Olivier Messiaen

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compositor francés, organista y ornitólogo (1908–1992)
An elderly, balding man with swept back hair, wearing a suit. He faces the camera.
Messiaen en el Conservatorio Real de La Haya (1986, por Rob C. Croes)

Olivier Eugène Prosper Charles Messiaen (,; francés: [ɔlivje øʒɛn pʁɔspɛʁ ʃaʁl mɛsjɑ̃]; 10 de diciembre de 1908 - 27 de abril de 1992) fue un compositor, organista y ornitólogo francés, uno de los principales compositores del siglo XX. Su música es rítmicamente compleja; armónica y melódicamente emplea un sistema que llamó modos de transposición limitada, que abstrajo de los sistemas de material generado por sus primeras composiciones e improvisaciones. Escribió música para conjuntos de cámara y orquesta, música vocal, así como para órgano solista y piano, y también experimentó con el uso de nuevos instrumentos electrónicos desarrollados en Europa durante su vida.

Messiaen ingresó al Conservatorio de París a la edad de 11 años y estudió con Paul Dukas, Maurice Emmanuel, Charles-Marie Widor y Marcel Dupré, entre otros. Fue nombrado organista de la Église de la Sainte-Trinité, París, en 1931, cargo que ocupó durante 61 años hasta su muerte. Enseñó en la Schola Cantorum de Paris durante la década de 1930. Después de la caída de Francia en 1940, Messiaen fue internado durante nueve meses en el campo de prisioneros de guerra alemán Stalag VIII-A, donde compuso su Quatuor pour la fin du temps ("Cuarteto para el fin de los tiempos") para los cuatro instrumentos disponibles en la prisión: piano, violín, violonchelo y clarinete. La pieza fue interpretada por primera vez por Messiaen y sus compañeros de prisión para una audiencia de reclusos y guardias de la prisión. Fue nombrado profesor de armonía poco después de su liberación en 1941 y profesor de composición en 1966 en el Conservatorio de París, cargos que ocupó hasta su jubilación en 1978. Entre sus numerosos y distinguidos alumnos se encontraban Iannis Xenakis, George Benjamin, Alexander Goehr, Pierre Boulez, Tristan Murail, Karlheinz Stockhausen e Yvonne Loriod, quien se convirtió en su segunda esposa.

Messiaen percibía colores cuando escuchaba ciertos acordes musicales (fenómeno conocido como sinestesia); según él, las combinaciones de estos colores fueron importantes en su proceso compositivo. Viajó mucho y escribió obras inspiradas en diversas influencias, incluida la música japonesa, el paisaje de Bryce Canyon en Utah y la vida de San Francisco de Asís. Durante un breve período, Messiaen experimentó con la parametrización asociada al "serialismo total", campo en el que a menudo se le cita como un innovador. Su estilo absorbió muchas influencias musicales globales, como el gamelan de Indonesia (la percusión afinada a menudo ocupa un lugar destacado en sus obras orquestales).

Encontró el canto de los pájaros fascinante, anotó cantos de pájaros en todo el mundo e incorporó transcripciones de cantos de pájaros en su música. Su uso innovador del color, su concepción de la relación entre el tiempo y la música, y su uso del canto de los pájaros son algunas de las características que distinguen la música de Messiaen.

Biografía

Juventud y estudios

A studio portrait. A young man stands with his arms folded; he has dark hair, and is wearing a dark Edwardian suit, a white shirt with rounded collars, and a dark tie, To his right, a young woman sits on a wooden bench; she has dark, medium length hair, and is wearing a white blouse and a long white skirt. She holds a young fair-haired boy, who is wearing a light tunic with flared skirt and embroidery at the neck, dark boots and short socks. He holds a walking stick in his right hand. An empty paint tin lies on its side near his feet. The background has a colonnade and clouds in the classical romantic style.
Mesián con su madre y su padre en 1910

Olivier Eugène Prosper Charles Messiaen nació el 10 de diciembre de 1908 en 20 Boulevard Sixte-Isnard en Aviñón, Francia, en el seno de una familia literaria. Era el mayor de dos hijos de Cécile Anne Marie Antoinette Sauvage, poeta, y Pierre Léon Joseph Messiaen, erudito y profesor de inglés de una granja cerca de Wervicq-Sud que tradujo las obras de William Shakespeare al francés. La madre de Messiaen publicó una secuencia de poemas, L'âme en bourgeon ("El alma en ciernes"), el último capítulo de Tandis que la terre tourne (" As the Earth Turns"), que se dirigen a su hijo por nacer. Messiaen dijo más tarde que esta secuencia de poemas lo influyó profundamente y la citó como profética de su futura carrera artística. Su hermano Alain André Prosper Messiaen, cuatro años menor que él, también fue poeta.

Al estallar la Primera Guerra Mundial, Pierre se alistó y Cécile llevó a sus dos hijos a vivir con su hermano en Grenoble. Allí, Messiaen quedó fascinado con el drama, recitando a Shakespeare a su hermano con la ayuda de un teatro de juguete hecho en casa con fondos translúcidos hechos con viejos envoltorios de celofán. En este momento también adoptó la fe católica romana. Más tarde, Messiaen se sintió más a gusto en los Alpes del Dauphiné, donde hizo construir una casa al sur de Grenoble donde compuso la mayor parte de su música.

Tomó lecciones de piano, ya que había aprendido a tocar por sí mismo. Sus intereses incluían la música reciente de los compositores franceses Claude Debussy y Maurice Ravel, y pidió partituras vocales de ópera para regalos de Navidad. También ahorró para comprar partituras y una de ellas fue Peer Gynt de Edvard Grieg, cuyas "hermosas líneas melódicas noruegas con sabor a canción popular... me inspiraron amor por la melodía. " Por esta época comenzó a componer. En 1918 su padre regresa de la guerra y la familia se traslada a Nantes. Continuó las lecciones de música; uno de sus maestros, Jehan de Gibon, le regaló una partitura de la ópera de Debussy Pelléas et Mélisande, que Messiaen describió como "un rayo" y "probablemente la influencia más decisiva en mí". Al año siguiente, Pierre Messiaen obtuvo un puesto de profesor en la Universidad de la Sorbona en París. Messiaen ingresó al Conservatorio de París en 1919, a los 11 años.

A group of ten young men and three young women, in early 20th-century dress, surround an elderly man with greying hair and beard. On the right some of the group lean over a table with open musical scores.
La clase de composición de Paul Dukas en el Conservatorio de París, 1929. Messiaen se encuentra a la derecha; Dukas se encuentra en el centro.

Messiaen hizo un excelente progreso académico en el Conservatorio de París. En 1924, a los 15 años, obtuvo el segundo premio de armonía, habiendo sido instruido en esa materia por el profesor Jean Gallon. En 1925 ganó el primer premio en acompañamiento de piano y en 1926 ganó el primer premio en fuga. Después de estudiar con Maurice Emmanuel, recibió el segundo premio de historia de la música en 1928. El ejemplo de Emmanuel generó un interés por los ritmos griegos antiguos y los modos exóticos. Después de mostrar habilidades de improvisación en el piano, Messiaen estudió órgano con Marcel Dupré. Messiaen ganó el primer premio en interpretación de órgano e improvisación en 1929. Después de un año estudiando composición con Charles-Marie Widor, en otoño de 1927 entró en la clase del recién nombrado Paul Dukas. La madre de Messiaen murió de tuberculosis poco antes de que comenzara la clase. A pesar de su dolor, reanudó sus estudios y en 1930 Messiaen ganó el primer premio de composición.

Cuando era estudiante, compuso sus primeras obras publicadas: sus ocho Préludes para piano (el anterior Le banquet céleste se publicó posteriormente). Estos exhiben el uso de Messiaen de sus modos de transposición limitada y ritmos palindrómicos (Messiaen llamó a estos ritmos no retrogradables). Su debut oficial se produjo en 1931 con su suite orquestal Les offrandes oubliées. Ese año escuchó por primera vez un grupo de gamelán, lo que despertó su interés por el uso de la percusión afinada.

La Trinité, La jeune France y la guerra de Messiaen

A 19th-century church in the French style, in light coloured stone, with a central tower with rounded top and smaller towers set back to left and right.
Église de la Sainte-Trinité, París, donde Messiaen fue organista titular durante 61 años

En el otoño de 1927, Messiaen se unió al curso de órgano de Dupré. Dupré escribió más tarde que Messiaen, que nunca había visto una consola de órgano, se sentó en silencio durante una hora mientras Dupré explicaba y demostraba el instrumento, y luego regresó una semana después para tocar Fantasía en do menor a un nivel impresionante. A partir de 1929, Messiaen sustituyó regularmente en la Église de la Sainte-Trinité, París, al enfermo Charles Quef. El puesto quedó vacante en 1931 cuando murió Quef, y Dupré, Charles Tournemire y Widor, entre otros, apoyaron la candidatura de Messiaen. Su solicitud formal incluía una carta de recomendación de Widor. El nombramiento fue confirmado en 1931 y permaneció como organista de la iglesia durante más de 60 años. También asumió un puesto en la Schola Cantorum de Paris a principios de la década de 1930. En 1932 compuso la Apparition de l'église éternelle para órgano.

También se casó ese año con la violinista y compositora Claire Delbos (hija de Victor Delbos). Su matrimonio lo inspiró tanto a componer obras para que ella las tocara (Tema y variaciones para violín y piano en el año en que se casaron) como a escribir piezas para celebrar su felicidad doméstica, incluido el ciclo de canciones Poèmes pour Mi en 1936, que orquestó en 1937. Mi era el apodo cariñoso de Messiaen para su esposa. El 14 de julio de 1937, el Messiaens' hijo, nació Pascal Emmanuel; Messiaen celebró la ocasión escribiendo Chants de Terre et de Ciel. El matrimonio se convirtió en tragedia cuando Delbos perdió la memoria después de una operación hacia el final de la Segunda Guerra Mundial. Pasó el resto de su vida en instituciones mentales.

En 1934, Messiaen publicó su primera gran obra para órgano, La Nativité du Seigneur. Escribió una continuación cuatro años después titulada Les Corps glorieux, sin embargo, se estrenó en 1945.

En 1936, junto con André Jolivet, Daniel-Lesur e Yves Baudrier, Messiaen formó el grupo La jeune France ("La joven Francia"). Su manifiesto atacaba implícitamente la frivolidad predominante en la música parisina contemporánea y rechazaba Le coq et l'arlequin de Jean Cocteau de 1918 en favor de una "música viva, con el ímpetu de sinceridad, generosidad y conciencia artística". La carrera de Messiaen pronto se apartó de esta fase polémica.

Messiaen by Studio Harcourt (1937)

En respuesta a una comisión de una pieza para acompañar espectáculos de luz y agua en el Sena durante el Exposición de París, en 1937 Messiaen demostró su interés en utilizar los ondes Martenot, un instrumento electrónico, por componer Fêtes des belles eaux para un conjunto de seis. Incluyó una parte para el instrumento en varias de sus composiciones posteriores. Durante este período compuso varias obras de órganos multimovimiento. Él arregló su suite orquestal L'ascension para órgano, reemplazando el tercer movimiento de la versión orquestal con un movimiento completamente nuevo, Transports de joie d'une â me devant la gloire du Christ qui est la sienne ("Ecstasias de un alma antes de la gloria de Cristo que es la propia del alma") ()escucha(help·info)). También escribió los ciclos extensos La Nativité du Seigneur ("La Natividad del Señor") y Les corps glorieux ("Los cuerpos gloriosos").

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Messiaen fue reclutado por el ejército francés. Debido a problemas de vista, se alistó como auxiliar médico en lugar de combatiente activo. Fue capturado en Verdun, donde se hizo amigo del clarinetista Henri Akoka; fueron llevados a Görlitz en mayo de 1940 y encarcelados en Stalag VIII-A. Conoció a un violonchelista (Étienne Pasquier) y a un violinista (Jean le Boulaire [fr]) entre sus compañeros de prisión. Escribió un trío para ellos, que incorporó gradualmente a un nuevo trabajo más expansivo, Quatuor pour la fin du temps ("Cuarteto para el fin de los tiempos"). Con la ayuda de un amable guardia alemán, Carl-Albert Brüll [de], adquirió papel manuscrito y lápices La obra se interpretó por primera vez en enero de 1941 ante una audiencia de presos y guardias penitenciarios, con el compositor tocando un piano vertical mal mantenido en condiciones de congelación y el trío tocando instrumentos descuidados de tercera mano. La introspección y la reflexión forzadas de la vida del campamento dieron sus frutos en una de las obras maestras reconocidas de la música clásica del siglo XX. El título's "end of time" alude al Apocalipsis, y también a la forma en que Messiaen, a través del ritmo y la armonía, utilizó el tiempo de una forma completamente distinta a la de sus antecesores y contemporáneos.

La idea de un Centro Europeo de Educación y Cultura "Meeting Point Music Messiaen" en el sitio de Stalag VIII-A, para niños y jóvenes, artistas, músicos y todos en la región surgió en diciembre de 2004, se desarrolló con la participación de la viuda de Messiaen como un proyecto conjunto entre los distritos municipales de Alemania y Polonia, y finalmente se completó en 2014.

Tristán y el serialismo

Poco después de su liberación de Görlitz en mayo de 1941, en gran parte debido a las persuasiones de su amigo y maestro Marcel Dupré, Messiaen, que ahora era un nombre familiar, fue nombrado profesor de armonía en el Conservatorio de París, donde enseñó hasta su jubilación en 1978. Compiló su Technique de mon langage musical ("Técnica de mi lenguaje musical") publicado en 1944, en el que cita muchos ejemplos de su música, en particular el Cuarteto. Aunque solo tenía treinta y tantos años, sus alumnos lo describieron como un maestro sobresaliente. Entre sus primeros alumnos se encontraban los compositores Pierre Boulez y Karel Goeyvaerts. Otros alumnos incluyeron a Karlheinz Stockhausen en 1952, Alexander Goehr en 1956–57, Tristan Murail en 1967–72 y George Benjamin a fines de la década de 1970. Se le remitió al compositor griego Iannis Xenakis en 1951; Messiaen instó a Xenakis a aprovechar su experiencia en matemáticas y arquitectura en su música.

En 1943, Messiaen escribió Visions de l'Amen ("Visions of the Amen") para dos pianos para que Yvonne Loriod y él mismo lo interpretaran. Poco después, compuso para ella el enorme ciclo para piano solo Vingt concernientes sur l'enfant-Jésus ("Veinte miradas sobre el niño Jesús"). Nuevamente para Loriod, escribió Trois petites liturgies de la présence Divine ("Tres pequeñas liturgias de la Divina Presencia") para coro femenino y orquesta, que incluye una difícil parte de piano solista.

Dos años después de Visions de l'Amen, Messiaen compuso el ciclo de canciones Harawi, la primera de tres obras inspiradas en la leyenda de Tristán e Isolda. La segunda de estas obras sobre el amor humano (en oposición al divino) fue el resultado de un encargo de Serge Koussevitzky. Messiaen afirmó que la comisión no especificó la duración de la obra ni el tamaño de la orquesta. Esta fue la Turangalîla-Symphonie de diez movimientos. No es una sinfonía convencional, sino más bien una meditación extendida sobre la alegría de la unión y el amor humanos. No contiene la culpa sexual inherente a Tristán e Isolda de Richard Wagner porque Messiaen creía que el amor sexual es un don divino. La tercera pieza inspirada en el mito de Tristán fue Cinq rechants para doce cantantes no acompañados, descrita por Messiaen como influenciada por el alba de los trovadores. Messiaen visitó los Estados Unidos en 1949, donde Koussevitsky y Leopold Stokowski dirigieron su música. Su Turangalîla-Symphonie se presentó por primera vez en los EE. UU. el mismo año, bajo la dirección de Leonard Bernstein.

Messiaen impartió una clase de análisis en el Conservatorio de París. En 1947 enseñó (y actuó con Loriod) durante dos semanas en Budapest. En 1949 enseñó en Tanglewood y presentó su trabajo en la escuela de verano de nueva música de Darmstadt. Si bien no empleó la técnica dodecafónica, después de tres años enseñando análisis de partituras dodecafónicas, incluidas obras de Arnold Schoenberg, experimentó con formas de hacer escalas de otros elementos (incluida la duración, la articulación y la dinámica) análogas a la escala cromática. escala de tono El resultado de estas innovaciones fue el "Mode de valeurs et d'intensités" para piano (del Quatre études de rythme) que ha sido engañosamente descrito como la primera obra de "total serialism". Tuvo una gran influencia en los primeros compositores seriales europeos, incluidos Pierre Boulez y Karlheinz Stockhausen. Durante este período también experimentó con la musique concrète, música para sonidos grabados.

El canto de los pájaros y la década de 1960

Cuando en 1952 se le pidió a Messiaen que proporcionara una pieza de prueba para los flautistas del Conservatorio de París, compuso la pieza Le Merle noir para flauta y piano. Si bien durante mucho tiempo estuvo fascinado por el canto de los pájaros, y los pájaros habían aparecido en varias de sus obras anteriores (por ejemplo, La Nativité, Quatuor y Saludos Vingt), la pieza de flauta estaba basada enteramente en el canto del mirlo.

Llevó este desarrollo a un nuevo nivel con su obra orquestal de 1953 Réveil des oiseaux—su material consiste casi en su totalidad del canto de los pájaros que se puede escuchar entre la medianoche y el mediodía en el Jura. A partir de este período, Messiaen incorporó el canto de los pájaros en sus composiciones y compuso varias obras en las que los pájaros proporcionan tanto el título como el tema (por ejemplo, la colección de trece piezas para piano Catalogue d'oiseaux completado en 1958, y La fauvette des jardins de 1971). Paul Griffiths observó que Messiaen era un ornitólogo más concienzudo que cualquier compositor anterior y un observador más musical del canto de los pájaros que cualquier ornitólogo anterior.

A small bird sitting on a tree branch with a few leaves. The underneath of the bird is light coloured, the back and wings dark brown. The beak is dark brown.
El pabellón del jardín proporcionó el título y gran parte del material para Messiaen La fauvette des jardins.

La primera esposa de Messiaen murió en 1959 después de una larga enfermedad y en 1961 se casó con Loriod. Comenzó a viajar mucho, a asistir a eventos musicales ya buscar y transcribir los cantos de las aves más exóticas en la naturaleza. A pesar de esto, solo hablaba francés. Loriod ayudó con frecuencia a los estudios detallados del canto de los pájaros de su esposo mientras caminaba con él, haciendo grabaciones para referencia posterior. En 1962 visitó Japón, donde la música Gagaku y el teatro Noh inspiraron los "bocetos japoneses" orquestales, Sept haïkaï , que contienen imitaciones estilizadas de instrumentos tradicionales japoneses.

La música de Messiaen fue defendida en ese momento por, entre otros, Pierre Boulez, quien programó las primeras actuaciones en sus conciertos musicales Domaine y el festival Donaueschingen. Las obras interpretadas incluyeron Réveil des oiseaux, Chronochromie (encargado para el festival de 1960) y Couleurs de la cité céleste. Esta última pieza fue el resultado de un encargo de una composición para tres trombones y tres xilófonos; Messiaen agregó a esto más metales, viento, percusión y piano, y especificó un xilófono, una xilorimba y una marimba en lugar de tres xilófonos. Otra obra de este período, Et exspecto resurrecciónem mortuorum, fue encargada como conmemoración de los muertos de los dos Wars y se representó primero de forma semiprivada en la Sainte-Chapelle, luego públicamente en la catedral de Chartres con Charles de Gaulle en la audiencia.

Su reputación como compositor siguió creciendo y en 1959 fue nominado como Oficial de la Légion d'honneur. En 1966, fue nombrado oficialmente profesor de composición en el Conservatorio de París, aunque en efecto había estado enseñando composición durante años. Otros honores incluyeron la elección al Institut de France en 1967 y a la Académie des beaux-arts en 1968, el Premio Erasmus en 1971, la concesión de la Medalla de Oro de la Royal Philharmonic Society y el Premio de Música Ernst von Siemens en 1975, el Premio Sonning (el mayor honor musical de Dinamarca) en 1977, el Premio Wolf de las Artes en 1982 y la presentación de la Croix de Commander de la Orden de la Corona belga en 1980.

Transfiguración, Cañones, San Francisco y el Más Allá

El siguiente trabajo de Messiaen fue La Transfiguration de Notre Seigneur Jésus-Christ a gran escala. La composición lo ocupó de 1965 a 1969 y los músicos empleados incluyen un coro de 100 voces en diez partes, siete instrumentos solistas y una gran orquesta. Sus catorce movimientos son una meditación sobre la historia de la Transfiguración de Cristo. Poco después de su finalización, Messiaen recibió un encargo de Alice Tully para una obra para celebrar el bicentenario de Estados Unidos. Organizó una visita a los EE. UU. en la primavera de 1972 y se inspiró en Bryce Canyon en Utah, donde observó los colores distintivos del cañón y el canto de los pájaros. El resultado fue la pieza orquestal de doce movimientos Des canyons aux étoiles..., estrenada en 1974 en Nueva York.

An ondes Martenot, un instrumento electrónico, para el cual Messiaen incluyó una parte en varias de sus composiciones: la orquesta para su ópera Saint François d'Assise incluye tres de ellos

En 1971, le pidieron que compusiera una pieza para la Ópera de París. Aunque reacio a emprender un proyecto tan importante, el presidente francés Georges Pompidou lo persuadió para que aceptara el encargo y comenzó a trabajar en su Saint-François d'Assise en 1975 después de dos años de preparación. La composición fue intensiva (también escribió su propio libreto) y lo ocupó de 1975 a 1979; la orquestación se llevó a cabo desde 1979 hasta 1983. Messiaen prefirió describir el trabajo final como un "espectáculo" más que una ópera. Se representó por primera vez en 1983. Algunos comentaristas de la época pensaron que la ópera sería su despedida (a veces el propio Messiaen lo creyó), pero siguió componiendo. En 1984, publicó una importante colección de piezas para órgano, Livre du Saint Sacrement; otras obras incluyen piezas de canto de pájaros para piano solo y obras para piano con orquesta.

En el verano de 1978, Messiaen se vio obligado a retirarse de la enseñanza en el Conservatorio de París debido a la ley francesa. Fue ascendido al rango más alto de la Légion d'honneur, la Grand-Croix, en 1987, y fue galardonado con la condecoración en Londres por su viejo amigo, Jean Langlais. Una operación impidió su participación en la celebración de su 70 cumpleaños en 1978, pero en 1988 los tributos por el 80 de Messiaen incluyeron una actuación completa en el Royal Festival Hall de St. François, a la que asistió el compositor, y la publicación de Erato de una colección de diecisiete CD de música de Messiaen, incluido un disco del compositor en conversación con Claude Samuel.

Aunque sufría un dolor considerable cerca del final de su vida (que requería varias operaciones en la espalda), pudo cumplir con un encargo de la Orquesta Filarmónica de Nueva York, Éclairs sur l'au-delà... , que se estrenó seis meses después de su muerte. Murió en el Hospital Beaujon de Clichy el 27 de abril de 1992, a los 83 años.

Revisando sus papeles, Loriod descubrió que, en los últimos meses de su vida, había estado componiendo un concierto para cuatro músicos a los que se sentía particularmente agradecido, a saber, ella misma, el violonchelista Mstislav Rostropovich, el oboísta Heinz Holliger y el la flautista Catherine Cantin (de ahí el título Concert à quatre). Cuatro de los cinco movimientos previstos estaban sustancialmente completos; Yvonne Loriod se encargó de la orquestación de la segunda mitad del primer movimiento y de la totalidad del cuarto con el asesoramiento de George Benjamin. Fue estrenada por los dedicados en septiembre de 1994.

Música

A page from a printed musical score. The tempo marking is "Presque vif", and the orchestration is for wind, strings and percussion instruments.
Ejemplo 1. Una página desde Oiseaux exotiques. Ilustra el uso de Messiaen de ritmos antiguos y exóticos (en la percusión cerca del fondo de la partitura "Asclepiad" y "Sapphic" son ritmos griegos antiguos, y Nibçankalîla es una decî-tâla de Śārgadeva). También ilustra la precisión de Messiaen en notar avesong: los pájaros identificados aquí son el cepillo de risa de color blanco (garralaxe à huppe blanche) en los instrumentos de bronce y viento, y el orchard oriole (troupiale des vergers) jugado en el xilófono.

La música de Messiaen ha sido descrita como fuera de la tradición musical occidental, aunque surgió de esa tradición y fue influenciada por ella. Gran parte de su producción niega las convenciones occidentales de movimiento hacia adelante, desarrollo y resolución armónica diatónica. Esto se debe en parte a las simetrías de su técnica; por ejemplo, los modos de transposición limitada no admiten las cadencias convencionales que se encuentran en la música clásica occidental.

Su amor juvenil por el elemento de los cuentos de hadas en Shakespeare prefiguró sus expresiones posteriores de la liturgia católica. Messiaen no estaba interesado en representar aspectos de la teología como el pecado; más bien se concentró en la teología de la alegría, el amor divino y la redención.

Messiaen desarrolló continuamente nuevas técnicas de composición, siempre integrándolas en su estilo musical existente; sus obras finales aún conservan el uso de modos de transposición limitada. Para muchos comentaristas, este desarrollo continuo hizo que cada obra principal desde el Quatuor en adelante fuera un resumen consciente de todo lo que Messiaen había compuesto hasta ese momento. Sin embargo, muy pocas de estas obras principales carecen de nuevas ideas técnicas; ejemplos simples son la introducción del lenguaje comunicable en Meditaciones, la invención de un nuevo instrumento de percusión (el geófono) para Des canyons aux etoiles..., y la libertad de cualquier sincronización con el pulso principal de partes individuales en ciertos episodios de canto de pájaros de St. François d'Assise.

Además de descubrir nuevas técnicas, Messiaen estudió y absorbió música extranjera, incluidos ritmos griegos antiguos, ritmos hindúes (encontró la lista de 120 unidades rítmicas de Śārṅgadeva, las deçî-tâlas), gamelan balinés y javanés, canto de pájaros y música japonesa (ver Ejemplo 1 para un ejemplo de su uso de ritmos griegos e hindúes antiguos).

Aunque jugó un papel decisivo en la exploración académica de sus técnicas (compiló dos tratados: el último en cinco volúmenes estaba sustancialmente completo cuando murió y se publicó póstumamente) y era él mismo un maestro del análisis musical, consideraba el desarrollo y estudio de técnicas como medio para fines intelectuales, estéticos y emocionales. Por lo tanto, Messiaen sostuvo que una composición musical debe medirse según tres criterios separados: debe ser interesante, hermoso para escuchar y debe tocar al oyente.

Messiaen escribió una gran cantidad de música para piano. Aunque él mismo es un considerable pianista, indudablemente fue asistido por la formidable técnica de piano y la habilidad de Yvonne Loriod para transmitir ritmos complejos y combinaciones rítmicas; en su escritura para piano desde Visions de l'Amen en adelante, la tenía en mente. Messiaen dijo: "Soy capaz de permitirme las mayores excentricidades porque para ella todo es posible".

Influencias artísticas occidentales

Los desarrollos en la música francesa moderna fueron una gran influencia en Messiaen, particularmente la música de Claude Debussy y su uso de la escala de tonos completos (que Messiaen llamó Modo 1 en sus modos de transposición limitada). Messiaen rara vez usó la escala de tonos completos en sus composiciones porque, dijo, después de Debussy y Dukas no había 'nada que agregar', pero los modos que usó son igualmente simétricos.

Messiaen tenía una gran admiración por la música de Igor Stravinsky, particularmente por el uso del ritmo en obras anteriores como La consagración de la primavera, y su uso del color orquestal. Fue influenciado aún más por la brillantez orquestal de Heitor Villa-Lobos, quien vivió en París en la década de 1920 y dio conciertos aclamados allí. Entre los compositores para teclado, Messiaen destacó a Jean-Philippe Rameau, Domenico Scarlatti, Frédéric Chopin, Debussy e Isaac Albéniz. Le encantaba la música de Modest Mussorgsky e incorporó diversas modificaciones de lo que él llamó la "forma de M" motivo melódico de Boris Godunov de Mussorgsky, aunque modificó el intervalo final en este motivo de una cuarta justa a un tritono (Ejemplo 3).

Messiaen fue influenciado aún más por el surrealismo, como puede verse en los títulos de algunos de los Préludes para piano (Un reflet dans le vent..., "Un reflejo en el viento") y en parte de la imaginería de su poesía (publicó poemas como prólogos de ciertas obras, por ejemplo Les offrandes oubliées).

Color

El color se encuentra en el corazón de la música de Messiaen. Él creía que términos como "tonal", "modal" y "serie" son conveniencias analíticas engañosas. Para él no había composiciones modales, tonales o seriales, solo música con o sin color. Dijo que Claudio Monteverdi, Mozart, Chopin, Richard Wagner, Mussorgsky y Stravinsky escribieron música de colores intensos.

En algunas de las partituras de Messiaen, anotó los colores de la música (especialmente en Couleurs de la cité céleste y Des canyons aux étoiles...), el propósito es ayudar al director en la interpretación en lugar de especificar qué colores debe experimentar el oyente. La importancia del color está relacionada con la sinestesia de Messiaen, que lo llevó a experimentar colores cuando escuchaba o imaginaba música (su forma de sinestesia, la forma más común, implicaba experimentar los colores asociados de una forma no visual en lugar de percibirlos visualmente). En su tratado de teoría musical de varios volúmenes Traité de rythme, de couleur, et d'ornithologie ("Tratado de ritmo, color y canto de los pájaros"), Messiaen escribió descripciones de los colores de ciertos acordes. Sus descripciones van desde lo simple ("dorado y marrón") hasta lo muy detallado ("rocas azul violeta, salpicadas de pequeños cubos grises, azul cobalto, azul de Prusia profundo, resaltadas por un poco de violeta-púrpura, dorado, rojo, rubí y estrellas de malva, negro y blanco. Azul-violeta es dominante").

Cuando se le preguntó cuál había sido la principal influencia de Messiaen en los compositores, George Benjamin dijo: "Creo que el puro... color ha sido tan influyente... en lugar de ser un elemento decorativo, [ Messiaen demostró que el color] podía ser un elemento estructural, fundamental,... el material fundamental de la música misma."

Simetría

Muchas de las técnicas de composición de Messiaen hicieron uso de simetrías de tiempo y tono.

Tiempo

A fragment of printed piano music in 3/4 time, the upper stave is marked "ppp" and "expressif", the lower is marked "mf".
Ejemplo 2. El primer bar del piano Prélude, Instants défunts. Un ejemplo temprano del uso de Messiaen de ritmos palindrómicos (que él llamó ritmos no retrógradas).

Desde sus primeros trabajos, Messiaen utilizó ritmos no retrogradables (palindrómicos) (Ejemplo 2). A veces combinaba ritmos con secuencias armónicas de tal manera que, si el proceso se repetía indefinidamente, la música acabaría pasando por todas las permutaciones posibles y volvería a su punto de partida. Para Messiaen, esto representaba el "encanto de las imposibilidades" de estos procesos. Solo presentó una parte de tal proceso, como si permitiera al oyente informado vislumbrar algo eterno. En el primer movimiento de Quatuor pour la fin du temps, el piano y el violonchelo juntos brindan un ejemplo temprano.

Lanzamiento

Messiaen utilizó modos que llamó modos de transposición limitada. Se distinguen como grupos de notas que solo pueden ser transpuestas por un semitono un número limitado de veces. Por ejemplo, la escala de tonos completos (Modo 1 de Messiaen) solo existe en dos transposiciones: C–D–E–F♯–G♯–A♯ y D♭–E♭–F–G–A–B. Messiaen abstrajo estos modos de la armonía de sus improvisaciones y obras tempranas. La música escrita utilizando los modos evita las progresiones armónicas diatónicas convencionales, ya que por ejemplo el Modo 2 de Messiaen (idéntico a la escala octatónica utilizada también por otros compositores) permite precisamente los acordes de séptima dominante cuya tónica el modo no contiene.

Tiempo y ritmo

A fragment of printed music, with one stave and no notations.
Ejemplo 3. Un extracto de Danse de la fureur, pour les sept trompettes desde Quatuor pour la fin du temps. Ilustra el uso de Messiaen aditivo ritmos, en este ejemplo, la adición de semicuáveres no deseados (sexta nota) a un pulso de quaver subyacente (octa nota) y el alargamiento del quaver final por adición de un punto. Ilustra el uso de lo que Messiaen llamó Boris Motivo en forma de M (las últimas cinco notas del extracto).

Además de hacer uso del ritmo no retrogradable y las decî-tâlas hindúes, Messiaen también compuso con "aditivo" ritmos Esto implica alargar notas individuales ligeramente o interpolar una nota corta en un ritmo regular (ver Ejemplo 3), o acortar o alargar cada nota de un ritmo por la misma duración (agregando una semicorchea a cada nota en un ritmo en su repetición, por ejemplo). Esto llevó a Messiaen a utilizar celdas rítmicas que alternan irregularmente entre dos y tres unidades, un proceso que también ocurre en La consagración de la primavera de Stravinsky, que Messiaen admiraba.

Un factor que contribuye a la suspensión de Messiaen de la percepción convencional del tiempo en su música es el ritmo extremadamente lento que a menudo especifica (el quinto movimiento) Louange à l'eternité de Jésus de Quatuor en realidad se da la marca tempo infiniment lent). Messiaen también utilizó el concepto de "duraciones cromáticas", por ejemplo en su Soixante-quatre durées desde Livre d'orgue ()escucha(help·info)), que se construye a partir de, en palabras de Messiaen, "64 duración cromática de 1 a 64 demisemiquavers [anotas de tretas segundos]—invertidos en grupos de 4, desde los extremos hasta el centro, hacia adelante y hacia atrás alternativamente—tratados como un cañón de retrogrado. Toda la gente con pajarillo."

Armonía

A fragment of printed piano music, labelled with the French word Loriot. The music is marked Bien modéré with a tempo of 100 quaver (quarter-note) beats per minute, "san sourd" on the upper stave and "coulé, doré" on the lower.
Ejemplo 4. La canción del oriolo dorado de Le loriot, parte de Catalogue d'oiseaux. El pajarillo tocado por la mano izquierda del pianista (notado en el personal inferior) proporciona las notas fundamentales, y las armonías más silenciosas interpretadas por la mano derecha (en el personal superior) alteran su timbre.

Además de hacer un uso armónico de los modos de transposición limitada, citó la serie armónica como un fenómeno físico que proporciona a los acordes un contexto que sentía que faltaba en la música puramente serial. Un ejemplo del uso armónico de Messiaen de este fenómeno, al que llamó "resonancia", son los dos últimos compases de su primer piano Prélude, La colombe ("La paloma"): el acorde se construye a partir de armónicos de la nota base fundamental E.

En relación con este uso de la resonancia, Messiaen también compuso música en la que la nota más baja, o fundamental, se combina con notas más altas o acordes tocados mucho más suavemente. Estas notas más altas, lejos de ser percibidas como armonía convencional, funcionan como armónicos que alteran el timbre de la nota fundamental como los registros de mezcla en un órgano de tubos. Un ejemplo es el canto de la oropéndola en Le loriot del Catalogue d'oiseaux para piano solo (Ejemplo 4).

En su uso de acordes diatónicos convencionales, Messiaen a menudo trascendía sus connotaciones históricamente mundanas (por ejemplo, su uso frecuente del sexto acorde añadido como resolución).

Canto de los pájaros

El canto de los pájaros fascinó a Messiaen desde una edad temprana, y en esto encontró el estímulo de su maestro Dukas, quien al parecer instó a sus alumnos a "escuchar a los pájaros". Messiaen incluyó el canto de los pájaros estilizados en algunas de sus primeras composiciones (incluyendo L'abîme d'oiseaux del Quatuor pour la fin du temps), integrándolo en su mundo sonoro mediante técnicas como los modos de transposición limitada y la coloración de acordes. Sus evocaciones del canto de los pájaros se hicieron cada vez más sofisticadas, y con Le réveil des oiseaux este proceso alcanzó la madurez, construyéndose toda la pieza a partir del canto de los pájaros: en efecto, es un coro del amanecer para orquesta. Lo mismo puede decirse de "Epode", el sexto movimiento de cinco minutos de Chronochromie, que está escrito para dieciocho violines, cada uno tocando un canto de pájaro diferente. Messiaen anotó las especies de aves con la música en la partitura (ejemplos 1 y 4). Las piezas no son simples transcripciones; incluso las obras con títulos puramente inspirados en pájaros, como Catalogue d'oiseaux y Fauvette des jardins, son poemas sinfónicos que evocan el paisaje, sus colores y su atmósfera.

Serialismo

Para algunas composiciones, Messiaen creó escalas de duración, ataque y timbre análogas a la escala de tono cromático. Expresó su molestia por la importancia histórica otorgada a una de estas obras, Mode de valeurs et d'intensités, por musicólogos que intentaban atribuirle la invención del "serialismo total".

Messiaen más tarde introdujo lo que llamó un "lenguaje comunicable", un "alfabeto musical" para codificar oraciones. Primero utilizó esta técnica en sus Méditations sur le Mystère de la Sainte Trinité para órgano; donde el "alfabeto" incluye motivos para los conceptos tener, ser y Dios, mientras que las oraciones codificadas presentan secciones de los escritos de Santo Tomás de Aquino.

Escritos