Novela epistolar

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Una novela epistolar es una novela escrita como una serie de cartas. El término a menudo se extiende para cubrir novelas que intercalan documentos de otro tipo con las cartas, más comúnmente entradas de diario y recortes de periódicos, y a veces se considera que incluye novelas compuestas de documentos, incluso si no incluyen cartas en absoluto. Más recientemente, las epistolarias pueden incluir documentos electrónicos como grabaciones y radio, publicaciones en blogs y correos electrónicos. La palabra epistolar se deriva del latín de la palabra griega ἐπιστολή epistolē, que significa una letra (ver epístola). En alemán, este tipo de novela se conoce como Briefroman.

La forma epistolar puede agregar mayor realismo a una historia, porque imita el funcionamiento de la vida real. Por lo tanto, puede demostrar diferentes puntos de vista sin recurrir al recurso de un narrador omnisciente. Un dispositivo estratégico importante en la novela epistolar para crear la impresión de autenticidad de las cartas es el editor ficticio.

Obras tempranas

Hay dos teorías sobre la génesis de la novela epistolar. El primero afirma que el género se originó a partir de novelas con letras intercaladas, en las que la porción que contenía la narración en tercera persona entre las letras se fue reduciendo gradualmente. La otra teoría afirma que la novela epistolar surgió de misceláneas de cartas y poesía: algunas de las cartas estaban unidas en una trama (en su mayoría amorosa). Ambas afirmaciones tienen cierta validez. La primera novela verdaderamente epistolar, la Cárcel de amor española) (c. 1485) de Diego de San Pedro, pertenece a una tradición de novelas en las que un gran número de cartas intercaladas ya dominaban la narración. Otros ejemplos bien conocidos de las primeras novelas epistolares están estrechamente relacionados con la tradición de los libros de cartas y las misceláneas de cartas. Dentro de las sucesivas ediciones de las Cartas de respeto, gratitud y amor de Edmé Boursault (Lettres de respect, d'obligation et d'amour) (1669), se amplió un grupo de cartas escritas a una niña llamada Babet y se diferenciaron cada vez más de las demás cartas, hasta formar una pequeña novela epistolar titulada Cartas a Babet (Lettres à Babet). Las inmensamente famosas Cartas de una monja portuguesa (Lettres portugaises) (1669), generalmente atribuido a Gabriel-Joseph de La Vergne, conde de Guilleragues, aunque una pequeña minoría todavía considera a Marianna Alcoforado como la autora, se afirma que forma parte de una miscelánea de prosa y poesía de Guilleragues. Muchos dicen que el fundador de la novela epistolar en inglés es James Howell (1594-1666) con "Cartas familiares" (1645-1650), que escribe sobre la prisión, la aventura en el extranjero y el amor de las mujeres.

Tal vez la primera obra que utilizó plenamente el potencial de una novela epistolar fue Cartas de amor entre un noble y su hermana. Este trabajo se publicó de forma anónima en tres volúmenes (1684, 1685 y 1687) y se ha atribuido a Aphra Behn, aunque su autoría sigue en disputa en el siglo XXI. La novela muestra los resultados del cambio de perspectivas del género: los personajes individuales presentaron puntos individuales y la voz central del autor y la evaluación moral desaparecieron (al menos en el primer volumen; los volúmenes posteriores introdujeron un narrador). Además, el autor exploró un reino de intriga con escenarios complejos como cartas que caen en las manos equivocadas, cartas falsificadas o cartas retenidas por los protagonistas.

La novela epistolar como género se hizo popular en el siglo XVIII en las obras de autores como Samuel Richardson, con sus novelas inmensamente exitosas Pamela (1740) y Clarissa (1749). La primera novela erótica de John Cleland, Fanny Hill (1748), está escrita como una serie de cartas del personaje principal a un destinatario anónimo. En Francia, Lettres persanes (1721) de Montesquieu, seguida de Julie, ou la nouvelle Héloïse (1761) de Jean-Jacques Rousseau, y Les Liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos.(1782), que utilizó la forma epistolar con gran efecto dramático, porque la secuencia de eventos no siempre se relataba directa o explícitamente. En Alemania, estaban Las penas del joven Werther (Die Leiden des jungen Werther) de Johann Wolfgang von Goethe (1774) y el Hiperión de Friedrich Hölderlin. La primera novela canadiense, La historia de Emily Montague (1769) de Frances Brooke, y veinte años más tarde la primera novela estadounidense, El poder de la simpatía (1789) de William Hill Brown, fueron escritas en forma epistolar.

A partir del siglo XVIII, la forma epistolar fue objeto de muchas burlas, lo que resultó en una serie de parodias salvajes. El ejemplo más notable de estos fue Shamela de Henry Fielding (1741), escrito como una parodia de Pamela. En él, se puede encontrar a la narradora empuñando un bolígrafo y garabateando las entradas de su diario en las circunstancias más dramáticas e inverosímiles. Oliver Goldsmith usó la forma con efecto satírico en El ciudadano del mundo, subtitulado "Cartas de un filósofo chino que reside en Londres a sus amigos en el este" (1760-1761). Lo mismo hizo la cronista Fanny Burney en una exitosa primera novela cómica, Evelina (1788).

La novela epistolar lentamente se volvió menos popular después del siglo XVIII. Aunque Jane Austen probó suerte con el epistolar en escritos juveniles y su novela Lady Susan (1794), abandonó esta estructura para su obra posterior. Se cree que su novela perdida First Impressions, que fue reelaborada para convertirse en Orgullo y prejuicio, puede haber sido epistolar: Orgullo y prejuicio contiene una cantidad inusual de letras citadas en su totalidad y algunas juegan un papel fundamental en la trama.

No obstante, la forma epistolar tuvo un uso continuado, sobreviviendo en excepciones o en fragmentos en las novelas del siglo XIX. En la novela Cartas de dos novias de Honoré de Balzac, dos mujeres que se hicieron amigas durante su educación en un convento se escriben durante un período de 17 años, intercambiando cartas que describen sus vidas. Mary Shelley emplea la forma epistolar en su novela Frankenstein (1818). Shelley usa las cartas como uno de una variedad de dispositivos de encuadre, ya que la historia se presenta a través de las cartas de un capitán de barco y un explorador científico que intenta llegar al polo norte y se encuentra con Victor Frankenstein y registra la narración y las confesiones del moribundo. Publicada en 1848, la novela de Anne Brontë The Tenant of Wildfell Hallse enmarca como una carta retrospectiva de uno de los principales héroes a su amigo y cuñado con el diario del inquilino epónimo en su interior. A finales del siglo XIX, Bram Stoker publicó una de las novelas epistolares más reconocidas y exitosas hasta la fecha, Drácula. Impreso en 1897, la novela se compila enteramente de cartas, anotaciones en el diario, recortes de periódicos, telegramas, notas del médico, diarios de a bordo y similares.

Tipos

Las novelas epistolares se pueden clasificar en función del número de personas cuyas cartas se incluyen. Esto da tres tipos de novelas epistolares: monofónicas (que dan las letras de un solo personaje, como Cartas de una monja portuguesa y Las penas del joven Werther), dialógicas (que dan las letras de dos personajes, como Cartas de Fanni Butler de Mme Marie Jeanne Riccoboni). (1757) y polifónico (con tres o más caracteres de escritura de letras, como en Drácula de Bram Stoker ).Un elemento crucial en novelas epistolares polifónicas como Clarissa y Dangerous Liaisons.es el dispositivo dramático de la "conciencia discrepante": las correspondencias simultáneas pero separadas de las heroínas y los villanos crean tensión dramática. También se pueden clasificar de acuerdo con el tipo y la cantidad de uso de documentos que no son cartas, aunque esto tiene correlaciones obvias con el número de voces; por ejemplo, es poco probable que los recortes de periódicos aparezcan en gran medida en un epistolar monofónico y considerablemente más probable en uno. uno polifónico.

Obras notables

La forma de novela epistolar se ha seguido utilizando después del siglo XVIII.

Siglo dieciocho

Siglo xix

Siglo veinte

Siglo veintiuno