Ofir

Ophir (hebreo: אוֹפִיר‎, Moderno: ʼŌfīr, tiberiano: ʼŌp̄īr) es un puerto o región mencionado en la Biblia, famoso por su riqueza. El rey Salomón recibía un envío de Ofir cada tres años (1 Reyes 10:22) que consistía en oro, plata, sándalo, perlas, marfil, monos y pavos reales.

Referencias bíblicas

Ofir en Génesis 10 (la Tabla de las Naciones) se dice que es el nombre de uno de los hijos de Joctán. Los Libros de Reyes y Crónicas hablan de una expedición conjunta a Ofir por parte del rey Salomón y el rey tirio Hiram I desde Ezion-Geber, un puerto en el Mar Rojo, que trajo grandes cantidades de oro, piedras preciosas y 'algum madera' y de una posterior expedición fallida del rey Josafat de Judá. El famoso 'oro de Ofir' se hace referencia en varios otros libros de la Biblia hebrea.

En la Septuaginta se mencionan otras variantes del nombre: Ōpheír, Sōphír, Sōpheír y Souphír.

El libro apócrifo del Nuevo Testamento La cueva de los tesoros contiene un pasaje: "Y los hijos de Ofir, es decir, Send, nombraron por rey a Loforón, quien edificó Ofir con piedras de oro; ahora bien, todas las piedras que están en Ofir son de oro."

Arqueología e investigación entre Estados Unidos y Arabia Saudita sobre Mand adh Dhahab

En 1946, se encontró un fragmento de cerámica con una inscripción en Tell Qasile (en la actual Tel Aviv), que data del siglo VIII a. Lleva, en escritura paleohebrea, el texto "oro de Ofir a/para Beth-Horon [...] 30 siclos" El hallazgo confirma que Ofir era un lugar de donde se importaba oro.

En 1976, el Departamento del Interior de los Estados Unidos anunció que un equipo formado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos junto con expertos de Arabia Saudita cree que tiene "un caso bastante seguro" de que Mahd adh Dhahab, o Cuna de Oro, en Arabia Saudita es el Ofir bíblico. Como prueba, el equipo afirma que "hay enormes cantidades de roca estéril dejadas por los antiguos mineros, aproximadamente un millón de toneladas, y que tiene un contenido de oro promedio de sexagésimos de onza por tonelada, lo que indica que el mineral extraído debe haber sido más rico. A partir de muestras de pendientes antiguas y de cifras de producción durante el período de 1939 a 1954, cuando se reactivó la mina para extraer oro y plata, los científicos del estudio geológico estimaron que en tiempos bíblicos se debió encontrar mucho oro en la superficie o cerca de ella." Además, Mahd adh Dhahab está "dentro del alcance de la capacidad de transporte de Israel" y "Fácilmente podría haber sido conocido por Salomón o sus asesores porque se encuentra en una ruta comercial de norte a sur que ha llegado a Aqaba durante unos 4.000 años". Su conclusión es que "Mand adh Dhahab [sic] podría haber producido 34 toneladas de oro en la antigüedad y era el Ofir bíblico".

Ubicaciones teóricas

Posibles rutas comerciales del siglo I a. C.

Sri Lanka

El lexicógrafo del siglo X, David ben Abraham al-Fasi, identificó Ophir con Serendip, el antiguo nombre persa de Sri Lanka (también conocido como Ceilán). Además, como se mencionó anteriormente, Diccionario de la Biblia de Sir William Smith señala la palabra hebrea para loro Thukki, derivada del tamil clásico para pavo real Thogkai o en cingalés "tokei". Tanto los cingaleses como los tamiles son nativos de Sri Lanka.

Poovar, Kerala, India

Poovar es a menudo identificado con Ophir

Diccionario de la Biblia de Sir William Smith, publicado en 1863, señala la palabra hebrea para loro Thukki, derivada del tamil clásico para pavo real Thogkai y cingalés "tokei", se une a otras palabras tamiles clásicas para marfil, tela de algodón y simios conservadas en la Biblia hebrea. Esta teoría de la ubicación de Ophir en Tamilakam es apoyada además por otros historiadores. La ubicación más probable en la costa de Kerala que se conjetura que es Ophir es Poovar en el distrito de Thiruvananthapuram (aunque algunos eruditos indios también sugieren que Beypore es una posible ubicación).

A principios del siglo XIX, Max Müller y otros eruditos identificaron a Ophir con Abhira, cerca del río Indo en el actual estado de Gujarat, India. Según Benjamin Walker, se dice que Ophir fue un pueblo de la tribu Abhira.

En la tradición judía, Ofir a menudo se asocia con un lugar en el subcontinente indio, llamado así por uno de los hijos de Joctán. Ibn Sa'd dice en su Kitab at-Tabaqat al-Kabir que los indios, los sindhis y los bindis son los descendientes de Yufir (Ophir).

Robert Wilkinson 1823 mapa de los descendientes de los hijos de Noé que identifica a Ophir con Indonesia

Filipinas

En el Tomo III (1519-1522), páginas 112-138, del libro Colección general de documentos relativos a las Islas Filipinas existentes en el Archivo de Indias de Sevilla, que se encuentra en el Archivo General de Indias en España, Documento No. 98 describe cómo ubicar la tierra de Ofir. La guía de navegación comenzó desde el Cabo de Buena Esperanza en África a la India, a Birmania, a Sumatra, a las Islas Molucas, a Borneo, a Sulu, a China, y finalmente a Ophir, que se dice que es Filipinas.

África

Eruditos bíblicos, arqueólogos y otros han tratado de determinar la ubicación exacta de Ofir. El compañero de Vasco da Gama, Tomé Lopes, razonó que Ophir habría sido el nombre antiguo del Gran Zimbabue en Zimbabue, el principal centro del comercio de oro del sur de África en el período del Renacimiento, aunque las ruinas del Gran Zimbabue ahora datan del siglo época medieval, mucho después de que se dice que vivió Salomón. La identificación de Ophir con Sofala en Mozambique fue mencionada por Milton en Paradise Lost (11:399-401), entre muchas otras obras de literatura y ciencia.

Otra posibilidad, más seria, es la costa africana del Mar Rojo, con el nombre quizás derivado del pueblo Afar que vive en el desierto de Danakil (Etiopía, Eritrea) entre Adulis y Yibuti.

Afri era un nombre en latín que se usaba para referirse a los cartagineses, que habitaban en el norte de África, en la actual Túnez. Este nombre, que más tarde le dio a la rica provincia romana de África y la subsiguiente Ifriqiya medieval, de la cual se deriva en última instancia el nombre del continente África, parece haberse referido originalmente a una tribu nativa libia, sin embargo, ver Terence para la discusión. El nombre suele estar relacionado con afar fenicio, "polvo", pero una hipótesis de 1981 ha afirmado que proviene de la palabra bereber ifri (plural ifran) que significa "cueva", en referencia a los habitantes de las cuevas. Se propone que este sea el origen de Ophir también.

Inspiración o nombre de

América

En una carta escrita en mayo de 1500, Peter Martyr afirmó que Cristóbal Colón identificó a La Española con Ofir.

El teólogo Benito Arias Montano (1571) propuso encontrar a Ofir en el nombre de Perú, razonando que los nativos peruanos eran así descendientes de Ofir y Sem.

La próspera ciudad de la fiebre del oro de California, Ophir, recibió el nombre de "la fuente bíblica del tesoro de Salomón".

Malasia

Monte Ophir es el nombre en inglés de Gunung Ledang en Johor, Malasia.

Islas Salomón

En 1568, Álvaro Mendaña se convirtió en el primer europeo en descubrir las Islas Salomón, y las nombró así porque creía que eran Ofir.