Parábola

Una parábola es una historia sucinta y didáctica, en prosa o verso, que ilustra una o más lecciones o principios instructivos. Se diferencia de una fábula en que las fábulas emplean animales, plantas, objetos inanimados o fuerzas de la naturaleza como personajes, mientras que las parábolas tienen personajes humanos. Una parábola es un tipo de analogía metafórica.

Algunos eruditos de los evangelios canónicos y del Nuevo Testamento aplican el término "parábola" solo a las parábolas de Jesús, aunque esa no es una restricción común del término. Parábolas como la parábola del hijo pródigo son importantes para el método de enseñanza de Jesús.

Etimología

La palabra parábola proviene del griego παραβολή (parabolē), literalmente "arrojar" (bolē) "junto a" (para-), que por extensión significa "comparación, ilustración, analogía". Era el nombre que daban los retóricos griegos a una ilustración en forma de breve narración ficcional.

Historia

La Biblia contiene numerosas parábolas en los Evangelios del Nuevo Testamento (parábolas de Jesús). Algunos eruditos (como John P. Meier) creen que estos se inspiraron en mashalim, una forma de comparación hebrea prominente en el período talmúdico (c. siglos II-VI EC). Los ejemplos de las parábolas de Jesús incluyen el buen samaritano y el hijo pródigo. Los mashalim del Antiguo Testamento incluyen la parábola de la cordera (narrada por Natán en 2 Samuel 12:1-9) y la parábola de la mujer de Tecoa (en 2 Samuel 14:1-13).

Las parábolas también aparecen en el Islam. En la tradición sufí, las parábolas se utilizan para impartir lecciones y valores. Autores recientes como Idries Shah y Anthony de Mello han ayudado a popularizar estas historias más allá de los círculos sufíes.

También existen parábolas modernas. Un ejemplo de mediados del siglo XIX, la parábola de la ventana rota, critica una parte del pensamiento económico.

Características

Una parábola es un cuento corto que ilustra una verdad universal; es una narración simple. Esboza un escenario, describe una acción y muestra los resultados. A veces se puede distinguir de tipos narrativos similares, como la alegoría y el apólogo.

Una parábola a menudo involucra a un personaje que enfrenta un dilema moral o que toma una mala decisión y luego sufre las consecuencias no deseadas. Aunque el significado de una parábola a menudo no se establece explícitamente, no pretende ser oculto o secreto, sino que es bastante directo y obvio.

La característica definitoria de la parábola es la presencia de un subtexto que sugiere cómo debe comportarse una persona o qué debe creer. Además de brindar orientación y sugerencias para una conducta adecuada en la vida de uno, las parábolas frecuentemente usan un lenguaje metafórico que permite a las personas discutir ideas difíciles o complejas con mayor facilidad. Las parábolas expresan un argumento abstracto mediante el uso de una narración concreta que se entiende fácilmente.

La alegoría es un tipo narrativo más general; también emplea la metáfora. Al igual que la parábola, la alegoría hace un punto único e inequívoco. Una alegoría puede tener múltiples interpretaciones no contradictorias y también puede tener implicaciones ambiguas o difíciles de interpretar. Como dijo HW Fowler, el objeto tanto de la parábola como de la alegoría "es iluminar al oyente presentándole un caso en el que aparentemente no tiene una relación directa y sobre el cual, por lo tanto, se puede obtener un juicio desinteresado de él,... La parábola está más condensada que la alegoría: descansa sobre un solo principio y una sola moraleja, y se pretende que el lector u oyente llegue a la conclusión de que la moraleja se aplica igualmente bien a sus propios intereses.

Parábolas de Jesús

Los intérpretes medievales de la Biblia a menudo trataban las parábolas de Jesús como alegorías, con correspondencias simbólicas encontradas para cada elemento de sus parábolas. Pero los eruditos modernos, comenzando con Adolf Jülicher, consideran que sus interpretaciones son incorrectas. Jülicher vio algunas de las parábolas de Jesús como similitudes (símiles o metáforas extendidas) con tres partes: una parte de imagen (Bildhälfte), una parte de realidad (Sachhälfte) y un tertium comparationis. Jülicher sostuvo que las parábolas de Jesús tienen la intención de hacer un solo punto importante, y la erudición más reciente está de acuerdo.

Los gnósticos sugirieron que Jesús mantuvo en secreto algunas de sus enseñanzas dentro del círculo de sus discípulos y que deliberadamente oscureció su significado usando parábolas. Por ejemplo, en Marcos 4:11–12:

Y les dijo: A vosotros se os ha dado el secreto del reino de Dios, pero para los de fuera todo viene en parábolas; para que 'miren, pero no perciban, y escuchen, pero no entiendan; para que no vuelvan y sean perdonados.'” (NVI)

La idea de que los significados codificados en las parábolas solo se harían evidentes cuando a un oyente se le haya dado información adicional o se le haya iniciado en un conjunto superior de enseñanzas está respaldada por La Epístola de Bernabé, fechada de manera confiable entre el 70 y el 132 d.C.:

Porque si os escribiera acerca de cosas inmediatas o futuras, no las entenderíais, porque están puestas en parábolas. Tanto entonces para esto.

Otro componente importante de las parábolas de Jesús es su carácter participativo y espontáneo. A menudo, pero no siempre, Jesús crea una parábola en respuesta a una pregunta de sus oyentes oa una discusión entre dos puntos de vista opuestos. Este estilo, a menudo asociado con los socráticos, hizo que Jesús se ganara el cariño de las poblaciones donde enseñaba.

Parábolas coránicas

Q39: 28-30 del Corán se jacta de "todo tipo de parábola en el Corán". Los versos coránicos incluyen parábolas del árbol del bien y del mal (Q14:32-45), de los dos hombres y de la casa de la araña. Q16:77 contiene la parábola del esclavo y su amo, seguida de la parábola del ciego y el vidente.

Otras figuras retóricas

La parábola está relacionada con figuras retóricas como la metáfora y el símil. Una parábola es como una metáfora en el sentido de que utiliza fenómenos concretos y perceptibles para ilustrar ideas abstractas. Se puede decir que una parábola es una metáfora que se ha ampliado para formar una narración breve y coherente. Una parábola también se asemeja a un símil, es decir, una construcción metafórica en la que se dice que algo es "como" otra cosa (p. ej., "El hombre justo es como un árbol plantado junto a corrientes de agua"). Sin embargo, a diferencia del significado de un símil, el significado de una parábola es implícito (aunque no secreto).

Ejemplos

• La cabra de Akhfash: una parábola persa
• Hércules en la encrucijada: una antigua parábola griega
• Parábolas de Ignacy Krasicki, de su libro Fables and Parables de 1779:
  • Abuzei y Tair
  • El ciego y el cojo
  • el borracho
  • El granjero
  • hijo y padre
• El príncipe gallo: una parábola jasídica