Obelia

Obelia es un género de hidrozoos, una clase de especies de animales principalmente marinos y algunos de agua dulce que tienen etapas de pólipo y medusa en su ciclo de vida. Los hidrozoos pertenecen al filo Cnidaria, que son organismos acuáticos (principalmente marinos) que tienen una estructura relativamente simple con un diámetro de alrededor de 1 mm. Actualmente hay 120 especies conocidas y hay más por descubrir. Estas especies se agrupan en tres categorías amplias: O. bidentata, O. dichotoma y O. geniculata. O. longissima fue aceptada más tarde como una especie legítima, pero se debate la taxonomía de todo el género.

Obelia también se llama piel de mar.

Obelia tiene una distribución mundial excepto los mares árticos y antárticos. y una etapa de las especies Obelia son comunes en el plancton costero y marino de todo el mundo. Las Obelia generalmente se encuentran a no más de 200 metros (660 pies) de la superficie del agua, creciendo en charcos de rocas intermareales y en aguas extremadamente bajas de las mareas vivas.

Ciclo de vida

La colonia de pólipos se reproduce asexualmente. Durante esta etapa de la vida, los Obelia están confinados a las superficies del sustrato. En las colonias maduras existen hidrantos individuales llamados gastrozooides, que pueden encontrarse expandidos o contraídos, para ayudar en el crecimiento de este organismo mediante la alimentación. Los gonozooides de los pólipos reproductivos tienen yemas de medusa. Estas yemas de medusa diferencian a Obelia de otras de la familia Campanulariidae porque el desarrollo comienza a partir de una yema dentro de la gonoteca. Con el tiempo, los cogollos se pierden y el desarrollo posterior se parece a otros hidrantos. Otras hidrantas están especializadas para la defensa. El cuerpo peduncular principal de la colonia está compuesto por un cenosarco, que está cubierto por un perisarco protector.

La siguiente generación del ciclo de vida comienza cuando las medusas se liberan de los gonozooides, produciendo un velo de medusa macho que nada libremente con gónadas, boca y tentáculos. La apariencia física del velo de medusa masculino y femenino, incluidas sus gónadas, es indistinguible, y el sexo sólo puede determinarse observando el interior de las gónadas, que contendrán espermatozoides o óvulos. Las medusas se reproducen sexualmente, liberando espermatozoides y óvulos que se fertilizan para formar un cigoto, que luego se transforma en una blástula y luego en una larva nadadora ciliada llamada plánula.

Las plánulas nadan libremente durante un tiempo, pero finalmente se adhieren a alguna superficie sólida, donde comienzan su fase reproductiva de la vida. Una vez adherida a un sustrato, una plánula se convierte rápidamente en un pólipo alimentario. A medida que el pólipo crece, comienza a desarrollar ramas de otros individuos que se alimentan, formando así una nueva generación de pólipos mediante gemación asexual.

Estructura

A lo largo de su ciclo de vida, Obelia adopta dos formas: pólipo y medusa. Son diploblásticos, con dos capas de tejido verdadero: una epidermis (ectodermis) y una gastrodermis (endodermis), con una mesoglea gelatinosa que llena el área entre las dos capas de tejido verdadero. Llevan una red nerviosa sin cerebro ni ganglios. Existe una cavidad gastrovascular donde comienza la digestión y luego se vuelve intracelular. Tienen tractos digestivos incompletos donde la comida entra, se digiere y se expulsa por la misma abertura. Los científicos están tratando de determinar sus preferencias alimentarias, pero los experimentos han demostrado que Obelia se alimenta de crustáceos y ciliados en condiciones de laboratorio. Se sabe que algunas especies de Obelia ingieren tintínidos y sexo microplanctónico a través de herbívoros. Durante la etapa de pólipo, la boca está situada en la parte superior del cuerpo, rodeada de tentáculos, mientras que durante la etapa de medusa, la boca está situada en el extremo distal de la estructura principal del cuerpo. En esta estructura corporal principal, o manubrio, se encuentran cuatro gónadas. La comida se atrapa con los tentáculos y luego se dirige al manubrio; A veces, la comida cae directamente sobre el manubrio y se consume de esa manera. Luego, la comida se distribuye a través de un sistema de canales que consta de cuatro canales radiales y un anillo exterior. La defensa y la captura de presas se ven favorecidas por células urticantes únicas llamadas cnidocitos que contienen nematocistos activados por el cnidocilo. Tiene una estructura en forma de cresta en el margen interior, llamada velo. Si el velo está presente, se llama medusa craspedote.

Filogenia

Las estimaciones de los tiempos de divergencia y los haplotipos distintivos proporcionan evidencia de refugios glaciares alrededor de Islandia y el sureste de Canadá. En un estudio, O. geniculata se documentó por primera vez en estas áreas en la década de 1990, pero luego se encontró en Massachusetts y Japón en la década de 2000. Hay tres clados recíprocamente monofiléticos de Obelia, una rama para el Atlántico norte, otra para Japón y otra para Nueva Zelanda. Parece haber un haplotipo ancestral que se produce en las poblaciones del Atlántico norte de Massachusetts, New Brunswick e Islandia. La población de Woods Hole, MA, muestra menos diversidad genética que la población de New Brunswick. La expansión más reciente de estos haplotipos demuestra el movimiento hacia el sur de las poblaciones de hidroides, posiblemente debido al cambio climático. Las poblaciones del Atlántico norte contienen haplotipos ancestrales, que difieren de las poblaciones de Japón y Nueva Zelanda. Las poblaciones del Pacífico tienen más diversidad de haplotipos que las cuatro poblaciones del Atlántico norte, lo que indica que la población del Atlántico norte se estableció más recientemente que la población del Pacífico. La edad mínima estimada de la población de New Brunswick se sitúa entre 47 y 143 mil años. Incluyendo la población de Massachusetts, este número está entre 82 y 150 mil años, pero Islandia tiene la población estimada más antigua, con una edad mínima que oscila entre 68 y 204 mil años.

Obelia se distinguen de otros en Campanulariidae por su tamaño en longitud y diámetro, así como por sus cúspides hidrotecas más pequeñas y su espesor de perisarco relativamente más delgado. Algunos rasgos morfológicos son difíciles de distinguir entre especies, por lo que observar una combinación de estos rasgos ayudará con la identificación. Otras características observables útiles son el patrón de ramificación de las colonias y la longitud del trofosoma. Existen variaciones y excepciones, lo que dificulta aún más la identificación. O. geniculata se caracteriza por un perisarco más grueso y con más variación que otras especies de Obelia. O. longissima tiene ramas más largas de primer y segundo orden, además de una mayor variación en la longitud de la cúspide hidroteca que otras del género. O. bidentata se diferencia de las especies anteriores por sus cúspides hidrotecas más cilíndricas y más largas.