Nivel del mar eustático

El nivel eustático del mar es la distancia desde el centro de la Tierra hasta la superficie del mar. Se puede generar un aumento del nivel eustático del mar disminuyendo la glaciación, aumentando las tasas de expansión de las dorsales oceánicas o aumentando el número de dorsales oceánicas. Por el contrario, el aumento de la glaciación, la disminución de las tasas de expansión o el menor número de dorsales en medio del océano pueden provocar una caída en el nivel eustático del mar.

Los cambios en el nivel eustático del mar provocan cambios en la acomodación y por tanto afectan a la deposición de sedimentos en ambientes marinos.

El nivel del mar eustático (global) se refiere al volumen de los océanos de la Tierra. Este no es un nivel físico, sino que representa el nivel del mar si toda el agua de los océanos estuviera contenida en una sola cuenca. El nivel eustático del mar no es relativo a las superficies locales, porque el nivel relativo del mar depende de muchos factores, incluidos la tectónica, el ascenso continental y el hundimiento. El nivel del mar eustático sigue el "enfoque de bañera" que describe el océano como una única bañera. Se puede agregar o quitar agua y los océanos de la Tierra ganarán o perderán agua a nivel mundial. Las diferencias en el nivel del mar eustático a lo largo del tiempo se deben a tres factores principales:

• Cambios en la masa total de agua oceánica, por ejemplo, por escorrentía de hoja de hielo. Cuando una hoja de hielo (como Groenlandia) comienza a perder parte de su masa de hielo debido a la fusión, el agua líquida se transporta al océano. Según el "bathtub approach", la escorrentía de hoja de hielo de Groenlandia afectará el nivel de mar extático en todas las zonas del mundo, ya sea cercana o distante. La masa de agua marina puede reducirse en tamaño si las hojas de hielo continental crecen en tamaño, eliminando así el agua líquida de los océanos y convirtiéndolas para cultivar hojas de hielo
• Cambios en el tamaño de la cuenca oceánica, por ejemplo, mediante la propagación de los fondos marinos tectónicos o mediante la sedimentación. Estos procesos lentos pueden hacer que el volumen total de la cuenca oceánica cambie.
• Cambios de densidad del agua, por ejemplo, por expansión térmica. El calentamiento hará que el agua experimente un movimiento molecular mayor, aumentando así el volumen que ocupará una molécula. La expansión del agua también puede ser causada por cambios en la salinidad oceánica. A medida que se acumula el hielo continental, el agua oceánica se congela sobre la tierra, pero la sal que lleva seguirá en su mayoría en el océano. Así, a medida que aumentan las hojas de hielo, la salinidad del océano también aumenta (y viceversa). Un aumento de la salinidad aumentará la densidad de la cuenca oceánica. El derretimiento de las hojas de hielo y la disminución de la salinidad oceánica disminuirán efectivamente la densidad del agua. Estos dos efectos juntos resultan en el nivel del mar estéril. La parte térmica se llama termosteric nivel del mar, mientras que la parte de la salinidad se llama halosteric nivel del mar.