Observatorio Nacional de Kitt Peak

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El Observatorio Nacional de Kitt Peak (KPNO) es un observatorio astronómico de los Estados Unidos ubicado en Kitt Peak de las Montañas Quinlan en el Desierto de Arizona-Sonoran en la Nación Tohono Oʼodham, 88 kilómetros (55 mi) al oeste-suroeste de Tucson, Arizona. Con más de veinte telescopios ópticos y dos de radio, es uno de los mayores conjuntos de instrumentos astronómicos del hemisferio norte de la Tierra.

El Observatorio Nacional Kitt Peak se fundó en 1958. Es el hogar del que fue el telescopio solar más grande del mundo y de muchos grandes telescopios astronómicos de finales del siglo XX en los Estados Unidos.

El observatorio fue administrado por el Observatorio Nacional de Astronomía Óptica (NOAO) desde principios de la década de 1980 hasta 2019, después de lo cual fue supervisado por NOIRLab.

En junio de 2022, el Incendio Contreras provocó la evacuación de Kitt Peak. El fuego alcanzó la cima a las 2 a. m. del viernes 17 de junio. Cuatro edificios no científicos, incluido un dormitorio, se perdieron en el incendio. A partir del lunes 20 de junio, aún se está evaluando el alcance de los daños a los telescopios.

Información general

Kitt Peak fue seleccionado por su primer director, Aden B. Meinel, en 1958 como el sitio para un observatorio nacional bajo contrato con la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) y fue administrado por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía. La tierra fue arrendada a Tohono Oʼodham bajo un acuerdo perpetuo. El segundo director (1960 a 1971) fue Nicholas U. Mayall. En 1982, se formó NOAO para consolidar la gestión de tres observatorios ópticos: Kitt Peak; las instalaciones del Observatorio Nacional Solar en Kitt Peak y Sacramento Peak, Nuevo México; y el Observatorio Interamericano Cerro Tololo en Chile. Los sitios del observatorio están alquilados a la Nación Tohono O'odham por un monto de un cuarto de dólar por acre al año, que fue aprobado por abrumadora mayoría por el Consejo en la década de 1950. En 2005, la Nación Tohono O'odham entabló una demanda contra la Fundación Nacional de Ciencias para detener la construcción de detectores de rayos gamma en los Jardines del Espíritu Sagrado Tohono O'odham I'itoi, que se encuentran justo debajo del cumbre.

Los instrumentos ópticos más grandes de KPNO son el telescopio Mayall de 4 metros y el telescopio WIYN de 3,5 metros; también hay varios telescopios de clase de dos y un metro. El telescopio solar McMath-Pierce fue durante muchas décadas el telescopio solar más grande del mundo y el reflector sin obstrucciones más grande (sin espejo secundario en el camino de la luz entrante). El radiotelescopio ARO 12m también se encuentra en el lugar.

Kitt Peak es famoso por albergar el primer telescopio (un antiguo reflector de 91 cm) utilizado para buscar asteroides cercanos a la Tierra y calcular la probabilidad de un impacto con el planeta Tierra.

Kitt Peak presenta una variedad de programas para que participe el público, que incluyen:

El telescopio de la Asociación Suroriental para la Investigación y la Astronomía (SARA) de Kitt Peak apareció en el documental de WIPB-PBS, "Seeing Stars in Indiana". El proyecto siguió a los astrónomos de SARA de la Ball State University hasta el observatorio y presentó imágenes de lapso de tiempo de varios puntos alrededor de Kitt Peak.

Un proyecto importante en la década de 2010 en Kitt Peak es el instrumento espectroscópico de energía oscura para Mayall.

Historia

Firma en el Observatorio Nacional Kitt Peak

El Observatorio Nacional Kitt Peak de los Estados Unidos se inauguró el 16 de marzo de 1960. En la inauguración estaban listos un telescopio de 36 pulgadas y varias instalaciones. La construcción estaba en marcha para el entonces planeado telescopio de 84 pulgadas. (es decir, el medidor KPNO 2.1)

El 84 pulgadas (2,1 m) tuvo su primera luz en septiembre de 1964.

Durante décadas, la cima de la montaña albergó muchos telescopios y logró una variedad de descubrimientos. Algunos ejemplos de investigación astronómica que KPNO contribuyó incluyen el estudio de la materia oscura, las distancias cósmicas, las galaxias de alto corrimiento al rojo y el vacío de Bootes. Además, el observatorio se ha involucrado en una variedad de programas de divulgación y educación pública.

En 2018, KPNO estableció planes para su Windows on the Universe Center for Astronomy Outreach.

Descubrimientos notables

En 1976, se utilizó el Telescopio Mayall para descubrir hielo de metano en Plutón.

El telescopio Spacewatch de 90 cm se utilizó para descubrir el cuerpo del cinturón de Kuiper, 20000 Varuna en el año 2000. Esto fue descubierto por un astrónomo que notó el objeto que se movía lentamente en una comparación de parpadeo.

Fotos

Clima

Debido a su gran elevación, el observatorio experimenta un clima subtropical de tierras altas (Cfb) con un clima mucho más frío y húmedo durante todo el año que la mayor parte del desierto de Sonora.

Datos climáticos para Kitt Peak, Arizona (Elevación 6,790ft)
Mes Jan Feb Mar Apr Mayo Jun Jul Aug Sep Oct Nov Dec Año
Registro alto °F (°C) 71
(22) 		75
(24) 		78
(26) 		88
(31) 		90
(32) 		98
(37) 		98
(37) 		94
(34) 		91
(33) 		89
(32) 		87
(31) 		72
(22) 		98
(37)
Promedio alto °F (°C) 49.6
(9.8) 		50,8
(10.4) 		54.3
(12.4) 		61.7
(16.5) 		70,4
(21.3) 		79,5
(26.4) 		80,4
(26.9) 		78.0
(25.6) 		74,9
(23.8) 		66,9
(19.4) 		56,8
(13.8) 		50.0
(10.0) 		64.4
(18.0)
Promedio bajo °F (°C) 33.0
(0.6) 		33.6
(0.9) 		35,8
(2.1) 		41.3
(5.2) 		49.2
(9.6) 		58,5
(14.7) 		60,8
(16.0) 		59,8
(15.4) 		57.0
(13.9) 		48.6
(9.2) 		39,5
(4.2) 		33.7
(0.9) 		45,9
(7.7)
Registro bajo °F (°C) −3
(19−9) 		−2
(19−9) 		9
(13 a 13) 		15
(9)− 		24
(4)− 		33
1) 		40
4) 		42
(6) 		35
2) 		20
(7 a 7) 		12
() -11) 		6
(14 a 14) 		−3
(19−9)
Promedio de pulgadas de precipitación (mm) 1.77
(45) 		1.60
(41) 		1.80
(46) 		0,555
(14) 		0.44
(11) 		0.45
(11) 		4.38
(111) 		4.53
(115) 		2.36
(60) 		1.50
(38) 		1.14
(29) 		2.65
(67) 		23.16
(588)
Promedio de nevadas (cm) 3.0
(7.6) 		4.3
(11) 		4.1
(10) 		1.2
(3.0) 		0.1
(0.25) 		0,0
(0.0) 		0,0
(0.0) 		0,0
(0.0) 		0,0
(0.0) 		0.3
(0.76) 		1.2
(3.0) 		3.8
(9.7) 		18.1
(46)
Source: The Western Regional Climate Center