Ourang Medan

El SS Ourang Medan era un supuesto barco fantasma que, según diversas fuentes, naufragó en las Indias Orientales Holandesas (la actual Indonesia) en el Estrecho de Malaca aguas, o en otro lugar, después de que toda su tripulación hubiera muerto en circunstancias sospechosas, ya sea en 1940, 1947 o 1948, según la fuente del periódico. La mayoría de la gente está de acuerdo en que la historia del Ourang Medan es una leyenda urbana debido al hecho de que nunca hubo registros de un barco llamado Ourang Medan.

El misterio del SS Ourang Medan

En el número de mayo de 1952 de Proceedings of the Merchant Marine Council, publicado por la Guardia Costera de los Estados Unidos, se publicó una referencia en inglés al barco y al incidente. Una referencia anterior en inglés se publicó el 10 de octubre de 1948 en The Albany Times de Albany, Nueva York y hace referencia a su fuente original como Elsevier's Weekly. La palabra Ourang (también escrita Orang) en malayo o indonesio significa "hombre" o "persona", mientras que Medan es la ciudad más grande de la isla indonesia de Sumatra, dando una traducción aproximada de "Hombre de Medan". Los relatos del accidente del barco han aparecido en varios libros y revistas, principalmente en Forteana. Sin embargo, su precisión fáctica e incluso la existencia del barco no están confirmadas, y los detalles de la construcción y la historia del barco, si los hay, siguen siendo desconocidos. Las búsquedas de cualquier registro oficial o investigación de accidentes registrados han resultado infructuosas.

La primera aparición de la historia fue una serie de tres artículos en el periódico holandés-indonesio De locomotief: Samarangsch handels- en advertentie-blad (3 de febrero de 1948, con dos fotografías, 28 de febrero de 1948 y 13 de marzo de 1948). El nombre del barco que encontró el Ourang Medan nunca se menciona, pero la ubicación del encuentro se describe a 400 millas náuticas (740 km; 460 mi) al sureste de las Islas Marshall. Los artículos segundo y tercero describen las experiencias del único sobreviviente de la tripulación del Ourang Medan, que fue encontrado por un misionero italiano y nativos en el atolón Taongi en las Islas Marshall. El hombre, antes de perecer, le dice al misionero que el barco transportaba un cargamento de aceite de vitriolo mal estibado, y que la mayor parte de la tripulación pereció a causa de los vapores venenosos que se escapaban de los contenedores rotos. Según la historia, el Ourang Medan navegaba desde un pequeño puerto chino sin nombre hacia Costa Rica y deliberadamente evitó a las autoridades. El sobreviviente, un alemán anónimo, murió después de contarle su historia al misionero, quien le contó la historia al autor, Silvio Scherli de Trieste, Italia. El periódico holandés concluye con un descargo de responsabilidad:

"Esta es la última parte de nuestra historia sobre el misterio del Ourang Medan. Debemos repetir que no tenemos otros datos sobre este 'misterio del mar'. Tampoco podemos responder a las muchas preguntas sin respuesta en la historia. Puede parecer obvio que toda la historia es una fantasía, un emocionante romance del mar. Por otro lado, el autor, Silvio Scherli, nos asegura la autenticidad de la historia".

Se dice que Silvio Scherli produjo un informe sobre el "Comercio de exportación" el 28 de septiembre de 1959.

La nueva evidencia encontrada por The Skittish Library muestra que hubo informes periodísticos de 1940 sobre el incidente tomados de Associated Press en los periódicos británicos Daily Mirror y Yorkshire Evening Post. Nuevamente, hubo diferencias en la historia: la ubicación era las Islas Salomón y los mensajes de SOS eran diferentes de los informes posteriores. La historia todavía parece originarse con Silvio Scherli en Trieste.

Circunstancias

Según la historia, en algún momento alrededor de junio de 1947 (Gaddis y otros enumeran la fecha aproximada a principios de febrero de 1948), dos barcos estadounidenses navegaban por el Estrecho de Malaca, la Ciudad de Baltimore y el Silver Star, entre otros que pasaban, recibieron varios mensajes de socorro del cercano barco mercante holandés Ourang Medan. Un operador de radio a bordo de la embarcación en problemas envió el siguiente mensaje en código Morse: "S.O.S. de Ourang Medan * * * Flotamos. Todos los oficiales, incluido el capitán, muertos en la sala de navegación y en el puente. Probablemente toda la tripulación muerta * * *." Unos pocos puntos y guiones confusos (de código Morse) más tarde, dos palabras salieron claramente. Eran "Me muero." Luego, después de ese escalofriante mensaje, no se supo nada más. Cuando la tripulación del Silver Star finalmente localizó y abordó el Ourang Medan aparentemente sin daños en un intento de rescate, el barco se encontró lleno de cadáveres (incluido el cadáver de un perro) por todas partes, con los cadáveres encontrados tendidos sobre sus espaldas, los rostros congelados (y supuestamente muy asustados) de los difuntos vueltos hacia el sol con la boca abierta y los ojos mirando al frente, con los cadáveres que parecen horribles caricaturas. No se localizaron sobrevivientes y no se observaron signos visibles de lesiones en los cadáveres. Justo cuando el barco se iba a preparar para ser remolcado por el Silver Star a un puerto cercano, repentinamente estalló un incendio en la bodega de carga No. 4 del barco, lo que obligó al abordaje. evacuar apresuradamente el carguero holandés condenado, impidiendo así que se llevaran a cabo más investigaciones. Poco después, se vio cómo el Ourang Medan explotaba antes de hundirse finalmente.

Teorías

Carga de materiales peligrosos no asegurada

Bainton y otros plantean la hipótesis de que Ourang Medan podría haber estado involucrado en operaciones de contrabando de sustancias químicas como una combinación de cianuro de potasio y nitroglicerina o incluso reservas de agentes nerviosos durante la guerra. Según estas teorías, el agua de mar habría entrado en la bodega del barco, reaccionando con la carga para liberar gases tóxicos, lo que provocó que la tripulación sucumbiera por asfixia y/o envenenamiento. Posteriormente, el agua de mar habría reaccionado con la nitroglicerina, provocando el incendio y la explosión denunciados.

Otra teoría es que el barco transportaba gas nervioso que el ejército japonés había estado almacenando en China durante la guerra y que se entregó al ejército estadounidense al final de la guerra. Ningún barco estadounidense podría transportarlo ya que dejaría un rastro de papel. Por lo tanto, se cargó en un barco no registrado para su transporte a los EE. UU. o una isla en el Pacífico.

Envenenamiento por monóxido de carbono (CO)

Gaddis presenta la teoría de que un incendio latente no detectado o un mal funcionamiento en el sistema de calderas del barco podrían haber sido los responsables del naufragio. El monóxido de carbono que se escapaba habría causado la muerte de todos a bordo, con el fuego extendiéndose lentamente fuera de control, lo que llevó a la destrucción final de la embarcación.

Escepticismo

Varios autores señalan su incapacidad para encontrar alguna mención del caso en el Registro de envíos de Lloyd's. Además, no se pudieron ubicar registros de registro de un barco con el nombre de Ourang Medan en varios países, incluidos los Países Bajos. Si bien el autor Roy Bainton afirma que la identidad del Silver Star, que se informó que estuvo involucrado en el fallido intento de rescate, se ha establecido con alta probabilidad, la falta total de información sobre el barco hundido en sí ha dado generar sospechas sobre los orígenes y la credibilidad de la cuenta. Los registros de los barcos del Silver Star no mostraban un registro de ningún intento de rescate de este tipo. Bainton y otros han planteado la posibilidad de que los relatos de, entre otros, la fecha, la ubicación, los nombres de los barcos involucrados y las circunstancias del accidente hayan sido inexactos o exagerados, o que la historia sea completamente ficticia.

Un investigador británico ha encontrado la historia del Ourang Medan, transpuesta a las Islas Salomón, pero también con una conexión con Trieste, en dos periódicos británicos en 1940 (The Yorkshire Evening Post para el 21 de noviembre de 1940 y The Daily Mirror para el 22 de noviembre de 1940), ambos citando a la agencia de noticias AP (The Associated Press).