Ninfolepsia

La ninfolepsia es la creencia de los antiguos griegos de que las ninfas podían poseer a los individuos. Los individuos que se consideraban ninfólicos mostrarían una gran devoción religiosa por las ninfas. Un ejemplo es Archedemos de Thera, quien construyó el santuario de las ninfas en la cueva Vari al noreste de Attica, Grecia.

Etimología

La ninfolepsia, un término utilizado por primera vez en 1775 por Richard Chandler en Viajes por Grecia, se describe como "frenesí o éxtasis [que se suponía] que se apoderaba de un hombre al contemplar a una ninfa". Tiene su origen en la palabra griega nymphe, que significa “novia”, “hermosa joven”, luego “ser semidivino en la forma de una hermosa doncella”, y epilepsia, de la palabra griega epilepsis, que significa “convulsión”. Aunque la raíz de la ninfolepsia implica un ataque o convulsión, según Sócrates, tal como se presenta en los escritos de Platón, una persona puede experimentar la ninfolepsia sin "romperse la ropa, morderse los labios, convulsiones o frenesí".Platón insinúa en sus escritos que la ninfolepsia se manifestaba en los demás mediante una “conciencia y elocuencia agudizadas”. La antigua Grecia también tenía la palabra nymphleptos, que significa “atrapado por las ninfas”.

Ninfas

Las ninfas eran conocidas como espíritus femeninos del mundo natural y eran diosas menores de varios aspectos de la naturaleza: bosques, ríos, manantiales, praderas, montañas y mares. A menudo se las representaba como hermosas mujeres jóvenes con atributos que simbolizaban cualquier formación natural que gobernaran.

Las ninfas se describen con mayor frecuencia como las hijas de Zeus, el río Oceanus o Gaia, aunque a lo largo de los años se han atribuido otros dioses y diosas a su linaje. También se describe que muchos dioses tienen varios compañeros de ninfa; por ejemplo, Artemisa es conocida por su banda de ninfas cazadoras, Poseidón suele ir acompañado de ninfas marinas llamadas Nereides, y las doncellas ninfas eran compañeras comunes de las diosas del Olimpo. Algunas ninfas mayores, como las de la clase Oceanids y Nereids, eran conocidas como diosas inmortales, pero la mayoría de las ninfas tenían una vida finita, aunque muy larga.

Archedemos y la cueva de Vari

La cueva de Vari, también conocida como la cueva de Nympholyptos, se encuentra al noreste de Vari en Attica, Grecia. Además de ser un santuario para las ninfas, la Cueva Vari también es un santuario dedicado a los dioses Pan y Apolo. También es conocida como la Cueva de Pan, y es única por los relieves tallados en la roca por el ninfólepto Archedemos. Archedemos era nativo de Thera, una isla que ahora se conoce como la actual Santorini y se encuentra a 318 kilómetros de la cueva Vari. Según los escritos de Richard Chandler en su relato en Travels in Greece, Archedemos se mudó de su ciudad natal y se estableció en Attica, Grecia, que estaba a 35,5 kilómetros de la cueva de Vari, donde más tarde crearía su santuario para las ninfas, Apolo y Pan..

Aunque también es un santuario dedicado a Apolo y Pan, Archedemos creó la cueva "para las ninfas, por quienes estaba poseído". Por los escritos de Archedemos en la cueva, se presume que la cueva de Vari estaba equipada con una vivienda y un jardín para las ninfas, así como un pozo de agua.

Richard Chandler, un anticuario inglés, fue el primer científico en informar sobre sus hallazgos de la cueva Vari en 1765, pero la cueva no fue excavada hasta 1901 por Charles Heald Weller.

En la cultura popular

En la cultura moderna, la ninfolepsia también se define como "la pasión que despiertan en los hombres las jóvenes hermosas" y "el frenesí salvaje causado por el deseo de un ideal inalcanzable". El ejemplo más famoso está en Lolita de Vladimir Nabokov, donde el personaje principal Humbert Humbert tiene una obsesión con las niñas preadolescentes a las que se refiere como nínfulas y se describe a sí mismo como un nínfula. La obsesión por las jóvenes se explica con la pérdida de su primer amor cuando ella era muy joven, refiriéndose a la definición de un ideal inalcanzable.