Oasis

En geografía, un oasis es una tierra fértil en un ambiente desértico o semidesértico. Los oasis también proporcionan hábitats para animales y plantas.

Etimología

La palabra oasis llegó al inglés del latín: oasis, del griego antiguo: ὄασις, óasis, que a su vez es un préstamo directo del demótico egipcio. La palabra para oasis en el idioma copto atestiguado más tarde (el descendiente del egipcio demótico) es wahe u ouahe, que significa "lugar de residencia".

Descripción

Los oasis se vuelven fértiles cuando las fuentes de agua dulce, como ríos subterráneos o acuíferos, riegan la superficie de forma natural o mediante pozos artificiales. La presencia de agua en la superficie o en el subsuelo es necesaria y la gestión local o regional de este recurso esencial es estratégica, pero no suficiente para crear tales áreas: el trabajo humano continuo y el saber hacer (una cultura técnica y social) son esenciales para mantener tales ecosistemas.

Las lluvias proporcionan agua subterránea para mantener los oasis naturales, como el Tuat. Los sustratos de roca y piedra impermeables pueden atrapar agua y retenerla en bolsas, o en largas crestas subterráneas con fallas o diques volcánicos, el agua puede acumularse y filtrarse a la superficie. Cualquier incidencia de agua es luego aprovechada por aves migratorias, que también pasan semillas con sus excrementos que crecerán a la orilla del agua formando un oasis. También se puede utilizar para plantar cultivos.

Significado historico

La ubicación de los oasis ha sido de vital importancia para las rutas comerciales y de transporte en las zonas desérticas; las caravanas deben viajar a través de oasis para que se puedan reponer los suministros de agua y alimentos. Así, el control político o militar de un oasis ha significado en muchos casos el control del comercio en una ruta particular. Por ejemplo, los oasis de Awjila, Ghadames y Kufra, situados en la actual Libia, han sido en varias ocasiones vitales para el comercio tanto de norte a sur como de este a oeste en el desierto del Sahara. La Ruta de la Seda a través de Asia Central también incorporó varios oasis.

En la historia de América del Norte, los oasis han sido menos prominentes porque las regiones desérticas son más pequeñas; sin embargo, varias áreas en el sudoeste profundo de los Estados Unidos tienen regiones de oasis que sirvieron como enlaces importantes a través de los desiertos cálidos y las vastas áreas rurales. Si bien las ciudades desérticas actuales como Las Vegas, Phoenix, Palm Springs y Tucson son grandes ciudades modernas, muchos de estos lugares alguna vez fueron áreas agrícolas pequeñas y aisladas en las que los viajeros a través del desierto occidental se detenían para obtener alimentos y suministros. Incluso hoy en día, hay varias carreteras que atraviesan los desiertos del oeste, como la Ruta 50 de los EE. UU. a través del sur de Nevada y el desierto de Mojave, que cuentan con pequeños campos verdes, plantaciones de cítricos y pequeños pueblos de suministro aislados.

Plantas creciendo

Las personas que viven en un oasis deben manejar el uso de la tierra y el agua con cuidado; los campos deben ser regados para cultivar plantas como albaricoques, dátiles, higos y aceitunas. La planta más importante en un oasis es la palmera datilera, que forma la capa superior. Estas palmeras dan sombra a árboles más pequeños como los melocotoneros, que forman la capa intermedia. Al cultivar plantas en diferentes capas, los agricultores aprovechan al máximo el suelo y el agua. También se cultivan muchas verduras y algunos cereales, como la cebada, el mijo y el trigo, donde hay más humedad. En resumen, un palmeral de oasis es una zona muy antropizada y regada que sustenta una agricultura tradicionalmente intensiva y basada en policultivos.El oasis está integrado en su entorno desértico a través de una asociación a menudo estrecha con la ganadería trashumante nómada (muy a menudo se distinguen claramente poblaciones pastoriles y sedentarias). Sin embargo, el oasis está emancipado del desierto por una estructura social y ecosistémica muy particular. Respondiendo a las limitaciones ambientales, es una agricultura integrada que se lleva a cabo con la superposición (en su forma típica) de dos o tres estratos creando lo que se llama el "efecto oasis":

• el primer y más alto estrato está formado por palmeras datileras ( Phoenix dactylifera L.) y mantiene la frescura;
• un estrato intermedio incluye árboles frutales (naranja, plátano, granada, manzana, etc.);
• el tercer estrato, a la sombra, de plantas herbáceas (horticultura, forrajes, cereales).

Galería

• Al-Ahsa Oasis, también conocido como Al-Hasa Oasis, en Arabia Saudita es el oasis más grande del mundo
• Al Ain Oasis en la ciudad de Al Ain en los Emiratos Árabes Unidos
• Taghit en Argelia, África del Norte
• Ein Gedi en Israel, Medio Oriente
• Refugio Nacional de Vida Silvestre Fish Springs en Utah, Estados Unidos
• Rubaksa en un entorno seco de piedra caliza en el norte de Etiopía es un oasis gracias a la existencia de manantiales kársticos
• Signo de veintinueve palmas
• Creosota ( Larrea tridentata ) sobre aluvión en el Área de Conservación Nacional Red Rock Canyon, en el sur de Nevada. Estados Unidos
• Lago Crescent (Yueyaquan) en el desierto de Gobi
• Oasis de Liwa en el desierto de Rub' al Khali