Pantano de Okefenokee
El pantano de Okefenokee es un humedal poco profundo lleno de turba de 438 000 acres (177 000 ha) que se extiende a ambos lados de la frontera entre Georgia y Florida en los Estados Unidos. La mayor parte del pantano está protegida por el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Okefenokee y el Desierto de Okefenokee. El pantano de Okefenokee se considera una de las Siete Maravillas Naturales de Georgia y es el mayor "aguas negras" pantano en América del Norte. El pantano de Okefenokee recibió su nombre de la frase choctaw, "Tierra de la tierra temblorosa".
El pantano fue designado Monumento Natural Nacional en 1974.
Etimología
El nombre Okefenokee está atestiguado con más de una docena de variantes ortográficas de la palabra en la literatura histórica. Aunque a menudo se traduce como "tierra de tierra temblorosa", es probable que el nombre se derive de Hitchiti oki fanôːki "agua burbujeante".
Origen
El Okefenokee se formó durante los últimos 6500 años por la acumulación de turba en una cuenca poco profunda en el borde de una antigua terraza costera del Atlántico, la reliquia geológica de un estuario del Pleistoceno. El pantano está bordeado por Trail Ridge, una franja de tierra elevada que se cree que se formó como dunas costeras o una isla de barrera en alta mar. El río St. Marys y el río Suwannee se originan en el pantano. El río Suwannee se origina como canales de corriente en el corazón del pantano de Okefenokee y drena al menos el 90 por ciento de la cuenca del pantano hacia el suroeste hacia el Golfo de México. El río St. Marys, que drena solo del 5 al 10 por ciento de la esquina sureste del pantano, fluye hacia el sur a lo largo del lado occidental de Trail Ridge, a través de la cresta en St. Marys River Shoals y hacia el norte nuevamente a lo largo del lado este. de Trail Ridge antes de girar hacia el este hacia el Atlántico.
Historia
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Los primeros habitantes conocidos del pantano de Okefenokee fueron los oconi, que hablaban timucua, y vivían en el lado este del pantano. Los frailes españoles construyeron cerca la misión de Santiago de Oconi para convertirlos al cristianismo. Las habilidades de navegación de los Oconi, desarrolladas en los pantanos peligrosos, probablemente contribuyeron a que los españoles los emplearan más tarde como barqueros en el río St. Johns, cerca del término del camino real del norte de Florida.
Los residentes modernos de larga data del pantano de Okefenokee, conocidos como 'Swampers', son de ascendencia abrumadoramente inglesa. Debido al relativo aislamiento, los habitantes de Okefenokee utilizaron frases y sintaxis isabelinas, conservadas desde principios del período colonial, cuando este tipo de habla era común en Inglaterra, hasta bien entrado el siglo XX. El canal de Suwannee se excavó en el pantano a fines del siglo XIX en un intento fallido de drenar el Okefenokee. Después de la quiebra de Suwannee Canal Company, la mayor parte del pantano fue comprado por la familia Hebard de Filadelfia, que realizó extensas operaciones de tala de cipreses desde 1909 hasta 1927. Varias otras compañías madereras instalaron líneas de ferrocarril en el pantano hasta 1942; algunos restos permanecen visibles cruzando vías fluviales de pantanos. En el lado oeste del pantano, en la isla de Billy, quedan equipos madereros y otros artefactos de un pueblo maderero de 1920 de 600 residentes. La mayor parte del pantano de Okefenokee está incluido en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Okefenokee de 403 000 acres (163 000 ha).
El incendio forestal más grande en la historia del pantano comenzó con un rayo cerca del centro del refugio el 5 de mayo de 2007, y finalmente se fusionó con otro incendio forestal que comenzó cerca de Waycross, Georgia, el 16 de abril cuando un árbol cayó sobre una línea eléctrica.. Denominado Bugaboo Scrub Fire, el 31 de mayo había quemado más de 600 000 acres (240 000 ha), o más de 935 millas cuadradas, y sigue siendo el incendio forestal más grande en la historia de Georgia y Florida.
En 2011, el incendio de Honey Prairie consumió 309 200 acres (125 100 ha) de tierra en el pantano.
Acceso
Hay cuatro entradas públicas:
- Suwannee Canal Recreation Area at Folkston, Georgia
- Kingfisher Landing at Race Pond, Georgia
- Stephen C. Foster State Park at Fargo, Georgia
- Suwannee Sill Recreation Area at Fargo, Georgia
Además, una organización sin fines de lucro 501(c)(3), Okefenokee Swamp Park, brinda el acceso más al norte al Okefenokee Swamp cerca de Waycross, Georgia.
La ruta estatal 2 pasa por la parte de Florida entre las ciudades de Council y Moniac en Georgia.
La carretera perimetral del pantano nivelada rodea el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Okefenokee. Cerrado y cerrado al uso público, brinda acceso para el manejo de incendios de la interfaz entre el refugio federal y las granjas industriales de árboles circundantes.
Turismo
Muchos visitantes ingresan al Refugio Nacional de Vida Silvestre de Okefenokee cada año. El pantano proporciona un recurso económico importante para el sureste de Georgia y el noreste de Florida. Más de 600.000 visitantes de hasta 46 países viajan al refugio Okefenokee cada año para disfrutar de su incomparable naturaleza. Este turismo respalda más de 750 empleos locales y contribuye con más de $64 millones a las economías locales.
Operaciones mineras de titanio
Una operación minera de titanio de 50 años por parte de DuPont estaba programada para comenzar en 1997, pero las protestas y la oposición del gobierno público por los posibles efectos ambientales desastrosos de 1996 a 2000 obligaron a la empresa a abandonar el proyecto en 2000 y retirar sus derechos mineros para siempre.. En 2003, DuPont donó las 16 000 acres (6500 ha) que había comprado para la minería al Fondo de Conservación, y en 2005, casi 7000 acres (2800 ha) de la tierra donada se transfirieron al Refugio Nacional de Vida Silvestre Okefenokee.
En 2018, Twin Pines Minerals LLC propuso otra operación minera de titanio cerca del pantano de Okefenokee. Más de 60.000 personas enviaron comentarios oponiéndose a la operación. Más tarde, en 2020, una nueva regla de la Administración Trump redujo lo que estaba protegido por la Ley de Agua Limpia, eliminando alrededor de 400 acres (160 ha) en el sitio minero propuesto de las protecciones federales. El plan actualizado incluiría la extracción de 577,4 acres (233,7 ha) de titanio y circonio, 2,9 millas (4,7 km) al sureste del Refugio Okefenokee. Sin embargo, en 2022, el senador de EE. UU. Jon Ossoff bloqueó la mina de titanio propuesta después de que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. advirtiera sobre posibles daños graves al refugio de vida silvestre.
Medio ambiente
El pantano de Okefenokee es parte de la ecorregión de bosques de coníferas del sudeste. Gran parte del Okefenokee es un pantano de la cuenca no fluvial de la llanura costera del sur, cubierto de árboles de ciprés calvo (Taxodium distichum) y tupelo de pantano (Nyssa biflora). Las áreas de tierras altas sostienen cúpulas y hamacas de robles de la llanura costera del sur, rodales gruesos de robles de hoja perenne. Las áreas más secas y quemadas con mayor frecuencia albergan bosques de pino de hoja larga (Pinus palustris) en las tierras altas de la llanura costera atlántica.
El pantano tiene muchas especies de plantas carnívoras, incluidas muchas especies de Utricularia, Sarracenia psittacina y la gigante Sarracenia minor var. okefenokeensis. Una especie de hongo parecido a un hongo Rogersiomyces okefenokeensis J.L. Grúa y amplificador; Schokn. 1978 se encuentra en el pantano.
El pantano de Okefenokee es el hogar de muchas aves zancudas, incluidas garzas, garcetas, ibis, grullas y avetoros, aunque las poblaciones fluctúan con las estaciones y los niveles del agua. El pantano también alberga numerosas especies de pájaros carpinteros y cantores. Okefenokee es famoso por sus anfibios y reptiles como sapos, ranas, tortugas, lagartijas, serpientes y una gran cantidad de caimanes americanos. El caimán más antiguo conocido, llamado "Okefenokee Joe" después de que el ambientalista Okefenokee Joe, muriera en septiembre de 2021, con casi 80 años de edad. El pantano de Okefenokee también es un hábitat crítico para el oso negro de Florida.
En 1974, se lanzaron dos LP de los sonidos del pantano como disco 6 de la serie Environments.
Eventos recientes
Más de 600 000 acres (240 000 ha) de la región de Okefenokee se quemaron entre abril y julio de 2007. Esencialmente, se quemó todo el pantano, pero los grados de impacto son muy variados. Se informó que el humo de los incendios llegó a lugares tan lejanos como Atlanta y Orlando.
Cuatro años después, en abril de 2011, comenzó el incendio forestal de Honey Prairie cuando el pantano quedó mucho más seco de lo habitual debido a una sequía extrema. En enero de 2012, el incendio de Honey Prairie ya había quemado más de 315 000 acres (127 000 ha) de las 438 000 acres (177 000 ha) de Okefenokee, enviando volúmenes de humo a través de la costa sur del Atlántico y con un impacto desconocido en la vida silvestre. Con la sequía aún continua, el incendio masivo de Honey Prairie continuó ardiendo con solo un 75% de contención. El 17 de abril de 2012, finalmente se declaró extinguido el incendio de Honey Prairie. Miles de bomberos, vecinos del refugio y comercios contribuyeron a la extinción segura de este incendio. En el pico de la actividad del fuego el 27 de junio de 2011, el Complejo Honey Prairie había crecido a 283 673 acres (114 798 ha) y tenía 202 motores, 112 bulldozers, 20 camiones cisterna, 12 helicópteros y 6 tripulaciones con un total de 1458 personas asignadas. Durante la duración del incendio, no hubo víctimas mortales ni heridos graves. Los bomberos lograron contener el fuego dentro de los límites del Refugio Nacional de Vida Silvestre Okefenokee de 402,000 acres. Solo 18,206 acres (7,368 ha) se quemaron fuera del refugio.
El 6 de abril de 2017, un rayo provocó el incendio de West Mims, que quemó alrededor de 152 000 acres (62 000 ha).
En la cultura popular
- El nombre "Okefenokee" ha aparecido muchas veces en la cultura pop estadounidense, incluyendo la historieta de Walt Kelly Pogo, donde los personajes hicieron su casa en el pantano de Okefenokee, y Scooby-Doo, en el que Scooby-Dum viene de la Okefenokee también.
- La película de 1941 Agua del pantano, dirigido por Jean Renoir, protagonizada por Walter Brennan y Walter Huston, y basado en la novela de Vereen Bell, fue baleado en el Okefenokee cerca de Waycross, Georgia.
- La película de 1952 Lure of the Wilderness, un remake de Agua del pantano protagonizada por Jeffrey Hunter, Walter Brennan Agua del pantano papel), y Jean Peters, fue establecido en el pantano de Okefenokee.
- Tales of the Okefenokee was a mill chute ride at Six Flags Over Georgia that ran from 1967 to 1980, with themingspir by the Tío Remus stories of Joel Chandler Harris.
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