Operación Caída

Operation Downfall fue el plan aliado propuesto para la invasión de las islas de origen japonesas cerca del final de la Segunda Guerra Mundial. La operación prevista se canceló cuando Japón se rindió tras los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki, la declaración de guerra soviética y la invasión de Manchuria. La operación tuvo dos partes: Operación Olímpica y Operación Corona. Programada para comenzar en noviembre de 1945, la Operación Olímpica tenía la intención de capturar el tercio sur de la isla japonesa principal más al sur, Kyūshū, con la isla de Okinawa recientemente capturada para ser utilizada como área de preparación. A principios de 1946 vendría la Operación Corona, la invasión planificada de la llanura de Kantō, cerca de Tokio, en la principal isla japonesa de Honshu. Las bases aéreas en Kyūshū capturadas en la Operación Olympic permitirían el apoyo aéreo terrestre para la Operación Coronet. Si Downfall hubiera tenido lugar, habría sido la operación anfibia más grande de la historia, superando al Día D.

La geografía de Japón hizo que este plan de invasión también fuera bastante obvio para los japoneses; pudieron predecir con precisión los planes de invasión aliados y, por lo tanto, ajustar su plan defensivo, la Operación Ketsugō, en consecuencia. Los japoneses planearon una defensa total de Kyūshū, con poca reserva para cualquier operación de defensa posterior. Las predicciones de bajas variaron ampliamente, pero fueron extremadamente altas. Dependiendo del grado en que los civiles japoneses hubieran resistido la invasión, las estimaciones ascendían a millones de bajas aliadas.

Planificación

Nimitz, MacArthur y Leahy organizan una conferencia con FDR.

La responsabilidad de la planificación de la Operación Caída recayó en los comandantes estadounidenses, el almirante de flota Chester Nimitz, el general del ejército Douglas MacArthur y el Estado Mayor Conjunto: los almirantes de flota Ernest King y William D. Leahy, y los generales del ejército George Marshall y Hap Arnold (este último es el comandante de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU.).

En ese momento, el desarrollo de la bomba atómica era un secreto muy bien guardado (ni siquiera el entonces vicepresidente Harry Truman sabía de su existencia hasta que se convirtió en presidente), conocido solo por unos pocos altos funcionarios fuera del Proyecto Manhattan (y al aparato de espionaje soviético, que había logrado infiltrar agentes o reclutar agentes dentro del programa, a pesar de las estrictas medidas de seguridad que lo rodeaban), y la planificación inicial para la invasión de Japón no tuvo en cuenta su existencia. Una vez que la bomba atómica estuvo disponible, el general Marshall imaginó usarla para apoyar la invasión si se podía producir un número suficiente a tiempo.

La Guerra del Pacífico no estuvo bajo un solo comandante en jefe aliado (C-in-C). El comando aliado se dividió en regiones: en 1945, por ejemplo, Chester Nimitz era el C-in-C Aliado de las Áreas del Océano Pacífico, mientras que Douglas MacArthur era el Comandante Supremo Aliado, Área del Pacífico Sudoccidental, y el Almirante Louis Mountbatten era el Comandante Supremo Aliado, Comando del Sudeste Asiático. Se consideró necesario un comando unificado para una invasión de Japón. La rivalidad entre servicios sobre quién debería ser (la Armada de los Estados Unidos quería a Nimitz, pero el Ejército de los Estados Unidos quería a MacArthur) era tan grave que amenazaba con descarrilar la planificación. En última instancia, la Marina cedió parcialmente y MacArthur recibiría el mando total de todas las fuerzas si las circunstancias lo hicieran necesario.

Consideraciones

Las consideraciones principales con las que tuvieron que lidiar los planificadores fueron el tiempo y las bajas: cómo podrían forzar la rendición de Japón lo más rápido posible con la menor cantidad de bajas aliadas posible. Antes de la Primera Conferencia de Quebec, un equipo de planificación conjunto canadiense-británico-estadounidense produjo un plan ("Apreciación y plan para la derrota de Japón") que no requería una invasión de las islas de origen japonesas hasta 1947 –48. El Estado Mayor Conjunto estadounidense creía que prolongar la guerra hasta tal punto era peligroso para la moral nacional. En cambio, en la conferencia de Quebec, los Jefes de Estado Mayor Combinados acordaron que se debería obligar a Japón a rendirse no más de un año después de la rendición de Alemania.

La Marina de los Estados Unidos instó al uso de un bloqueo y poder aéreo para lograr la capitulación de Japón. Propusieron operaciones para capturar bases aéreas en las cercanías de Shanghái, China y Corea, lo que daría a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos una serie de bases aéreas avanzadas desde las cuales bombardear Japón hasta someterlo. El Ejército, por su parte, argumentó que tal estrategia podría "prolongar la guerra indefinidamente" y gastar vidas innecesariamente, por lo que era necesaria una invasión. Apoyaron el montaje de un ataque a gran escala directamente contra la patria japonesa, sin ninguna de las operaciones secundarias que la Armada había sugerido. En última instancia, prevaleció el punto de vista del Ejército.

Físicamente, Japón era un objetivo imponente, distante de otras masas continentales y con muy pocas playas geográficamente adecuadas para una invasión marítima. Solo Kyūshū (la isla más al sur de Japón) y las playas de la llanura de Kantō (tanto al suroeste como al sureste de Tokio) eran zonas de invasión realistas. Los aliados decidieron lanzar una invasión en dos etapas. La Operación Olympic atacaría el sur de Kyūshū. Se establecerían bases aéreas, lo que daría cobertura a la Operación Corona, el ataque a la Bahía de Tokio.

Supuestos

Si bien se conocía la geografía de Japón, los planificadores militares de EE. UU. tenían que estimar las fuerzas defensivas a las que se enfrentarían. Con base en la inteligencia disponible a principios de 1945, sus suposiciones incluían lo siguiente:

• "Estas operaciones en esta zona serán opuestas no sólo por las fuerzas militares organizadas disponibles del Imperio, sino también por una población fanáticamente hostil".
• "Que aproximadamente tres (3) divisiones hostiles serán eliminadas en el sur de Kyushu y otras tres (3) en el norte de Kyushu al iniciar la operación olímpica".
• "Que las fuerzas hostiles totales comprometidas contra las operaciones de Kyushu no excederán de ocho (8) a diez (10) divisiones y que este nivel se alcanzará rápidamente".
• "Que aproximadamente veintiún (21) divisiones hostiles, incluyendo divisiones de depósito, estarán en Honshu en la iniciación de [Coronet] y que catorce (14) de estas divisiones pueden ser empleadas en la zona de Kanto Plain."
• "Que el enemigo pueda retirar sus fuerzas aéreas terrestres al continente asiático para protegernos de nuestros ataques neutralizadores. Que bajo tales circunstancias puede amasar de 2.000 a 2.500 aviones en esa zona ejerciendo una economía rígida, y que esta fuerza puede operar contra los aterrizajes de Kyushu estacionando por campos de tierra".

Olímpica

La operación olímpica fue planeada para atacar el sur de Japón.

La Operación Olímpica, la invasión de Kyūshū, debía comenzar el 'Día X', que estaba programado para el 1 de noviembre de 1945. La armada naval aliada combinada habría sido la más grande jamás reunida, incluidos 42 aviones. portaaviones, 24 acorazados y 400 destructores y escoltas de destructores. Catorce divisiones estadounidenses y un "equivalente a una división" (dos equipos de combate de regimiento) estaban programados para participar en los aterrizajes iniciales. Usando Okinawa como base de operaciones, el objetivo habría sido apoderarse de la parte sur de Kyūshū. Esta área luego se usaría como un punto de partida adicional para atacar Honshu en la Operación Coronet.

Olympic también incluiría un plan de engaño, conocido como Operación Pastel. Pastel fue diseñado para convencer a los japoneses de que el Estado Mayor Conjunto había rechazado la idea de una invasión directa y, en cambio, intentarían rodear y bombardear Japón. Esto requeriría capturar bases en Formosa, a lo largo de la costa china y en el área del Mar Amarillo.

El apoyo aéreo táctico sería responsabilidad de las Fuerzas Aéreas Quinta, Séptima y Decimotercera. Estos fueron responsables de atacar los aeródromos japoneses y las arterias de transporte en Kyushu y el sur de Honshu (por ejemplo, el túnel Kanmon) y de obtener y mantener la superioridad aérea sobre las playas. La tarea del bombardeo estratégico recayó en las Fuerzas Aéreas Estratégicas de los Estados Unidos en el Pacífico (USASTAF), una formación que comprendía las fuerzas aéreas Octava y Vigésima, así como la Fuerza Tigre Británica. USASTAF y Tiger Force debían permanecer activos a través de la Operación Coronet. La Vigésima Fuerza Aérea debía haber continuado su papel como la principal fuerza de bombarderos estratégicos aliados utilizada contra las islas de origen japonesas, operando desde aeródromos en las Islas Marianas. Tras el final de la guerra en Europa en mayo de 1945, también se hicieron planes para transferir algunos de los grupos de bombarderos pesados de la veterana Octava Fuerza Aérea a bases aéreas en Okinawa para realizar bombardeos estratégicos en coordinación con la Vigésima. El Octavo fue actualizar sus B-17 Flying Fortresses y B-24 Liberators a B-29 Superfortresses (el grupo recibió su primer B-29 el 8 de agosto de 1945).

Antes de la invasión principal, se iban a tomar las islas cercanas a la costa de Tanegashima, Yakushima y las islas Koshikijima, a partir de X-5. La invasión de Okinawa había demostrado el valor de establecer fondeaderos seguros cerca de las playas de desembarco para los barcos que no se necesitaban y para los barcos dañados por un ataque aéreo.

Kyūshū iba a ser invadido por el Sexto Ejército de los Estados Unidos en tres puntos: Miyazaki, Ariake y Kushikino. Si se dibujara un reloj en un mapa de Kyūshū, estos puntos corresponderían aproximadamente a las 4, 5 y 7 en punto, respectivamente. Las 35 playas del desembarco recibieron nombres de automóviles: Austin, Buick, Cadillac, etc. hasta Stutz, Winton y Zephyr. Con un cuerpo asignado a cada desembarco, los planificadores de la invasión asumieron que los estadounidenses superarían en número a los japoneses en aproximadamente tres a uno. A principios de 1945, Miyazaki estaba prácticamente indefenso, mientras que Ariake, con su buen puerto cercano, estaba fuertemente defendido.

La invasión no tenía la intención de conquistar toda la isla, solo el tercio más al sur de la misma, como lo indica la línea discontinua en el mapa etiquetada como "límite general del avance del norte". El sur de Kyūshū ofrecería un escenario y una valiosa base aérea para la Operación Coronet.

Después de que el nombre Operación Olímpica se vio comprometido al ser enviado en un código no seguro, se adoptó el nombre Operación Majestic.

Corona

La operación Coronet estaba planeada para tomar Tokio.

La Operación Coronet, la invasión de Honshu en la llanura de Kantō, al sur de la capital, debía comenzar el 'Día Y', que estaba programado tentativamente para el 1 de marzo de 1946. Coronet habría sido incluso más grande que Olympic, con hasta 45 divisiones estadounidenses asignadas tanto para el aterrizaje inicial como para el seguimiento. (La invasión Overlord de Normandía, en comparación, desplegó 12 divisiones en los desembarcos iniciales). En la etapa inicial, el Primer Ejército habría invadido la playa de Kujūkuri, en la península de Bōsō, mientras que el Octavo Ejército invadió Hiratsuka, en la bahía de Sagami.; estos ejércitos habrían comprendido 25 divisiones entre ellos. Más tarde, una fuerza de seguimiento de hasta 20 divisiones estadounidenses adicionales y hasta 5 o más divisiones de la Commonwealth británica habrían aterrizado como refuerzos. Las fuerzas aliadas entonces habrían avanzado hacia el norte y hacia el interior, rodeando Tokio y avanzando hacia Nagano.

Redistribución

Olympic se montaría con recursos ya presentes en el Pacífico, incluida la Flota Británica del Pacífico, una formación de la Commonwealth que incluía al menos dieciocho portaaviones (que proporcionaban el 25 % del poder aéreo aliado) y cuatro acorazados.

Tiger Force, una unidad conjunta de bombarderos pesados de largo alcance de la Commonwealth, iba a ser transferida de las unidades y el personal de la RAF, RAAF, RCAF y RNZAF que prestaban servicios en el Comando de Bombarderos de la RAF en Europa. En 1944, la planificación inicial proponía una fuerza de 500 a 1000 aviones, incluidas unidades dedicadas al reabastecimiento aéreo. Posteriormente, la planificación se redujo a 22 escuadrones y, cuando terminó la guerra, a 10 escuadrones: entre 120 y 150 Avro Lancaster/Lincoln, que operaban desde bases aéreas en Okinawa. Tiger Force debía haber incluido el escuadrón de élite 617, también conocido como 'The Dambusters', que llevó a cabo operaciones de bombardeo especializadas.

Inicialmente, los planificadores de EE. UU. tampoco planearon utilizar fuerzas terrestres aliadas que no fueran de EE. UU. en la Operación Caída. Si se hubieran necesitado refuerzos en una etapa temprana de los Juegos Olímpicos, se habrían desviado de las fuerzas estadounidenses que se estaban reuniendo para Coronet, para lo cual habría un redespliegue masivo de unidades del Pacífico Sudoccidental del Ejército de los EE. UU., China-Birmania- India y comandos europeos, entre otros. Estos habrían incluido puntas de lanza de la guerra en Europa, como el Primer Ejército de EE. UU. (15 divisiones) y la Octava Fuerza Aérea. Estos redespliegues se habrían visto complicados por la desmovilización y el reemplazo simultáneos de personal veterano y altamente experimentado, lo que habría reducido drásticamente la eficacia de combate de muchas unidades. El gobierno australiano había pedido en una etapa temprana la inclusión de una división de infantería del ejército australiano en la primera ola (olímpica). Esto fue rechazado por los comandantes estadounidenses e incluso los planes iniciales para Coronet, según el historiador estadounidense John Ray Skates, no preveían que las unidades de la Commonwealth u otros ejércitos aliados desembarcarían en Kantō Plain en 1946. El primer oficial " los planes indicaban que las unidades de asalto, seguimiento y reserva vendrían todas de las fuerzas estadounidenses.

A mediados de 1945, cuando se estaban reelaborando los planes para Coronet, muchos otros países aliados, según Skates, "ofrecieron fuerzas terrestres y se desarrolló un debate" entre los líderes políticos y militares de los aliados occidentales, 'sobre el tamaño, la misión, el equipo y el apoyo de estos contingentes'. Tras las negociaciones, se decidió que Coronet incluiría un Cuerpo de la Commonwealth conjunto, compuesto por divisiones de infantería de los ejércitos australiano, británico y canadiense. Los refuerzos habrían estado disponibles en esos países, así como en otras partes de la Commonwealth. Sin embargo, MacArthur bloqueó las propuestas de incluir una división del ejército indio debido a las diferencias de idioma, organización, composición, equipo, entrenamiento y doctrina. También recomendó que el cuerpo se organice según las líneas de un cuerpo de EE. UU., debe usar solo equipos y logística de EE. UU. y debe entrenarse en los EE. UU. durante seis meses antes del despliegue; estas sugerencias fueron aceptadas. El gobierno británico sugirió que: el teniente general Sir Charles Keightley debería comandar el Cuerpo de la Commonwealth, una flota combinada de la Commonwealth debería estar dirigida por el vicealmirante Sir William Tennant y que, dado que las unidades aéreas de la Commonwealth estarían dominadas por la RAAF, el oficial aéreo El mando debe ser australiano. Sin embargo, el gobierno australiano cuestionó el nombramiento de un oficial sin experiencia en la lucha contra los japoneses, como Keightley, y sugirió que se nombrara al teniente general Leslie Morshead, un australiano que había estado realizando las campañas de Nueva Guinea y Borneo. La guerra terminó antes de que se finalizaran los detalles del cuerpo.

Compromiso inicial proyectado

Las cifras de Coronet excluyen los valores tanto de la reserva estratégica inmediata de 3 divisiones como de la reserva estratégica de 17 divisiones en los EE. UU. y cualquier fuerza británica o de la Commonwealth.

Operation Ketsugō

American estimates of Japanese troops strength on Kyūshū as of 9 July 1945

American estimates of Japanese troops strength on Kyūshū as of 2 August 1945

Mientras tanto, los japoneses tenían sus propios planes. Inicialmente, estaban preocupados por una invasión durante el verano de 1945. Sin embargo, la Batalla de Okinawa se prolongó tanto que llegaron a la conclusión de que los Aliados no podrían lanzar otra operación antes de la temporada de tifones, durante la cual el clima sería demasiado arriesgado para operaciones anfibias. La inteligencia japonesa predijo con bastante precisión dónde tendría lugar la invasión: el sur de Kyūshū en Miyazaki, Ariake Bay y/o la península de Satsuma.

Si bien Japón ya no tenía una perspectiva realista de ganar la guerra, los líderes de Japón creían que podrían hacer que el costo de invadir y ocupar las islas de origen fuera demasiado alto para que los aliados lo aceptaran, lo que conduciría a algún tipo de armisticio en lugar de una derrota total. El plan japonés para derrotar la invasión se denominó Operación Ketsugō (決号作戦 , ketsugō sakusen) ("Operation Codename Decisive"). Los japoneses planearon comprometer a toda la población de Japón a resistir la invasión, y desde junio de 1945 en adelante, una campaña de propaganda llamando a "La Gloriosa Muerte de Cien Millones" comenzó. El mensaje principal de "La Gloriosa Muerte de Cien Millones" campaña fue que era "glorioso morir por el santo emperador de Japón, y todo hombre, mujer y niño japonés debería morir por el emperador cuando llegaran los aliados". Si bien esto no era realista, tanto los oficiales estadounidenses como los japoneses en ese momento predijeron un número de muertos japoneses de millones. Desde la Batalla de Saipan en adelante, la propaganda japonesa intensificó la gloria de la muerte patriótica y describió a los estadounidenses como 'diablos blancos' despiadados. Durante la Batalla de Okinawa, los oficiales japoneses ordenaron a los civiles incapaces de luchar que se suicidaran en lugar de caer en manos de los estadounidenses, y toda la evidencia disponible sugiere que se habrían dado las mismas órdenes en las islas de origen. Los japoneses estaban construyendo en secreto un cuartel general subterráneo en Matsushiro, Prefectura de Nagano, para albergar al Emperador y al Estado Mayor Imperial durante una invasión. En la planificación de la Operación Ketsugo, el IGHQ sobrestimó la fuerza de las fuerzas invasoras: mientras que el plan de invasión aliado requería menos de 70 divisiones, los japoneses esperaban hasta 90.

Kamikaze

El almirante Matome Ugaki fue llamado a Japón en febrero de 1945 y recibió el mando de la Quinta Flota Aérea en Kyūshū. A la Quinta Flota Aérea se le asignó la tarea de ataques kamikaze contra barcos involucrados en la invasión de Okinawa, Operación Ten-Go, y comenzó a entrenar pilotos y ensamblar aviones para la defensa de Kyūshū, el primer objetivo de la invasión.

La defensa japonesa dependía en gran medida de los aviones kamikaze. Además de cazas y bombarderos, reasignaron a casi todos sus entrenadores para la misión. Más de 10.000 aviones estaban listos para su uso en julio (con más en octubre), así como cientos de pequeños botes suicidas recién construidos para atacar a los barcos aliados en alta mar.

Hasta 2000 aviones kamikaze lanzaron ataques durante la Batalla de Okinawa, logrando aproximadamente un impacto por cada nueve ataques. En Kyūshū, debido a las circunstancias más favorables (como el terreno que reduciría la ventaja del radar de los aliados y la impresión de aviones de entrenamiento de fuselajes de madera y tela en el papel de kamikaze, lo que habría sido difícil para los sistemas de radar aliados de la época). para detectar y rastrear), esperaban elevar eso a uno por seis abrumando las defensas estadounidenses con un gran número de ataques kamikaze en un período de horas. Los japoneses estimaron que los aviones hundirían más de 400 barcos; dado que estaban entrenando a los pilotos para apuntar a transportes en lugar de portaaviones y destructores, las bajas serían desproporcionadamente mayores que en Okinawa. Un estudio del personal estimó que los kamikazes podrían destruir entre un tercio y la mitad de la fuerza de invasión antes de aterrizar.

El almirante Ernest King, comandante en jefe de la Marina de los EE. UU., estaba tan preocupado por las pérdidas causadas por los ataques kamikaze que él y otros altos oficiales navales abogaron por cancelar la Operación Caída y, en cambio, continuar con el fuego. -campaña de bombardeos contra ciudades japonesas y bloqueo de alimentos y provisiones hasta que los japoneses se rindieron. Sin embargo, el general George Marshall argumentó que forzar la rendición de esta manera podría llevar varios años, si es que alguna vez lo hacía. En consecuencia, Marshall y el secretario de Marina de los Estados Unidos, Frank Knox, concluyeron que los estadounidenses tendrían que invadir Japón para poner fin a la guerra, independientemente de las bajas.

Fuerzas navales

A pesar del daño devastador que había absorbido en esta etapa de la guerra, la Armada Imperial Japonesa, para entonces organizada bajo el Comando General de la Armada, estaba decidida a infligir el mayor daño posible a los Aliados. Los principales buques de guerra restantes contaban con cuatro acorazados (todos dañados), cinco portaaviones dañados, dos cruceros, 23 destructores y 46 submarinos. Sin embargo, la IJN carecía de combustible suficiente para futuras incursiones de sus naves capitales, y en cambio planeaba utilizar su potencia de fuego antiaérea para defender las instalaciones navales mientras estaban atracadas en el puerto. A pesar de su incapacidad para llevar a cabo operaciones de flota a gran escala, la Armada Imperial Japonesa aún mantenía una flota de miles de aviones de combate y poseía casi 2 millones de efectivos en las Islas Home, lo que le aseguraba un papel importante en la próxima operación defensiva.

Además, Japón tenía alrededor de 100 submarinos enanos de clase Kōryū, 300 submarinos enanos de clase Kairyū más pequeños, 120 torpedos tripulados Kaiten y 2412 Shin'yō lanchas suicidas. A diferencia de los barcos más grandes, se esperaba que estos, junto con los destructores y los submarinos de la flota, tuvieran una amplia acción defendiendo las costas, con miras a destruir unos 60 transportes aliados.

La Armada entrenó a una unidad de hombres rana para que sirvieran como terroristas suicidas, los Fukuryu. Debían estar armados con minas de espoleta de contacto y sumergirse debajo de las lanchas de desembarco y explotarlas. Se ancló un inventario de minas en el fondo del mar frente a cada playa de invasión potencial para su uso por parte de los buzos suicidas, con hasta 10,000 minas planificadas. Unos 1.200 buzos suicidas habían sido entrenados antes de la rendición japonesa.

Fuerzas terrestres

Las dos opciones defensivas contra la invasión anfibia son la defensa fuerte de las playas y la defensa en profundidad. Al principio de la guerra (como en Tarawa), los japoneses emplearon fuertes defensas en las playas con poca o ninguna mano de obra en reserva, pero esta táctica resultó vulnerable al bombardeo costero previo a la invasión. Más tarde, en Peleliu, Iwo Jima y Okinawa, cambiaron de estrategia y atrincheraron a sus fuerzas en el terreno más defendible.

Para la defensa de Kyūshū, los japoneses adoptaron una postura intermedia, con la mayor parte de sus fuerzas defensivas a unos pocos kilómetros tierra adentro, lo suficientemente atrás para evitar la exposición total al bombardeo naval, pero lo suficientemente cerca como para que los estadounidenses no pudieran establecer una posición segura. punto de apoyo antes de enfrentarse a ellos. Las fuerzas de contraofensiva estaban aún más atrás, preparadas para moverse contra el desembarco más grande.

En marzo de 1945, solo había una división de combate en Kyūshū. Durante los siguientes cuatro meses, el Ejército Imperial Japonés transfirió fuerzas desde Manchuria, Corea y el norte de Japón, mientras levantaba otras fuerzas en el lugar. Para agosto, tenían 14 divisiones y varias formaciones más pequeñas, incluidas tres brigadas de tanques, para un total de 900.000 hombres. Aunque los japoneses pudieron reunir nuevos soldados, equiparlos fue más difícil. En agosto, el ejército japonés tenía el equivalente a 65 divisiones en el país natal, pero solo equipo suficiente para 40 y municiones para 30.

Los japoneses no decidieron formalmente apostar todo por el resultado de la Batalla de Kyūshū, pero concentraron sus activos hasta tal punto que quedaría muy poco en reserva. Según una estimación, las fuerzas en Kyūshū tenían el 40% de todas las municiones en las islas de origen.

Además, los japoneses habían organizado el Cuerpo de Combate Voluntario, que incluía a todos los hombres sanos de 15 a 60 años y mujeres de 17 a 40 años para un total de 28 millones de personas, para apoyo de combate y, más tarde, trabajos de combate. En general, faltaban armas, entrenamiento y uniformes: muchos estaban armados con nada mejor que armas de fuego anticuadas, cócteles molotov, arcos largos, espadas, cuchillos, lanzas de bambú o madera, e incluso garrotes y porras: se esperaba que se las arreglaran con lo que tenían. Una niña de secundaria movilizada, Yukiko Kasai, se encontró con un punzón y le dijeron: "Incluso matar a un soldado estadounidense servirá... Debes apuntar al abdomen". Se esperaba que sirvieran como una "segunda línea de defensa" durante la invasión aliada, y para llevar a cabo la guerra de guerrillas en zonas urbanas y montañas.

El comando japonés tenía la intención de organizar su personal del Ejército de acuerdo con el siguiente plan:

Reevaluación aliada de la Operación Olímpica

Amenaza aérea

La inteligencia militar de EE. UU. estimó inicialmente que el número de aviones japoneses era de unos 2500. La experiencia de Okinawa fue mala para los EE. UU., casi dos muertes y un número similar de heridos por salida, y es probable que Kyūshū sea peor. Para atacar a los barcos frente a Okinawa, los aviones japoneses tenían que volar largas distancias sobre mar abierto; para atacar a los barcos frente a Kyūshū, podían volar por tierra y luego distancias cortas hacia las flotas de desembarco. Poco a poco, la inteligencia se enteró de que los japoneses estaban dedicando todos sus aviones a la misión kamikaze y tomando medidas efectivas para conservarlos hasta la batalla. Una estimación del Ejército en mayo fue de 3.391 aviones; en junio, 4.862; en agosto, 5.911. Una estimación de la Armada de julio, abandonando cualquier distinción entre aviones de entrenamiento y de combate, fue de 8.750; en agosto, 10.290. Cuando terminó la guerra, los japoneses poseían unos 12.700 aviones en las Islas Home, aproximadamente la mitad de los kamikazes. Los planes de Ketsu para Kyushu prevén comprometer cerca de 9.000 aviones de acuerdo con la siguiente secuencia:

• 140 aviones de reconocimiento para detectar el enfoque de la flota aliada.
• 330 Bomberos de la Armada volados por pilotos altamente entrenados para atacar al equipo de tareas del transportista aliado para evitar que apoye a los convoyes de invasión.
• 50 aviones de ataque terrestre, 50 bombarderos de aviones marítimos y 50 bombarderos de torpedos lanzados por pilotos altamente entrenados para ataques nocturnos contra escoltas de convoyes.
• 825 Navy kamikazes para atacar a los convoyes de aterrizaje antes de su llegada a Kyūshū.
• 2.500 Aviones militares (convencionales y suicidas), junto con 2.900 entrenadores navales kamikaze ataques contra la flota de aterrizaje tal como llegó y anclado (5.400 total).
• 2.000 Combatientes del Ejército y la Marina "superior del aire" para escoltar al ejército kamikazes y las naves de aterrizaje perdidas.
• 100 aviones de transporte que transportan 1.200 comandos para una redada en las bases aéreas estadounidenses en Okinawa, tras el éxito de operaciones anteriores a menor escala.

Los japoneses planearon enviar la mayoría de sus fuerzas aéreas a la acción dentro de los 10 días posteriores a la llegada de la flota aliada a Kyūshū. Esperaban que al menos del 15 al 20% (o incluso hasta la mitad) de los barcos de transporte de EE. UU. fueran destruidos antes del desembarco. La Encuesta de Bombardeo Estratégico de los Estados Unidos estimó posteriormente que si los japoneses lograron 5000 incursiones kamikaze, podrían haber hundido alrededor de 90 barcos y dañado otros 900, aproximadamente el triple de las pérdidas de la Armada en Okinawa.

Las preparaciones contra-kamikaze aliadas se conocían como la Gran Manta Azul. Esto implicó agregar más escuadrones de combate a los portaaviones en lugar de torpederos y bombarderos en picado, y convertir los B-17 en piquetes de radar aerotransportados de una manera similar a los AWACS actuales. Nimitz planeó una finta previa a la invasión, enviando una flota a las playas de invasión un par de semanas antes de la invasión real, para atraer a los japoneses en sus vuelos de ida, quienes luego encontrarían barcos llenos de armas antiaéreas en lugar de los transportes valiosos y vulnerables.

La principal defensa contra los ataques aéreos japoneses habría venido de las enormes fuerzas de combate que se estaban reuniendo en las Islas Ryukyu. Las unidades aéreas de la Quinta y Séptima Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. y la Infantería de Marina de los EE. UU. se habían trasladado a las islas inmediatamente después de la invasión, y la fuerza aérea había aumentado en preparación para el ataque total contra Japón. En preparación para la invasión, había comenzado una campaña aérea contra los aeródromos japoneses y las arterias de transporte antes de la rendición japonesa.

Amenaza terrestre

Durante abril, mayo y junio, la inteligencia aliada siguió la acumulación de las fuerzas terrestres japonesas, incluidas cinco divisiones añadidas a Kyūshū, con gran interés, pero también con cierta complacencia, aún proyectando que en noviembre el total de Kyūshū sería de unos 350 000 militares Eso cambió en julio, con el descubrimiento de cuatro nuevas divisiones e indicaciones de más por venir. En agosto, el recuento ascendía a 600.000, y el criptoanálisis de Magic había identificado nueve divisiones en el sur de Kyūshū: tres veces el número esperado y aún una subestimación grave de la fuerza japonesa real.

El número de tropas estimado a principios de julio era de 350 000, aumentando a 545 000 a principios de agosto.

Las revelaciones de inteligencia sobre los preparativos japoneses en Kyushu surgieron a mediados de julio transmitieron poderosas ondas de choque tanto en el Pacífico como en Washington. El 29 de julio, el jefe de inteligencia de MacArthur, el general mayor Charles A. Willoughby, fue el primero en señalar que la estimación de abril permitió que la capacidad japonesa desplegara seis divisiones en Kyushu, con el potencial de desplegar diez. "Estas [seis] divisiones han hecho su aparición, como se predijo," observó, "y el fin no está a la vista." Si no lo comprobamos, esto amenazó con "crecer a [el] punto donde atacamos una relación de uno (1) a uno (1) que no es la receta para la victoria."

En el momento de la rendición, los japoneses tenían más de 735 000 efectivos militares en posición o en varias etapas de despliegue solo en Kyushu. La fuerza total del ejército japonés en las islas de origen ascendió a 4.335.500, de los cuales 2.372.700 estaban en el Ejército y 1.962.800 en la Marina. La acumulación de tropas japonesas en Kyūshū llevó a los planificadores de guerra estadounidenses, sobre todo al general George Marshall, a considerar cambios drásticos en Olympic o reemplazarlo con un plan de invasión diferente.

Armas químicas

Temores de "una Okinawa de un extremo a otro de Japón" animó a los aliados a considerar las armas no convencionales, incluida la guerra química. Se consideró una guerra química generalizada contra la población y los cultivos alimentarios de Japón. Si bien se fabricaron grandes cantidades de municiones de gas y se dibujaron planos, es poco probable que se hayan utilizado. Richard B. Frank afirma que cuando la propuesta llegó a Truman en junio de 1945, vetó el uso de armas químicas contra el personal; sin embargo, su uso contra los cultivos seguía bajo consideración. Según Edward J. Drea, el uso estratégico de armas químicas a gran escala no fue estudiado ni propuesto seriamente por ningún alto dirigente estadounidense; más bien, debatieron el uso táctico de armas químicas contra focos de resistencia japonesa.

Aunque la guerra química había sido prohibida por el Protocolo de Ginebra, ni Estados Unidos ni Japón eran signatarios en ese momento. Si bien EE. UU. había prometido nunca iniciar una guerra de gas, Japón había usado gas contra los chinos al principio de la guerra.

El miedo a las represalias japonesas [para el uso de armas químicas] disminuyó porque al final de la guerra la capacidad de Japón para entregar gas por aire o armas de largo alcance había desaparecido. En 1944 Ultra reveló que los japoneses dudaban de su capacidad para tomar represalias contra el uso de gas de los Estados Unidos. "Se debe tomar toda precaución para no dar al enemigo causa de un pretexto para usar gas", advirtieron a los comandantes. Tan temerosos fueron los líderes japoneses que planeaban ignorar el uso táctico aislado del gas en las islas de origen por las fuerzas estadounidenses porque temían la escalada.

—Skates

Además de usarlo contra personas, el ejército de EE. UU. consideró ataques químicos para matar cultivos en un intento de someter a los japoneses por hambre. El ejército comenzó a experimentar con compuestos para destruir cultivos en abril de 1944, y en un año había reducido más de 1000 agentes a nueve prometedores que contenían ácidos fenoxiacéticos. Un compuesto designado como LN-8 se desempeñó mejor en las pruebas y entró en producción en masa. Se consideró más efectivo dejar caer o rociar el herbicida; una prueba de julio de 1945 de una bomba SPD Mark 2, originalmente diseñada para contener armas biológicas como ántrax o ricina, hizo que el proyectil se abriera en el aire para dispersar el agente químico. Cuando terminó la guerra, el Ejército todavía estaba tratando de determinar la altura de dispersión óptima para cubrir un área lo suficientemente amplia. Los ingredientes de LN-8 y otro compuesto probado se utilizarían más tarde para crear el Agente Naranja, utilizado durante la Guerra de Vietnam.

Armas nucleares

Por orden de Marshall, el mayor general John E. Hull investigó el uso táctico de armas nucleares para la invasión de las islas de origen japonesas, incluso después del lanzamiento de dos bombas atómicas estratégicas sobre Japón (Marshall no pensó que los japoneses capitularan inmediatamente). El coronel Lyle E. Seeman informó que al menos siete bombas de implosión de plutonio tipo Fat Man estarían disponibles para el Día X, que podrían lanzarse sobre las fuerzas defensoras. Seeman aconsejó que las tropas estadounidenses no ingresen a un área afectada por una bomba durante "al menos 48 horas"; el riesgo de lluvia radiactiva no se entendía bien, y un tiempo tan corto después de la detonación habría expuesto a las tropas estadounidenses a una radiación sustancial.

Ken Nichols, el ingeniero de distrito del Distrito de Ingenieros de Manhattan, escribió que a principios de agosto de 1945, '[p]la planificación para la invasión de las principales islas de origen japonesas había llegado a sus etapas finales, y si el los aterrizajes realmente tuvieron lugar, podríamos suministrar alrededor de quince bombas atómicas para apoyar a las tropas." Se eligió una explosión de aire a 550-610 m (1800 a 2000 pies) sobre el suelo para que la bomba (de Hiroshima) lograra los máximos efectos de explosión y minimizar la radiación residual en el suelo, ya que se esperaba que las tropas estadounidenses ocuparan pronto la ciudad.

Objetivos alternativos

Los planificadores del Estado Mayor Conjunto, tomando nota de hasta qué punto los japoneses se habían concentrado en Kyūshū a expensas del resto de Japón, consideraron lugares alternativos para invadir, como la isla de Shikoku, el norte de Honshu en Sendai u Ominato. También consideraron saltarse la invasión preliminar e ir directamente a Tokio. Atacar el norte de Honshu tendría la ventaja de una defensa mucho más débil, pero tenía la desventaja de renunciar al apoyo aéreo terrestre (excepto los B-29) de Okinawa.

Perspectivas para los Juegos Olímpicos

El general Douglas MacArthur descartó cualquier necesidad de cambiar sus planes:

Estoy seguro de que el potencial aéreo japonés reportado a usted como acumular para contrarrestar nuestra operación OLYMPIC es enormemente exagerado.... En cuanto al movimiento de las fuerzas terrestres... No tengo crédito... las fuertes fortalezas reportadas a usted en el sur de Kyushu.... En mi opinión, no debería haber la menor idea de cambiar la operación olímpica.

Sin embargo, el almirante Ernest King, jefe de operaciones navales, estaba preparado para oponerse a proceder con la invasión, con el consentimiento del almirante Nimitz, lo que habría desencadenado una gran disputa dentro del gobierno de EE. UU.

En esta coyuntura, la interacción clave probablemente hubiera sido entre Marshall y Truman. There is strong evidence that Marshall remained committed to an invasion as late as 15 August.... Pero el compromiso personal de Marshall con la invasión habría sido su comprensión de que la sanción civil en general, y la de Truman en particular, era improbable por una costosa invasión que ya no disfrutaba del apoyo de consenso de los servicios armados.

Intenciones soviéticas

En un plan de invasión propuesto, las fuerzas soviéticas aterrizaron en el puerto remoto de Rumoi y ocuparon Hokkaido al norte de una línea de Rumoi a Kushiro

Desconocido para los estadounidenses, la Unión Soviética también consideró invadir una importante isla japonesa, Hokkaido, a fines de agosto de 1945, lo que habría presionado a los aliados para que actuaran antes de noviembre.

En los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, los soviéticos habían planeado construir una gran armada para alcanzar al mundo occidental. Sin embargo, la invasión alemana de la Unión Soviética en junio de 1941 obligó a suspender este plan: los soviéticos tuvieron que desviar la mayor parte de sus recursos para luchar contra los alemanes y sus aliados, principalmente en tierra, durante la mayor parte de la guerra, dejando su armada relativamente mal equipado. Como resultado, en el Proyecto Hula (1945), Estados Unidos transfirió alrededor de 100 buques de guerra de los 180 previstos a la Unión Soviética en preparación para la entrada soviética planificada en la guerra contra Japón. Los buques transferidos incluían buques de asalto anfibio.

En la Conferencia de Yalta (febrero de 1945), los Aliados acordaron que la Unión Soviética tomaría la parte sur de la isla de Sajalín, que Japón había invadido durante la guerra ruso-japonesa de 1904-1905, y que Rusia había cedido en el Tratado de Portsmouth después de la guerra (los soviéticos ya controlaban la parte norte), y las Islas Kuriles, que habían sido asignadas a Japón en el Tratado de San Petersburgo de 1875. Por otro lado, ningún acuerdo preveía la participación soviética en la propia invasión de Japón.

Los japoneses tenían aviones kamikaze en el sur de Honshu y Kyushu que se habrían opuesto a las operaciones Olympic y Coronet. Se desconoce hasta qué punto podrían haberse opuesto a los desembarcos soviéticos en el extremo norte de Japón. Para fines comparativos, alrededor de 1300 barcos aliados occidentales se desplegaron durante la Batalla de Okinawa (abril-junio de 1945). En total, 368 barcos, incluidas 120 naves anfibias, sufrieron graves daños y otros 28, incluidos 15 barcos de desembarco y 12 destructores, fueron hundidos, en su mayoría por kamikazes. Los soviéticos, sin embargo, tenían menos de 400 barcos, la mayoría de ellos no equipados para asalto anfibio, cuando declararon la guerra a Japón el 8 de agosto de 1945.

Para la Operación Caída, el ejército de EE. UU. preveía requerir más de 30 divisiones para una invasión exitosa de las islas de origen japonesas. En comparación, la Unión Soviética tenía alrededor de 11 divisiones disponibles, comparables a las 14 divisiones que EE. UU. estimó que necesitaría para invadir el sur de Kyushu. La invasión soviética de las Islas Kuriles (18 de agosto - 1 de septiembre de 1945) tuvo lugar después de la capitulación de Japón el 15 de agosto. Sin embargo, las fuerzas japonesas en esas islas resistieron con bastante fiereza, aunque algunas de ellas demostraron no estar dispuestas a luchar después de la rendición de Japón el 15 de agosto. En la Batalla de Shumshu (18-23 de agosto de 1945), el Ejército Rojo soviético tenía 8.821 soldados que no estaban apoyados por tanques y sin el respaldo de buques de guerra más grandes. La guarnición japonesa bien establecida tenía 8.500 soldados y desplegó alrededor de 77 tanques. La batalla duró un día, con acciones de combate menores durante cuatro más después de la rendición oficial de Japón y la guarnición, durante el cual las fuerzas soviéticas atacantes perdieron más de 516 tropas y cinco de los 16 barcos de desembarco (muchos de estos anteriormente pertenecían a la Marina de los EE. UU. y luego fueron entregados a la Unión Soviética) a la artillería costera japonesa, y los japoneses perdieron más de 256 soldados. Según afirmaciones soviéticas, las bajas soviéticas durante la Batalla de Shumshu totalizaron hasta 1.567, y los japoneses sufrieron 1.018 bajas, lo que convirtió a Shumshu en la única batalla en la guerra soviético-japonesa de 1945 en la que las pérdidas soviéticas superaron las de los japoneses, en marcado contraste con tasas generales de bajas soviético-japonesas en los combates terrestres en Manchuria.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los japoneses tenían una base naval en Paramushiro en las Islas Kuriles y varias bases en Hokkaido. Desde que Japón y la Unión Soviética mantuvieron un estado de cautelosa neutralidad hasta la declaración soviética de guerra a Japón en agosto de 1945, los observadores japoneses con base en los territorios controlados por los japoneses en Manchuria, Corea, Sajalín y las Islas Kuriles vigilaban constantemente el puerto de Vladivostok y otros puertos marítimos de la Unión Soviética.

Según Thomas B. Allen y Norman Polmar, los soviéticos habían elaborado cuidadosamente planes detallados para las invasiones del Lejano Oriente, excepto que el desembarco de Hokkaido "existía en detalle" solo en la mente de Stalin y que era "poco probable que Stalin tuviera interés en tomar Manchuria e incluso en Hokkaido". Incluso si quería apoderarse de la mayor cantidad de territorio posible en Asia, estaba demasiado centrado en establecer una cabeza de puente en Europa más que en Asia."

Víctimas estimadas

Debido a que los planificadores militares de EE. UU. asumieron "que las operaciones en esta área se opondrán no solo a las fuerzas militares organizadas disponibles del Imperio, sino también a una población fanáticamente hostil", se pensó que las altas bajas serían inevitable, pero nadie sabía con certeza a qué altura. Se hicieron varias estimaciones, pero variaron ampliamente en números, suposiciones y propósitos, que incluyeron defender y oponerse a la invasión. Las cifras estimadas de víctimas se convirtieron más tarde en un punto crucial en el debate de la posguerra sobre los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki.

El 15 de enero de 1945, las Fuerzas del Servicio del Ejército de los EE. UU. publicaron un documento, "Redistribución del Ejército de los Estados Unidos después de la derrota de Alemania." En él, estiman que durante el período de 18 meses después de junio de 1945 (es decir, hasta diciembre de 1946), el Ejército estaría obligado a proporcionar reemplazos para 43.000 muertos y heridos evacuados cada mes. A partir del análisis del cronograma de reemplazo y las fortalezas proyectadas en teatros en el extranjero, sugirió que las pérdidas del Ejército solo en esas categorías, excluyendo la Armada y el Cuerpo de Marines, serían de aproximadamente 863,000 durante la primera parte de 1947, de los cuales 267,000 estarían muertos o desaparecidos. Esto también excluye a los heridos que serían tratados en el quirófano durante una ventana inicial de 30 días, que luego se ampliaría a 120 días.

En preparación para la Operación Olímpica, la invasión del sur de Kyushu, varias figuras y organizaciones hicieron estimaciones de bajas basadas en el terreno, la fuerza y la disposición de las fuerzas japonesas conocidas. Sin embargo, a medida que la fuerza japonesa informada en las islas de origen continuó aumentando y el rendimiento militar japonés aumentó, también lo hicieron las estimaciones de bajas. En abril de 1945, el Estado Mayor Conjunto adoptó formalmente un documento de planificación que brindaba una variedad de posibles bajas según la experiencia tanto en Europa como en el Pacífico. Estos oscilaron entre 0,42 muertos y desaparecidos y 2,16 bajas totales por cada 1000 hombres por día según la "Experiencia europea" a 1.95 muertos y desaparecidos y 7.45 bajas totales por 1000 hombres por día bajo la 'Experiencia del Pacífico'. Esta evaluación no incluyó bajas sufridas después de la marca de 90 días (los planificadores estadounidenses previeron cambiar a la defensiva táctica antes de X+120), ni pérdidas de personal en el mar por ataques aéreos japoneses.." Para sostener la campaña en Kyushu, los planificadores estimaron que sería necesaria una corriente de reemplazo de 100.000 hombres por mes, una cifra alcanzable incluso después de la desmovilización parcial que siguió a la derrota de Alemania. Con el paso del tiempo, otros líderes estadounidenses hicieron sus propias estimaciones:

En una carta al general Curtis LeMay cuando LeMay asumió el mando de la fuerza B-29 en Guam, el general Lauris Norstad le dijo a LeMay que si se producía una invasión, a los EE. UU. le costaría "medio millón" muerto. En mayo, el personal del almirante Nimitz estimó 49.000 bajas estadounidenses en los primeros 30 días de la Operación Olímpica, incluidas 5.000 en el mar. Un estudio realizado por el personal del general MacArthur en junio estimó 23.000 bajas estadounidenses en los primeros 30 días de los Juegos Olímpicos y 125.000 después de 120 días, luchando contra una supuesta fuerza japonesa de 300.000 (en realidad, unos 917.000 soldados japoneses estaban en Kyushu). Cuando el general Marshall cuestionó estas cifras, MacArthur presentó una estimación revisada de 105.000, en parte deduciendo a los heridos que podían volver al servicio. En una conferencia con el presidente Truman el 18 de junio, Marshall, tomando la Batalla de Luzón como el mejor modelo para los Juegos Olímpicos, pensó que los estadounidenses sufrirían 31.000 bajas en los primeros 30 días y, en última instancia, el 20 % de las bajas japonesas, que estimó incluirían los toda la fuerza japonesa. Esto implicó un total de 70.000 bajas estadounidenses en la batalla de Kyushu utilizando la proyección de junio de 350.000 defensores japoneses. El almirante Leahy, más impresionado por la Batalla de Okinawa, pensó que las fuerzas estadounidenses sufrirían una tasa de bajas del 35 % (lo que implica una cifra final de 268 000). El almirante King pensó que las bajas en los primeros 30 días caerían entre Luzón y Okinawa, es decir, entre 31.000 y 41.000. De estas estimaciones, solo las de Nimitz incluyeron pérdidas de las fuerzas en el mar, aunque los kamikazes habían infligido 1,78 muertes y un número similar de heridos por piloto kamikaze en la Batalla de Okinawa, y los transportes de tropas frente a Kyūshū habrían estado mucho más expuestos.. En julio, el jefe de inteligencia de MacArthur, el mayor general Charles A. Willoughby, advirtió sobre entre 210 000 y 280 000 bajas en batalla en el intento de llegar a la 'línea de alto'. un tercio del camino hasta Kyushu. Incluso cuando se redondea a la baja a un conservador 200 000, esta cifra implica un total de casi 500 000 pérdidas por todas las causas, de las cuales quizás 50 000 podrían volver al servicio después de una atención leve a moderada. El Sexto Ejército de EE. UU., la formación encargada de llevar a cabo los principales combates terrestres en Kyushu, estimó una cifra de 394.859 bajas lo suficientemente graves como para ser eliminados permanentemente de las listas de unidades durante los primeros 120 días en Kyushu, casi lo suficiente como para superar la corriente de reemplazo planificada.. El secretario de Guerra, Henry L. Stimson, declaró: "En mi opinión, tendremos que pasar por una lucha final aún más amarga que en Alemania". Incurriremos en las pérdidas inherentes a tal guerra y dejaremos las islas japonesas aún más destruidas que en el caso de Alemania." Desde el Día D hasta el Día V-E, solo los aliados occidentales sufrieron unas 766.294 bajas. Un estudio realizado por William Shockley para el personal de Stimson estimó que invadir Japón costaría entre 1,7 y 4 millones de bajas estadounidenses, incluidas entre 400 000 y 800 000 muertes, y entre cinco y diez millones de muertes japonesas. La suposición clave fue la participación a gran escala de civiles en la defensa de Japón. Las directivas militares japonesas ordenaron la ejecución de todos los prisioneros de guerra detenidos si alguna vez se invadía Japón. Hacia el final de la guerra, unos 100.000 prisioneros aliados estaban bajo custodia japonesa.

Aparte del gobierno, civiles bien informados también hacían conjeturas. Kyle Palmer, corresponsal de guerra del Los Angeles Times, dijo que entre medio millón y un millón de estadounidenses morirían al final de la guerra. Herbert Hoover, en memorandos presentados a Truman y Stimson, también estimó entre 500.000 y 1.000.000 de muertes, que se creía que eran estimaciones conservadoras; sin embargo, no se sabe si Hoover discutió estas cifras específicas en sus reuniones con Truman. El Jefe de la División de Operaciones del Ejército los consideró 'demasiado altos'. bajo "nuestro actual plan de campaña".

La batalla de Okinawa fue una de las más sangrientas del Pacífico, con un total estimado de más de 82 000 bajas directas en ambos bandos: 14 009 muertos aliados y 77 417 soldados japoneses. Las fuerzas aliadas de registro de tumbas contaron 110.071 cadáveres de soldados japoneses, pero esto incluía a okinawenses reclutados con uniformes japoneses. 149.425 habitantes de Okinawa fueron asesinados, se suicidaron o desaparecieron, lo que representaba la mitad de la población local estimada antes de la guerra de 300.000. La batalla resultó en 72.000 bajas estadounidenses en 82 días, de las cuales 12.510 murieron o desaparecieron (esta cifra excluye a los varios miles de soldados estadounidenses que murieron indirectamente después de la batalla, a causa de sus heridas). La isla entera de Okinawa tiene 464 sq mi (1200 km²). Si la tasa de bajas de EE. UU. durante la invasión de Japón hubiera sido solo el 5% por unidad de área como lo fue en Okinawa, EE. UU. habría perdido 297,000 soldados (muertos o desaparecidos).

Al evaluar estas estimaciones, especialmente aquellas basadas en la fuerza de las tropas japonesas proyectadas (como las del general MacArthur), es importante considerar lo que se sabía sobre el estado de las defensas japonesas en ese momento, así como la condición de esas defensas (el personal de MacArthur creía que la mano de obra japonesa en Kyushu era de aproximadamente 300,000). Se fabricaron casi 500.000 medallas Corazón Púrpura (otorgadas por bajas en combate) en previsión de las bajas resultantes de la invasión de Japón; el número superó el de todas las bajas militares estadounidenses de los 65 años posteriores al final de la Segunda Guerra Mundial, incluidas las guerras de Corea y Vietnam. En 2003, todavía quedaban en stock 120.000 de estas medallas Corazón Púrpura. Quedaban tantos que las unidades de combate en Irak y Afganistán podían tener Corazones Púrpura a mano para otorgarlos inmediatamente a los soldados heridos en el campo.

Equipamiento disponible para defensores

Tras la rendición y desmovilización de Japón, se entregaron grandes cantidades de material bélico a las fuerzas de ocupación estadounidenses en las islas de origen japonesas y Corea del Sur. Si bien algunos totales (particularmente para artículos como espadas y armas pequeñas) pueden ser inexactos debido a los problemas de recolección y las actividades del mercado negro, la cantidad de equipo militar disponible para los japoneses en las Islas Home y sus alrededores en agosto de 1945 era aproximadamente de la siguiente manera: