Observatorio Real, Greenwich

Casa Flamsteed en 1824

Observatorio Real, Greenwich, c. 1902, como se muestra en una postal

El Observatorio Real de Greenwich (ROG; conocido como el Old Royal Observatory de 1957 a 1998, cuando el Royal Observatorio de Greenwich, RGO, trasladado temporalmente al sur de Greenwich a Herstmonceux) es un observatorio situado en una colina en Greenwich Park en el sureste de Londres, con vistas al río Támesis al norte. Desempeñó un papel importante en la historia de la astronomía y la navegación, y debido a que el primer meridiano pasa a través de él, dio su nombre al meridiano de Greenwich, el precursor del Tiempo Universal Coordinado (UTC) actual. El ROG tiene el código de observatorio de la IAU de 000, el primero de la lista. ROG, el Museo Marítimo Nacional, la Casa de la Reina y el clíper Cutty Sark se denominan colectivamente Museos Reales de Greenwich.

El observatorio fue encargado en 1675 por el rey Carlos II y la primera piedra se colocó el 10 de agosto. El antiguo sitio en la cima de la colina del castillo de Greenwich fue elegido por Sir Christopher Wren, ex profesor de astronomía de Savilian; como Greenwich Park era una propiedad real, no fue necesario comprar nuevas tierras. En ese momento el rey también creó el cargo de Astrónomo Real, para servir como director del observatorio y para 'aplicarse con el más exacto cuidado y diligencia a la rectificación de las tablas de los movimientos de los cielos, y los lugares de las estrellas fijas, a fin de averiguar la longitud de lugares tan deseada para el perfeccionamiento del arte de la navegación." Nombró a John Flamsteed como el primer Astrónomo Real. El edificio se completó en el verano de 1676. El edificio a menudo se llamaba "Flamsteed House", en referencia a su primer ocupante.

El trabajo científico del observatorio se trasladó a otro lugar por etapas en la primera mitad del siglo XX, y el sitio de Greenwich ahora se mantiene casi exclusivamente como museo, aunque el telescopio AMAT entró en funcionamiento para la investigación astronómica en 2018.

Historia

Cronología

• 1675 – 22 junio, Real Observatorio fundado por el Rey Carlos II.
• 1675 – 10 agosto, comenzó la construcción.
• 1714 La Ley de Longitud estableció las recompensas de la Junta de Longitud y Longitud. El Real Astronomer fue, hasta que la Junta se disolvió en 1828, siempre un comisionado ex officio de Longitud.
• 1767 El quinto Astronomer Royal Nevil Maskelyne comenzó la publicación de El Almanac Náutico, basado en las observaciones hechas en el Observatorio.
• 1818 El control del Observatorio Real fue transferido de la Junta de Ordnance a la Junta de Almirantazgo; en ese momento el observatorio fue acusado de mantener los cronómetros marinos de la Marina Real.
• 1833 Comenzaron señales de tiempo diario, marcadas por caer una bola de tiempo.
• 1838 – Ecuatorial Sheepshanks, un telescopio de refracción de abertura de 6.7 pulgadas (170 mm) instalado.
• 1893 – El gran refractor de 28 pulgadas instalado.
• 1899 Se completó el Nuevo Observatorio Físico (conocido como el Edificio Sur).
• 1924 El 5 de febrero se emitieron por primera vez señales de tiempo (Señal del tiempo de Greenwich) del Observatorio Real.
• 1931 El telescopio Yapp ordenó.
• 1948 Oficina del Astronomer Royal fue trasladada a Herstmonceux en East Sussex.
• 1957 Real Observatorio concluyó su traslado a Herstmonceux, convirtiéndose en el Observatorio Real de Greenwich (RGO). El sitio Greenwich fue renombrado el Antiguo Observatorio Real.
• 1990 RGO se trasladó a Cambridge.
• 1998 RGO cerró. Greenwich site was returned to its original name, the Royal Observatory, Greenwich, and was made part of the National Maritime Museum.
• 2011 Los museos de Greenwich, incluyendo el ROG, se convirtieron colectivamente en los Museos Reales Greenwich.

Sitio

Greenwich Observatory (Latinized as "Observatorium Anglicanum Hoc Grenovici prope Londinum"), como se ilustra en el mapa de Johann Gabriel Doppelmayr del hemisferio celestial meridional, ca. 1730

Hubo importantes edificios en esta tierra desde el reinado de Guillermo I. El Palacio de Greenwich, en el sitio del actual Museo Marítimo, fue el lugar de nacimiento de Enrique VIII y sus hijas María I e Isabel I; los Tudor utilizaron el castillo de Greenwich, que se encontraba en la cima de la colina que actualmente ocupa el Observatorio, como pabellón de caza. Según los informes, el castillo de Greenwich era el lugar favorito de Enrique VIII para alojar a sus amantes, por lo que podía viajar fácilmente desde el palacio para verlas.

En 1676, se completó el edificio principal del observatorio, ahora conocido como Flamsteed House, en la colina de Greenwich.

Establecimiento

Real Observatorio, Greenwich

Cúpula del telescopio de refractor de 28 pulgadas y árbol

La creación de un Observatorio Real fue propuesta en 1674 por Sir Jonas Moore quien, en su papel de Agrimensor General de Artillería, persuadió al Rey Carlos II para que creara el observatorio, con John Flamsteed como director. A la Oficina de Artillería se le asignó la responsabilidad de construir el Observatorio, y Moore proporcionó los instrumentos y equipos clave para el observatorio a su propio costo personal. Flamsteed House, la parte original del Observatorio, fue diseñada por Sir Christopher Wren, probablemente asistido por Robert Hooke, y fue la primera instalación de investigación científica especialmente diseñada en Gran Bretaña. Fue construido por un costo de £ 520 (£ 20 por encima del presupuesto; equivalente a £ 83,000 en 2021) con materiales en gran parte reciclados sobre los cimientos de la Torre Duke Humphrey, el precursor del Castillo de Greenwich, que resultó en la alineación estando a 13 grados del norte verdadero, algo para disgusto de Flamsteed.

Moore donó dos relojes, construidos por Thomas Tompion, que se instalaron en la sala octágono de 20 pies de altura, la sala principal del edificio. Tenían un diseño inusual, cada uno con un péndulo de 13 pies (3,96 metros) de largo montado sobre la esfera del reloj, lo que daba un período de cuatro segundos y una precisión, entonces sin precedentes, de siete segundos por día.

El observatorio original albergaba al astrónomo real, su asistente y su familia, así como los instrumentos científicos que usaría Flamsteed en su trabajo sobre las tablas estelares. Con el tiempo, la institución se convirtió en una institución más establecida, gracias a sus vínculos con juntas de gobierno de larga duración (la Junta de Artillería y la Junta de Longitud) y la supervisión de una Junta de Visitadores, fundada en 1710 y compuesta por el Presidente y Miembros de el consejo de la Royal Society. A finales del siglo XVIII, incorporó responsabilidades adicionales, como publicar el Almanaque náutico, asesorar al gobierno sobre asuntos técnicos, difundir el tiempo, realizar observaciones meteorológicas y magnéticas y realizar astrofotografía y espectroscopia. Como resultado, el sitio físico y la cantidad de personal aumentaron con el tiempo.

Astronomía posicional y cartas estelares

El Círculo del Tránsito Airy, utilizado durante más de un siglo (1851-1953) como punto de referencia al trazar los cielos y los tiempos de determinación, ganando así por él el epíteto "el centro del tiempo y del espacio"

Cuando se fundó el observatorio en 1675, uno de los mejores catálogos de estrellas era el catálogo de 1000 estrellas de Tycho Brahe de 1598. Sin embargo, este catálogo no era lo suficientemente preciso para determinar las longitudes. Una de las primeras tareas del negocio de Flamsteed fue crear gráficos más precisos adecuados para este propósito.

Uno de los mapas destacados realizados en Greenwich fue el del astrónomo real James Bradley, quien entre 1750 y 1762 cartografió sesenta mil estrellas, con tanta precisión que sus catálogos se utilizaron incluso en la década de 1940. Bradley fue el tercer astrónomo real y su mandato comenzó en 1742.

A principios del siglo XIX, los principales dispositivos posicionales eran el instrumento Troughton Transit y un círculo mural, pero después de que George Biddell Airy asumiera el cargo de Astrónomo Real en 1835, se embarcó en un plan para tener mejores instrumentos en el observatorio de Greenwich.

La astronomía posicional era una de las funciones principales de Greenwich para el Almirantazgo. El astrónomo Royal Airy fue un defensor de esto y el instrumento de círculo de tránsito que había instalado en 1851 se utilizó durante un siglo para la astronomía posicional. Una de las dificultades de la astronomía posicional es dar cuenta de la refracción de la luz a través de la atmósfera terrestre. Las fuentes de error incluyen la precisión de la instrumentación, y luego debe tenerse en cuenta la precesión, la nutación y la aberración. Las fuentes de error en el instrumento deben rastrearse y contabilizarse para producir resultados más precisos.

El círculo de tránsito tiene dos medidas; junto con un reloj, el tiempo que una estrella pasó por cierto punto en el cielo a medida que la Tierra gira, y el ángulo vertical de la ubicación de la estrella. El instrumento se puede utilizar para trazar las ubicaciones de las estrellas o, alternativamente, con un mapa estelar preciso, la hora en la ubicación del instrumento.

1832 Tránsito de Mercurio

El telescopio Shuckburgh del Observatorio Real de Londres se utilizó para el tránsito de Mercurio de 1832. Peter Dollond lo equipó con un micrómetro filar y se utilizó para proporcionar un informe de los eventos vistos a través del pequeño refractor. Al observar el tránsito en combinación con cronometrarlo y tomar medidas, se tomó un diámetro para el planeta. También informaron los efectos peculiares que compararon con presionar una moneda contra el Sol. El observador comentó:

Después observé, que inmediatamente alrededor del planeta había un tinge oscuro, haciéndolo aparecer como si, en un pequeño grado hundido debajo de la superficie del sol."

—Royal Astronomical Society, Vol II, No. 13

Meridiano de Greenwich

El edificio alberga el origen del primer meridiano Greenwich

Laser proyectado desde el observatorio marcando la primera línea meridiana

Láser por la noche

Los astrónomos británicos han utilizado durante mucho tiempo el Observatorio Real como base para realizar mediciones. Cuatro meridianos separados han pasado por los edificios, definidos por instrumentos sucesivos. La base de la longitud, el meridiano que pasa por el círculo de tránsito de Airy, utilizado por primera vez en 1851, fue adoptado como el primer meridiano del mundo en la Conferencia Internacional de Meridianos en Washington, DC, el 22 de octubre de 1884 (la votación tuvo lugar el 13 de octubre). Posteriormente, las naciones de todo el mundo lo utilizaron como su estándar para la cartografía y el cronometraje. El primer meridiano se marcó con una tira de latón (luego reemplazada por acero inoxidable) en el patio del Observatorio una vez que los edificios se convirtieron en museo en 1960 y, desde el 16 de diciembre de 1999, se ha marcado con un potente láser verde que brilla hacia el norte. a través del cielo nocturno de Londres.

Desde la primera triangulación de Gran Bretaña en el período 1783–1853, los mapas de Ordnance Survey se han basado en una versión anterior del meridiano de Greenwich, definido por el instrumento de tránsito de James Bradley. Cuando el círculo de Airy (5,79 m al este) se convirtió en la referencia del meridiano, la diferencia resultante del cambio se consideró lo suficientemente pequeña como para despreciarla. Cuando se realizó una nueva triangulación entre 1936 y 1962, los científicos determinaron que en el sistema Ordnance Survey la longitud del meridiano internacional de Greenwich no era 0° sino 0°00'00.417" (unos 8 m) Este. Además del cambio de la línea de referencia, las imperfecciones del sistema topográfico añadieron otra discrepancia a la definición del origen, de modo que la propia línea de Bradley ahora es 0°00'00.12" Al este del meridiano cero de Ordnance Survey (alrededor de 2,3 m).

Este antiguo meridiano principal astronómico ha sido reemplazado por un meridiano principal más preciso. Cuando Greenwich era un observatorio activo, las coordenadas geográficas se referían a un esferoide achatado local llamado geoide, cuya superficie coincidía estrechamente con el nivel medio local del mar. Varios datos estaban en uso en todo el mundo, todos usando diferentes esferoides, porque el nivel medio del mar ondula hasta 100 metros en todo el mundo. Los sistemas de referencia geodésica modernos, como el Sistema Geodésico Mundial y el Marco de Referencia Terrestre Internacional, utilizan un solo esferoide achatado, fijado al centro gravitatorio de la Tierra. El cambio de varios esferoides locales a un esferoide mundial hizo que todas las coordenadas geográficas cambiaran muchos metros, a veces tanto como varios cientos de metros. El primer meridiano de estos modernos sistemas de referencia, llamado meridiano de referencia IERS (International Earth Rotation and Reference Systems Service) (abreviadamente llamado IRM), se encuentra a 102,5 metros al este del meridiano astronómico de Greenwich representado por la tira de acero inoxidable, que ahora se encuentra a 5,31 segundos de arco al oeste.. La ubicación moderna del Airy Transit es 51°28′40.1″N 0°0′5.3″W / 51.477806°N 0.001472°W / 51.477806; -0.001472 (Airy Transit) ya que el IRM está a 0 grados de longitud en la actualidad.

La hora internacional desde finales del siglo XIX hasta UT1 se basó en las ecuaciones de Simon Newcomb, dando un sol medio unos 0,18 segundos detrás de UT1 (el equivalente a 2,7 segundos de arco) a partir de 2013; coincidió en 2013 con un meridiano a medio camino entre el círculo de Airy y el origen del IERS: 51°28′40.1247″N 0°0′2.61″W / 51.477812417°N 0.0007250 °O / 51.477812417; -0,0007250.

Hora media de Greenwich

Shepherd Gate Reloj en el Observatorio Real de Greenwich

Uno de los cronometros hiperexactos del observatorio

La hora del meridiano de Greenwich (GMT) se basó hasta 1954 en observaciones celestes realizadas en Greenwich y, posteriormente, en observaciones realizadas en otros observatorios. GMT se renombró formalmente como Universal Time en 1935, pero todavía se lo conoce comúnmente como GMT, aunque no son idénticos. Ahora se calcula a partir de observaciones de fuentes de radio extragalácticas.

El observatorio es conocido como el hogar del meridiano principal y del tiempo medio de Greenwich.

Un instrumento clave para determinar el tiempo fue el Airy Transit Circle, que se usó principalmente desde 1851 hasta 1938. En 1884 se acordó que la línea del meridiano marcada por la cruz en el ocular Airy Transit Circle indicar 0° de longitud y el inicio del Día Universal" según RMG. El tiempo se determina marcando el momento en que una estrella de ubicación conocida pasaría por el punto de mira del telescopio. En caso contrario, este tipo de instrumento también se usaba para hacer cartas estelares.

Las estrellas cuya posición se conocía con suficiente precisión como para ser utilizadas para la determinación del tiempo se denominaban "estrellas de reloj".

Bola de la hora de Greenwich

La bola de tiempo es la bola roja en un post – cuando cae un cierto tiempo se señaliza. Esto permitió fijar relojes desde lejos con gran precisión, en particular los cronómetros de barcos en el río Támesis abajo, antes de navegar. El observatorio determinaría primero el tiempo por observaciones estelares.

La bola roja de la hora de Greenwich se estableció en 1833 y se considera una señal horaria pública. La bola de tiempo en los tiempos modernos normalmente está en una posición más baja, luego, a partir de las 12:55 pm, la bola comienza a subir, luego a las 12:58 alcanza la parte superior; a la 1 pm cae la pelota.

Para ayudar a los marineros en el puerto y a otras personas en la línea de visión del observatorio a sincronizar sus relojes con GMT, el astrónomo Royal John Pond instaló una bola de tiempo muy visible que cae precisamente en 1 pm (13:00) todos los días sobre el observatorio en 1833. Inicialmente, un operador lo dejó caer; a partir de 1852 se lanzó automáticamente a través de un impulso eléctrico del Shepherd Master Clock. La pelota todavía se deja caer todos los días a las 13:00 (GMT en invierno, BST en verano).

El sistema de bola de tiempo original fue construido por Messrs Maudslay and Field y costó £ 180. La bola de cinco pies de diámetro estaba hecha de madera y cuero. En el sistema de bola original, se izaba con una cuerda desde la sala del octágono y había un pestillo en la parte superior para sujetarlo. Luego, esto podría activarse manualmente, mientras se observa la hora en un reloj mensual astronómico, que se regula según la hora solar media.

Al dejar caer la bola, el público, los navegantes y los fabricantes de relojes podían obtener una señal horaria viéndola desde lejos. La caída de la pelota se repetiría a las 2 pm también si es posible.

La razón por la que no se eligió el horario de las 12 del mediodía fue porque los astrónomos del observatorio registrarían cuándo el Sol cruzaba el meridiano a esa hora ese día.

En raras ocasiones en las que la pelota podría atascarse debido a la formación de hielo o la nieve, y si el viento era demasiado fuerte, no se dejaría caer. En 1852, se estableció distribuir una señal horaria también por los cables del telégrafo.

La esfera del tiempo era extremadamente popular entre el público, los cronómetros, los ferrocarriles, los marineros, y hubo una petición para que se estableciera también otra esfera en Southampton.

Década de 1890

Doma del gran edificio ecuato con vistas al parque Greenwich

Vista del siglo XXI del Pabellón Altazimuth

La década de 1890 marcó la incorporación de un nuevo refractor más grande, el Grubb de 28 pulgadas en la Gran Cúpula Ecuatorial. Debido a que el nuevo telescopio era más largo que el antiguo Gran refractor, la nueva cúpula tenía que ser más grande; así la famosa "cúpula de cebolla" que se expande más allá del diámetro de la torreta. Para el tricentenario se revitalizó con una cúpula de fibra de vidrio; el antiguo de papel maché y hierro había sido derribado.

El telescopio se instaló en 1893, con una lente doble de vidrio de 28 pulgadas de diámetro fabricada por Grubb a partir de vidrio Chance of Birmingham. La nueva cúpula fue realizada por T. Cooke and Sons. Esto reemplazó una cúpula más pequeña en forma de tambor.

El reflector de dos pies de Lassell era un famoso telescopio de espejo de metal que se había utilizado para descubrir las lunas Tritón e Hiperión. Fue donado al observatorio en la década de 1880, pero fue retirado en la década de 1890.

La década de 1890 también vio la construcción del Pabellón Altazimuth, terminado en 1896 y diseñado por William Crisp. En 1898, se estableció Christie Enclosure para albergar instrumentos magnéticos sensibles que habían sido interrumpidos por el uso de hierro en la instalación principal.

El Observatorio sufrió un intento de bombardeo el 15 de febrero de 1894. Este fue posiblemente el primer "terrorista internacional" incidente en Gran Bretaña. La bomba fue detonada accidentalmente mientras estaba en manos del anarquista francés de 26 años Martial Bourdin en Greenwich Park, cerca del edificio del Observatorio. Bourdin murió unos 30 minutos después. No se sabe por qué eligió el observatorio o si la detonación tenía la intención de ocurrir en otro lugar. El novelista Joseph Conrad usó el incidente en su novela de 1907 El agente secreto.

Principios del siglo XX

Longitudes estándar en la pared del Observatorio Real, Greenwich, Londres – 1 yarda (3 pies), 2 pies, 1 pie, 6 pulgadas (1/2 pies), y 3 pulgadas. La separación de las caras internas de las marcas es exacta a una temperatura ambiente de 60 °F (16 °C) y una vara de la medida correcta, descansando en los pines, encajará considerablemente entre ellas.

Durante la mayor parte del siglo XX, el Observatorio Real de Greenwich no estuvo en Greenwich, porque se mudó a Herstmonceux en Sussex en 1957. La última vez que todos los departamentos estuvieron en Greenwich fue en 1924: en ese año se vio afectada la electrificación de los ferrocarriles. las lecturas de los Departamentos Magnético y Meteorológico, y el Observatorio Magnético se trasladaron a Abinger en Surrey. Antes de esto, el observatorio había tenido que insistir en que los tranvías eléctricos de los alrededores no podían usar un retorno a tierra para la corriente de tracción.

Después del inicio de la Segunda Guerra Mundial en 1939, muchos departamentos fueron evacuados temporalmente fuera del alcance de los bombarderos alemanes, a Abinger, Bradford on Avon, Bristol y Bath, y las actividades en Greenwich se redujeron al mínimo.

El 15 de octubre de 1940, durante el Blitz, las puertas del Courtyard fueron destruidas por el impacto directo de una bomba. La pared sobre el Reloj de la Puerta se derrumbó y la esfera del reloj resultó dañada. El daño fue reparado después de la guerra.

El Observatorio Real de Herstmonceux

Vista aérea del Observatorio Real de Greenwich, sitio Herstmonceux en East Sussex; la cúpula que anteriormente albergaba el Telescopio Isaac Newton es la cúpula única a la derecha. El telescopio fue trasladado a La Palma en las Islas Canarias en 1979.

Después de la Segunda Guerra Mundial, en 1947, se tomó la decisión de trasladar el Observatorio Real al Castillo de Herstmonceux y 320 acres adyacentes (1,3 km²), 70 km al sur-sureste de Greenwich, cerca de Hailsham. en East Sussex, debido a la contaminación lumínica en Londres. El Observatorio se conocía oficialmente como el Observatorio Real de Greenwich, Herstmonceux. Aunque el astrónomo real Harold Spencer Jones se mudó al castillo en 1948, el personal científico no se mudó hasta que se completaron los edificios del observatorio, en 1957. Poco después, otros departamentos previamente dispersos se reintegraron en Herstmonceux, como la Oficina de Almanaque Náutico, Cronómetro Departamento, la biblioteca y el equipo de observación.

El telescopio más grande en Greenwich en ese momento, el reflector de 36 pulgadas del telescopio Yapp, se trasladó a Herstmonceux en 1958. Allí se reconstruyó en el Domo B de las instalaciones. Allí se utilizó para la astronomía en las décadas de 1960, 1970 y 1980. Se dejó atrás en Herstmonceux en 1990 en su cúpula cuando la organización se mudó una vez más.

El tricentenario de Sir Isaac Newton había pasado durante la Segunda Guerra Mundial, retrasando las festividades. Uno de los oleajes del suelo era construir un 'mejor grande' telescopio en honor del célebre inventor del telescopio reflector newtoniano. Unas dos décadas de desarrollo llevaron a la puesta en servicio del Telescopio Isaac Newton en Herstmonceux. Resultó tan exitoso que se consideró que el clima nublado era un cuello de botella para su productividad, y se hicieron planes para llevarlo a un lugar más alto con mejor clima.

El 1 de diciembre de 1967, la reina Isabel II inauguró el Telescopio Isaac Newton del Observatorio Real de Greenwich en Herstmonceux. El telescopio era el telescopio más grande por apertura en las Islas Británicas. Se trasladó al Observatorio Roque de los Muchachos en las Islas Canarias de España en 1979. En 1990, el RGO se trasladó a Cambridge. En Herstmonceux, los terrenos del castillo se convirtieron en el hogar del Centro de Estudios Internacionales de la Universidad de Queen, Kingston, Canadá, y el Centro de Ciencias del Observatorio, que es operado por una organización benéfica educativa Science Project.

Ex Observatorio Real de Greenwich, Herstmonceux, East Sussex

El Centro de Ciencias del Observatorio se inauguró en abril de 1995. Algunos de los telescopios restantes, que quedaron atrás en el traslado, tienen eventos de observación pública como parte de las operaciones del centro. El centro se ha establecido como una destacada atracción turística y educativa por derecho propio, presentando muchos elementos antiguos del observatorio como exhibiciones. Estaba recibiendo 60,000 visitantes por año a principios del siglo XXI.

El Observatorio Real de Cambridge

Greenwich House en Cambridge

En 1990, el Observatorio Real se mudó de Herstmonceux a un nuevo sitio en Cambridge, adyacente al Instituto de Astronomía de la Universidad, donde ocupó la Casa de Greenwich, justo al norte del Observatorio de Cambridge. A estas alturas, el enfoque de la RGO había pasado de realizar observaciones desde las Islas Británicas a brindar apoyo técnico, actuando como un conducto entre los científicos de las universidades británicas y los poderosos telescopios de propiedad británica (como el Telescopio Isaac Newton, el el telescopio anglo-holandés Jacobus Kapteyn y el telescopio William Herschel) en las Islas Canarias y Hawái.

Después de abandonar un plan para privatizar la RGO y el Observatorio Real de Edimburgo, el Consejo de Investigación de Astronomía y Física de Partículas (PPARC), como organismo de financiación de la RGO, tomó la decisión de cerrar la institución y el sitio de Cambridge en 1998. Cuando se cerró el RGO como institución, la Oficina de Almanaque Náutico de HM se transfirió al Laboratorio Rutherford Appleton (Harwell Science and Innovation Campus, Chilton, Oxfordshire), mientras que otros trabajos se destinaron al Centro de Tecnología de Astronomía del Reino Unido en Edimburgo. El antiguo sitio del observatorio en Greenwich volvió a su nombre original, Royal Observatory, Greenwich, y pasó a formar parte del Museo Marítimo Nacional.

En 2002, el Reino Unido se unió al Observatorio Europeo Austral, construyendo el telescopio infrarrojo VISTA en el Observatorio Paranal como una contribución en especie.

El astrónomo Royal Martin Rees llamó a PPARC "irresponsable" por cómo manejó el RGO.

El sitio de Greenwich vuelve al uso activo

La Casa de la Reina (centro izquierda) en Greenwich, con el Observatorio Real detrás del horizonte, en 2017.

En 2018, se instaló el telescopio astrográfico Annie Maunder (AMAT) en el ROG de Greenwich. AMAT es un grupo de cuatro instrumentos separados, que se utilizarán para la investigación astronómica; había alcanzado la primera luz en junio de 2018 y contiene:

• Un reflector de 14 pulgadas que puede tomar imágenes de alta resolución del sol, la luna y los planetas.
• Un instrumento dedicado a observar el sol.
• Un instrumento con filtros intercambiables para ver nebulosas distantes en diferentes longitudes de onda óptica.
• Un telescopio de propósito general.

Los telescopios y los trabajos en el sitio necesarios para operarlos cuestan alrededor de £ 150,000, provenientes de subvenciones, miembros y patrocinadores del museo, y donaciones públicas.

El telescopio se instaló en el Pabellón Altacimutal, desde donde se controla el telescopio multipropósito mediante un sistema informático.

Observaciones magnéticas

El pabellón magnético, 1900

La primera observación magnética fue realizada en 1680 por el primer astrónomo real, John Flamsteed, utilizando una aguja magnética de la Royal Society. El segundo y tercer astrónomos reales, Edmond Halley y luego James Bradley, también tomaron algunas medidas magnéticas durante su mandato.

En el siglo XIX, George Airy estableció el Departamento Magnético y Meteorológico.

La primera Casa Magnética se construyó junto al observatorio, pero en 1900 se construyó una segunda, a unos 300 o 400 metros del observatorio principal, para reducir la interferencia magnética. Ambas casas estaban hechas de materiales no magnéticos. El edificio más antiguo se llamaba Magnet House, pero el hierro agregado a los edificios en la década de 1890 en el observatorio estaba alterando las medidas, por lo que los instrumentos se trasladaron al Magnetic Pavilion. También se completó una nueva Magnetograph House en 1914.

Uno de los eventos especiales que ocurrieron en el estudio del magnetismo fue cuando François Arago y Alexander von Humboldt realizaron observaciones magnéticas en Greenwich en 1822. En 1825 Arago ganó la Medalla de Oro Copley por esta investigación (ver también Arago's rotaciones).

Museo del Observatorio

Los turistas acuden al museo del Observatorio, 2009

Los edificios del observatorio de Greenwich se convirtieron en un museo de herramientas astronómicas y de navegación, que forma parte de los Museos Reales de Greenwich. Las exhibiciones notables incluyen el cronómetro pionero de John Harrison, conocido como H4, por el cual recibió una gran recompensa de la Junta de Longitud, y sus tres cronómetros marinos anteriores; los cuatro son propiedad del Ministerio de Defensa. Se exhiben muchos artefactos de relojería adicionales, que documentan la historia del cronometraje de precisión para fines astronómicos y de navegación, incluido el reloj F.M. de fabricación rusa de mediados del siglo XX. Reloj Fedchenko (el reloj de péndulo más preciso jamás construido en copias múltiples). También alberga los instrumentos astronómicos utilizados para realizar observaciones de meridianos y el telescopio refractor ecuatorial Grubb de 28 pulgadas de 1893, el más grande de su tipo en el Reino Unido. El Shepherd Clock fuera de la puerta del observatorio es un ejemplo temprano de un reloj esclavo eléctrico.

En 1997, el sitio del observatorio recibía 400.000 visitantes al año.

En febrero de 2005, se inició una remodelación de 16 millones de libras esterlinas que comprende un nuevo planetario y galerías de exhibición adicionales e instalaciones educativas; el ROG reabrió el 25 de mayo de 2007 con el nuevo Peter Harrison Planetarium de 120 asientos.

Durante un año entre 2016 y 2017, el Museo registró 2,41 millones de visitantes.

Sitio

La antigua Casa Flamsteed con vistas a Greenwich Park en Londres. La estatua a la izquierda es del General Mayor James Wolfe, que murió capturando Quebec en 1759, y fue enterrado en la iglesia de San Alfege, Greenwich.