Nemetón

Un nemeton (plural: nemeta) era un espacio sagrado de la antigua religión celta. Nemeta parece haber estado situada principalmente en áreas naturales, a menudo en arboledas sagradas. Sin embargo, otra evidencia sugiere que la palabra implicaba una variedad más amplia de espacios rituales, como santuarios y templos. La evidencia de nemeta consiste principalmente en inscripciones y toponimia o topónimos, que se encuentran en todo el mundo celta. Los topónimos relacionados con la palabra nemeton aparecen tan al oeste como Galicia en la península Ibérica, tan al norte como Escocia y tan al este como el centro de Turquía. La palabra está relacionada con el nombre de la tribu Nemetes que vivía junto al Rin entre el Palatinado y el lago de Constanza en lo que hoy es Alemania, y su diosa Nemetona.

Descripción contemporánea

Plinio y Lucano escribieron que los druidas no se reunían en templos de piedra u otras construcciones, sino en arboledas sagradas. En su Pharsalia, Lucano describió una arboleda cerca de Massilia en términos dramáticos más diseñados para evocar horror entre sus oyentes romanos que como historia natural propiamente dicha:

ningún pájaro anidado en el nemetón, ni ningún animal se acechaba cerca; las hojas constantemente brillaban aunque ninguna brisa removía. Altares se puso en medio de ella, y las imágenes de los dioses. Cada árbol estaba manchado de sangre sacrificial. la misma tierra gemía, los judíos muertos revivían; los árboles no consumados estaban rodeados de llamas, y las serpientes enormes se mezclaban alrededor de los robles. El pueblo temía acercarse al bosque, e incluso el sacerdote no caminaría allí a mediodía o medianoche para que no se encontrara con su divino guardián.

Tácito, yerno de un oficial romano que probablemente fue testigo ocular de la primera invasión romana de Anglesey, informa que cuando los romanos desembarcaron

En la orilla estaba el ejército opuesto con su denso conjunto de guerreros armados, mientras que entre las filas mujeres destrozadas, en atuendo negro como las Furias, con pelo desmontado, ondeando marcas. Todos alrededor, los druidas, levantando sus manos al cielo, y derramando terribles impresiones, asustaron a nuestros soldados por la visión desconocida, de modo que, como si sus extremidades estuvieran paralizadas, permanecían inmóviles y expuestas a heridas. Luego, instados por los llamamientos de su general y los estímulos mutuos a no atenuar ante una tropa de mujeres frenéticas, ellos llevaban los estándares hacia adelante, derribaron toda resistencia y envolvieron el enemigo en las llamas de sus propias marcas. Una fuerza era la siguiente puesta sobre los conquistados, y sus bosques, dedicados a supersticiones inhumanas, fueron destruidos. Consideraron que era un deber cubrir sus altares con la sangre de los cautivos y consultar sus deidades a través de las entrañas humanas.

Ejemplos

Se han encontrado descripciones de estos sitios en todo el mundo celta. Los ejemplos atestiguados incluyen Nemetobriga cerca de Ourense en el noroeste de España], Drunemeton en Galacia, en Medionemeton cerca del Muro de Antonino en Escocia y en el centro de Devon. Hay al menos diez topónimos Nymet y Nymph en los alrededores del pueblo de Bow.

• Mars Lucetius ("Shining Mars") y Nemetona aparecen como una pareja divina en las inscripciones de la era romana. En el sitio Romano-British en Bath, un peregrino que había venido del Treveri continental de Gallia Belgica para buscar la curación fue dedicado a Mars Loucetius y Nemetona. A Mars Rigonemetis ("Marte, rey del bosque sagrado") aparece en el contexto del culto imperial romano en una dedicación descubierta en Nettleham (Lincolnshire) en 1961. Puede haber sido un dios perteneciente a la tribu del Corieltauvi.
• Un nemetón está en el nombre de lugar romano Vernemeton (ahora Willoughby-on-the-Wolds, Nottinghamshire), en Roman Aquae Arnemetiae (ahora Buxton, Derbyshire), y en la referencia 1194 a Nametwihc, "Sanctuary-Town", (Nantwich, Cheshire).
• En Escocia, nemeton los nombres de lugar son bastante frecuentes, como están en Devon, donde aparecen en numerosos nombres de lugares que contienen Nymet o Nympton, y se han identificado con el nombre Nemetotatio en la Cosmografía de Ravenna cerca del sitio del moderno Tawton Norte.
• Un sitio bien conocido de nemeton está en el bosque de Névet cerca de Locronan en Bretaña (cf. nevado 'santuario', Welsh Nieve). Gournay-sur-Aronde, en el departamento de Oise de Francia, también alberga los restos de un nemeton. Ecos de la palabra nemeton sobrevivir en muchos nombres de lugares franceses como Novionemetum ()noviios 'nuevo') que evolucionaron a Nonant, Nonant-le-Pin, etc., *Nemeto-pons, con latín pons 'puente': Nampont y Nemetodurum 'puerta' o 'forum del templo': Nanterre. En París, se ha hecho un caso para "Namet" en una línea de doggerel de aproximadamente 1270, como el antiguo nombre para el Quartier du Temple en el Banco Derecha.
• En Irlanda, había una capilla Nemed en Armagh y otra en Sliabh Fhuait.
• Nemetons también existía hasta el este como la región Gaulish de Galatia en Anatolia, donde Strabo registra el nombre del lugar de reunión del concilio de los Gálatas como Drunemeton.
• Se había identificado un nemetón en Matabodes, cerca de la ciudad de Beja (Sur de Portugal).