Novela epistolar

Una novela epistolar es una novela escrita como una serie de cartas. El término a menudo se extiende para cubrir novelas que intercalan documentos de otro tipo con las cartas, más comúnmente entradas de diario y recortes de periódicos, y a veces se considera que incluye novelas compuestas de documentos, incluso si no incluyen cartas en absoluto. Más recientemente, las epistolarias pueden incluir documentos electrónicos como grabaciones y radio, publicaciones en blogs y correos electrónicos. La palabra epistolar se deriva del latín de la palabra griega ἐπιστολή epistolē, que significa una letra (ver epístola). En alemán, este tipo de novela se conoce como Briefroman.

La forma epistolar puede agregar mayor realismo a una historia, porque imita el funcionamiento de la vida real. Por lo tanto, puede demostrar diferentes puntos de vista sin recurrir al recurso de un narrador omnisciente. Un dispositivo estratégico importante en la novela epistolar para crear la impresión de autenticidad de las cartas es el editor ficticio.

Obras tempranas

Hay dos teorías sobre la génesis de la novela epistolar. El primero afirma que el género se originó a partir de novelas con letras intercaladas, en las que la porción que contenía la narración en tercera persona entre las letras se fue reduciendo gradualmente. La otra teoría afirma que la novela epistolar surgió de misceláneas de cartas y poesía: algunas de las cartas estaban unidas en una trama (en su mayoría amorosa). Ambas afirmaciones tienen cierta validez. La primera novela verdaderamente epistolar, la Cárcel de amor española) (c. 1485) de Diego de San Pedro, pertenece a una tradición de novelas en las que un gran número de cartas intercaladas ya dominaban la narración. Otros ejemplos bien conocidos de las primeras novelas epistolares están estrechamente relacionados con la tradición de los libros de cartas y las misceláneas de cartas. Dentro de las sucesivas ediciones de las Cartas de respeto, gratitud y amor de Edmé Boursault (Lettres de respect, d'obligation et d'amour) (1669), se amplió un grupo de cartas escritas a una niña llamada Babet y se diferenciaron cada vez más de las demás cartas, hasta formar una pequeña novela epistolar titulada Cartas a Babet (Lettres à Babet). Las inmensamente famosas Cartas de una monja portuguesa (Lettres portugaises) (1669), generalmente atribuido a Gabriel-Joseph de La Vergne, conde de Guilleragues, aunque una pequeña minoría todavía considera a Marianna Alcoforado como la autora, se afirma que forma parte de una miscelánea de prosa y poesía de Guilleragues. Muchos dicen que el fundador de la novela epistolar en inglés es James Howell (1594-1666) con "Cartas familiares" (1645-1650), que escribe sobre la prisión, la aventura en el extranjero y el amor de las mujeres.

Tal vez la primera obra que utilizó plenamente el potencial de una novela epistolar fue Cartas de amor entre un noble y su hermana. Este trabajo se publicó de forma anónima en tres volúmenes (1684, 1685 y 1687) y se ha atribuido a Aphra Behn, aunque su autoría sigue en disputa en el siglo XXI. La novela muestra los resultados del cambio de perspectivas del género: los personajes individuales presentaron puntos individuales y la voz central del autor y la evaluación moral desaparecieron (al menos en el primer volumen; los volúmenes posteriores introdujeron un narrador). Además, el autor exploró un reino de intriga con escenarios complejos como cartas que caen en las manos equivocadas, cartas falsificadas o cartas retenidas por los protagonistas.

La novela epistolar como género se hizo popular en el siglo XVIII en las obras de autores como Samuel Richardson, con sus novelas inmensamente exitosas Pamela (1740) y Clarissa (1749). La primera novela erótica de John Cleland, Fanny Hill (1748), está escrita como una serie de cartas del personaje principal a un destinatario anónimo. En Francia, Lettres persanes (1721) de Montesquieu, seguida de Julie, ou la nouvelle Héloïse (1761) de Jean-Jacques Rousseau, y Les Liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos.(1782), que utilizó la forma epistolar con gran efecto dramático, porque la secuencia de eventos no siempre se relataba directa o explícitamente. En Alemania, estaban Las penas del joven Werther (Die Leiden des jungen Werther) de Johann Wolfgang von Goethe (1774) y el Hiperión de Friedrich Hölderlin. La primera novela canadiense, La historia de Emily Montague (1769) de Frances Brooke, y veinte años más tarde la primera novela estadounidense, El poder de la simpatía (1789) de William Hill Brown, fueron escritas en forma epistolar.

A partir del siglo XVIII, la forma epistolar fue objeto de muchas burlas, lo que resultó en una serie de parodias salvajes. El ejemplo más notable de estos fue Shamela de Henry Fielding (1741), escrito como una parodia de Pamela. En él, se puede encontrar a la narradora empuñando un bolígrafo y garabateando las entradas de su diario en las circunstancias más dramáticas e inverosímiles. Oliver Goldsmith usó la forma con efecto satírico en El ciudadano del mundo, subtitulado "Cartas de un filósofo chino que reside en Londres a sus amigos en el este" (1760-1761). Lo mismo hizo la cronista Fanny Burney en una exitosa primera novela cómica, Evelina (1788).

La novela epistolar lentamente se volvió menos popular después del siglo XVIII. Aunque Jane Austen probó suerte con el epistolar en escritos juveniles y su novela Lady Susan (1794), abandonó esta estructura para su obra posterior. Se cree que su novela perdida First Impressions, que fue reelaborada para convertirse en Orgullo y prejuicio, puede haber sido epistolar: Orgullo y prejuicio contiene una cantidad inusual de letras citadas en su totalidad y algunas juegan un papel fundamental en la trama.

No obstante, la forma epistolar tuvo un uso continuado, sobreviviendo en excepciones o en fragmentos en las novelas del siglo XIX. En la novela Cartas de dos novias de Honoré de Balzac, dos mujeres que se hicieron amigas durante su educación en un convento se escriben durante un período de 17 años, intercambiando cartas que describen sus vidas. Mary Shelley emplea la forma epistolar en su novela Frankenstein (1818). Shelley usa las cartas como uno de una variedad de dispositivos de encuadre, ya que la historia se presenta a través de las cartas de un capitán de barco y un explorador científico que intenta llegar al polo norte y se encuentra con Victor Frankenstein y registra la narración y las confesiones del moribundo. Publicada en 1848, la novela de Anne Brontë The Tenant of Wildfell Hallse enmarca como una carta retrospectiva de uno de los principales héroes a su amigo y cuñado con el diario del inquilino epónimo en su interior. A finales del siglo XIX, Bram Stoker publicó una de las novelas epistolares más reconocidas y exitosas hasta la fecha, Drácula. Impreso en 1897, la novela se compila enteramente de cartas, anotaciones en el diario, recortes de periódicos, telegramas, notas del médico, diarios de a bordo y similares.

Tipos

Las novelas epistolares se pueden clasificar en función del número de personas cuyas cartas se incluyen. Esto da tres tipos de novelas epistolares: monofónicas (que dan las letras de un solo personaje, como Cartas de una monja portuguesa y Las penas del joven Werther), dialógicas (que dan las letras de dos personajes, como Cartas de Fanni Butler de Mme Marie Jeanne Riccoboni). (1757) y polifónico (con tres o más caracteres de escritura de letras, como en Drácula de Bram Stoker ).Un elemento crucial en novelas epistolares polifónicas como Clarissa y Dangerous Liaisons.es el dispositivo dramático de la "conciencia discrepante": las correspondencias simultáneas pero separadas de las heroínas y los villanos crean tensión dramática. También se pueden clasificar de acuerdo con el tipo y la cantidad de uso de documentos que no son cartas, aunque esto tiene correlaciones obvias con el número de voces; por ejemplo, es poco probable que los recortes de periódicos aparezcan en gran medida en un epistolar monofónico y considerablemente más probable en uno. uno polifónico.

Obras notables

La forma de novela epistolar se ha seguido utilizando después del siglo XVIII.

Siglo dieciocho

• Les Liaisons dangereuses es una novela francesa de 1782 de Pierre Choderlos de Laclos, sobre la marquesa de Merteuil y el vizconde de Valmont, dos rivales narcisistas (y ex amantes) que usan la seducción como arma para controlar socialmente y explotar a los demás, todo el tiempo. disfrutando de sus juegos crueles y alardeando de su talento para la manipulación (también visto como una representación de la corrupción y la depravación de la nobleza francesa poco antes de la Revolución Francesa). El libro está compuesto en su totalidad por cartas escritas por los distintos personajes entre sí.
• Aline y Valcour del marqués de Sade (1795).

Siglo xix

• Fyodor Dostoevsky usó el formato epistolar para su primera novela, Gente pobre (1846), como una serie de cartas entre dos amigos, que luchan por hacer frente a sus circunstancias de pobreza y la vida en la Rusia anterior a la revolución.
• The Moonstone (1868) de Wilkie Collins utiliza una colección de varios documentos para construir una novela de detectives en inglés. En la segunda pieza, un personaje explica que está escribiendo su parte porque otro le había observado que los eventos que rodearon la desaparición del diamante del mismo nombre podrían reflejarse mal en la familia, si no se los entendía, y por lo tanto estaba recopilando la verdadera historia. Este es un elemento inusual, ya que la mayoría de las novelas epistolares presentan los documentos sin cuestionar cómo fueron reunidos. También utilizó la forma anteriormente en La mujer de blanco (1859).
• Pepita Jiménez (1874), del canciller español Juan Valera, está escrita en tres secciones, la primera y la tercera son una serie de cartas, la parte central narrada por un observador desconocido.
• Drácula de Bram Stoker (1897) utiliza no solo cartas y diarios, sino también cilindros de dictado y relatos de periódicos.

Siglo veinte

• Los documentos del caso de Dorothy L. Sayers y Robert Eustace (1930).
• Diario de una dama provincial de EM Delafield (1930).
• La novela de Haki Stërmilli Si yo fuera un niño (1936) está escrita en forma de entradas de diario que documentan la vida del protagonista.
• Dirección desconocida de Kathrine Taylor (1938) es una novela antinazi en la que la carta final se devuelve marcada como "Dirección desconocida", lo que indica la desaparición del personaje alemán.
• Virginia Woolf utilizó la forma epistolar para su ensayo feminista Three Guineas (1938).
• CS Lewis usó la forma epistolar para The Screwtape Letters (1942) y consideró escribir una novela complementaria desde el punto de vista de un ángel, aunque nunca lo hizo. En general, se sabe menos que sus Cartas a Malcolm: Principalmente sobre la oración (1964) es un ejercicio similar, que explora cuestiones teológicas a través de la correspondencia dirigida a un destinatario ficticio, "Malcolm", aunque este trabajo puede considerarse una "novela" solo vagamente en que los desarrollos en la vida personal de Malcolm gradualmente salgan a la luz e impacten la discusión.
• La quinta novela de Thornton Wilder, Idus of March (1948), consta de cartas y documentos que iluminan los últimos días de la República romana.
• La novela corta de Theodore Sturgeon Some of Your Blood (1961) consta de cartas y notas de casos relacionados con el tratamiento psiquiátrico de un vampiro no sobrenatural.
• La novela Herzog (1964) de Saul Bellow está escrita en gran parte en formato de carta. Estas son cartas tanto reales como imaginarias, escritas por el protagonista Moses Herzog a familiares, amigos y celebridades.
• Up the Down Staircase es una novela escrita por Bel Kaufman, publicada en 1965, que pasó 64 semanas en la lista de los más vendidos del New York Times. En 1967 se estrenó como película protagonizada por Patrick Bedford, Sandy Dennis y Eileen Heckart.
• La novela Silence (1966) de Shūsaku Endō es un ejemplo de la forma epistolar, la mitad de la cual consiste en cartas de Rodrigues, la otra mitad en tercera persona o en cartas de otras personas.
• El cuento y la novela de Daniel Keyes Flowers for Algernon (1959, 1966) adopta la forma de una serie de informes de progreso de laboratorio escritos por el personaje principal a medida que avanza su tratamiento, y su estilo de escritura cambia en consecuencia.
• The Anderson Tapes (1969, 1970) de Lawrence Sanders es una novela que consiste principalmente en transcripciones de grabaciones en cinta.
• 84, Charing Cross Road (1970, 1990) de Helene Hanff es la correspondencia entre Helene Hanff, una escritora independiente que vive en la ciudad de Nueva York, y un comerciante de libros usados ​​que trabaja en Londres en Marks & Co.
• Augsutus (1972) de John Williams está escrito en una serie de cartas, poemas, entradas de diario y otros fragmentos.
• La novela Carrie (1974) de Stephen King está escrita en una estructura epistolar a través de recortes de periódicos, artículos de revistas, cartas y extractos de libros.
• La novela de Margaret Atwood de 1985, The Handmaid's Tale, se revela al final como una transcripción de grabaciones en cinta de casete realizadas por el protagonista de la historia.
• Stephen King también usó el estilo epistolar en su cuento "Jerusalem's Lot", una precuela de su novela Salem's Lot que se publicó por primera vez en la colección Night Shift.
• En la obra epistolar Letters (1979) de John Barth, el autor interactúa con personajes de sus otras novelas.
• Alice Walker empleó la forma epistolar en El color púrpura (1982). La adaptación cinematográfica de 1985 se hace eco de la forma al incorporar al guión algunas de las cartas de la novela, que los actores pronuncian como monólogos.
• Las novelas de ficción especulativa de Octavia Butler Parable of the Sower (1993) y Parable of the Talents (1998) están escritas predominantemente como entradas de diario del personaje principal y protagonista, Lauren Olamina.
• The Secret Diary of Adrian Mole, Aged 13¾ (1982) de Sue Townsend es una novela cómica en forma de diario ambientada en la década de 1980 en Gran Bretaña.
• Dear Mr. Henshaw de Beverly Cleary es una novela juvenil que recibió la Medalla Newbery en 1984.
• S. de John Updike (1988) es una novela epistolar que consta de las cartas de la heroína y grabaciones de audio transcritas.
• Sorcery and Cecelia (1988) de Patricia Wrede y Caroline Stevermer es una novela de fantasía epistolar en un escenario de Regencia desde las perspectivas en primera persona de las primas Kate y Cecelia, quienes cuentan sus aventuras en la sociedad mágica y educada. Inusualmente para la ficción moderna, está escrito usando el estilo del juego de letras.
• La novela para adultos jóvenes de Avi Nothing but the Truth (1991) utiliza solo documentos, cartas y transcripciones de conversaciones.
• Bridget Jones's Diary (1996) de Helen Fielding está escrito en forma de diario personal.
• Last Days of Summer (1998) de Steve Kluger está escrito en una serie de cartas, telegramas, transcripciones de terapia, recortes de periódicos y puntajes de béisbol.
• Las ventajas de ser un marginado (1999) fue escrito por Stephen Chbosky en forma de cartas de un personaje anónimo a una especie de modelo a seguir secreto.
• Griffin and Sabine del artista Nick Bantock es una historia de amor escrita como una serie de postales y cartas pintadas a mano.

Siglo veintiuno

• The Whalestoe Letters (2000) de Mark Z. Danielewski es una novela epistolar y una pieza complementaria de su novela debut House of Leaves. Está escrito con cartas de la madre del protagonista que vive en una institución mental.
• Clara Callan (2001), de Richard B. Wright, utiliza cartas y entradas de diario para tejer la historia de una mujer de mediana edad en la década de 1930.
• Entre amigos de Debbie Macomber (2001) cuenta la historia de una amistad de por vida entre Jillian Lawton y Lesley Adamski desde la década de 1950 hasta principios de la de 2000, utilizando una combinación de cartas (que luego se convirtieron en correos electrónicos) y parafernalia diaria como un recibo de la gasolinera.
• The Princess Diaries de Meg Cabot es una serie de diez novelas escritas en forma de entradas de diario. Cabot también usó la forma epistolar en The Boy Next Door (2002), una novela de comedia romántica que consiste enteramente en correos electrónicos enviados entre los personajes.
• Varias de las novelas de Gene Wolfe están escritas en forma de diarios, cartas o memorias.
• Ella Minnow Pea (2001) de Mark Dunn es una novela epistolar progresivamente lipogramática: las letras se vuelven cada vez más difíciles de leer a medida que se introducen las restricciones lipogramáticas, y esto requiere que el lector intente interpretar lo que se está escribiendo.
• La silla del águila ("The Eagle's Throne") de Carlos Fuentes (2003) es una sátira política escrita como una serie de cartas entre personas en altos niveles del gobierno mexicano en 2020. El formato epistolar es tratado por el autor como una consecuencia por necesidad: Estados Unidos impide todas las telecomunicaciones en México como medida de represalia, dejando cartas y señales de humo como los únicos métodos posibles de comunicación, particularmente irónico dada la observación de un personaje de que "los políticos mexicanos no ponen nada por escrito".
• Necesitamos hablar de Kevin (2003) es una novela epistolar monológica escrita como una serie de cartas de Eva, la madre de Kevin, a su esposo Franklin.
• La novela Cloud Atlas de 2004 de David Mitchell cuenta una historia en varios períodos de tiempo en un formato anidado, con algunas secciones contadas en estilo epistolar, que incluyen una entrevista, entradas de diario y una serie de cartas.
• Where Rainbows End (titulada alternativamente Rosie Dunne o Love, Rosie in the United States) (2004), de Cecelia Ahern, está escrita en forma de cartas, correos electrónicos, mensajes instantáneos, artículos periodísticos, etc.
• Uncommon Valor (2005) de John Stevens, la historia de dos oficiales navales en 1779, está escrita principalmente en forma de diario y extractos de registros.
• World War Z: An Oral History of the Zombie War (2006), de Max Brooks, es una serie de entrevistas de varios sobrevivientes de un apocalipsis zombie.
• Salmon Fishing in the Yemen (2007) de Paul Torday, es una serie de cartas, correos electrónicos, transcripciones de entrevistas, artículos periodísticos y otros medios no narrativos.
• Diary of a Wimpy Kid (2007), de Jeff Kinney, es una serie de libros de ficción escritos en forma de diario, que incluyen notas escritas a mano y dibujos animados.
• The White Tiger (2008) de Aravind Adiga, ganador del 40º Premio Man Booker en 2008, es una novela en forma de cartas escritas por un aldeano indio al primer ministro chino Wen Jiabao.
• The Guernsey Literary and Potato Peel Pie Society (2008), de Mary Ann Shaffer y Annie Barrows, está escrita como una serie de cartas y telégrafos enviados y recibidos por la protagonista.
• A Visit from the Goon Squad (2010) de Jennifer Egan tiene partes que son de naturaleza epistolar. Un capítulo está escrito como un informe de una entrevista con una celebridad y otro como una presentación de PowerPoint.
• Súper triste historia de amor verdadero (2010) de Gary Shteyngart.
• Por qué rompimos (2011) de Daniel Handler, ilustrado por Maira Kalman.
• The Martian, de Andy Weir, está escrito como una colección de entradas de diario en video para cada día marciano (sol) por el protagonista en Marte y, a veces, por los personajes principales en la Tierra y en la estación espacial Hermes.
• The Sacred Diary of Adrian Plass Aged 37 3 ⁄ 4 es uno de una serie de libros escritos por Adrian Plass, este consiste completamente en entradas de diario. Otro consiste en transcripciones de cintas, otro más consiste en cartas.
• Illuminae, de Jay Kristoff y Amie Kaufmann, se cuenta exclusivamente a través de una serie de documentos clasificados, correos electrónicos censurados, entrevistas y otros.
• Dear Committee Members (2014) de Julie Schumacher es una novela compuesta íntegramente a través de cartas de recomendación.
• On Earth We're Briefly Gorgeous (2019) de Ocean Vuong, escrita en forma de carta de un hijo vietnamita estadounidense a su madre analfabeta.