Batalla de San Pascual

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La Batalla de San Pascual, también deletreada San Pasqual, fue un encuentro militar que ocurrió durante la Guerra México-Estadounidense en lo que ahora es la comunidad del Valle de San Pasqual de la ciudad de San Diego, California. La serie de escaramuzas militares terminó con la victoria de ambos bandos, y aún se debate quién será el vencedor de la batalla. El 6 de diciembre y el 7 de diciembre de 1846, el Ejército del Oeste de los EE. UU. del general Stephen W. Kearny, junto con un pequeño destacamento del Batallón de California dirigido por un teniente de la Marina, se enfrentó a un pequeño contingente de californios y sus lanceros presidenciales Los Galgos (Los Greyhounds).), dirigido por el Mayor Andrés Pico. Después de que llegaron los refuerzos estadounidenses, las tropas de Kearny pudieron llegar a San Diego.

Fondo

Luego de un choque de las fuerzas estadounidenses con las fuerzas mexicanas cerca del Río Bravo, el coronel Stephen Watts Kearny fue ascendido a general de brigada y se le asignaron múltiples objetivos que incluían la incautación de Nuevo México y California, establecer un gobierno civil dentro de los territorios incautados, interrumpir el comercio y a "actuar de la mejor manera posible para conciliar a los habitantes y hacerlos amigos de los Estados Unidos". La fuerza inicial de Kearny constaba de 300 soldados del ejército regular, 1000 voluntarios de Missouri y el Batallón Mormón. Desde Fort Leavenworth, a través de Bent's Fort, Kearny hizo que Nuevo México capitulara sin conflicto violento. Mientras estaba en Santa Fe, Kearny estableció Fort Marcy, llamado así por el Secretario de Guerra William L. Marcy, quien había ordenado la fuerza de Kearny hacia el oeste.

En el camino desde Nuevo México, la fuerza de Kearny interactuó con las tribus Apache y Maricopa, y capturó a un mensajero mexicano con noticias de las actividades estadounidenses en California, y la noticia indicaba que los Californios habían capitulado. Las fuerzas bajo el mando del comodoro Sloat habían tomado el control de una parte significativa de Alta California. Kearny tenía órdenes de asumir el mando de las fuerzas estadounidenses en California con el suyo, pero envió de regreso a la mayor parte de su fuerza después de reunirse con Kit Carson cerca de Socorro el 6 de octubre y escuchar sobre la incautación de California por parte del comodoro Robert F. Stockton, Kearny se quedó solo Compañías C & K, 1.er Dragones, unos 100 hombres. Kearny, en ese momento con una fuerza de 300 hombres, al enterarse de la escalada de problemas con los navajos, y con la creencia de que una fuerza más pequeña podría moverse más rápido, ordenó que 200 regresaran a Santa Fe.La fuerza de Kearny, guiada por Carson, llegó a Warner's Ranch en California el 2 de diciembre, en una condición muy debilitada. Acababan de completar una marcha de 2000 millas; la marcha más larga en la historia del Ejército de EE. UU.; la fuerza estaba cansada del viaje y montaba mulas y caballos medio domados que se reunían alrededor de Warner Ranch, propiedad del capitán de California José María Flores.

Ejército del general Kearny, la mayoría con origen en Fort Scott:

Los capitanes Johnston, Griffin (cirujano) y Turner mantuvieron diarios durante su viaje desde Santa Fe. El teniente WH Emory de los ingenieros topográficos mantuvo el diario oficial designado por el gobierno de los EE. UU., o "Reconocimiento militar" de Ft. Leavenworth a California, que se publicó en 1848.

Después de hacer retroceder a los estadounidenses que intentaban recuperar Los Ángeles en la Batalla de Domínguez Rancho, el capitán José María Flores envió unos 100 hombres a San Luis Obispo para enfrentarse a los 300 hombres del teniente coronel John C. Fremont que se dirigían al sur desde Monterey, y envió a otro 100 hombres para vigilar la base de Stockton en San Diego, pero Flores mantuvo la mayor parte de sus hombres en Los Ángeles.

El capitán Archibald Gillespie con 39 hombres se reunió con Kearny el 5 de diciembre con un mensaje de Stockton solicitando que Kearny confrontara a los hombres de Flores en las afueras de San Diego. La fuerza estadounidense total ahora ascendía a 179 hombres.

Capitán interino del USMC (teniente) 'destacamento' de voluntarios de rifle montado de Gillespie del batallón de California:

Los capitanes Leonardo Cota y José Alipaz llevaron una fuerza al Valle de San Pascual con la intención de interceptar y mantener bajo control al Capitán Gillespie después de su partida de San Diego. Posteriormente, el mayor Andrés Pico, luego de una búsqueda fallida de un destacamento de soldados estadounidenses, se unió a los capitanes y tomó el mando. Estos californios encabezaron una fuerza compuesta por terratenientes, hijos de terratenientes y vaqueros, muchos de ellos con apellidos muy conocidos y respetados en la comunidad:

En la noche del 5 de diciembre, un nativo americano informó a las fuerzas de Californio de la presencia de las fuerzas de Kearny.

Preludio

Una patrulla de dragones al mando del teniente Thomas C. Hammond, guiada por Rafael Machado, hijo de don José Manuel Machado (concesionario de Rancho El Rosario y enviado por la familia Machado para ayudar a Kearny), reconoció la fuerza del capitán Andrés Pico a lo largo del camino en San Pascual.

Mientras Machado se coló en el campamento, el teniente Hammond sospechó que lo estaban preparando para una emboscada y montó a los dragones hasta el campamento, donde hablaron con un indio que encontraron durmiendo en una choza. En una coincidencia que nunca se ha explicado del todo, un guardia al mando del concuñado de Machado, hermano de un cuñado y futuro suegro, el capitán José Alipaz, desafió a los dragones y alertó al campamento de su presencia..Mientras Machado corría rápidamente de regreso al grupo de exploración de Hammond, Alipaz hizo sonar la alarma, pero el general Pico lo despidió, hasta que Pablo Véjar descubrió una manta del ejército de los EE. UU. Y un abrigo de dragón en el borde del campamento. Con el Capitán Alipaz, el Capitán Leonardo Cota y José María Ibarra (la guardia de pie de Californio) persiguieron a los dragones hasta la cima de la siguiente cresta con el grito de guerra de "¡Viva California!". Pico fue alertado y el campamento de Californio se preparó para el ataque de los dragones e infantes de marina del ejército de los EE. UU.

Kearny había planeado un ataque sorpresa a la luz del día, a pesar de que el clima húmedo mojaba su pólvora y el estado extremadamente pobre del equipo y las monturas de los soldados, en su mayoría mulas, ya que los caballos habían muerto en la marcha anterior.

Batalla

Habiendo perdido el elemento sorpresa, a medianoche Kearny ordenó un avance inmediato desde su campamento a nueve millas de distancia. Había llovido esa noche. Los hombres, los mosquetes, las pistolas y el equipo estaban mojados y fríos, pero las tropas, después de más de seis meses sin ninguna acción, estaban ansiosas por enfrentarse a los californios. Temprano en la mañana del 6 de diciembre de 1846, la columna avanzó de dos en dos a través de la cresta entre Santa María (actual Ramona, California) y San Pasqual. Durante el descenso, mientras aún estaba oscuro y con niebla baja, la fuerza de Kearny se tensó y quedó atrapada en una posición desventajosa por el rápido avance del general Pico. Kearny dio el plan de batalla antes de descender al valle, para mantener todas las bajas al mínimo, para rodear a San Pasqual y capturar nuevas monturas.

Kearny ordenó a la vanguardia del capitán Abraham R. Johnston, cuando aún estaba a tres cuartos de milla (1,2 km) de las fuerzas de Pico, "¡Trotar!", Lo que Johnston malinterpretó como "¡Galop!". Al ver esto, Kearny exclamó "¡Oh, cielos! ¡No quise decir eso!". Cuarenta de los mejores montados avanzaron muy por delante del cuerpo principal de la fuerza, en violación del manual de Tácticas de Caballería de 1841, que ordenaba que la carga comenzara a solo 40 pasos del enemigo "para llegar en buen orden y sin fatigando a los caballos".Las mulas que tiraban de los obuses echaron a correr, llevándose uno de los cañones con ellas. La fuerza montada de Pico se mantuvo por delante de las fuerzas estadounidenses que lo perseguían. Sus caballos frescos y su equitación superior les permitieron superar en maniobras y alejar al grupo avanzado de dragones de la fuerza principal. Los californios tenían una clara ventaja sobre los soldados estadounidenses en su conocimiento del terreno. Se desarrolló una segunda separación hasta que se separaron veintiocho dragones, incluido Kearny. La pólvora húmeda reducía la eficacia de las carabinas a garrotes y de las pistolas a martillos, como lo describió Felicita, una india sanpascual que presenció la batalla. Los californios estaban armados con largas lanzas y reatas (lariat de cuero sin curtir trenzado), que usaban con gran efecto.Como consecuencia, la carga de Johnston no tuvo apoyo y sus dragones se vieron obligados a retirarse.

Cuando el elemento principal del ataque de las fuerzas estadounidenses se acercaba a un pueblo kumeyaay, los californios retrocedieron y dispararon sus pocas armas de fuego. En este momento el Capitán Johnston fue asesinado por una bala. Pico luego se retiró media milla a un terreno más alto.

Una segunda carga ordenada por el capitán Benjamin D. Moore separó aún más a los estadounidenses, y los californios se enfrentaron a sus dragones con una contracarga de lanceros.La carga fue rodeada rápidamente y el capitán Moore murió. Gillespie llegó en quince minutos con la artillería. Las mulas son reacias a girar, y los californios montados a caballo flanquearon a los estadounidenses y capturaron uno de los obuses desatendidos. Gillespie usó un sable para luchar contra un feroz ataque personal realizado por un grupo de lanceros en venganza por sus acciones anteriores durante su ocupación de Los Ángeles y el acuerdo roto para cesar las hostilidades. Recibió un golpe de lanza justo sobre el corazón que perforó un pulmón. Kearny resultó herido cuando lo lanzaron, y otros dragones fueron trabajados por equipos de californios que, con monturas frescas, arrancarían dragones de sus monturas, los amarrarían y luego los lanzarían.Los hombres de Gillespie desarmaron el obús restante, el cuatro libras de bronce de fabricación rusa de John Sutter, y pudieron expulsar a los cazas de Californio del campo después de que el guardiamarina Duncan les disparara. Ya sea esta acción (punto de vista tradicional de los EE. UU.) o el grado inusual de derramamiento de sangre (punto de vista tradicional de California), llevó a Pico a retirarse. Las fuerzas estadounidenses fortificaron un campamento en una colina baja al norte del valle, colocando inicialmente a sus muertos en mulas que no podían transportarlos antes de enterrarlos fuera del campamento al amparo de la oscuridad. La ubicación de este campamento se encuentra dentro del moderno San Diego Zoo Safari Park.

Resumiendo la batalla, el historiador Owen Coy escribe:

Los americanos lucharon con valentía contra todo pronóstico, porque sus mulas eran inmanejables y sus sables demasiado cortos para hacer frente con eficacia a las largas lanzas de California.

Coy continúa escribiendo:

Los estadounidenses no estaban en condiciones de perseguir y, de hecho, se encontraron en una situación muy infeliz.

Después de la batalla

Seis mensajeros

Al día siguiente, 7 de diciembre de 1846, después de que el Dr. Griffin le asegurara que los peores heridos podrían ser trasladados, el Capitán Turner, ahora al mando de los Dragones, ya que Kearny resultó herido, marchó con la columna hacia San Diego. Los lanceros de Californio establecieron una posición de bloqueo cerca de lo que ahora se conoce como "Mule Hill". El capitán Turner ordenó al teniente William H. Emory y a un escuadrón de dragones que atacaran y expulsaran a los amenazantes lanceros. Con pólvora seca en sus carabinas, los dragones ahuyentaron fácilmente a los lanceros, mientras infligían cinco muertos entre los californios que huían. Esa noche, el capitán Turner estableció un fuerte perímetro defensivo y luego envió despachos solicitando refuerzos urgentes, llevados al comodoro Stockton por "Alexis Godey, Thomas Burgess y otro". El 8 de diciembre aún no había noticias de los tres mensajeros, cuando de repente apareció una bandera blanca de los californios. Los Lanceros deseaban intercambiar "cuatro estadounidenses a quienes [ellos] deseaban intercambiar por cuatro californianos. Esto fue vergonzoso, porque los estadounidenses solo tenían a un hombre, Pablo Vejar, como prisionero". Una vez completado el comercio, los hombres que regresaron se enteraron de que Stockton no tenía caballos y, por lo tanto, no podía enviar un grupo de socorro. Antes de que los californios los capturaran en su viaje de regreso, habían escondido el mensaje de Stockton debajo de un árbol, "pero cuando se examinó este alijo, faltaban las cartas". Con Kearny recuperándose un poco de sus heridas, recuperó el mando de Turner y Kearny decidió enviar otro destacamento a San Diego. En la noche del 8, Beale y Carson se ofrecieron como voluntarios para la misión, sin embargo, el general Kearny quería retener a Carson con el mando en caso de que fuera necesario. teniente Beale le explicó a Kearny que es posible que los despachos no lleguen a San Diego sin la experiencia de Kit Carson. Esa noche teniente. Beale, Scout Carson y un guía indio llamado Pontho se mudaronal amparo de la oscuridad, tomando diferentes rutas hacia la sede del comodoro en San Diego, 28 millas (45 km) al sur-suroeste. Para Kit Carson y Pontho (o Panto) el viaje a pie a San Diego era "una cuestión de rutina". Pero "para el joven oficial naval fue pura tortura, y al llegar al casco antiguo [San Diego], al no poder ponerse de pie debido a sus pies lacerados, tuvo que ser llevado al cuartel general del comodoro Stockton". Para asegurarse de que al menos un mensajero pasara, los tres hombres se separaron a unas pocas millas de San Diego, Pontho (Panto) fue el primero en llegar, luego siguió a Carson, y más tarde al sufrido oficial naval, el teniente. Beale.

Refuerzos y bajas

Stockton envió rápidamente una unidad de más de 200 marineros e infantes de marina, cuya llegada provocó la dispersión de los californios. Kearny ya había determinado la noche anterior (9 de diciembre) continuar la marcha a la mañana siguiente. La unidad de Stockton luego escoltó a las maltrechas tropas de Kearny a San Diego, donde llegaron el 12 de diciembre.

El Dr. John S. Griffin, cirujano de Kearny, informó que los estadounidenses habían perdido 17 muertos y 18 heridos de los 50 oficiales y hombres que se enfrentaron a los lanceros de Pico. Cuando llegaron a San Diego, los sobrevivientes heridos fueron atendidos por la hermana de su guía de Californio, la enfermera Juanita Machado Alipas de Wrightington, conocida como la Florence Nightingale de San Diego por su trabajo de caridad para los pueblos nativos oprimidos acampados en las afueras de San Diego.

Muerto/Desaparecido en acción del 1er Dragón de EE. UU. y fuerzas adjuntas

Primeros oficiales de dragones de EE. UU.:

Lanceros de California en la batalla de San Pasqual

Evaluación

El informe oficial del General Kearny dice: "En la mañana del 7, habiendo hecho ambulancias para nuestros heridos... proseguimos nuestra marcha, cuando el enemigo se mostró, ocupando las colinas en nuestro frente, que dejaron cuando nos acercamos, hasta llegando a San Bernardo un grupo de ellos tomó posesión de un cerro cercano a él y mantuvo su posición hasta que fue atacado por nuestro avance, quien rápidamente los expulsó de allí, matando e hiriendo a cinco de ellos sin pérdida de nuestra parte". Algún tiempo después de la batalla, el general Kearny escribió que EE. UU. había logrado la victoria ya que los californios habían "huido del campo", pero los californios vieron el enfrentamiento como su victoria.

Según Kit Carson, que estaba en el campo de batalla ese día, "Kearny decidió presionar el ataque con miras a capturar los caballos de Pico".

Con la conclusión de la pelea en San Pasqual, San Diego y "todo California al norte de Santa Bárbara estaban en manos estadounidenses. Solo Los Ángeles y sus alrededores inmediatos todavía estaban bajo el control de los californios".

La batalla es única, ya que fue una de las pocas batallas militares en los Estados Unidos que involucró a elementos del Ejército, la Armada, la Infantería de Marina y voluntarios civiles, todos en la misma escaramuza. Durante finales del siglo XIX y principios del XX, los historiadores debatieron qué fuerza ganó o perdió la batalla. Claramente, Kearny retuvo el área de batalla, la capacidad de operar y maniobrar, y también la iniciativa, aunque sus pérdidas fueron significativamente mayores; sin embargo, no implementó su plan de batalla, su munición se vio comprometida y superó a su artillería y apoyo. Según Geoffrey Regan:

Había sido una batalla completamente mala desde el punto de vista estadounidense. Se ha afirmado en defensa de Kearny que debido a que Pico abandonó el campo, los estadounidenses obtuvieron la victoria, pero es una afirmación ridícula.

El historiador, el teniente coronel Cory Hollon, citó los errores de juicio de Kearny: podría decirse que la batalla fue innecesaria; el entorno operativo puso en desventaja a Kearny; desconocía, o posiblemente estaba mal informado, sobre el carácter de la amenaza; Kearny sobrestimó o abusó de sus fuerzas amigas; y Kearny culminó en San Pasqual porque había extendido demasiado su cadena de suministro, lo que resultó en una fuerza mal preparada que enfrentaba a un enemigo subestimado. Hollon afirma que los errores de juicio de Kearny tuvieron consecuencias casi desastrosas para el Ejército del Oeste y pusieron en peligro los planes de conquista e imperio de los Estados Unidos. El historiador Arthur Woodward escribió: "Uno solo puede suponer que Kearny, después de haber realizado una de las marchas más largas en la historia del ejército de los Estados Unidos, estaba ansioso por pelear y tenía la intención de tenerla".

A fines de diciembre de 1846, la fuerza de Kearny comenzó su marcha hacia Los Ángeles. Consistía en una fuerza mixta de dragones del ejército, marineros de la Armada, infantes de marina, voluntarios y artillería. Aunque hubo disputas sobre el liderazgo de las fuerzas estadounidenses en California, esto y las fuerzas combinadas de Stockton se enfrentaron a los californios en la batalla de Río San Gabriel, lo que resultó en una retirada de Californio. Al día siguiente, la Batalla de La Mesa resultó en otra derrota de Californio, lo que llevó a la rendición del Pueblo de Los Ángeles y luego a la firma del Tratado de Cahuenga. El historiador Hollon escribió:

Las pérdidas en combate en la Batalla de San Pasqual a menudo eclipsan el éxito de la campaña en general. Si bien Kearny tomó una mala decisión al enfrentarse a los californios en San Pasqual, las operaciones en ambos lados de la batalla revelaron una mente militar brillante que coordinaba acciones complejas en la extensión de un continente.

Legado