Niños Héroes

Los Niños Héroes (a veces Cadetes heroicos) fueron seis cadetes militares mexicanos que murieron en la defensa de la Ciudad de México durante la Batalla de Chapultepec, una de las últimas batallas importantes de la Guerra México-Estadounidense, el 13 de septiembre de 1847. El La fecha de la batalla ahora se celebra en México como una fiesta cívica para honrar el sacrificio de los cadetes.

La Batalla de Chapultepec

Construido en el siglo XVIII por un virrey, el Castillo de Chapultepec no sirvió como residencia hasta finales del siglo XIX. Después de la independencia sirvió como Academia Militar, entrenando oficiales para el Ejército Mexicano. Al momento de la invasión estadounidense, fue defendida por tropas mexicanas al mando de Nicolás Bravo y el general José Mariano Monterde, incluidos cadetes de la academia. Bravo le dio a Santa Anna la tarea de defender este lugar estratégico para defender la Ciudad de México. Se necesitaban dos mil soldados, pero Santa Anna solo pudo comprometer 832, la mayoría de los cuales eran miembros de la Guardia Nacional y no del ejército regular. El número de cadetes presentes se ha dado de diversas formas, de 47a unos pocos cientos. Los defensores, muy superados en número, lucharon contra las tropas del general Winfield Scott durante aproximadamente dos horas antes de que el general Bravo ordenara la retirada, pero los seis cadetes se negaron a retroceder y lucharon hasta la muerte. A pesar de la posición del castillo a 200 pies sobre el nivel del suelo, no había suficientes hombres para defenderlo. Cuenta la leyenda que el último de los seis, Juan Escutia, saltó del Castillo de Chapultepec envuelto en la bandera mexicana para evitar que la bandera fuera arrebatada por el enemigo. Según el relato posterior de un oficial estadounidense no identificado, "alrededor de cien" cadetes de entre 10 y 19 años se encontraban entre las "multitudes" de prisioneros tomados después de la captura del Castillo.

Los cadetes

Juan de la Barrera nació en 1828 en la Ciudad de México, hijo de Ignacio Mario de la Barrera, general del ejército, y Juana Inzárruaga. Se alistó a los 12 años y fue admitido en la Academia el 18 de noviembre de 1843. Durante el ataque a Chapultepec era teniente de ingenieros militares (zapadores) y murió defendiendo una batería de cañones en la entrada del parque. De 19 años, era el mayor de los seis, y también formaba parte del cuerpo docente de la escuela como profesor voluntario de ingeniería.

Juan Escutia nació entre 1828 y 1832 en Tepic, actual capital del estado de Nayarit. Los registros muestran que fue admitido en la Academia como cadete el 8 de septiembre de 1847, cinco días antes de la fatídica batalla, pero sus otros documentos se perdieron durante el asalto. A menudo se le representa como segundo teniente en una compañía de artillería. Es el cadete que se dice que se envolvió en la bandera mexicana y saltó desde el techo para evitar que cayera en manos enemigas.

Francisco Márquez nació en 1834 en Guadalajara, Jalisco. Tras la muerte de su padre, su madre, Micaela Paniagua, se volvió a casar con Francisco Ortiz, capitán de caballería. Solicitó ingreso en la Academia el 14 de enero de 1847 y, en el momento de la batalla, pertenecía a la primera compañía de cadetes. Una nota incluida en su expediente personal dice que su cuerpo fue encontrado en el flanco este del cerro, junto al de Juan Escutia. A los 13 años, era el más joven de los seis héroes.

Agustín Melgar nació entre 1828 y 1832 en Chihuahua, Chihuahua. Era hijo de Esteban Melgar, teniente coronel del ejército, y de María de la Luz Sevilla, quienes fallecieron siendo él aún joven, dejándolo a cargo de su hermana mayor. Se postuló a la Academia el 4 de noviembre de 1846. Una nota en su hoja de personal explica que después de encontrarse solo, trató de detener al enemigo en el lado norte del castillo. También explica que disparó y mató a uno y se refugió detrás de colchones en una de las habitaciones. Gravemente herido, lo colocaron sobre una mesa y lo encontraron muerto junto a ella el 15 de septiembre, después de la caída del castillo. En 2012 se erigió en Chihuahua una estatua en su honor.

Fernando Montes de Oca nació entre 1828 y 1832 en Azcapotzalco, entonces un pueblo justo al norte de la Ciudad de México y ahora uno de sus municipios. Sus padres fueron José María Montes de Oca y Josefa Rodríguez. Se había postulado a la Academia el 24 de enero de 1847 y era uno de los cadetes que permanecían en el castillo. Su registro personal dice: "Murió por su país el 13 de septiembre de 1847".

Vicente Suárez nació en 1833 en Puebla, Puebla, hijo de Miguel Suárez, oficial de caballería, y María de la Luz Ortega. Solicitó el ingreso en la Academia el 21 de octubre de 1845, y durante su estancia fue oficial cadete. Una nota en su registro dice: "Murió defendiendo a su país en su puesto de guardia el 13 de septiembre de 1847. Ordenó a los atacantes que se detuvieran, pero continuaron avanzando. Disparó a uno y apuñaló a otro en el estómago con su bayoneta, y murió. en su puesto en el cuerpo a cuerpo. Lo mataron por su valentía, porque su juventud hizo vacilar a los atacantes, hasta que él los atacó".

• Juan de la Barrera
• Cadete Juan Escutia
• Cadete Francisco Márquez

Hubo 40 cadetes que sobrevivieron al ataque y fueron hechos prisioneros. Uno, Ramón Rodríguez Arangoity, diseñó el cenotafio de 1881 en conmemoración de los cadetes. Dos de ellos, Miguel Miramón y Manuel Ramírez de Arellano, llegaron a ser generales del ejército mexicano. Ambos colaboraron con la Intervención Francesa en México 1862–1867.

Memoriales y memoria histórica

La narrativa de los Niños Héroes ha jugado un papel importante en la configuración de la memoria histórica en México desde 1847, motivo de orgullo por la valentía de los niños cadetes mártires en la defensa del honor de México, pero a mediados del siglo XX, también han sido un medio por el cual los gobiernos de México y Estados Unidos han llegado a una relación más armoniosa.Sin embargo, los monumentos a los niños mártires no se construyeron hasta que México luchó en la Guerra de Reforma (1857-1869) y expulsó al Segundo Imperio Mexicano respaldado por Francia (1862-1867). Un grupo de ex cadetes formó la Asociación de la Academia Militar y logró en 1881 erigir un cenotafio de tamaño modesto (en la foto) al pie de la colina sobre la que se asienta el Castillo de Chapultepec. Este monumento, conocido como Obelisco a los Niños Héroes, fue el principal monumento a los niños mártires en la Ciudad de México hasta mediados del siglo XX, cuando se inauguró el Monumento a los Niños Héroes a la entrada del Parque de Chapultepec en 1952. El cenotafio tenía los nombres de los cadetes caídos y los que fueron capturados y se convirtió en un sitio de conmemoración para la asociación que lo erigió, así como para los funcionarios mexicanos y ciudadanos comunes.

El 5 de marzo de 1947, el presidente de los EE. UU., Harry S. Truman, colocó una ofrenda floral en el cenotafio y permaneció unos momentos de silenciosa reverencia. Cuando los periodistas estadounidenses le preguntaron por qué había ido al monumento, Truman dijo: "Los hombres valientes no pertenecen a ningún país. Respeto la valentía dondequiera que la vea".

A medida que se acercaba el centenario de la guerra, hubo llamados para recuperar los restos de los cadetes, para que un memorial que también fuera un lugar de entierro pudiera honrar su valentía. El cenotafio de 1881 los honró, pero no tuvo el significado de un lugar de enterramiento. El gobierno mexicano accedió a la solicitud del Ejército Mexicano y la Academia Militar para encontrar los restos, pero el trabajo no comenzó hasta después de la visita del presidente Truman en 1947. La búsqueda concertada de los huesos no fue tarea fácil. Durante la guerra, los muertos fueron enterrados rápidamente por razones sanitarias, cerca de donde caían, de modo que quedaron los restos de alrededor de 600 en el Parque Chapultepec. Se excavaron varios sitios. Se encontró una fosa común en la ladera sur del Cerro Chapultepec. Seis cuerpos fueron identificados oficialmente como pertenecientes a los seis cadetes fallecidos de 1847,Los periódicos de la Ciudad de México proclamaron que se habían encontrado los cuerpos de los cadetes, pero el gobierno mexicano convocó a un panel de científicos para confirmar la identidad de los huesos. Hubo una tremenda presión sobre ellos para validar que estos eran realmente los restos, lo cual se hizo. Los restos fueron depositados en urnas de oro y cristal, y trasladados a la Academia Militar. Se colocó una placa en el lugar.

El 27 de septiembre de 1952, luego de muchas ceremonias públicas, se inauguró un monumento en la Plaza de la Constitución (Zócalo) con una guardia de honor de las diversas academias militares de las Américas.

Los seis cadetes son homenajeados por un imponente monumento realizado en mármol de Carrara por el arquitecto Enrique Aragón y el escultor Ernesto Tamariz en la entrada al Parque Chapultepec (1952).

En el castillo mismo, en 1967 Gabriel Flores pintó un gran mural sobre la escalera que representa el salto de Escutia desde el techo con la bandera mexicana.

El billete de 5000 pesos (serie 1987) conmemoraba la batalla. Los cadetes se muestran y nombran en el anverso del billete, y el Castillo de Chapultepec está en el reverso. A partir de 1993, este billete fue retirado a favor de la moneda de 5 nuevos pesos, no existiendo un billete análogo en la serie de 1996. Los cadetes aparecen en una moneda de N $ 50 acuñada en 1993; es raro en comparación con el billete de N $ 50.

El nombre Niños Héroes, junto con los nombres individuales de los cadetes, se dan comúnmente a las calles, plazas y escuelas de todo México. Metro Niños Héroes es el nombre de una estación del Metro de la Ciudad de México, así como de una estación del Metro de Monterrey. Calles de la colonia Condesa adyacentes al Castillo de Chapultepec llevan los nombres de cada cadete que participó.

• Obelisco conmemorativo de los cadetes y personal de la escuela militar que participaron en la Batalla de Chapultepec.
• Pintura en un techo del Castillo de Chapultepec de Gabriel Flores que representa a Juan Escutia saltando desde los muros del castillo hacia su muerte, envuelto en la bandera mexicana para evitar que la bandera caiga en manos estadounidenses.
• Placa y lugar donde se encontraron los restos de seis soldados mexicanos en Chapultepec, 1947.
• Metro Niños Héroes