Oráculo

Un oráculo es una persona o agencia que se considera que proporciona consejos sabios y perspicaces o predicciones proféticas, entre las que destaca la precognición del futuro, inspirada por las deidades. Como tal, es una forma de adivinación.

Descripción

La palabra oráculo proviene del verbo latino ōrāre, "hablar" y se refiere propiamente al sacerdote o sacerdotisa que pronuncia la predicción. En un uso extendido, oráculo también puede referirse al sitio del oráculo y a las propias declaraciones oraculares, llamadas khrēsmē 'tresme' (χρησμοί) en griego.

Se pensaba que los oráculos eran portales a través de los cuales los dioses hablaban directamente a las personas. En este sentido, se diferenciaban de los videntes (manteis, μάντεις) que interpretaban las señales enviadas por los dioses a través de señales de pájaros, entrañas de animales y otros métodos diversos.

Los oráculos más importantes de la antigüedad griega fueron Pitia (sacerdotisa de Apolo en Delfos) y el oráculo de Dione y Zeus en Dodona en Epiro. Otros oráculos de Apolo se ubicaron en Didyma y Mallus en la costa de Anatolia, en Corinto y Bassae en el Peloponeso, y en las islas de Delos y Egina en el Mar Egeo.

Los Oráculos Sibilinos son una colección de declaraciones oraculares escritas en hexámetros griegos atribuidas a las Sibilas, profetisas que pronunciaban revelaciones divinas en estados frenéticos.

Orígenes

Walter Burkert observa que "Mujeres frenéticas de cuyos labios habla Dios" se registran en el Cercano Oriente como en Mari en el segundo milenio antes de Cristo y en Asiria en el primer milenio antes de Cristo. En Egipto, la diosa Wadjet (ojo de la luna) fue representada como una mujer con cabeza de serpiente o una mujer con dos cabezas de serpiente. Su oráculo estaba en el renombrado templo de Per-Wadjet (nombre griego Buto). El oráculo de Wadjet puede haber sido la fuente de la tradición oracular que se extendió desde Egipto hasta Grecia. Evans vinculó a Wadjet con la "Diosa serpiente minoica".

En el oráculo de Dodona se la llama Diōnē (la forma femenina de Diós, genitivo de Zeus; o de dīos, "dios", literalmente "celestial"), que representa el suelo fértil de la tierra, probablemente la principal diosa femenina del proto -Panteón indoeuropeo. Pitón, hija (o hijo) de Gaia era el dragón de tierra de Delfos representado como una serpiente y se convirtió en la deidad ctónica, enemiga de Apolo, quien la mató y poseyó el oráculo.

En la antigüedad clásica

Pitia en Delfos

Cuando el asiento de los Prytanies brille blanco en la isla de Siphnos,White-browed todo el foro—necesita entonces de la sabiduría de un verdadero vidente—Elpeligro amenazará desde un bote de madera, y un heraldo en escarlata.—  La pitonisa, en Las historias, Herodoto.

La Pythia era el portavoz de los oráculos del dios Apolo, y también era conocida como el Oráculo de Delfos.

El Oráculo de Delfos ejerció una influencia considerable en toda la cultura helénica. Distintivamente, esta mujer era esencialmente la máxima autoridad tanto civil como religiosa en la antigua Grecia dominada por los hombres. Respondió a las preguntas de ciudadanos, extranjeros, reyes y filósofos sobre temas de impacto político, guerra, deber, crimen, familia, leyes, incluso asuntos personales. Los países semihelénicos de todo el mundo griego, como Lydia, Caria e incluso Egipto, también la respetaron y acudieron a Delfos como suplicantes.

Creso, rey de Lidia a partir del 560 a. C., puso a prueba los oráculos del mundo para descubrir cuál daba las profecías más precisas. Envió emisarios a siete sitios que debían preguntar a los oráculos el mismo día qué estaba haciendo el rey en ese mismo momento. Creso proclamó que el oráculo de Delfos era el más exacto, quien informó correctamente que el rey estaba haciendo un estofado de cordero y tortuga, por lo que la honró con una gran cantidad de regalos preciosos. Luego consultó a Delfos antes de atacar Persia, y según Heródoto se le aconsejó: "Si cruzas el río, un gran imperio será destruido". Creyendo que la respuesta era favorable, Creso atacó, pero fue su propio imperio el que finalmente fue destruido por los persas.

Supuestamente también proclamó que no había hombre más sabio que Sócrates, a lo que Sócrates dijo que, si era así, era porque solo él era consciente de su propia ignorancia. Tras este enfrentamiento, Sócrates dedicó su vida a la búsqueda del conocimiento que fue uno de los hechos fundacionales de la filosofía occidental. Afirmó que ella era "una guía esencial para el desarrollo personal y estatal". La última respuesta registrada de este oráculo se dio en el año 362 dC, a Juliano el Apóstata.

Los poderes del oráculo fueron muy buscados y nunca se puso en duda. Cualquier inconsistencia entre las profecías y los eventos fue descartada como una falta de interpretación correcta de las respuestas, no como un error del oráculo. Muy a menudo, las profecías se redactaron de manera ambigua, para cubrir todas las contingencias, especialmente ex post facto. Una famosa respuesta de este tipo a una consulta sobre la participación en una campaña militar fue "Irás, regresarás, nunca en la guerra perecerás". Esto le da al destinatario la libertad de colocar una coma antes o después de la palabra "nunca", cubriendo así ambos resultados posibles. Otra fue la respuesta a los atenienses cuando el vasto ejército del rey Jerjes I se acercaba a Atenas con la intención de arrasar la ciudad. "Solo las empalizadas de madera pueden salvarte", respondió el oráculo, probablemente consciente de que existía el sentimiento de navegar hacia la seguridad del sur de Italia y restablecer allí Atenas. Algunos pensaron que era una recomendación para fortificar la Acrópolis con una cerca de madera y resistir allí. Otros, Temístocles entre ellos, dijeron que el oráculo era claramente para luchar en el mar, la metáfora pretendía significar barcos de guerra. Otros aún insistían en que su caso era tan desesperado que debían abordar todos los barcos disponibles y huir a Italia, donde estarían a salvo sin lugar a dudas. En el evento, se intentaron variaciones de las tres interpretaciones: algunos levantaron barricadas en la Acrópolis, la población civil fue evacuada por mar a la cercana isla de Salamina y a Troizen, y la flota de guerra luchó victoriosamente en la bahía de Salamina. Si hubiera ocurrido una destrucción total,

Sibila en Cumas

Cumae fue la primera colonia griega en el continente de Italia, cerca de Nápoles, que data del siglo VIII a. La sibila o profetisa de Cumas se hizo famosa por su proximidad a Roma y los Libros Sibilinos adquiridos y consultados en emergencias por Roma en los que se transcriben sus profecías. Pausanias y Lactantius llamaron a la sibila de Cumas "Herófila", "Deífoba, hija de Glauco" por Virgilio, así como "Amaltea", "Demófila" o "Taraxandra" por otros. Las profecías de Sibyl se hicieron populares entre los cristianos, ya que se pensaba que predecían el nacimiento de Jesucristo.

Sibila en Erythrae

Erythrae cerca de Ionia en Asia Menor fue el hogar de una profetisa.

Oráculo en Didyma

Didyma cerca de Jonia en Asia Menor en el dominio de la famosa ciudad de Mileto.

Oráculo en Dodona

Dodona en el noroeste de Grecia fue otro oráculo dedicado a la Diosa Madre identificada en otros sitios con Rea o Gaia, pero aquí llamada Dione. El santuario de Dodona, ubicado en un bosque de robles, fue el oráculo helénico más antiguo, según el historiador Herodoto del siglo V, y data de la época prehelénica, quizás del segundo milenio a. extendido desde Egipto. En la época de Heródoto, Zeus había desplazado a la Diosa Madre, se la había asimilado a Afrodita y se le había agregado la adoración del héroe deificado Heracles. Dodona se convirtió en el segundo oráculo más importante de la antigua Grecia, después de Delfos. En Dodona, Zeus era adorado como Zeus Naios o Naos (dios de los manantiales Náyades, de un manantial bajo los robles), o como Zeus Bouleos (canciller).

Oráculo en Trofonio

Trofonio fue un oráculo en Lebadea de Beocia dedicado al ctónico Zeus Trofonio. Trofonio se deriva de la palabra griega "trepho" (nutrir) y era un héroe, demonio o dios griego. Demeter-Europa fue su enfermera. Europa (en griego: ojos anchos) fue una princesa fenicia a quien Zeus, habiéndose transformado en un toro blanco, secuestró y llevó a Creta, y las fuentes antiguas la equiparan con Astarté como diosa de la luna. Algunos eruditos relacionan a Astarte con la diosa serpiente minoica, cuyo culto como Afrodita se extendió desde Creta hasta Grecia.

Oráculo en Menesteo

Cerca del puerto de Menesteo o Menesthei Portus (griego: Μενεσθέως λιμήν), el moderno El Puerto de Santa María, España, se encontraba el Oráculo de Menesteo (griego: Μαντεῖον τοῦ Μενεσθέως), a quien también ofrecían sacrificios los habitantes de Gades.

Oracle en la isla de Ikaros en el Golfo Pérsico

En la isla Ikaros en el Golfo Pérsico (actual isla Failaka en Kuwait), había un oráculo de Artemis Tauropolus.

Oracle en Claros

En Claros, estaba el oráculo de Apolo Clarius.

Oráculo en Ptoion

En Ptoion, hubo un oráculo de Ptoios y luego de Apolo.

Oráculo en Gryneium

En Gryneium, había un santuario de Apolo con un antiguo oráculo.

Oráculo de Zeus Amón en Siwa y Aphytis

El oráculo de Zeus Amón en Siwa Oasis fue tan famoso que Alejandro Magno lo visitó cuando conquistó Egipto.

El oráculo de Zeus Ammon en Aphytis en Chalkidiki.

En otras culturas

El término "oráculo" también se aplica en inglés moderno a instituciones paralelas de adivinación en otras culturas. Específicamente, se usa en el contexto del cristianismo para el concepto de revelación divina, y en el contexto del judaísmo para el pectoral de Urim y Tumim, y en general cualquier expresión considerada profética.

Politeísmo celta

En el politeísmo celta, la adivinación la realizaba la casta sacerdotal, ya fueran los druidas o los vates. Esto se refleja en el papel de los "videntes" en la Edad Oscura de Gales (dryw) e Irlanda (fáith).

Porcelana

En China, los huesos del oráculo se usaban para la adivinación a finales de la dinastía Shang (c. 1600-1046 a. C.). Los adivinos aplicaron calor a estos huesos, generalmente omóplatos de buey o plastrones de tortuga, e interpretaron las grietas resultantes.

En la dinastía Zhou posterior (1046-256 a. C.) se practicó un método de adivinación diferente, utilizando los tallos de la planta de milenrama. Alrededor de finales del siglo IX a. C., el sistema de adivinación se registró en el I Ching, o "Libro de los cambios", una colección de signos lineales utilizados como oráculos. Además de su poder oracular, el I Ching ha tenido una gran influencia en la filosofía, la literatura y el arte de gobernar de China desde el período Zhou.

Hawai

En Hawái, se encontraron oráculos en ciertos heiau, templos hawaianos. Estos oráculos se encontraban en torres cubiertas con tela kapa blanca hecha de fibras vegetales. Aquí, los sacerdotes recibían la voluntad de los dioses. Estas torres fueron llamadas 'Anu'u. Un ejemplo de esto se puede encontrar en Ahu'ena heiau en Kona.

India y Nepal

En la India antigua, el oráculo era conocido como akashawani o Ashareera vani (una voz sin cuerpo o invisible) o asariri (tamil), que significa literalmente "voz del cielo" y estaba relacionado con el mensaje de un dios. Los oráculos desempeñaron un papel clave en muchos de los principales incidentes de las epopeyas Mahabharata y Ramayana. Un ejemplo es que Kamsa (o Kansa), el malvado tío de Krishna, fue informado por un oráculo que el octavo hijo de su hermana Devaki lo mataría. El verso de apertura del Tiruvalluva Maalai, una antología tamil medieval generalmente fechada por los eruditos modernos entre c. Siglos VII y X d.C., se atribuye a un asariri u oráculo.Sin embargo, no hay referencias en ninguna literatura india del oráculo como una persona específica.

Contemporáneamente, Theyyam o "theiyam" en malayalam, un idioma del sur de la India, el proceso por el cual un devoto invita a un dios o diosa hindú a usar su cuerpo como medio o canal y responder a las preguntas de otros devotos, todavía ocurre. Lo mismo se llama "arulvaakku" o "arulvaak" en tamil, otro idioma del sur de la India: Adhiparasakthi Siddhar Peetam es famoso por arulvakku en Tamil Nadu. La gente de Mangalore y sus alrededores en Karnataka llaman a la misma, Buta Kola, "paathri" o "darshin"; en otras partes de Karnataka, se le conoce con varios nombres, como "prashnaavali", "vaagdaana", "asei", "aashirvachana", etc. En Nepal se le conoce como "Devta ka dhaamee" o "jhaakri".

En inglés, la traducción más cercana para estos es "oráculo".

Nigeria

El pueblo igbo del sureste de Nigeria en África tiene una larga tradición en el uso de oráculos. En las aldeas igbo, los oráculos solían ser sacerdotisas de una deidad en particular, por lo general vivían en una cueva u otro lugar aislado lejos de las áreas urbanas y, al igual que los oráculos de la antigua Grecia, entregaban profecías en un estado de éxtasis a los visitantes que buscaban consejo. Dos de sus antiguos oráculos se hicieron especialmente famosos durante el período precolonial: el oráculo de Agbala en Awka y el oráculo de Chukwu en Arochukwu. Aunque la gran mayoría de los igbos de hoy son cristianos, muchos de ellos todavía usan oráculos.

Entre los pueblos yoruba relacionados del mismo país, los Babalawos (y sus contrapartes femeninas, las Iyanifas) sirven colectivamente como los principales aspectos del mundialmente famoso sistema de adivinación Ifa de la tribu. Por ello, habitualmente ofician gran parte de sus ceremonias tradicionales y religiosas.

Mitología nórdica

En la mitología nórdica, Odín llevó la cabeza cortada del dios Mimir a Asgard para consultarla como oráculo. El Havamal y otras fuentes relatan el sacrificio de Odín por las runas oraculares mediante las cuales perdió un ojo (vista externa) y ganó sabiduría (vista interna; perspicacia).

América precolombina

En el mito de la migración de los mexitinos, es decir, los primeros aztecas, un fardo de momias (quizás una efigie) llevado por cuatro sacerdotes dirigía el viaje lejos de la cueva de los orígenes dando oráculos. Un oráculo llevó a la fundación de México-Tenochtitlan. Los mayas yucatecos conocían a los sacerdotes oráculo o chilanes, literalmente 'portavoces' de la deidad. Sus depósitos escritos de conocimiento tradicional, los Libros de Chilam Balam, fueron todos atribuidos a un famoso sacerdote oráculo que había predicho correctamente la llegada de los españoles y sus desastres asociados.

Tíbet

En el Tíbet, los oráculos (chino: 护法) han desempeñado y siguen desempeñando un papel importante en la religión y el gobierno. Los tibetanos utilizan la palabra "oráculo" para referirse al espíritu que entra en aquellos hombres y mujeres que actúan como mediadores entre los reinos natural y espiritual. Los medios son, por lo tanto, conocidos como kuten, que literalmente significa "la base física". En la Ordenanza de 29 artículos para un gobierno más efectivo del Tíbet (chino:欽定藏內善後章程二十九條), un decreto imperial publicado en 1793 por el emperador Qianlong, el artículo 1 establece que la creación de la Urna Dorada es para garantizar prosperidad de Gelug, y eliminar el engaño y la corrupción en el proceso de selección realizado por los oráculos.

El Dalai Lama, que vive exiliado en el norte de la India, todavía consulta un oráculo conocido como el Oráculo de Nechung, que se considera el oráculo estatal oficial del gobierno del Tíbet. El Dalai Lama, según una costumbre centenaria, consultó al Oráculo de Nechung durante las festividades de año nuevo de Losar. Nechung y Gadhong son los principales oráculos actualmente consultados; antiguos oráculos como Karmashar y Darpoling ya no están activos en el exilio. El oráculo de Gadhong ha muerto dejando a Nechung como el único oráculo principal. Otro oráculo que consulta el Dalai Lama es el Oráculo Tenma, para el cual una joven tibetana llamada Khandro La es la médium de las diosas de la montaña Tseringma junto con las otras 11 diosas. El Dalai Lama da una descripción completa del proceso de trance y posesión espiritual en su libro Freedom in Exile. Los oráculos de Dorje Shugden fueron consultados una vez por los Dalai Lamas hasta que el decimocuarto Dalai Lama prohibió la práctica, a pesar de que consultó a Dorje Shugden para que le aconsejara escapar y tuvo éxito en ello. Debido a la prohibición, muchos de los abades que eran adoradores de Doryhe Shugden se han visto obligados a enfrentarse al Dalai Lama.