Océano Pacífico

El Océano Pacífico es la mayor y más profunda de las cinco divisiones oceánicas de la Tierra. Se extiende desde el Océano Ártico en el norte hasta el Océano Austral (o, según la definición, hasta la Antártida) en el sur, y limita con los continentes de Asia y Oceanía en el oeste y las Américas en el este.

Con un área de 165 250 000 kilómetros cuadrados (63 800 000 millas cuadradas) (como se define con una frontera sur de la Antártida), esta división más grande del océano mundial y la hidrosfera cubre alrededor del 46 por ciento de la superficie del agua de la Tierra y alrededor del 32 por ciento de su superficie total, más grande que la superficie terrestre total de la Tierra combinada 148 000 000 km² (57 000 000 sq mi). Los centros tanto del Hemisferio del Agua como del Hemisferio Occidental, así como el polo oceánico de inaccesibilidad, se encuentran en el Océano Pacífico. La circulación oceánica (causada por el efecto de Coriolis) lo subdivide en dos volúmenes de agua en gran medida independientes, que se encuentran en el ecuador: el Océano Pacífico Norte y el Océano Pacífico Sur. Las Islas Galápagos y Gilbert, aunque se encuentran a ambos lados del ecuador, se consideran totalmente dentro del Pacífico Sur.

La profundidad media del océano Pacífico es de 4000 metros (13 000 pies). Challenger Deep en la Fosa de las Marianas, ubicada en el Pacífico norte occidental, es el punto más profundo conocido en el mundo, alcanzando una profundidad de 10,928 metros (35,853 pies). El Pacífico también contiene el punto más profundo del Hemisferio Sur, el Horizonte Profundo en la Fosa de Tonga, a 10.823 metros (35.509 pies). El tercer punto más profundo de la Tierra, el Sirena Deep, también se encuentra en la Fosa de las Marianas.

El Pacífico occidental tiene muchos mares marginales importantes, incluidos, entre otros, el Mar de China Meridional, el Mar de China Oriental, el Mar de Japón, el Mar de Okhotsk, el Mar de Filipinas, el Mar de Coral, el Mar de Java y Tasman. Mar.

Etimología

A principios del siglo XVI, el explorador español Vasco Núñez de Balboa cruzó el istmo de Panamá en 1513 y avistó el gran "Mar del Sur" que denominó Mar del Sur (en español). Posteriormente, el explorador portugués Fernando de Magallanes acuñó el nombre actual del océano durante la circunnavegación española del mundo en 1521, cuando encontró vientos favorables al llegar al océano. Lo llamó Mar Pacífico, que tanto en portugués como en español significa 'mar en paz'. El nombre alternativo de los isleños indígenas es Te moana-nui a Kiwa.

Los mares más grandes del Océano Pacífico

Imagen del Océano Pacífico, tomada del espacio por la tripulación del Apolo 11 en julio de 1969

Principales grandes mares:

Historia

Prehistoria

En los continentes de Asia, Australia y las Américas, más de 25 000 islas, grandes y pequeñas, se elevan sobre la superficie del Océano Pacífico. Múltiples islas fueron las conchas de antiguos volcanes activos, que han permanecido inactivos durante miles de años. Cerca del ecuador, a través de vastas áreas de océano azul, hay un punto de atolones que durante intervalos de tiempo han sido formados por montañas submarinas como resultado de pequeñas islas de coral ensartadas en un anillo dentro de los alrededores de una laguna central.

Migraciones tempranas

Modelo de una drua fijiana, un ejemplo de un buque austronesiano con un casco de doble caña (catamaran) y una vela de garra de cangrejo

Importantes migraciones humanas ocurrieron en el Pacífico en tiempos prehistóricos. Los humanos modernos llegaron por primera vez al Pacífico occidental en el Paleolítico, hace alrededor de 60.000 a 70.000 años. Originarios de una migración humana costera del sur de África, llegaron al este de Asia, el sudeste de Asia continental, Filipinas, Nueva Guinea y luego a Australia cruzando el mar de al menos 80 kilómetros (50 millas) entre Sundaland y Sahul. No se sabe con certeza qué nivel de tecnología marítima utilizaron estos grupos; la presunción es que usaron grandes balsas de bambú que pueden haber estado equipadas con algún tipo de vela. La reducción de vientos favorables para una travesía a Sahull después de 58.000 B.P. encaja con la datación del asentamiento de Australia, sin migraciones posteriores en el período prehistórico. Las habilidades marineras de los residentes preaustronesios de la isla del sudeste asiático están confirmadas por el asentamiento de Buka en 32,000 B.P. y Manus por 25,000 B.P. Se trata de viajes de 180 kilómetros (110 mi) y 230 kilómetros (140 mi), respectivamente.

Los descendientes de estas migraciones en la actualidad son los negritos, los melanesios y los indígenas australianos. Sus poblaciones en el sudeste marítimo de Asia, la costa de Nueva Guinea y la isla de Melanesia se casaron más tarde con los colonos austronesios entrantes de Taiwán y el norte de Filipinas, pero también con grupos anteriores asociados con hablantes de austroasiático, lo que resultó en los pueblos modernos de la isla del sudeste asiático y Oceanía.

Mapa que muestra la migración de los pueblos de Austronesia

Una migración marítima posterior es la expansión neolítica austronesia de los pueblos austroindonesios. Los austronesios se originaron en la isla de Taiwán c. 3000-1500 a. Están asociados con tecnologías distintivas de navegación marítima (en particular, botes de balancín, catamaranes, botes de amarre y velas de pinza de cangrejo); es probable que el desarrollo progresivo de estas tecnologías estuviera relacionado con los pasos posteriores de asentamiento en Oceanía cercana y remota.. Alrededor del año 2200 a. C., los austronesios navegaron hacia el sur para asentarse en Filipinas. Desde, probablemente, el archipiélago de Bismarck, cruzaron el Pacífico occidental para llegar a las Islas Marianas hacia el 1500 a. C., así como a Palau y Yap hacia el 1000 a. Fueron los primeros humanos en llegar a la Remota Oceanía y los primeros en cruzar grandes distancias en aguas abiertas. También continuaron extendiéndose hacia el sur y asentándose en el resto del sudeste asiático marítimo, llegando a Indonesia y Malasia hacia el 1500 a. C., y más al oeste hasta Madagascar y las Comoras en el Océano Índico alrededor del 500 d. C. Más recientemente, se sugiere que los austronesios ya se expandieron antes, llegando a Filipinas ya en 7000 a. Se estima que ya se produjeron migraciones anteriores adicionales al sudeste asiático insular, asociadas con hablantes de austroasiático del sudeste asiático continental, en 15000 a.

Alrededor de 1300 a 1200 a. C., una rama de las migraciones austronesias conocida como la cultura lapita llegó al archipiélago de Bismarck, las islas Salomón, Vanuatu, Fiji y Nueva Caledonia. A partir de ahí, se establecieron en Tonga y Samoa entre el 900 y el 800 a. Algunos también emigraron hacia el norte en 200 a. C. para asentarse en las islas del este de Micronesia (incluidas las Carolinas, las Islas Marshall y Kiribati), mezclándose con migraciones austronesias anteriores en la región. Esta siguió siendo la extensión más lejana de la expansión austronesia en Polinesia hasta alrededor del año 700 d. C., cuando hubo otra oleada de exploración de islas. Llegaron a las Islas Cook, Tahití y las Marquesas hacia el año 700 EC; Hawái hacia el 900 d. C.; Rapa Nui por 1000 CE; y finalmente Nueva Zelanda por 1200 CE. Es posible que los austronesios también hayan llegado hasta las Américas, aunque la evidencia de esto sigue sin ser concluyente.

Exploración europea

Mapa que muestra un gran número de expediciones españolas a través del Océano Pacífico de los siglos XVI a XVIII incluyendo la ruta galleón de Manila entre Acapulco y Manila, la primera ruta comercial transpacífica en la historia mundial

Universalis Cosmographia, también conocido como el mapa de Waldseemüller, de fecha 1507, fue el primer mapa para mostrar a las Américas separando dos océanos distintos. América del Sur fue considerada generalmente el Nuevo Mundo y muestra el nombre "América" por primera vez, después de Amerigo Vespucci

El primer contacto de los navegantes europeos con el borde occidental del Océano Pacífico lo realizaron las expediciones portuguesas de António de Abreu y Francisco Serrão, a través de las Islas Menores de la Sonda, a las Islas Molucas, en 1512, y con Jorge Álvares&# 39;s expedición al sur de China en 1513, ambos ordenados por Afonso de Albuquerque de Malaca.

El lado este del océano fue encontrado por el explorador español Vasco Núñez de Balboa en 1513 después de que su expedición cruzara el istmo de Panamá y llegara a un nuevo océano. Lo llamó Mar del Sur ("Mar del Sur" o "Mar del Sur") porque el océano estaba al sur de la costa del istmo donde primero observó el Pacífico.

En 1520, el navegante Fernando de Magallanes y su tripulación fueron los primeros en cruzar el Pacífico en la historia registrada. Eran parte de una expedición española a las Islas de las Especias que eventualmente resultaría en la primera circunnavegación mundial. Magallanes llamó al océano Pacífico (o "Pacífico" que significa "pacífico") porque, después de navegar a través de los mares tormentosos del Cabo de Hornos, la expedición encontró aguas tranquilas. El océano a menudo se llamaba Mar de Magallanes en su honor hasta el siglo XVIII. Magallanes se detuvo en una isla deshabitada del Pacífico antes de detenerse en Guam en marzo de 1521. Aunque el propio Magallanes murió en Filipinas en 1521, el navegante español Juan Sebastián Elcano dirigió los restos de la expedición de regreso a España a través del Océano Índico y alrededor del Cabo de Buena Esperanza., completando la primera circunnavegación mundial en 1522. Navegando alrededor y al este de las Molucas, entre 1525 y 1527, las expediciones portuguesas se encontraron con las islas Carolinas, las islas Aru y Papua Nueva Guinea. En 1542-1543, los portugueses también llegaron a Japón.

En 1564, cinco barcos españoles con 379 soldados cruzaron el océano desde México liderados por Miguel López de Legazpi y colonizaron Filipinas y las Islas Marianas. Durante el resto del siglo XVI, España mantuvo el control militar y mercantil, con barcos que navegaban desde México y Perú a través del Océano Pacífico hasta Filipinas a través de Guam, y establecieron las Indias Orientales Españolas. Los galeones de Manila operaron durante dos siglos y medio uniendo Manila y Acapulco, en una de las rutas comerciales más largas de la historia. Las expediciones españolas también llegaron a Tuvalu, las Islas Marquesas, las Islas Cook, las Islas Salomón y las Islas del Almirantazgo en el Pacífico Sur.

Más tarde, en la búsqueda de Terra Australis ("la [gran] Tierra del Sur"), las exploraciones españolas en el siglo XVII, como la expedición encabezada por el navegante portugués Pedro Fernandes de Queirós, llegaron a los archipiélagos de Pitcairn y Vanuatu, y navegó el Estrecho de Torres entre Australia y Nueva Guinea, llamado así por el navegante Luís Vaz de Torres. Los exploradores holandeses, navegando por el sur de África, también se dedicaron a la exploración y el comercio; Willem Janszoon, hizo el primer desembarco europeo completamente documentado en Australia (1606), en la Península del Cabo York, y Abel Janszoon Tasman circunnavegó y aterrizó en partes de la costa continental australiana y llegó a Tasmania y Nueva Zelanda en 1642.

En los siglos XVI y XVII, España consideraba el Océano Pacífico como un mare clausum, un mar cerrado a otras potencias navales. Como la única entrada conocida desde el Atlántico, el Estrecho de Magallanes fue patrullado en ocasiones por flotas enviadas para evitar la entrada de barcos no españoles. En el lado occidental del Océano Pacífico, los holandeses amenazaron a las Filipinas españolas.

El siglo XVIII marcó el comienzo de importantes exploraciones por parte de los rusos en Alaska y las islas Aleutianas, como la primera expedición a Kamchatka y la Gran Expedición al Norte, dirigida por el oficial de la marina rusa danesa Vitus Bering. España también envió expediciones al noroeste del Pacífico, llegando a la isla de Vancouver en el sur de Canadá y Alaska. Los franceses exploraron y colonizaron Polinesia, y los británicos hicieron tres viajes con James Cook al Pacífico Sur y Australia, Hawái y el Noroeste del Pacífico de América del Norte. En 1768, Pierre-Antoine Véron, un joven astrónomo que acompañaba a Louis Antoine de Bougainville en su viaje de exploración, estableció con precisión la anchura del Pacífico por primera vez en la historia. Uno de los primeros viajes de exploración científica fue organizado por España en la Expedición Malaspina de 1789-1794. Navegó vastas áreas del Pacífico, desde el Cabo de Hornos hasta Alaska, Guam y Filipinas, Nueva Zelanda, Australia y el Pacífico Sur.

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  Hecho en 1529, el mapa de Diogo Ribeiro fue el primero en mostrar al Pacífico en su tamaño adecuado

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  Mapa del Océano Pacífico durante la Exploración Europea, alrededor de 1754.

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  Maris Pacifici por Ortelius (1589). Uno de los primeros mapas impresos para mostrar el Océano Pacífico

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  Mapa del Océano Pacífico durante la exploración europea, alrededor de 1702-1707

Nuevo Imperialismo

El bañador Trieste antes de su inmersión récord en el fondo de la Mariana Trench, 23 de enero de 1960

Abel Aubert du Petit-Thouars tomando el control de Tahiti el 9 de septiembre de 1842

El creciente imperialismo durante el siglo XIX resultó en la ocupación de gran parte de Oceanía por parte de las potencias europeas y, más tarde, de Japón y Estados Unidos. Los viajes del HMS Beagle en la década de 1830, con Charles Darwin a bordo, hicieron contribuciones significativas al conocimiento oceanográfico; HMS Challenger durante la década de 1870; el USS Tuscarora (1873-1876); y la Gazelle alemana (1874-1876).

En Oceanía, Francia obtuvo una posición de liderazgo como potencia imperial después de hacer los protectorados de Tahití y Nueva Caledonia en 1842 y 1853, respectivamente. Después de las visitas de la marina a la Isla de Pascua en 1875 y 1887, el oficial de la marina chilena Policarpo Toro negoció la incorporación de la isla a Chile con los nativos rapanui en 1888. Al ocupar la Isla de Pascua, Chile se unió a las naciones imperiales. Para 1900, casi todas las islas del Pacífico estaban bajo el control de Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos, Alemania, Japón y Chile.

Aunque Estados Unidos obtuvo el control de Guam y Filipinas de manos de España en 1898, Japón controlaba la mayor parte del Pacífico occidental en 1914 y ocupó muchas otras islas durante la Guerra del Pacífico; sin embargo, al final de esa guerra, Japón fue derrotado y la Flota del Pacífico de EE. UU. era el dueño virtual del océano. Las Islas Marianas del Norte, gobernadas por los japoneses, quedaron bajo el control de los Estados Unidos. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, muchas antiguas colonias del Pacífico se han convertido en estados independientes.

Geografía

Al atardecer sobre el Océano Pacífico visto desde la Estación Espacial Internacional. Las tapas de los truenos también son visibles.

La geografía de la cuenca del Océano Pacífico

Las regiones, naciones insulares y territorios de Oceanía

El Pacífico separa Asia y Australia de las Américas. Puede subdividirse aún más por el ecuador en porciones norte (Pacífico norte) y sur (Pacífico sur). Se extiende desde la región antártica en el sur hasta el Ártico en el norte. El Océano Pacífico abarca aproximadamente un tercio de la superficie de la Tierra, con un área de 165 200 000 km² (63 800 000 sq mi), más grande que toda la masa terrestre de la Tierra combinada, 150 000 000 km. ² (58 000 000 mi²).

Con una extensión aproximada de 15 500 km (9,600 mi) desde el mar de Bering en el Ártico hasta el extremo norte del océano Antártico circumpolar a 60 °S (las definiciones más antiguas lo extienden hasta el mar de Ross de la Antártida), el Pacífico alcanza su La mayor anchura de este a oeste se encuentra aproximadamente en los 5°N de latitud, donde se extiende aproximadamente 19 800 km (12 300 mi) desde Indonesia hasta la costa de Colombia, la mitad del mundo y más de cinco veces el diámetro de la Luna. Su centro geográfico está en el este de Kiribati al sur de Kiritimati, justo al oeste de la isla Starbuck en 4°58′S 158°45′W / 4,97°S 158,75°W / -4,97; -158,75. El punto más bajo conocido en la Tierra, la Fosa de las Marianas, se encuentra a 10 911 m (35 797 pies; 5966 brazas) por debajo del nivel del mar. Su profundidad media es de 4280 m (14 040 ft; 2340 brazas), lo que sitúa el volumen total de agua en aproximadamente 710 000 000 km³ (170 000 000 cu mi).

Debido a los efectos de la tectónica de placas, el Océano Pacífico actualmente se está reduciendo aproximadamente 2,5 cm (1 pulgada) por año en tres lados, con un promedio aproximado de 0,52 km² (0,20 millas cuadradas) por año.. Por el contrario, el Océano Atlántico está aumentando de tamaño.

A lo largo de los márgenes occidentales irregulares del Océano Pacífico se encuentran muchos mares, los más grandes de los cuales son el Mar de Célebes, el Mar de Coral, el Mar de China Oriental (Mar del Este), el Mar de Filipinas, el Mar de Japón, el Mar de China Meridional (Mar de China Meridional). Mar), Mar de Sulu, Mar de Tasmania y Mar Amarillo (Mar Occidental de Corea). La vía marítima de Indonesia (que incluye el Estrecho de Malaca y el Estrecho de Torres) une el Pacífico y el Océano Índico al oeste, y el Pasaje de Drake y el Estrecho de Magallanes unen el Pacífico con el Océano Atlántico al este. Al norte, el Estrecho de Bering conecta el Pacífico con el Océano Ártico.

Como el Pacífico se extiende a ambos lados del meridiano 180, el Pacífico occidental (o Pacífico occidental, cerca de Asia) se encuentra en el hemisferio oriental, mientras que el Pacífico oriental< /i> (o Pacífico oriental, cerca de las Américas) está en el hemisferio occidental.

El Océano Pacífico Sur alberga la Cordillera del Sureste del Índico que cruza desde el sur de Australia y se convierte en la Cordillera Antártica-Pacífico (al norte del Polo Sur) y se fusiona con otra cordillera (al sur de América del Sur) para formar la Cordillera del Pacífico Oriental, que también se conecta con otra cresta (al sur de América del Norte) que domina la cresta de Juan de Fuca.

Durante la mayor parte del viaje de Magallanes desde el Estrecho de Magallanes hasta Filipinas, el explorador encontró el océano en paz; sin embargo, el Pacífico no siempre es pacífico. Muchas tormentas tropicales azotan las islas del Pacífico. Las tierras alrededor de la Cuenca del Pacífico están llenas de volcanes y, a menudo, se ven afectadas por terremotos. Los tsunamis, causados por terremotos submarinos, han devastado muchas islas y, en algunos casos, destruido pueblos enteros.

El mapa de Martin Waldseemüller de 1507 fue el primero en mostrar las Américas separando dos océanos distintos. Más tarde, el mapa de Diogo Ribeiro de 1529 fue el primero en mostrar el Pacífico aproximadamente en su tamaño adecuado.

Países y territorios limítrofes

Naciones soberanas

Territorios

Masas de tierra e islas

Atolón de Tarawa en Kiribati

El Océano Pacífico tiene la mayoría de las islas del mundo. Hay alrededor de 25,000 islas en el Océano Pacífico. Las islas completamente dentro del Océano Pacífico se pueden dividir en tres grupos principales conocidos como Micronesia, Melanesia y Polinesia. Micronesia, que se encuentra al norte del ecuador y al oeste de la Línea Internacional de Fecha, incluye las Islas Marianas en el noroeste, las Islas Carolinas en el centro, las Islas Marshall al este y las islas de Kiribati en el sureste.

Melanesia, al suroeste, incluye Nueva Guinea, la segunda isla más grande del mundo después de Groenlandia y, con mucho, la más grande de las islas del Pacífico. Los otros principales grupos melanesios de norte a sur son el Archipiélago de Bismarck, las Islas Salomón, Santa Cruz, Vanuatu, Fiji y Nueva Caledonia.

El área más grande, Polinesia, que se extiende desde Hawái en el norte hasta Nueva Zelanda en el sur, también abarca Tuvalu, Tokelau, Samoa, Tonga y las Islas Kermadec al oeste, las Islas Cook, las Islas de la Sociedad y las Islas Australes en el centro, y las Islas Marquesas, Tuamotu, Islas Mangareva e Isla de Pascua al este.

Las islas en el Océano Pacífico son de cuatro tipos básicos: islas continentales, islas altas, arrecifes de coral y plataformas de coral elevadas. Las islas continentales se encuentran fuera de la línea de andesita e incluyen Nueva Guinea, las islas de Nueva Zelanda y Filipinas. Algunas de estas islas están estructuralmente asociadas con continentes cercanos. Las islas altas son de origen volcánico y muchas contienen volcanes activos. Entre estos se encuentran Bougainville, Hawái y las Islas Salomón.

Los arrecifes de coral del Pacífico Sur son estructuras bajas que se han acumulado sobre flujos de lava basáltica bajo la superficie del océano. Uno de los más dramáticos es la Gran Barrera de Coral en el noreste de Australia con cadenas de parches de arrecifes. Un segundo tipo de isla formada por coral es la plataforma coralina elevada, que suele ser un poco más grande que las islas coralinas bajas. Los ejemplos incluyen Banaba (anteriormente Ocean Island) y Makatea en el grupo Tuamotu de la Polinesia Francesa.

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  Ladrilleros Playa en Colombia en la costa de la región natural de Chocó

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  Tahuna maru islet, Polinesia Francesa

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  Los Molinos en la costa del sur de Chile

Características del agua

Sunset en Monterey County, California, EE.UU.

El volumen del Océano Pacífico, que representa alrededor del 50,1 % del agua oceánica del mundo, se ha estimado en unos 714 millones de kilómetros cúbicos (171 millones de millas cúbicas). Las temperaturas del agua superficial en el Pacífico pueden variar desde -1,4 °C (29,5 °F), el punto de congelación del agua de mar, en las áreas hacia los polos hasta aproximadamente 30 °C (86 °F) cerca del ecuador. La salinidad también varía latitudinalmente, alcanzando un máximo de 37 partes por mil en la zona sureste. El agua cerca del ecuador, que puede tener una salinidad tan baja como 34 partes por mil, es menos salada que la que se encuentra en las latitudes medias debido a la abundante precipitación ecuatorial durante todo el año. Los recuentos más bajos de menos de 32 partes por mil se encuentran en el extremo norte, ya que en estas áreas gélidas se produce una menor evaporación del agua de mar. El movimiento de las aguas del Pacífico es generalmente en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio norte (el giro del Pacífico Norte) y en el sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio sur. La Corriente Ecuatorial del Norte, impulsada hacia el oeste a lo largo de la latitud 15°N por los vientos alisios, gira hacia el norte cerca de Filipinas para convertirse en la corriente cálida de Japón o Kuroshio.

Girando hacia el este a unos 45°N, el Kuroshio se bifurca y parte del agua se mueve hacia el norte como la Corriente de las Aleutianas, mientras que el resto gira hacia el sur para volver a unirse a la Corriente Ecuatorial del Norte. La Corriente de las Aleutianas se ramifica a medida que se acerca a América del Norte y forma la base de una circulación en sentido contrario a las agujas del reloj en el Mar de Bering. Su brazo sur se convierte en la Corriente de California lenta y fría que fluye hacia el sur. La corriente ecuatorial del sur, que fluye hacia el oeste a lo largo del ecuador, gira hacia el este de Nueva Guinea, gira hacia el este a unos 50°S y se une a la circulación occidental principal del Pacífico Sur, que incluye la corriente circumpolar antártica que rodea la Tierra. A medida que se acerca a la costa chilena, la Corriente Ecuatorial Sur se divide; una rama fluye alrededor del Cabo de Hornos y la otra gira hacia el norte para formar la Corriente de Perú o Humboldt.

Clima

Impacto de El Niño y La Niña en América del Norte

Tip de tifón a la intensidad pico mundial el 12 de octubre de 1979

Los patrones climáticos de los hemisferios norte y sur generalmente se reflejan entre sí. Los vientos alisios en el Pacífico sur y este son notablemente estables, mientras que las condiciones en el Pacífico norte son mucho más variadas con, por ejemplo, temperaturas frías de invierno en la costa este de Rusia que contrastan con el clima más templado de la Columbia Británica durante los meses de invierno debido a el flujo preferido de las corrientes oceánicas.

En el Pacífico tropical y subtropical, la Oscilación del Sur de El Niño (ENOS) afecta las condiciones climáticas. Para determinar la fase de ENSO, se calcula el promedio de temperatura de la superficie del mar de tres meses más reciente para el área de aproximadamente 3000 km (1900 mi) al sureste de Hawái, y si la región tiene más de 0,5 °C (0,9 °F) por encima o por debajo de lo normal para ese período, entonces se considera que se está produciendo un fenómeno de El Niño o La Niña.

En el Pacífico occidental tropical, el monzón y la temporada de lluvias relacionada durante los meses de verano contrastan con los vientos secos en el invierno que soplan sobre el océano desde la masa de tierra asiática. En todo el mundo, la actividad de los ciclones tropicales alcanza su punto máximo a fines del verano, cuando la diferencia entre las temperaturas en altura y las temperaturas de la superficie del mar es mayor; sin embargo, cada cuenca en particular tiene sus propios patrones estacionales. A escala mundial, mayo es el mes menos activo, mientras que septiembre es el mes más activo. Noviembre es el único mes en el que todas las cuencas de ciclones tropicales están activas. El Pacífico alberga las dos cuencas de ciclones tropicales más activas, que son el Pacífico noroccidental y el Pacífico oriental. Los huracanes del Pacífico se forman al sur de México, a veces golpeando la costa occidental de México y ocasionalmente el suroeste de los Estados Unidos entre junio y octubre, mientras que los tifones se forman en el noroeste del Pacífico y se desplazan hacia el sureste y este de Asia de mayo a diciembre. Los ciclones tropicales también se forman en la cuenca del Pacífico Sur, donde ocasionalmente afectan a las naciones insulares.

En el Ártico, la formación de hielo de octubre a mayo puede representar un peligro para el transporte marítimo, mientras que la niebla persistente ocurre de junio a diciembre. Una baja climatológica en el Golfo de Alaska mantiene la costa sur húmeda y templada durante los meses de invierno. Los vientos del oeste y la corriente en chorro asociada dentro de las latitudes medias pueden ser particularmente fuertes, especialmente en el hemisferio sur, debido a la diferencia de temperatura entre los trópicos y la Antártida, que registra las lecturas de temperatura más frías del planeta. En el hemisferio sur, debido a las condiciones tormentosas y nubladas asociadas con los ciclones extratropicales que se desplazan por la corriente en chorro, es habitual referirse a los vientos del oeste como rugientes cuarenta, furiosos cincuenta y chillidos sesenta según los distintos grados de latitud.

Geología

Anillo de fuego; el Pacífico es sonado por muchos volcanes y trincheras oceánicas.

Un estratovolcán en Ulawun en la isla de Nueva Bretaña en Papua Nueva Guinea

Mount St. Helens en el condado de Skamania, Washington, EE.UU. en 2020

El océano fue mapeado por primera vez por Abraham Ortelius; lo llamó Maris Pacifici siguiendo la descripción de Fernando de Magallanes como "un mar pacífico" durante su circunnavegación de 1519 a 1522. A Magallanes le pareció mucho más tranquilo (pacífico) que el Atlántico.

La línea de andesita es la distinción regional más significativa en el Pacífico. Un límite petrológico, separa la roca ígnea máfica más profunda de la cuenca del Pacífico Central de las áreas continentales parcialmente sumergidas de roca ígnea félsica en sus márgenes. La línea de andesita sigue el borde occidental de las islas frente a California y pasa al sur del arco de las Aleutianas, a lo largo del borde oriental de la península de Kamchatka, las islas Kuriles, Japón, las islas Marianas, las islas Salomón y las islas de Nueva Zelanda. Isla del Norte.

La disimilitud continúa hacia el noreste a lo largo del borde occidental de la Cordillera de los Andes a lo largo de América del Sur hasta México, regresando luego a las islas frente a California. Indonesia, Filipinas, Japón, Nueva Guinea y Nueva Zelanda se encuentran fuera de la línea de andesita.

Dentro del circuito cerrado de la línea de andesita se encuentran la mayoría de las depresiones profundas, las montañas volcánicas sumergidas y las islas volcánicas oceánicas que caracterizan la cuenca del Pacífico. Aquí, las lavas basálticas fluyen suavemente de las grietas para construir enormes montañas volcánicas en forma de cúpula cuyas cumbres erosionadas forman arcos, cadenas y grupos de islas. Fuera de la línea de andesita, el vulcanismo es de tipo explosivo, y el Cinturón de Fuego del Pacífico es el cinturón de vulcanismo explosivo más importante del mundo. El Anillo de Fuego lleva el nombre de varios cientos de volcanes activos que se asientan sobre las distintas zonas de subducción.

El Océano Pacífico es el único océano que está delimitado principalmente por zonas de subducción. Solo las costas antárticas y australianas no tienen zonas de subducción cercanas.

Historia geológica

El Océano Pacífico nació hace 750 millones de años con la ruptura de Rodinia, aunque generalmente se le llama Panthalassa hasta la ruptura de Pangea, hace unos 200 millones de años. El fondo más antiguo del Océano Pacífico tiene solo alrededor de 180 Ma, y la corteza más antigua ya se ha subducido.

Cadenas de montañas submarinas

El Océano Pacífico contiene varias cadenas largas de montañas submarinas, formadas por volcanismo de puntos calientes. Estos incluyen la cadena de montañas submarinas Hawaiian-Emperor y Louisville Ridge.

Economía

La explotación de la riqueza mineral del Pacífico se ve obstaculizada por las grandes profundidades del océano. En aguas poco profundas de las plataformas continentales frente a las costas de Australia y Nueva Zelanda, se extrae petróleo y gas natural, y se cosechan perlas a lo largo de las costas de Australia, Japón, Papua Nueva Guinea, Nicaragua, Panamá y Filipinas, aunque en forma marcada. disminución del volumen en algunos casos.

Pesca

Los peces son un activo económico importante en el Pacífico. Las aguas costeras menos profundas de los continentes y las islas más templadas producen arenque, salmón, sardinas, pargo, pez espada y atún, así como mariscos. La sobrepesca se ha convertido en un problema grave en algunas zonas. Por ejemplo, las capturas en los ricos caladeros del mar de Ojotsk frente a la costa rusa se han reducido al menos a la mitad desde la década de 1990 como resultado de la sobrepesca.

Medio ambiente

Las corrientes del Océano Pacífico han creado tres islas de escombros.

Escombros marinos en una costa hawaiana en 2008

La cantidad de pequeños fragmentos de plástico que flotan en el océano Pacífico nororiental se multiplicó por cien entre 1972 y 2012. El área de basura del Gran Pacífico, en constante crecimiento, entre California y Japón, es tres veces el tamaño de Francia. Se estima que 80.000 toneladas métricas de plástico habitan en el parche, con un total de 1,8 billones de piezas.

La contaminación marina es un término genérico para la entrada nociva en el océano de sustancias químicas o partículas. Los principales culpables son quienes utilizan los ríos para disponer sus desechos. Luego, los ríos desembocan en el océano, a menudo trayendo también productos químicos utilizados como fertilizantes en la agricultura. El exceso de sustancias químicas que agotan el oxígeno en el agua provoca hipoxia y la creación de una zona muerta.

Los desechos marinos, también conocidos como basura marina, son desechos creados por el hombre que terminaron flotando en un lago, mar, océano o vía fluvial. Los desechos oceánicos tienden a acumularse en el centro de los giros y las costas, y con frecuencia encallan donde se conocen como basura de playa.

Además, el océano Pacífico ha servido como lugar de colisión de satélites, incluidos Mars 96, Fobos-Grunt y Upper Atmosphere Research Satellite.

Residuos nucleares

En 2020, el primer ministro japonés Suga se negó a beber la botella de agua radioactiva tratada de Fukushima que tenía, que de otro modo sería descargada al Pacífico.

Desde 1946 hasta 1958, las Islas Marshall sirvieron como campo de pruebas del Pacífico para los Estados Unidos y fue el sitio de 67 pruebas nucleares en varios atolones. Varias armas nucleares se perdieron en el Océano Pacífico, incluida una bomba de un megatón perdida durante el incidente del A-4 en el Mar de Filipinas de 1965.

En 2021, el gabinete japonés aprobó la descarga de agua radiactiva de la planta nuclear de Fukushima en el Océano Pacífico durante un período de 30 años. El Gabinete concluyó que el agua radiactiva se habría diluido hasta el nivel potable. Además del vertido, se estimó que la fuga de tritio al Pacífico fue de entre 20 y 40 billones de Bq entre 2011 y 2013, según la planta de Fukushima.

Principales puertos y puertos

Lista de puertos principales

Relación de mares, golfos y bahías por superficie

Lista de islas en el Pacífico