertes músculos para masticar, y dientes herbívoros anchos que se usan para moler. Sin embargo, probablemente prefirieron alimentos blandos a alimentos duros y duros. Las especies de Paranthropus eran comedores generalistas, pero P. robustus era probablemente un omnívoro, mientras que P. boisei probablemente era herbívoro y comía principalmente tubérculos bulbosos. Eran bípedos. A pesar de sus cabezas robustas, tenían cuerpos comparativamente pequeños. El peso y la altura promedio se estiman en 40 kg (88 lb) a 132 cm (4 pies) para P. robustus machos, 50 kg (110 lb) a 137 cm (4 ft 6 in) para P. boisei machos, 32 kg (71 lb) a 110 cm (3 ft 7 in) para P. robustus hembras y 34 kg (75 lb) a 124 cm (4 ft 1 in) para P. hembras boisei.

Posiblemente eran polígamos y patrilocales, pero no hay análogos modernos para las sociedades australopitecinas. Están asociados con herramientas de hueso y se disputan como la evidencia más temprana del uso del fuego. Por lo general, habitaban bosques y coexistían con algunas de las primeras especies humanas, a saber, A. africanus, H. habilis y H. erectus. Fueron presa de los grandes carnívoros de la época, concretamente cocodrilos, leopardos, gatos dientes de sable y hienas.

Taxonomía

Especies

De arriba a abajo, P. robustus (SK 48), P. boisei (OH 5) y P. aethiopicus (KNM WT 17000)

P. robusto

El género Paranthropus fue erigido por primera vez por el paleontólogo escocés-sudafricano Robert Broom en 1938, con la especie tipo P. robusta. "Parantropo" deriva del griego antiguo παρα para al lado o al lado; y άνθρωπος ánthropos hombre. El espécimen tipo, un cráneo masculino, TM 1517, fue descubierto por el escolar Gert Terblanche en el sitio fósil de Kromdraai, a unos 70 km (43 mi) al suroeste de Pretoria, Sudáfrica. Para 1988, al menos seis individuos fueron desenterrados alrededor de la misma área, ahora conocida como la Cuna de la Humanidad.

En 1948, en la cueva de Swartkrans, aproximadamente en la misma vecindad que Kromdraai, Broom y el paleontólogo sudafricano John Talbot Robinson describieron P. crassidens basado en una mandíbula subadulta, SK 6. Creía que los Paranthropus posteriores eran morfológicamente distintos de los Paranthropus anteriores de la cueva, es decir, los Swartkrans Paranthropus fueron aislados reproductivamente de Kromdraai Paranthropus y el primero finalmente se especió. En 1988, varios especímenes de Swartkrans se habían colocado en P. crassidens. Sin embargo, desde entonces se ha convertido en sinónimo de P. robustus ya que las dos poblaciones no parecen ser muy distintas.

P. boisei

En 1959, P. boisei fue descubierto por Mary Leakey en Olduvai Gorge, Tanzania (espécimen OH 5). Su esposo Louis lo llamó Zinjanthropus boisei porque creía que difería mucho de Paranthropus y Australopithecus. El nombre deriva de "Zinj", una antigua palabra árabe para la costa de África Oriental, y "boisei", en referencia a su benefactor financiero Charles Watson Boise. Sin embargo, este género fue rechazado en la presentación del Sr. Leakey ante el 4º Congreso Panafricano de Prehistoria, ya que se basaba en un único espécimen. El descubrimiento de la mandíbula de Peninj hizo que los Leakey reclasificaran su especie como Australopithecus (Zinjanthropus) boisei en 1964, pero en 1967, el paleoantropólogo sudafricano Phillip V. Tobias la subsumió en Australopithecus como A. boisei. Sin embargo, a medida que se encontraron más ejemplares, la combinación Paranthropus boisei se hizo más popular.

Se debate si el amplio rango de variación en el tamaño de la mandíbula indica simplemente dimorfismo sexual o un motivo para identificar una nueva especie. Podría explicarse como que la masa de tierra rellena las grietas formadas naturalmente después de la muerte, inflando el tamaño percibido del hueso. P. boisei también tiene un rango notablemente amplio de variación en la anatomía del cráneo, pero es probable que estas características no tengan relación taxonómica.

P. aethiopicus

Localidades de Paranthropus hallazgos

En 1968, los paleontólogos franceses Camille Arambourg e Yves Coppens describieron "Paraustralopithecus aethiopicus" basado en una mandíbula desdentada de la Formación Shungura, Etiopía (Omo 18). En 1976, el antropólogo estadounidense Francis Clark Howell y el antropólogo bretón Yves Coppens lo reclasificaron como A. africano. En 1986, tras el descubrimiento del cráneo KNM WT 17000 por el antropólogo inglés Alan Walker y Richard Leakey lo clasificaron en Paranthropus como P. aethiopicus. Existe un debate sobre si esto es sinónimo de P. boisei, el argumento principal para la separación es que el cráneo parece menos adaptado para masticar vegetación dura.

En 1989, el paleoartista y zoólogo Walter Ferguson reclasificó KNM WT 17000 en una nueva especie, walkeri, porque consideró cuestionable la designación de especie del cráneo, ya que comprendía el cráneo mientras que el holotipo de P. aethiopicus comprende sólo la mandíbula. La clasificación de Ferguson se ignora casi universalmente y se considera sinónimo de P. aethiopicus.

Otros

En 1963, mientras estaba en el Congo, el etnógrafo francés Charles Cordier le asignó el nombre de "P. congénita" a un superfuerte y monstruoso hombre mono llamado 'Kikomba', 'Apamándi', 'Abanaánji', 'Zuluzúgu' o & #34;Tshingómbe" por varias tribus nativas de las que escuchó historias.

En 2015, el paleoantropólogo etíope Yohannes Haile-Selassie y sus colegas describieron 3,5–3,2 Ma A. deyiremeda basado en tres mandíbulas de la región de Afar, Etiopía. Señalaron que, aunque comparte muchas similitudes con Paranthropus, es posible que no haya estado estrechamente relacionado porque carecía de molares agrandados que caracterizan al género. No obstante, en 2018, el investigador independiente Johan Nygren recomendó trasladarlo a Paranthropus en función de la supuesta similitud dental y dietética.

Validez

En 1951, los antropólogos estadounidenses Sherwood Washburn y Bruce D. Patterson fueron los primeros en sugerir que Paranthropus debería considerarse un sinónimo menor de Australopithecus ya que el primero solo se conocía de restos fragmentarios en ese momento, y las diferencias dentales eran demasiado pequeñas para servir como justificación. Ante los llamados a la subsunción, Leakey y Robinson continuaron defendiendo su validez. Varios otros autores aún no estaban seguros hasta que se encontraron restos más completos. Paranthropus a veces se clasifica como un subgénero de Australopithecus.

P. robustus (SK 48)

Actualmente no existe un consenso claro sobre la validez de Paranthropus. El argumento se basa en si el género es monofilético (está compuesto por un ancestro común y todos sus descendientes) y el argumento en contra de la monofilia (que el género es parafilético) dice que P. robustus y P. boisei desarrolló cabezas similares a las de un gorila, independientemente unas de otras por coincidencia (evolución convergente), ya que las adaptaciones para masticar en los homínidos evolucionan muy rápidamente y varias veces en varios puntos del árbol genealógico (homoplasia). En 1999, se asignó a P un hueso del antebrazo con forma de cúbito similar al de un chimpancé. boisei, el primer cúbito descubierto de la especie, que era marcadamente diferente de P. robustus ulnae, lo que podría sugerir parafilia.

Evolución

P. aethiopicus es el miembro más antiguo del género, con los restos más antiguos, de la formación etíope Omo Kibish, que data de 2,6 millones de años al final del Plioceno. A veces se le considera el antepasado directo de P. boisei y P. robusta. Es posible que P. aethiopicus evolucionó incluso antes, hasta hace 3,3 millones de años, en las extensas llanuras aluviales de Kenia de la época. El mayor P. Los restos de boisei datan de unos 2,3 millones de años de Malema, Malawi. P. boisei cambió notablemente poco durante su existencia de casi un millón de años. Paranthropus se había extendido a Sudáfrica hace 2 millones de años con el primer P. robustus permanece.

A veces se sugiere que Paranthropus y Homo son taxones hermanos, ambos evolucionando de Australopithecus. Esto puede haber ocurrido durante una tendencia a la sequía de 2,8 a 2,5 millones de años en el Gran Valle del Rift, que provocó el retroceso de los entornos boscosos a favor de la sabana abierta, con bosques que crecen solo a lo largo de ríos y lagos. Homo evolucionó en el primero, y Paranthropus en el segundo ambiente ribereño. Sin embargo, la clasificación de las especies de Australopithecus es problemática.

P. boisei Oh 5

Árbol evolutivo según un estudio de 2019:

Descripción

Cráneo

Paranthropus tenía un cráneo macizo, alto y plano, con una prominente cresta sagital similar a la de un gorila a lo largo de la línea media que anclaba los enormes músculos temporales utilizados para masticar. Al igual que otros australopitecinos, Paranthropus exhibía dimorfismo sexual, siendo los machos notablemente más grandes que las hembras. Tenían molares grandes con una capa de esmalte dental relativamente gruesa (megadoncia poscanina) e incisivos comparativamente pequeños (de tamaño similar al de los humanos modernos), posiblemente adaptaciones para procesar alimentos abrasivos. Los dientes de P. aethiopicus se desarrollaron más rápido que los de P. boisei.

Paranthropus tenía adaptaciones en el cráneo para resistir grandes mordeduras mientras se alimentaba, concretamente las suturas escamosas expansivas. Alguna vez se pensó que el paladar notablemente grueso había sido una adaptación para resistir una gran fuerza de mordida, pero se explica mejor como un subproducto del alargamiento facial y la anatomía nasal.

En P. boisei, la bisagra de la mandíbula se adaptó para moler los alimentos de lado a lado (en lugar de arriba y abajo en los humanos modernos), lo que es mejor para procesar los alimentos abrasivos con almidón que probablemente constituían la mayor parte de su dieta.. P. robustus puede haber masticado en una dirección de adelante hacia atrás y tener características anatómicas menos exageradas (menos derivadas) que P. boisei ya que quizás no los requería con este tipo de estrategia de masticación. Esto también puede haber permitido a P. robustus para procesar mejor los alimentos más duros.

El volumen de la caja craneana promediaba unos 500 cm³ (31 cu in), comparable a los australopitecinos gráciles, pero más pequeño que Homo. El volumen del cerebro humano moderno tiene un promedio de 1270 cm³ (78 cu in) para los hombres y 1130 cm³ (69 cu in) para las mujeres.

Extremidades y locomoción

A diferencia de P. robustus, los antebrazos de P. boisei eran de constitución fuerte, lo que podría sugerir un comportamiento suspensorio habitual como el de los orangutanes y los gibones. A P. boisei omóplato indica músculos infraespinosos largos, que también se asocia con el comportamiento suspensorio. A P. aethiopicus ulna, por otro lado, muestra más similitudes con Homo que con P. boisei.

Paranthropus eran bípedos, y sus caderas, piernas y pies se asemejan a A. afarensis y los humanos modernos. La pelvis es similar a A. afarensis, pero las articulaciones de la cadera son más pequeñas en P. robusta. La similitud física implica un modo de andar similar. Su dedo gordo del pie similar al humano moderno indica una postura del pie y un rango de movimiento similares a los humanos modernos, pero la articulación del tobillo más distal habría inhibido el ciclo de marcha del dedo del pie humano moderno. Hace 1,8 millones de años, Paranthropus y H. habilis puede haber alcanzado aproximadamente el mismo grado de bipedestación.

Altura y peso

En comparación con la cabeza grande y robusta, el cuerpo era bastante pequeño. Peso promedio para P. robustus puede haber sido de 40 kg (88 lb) para los machos y 32 kg (71 lb) para las hembras; y para P. boisei 50 kg (110 lb) para los machos y 34 kg (75 lb) para las hembras. En los miembros 1 y 2 de la cueva de Swartkrans, alrededor del 35 % de la P. robustus se estima que los individuos pesaban 28 kg (62 lb), el 22 % alrededor de 43 kg (95 lb) y el 43 % restante era más grande que el primero pero menos de 54 kg (119 lb). En el Miembro 3, todos los individuos pesaban alrededor de 45 kg (99 lb). El peso de las hembras era casi el mismo en las H contemporáneas. erectus, pero el macho H. erectus pesaban en promedio 13 kg (28,7 lb) más que P. robustus machos. P. robustus Los sitios están curiosamente dominados por adultos pequeños, lo que podría explicarse como una mayor depredación o mortalidad de los machos más grandes de un grupo. El individuo Paranthropus más grande conocido se estimó en 54 kg (119 lb).

Según un estudio de 1991, basado en la longitud del fémur y usando las dimensiones de los humanos modernos, hombres y mujeres P. robustus se estima que medían en promedio 132 y 110 cm (4 pies 4 pulgadas y 3 pies 7 pulgadas), respectivamente, y P. boisei 137 y 124 cm (4 ft 6 in y 4 ft 1 in). Sin embargo, las últimas estimaciones son problemáticas ya que no hubo machos P identificados positivamente. boisei fémures en el momento. En 2013, un macho P. de 1,34 Ma. Se estimó que el esqueleto parcial de boisei tenía al menos 156 cm (5 ft 1 in) y 50 kg (110 lb).

Patología

Paranthropus parece haber tenido tasas notablemente altas de hipoplasia del esmalte con fóvea (PEH), donde la formación del esmalte dental es irregular en lugar de mayormente uniforme. En P. robustus, aproximadamente el 47 % de los dientes de leche y el 14 % de los dientes adultos se vieron afectados, en comparación con aproximadamente el 6,7 % y el 4,3 %, respectivamente, en cualquier otra especie de homínido probada. La condición de estos agujeros que cubren todo el diente es consistente con la amelogénesis imperfecta de la dolencia humana moderna. Sin embargo, dado que los orificios circulares en la cobertura del esmalte son de tamaño uniforme, solo están presentes en los molares y tienen la misma gravedad en todos los individuos, la PEH puede haber sido una condición genética. Es posible que el ADN codificante relacionado con el engrosamiento del esmalte también los hiciera más vulnerables a la PEH.

Ha habido 10 casos identificados de caries en P. robustus, lo que indica una tasa similar a la de los humanos modernos. Un molar de Drimolen, Sudáfrica, mostró una cavidad en la raíz del diente, algo raro en los grandes simios fósiles. Para que las bacterias creadoras de caries lleguen a esta área, el individuo también tendría que haber presentado resportación alveolar, que comúnmente se asocia con la enfermedad de las encías; o súper erupción de dientes que ocurre cuando los dientes se desgastan y tienen que erupcionar un poco más para mantener una mordida adecuada, y esto expone la raíz. Lo último es lo más probable, y la raíz expuesta parece haber causado hipercementosis para anclar el diente en su lugar. La cavidad parece haber estado sanando, lo que puede haber sido causado por un cambio en la dieta o en el microbioma de la boca, o por la pérdida del molar adyacente.

Paleobiología

Dieta

P. boisei Oh 5

Alguna vez se pensó P. boisei abrió nueces con sus poderosos dientes, lo que le dio a OH 5 el apodo de 'Cascanueces'. Sin embargo, al igual que los gorilas, Paranthropus probablemente prefería los alimentos blandos, pero consumiría alimentos duros o duros durante los tiempos de escasez, y las poderosas mandíbulas se usaban solo en la última situación. En P. boisei, es más probable que el esmalte grueso se usara para resistir partículas abrasivas arenosas en lugar de minimizar el descascarillado al comer alimentos duros. De hecho, hay una clara falta de fracturas dentales que habrían resultado de tal actividad.

Paranthropus eran comedores generalistas, pero la dieta parece haber variado dramáticamente con la ubicación. El sudafricano P. robustus parece haber sido un omnívoro, con una dieta similar a la del Homo contemporáneo y casi idéntica a la posterior H. ergaster, y subsistía principalmente de plantas de sabana C4 y plantas de bosque C3, lo que podría indicar cambios estacionales en la dieta o migración estacional del bosque a la sabana. En tiempos más difíciles, puede haber recurrido a alimentos quebradizos. Probablemente también consumió semillas y posiblemente tubérculos o termitas. Una alta tasa de caries podría indicar consumo de miel.

El África Oriental P. boisei, por otro lado, parece haber sido en gran parte herbívoro y se alimentaba de plantas C4. Sus poderosas mandíbulas le permitieron consumir una amplia variedad de plantas diferentes, aunque es posible que haya preferido bulbotubérculos ricos en nutrientes, ya que se sabe que prosperan en los bosques bien regados en los que se cree que habitaron. Alimentándose de estos, P. boisei puede haber sido capaz de satisfacer sus necesidades calóricas diarias de aproximadamente 9.700 kJ después de unas 6 horas de búsqueda de alimento.

Juvenil P. robustus puede haber dependido más de los tubérculos que de los adultos, dados los niveles elevados de estroncio en comparación con los adultos en los dientes de la cueva Swartkrans, que, en el área, probablemente se obtuvo de los tubérculos. La exposición de la dentina en los dientes juveniles podría indicar un destete temprano, o una dieta más abrasiva que la de los adultos que desgastaron los recubrimientos de cemento y esmalte, o ambos. También es posible que los juveniles fueran menos capaces de eliminar la arena de los alimentos desenterrados en lugar de buscar intencionalmente alimentos más abrasivos.

Tecnología

DNH 7, el más completo P. robustus cráneo conocido hasta la descripción de DNH155 en 2020

Las herramientas de hueso que datan de entre 2,3 y 0,6 millones de años se han encontrado en abundancia en las cuevas de Swartkrans, Kromdraai y Drimolen, y a menudo se asocian con P. robusta. Aunque Homo también se conoce de estas cuevas, sus restos son comparativamente escasos para Paranthropus, lo que hace que la atribución Homo sea poco probable. Las herramientas también coinciden con las industrias de herramientas de piedra Oldawan y posiblemente Achelense asociadas con Homo. Las herramientas de hueso se obtuvieron típicamente del eje de huesos largos de mamíferos de tamaño mediano a grande, pero también se han encontrado herramientas hechas de mandíbulas, costillas y núcleos de cuernos. También se han encontrado herramientas de hueso en Oldawan Gorge y directamente asociadas con P. boisei, el más joven que data de 1,34 millones de años, aunque una gran proporción de otras herramientas de hueso de aquí tienen una atribución ambigua. Las herramientas de piedra de Kromdraai posiblemente podrían atribuirse a P. robustus, ya que aún no se ha encontrado ningún Homo allí.

Las herramientas de hueso no se fabricaron ni moldearon a propósito para una tarea. Sin embargo, dado que los huesos no muestran meteorización (y no se extrajeron al azar), y existe una preferencia por ciertos huesos, es probable que las materias primas se recogieran específicamente a mano. Esto podría indicar una capacidad cognitiva similar al Homo contemporáneo de la Edad de Piedra.

Es posible que se hayan utilizado herramientas de hueso para cortar o procesar vegetación, o desenterrar tubérculos o termitas. La forma de P. robustus los incisivos parecen ser intermedios entre H. erectus y los humanos modernos, lo que podría indicar que los dientes procesan menos los alimentos debido a la preparación con herramientas simples.

Los huesos quemados también se asociaron con los habitantes de Swartkrans, lo que podría indicar algunos de los primeros usos del fuego. Sin embargo, estos huesos se encontraron en el Miembro 3, donde los restos de Paranthropus son más raros que los de H. erectus, y también es posible que los huesos se quemaran en un incendio forestal y fueran arrastrados a la cueva, ya que se sabe que los huesos no se quemaron en el lugar.

Estructura social

P. aethiopicus KNM WT 17000

Dadas las marcadas diferencias anatómicas y físicas con los grandes simios modernos, es posible que no exista un análogo moderno para las sociedades australopitecinas, por lo que las comparaciones con los primates modernos no serán del todo precisas.

Paranthropus tenía un dimorfismo sexual pronunciado, con machos notablemente más grandes que las hembras, lo que comúnmente se correlaciona con una sociedad polígama dominada por machos. P. robustus puede haber tenido una sociedad de harén similar a los gorilas de espalda plateada que habitan en el bosque modernos, donde un macho tiene derechos de reproducción exclusivos para un grupo de hembras, ya que la disparidad de tamaño entre machos y hembras es comparable a la de los gorilas (según las dimensiones faciales), y los machos más jóvenes eran menos robustos que los machos mayores (los gorilas también presentan una madurez retrasada).

Sin embargo, si P. robustus prefería un hábitat de sabana, una sociedad de varios machos habría sido más productiva para defender mejor a la tropa de los depredadores en el entorno más expuesto, al igual que los babuinos de la sabana. Además, entre los primates, el retraso en la madurez también se manifiesta en el mono rhesus, que tiene una sociedad de varios machos, y puede que no sea un indicador preciso de la estructura social.

Un estudio de isótopos de estroncio de 2011 de P. robustus de la dolomita Sterkfontein Valley descubrió que, al igual que otros homínidos, pero a diferencia de otros grandes simios, P. robustus las hembras fueron más propensas a abandonar su lugar de nacimiento (patrilocal). Esto también descarta la plausibilidad de una sociedad de harén, que habría resultado en una sociedad matrilocal debido a una mayor competencia entre hombres. Los machos no parecían haberse aventurado muy lejos del valle, lo que podría indicar áreas de distribución pequeñas o que preferían los paisajes dolomíticos debido quizás a la abundancia de cuevas o factores relacionados con el crecimiento de la vegetación.

Historia de vida

El desarrollo dental parece haber seguido aproximadamente el mismo período de tiempo que en los humanos modernos y la mayoría de los otros homínidos, pero, dado que los molares de Paranthropus son notablemente más grandes, la tasa de erupción de los dientes se habría acelerado. Su historia de vida puede haber reflejado la de los gorilas, ya que tienen el mismo volumen cerebral, que (según la subespecie) alcanzan la madurez física entre los 12 y los 18 años y tienen intervalos entre nacimientos de 40 a 70 meses.

Paleoecología

Hábitat

Moderno valle del río Omo

En general, se piensa que Paranthropus prefería habitar paisajes boscosos y ribereños. Los dientes de Paranthropus, H. habilis y H. erectus son todos conocidos de varias capas superpuestas en el este de África, como en Olduvai Gorge y la cuenca de Turkana. P. robustus y H. erectus también parecen haber coexistido.

P. boisei, conocido del Gran Valle del Rift, puede haber habitado típicamente en humedales a lo largo de lagos y ríos, matorrales áridos o boscosos y bosques semiáridos, aunque su presencia en los lechos Chiwondo de Malawi dominados por la sabana implica que podrían tolerar una variedad de hábitats. Durante el Pleistoceno, parece haber bosques costeros y montanos en África oriental. Los valles fluviales más extensos, a saber, el valle del río Omo, pueden haber servido como refugios importantes para las criaturas que habitan en el bosque. Al estar separados de los bosques de África central por un corredor de sabana, estos bosques de África oriental habrían promovido altas tasas de endemismo, especialmente durante épocas de volatilidad climática.

La Cuna de la Humanidad, la única zona P. robustus, estuvo dominado principalmente por la gacela Antidorcas recki, pero otros antílopes, jirafas y elefantes también eran megafauna aparentemente abundante. Otros primates conocidos son los primeros Homo, el babuino hamadryas y el extinto mono colobino Cercopithecoides williamsi.

Depredadores

El pie izquierdo de un P. boisei espécimen (aunque quizás en realidad pertenece a H. habilis) de Olduvai Gorge parece haber sido mordido por un cocodrilo, posiblemente Crocodylus antropophagus, y otro&# 39; la pierna de s muestra evidencia de depredación de leopardo. Otros probables depredadores olduvanos de los grandes simios son la hiena cazadora Chasmaporthetes nitidula y los gatos dientes de sable Dinofelis y Megantereon. El conjunto de carnívoros en la Cuna de la Humanidad comprende los dos dientes de sable y la hiena Lycyaenops silberbergi.

Hombre P. robustus parece haber tenido una tasa de mortalidad más alta que las hembras. Es posible que los machos fueran más propensos a ser expulsados de un grupo y que estos machos solitarios tuvieran un mayor riesgo de depredación.

Extinción

Alguna vez se pensó que Paranthropus se había convertido en un alimentador especializado y eran inferiores a los Homo productores de herramientas más adaptables, lo que llevó a su extinción, pero esto ha sido puesto en duda. Sin embargo, el tamaño más pequeño del cerebro puede haber sido un factor en su extinción junto con los australopitecinos gráciles. P. boisei puede haberse extinguido debido a una tendencia árida que comenzó hace 1,45 millones de años, lo que provocó la retirada de los bosques y una mayor competencia con los babuinos de la sabana y Homo por recursos alimentarios alternativos.

Los Paranthropus sudafricanos parecen haber sobrevivido a sus contrapartes del este de África. El registro más joven de P. boisei proviene de Konso, Etiopía hace aproximadamente 1,4 millones de años; sin embargo, no hay sitios de África Oriental fechados entre 1,4 y 1 millones de años, por lo que puede haber persistido hasta 1 millón de años. P. robustus , por otro lado, se registró en Swartkrans hasta que el Miembro 3 data de 1 a 0,6 millones de años (el Pleistoceno medio), aunque es más probable que sea el lado más joven de la estimación.