Onfacita

Omphacite es un miembro del grupo clinopiroxeno de minerales de silicato con fórmula: (Ca, Na)(Mg, Fe²⁺, Al)Si₂ O₆. Es una variedad de clinopiroxeno de color verde oscuro a pálido o casi incoloro. Normalmente aparece en la eclogita, que es la roca metamórfica de basalto de alta presión. La onfacita es la solución sólida de diópsido y jadeíta que contienen Fe. Cristaliza en el sistema monoclínico con formas prismáticas, típicamente macladas, aunque generalmente anédricas. Su grupo espacial puede ser P2/n o C2/c dependiendo del historial térmico. Presenta la típica escisión de piroxeno cercana a 90°. Es frágil con una gravedad específica de 3,29 a 3,39 y una dureza de Mohs de 5 a 6.

Formación y ocurrencia

La onfacita es la fase dominada de la corteza oceánica subducida en el manto superior de la Tierra. El basalto de la dorsal medio oceánica, que forma la corteza oceánica, pasa por un proceso metamórfico de presión ultraalta y se transforma en eclogita a una profundidad de ~60 km en las zonas de subducción. Los principales componentes minerales de la eclogita incluyen onfacita, granate y fases de sílice de alta presión (coesita y stishovita). A medida que aumenta la profundidad, la onfacita en la eclogita se transforma gradualmente en granate majorítico. La onfacita es estable hasta 500 km de profundidad en el interior de la Tierra. Teniendo en cuenta la geotermia fría de las losas subducidas, la onfacita puede ser estable incluso en mantos más profundos.

También ocurre en facies de esquistos azules y rocas metamórficas de presión ultraalta. También se encuentra en xenolitos de eclogita de kimberlita, así como en rocas de la corteza terrestre metamorfoseadas a altas presiones. Los minerales asociados en las eclogitas, excepto los minerales principales, incluyen rutilo, cianita, fengita y lawsonita. Minerales como glaucofano, lawsonita, titanita y epidota se encuentran con onfacita en rocas metamórficas de facies de esquisto azul. El nombre "jade", que suele referirse a rocas hechas de jadeíta, a veces también se aplica a rocas compuestas enteramente de onfacita.

Composición química

La onfacita es la solución sólida de diópsido que contiene Fe (CaMgSi₂O₆) y jadeíta (NaAlSi₂O₆ ). Dependiendo de cuánto ocurra la sustitución acoplada de (Na, Al)-(Mg-Fe, Ca), la composición química de la onfacita varía continuamente desde diópsido puro hasta jadeíta pura. Debido al radio relativamente pequeño de los átomos (Na, Al), el volumen de la celda unitaria disminuye linealmente a medida que aumenta el componente de jadeíta. Además, la sustitución acoplada también endurece los cristales. El módulo de volumen y de corte aumenta linealmente a medida que aumenta el componente de jadeíta.

Grupo espacial

Aunque la onfacita es la solución sólida del diópsido y la jadeíta, su grupo espacial puede ser diferente al de ellos. El grupo espacial del diópsido y la jadeíta es C2/c. Sin embargo, la onfacita puede mostrar el grupo espacial P2/n y C2/c. A baja temperatura, la sustitución acoplada parcial de (Na, Al)-(Mg-Fe, Ca) en la onfacita ordena los átomos en la celda unitaria y hace que la onfacita muestre un grupo espacial de simetría relativamente baja P2/n. A medida que aumenta la temperatura, aumentan los movimientos de los átomos y finalmente la sustitución acoplada no influirá en el orden de la estructura. Cuando la temperatura alcanza ~700–750 °C, la estructura de la onfacita se vuelve totalmente desordenada y el grupo espacial se transformará en C2/c. La onfacita natural puede mostrar una estructura C2/c incluso a temperatura ambiente si el cristal de onfacita experimentó una rápida disminución de temperatura.

Aunque las posiciones atómicas en los dos grupos espaciales tienen una diferencia sutil, no cambia claramente las propiedades físicas de la onfacita. Los volúmenes absolutos de celda unitaria son un poco diferentes para los dos grupos espaciales diferentes, la compresibilidad y la expansión térmica no muestran diferencias obvias dentro de las incertidumbres experimentales.

Etimología e historia

Fue descrito por primera vez en 1815 en el complejo metamórfico de Münchberg, Franconia, Baviera, Alemania. El nombre omphacite deriva del griego omphax o uva verde por el típico color verde.