Nido
Un nido es una estructura construida por ciertos animales para albergar huevos o crías. Aunque los nidos están más estrechamente asociados con las aves, miembros de todas las clases de vertebrados y algunos invertebrados construyen nidos. Pueden estar compuestos de material orgánico como ramitas, hierba y hojas, o pueden ser una simple depresión en el suelo o un agujero en una roca, un árbol o un edificio. También se pueden usar materiales hechos por el hombre, como cuerdas, plástico, tela o papel. Los nidos se pueden encontrar en todo tipo de hábitat.
La construcción de nidos está impulsada por un impulso biológico conocido como instinto de anidación en aves y mamíferos. Generalmente cada especie tiene un estilo distintivo de nido. La complejidad del nido se correlaciona aproximadamente con el nivel de cuidado de los padres por parte de los adultos. La construcción de nidos se considera una ventaja adaptativa clave entre las aves, y exhiben la mayor variación en sus nidos, desde simples agujeros en el suelo hasta elaborados nidos comunales que albergan a cientos de individuos. Los nidos de perritos de las praderas y varios insectos sociales pueden albergar a millones de individuos.
Construcción de nidos
Propósitos de la anidación
Propósitos estructurales
La construcción de nidos (nidificación) a menudo es impulsada por un impulso biológico en las hembras preñadas de proteger a sus crías, lo que se conoce como instinto de anidación. Los animales construyen nidos para proteger a sus huevos, a sus crías oa sí mismos del peligro. Las estructuras de nidos más simples están adaptadas para esconder los huevos de los depredadores, protegerlos del sol u otros factores ambientales, o simplemente evitar que se dispersen en las corrientes oceánicas. En algunos casos, los nidos también ayudan a brindar seguridad en número a los animales que ponen huevos.
Fines sociales
Muchos constructores de nidos brindan cuidados parentales a sus crías, mientras que otros simplemente ponen sus huevos y se van. La incubación (incubar huevos sentándose sobre ellos) es común entre las aves. En general, la complejidad del nido aumenta en relación con el nivel de cuidado que brindan los padres. La construcción de nidos refuerza el comportamiento social, permitiendo poblaciones más grandes en espacios pequeños hasta el punto de aumentar la capacidad de carga de un entorno. Los insectos que exhiben la nidificación más compleja también exhiben la mayor estructura social. Entre los mamíferos, la rata topo desnuda muestra una estructura de castas similar a la de los insectos sociales mientras construye extensas madrigueras que albergan a cientos de individuos.
Uso del entorno
La versatilidad en el uso de materiales de construcción puede ser una ventaja adaptativa (menos energía utilizada para recolectar materiales) o una desventaja (menos capacidad para especializar la construcción). La evidencia disponible sugiere que la selección natural favorece más a menudo la especialización sobre la flexibilidad en la construcción de nidos.
En el nivel más básico, solo hay dos tipos de construcción de nidos: escultura y montaje.
Esculpir
Esculpir es el proceso de eliminar material para lograr el resultado deseado. Más comúnmente, esto implica excavar en el suelo o en la materia vegetal para crear un sitio de anidación.
Montaje
El ensamblaje implica reunir, transportar y organizar materiales para crear una estructura novedosa. El transporte tiene el mayor costo de tiempo y energía, por lo que los animales generalmente se adaptan para construir con materiales disponibles en su entorno inmediato.
Materiales de construcción
La materia vegetal es el material de construcción más común para los nidos. Otros materiales comunes incluyen pieles o plumas, quizás del propio animal, barro o suciedad, materia fecal y secreciones especializadas del cuerpo del animal.
Efectos sobre el medio ambiente
La construcción de nidos puede tener un impacto sustancial en el entorno en el que viven los animales. La actividad de excavación combinada de termitas y ratas topo en Sudáfrica ha creado una "pradera mima" paisaje marcado por grandes áreas de tierra plana salpicadas por montículos de 30 metros (98 pies) de ancho y 2 metros (6,6 pies) de altura. Estructuras similares existen en Estados Unidos, creadas por tuzas de bolsillo, y en Argentina, roedores del género Ctenomys.
Efectos duraderos
Los profesionales han confundido los nidos construidos por pájaros megápodos con características antropológicas, debido a su altura excepcional (10 metros [33 pies]) y abundancia (cientos en un solo lugar).
Constructores de nidos
La arquitectura del nido puede ser tan útil para distinguir especies como los animales' apariencia física. Las especies identificadas a través de estos medios se denominan etoespecies. Esto es especialmente común en avispas y termitas, pero también puede aplicarse a las aves. En la mayoría de los animales, existe alguna variación en la construcción del nido entre los individuos. Se desconoce si estas diferencias son impulsadas por la genética o por el comportamiento aprendido.
Con la excepción de algunos mamíferos excavadores de túneles, los constructores de nidos no exhiben una anatomía especializada, sino que utilizan partes del cuerpo que se utilizan principalmente para otros fines. Esto posiblemente se deba a la naturaleza esporádica de la construcción del nido, lo que minimiza las presiones selectivas de la anatomía utilizada para la construcción del nido.
Pájaros
En general, las aves son las constructoras de nidos más hábiles, aunque no todas las especies de aves construyen nidos, algunas ponen sus huevos directamente sobre salientes rocosos o suelo desnudo sin modificar primero el área. La construcción de nidos complejos se considera una de las principales ventajas de adaptación de las aves. Los nidos ayudan a regular la temperatura y reducen los riesgos de depredación, lo que aumenta la posibilidad de que las crías vivan hasta la edad adulta.
Los nidos de pájaros varían desde simples depresiones en el suelo conocidas como raspaduras hasta colecciones de ramas en gran parte desestructuradas y colgantes o esferas elaboradamente tejidos. Los megápodos, uno de los pocos grupos que no crían directamente a sus crías, las incuban en un montículo de vegetación en descomposición. Una especie, Macrocephalon maleo, usa arena volcánica calentada por calor geotérmico para mantener calientes sus huevos. Entre los constructores de nidos simples se encuentran halcones, búhos y muchas aves playeras. Los tejedores exhiben quizás los nidos más elaborados, completos con hebras de hierba atadas en nudos. La mayoría de los nidos de pájaros se encuentran en algún lugar en el medio, y la mayoría construye nidos en forma de copa usando alguna combinación de barro, ramitas, hojas y plumas. Algunas aves, como los flamencos y los vencejos, usan la saliva para ayudar a mantener su nido unido. El vencejo de nido comestible usa solo saliva para construir sus nidos. El nido del hornero rufo está compuesto completamente de barro y heces, que se coloca en las ramas de los árboles para permitir que el sol lo endurezca hasta convertirlo en una estructura utilizable. Los sastreros cosen hojas para cubrir sus nidos.
El tejedor sociable construye grandes nidos comunales en los que residen muchos nidos individuales. Dividen el nido usando paredes de hierba colocadas encima de una base de palos grandes. En las entradas al nido, se colocan palos afilados para alejar a los intrusos. Un solo sitio comunal puede medir 2 metros (6,6 pies) de altura y 8 metros (26 pies) de ancho. En la estructura pueden residir hasta 300 parejas de apareamiento. Otras aves a menudo construían sus propios nidos encima de los sitios de anidación de Weaver.
Algunas aves construyen sus nidos en los árboles, otras (como los buitres, las águilas y muchas aves marinas) los construyen en salientes rocosos y otras anidan en el suelo o en madrigueras. Cada especie tiene un estilo de nido característico, pero pocas son particulares sobre dónde construyen sus nidos. La mayoría de las especies elegirán cualquier sitio en su entorno que mejor proteja su nido, teniendo en cuenta el estilo del nido. Varias especies construirán sobre un cactus siempre que sea posible. El bushtit y el oropéndola de Bullock suspenderán sus nidos de las puntas de las ramas delgadas. Las oropéndolas llevan los nidos colgantes al extremo, construyendo bolsas de hasta 1,8 metros (5,9 pies) de altura utilizando enredaderas colgantes como base. El nido colgante está sujeto a ramas delgadas de árboles, lo que desalienta la depredación. Otras especies buscan grietas, utilizando edificios o pajareras cuando no hay huecos en los árboles disponibles.
Los nidos de pájaros típicos varían de 2 centímetros (0,79 pulgadas) de tamaño (colibríes) a 2 metros (6,6 pies) (águilas) de diámetro. El nido más grande registrado fue hecho por un par de águilas calvas. Tenía 2,9 metros (9,5 pies) de diámetro, 6 metros (20 pies) de profundidad y se estimó que pesaba más de 2 toneladas (4400 lb). Los nidos de pájaros más livianos pueden pesar solo unos pocos gramos. Los montículos de incubación de las aves mallee pueden alcanzar alturas de 4,57 metros (15,0 pies) y anchos de 10,6 metros (35 pies). Se estima que el animal utiliza hasta 300 toneladas (660 000 lb) de material en su construcción. El extinto Sylviornis neocaledoniae puede haber construido montículos de anidación de 50 metros (160 pies) de diámetro.
Mamíferos
Muchas especies de pequeños mamíferos, como roedores, conejos y ardillas terrestres, cavan madrigueras en el suelo para protegerse a sí mismos y a sus crías. Los perritos de las praderas construyen un elaborado sistema de túneles que pueden abarcar grandes extensiones de tierra. Una de esas estructuras, llamada ciudad, abarcaba 25 000 millas cuadradas (65 000 km2) y albergaba a unos 400 millones de personas. Sus casas están adaptadas para resistir grandes variaciones de temperatura (sobre el suelo), inundaciones e incendios. Sus crías se crían en las cámaras más profundas donde la temperatura es más estable.
Muchos mamíferos, incluidos mapaches y zorrillos, buscan cavidades naturales en el suelo o en los árboles para construir sus nidos. Los mapaches y algunos roedores usan las hojas para construir nidos bajo tierra y en los árboles. Las ardillas arborícolas construyen sus nidos (dreys) en los árboles, mientras que los campañoles anidan en la hierba alta. En algunas especies, el nido sirve como hogar para los adultos, mientras que en otras se utiliza para criar crías. El ornitorrinco de pico de pato y el equidna ponen huevos en nidos.
Los gorilas construyen nidos frescos todos los días con hojas y otra vegetación en los que duermen por la noche. A veces también construyen nidos durante el día para descansar. Las especies más pequeñas de gorilas construyen sus nidos en los árboles, mientras que los más grandes están confinados en el suelo. Los nidos del gorila occidental, la especie más grande, miden alrededor de 1 metro (3,3 pies) de diámetro.
Anfibios
Algunas especies de ranas construyen nidos que van de una complejidad simple a una modesta. Muchas ranas que habitan en los arroyos ponen sus huevos en una masa gelatinosa que adhieren a la vegetación submarina para evitar que los huevos se laven. Los nidos pueden tener otras cualidades protectoras. Por ejemplo, la rana Fletcher hembra convierte la mucosidad secretada en una espuma, creando una estructura que sirve como línea de defensa contra las temperaturas extremas, la depredación y la desecación.
Pescado
Los peces participan en actividades de construcción de nidos que van desde simplemente sacar sedimentos hasta construir estructuras cerradas con materia vegetal. Los espinosos machos producen una enzima especial en sus riñones que usan para unir las plantas.
Reptiles
El caimán americano es conocido por sus habilidades como padre. Construyen grandes nidos de barro y vegetación en las orillas de los ríos o esteras de vegetación. La hembra cava un hoyo en el centro para poner sus huevos, los cubre y luego los protege durante dos meses hasta que eclosionan. Cuando los huevos empiezan a eclosionar, rompe el nido que se ha endurecido con el tiempo y lleva a las crías al agua donde continúa cuidándolas durante un año más. Los caimanes son muy particulares acerca de sus sitios de anidación y abandonarán un sitio si las cosas van mal.
Las cobras usan hojas y otros desechos para construir nidos en los que ponen huevos que ambos sexos protegen. Llevan la vegetación al sitio del nido torciendo sus cuellos. Las tortugas marinas cavan un agujero en la arena por encima de la línea de la marea alta en el que ponen sus huevos. Luego cubren los huevos blandos para protegerlos del sol y los depredadores y se van.
Dinosaurios
A partir del registro fósil, se sabe que muchos, o quizás todos, los dinosaurios pusieron huevos. Los paleontólogos han identificado una serie de características que les permiten distinguir un sitio de anidación de una agrupación aleatoria de huevos. Estos incluyen patrones regulares de agrupamiento, la coexistencia de huevos enteros con huevos rotos y/o crías, y la aparición de características físicas como evidencia de excavación.
Los nidos de Oviraptor de Mongolia son quizás el caso más famoso de anidación de dinosaurios. Se encontró un espécimen fosilizado encima de un nido en una postura melancólica, lo que demuestra que el nombre del animal había sido incorrecto (Oviraptor significa "tomador de huevos").
Un sitio conocido como Egg Mountain en Montana proporciona evidencia excepcional del comportamiento de anidación de los dinosaurios. El sitio presenta docenas de nidos, cada uno con 20 o más huevos pertenecientes al Maiasaura. Los dientes juveniles en el sitio muestran signos de desgaste, mientras que los huesos de las piernas no están lo suficientemente desarrollados para caminar. Esto permitió a los científicos concluir que la especie brindaba un cuidado parental extenso a sus crías. Es probable que la especie cubriera sus nidos con arena y vegetación para mantenerlos calientes y anidaran en colonias para una mayor protección.
Insectos
Los insectos sociales, incluidas la mayoría de las especies de hormigas, abejas, termitas y avispas, son constructores de nidos. Sus nidos, a menudo elaborados, se pueden encontrar por encima o por debajo del suelo. Las características a menudo incluyen sistemas de ventilación y cámaras separadas para la reina, sus huevos y los individuos en desarrollo.
Las abejas y los avispones suelen buscar cavidades naturales en las que construir sus nidos, también conocidos como colmenas, en los que almacenan alimentos y crían a sus crías. Otras especies de abejas y algunas avispas cavan hoyos en el suelo o mastican madera. En la especie Megachile rotundata, por ejemplo, las hembras construyen nidos de forma tubular en madera podrida, así como pequeños agujeros en el suelo, creando cada celda hecha de discos circulares cortados de hojas de plantas usando la abeja&# 39; s mandíbulas. Los nidos de abejas se basan en la cera que secretan sus cuerpos, mientras que los de las avispas dependen de su capacidad para convertir el agua de las plantas en papel usando su saliva. Los nidos a menudo exhiben una vida dividida, con huevos y reservas de alimentos en distintas partes de la colmena. Las avispas véspidas construyen nidos complejos de material similar al papel donde ponen huevos en celdas individuales. Cuando las crías nacen, sus padres las alimentan con larvas masticadas. Diferentes especies exhiben diferentes estructuras de nido. Los nidos de avispas de papel consisten en un solo nivel de celdas, mientras que los nidos de avispas amarillas pueden tener muchas capas de espesor, alcanzando hasta 30 centímetros (0,98 pies) de diámetro. Las estrategias de anidación pueden ser plásticas, por ejemplo, la avispa Parischnogaster mellyi variará significativamente la construcción de su nido en función de las condiciones ambientales, y se sabe que la avispa Mischocyttarus mexicanus anida en grupos o sola. dependiendo de la distribución de los posibles sitios de nidificación en el área. Los tamaños de los nidos varían drásticamente y el nido de avispas más grande registrado medía 1,75 metros (5,7 pies) de diámetro y 3,7 metros (12 pies) de altura. Encontrado en Nueva Zelanda, probablemente fue construido por la avispa alemana.
Las termitas construyen elaborados nidos que abarcan varias generaciones y pueden durar décadas. Usando madera masticada, barro y heces, construyen grandes montículos que pueden extenderse en el aire. Los nidos más grandes, construidos por miembros del género Amitermes, miden casi 7 metros (23 pies) de altura con una circunferencia similar en la base y albergan a millones de individuos. Los montículos de termitas están construidos para permitir un excelente flujo de aire, regulando la temperatura del montículo. Los montículos protegen contra la desecación y la depredación, lo que permite que muchas especies pierdan rasgos ancestrales como cuerpos duros, pigmentación de la piel y buena vista. Las termitas magnéticas construyen sus nidos con lados aplanados a lo largo del eje norte-sur para garantizar el máximo calentamiento durante el invierno, mientras exponen una superficie mínima a la luz solar más dura del mediodía. Otras especies de termitas usan sus nidos para cultivar hongos.
Los nidos de hormigas presentan una elaborada estructura de colonia que puede extenderse 2 metros (6,6 pies) o más bajo tierra. A medida que la estructura se adentra más en el subsuelo, las cámaras individuales se separan cada vez más, lo que indica que la hormiga es consciente de su profundidad. Se supone que logran esto al detectar el nivel de dióxido de carbono en el suelo. La hormiga cortadora de hojas construye un nido complejo que puede albergar a 8 millones de individuos. Sus nidos cuentan con numerosas cámaras, sobre todo cámaras de jardín donde cultivan hongos en las hojas que cosechan del bosque.
Especies como la hormiga carpintera y la avispa Polistes exclamans construyen "nidos satélite" - nidos más pequeños cerca, pero separados del nido principal. Estos nidos satélite se utilizan como un seguro contra depredadores y parásitos; si el nido original es atacado, los miembros sobrevivientes pueden mover el nido satélite. Otras especies, como la avispa flotante negra, Parischnogaster alternata, construyen nidos en grupos con el núcleo central compuesto por colonias más viejas rodeadas de colonias más jóvenes.
La abeja carpintera oriental, Xylocopa virginica, es única porque los individuos de esa especie construyen sus nidos en madera, tallos de bambú, tallos de agave y otros materiales similares, aunque su material de anidación preferido es el pino. o madera de cedro. Al cavar los nidos, utilizan las virutas de madera raspadas de la pared para crear particiones dentro de los túneles. Los nidos suelen ser redondos y tienen de 1 a 4 túneles, cada uno con múltiples ramas. Debido a que estos materiales suelen ser útiles para los humanos en la construcción, X. El comportamiento de anidación de virgininica presenta la desventaja de debilitar la madera en las estructuras hechas por el hombre.
Efectos sobre otras especies
La abundancia de recursos biológicos dentro del nido ha dado lugar a una serie de depredadores especializados. El oso hormiguero y el oso hormiguero usan lenguas largas para cazar nidos de termitas y hormigas. Aves como el halcón abejero se especializan en nidos de avispas y abejas, un recurso también objetivo del avispón tropical. La simbiosis, que va desde alimentarse de desechos hasta el parasitismo obligado, es común dentro del nido. Los nidos de hormigas solo soportan simbiontes que abarcan seis clases de artrópodos, que incluyen 35 familias solo de escarabajos.
Nombres de nidos
- Un nido de tejón se llama sett.
- Un nido de castor se llama albergue.
- Un nido de águila se llama eyrie.
- La den de una nutria se llama un hollín o un sofá.
- Un nido de faisanes se llama nido.
- Un nido de conejo se llama forma.
- El nido de una ardilla o de una zarigüeya de cola de anillo se llama un drey.
- Un nido de avispa se llama vespiario.
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