Oscar Gustave Rejlander

Oscar Gustave Rejlander (Stockholm, 19 de octubre de 1813 – Clapham, Londres, 18 de enero de 1875) fue un pionero fotógrafo de arte victoriano y experto en fotomontaje. Su colaboración con Charles Darwin en La expresión de las emociones en el hombre y los animales le ha asegurado una posición en la historia de la ciencia y la psiquiatría del comportamiento.

Biografía

Según sus documentos de naturalización, Rejlander nació en Estocolmo el 19 de octubre de 1813. Era hijo de Carl Gustaf Rejlander, un cantero y oficial del ejército sueco. Durante su juventud, su familia se mudó a la comunidad de habla sueca en Rauma, Gran Ducado de Finlandia (entonces parte de Rusia). En la década de 1830, se trasladó a Inglaterra, instalándose inicialmente en Lincoln, Inglaterra. En la década de 1850 abandonó su profesión original como pintor y retratista miniaturista, aparentemente después de ver lo bien que una fotografía capturaba el pliegue de una manga.

Se estableció como retratista en la ciudad industrial de Wolverhampton, en las Midlands, probablemente alrededor de 1846. A principios de la década de 1850 aprendió los procesos de colodión húmedo y papel encerado a gran velocidad con Nicholas Henneman en Londres, y luego cambió de negocio. al de un estudio de fotografía. Realizó trabajos de género y retratos. Rejlander también realizó estudios de desnudos, principalmente para uso de pintores, y más tarde reveló que sus primeros trabajos fueron realizados con la ayuda de un grupo local de artistas teatrales.

Rejlander llevó a cabo muchos experimentos para perfeccionar su fotografía, incluida la impresión combinada, que no inventó; sin embargo, creó fotografías compuestas más elaboradas y convincentes que cualquier fotógrafo anterior. Publicó artículos en el periódico Wolverhampton Chronicle, el 15 de noviembre de 1854, un artículo titulado "Improvement in Calotypes, by Mr. O.G. Rejlander, de Wolverhampton" sugiere que en 1854 estaba experimentando con la impresión combinada de varios negativos. Era amigo del fotógrafo Charles Lutwidge Dodgson (más conocido por el seudónimo de Lewis Carroll), quien recopiló el trabajo de Rejlander y mantuvo correspondencia con él sobre cuestiones técnicas. Más tarde, Rejlander creó uno de los retratos más conocidos y reveladores de Dodgson. Al igual que Dodgson, el trabajo de Rejlander incluía muchas fotografías de personajes "sin cortinas" niños:

"Los comentarios de sus contemporáneos dan testimonio de sus logros y de la influencia que ejerció. Algunos de sus críticos eran exuberantes. Así se habla de sus hijos no criados como "hermosos como los de Della Robbia, Flamingo y Rafael". El Sr. H. Robinson, sucesor inmediato de Rejlander, que también fue durante muchos años un rival en la búsqueda de aplausos públicos para la fotografía de género, llama a las "impresionantes imágenes de niños desnudos".

Rejlander participó en la Exposición de París de 1855. En 1856 hizo su obra alegórica más conocida, Las dos formas de vida. Esta fue una impresión combinada perfectamente montada hecha de treinta y dos imágenes (como el uso de Photoshop hoy, pero luego mucho más difícil de lograr) en aproximadamente seis semanas. Primera exposición en el Manchester Art Treasures Exposición de 1857, el trabajo muestra a un hombre siendo atraído a caminos de vicio o virtud por buenos y malos ángeles. La nudidad parcial de la imagen, que mostraba a las mujeres reales tal como aparecían y no las formas idealizadas que entonces eran comunes en el arte victoriano, fue considerada "indecente" por algunos. Rejlander también fue acusado de usar prostitutas como modelos, aunque Rejlander negó categóricamente esto y nunca se ofreció ninguna prueba. Las reservas sobre el trabajo disminuyeron cuando la reina Victoria ordenó una copia de 10 guineas para dar al príncipe Alberto. Victoria y Albert iban a comprar tres copias de la obra, todas ellas ahora perdidas.

A pesar de este patrocinio real, la controversia sobre Las dos formas de vida en Escocia en 1858 llevó a la secesión de un gran grupo de la Sociedad Fotográfica de Escocia; los secesionistas fundaron la Sociedad Fotográfica de Edimburgo en 1861.... Se opusieron a que la imagen se mostrara con la mitad oculta tras unas cortinas. La imagen también se mostró en la Sociedad Fotográfica de Birmingham sin tal furor ni censura. Sin embargo, la Sociedad Fotográfica de Escocia hizo las paces e invitó a Rejlander a una gran cena en su honor en 1866, celebrada para inaugurar una exposición que incluía muchas de sus fotografías.

Rejlander trasladó su estudio a Malden Road, Londres, alrededor de 1862 y abandonó en gran medida sus primeros experimentos con la doble exposición, el fotomontaje, la manipulación fotográfica y el retoque. En cambio, se convirtió en uno de los principales retratistas de Gran Bretaña, creando fotografías con carga psicológica. Se convirtió en un destacado experto en técnicas fotográficas, dio conferencias y publicó ampliamente, y vendió obras a través de librerías y marchantes de arte. También encontró temas en Londres, fotografiando a niños sin hogar de la calle de Londres para producir escenas populares de "protesta social". imágenes como "Pobre Joe" también conocido como "sin hogar".

Charles Lutwidge Dodgson visitó el estudio de Rejlander en Malden Road en 1863. Carroll estaba en proceso de reubicar su estudio y buscó el consejo de Rejlander sobre su diseño. Alrededor de 1863, Rejlander visitó la Isla de Wight a petición de Julia Margaret Cameron y ayudó a enseñarle fotografía.

Algunas de las imágenes de Rejlander fueron adquiridas como ayudas para el dibujo por pintores victorianos de renombre, como Sir Lawrence Alma-Tadema. En 1871 contribuyó con fotografías al tratado clásico de Darwin sobre La expresión de las emociones en el hombre y los animales.

Vida personal

Rejlander married Mary Bull en 1862, que era veinticuatro años su junior. Mary había sido su modelo fotográfico en Wolverhampton.

Rejlander enfermó gravemente alrededor de 1874. Murió en 1875 con varios reclamos sobre su patrimonio y costosos gastos funerarios. La Sociedad Fotográfica de Edimburgo recaudó dinero para su viuda tras la muerte de Rejlander y ayudó a crear el Fondo Conmemorativo de Rejlander. Su tumba está en el cementerio de Kensal Green, y en 2012 se colocó allí una nueva piedra.

Colecciones

La obra de Rejlander se encuentra en las colecciones permanentes de muchas instituciones de todo el mundo, incluido el Museo de Arte Moderno de San Francisco, los Museos de Arte de Harvard, el Instituto de Arte Clark, el Museo Victoria and Albert, el J. Paul Getty Museo, el Museo de Arte de la Universidad de Michigan, el Museo de Arte de la Universidad de Princeton, el Museo de Bellas Artes de San Petersburgo, los Museos de Bellas Artes de San Francisco, el Museo Nacional de Medios de Comunicación, Bradford, y el Museo de Bellas Artes de Houston.