Nicotiana glauca

Nicotiana glauca es una especie de planta con flores del género del tabaco Nicotiana de la familia de las solanáceas. Se le conoce con el nombre común de tabaco de árbol. Sus hojas están unidas al tallo mediante pecíolos (muchas otras especies de Nicotiana tienen hojas sésiles), y sus hojas y tallos no son pubescentes ni pegajosos como Nicotiana tabacum. Se parece al Cestrum parqui pero se diferencia en la forma de las hojas y en la fusión de las partes florales exteriores. Crece hasta alturas de más de dos metros.

El tabaco de árbol es originario de América del Sur, pero ahora está muy extendido como especie introducida en otros continentes. Es una maleza común al borde de las carreteras en el suroeste de los Estados Unidos y una especie de planta invasora en los hábitats de las plantas nativas de California.

Descripción

Nicotiana glauca es un pequeño árbol o arbusto con muchas ramas que normalmente crece hasta más de 2 m, pero puede alcanzar hasta 7 m. Sus hojas son gruesas y gomosas y pueden medir hasta 20 cm de largo. Tiene flores tubulares de color amarillo de unos 5 cm de largo y 1 cm de ancho. La planta se reproduce principalmente por semilla.

Ecología

Nicotiana glauca puede representar una amenaza para las especies nativas al competir con ellas por los recursos y está clasificada como una especie invasora en muchas partes del mundo. En algunos programas de gestión, el escarabajo Malabris aculeata se ha utilizado con éxito como agente de control biológico. Cada parte de la planta es potencialmente venenosa para los humanos y el ganado.

Distribución

Originalmente es originario de América del Sur (incluidos Colombia, Argentina, Chile, Paraguay, Uruguay, Brasil, Venezuela, Bolivia, Perú y Ecuador), pero se ha naturalizado a nivel mundial. Se encuentra en Australia, partes más cálidas de Europa, Asia templada, archipiélago canario, Nueva Zelanda, Estados Unidos, México, Hawái y África subsahariana (incluidas Kenia y Tanzania, donde es invasiva, así como Uganda).

Crece en una amplia variedad de hábitats abiertos y perturbados, incluidas orillas de lagos y bordes de carreteras, pero es principalmente un problema en áreas relativamente secas.

Nombres

La planta se conoce comúnmente en inglés como tabaco de árbol, tabaco de árbol brasileño, tabaco de arbusto, tabaco silvestre, árbol de tabaco, arbusto de tabaco, planta de tabaco y árbol de mostaza.

En español y en toda América Latina, se le conoce con muchos nombres, entre ellos: tabaco moro ("tabaco moruno n#34;), palancho y palán palán.

Su nombre botánico, Nicotiana glauca, le fue dado en 1828 por Robert Graham. El género lleva el nombre de Jean Nicot (c.1530-1600), un embajador francés en Portugal, que envió semillas de tabaco y hojas en polvo desde Lisboa a Francia.

Filogenia

Hay alrededor de 76 especies en el género Nicotiana, el único miembro de la tribu Nicotianeae. La investigación filogenética sugiere que las siguientes especies están estrechamente relacionadas:

Usos

La planta se utiliza con diversos fines medicinales y los grupos nativos americanos la fuman. El pueblo Cahuilla usaba hojas indistintamente con otras especies de tabaco en rituales de caza y como cataplasma para tratar hinchazones, hematomas, cortes, heridas, forúnculos, llagas, garganta inflamada y glándulas inflamadas. Contiene el alcaloide tóxico anabasina y la ingestión de sus hojas puede ser mortal. Se está investigando su uso como biocombustible.