Northrop Grumman E-8 ESTRELLAS conjuntas
El Northrop Grumman E-8 Joint Surveillance Target Attack Radar System (Joint STARS) es un avión aerotransportado de vigilancia terrestre, gestión de batalla y comando y control de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.. Realiza un seguimiento de los vehículos terrestres y algunas aeronaves, recopila imágenes y transmite imágenes tácticas a los comandantes de los teatros de operaciones en tierra y aire. La aeronave es operada por unidades de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en servicio activo y de la Guardia Nacional Aérea y también lleva personal del Ejército de los EE. UU. especialmente capacitado como tripulación de vuelo adicional.
Desarrollo
El STARS conjunto evolucionó a partir de programas separados del Ejército y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para desarrollar tecnología para detectar, ubicar y atacar armaduras enemigas a distancias más allá del área de avanzada de las tropas. En 1982, los programas se fusionaron y la Fuerza Aérea de los EE. UU. se convirtió en el agente principal. El concepto y la tecnología de sensores para el E-8 se desarrollaron y probaron en el avión experimental Tacit Blue. El contrato principal fue otorgado a Grumman Aerospace Corporation en septiembre de 1985 para dos sistemas de desarrollo E-8A.
Actualizaciones
A fines de 2005, Northrop Grumman obtuvo un contrato para actualizar motores y otros sistemas. Pratt &erio; Whitney, en una empresa conjunta con Seven Q Seven (SQS), producirá y entregará motores JT8D-219 para los E-8. Su mayor eficiencia permitirá que el Joint STARS pase más tiempo en la estación, despegue desde una gama más amplia de pistas, ascienda más rápido, vuele más alto, todo con un costo por hora de vuelo mucho más reducido.
En diciembre de 2008, un avión de prueba E-8C realizó su primer vuelo con los nuevos motores. En 2009, la compañía comenzó el reemplazo del motor y esfuerzos de actualización adicionales. La financiación de reingeniería se detuvo temporalmente en 2009 cuando la Fuerza Aérea comenzó a considerar otras opciones para realizar la misión JSTARS.
Diseño
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El E-8C es un avión modificado del avión comercial de la serie Boeing 707-300. El E-8 lleva subsistemas especializados de radar, comunicaciones, operaciones y control. La característica externa más destacada es el radomo en forma de canoa de 40 pies (12 m) debajo del fuselaje delantero que alberga la antena de radar aerotransportado de vista lateral APY-7 de 24 pies (7,3 m) de barrido electrónico activo.
El E-8C puede responder de forma rápida y eficaz para apoyar las operaciones de contingencia militar en todo el mundo. Es un sistema resistente a atascos capaz de operar mientras experimenta fuertes contramedidas electrónicas. El E-8C puede volar un perfil de misión durante 9 horas sin repostar. Su alcance y tiempo en la estación se pueden aumentar sustancialmente mediante el reabastecimiento de combustible en vuelo.
Radar y sistemas
El radar AN/APY-7 puede operar en los modos de vigilancia de área amplia, indicador de objetivo en movimiento terrestre (GMTI), clasificación de objetivo con indicador de objetivo fijo (FTI) y radar de apertura sintética (SAR).
Para detectar objetivos en movimiento, el radar Doppler analiza el cambio de frecuencia Doppler de la señal devuelta. Puede verse desde un largo alcance, a lo que los militares se refieren como una alta capacidad de enfrentamiento. La antena se puede inclinar a cualquier lado de la aeronave para obtener un campo de visión de 120 grados que cubre casi 50 000 km2 (19 305 millas cuadradas) y puede rastrear simultáneamente 600 objetivos a más de 152 millas (250 km). Los modos GMTI no pueden captar objetos que son demasiado pequeños, insuficientemente densos o estacionarios. El procesamiento de datos permite que el APY-7 diferencie entre vehículos blindados (tanques con orugas) y camiones, lo que permite que el personal de orientación seleccione mejor la artillería adecuada para varios objetivos.
Los modos SAR del sistema pueden producir imágenes de objetos estacionarios. Los objetos con muchos ángulos (por ejemplo, el interior de la plataforma de una camioneta) brindarán una firma de radar mucho mejor o un retorno especular. Además de poder detectar, ubicar y rastrear un gran número de vehículos terrestres, el radar tiene una capacidad limitada para detectar helicópteros, antenas giratorias y aeronaves de ala fija bajas y de movimiento lento.
Los subsistemas informáticos y de radar del E-8C pueden recopilar y mostrar información amplia y detallada del campo de batalla. Los datos se recopilan a medida que ocurren los eventos. Esto incluye información de posición y seguimiento de las fuerzas terrestres amigas y enemigas. La información se transmite casi en tiempo real a las estaciones terrestres comunes del Ejército de EE. UU. a través del enlace de datos de control y vigilancia resistente a interferencias (SCDL) y a otros nodos C4I terrestres más allá de la línea de visión a través de ultra alta comunicaciones satelitales de frecuencia.
Otros importantes equipos de misión principal del E-8C son los subsistemas de comunicaciones/enlace de datos (COMM/DLX) y operaciones y control (O&C). Dieciocho estaciones de trabajo del operador muestran datos procesados por computadora en formato gráfico y tabular en pantallas de video. Los operadores y técnicos realizan funciones de gestión de batalla, vigilancia, armas, inteligencia, comunicaciones y mantenimiento.
Northrop Grumman ha probado la instalación de una cámara MS-177 en un E-8C para proporcionar una confirmación visual del objetivo en tiempo real.
Gestión de batalla
En misiones que van desde operaciones de mantenimiento de la paz hasta escenarios de guerra importantes, el E-8C puede proporcionar datos de objetivos e inteligencia para la aviación de ataque, el fuego de superficie naval, la artillería de campo y las fuerzas de maniobra amigas. La información ayuda a los comandantes aéreos y terrestres a controlar el espacio de batalla.
El radar de movimiento terrestre del E-8 puede indicar el número aproximado de vehículos, la ubicación, la velocidad y la dirección de viaje. No puede identificar exactamente qué tipo de vehículo es un objetivo, decir qué equipo tiene o discernir si es amigo, hostil o un transeúnte, por lo que los comandantes a menudo cotejan los datos de JSTARS con otras fuentes. En el ejército, los datos de JSTARS se analizan y difunden desde un módulo de estación terrestre (GSM).
Historial operativo
Los dos aviones de desarrollo E-8A se desplegaron en 1991 para participar en la Operación Tormenta del Desierto bajo la dirección del coronel de la USAF Harry H. Heimple, director del programa, aunque todavía estaban en desarrollo. El programa conjunto rastreó con precisión las fuerzas iraquíes móviles, incluidos tanques y misiles Scud. Las tripulaciones volaron aeronaves en desarrollo en 49 salidas de combate, acumulando más de 500 horas de combate y una tasa de efectividad de la misión del 100 %.
Estas aeronaves de desarrollo Joint STARS también participaron en la Operación Joint Endeavour, una misión de mantenimiento de la paz de la OTAN, en diciembre de 1995. Mientras volaban en el espacio aéreo amigo, el banco de pruebas E-8A y el avión de preproducción E-8C monitorearon los movimientos terrestres para confirmar el cumplimiento de los acuerdos de paz de Dayton. Las tripulaciones realizaron 95 salidas operativas consecutivas y más de 1000 horas de vuelo con una tasa de efectividad de la misión del 98 %.
La 93d Air Control Wing, que se activó el 29 de enero de 1996, aceptó su primer avión el 11 de junio de 1996 y se desplegó en apoyo de la Operación Joint Endeavour en octubre. El 93d Air Expeditionary Group provisional supervisó el cumplimiento del tratado mientras la OTAN rotaba tropas a través de Bosnia y Herzegovina. El primer E-8C de producción y un E-8C de preproducción realizaron 36 salidas operativas y más de 470 horas de vuelo con una tasa de efectividad del 100 %. El ala declaró su capacidad operativa inicial el 18 de diciembre de 1997 después de recibir el segundo avión de producción. La operación Allied Force vio a Joint STARS en acción nuevamente desde febrero hasta junio de 1999, acumulando más de 1000 horas de vuelo y una tasa de efectividad de la misión del 94,5 % en apoyo de la guerra de Kosovo liderada por Estados Unidos.
El duodécimo avión de producción, equipado con un subsistema de operaciones y control mejorado, se entregó a la USAF el 5 de noviembre de 2001.
El 1 de octubre de 2002, la 93d Air Control Wing (93 ACW) se "combinó" con la 116ª Ala de Bombas en una ceremonia en la Base de la Fuerza Aérea de Robins, Georgia. El 116 BW era un ala de la Guardia Nacional Aérea equipada con el bombardero B-1B Lancer en Robins AFB. Como resultado de una reorganización de la fuerza B-1B de la USAF, todos los B-1B fueron asignados a alas de servicio activo, lo que resultó en que el 116 BW careciera de una misión actual. El ala recién creada fue designada como 116th Air Control Wing (116 ACW). El 93 ACW fue desactivado el mismo día. El 116 ACW constituyó la primera ala completamente combinada de aviadores en servicio activo y de la Guardia Nacional Aérea. El ala recibió el 17º y último E-8C el 23 de marzo de 2005.
El E-8C Joint STARS respalda habitualmente varias tareas del Comando de Fuerzas Combinadas de Corea durante el ciclo de ejercicios de invierno de Corea del Norte y para la aplicación de las resoluciones de las Naciones Unidas sobre Irak.
En marzo de 2009, un avión de Joint STARS sufrió daños irreparables cuando se dejó un tapón de prueba en el respiradero del tanque de combustible, lo que posteriormente provocó la ruptura del tanque de combustible durante el reabastecimiento de combustible en vuelo. No hubo víctimas, pero el avión sufrió daños por valor de 25 millones de dólares.
En septiembre de 2009, Loren B. Thompson del Lexington Institute planteó la pregunta de por qué la mayor parte de la flota conjunta de STARS estaba inactiva en lugar de usarse para rastrear a los insurgentes en Afganistán. Thompson afirma que el Joint STARS' El radar tiene una capacidad inherente para encontrar lo que el Ejército llama 'desmontado' objetivos: insurgentes caminando o colocando bombas al borde de la carretera. Algunos han cuestionado la neutralidad de Thompson, ya que el Instituto Lexington ha sido fuertemente financiado por contratistas de defensa, incluido Northrop Grumman.
Los ensayos recientes de Joint STARS en Afganistán están destinados a desarrollar tácticas, técnicas y procedimientos para rastrear grupos de talibanes desmontados y en movimiento.
En enero de 2011, el avión de banco de pruebas del sistema de radar de ataque de objetivo de vigilancia conjunta E-8C de Northrop Grumman (Joint STARS) completó el segundo de dos despliegues en la estación aérea naval Point Mugu, California, en apoyo de la Marina de los EE. UU. Demostración de tecnología de capacidad conjunta de guerra de superficie conjunta para probar su arquitectura de arma habilitada en red (NUEVA). El avión Joint STARS ejecutó tres vuelos de evaluación de utilidad operativa y demostró su capacidad para guiar armas antibuque contra combatientes de superficie a una variedad de distancias de separación en la NUEVA arquitectura.
Desde 2001 hasta enero de 2011, la flota conjunta de STARS voló más de 63 000 horas en 5200 misiones de combate en apoyo de las operaciones Libertad para Irak, Libertad Duradera y Nuevo Amanecer.
El 1 de octubre de 2011, la "mezclada" Se suspendió la construcción de ala de la 116th Air Control Wing (116 ACW), que combinaba personal de la Guardia Nacional Aérea y la Fuerza Aérea Regular en una sola unidad. En esta fecha, el ala de control aéreo 461 (461 ACW) se estableció en Robins AFB como el único ala E-8 Joint STARS en servicio activo de la Fuerza Aérea, mientras que el 116 ACW volvió a ser un ala tradicional de la Guardia Nacional Aérea dentro de Georgia. Guardia Nacional Aérea. Ambas unidades comparten el mismo avión E-8 y, a menudo, volarán con tripulaciones mixtas, pero ahora funcionan como unidades separadas.
El 1 de octubre de 2019, JSTARS finalizó su presencia continua en las áreas de responsabilidad del Comando Central de los Estados Unidos (USCENTCOM). El despliegue de 18 años fue el segundo despliegue más largo en la historia de la Fuerza Aérea de EE. UU. En ese tiempo, las tripulaciones y aviones realizaron 10.938 salidas y 114.426,6 horas de combate.
El 11 de febrero de 2022, se retiró el primero de cuatro JSTARS de los 16 JSTARS operativos restantes, como se detalla en la Ley de autorización de defensa nacional (NDAA) del año fiscal 2022. El avión (número de serie 92-3289/GA) que fue el primero en llegar a Robins AFB en 1996 ahora ha sido transferido al Grupo de Regeneración y Mantenimiento Aeroespacial 309 en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan.
Desde finales de 2021 hasta principios de 2022, se desplegaron aviones E-8C JSTARS en Europa durante la crisis ruso-ucraniana de 2021-2022. 30 años después de entrar en servicio, estaba realizando el tipo de misión para la que originalmente estaba destinado: monitorear la actividad militar rusa en Europa del Este, lo que hizo mientras operaba en el espacio aéreo ucraniano hasta el comienzo de la invasión rusa de Ucrania en 2022 a fines de febrero de 2022.
Futuro
La Fuerza Aérea comenzó un análisis de alternativas (AOA) en marzo de 2010 para su flota de aviones de radar GMTI terrestres de próxima generación. El estudio se completó en marzo de 2012 y recomendó comprar un nuevo avión ISR basado en un jet comercial, como una versión del P-8 Poseidon y el RQ-4B Global Hawk Block 40. La Fuerza Aérea dice que Joint STARS está en una fase de mejoras de capacidad y se espera que permanezca en funcionamiento hasta 2030.
El 23 de enero de 2014, la USAF reveló un plan para la adquisición de un nuevo reemplazo de clase de jet privado para el E-8C Joint STARS. El programa se llama Joint STARS Recap y planea que la aeronave alcance la capacidad operativa inicial (IOC) para 2022. El fuselaje debe ser más eficiente y se otorgarán contratos separados para desarrollar la aeronave, el sensor aerotransportado, el comando y control de gestión de batalla (BMC2), sistema y subsistema de comunicaciones.
El 8 de abril de 2014, la Fuerza Aérea celebró un día de la industria para las empresas interesadas en competir por JSTARS Recap; los asistentes incluyeron Boeing, Bombardier Aerospace y Gulfstream Aerospace. Los documentos de adquisición de la Fuerza Aérea pedían un reemplazo para el E-8C basado en Boeing 707 como una 'clase de jet de negocios'. fuselaje que es "significativamente más pequeño y más eficiente". Las especificaciones indicativas eran para una aeronave con una tripulación de 10 a 13 personas con una matriz de radar de 3,96 a 6,1 m (13,0 a 20,0 pies) y capaz de volar a 38 000 pies durante ocho horas.
En agosto de 2015, la Fuerza Aérea emitió contratos con Boeing, Lockheed Martin y Northrop Grumman para un esfuerzo de desarrollo de fabricación y preingeniería de un año para madurar y probar diseños de la competencia antes de una selección a finales de 2017.
Durante la sesión informativa de lanzamiento del presupuesto del año fiscal 2019, se anunció que la Fuerza Aérea no seguirá adelante con un avión de reemplazo E-8C. En cambio, los fondos para el programa de recapitalización de JSTARS se desviaron para pagar el desarrollo de un sistema avanzado de gestión de batallas.
Variantes
- E-8A
- Configuración de plataforma original.
- TE-8A
- Un avión único con equipo de misión eliminado, utilizado para el entrenamiento de la tripulación de vuelo.
- YE-8B
- Un avión único, era ser un E-6 de la Marina de los Estados Unidos, pero transferido a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como un avión de desarrollo antes de que se decidió convertir Boeing 707s de segunda mano (1 de un Boeing CC-137) para el papel de la JSTARS.
- E-8C
- Producción conjunta Configuración de la plataforma STARS convertida de segunda mano Boeing 707s (1 de un CC-137).
Operadoras
(feminine)
Estados Unidos
- Fuerza Aérea de los Estados Unidos - 17 en servicio a partir de julio de 2018
Comando Aéreo de Combate - 1991–presente
- 461a Air Control Wing - Robins Air Force Base, Georgia
- 12th Airborne Command and Control Squadron
- 16th Airborne Command and Control Squadron
- Air National Guard - 2006–present
- 116a Air Control Wing - Robins Air Force Base, Georgia
- 128a Airborne Command and Control Squadron
Especificaciones (E-8C)
Datos de Hoja informativa de la USAF
Características generales
- Crew: 4 equipos de vuelo (Pilot, Co-Pilot, Navigator, Ingeniero de Vuelo)
- Capacidad: 18 especialistas (tamaño de tornillo varía según la misión)
- Duración: 152 pies 11 en (46,61 m)
- Wingspan: 145 pies 9 en (44,42 m)
- Altura: 42 pies 6 en (12,95 m)
- Peso vacío: 171.000 libras (77.564 kg)
- Peso máximo de despegue: 336.000 libras (152,407 kg)
- Powerplant: 4 × Pratt & Whitney TF33-102C (Original) motores de baja velocidad de turbofán, 19,200 lbf (85 kN)
- Powerplant: 4 × Pratt & Whitney JT8D-219 (Re-engine) motores de baja deriva turbofán, 21.200 lbf (94 kN) empuje cada uno
Rendimiento
- Velocidad de crucero: 390 kn (450 mph, 720 km/h) a 510 kn (945 km/h)
- Velocidad de la órbita óptima: 449 mph (723 km/h) a 587 mph (945 km/h)
- Resistencia: 9 horas
- Techo de servicio: 42.000 pies (13.000 m)
Aeronáutica
- AN/APY-7 radar de abertura sintética
- 12 radios ARC-225 UHF w/ Have QUICK
- 2 radios ARC-190 HF
- 4 radios VHF (2 x ARC-210, 1 x ARC-186, 1 x ARC-201D)
- 3 radios ARC-231 SATCOM
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