Óscar Hammerstein II

Oscar Greeley Clendenning Hammerstein II (12 de julio de 1895 - 23 de agosto de 1960) fue un letrista, libretista, productor teatral y director (normalmente sin acreditar) de teatro musical estadounidense durante casi 40 años.. Ganó ocho premios Tony y dos premios de la Academia a la mejor canción original. Muchas de sus canciones forman parte del repertorio habitual de vocalistas y músicos de jazz. Coescribió 850 canciones.

Es mejor conocido por sus colaboraciones con el compositor Richard Rodgers, como el dúo Rodgers y Hammerstein, cuyos musicales incluyen Oklahoma!, Carousel, South Pacific< /i>, El rey y yo y Sonrisas y lágrimas. Descrito por Stephen Sondheim como un "dramaturgo experimental", Hammerstein ayudó a llevar el musical estadounidense a una nueva madurez al popularizar musicales que se centraban en historias y personajes en lugar del entretenimiento alegre por el que el musical había sido conocido de antemano.

También colaboró con Jerome Kern (con quien escribió Show Boat), Vincent Youmans, Rudolf Friml, Richard A. Whiting y Sigmund Romberg.

Primeros años

Oscar Greeley Clendenning Hammerstein II nació en la ciudad de Nueva York, hijo de Alice Hammerstein (née Nimmo) y el director teatral William Hammerstein. Su abuelo fue el empresario de teatro alemán Oscar Hammerstein I. Su padre era de una familia judía y su madre era hija de padres británicos. Asistió a la Iglesia de la Paternidad Divina, ahora la Cuarta Sociedad Universalista en la ciudad de Nueva York.

Aunque el padre de Hammerstein dirigía el Teatro Victoria y era productor de espectáculos de vodevil, se oponía al deseo de su hijo de participar en las artes.

Hammerstein asistió a la Universidad de Columbia (1912–1916) y estudió en la Facultad de Derecho de Columbia hasta 1917. Como estudiante, mantuvo altas calificaciones y participó en numerosas actividades extracurriculares. Estos incluyeron jugar en la primera base en el equipo de béisbol, actuar en el Varsity Show y convertirse en un miembro activo de Pi Lambda Phi, una fraternidad mayoritariamente judía.

Tras la muerte de su padre, en junio de 1914, cuando tenía 19 años, participó en su primera obra de teatro con el Varsity Show, titulada On Your Way. A lo largo del resto de su carrera universitaria, Hammerstein escribió y actuó en varios Varsity Shows.

Carrera temprana

Después de abandonar la facultad de derecho para dedicarse al teatro, Hammerstein comenzó su primera colaboración profesional con Herbert Stothart, Otto Harbach y Frank Mandel. Comenzó como aprendiz y pasó a formar una colaboración de 20 años con Harbach. De esta colaboración surgió su primer musical, Always You, para el cual escribió el libro y la letra. Se inauguró en Broadway en 1920. En 1921, Hammerstein se unió al club The Lambs.

A lo largo de los siguientes cuarenta años, Hammerstein se asoció con muchos otros compositores, incluido Jerome Kern, con quien Hammerstein disfrutó de una colaboración muy exitosa. En 1927, Kern y Hammerstein escribieron su mayor éxito basado en la novela homónima más vendida de Edna Ferber, Show Boat, que a menudo se revive, ya que se considera una de las obras maestras del teatro musical estadounidense. “Aquí llegamos a un género completamente nuevo: la obra musical a diferencia de la comedia musical. Ahora... la obra era la cosa, y todo lo demás estaba subordinado a esa obra. Ahora... llegó la integración completa de la canción, el humor y los números de producción en una entidad artística única e inextricable." Muchos años después, la esposa de Hammerstein, Dorothy, se irritó cuando escuchó a alguien comentar que Jerome Kern había escrito 'Ol'. Hombre Río". "Claro que no", replicó ella. "Jerome Kern escribió 'dum, dum, dum-dum'. Mi esposo escribió 'Ol' Hombre Río'."

Otros musicales de Kern–Hammerstein incluyen Sunny, Sweet Adeline, Music in the Air, Three Sisters, y Muy cálido para mayo. Hammerstein también colaboró con Vincent Youmans (Wildflower), Rudolf Friml (Rose-Marie) y Sigmund Romberg (The Desert Song y La Luna Nueva).

Rodgers y Hammerstein

Hammerstein viendo una audición en el St. James Theatre de Broadway, 1948

La colaboración más exitosa y sostenida de Hammerstein comenzó cuando se asoció con Richard Rodgers para escribir una adaptación musical de la obra Green Grow the Lilacs. Rogers' El primer socio, Lorenz Hart, planeó originalmente colaborar con Rodgers en esta pieza, pero su alcoholismo se había descontrolado, dejándolo incapacitado. Hart tampoco estaba seguro de que la idea tuviera mucho mérito y, por lo tanto, los dos se separaron. La adaptación se convirtió en la primera colaboración de Rodgers y Hammerstein, titulada Oklahoma!, que se estrenó en Broadway en 1943. Impulsó la revolución iniciada por Show Boat, integrando a fondo todos los aspectos de teatro musical, con las canciones y bailes que surgen y desarrollan más la trama y los personajes.

William A. Everett y Paul R. Laird escribieron que se trataba de un "espectáculo que, como Show Boat, se convirtió en un hito, de modo que los historiadores posteriores escribieron sobre momentos importantes del siglo XX. El teatro del siglo XIX comenzó a identificar eras según su relación con Oklahoma!" Después de Oklahoma!, Rodgers y Hammerstein fueron los contribuyentes más importantes a la forma de juego musical, con obras maestras como Carousel, The King and I y Pacífico Sur. "Los ejemplos que dieron en la creación de obras vitales, a menudo ricas en pensamiento social, proporcionaron el estímulo necesario para que otros escritores dotados crearan sus propias obras musicales".

La asociación pasó a producir no solo el antes mencionado, sino también otros musicales de Broadway como Allegro, Me and Juliet, Pipe Dream, Flower Drum Song y The Sound of Music, así como la película musical State Fair (y su adaptación teatral del mismo nombre), y el musical de televisión Cinderella, todos presentados en la revista A Grand Night for Singing. Hammerstein también escribió el libro y la letra de Carmen Jones, una adaptación de la ópera Carmen de Georges Bizet, con un elenco completamente negro que se convirtió en un musical de Broadway de 1943 y una película de 1954, protagonizada por Dorothy Dandridge.

Abogacía

Un defensor activo de los escritores' derechos dentro de la industria del teatro, Hammerstein era miembro del Dramatists Guild of America. En 1956, fue elegido como el undécimo presidente de la organización sin fines de lucro. Continuó su presidencia en el Gremio hasta 1960; fue sucedido por Alan Jay Lerner.

Vida privada

Hammerstein con su primera esposa, Myra Finn, fotografió a bordo de un barco

Hammerstein se casó con su primera esposa, Myra Finn, en 1917; la pareja se divorció en 1929. Se casó con su segunda esposa, la australiana Dorothy (Blanchard) Jacobson (1899–1987), en 1929. Tuvo tres hijos: William Hammerstein (1918–2001) y Alice Hammerstein Mathias (1922–2015).) de su primera esposa, y James Hammerstein (1931–1999) de su segunda esposa, con quien también tuvo un hijastro, Henry Jacobson, y una hijastra, Susan Blanchard.

Oscar Hammerstein murió de cáncer de estómago el 23 de agosto de 1960 en su casa Highland Farm en Doylestown, Pensilvania, a la edad de 65 años, nueve meses después del estreno de The Sound of Music en Broadway. La última canción que escribió fue 'Edelweiss', que se añadió cerca del final del segundo acto durante el ensayo. Las luces de Times Square se apagaron durante un minuto y las luces del West End de Londres se atenuaron en reconocimiento a su contribución al musical. Fue incinerado y sus cenizas fueron enterradas en el cementerio Ferncliff en Hartsdale, Nueva York. Se inauguró una placa conmemorativa en la Catedral de Southwark, Inglaterra, el 24 de mayo de 1961.

Después de la muerte de Hammerstein, The Sound of Music fue adaptada como una película de 1965, que ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película.

Reputación

Hammerstein fue uno de los más importantes "escritores de libros" en la historia de Broadway: hizo de la historia, no de las canciones ni de las estrellas, el centro del musical y llevó el teatro musical a la plena madurez como forma de arte. Según Stephen Sondheim, "Lo que poca gente entiende es que la gran contribución de Oscar al teatro fue como teórico, como Peter Brook, como innovador". La gente no entiende cómo se sintieron Show Boat y Oklahoma! experimentales en el momento en que terminaron. Oscar no se trata de la 'alondra que está aprendiendo a rezar', es fácil burlarse de eso. Se trata de Allegro", el musical más experimental de Hammerstein.

Su reputación de sentimental se basa en gran medida en las versiones cinematográficas de los musicales, especialmente The Sound of Music, en la que una canción cantada por los partidarios de llegar a un acuerdo con los nazis, & #34;No Way to Stop It", fue cortado. Como reposiciones recientes de Show Boat, Oklahoma!, Carousel y The King and I en Londres y Nueva York Hammerstein fue uno de los artistas de teatro musical estadounidenses más duros y socialmente conscientes. Según Richard Kislan, "Los espectáculos de Rodgers y Hammerstein fueron producto de la sinceridad. A la luz de las críticas dirigidas contra ellos y su universo de dulzura y luz, es importante entender que creyeron sinceramente en lo que escribieron." Según Marc Bauch, "Los musicales de Rodgers y Hammerstein son obras musicales románticas. El amor es importante."

Según La historia de Rodgers y Hammerstein de Stanley Green, "Durante tres minutos, en la noche del primero de septiembre, toda el área de Times Square en la ciudad de Nueva York se oscureció en honor del hombre que había hecho tanto para iluminar esa parte particular del mundo. De 8:57 a 9:00 p. m., se apagaron todos los letreros de neón y todas las bombillas y se detuvo todo el tráfico entre la calle 42 y la calle 53, y entre la octava avenida y la avenida de las Américas. Una multitud de 5.000 personas, muchas con la cabeza gacha, se reunió en la base de la estatua del padre Duffy en Times Square, donde dos trompetistas tocaron los golpes. Fue el apagón más completo en Broadway desde la Segunda Guerra Mundial y el mayor tributo de este tipo jamás rendido a un hombre.

Canciones

Según The Complete Lyrics of Oscar Hammerstein II, editado por Amy Asch, Hammerstein contribuyó con la letra de 850 canciones, incluidas "Ol' Man River", "Can't Help Lovin' Ese hombre" y "Hacer creer" de Mostrar Barco; "Llamada de amor indio" de Rose-Marie; 'La gente dirá que estamos enamorados' y "Oklahoma" (que ha sido la canción oficial del estado de Oklahoma desde 1953) de Oklahoma!; "Alguna noche encantada", de Pacífico Sur; "Conociéndote a ti" y 'Shall We Dance' de El Rey y yo; y la canción principal, así como "Climb Ev'ry Mountain" de El sonido de la música.

Varios álbumes de los musicales de Hammerstein fueron incluidos en la lista de "Canciones del siglo" lista compilada por la Recording Industry Association of America (RIAA), el National Endowment for the Arts y Scholastic Corporation:

• El sonido de la música # 36 #
• ¡ Oklahoma! # 66
• Pacífico meridional # 224
• El Rey y yo # 249
• Mostrar barco # 312

Premios y nominaciones

Hammerstein ganó dos premios Oscar a la mejor canción original: en 1941 por "The Last Time I Saw Paris" en la película Lady Be Good, y en 1945 por "It Might as Well Be Spring" en State Fair. En 1950, el equipo de Rodgers y Hammerstein recibió la Medalla de Oro de la Asociación de los Cien Años de Nueva York, en reconocimiento a las contribuciones destacadas a la Ciudad de Nueva York."

Hammerstein ganó ocho premios Tony, seis por letra o libreto, y dos como productor de Mejor Musical (Pacífico Sur y Sonrisas y lágrimas). Rodgers y Hammerstein comenzaron a escribir juntos antes de la era de los Tony: Oklahoma! abrió sus puertas en 1943 y Carousel en 1945, y los premios Tony no se entregaron hasta 1947. Ganaron un Premio Pulitzer especial en 1944 por Oklahoma! y, con Joshua Logan, el Premio Pulitzer anual de Drama en 1950 por South Pacific. El Centro de Estudios Teatrales Oscar Hammerstein II de la Universidad de Columbia se estableció en 1981 con una donación de un millón de dólares de su familia.

Legado

Sus consejos y trabajo influyeron en Stephen Sondheim, un amigo de la familia Hammerstein desde la infancia. Sondheim ha atribuido su éxito en el teatro, y especialmente como letrista, directamente a la influencia y guía de Hammerstein.

El Premio Oscar Hammerstein a la Trayectoria en Teatro Musical se presenta anualmente. La York Theatre Company de la ciudad de Nueva York es la administradora del premio. Los ganadores anteriores son compositores como Stephen Sondheim e intérpretes como Carol Channing.

Oscar Hammerstein fue miembro del Salón de la Fama del Teatro Americano.