Pamela Harriman

Pamela Beryl Harriman (de soltera Digby; 20 de marzo de 1920 – 5 de febrero de 1997), también conocida como Pamela Churchill Harriman, fue un activista político estadounidense de origen inglés, diplomático y socialité del Partido Demócrata. Se casó tres veces: su primer marido fue Randolph Churchill, hijo del primer ministro Winston Churchill; su tercer marido fue W. Averell Harriman, un diplomático estadounidense que también se desempeñó como gobernador de Nueva York. Su único hijo, Winston Churchill, recibió el nombre de su famoso abuelo. Se desempeñó como embajadora de Estados Unidos en Francia desde 1993 hasta su muerte en 1997.

Vida temprana

Pamela Digby nació en Farnborough, Hampshire, Inglaterra, hija de Edward Digby, undécimo barón Digby, y su esposa, Constance Pamela Alice, hija de Henry Campbell Bruce, segundo barón Aberdare. Fue educada por institutrices en la casa ancestral de Minterne Magna en Dorset, junto con sus tres hermanos menores, y luego asistió a la escuela Downham. Su tía tatarabuela fue la aventurera y cortesana del siglo XIX Jane Digby (1807-1881), conocida por sus viajes exóticos y su escandalosa vida personal. Pamela seguiría los pasos de su pariente y ha sido llamada "la cortesana más influyente del siglo XX".

Criada en medio de acres de tierras de cultivo y bosques de Dorset, desde temprana edad Pamela fue una muy buena amazona. Compitió en espectáculos en el International Olympia, Royal Bath y West Show, y en espectáculos locales en Dorchester y Melplash. Ella saltó un pequeño pony llamado Stardust que hizo una ronda limpia en Olimpia cuando todas las vallas estaban por encima de la cruz del animal.

A la edad de diecisiete años, la enviaron a un internado de Múnich durante seis meses. Mientras estaba allí, Unity Mitford le presentó a Adolf Hitler. Posteriormente viajó a París, tomando algunas clases en la Sorbona. Aunque en su biografía Who's Who identificó estas clases como clases de "posgrado" trabajo, en realidad nunca completó un título universitario. En 1937, había regresado a Gran Bretaña.

Era descendiente de los condes de Leicester e Ilchester y de los duques de Atholl. Era prima hermana de Lavinia Fitzalan-Howard, duquesa de Norfolk. También era prima tercera, una vez destituida, de Angus Ogilvy, marido de la prima de la reina Isabel, Alejandra de Kent. También era prima cuarta, una vez destituida, de Sarah, duquesa de York.

Vida personal

Matrimonio con Randolph Churchill

En 1939, mientras trabajaba en el Ministerio de Asuntos Exteriores de Londres haciendo traducciones del francés al inglés, Pamela, de 19 años, conoció a Randolph Churchill, el hijo de Winston Churchill, quien según la escritora británica Sonia Purnell era, "un Mujeriego y alcohólico, desesperado por una esposa que ya ha propuesto matrimonio a ocho mujeres en el espacio de dos semanas. Randolph le propuso matrimonio la misma noche en que se conocieron y se casaron el 4 de octubre de 1939. Dos días después de que Randolph Churchill ocupara su escaño en la Cámara de los Comunes, nació su hijo Winston. Poco después de dar a luz, Pamela y el recién nacido fueron fotografiados por Cecil Beaton para la revista Life, su primera portada de una madre con su bebé.

En febrero de 1941, Randolph fue enviado a El Cairo con los comandos británicos, adquiriendo deudas de juego durante el viaje en barco. Pamela se quedó sola con un bebé y los acreedores de Randolph. Su carta a Pamela pidiéndole que pagara una nueva deuda de juego de 12.000 dólares (equivalente a más de 190.000 dólares en 2020) la obligó a aceptar un trabajo de 12 libras a la semana en el Ministerio de Suministros y vender sus regalos de boda y gran parte de sus joyas., mientras lo mantiene en secreto para sus suegros. Se enamoró y comenzó una aventura con el enviado estadounidense Averell Harriman, que estaba casado y era casi 30 años mayor que ella. Solicitó el divorcio en diciembre de 1945 alegando que Churchill la había abandonado durante tres años. Posteriormente, tras haberse convertido al catolicismo, obtuvo la anulación de la Iglesia Católica.

Aventuras y aventuras románticas

Además de dos matrimonios adicionales, Pamela Harriman tuvo numerosas aventuras con hombres prominentes y ricos. Cuando su matrimonio con Randolph Churchill comenzó a desmoronarse, se involucró sentimentalmente con Averell Harriman, quien más tarde se convirtió en su tercer marido; Edward R. Murrow; y John Hay "Jock" Whitney. Después de su divorcio de Churchill, estuvo involucrada con el príncipe Aly Khan, Alfonso de Portago, Gianni Agnelli y el barón Elie de Rothschild.

Según el autor estadounidense Michael Gross, Churchill se hizo conocida por su atención al detalle con los hombres. William S. Paley, brevemente consorte durante la Segunda Guerra Mundial, dijo: "Ella es la cortesana más grande del siglo", lo que significa un cumplido. El más crítico Max Hastings dijo, mordazmente, "ella fue... descrita como una "experta mundial en techos de dormitorios de hombres ricos".

En 1948 se mudó a París y comenzó un romance de cinco años con Gianni Agnelli, un destacado playboy y heredero del imperio Fiat, que era un año menor que ella. Ella describió este como el período más feliz de su vida. En agosto de 1952, Pamela lo encontró abrazando a una joven, Anne-Marie d'Estainville, en una fiesta. Más tarde esa noche, Agnelli sufrió una grave lesión en la pierna en un accidente automovilístico mientras llevaba a d'Estainville a casa. Según cuenta Pamela, ella lo cuidó hasta que recuperó la salud mientras estaba en el hospital y luego, mientras él estaba convaleciente en Turín, decidieron juntos terminar su relación.

Su siguiente relación importante fue con el barón de Rothschild, que estaba casado. Él la apoyó económicamente y ella recibió educación en historia del arte y elaboración de vino durante esta relación corta y clandestina. Durante este tiempo también tuvo aventuras con el escritor Maurice Druon y con el magnate naviero Stavros Niarchos.

Matrimonio con Leland Hayward

En 1959, conoció al productor de Broadway Leland Hayward, que todavía estaba casado con Slim Hawks. Él le propuso matrimonio y, después de que su ultimátum matrimonial con Rothschild fuera rechazado, ella aceptó la oferta de Hayward y se mudó a la ciudad de Nueva York. El día que el divorcio de Hayward fue definitivo, ella se convirtió en la quinta señora Hayward y la ceremonia tuvo lugar en Carson City, Nevada, el 4 de mayo de 1960. Hayward era rico en ingresos por sus producciones, en particular la muy exitosa The Sound of Music, lo que permite un estilo de vida lujoso y lujoso principalmente entre su residencia en la ciudad de Nueva York y la finca "Haywire" del condado de Westchester. Haywire también se convirtió en el nombre de las memorias de su hijastra Brooke Hayward. Su nietastra a través de Brooke era Marin Hopper. Pamela Hayward permaneció con su marido hasta su muerte el 18 de marzo de 1971.

Matrimonio con W. Averell Harriman

El día después del funeral de Hayward, Pamela hizo arreglos para reanudar su relación con su antiguo amante, Harriman, que entonces tenía 79 años y acababa de enviudar. Se casaron el 27 de septiembre de 1971. Con este matrimonio, su enfoque social se trasladó a Washington, D.C., donde él era dueño de una casa en Georgetown desde donde entretenían a muchas personas notables. Harriman, heredero del ferrocarril, era rico y también compró una propiedad en Virginia y un jet privado. Con la implicación y los vínculos de Harriman en el Partido Demócrata comenzó su carrera política. Su último matrimonio duró hasta su muerte en 1986. En años posteriores, tuvo muchos problemas legales con los hijos de Harriman en relación con la herencia.

Pamela Harriman formó parte del Consejo de la Universidad Rockefeller de 1977 a 1979 y de la Junta Directiva de 1979 a 1993. También formó parte de la Junta de Visitantes del College of William and Mary de 1986 a 1990, donde estableció The Pamela Harriman de Gobierno y Políticas Públicas y patrocinó una beca en su nombre para que tres estudiantes trabajaran cada verano en la Embajada de Estados Unidos en Francia.

Vida política

Como Pamela Churchill Harriman, se convirtió en ciudadana estadounidense en 1971 y se involucró con el Partido Demócrata, creando un sistema de recaudación de fondos (un comité de acción política) llamado "Demócratas para el 80s", más tarde "Demócratas de los 90", y apodado "PamPAC". En 1980, el Club Nacional Demócrata de Mujeres la nombró "Mujer del Año". El presidente estadounidense Bill Clinton la nombró embajadora de Estados Unidos en Francia en 1993. El Acuerdo de Dayton se firmó en París en 1995 mientras ella se desempeñaba como embajadora.

Muerte

Pamela Harriman murió el 5 de febrero de 1997 en el Hospital Americano de Neuilly-sur-Seine, después de sufrir una hemorragia cerebral mientras nadaba en el Ritz de París un día antes. La mañana después de su muerte, el presidente Jacques Chirac de Francia colocó la Gran Cruz de la Legión de Honor en su ataúd envuelto en una bandera. Fue la primera mujer diplomática extranjera en recibir este honor. Clinton, en reconocimiento adicional de sus contribuciones e importancia, envió el Air Force One para devolver su cuerpo a Estados Unidos y habló en su funeral en la Catedral Nacional de Washington, D.C., mencionando su servicio público en términos elogiosos. Harriman fue enterrado el 14 de febrero de 1997 en Arden, la antigua finca de Harriman en Nueva York.

En la cultura popular

La historia de su vida ha sido objeto de varias películas y novelas, entre ellas:

• En la biografía del 2000 de Madeleine Albright, Pamela Harriman es citado en contraste con Albright, como una socialita que durmió su camino hasta la cima.
• En el juego de dos caracteres 2015 Nadando en el Ritz por Charles Leipart, Pamela Harriman, en necesidad de $40 millones para resolver una demanda familiar, regales el público con cuentos de su pasado. Ella y un hotel valet esperan en una suite Paris Ritz para los aprendices de Christie's que se están preparando para subastar sus posesiones.
• Un libro de 2020 sobre Winston Churchill durante el Blitz, El Espléndido y el Vile por Erik Larson, detalla la vida casada de Pamela con Randolph Churchill, con quien tenía al nieto de Winston Churchill, Winston Spencer-Churchill. El libro detalla el devastador peaje del juego compulsivo de Randolph tomó su matrimonio y concluye con su amorío con Averell Harriman junto con su eventual matrimonio décadas después.

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