Neil Smelser

Neil Joseph Smelser (1930-2017) fue un sociólogo estadounidense que se desempeñó como profesor de sociología en la Universidad de California, Berkeley. Fue investigador activo de 1958 a 1994. Su investigación versó sobre comportamiento colectivo, teoría sociológica, sociología económica, sociología de la educación, cambio social y métodos comparativos. Entre muchos logros de su vida, Smelser "sentó las bases de la sociología económica".

Biografía

Smelser nació en una familia judía, en Kahoka, Missouri, el 22 de julio de 1930. Recibió su título universitario de la Universidad de Harvard en 1952 en el Departamento de Relaciones Sociales. De 1952 a 1954, fue becario Rhodes en el Magdalen College de Oxford, donde estudió economía, filosofía y política y obtuvo una licenciatura en artes. Durante su primer año de posgrado, a la edad de 24 años, fue coautor de Economía y sociedad con Talcott Parsons, publicado por primera vez en 1956.

Obtuvo su título de Doctor en Filosofía en Sociología en Harvard en 1958 y fue miembro junior de la Society of Fellows. Le dieron la titularidad un año después de graduarse de Harvard y unirse a Berkeley. y, a la edad de 31 años, era el editor más joven de la American Socioological Review en 1961, apenas tres años después de llegar a Berkeley.

Fue el quinto director del Centro de Estudios Avanzados en Ciencias del Comportamiento de 1994 a 2001. Se jubiló en 1994 cuando se convirtió en profesor emérito y murió en Berkeley el 2 de octubre de 2017.

Premios y distinciones

A lo largo de su carrera, Smelser recibió muchos premios y premios prestigiosos.

1968 Academia Estadounidense de Artes y Ciencias

1993 Academia Nacional de Ciencias

Cita de Berkeley de 1993 [3]

1995 Elegido presidente de la Asociación Estadounidense de Sociología

2000 Miembro Ernest W. Burgess de la Academia Estadounidense de Ciencias Políticas y Sociales.

2002 Premio de la Fundación Mattei Dogan por logros profesionales distinguidos de la Asociación Internacional de Sociología.[4]

Sociedad Filosófica Americana

Obras principales

Teoría del comportamiento colectivo

En Teoría del comportamiento colectivo, Smelser ofrece una teoría unificada del comportamiento colectivo. Se diferencia de la investigación sociopsicológica europea sobre psicología de masas realizada por Gustave Le Bon, Wilfred Trotter, William McDougall y Sigmund Freud. También rompe con la tradición americana de Edward Alsworth Ross, Robert E. Park y Herbert Blumer.

Como parte de su teoría, Smelser utilizó el concepto de valor agregado como metáfora para describir cómo ocurren las acciones colectivas. La teoría del valor añadido (o teoría de la tensión) de Smelser sostenía que eran necesarios seis elementos para que surgiera un tipo particular de comportamiento colectivo:

• Conductividad estructural - cosas que hacen o permiten ciertos comportamientos posibles (por ejemplo, proximidad espacial)
• La tensión estructural - algo (inecalidad, injusticia) debe ceder a la sociedad
• Crecimiento generalizado - explicación; los participantes tienen que llegar a una comprensión de lo que es el problema
• Factores precipitantes - chispa para encender la llama
• Movilización para la acción - las personas necesitan ser organizadas
• Falta de control social - cómo reaccionan las autoridades (o no)

Sociología económica

Smelser fue un defensor de la sociología económica, un campo interdisciplinario que vincula la sociología y la economía.

En La sociología de la vida económica (1963), Smelser define el campo de la sociología económica "como la perspectiva sociológica aplicada a los fenómenos económicos". Smelser contrasta la sociología económica con la economía dominante en términos de (1) su concepto de actor, (2) su concepto de acción económica, (3) su sentido de las limitaciones de la acción económica, (4) su visión de la relación entre la economía y y la sociedad, (5) sus objetivos de análisis, (6) los modelos que emplean y (7) su tradición intelectual.

Al volumen editado por Neil J. Smelser y Richard Swedberg The Handbook of Economic Sociology (1994; segunda edición en 2005) se le atribuye la "consolidación" del campo de la sociología económica."

El método comparativo

Smelser escribió algunos de los primeros trabajos importantes sobre el método comparativo en las ciencias sociales. En Métodos comparativos en las ciencias sociales (1976), Smelser muestra cómo los estudios clásicos de Alexis de Tocqueville, Émile Durkheim y Max Weber se basaron en el método comparativo.

El trabajo de Smelser sobre el método comparativo influyó en un texto clave sobre el método comparativo de Arend Lijphart.

Publicaciones

• Parsons, Talcott y Neil J. Smelser. 1956. Economía y sociedad: Estudio en la integración de la teoría económica y social. Londres: Routledge.
• Smelser, Neil J. 1959. Cambio social en la revolución industrial: una aplicación de la teoría a la industria del algodón británico. Chicago: University of Chicago Press.
• Smelser, Neil J. 1962. Teoría del Comportamiento Colectivo. New York: Free Press.
• Smelser, Neil J. 1963. La sociología de la vida económica. Englewood Cliffs, N.J., Prentice-Hall.
• Smelser, Neil J. 1968. Ensayos en explicación sociológica. Englewood Cliffs, N.J., Prentice-Hall.
• Smelser, Neil J. 1976. Métodos comparativos en las ciencias sociales. Englewood Cliffs, N.J., Prentice-Hall.
• Smelser, Neil J. (ed.). 1988. Manual de sociología. Newbury Park, Calif.: Sage Publications.
• Smelser, Neil J. 1991. Social Paralysis and Social Change: British Working-Class Education in the Nineteenth Century. Berkeley, CA: University of California Press.
• Smelser, Neil J., y Richard Swedberg. (eds.). 1994. El Manual de Sociología Económica. Princeton, NJ: Princeton University Press.
• Smelser, Neil J. 1998. Los bordes sociales del psicoanálisis. Berkeley, CA: University of California Press.
• Smelser, Neil J. 1998. "El Racional y el Ambivalente en las Ciencias Sociales: Discurso presidencial de 1997". American Sociological Review Vol. 63, No. 1: 1-16.
• Smelser, Neil J., y Paul B. Baltes (eds.). 2001. Enciclopedia internacional de las ciencias sociales y conductuales26 volúmenes. Amsterdam, Países Bajos: Elsevier.
• Smelser, Neil J., y Richard Swedberg. (eds.). 2005. El Manual de Sociología Económica, Segunda Edición. Princeton, NJ: Princeton University Press.
• Smelser, Neil J. 2013. Dinámica de la Universidad Contemporánea: Crecimiento, Acreción y Conflicto. Berkeley, CA: University of California Press.
• Smelser, Neil J. 2014. Cómo obtener sociología Derecha: Un medio ambiente de reflexiones. Berkeley, CA: University of California Press.

Recursos sobre Smelser y su investigación

• King, Judson, Victoria Bonnell y Michael Burawoy. 2017. "In Memoriam. Neil Joseph Smelser. Profesor universitario. Profesor de Sociología, Emérito. UC Berkeley, 1930-2017".[5]
• Ormrod, James S. 2014. "La Teoría del Comportamiento Colectivo de Smelser", pp. 184–99, en James S. Ormrod, Fantasía y Movimientos Sociales. Nueva York, NY: Palgrave Macmillan.
• Smelser, Neil J. 2011-2012. "Neil Smelser: Distinguido sociólogo, profesor universitario y sirviente al público". Entrevistas realizadas por Jess McIntosh y Lisa Rubens en 2011-2012. [6]
• Espacio de Ciencias Sociales. 2017. "El diplomático constante: Neil Smelser, 1930-2017."[7]
• Sullivan, T.J., Thompson, K.S. (1986), "Comportamiento colectivo y cambio social" en Sociología: Conceptos, Cuestiones y AplicacionesMacMillan, Nueva York.
• Swedberg, Richard, 1990. Economía y Sociología: Redefinir sus límites: Conversaciones con economistas y sociólogos. Princeton; Capítulo 11 sobre Neil Smelser.