Nehustán
En los Libros bíblicos de los Reyes (2 Reyes 18:4; escrito c. 550 a. C.), el Nehushtan (hebreo: נְחֻשְׁתָּן Nəḥuštān [nəħuʃtaːn]) es el nombre que recibe la imagen de bronce de una serpiente sobre un asta. La imagen se describe en el Libro de los Números, donde Yahvé le ordenó a Moisés que la erigiera para que los israelitas que la vieran se curaran y se protegieran de morir de las mordeduras de las "serpientes ardientes", que Yahvé había mandado enviado para castigarlos por hablar en contra de él y de Moisés (Números 21:4–9).
Según el Libro de los Reyes, el rey Ezequías instituye una reforma iconoclasta que incluía la destrucción de 'la serpiente de bronce que había hecho Moisés; porque hasta aquellos días los hijos de Israel le quemaban incienso; y se llamaba Nehushtan".
Etimología
El término es un nombre propio que proviene de la palabra para "serpiente" o "bronce", y por lo tanto significa "La (Gran) Serpiente" o "El (Gran) Latón".
Traducciones alternativas
La versión estándar en inglés de la Biblia y la mayoría de las traducciones contemporáneas en inglés se refieren a la serpiente como hecha de "bronce", mientras que la versión King James y varias otras versiones afirman "bronce& #34;. 2 Reyes 18:4 se traduce como "brasen" en la versión King James. La edición de Douay-Rheims de 1899 tiene "descarado". Eugene H. Peterson, quien creó una paráfrasis suelta de la Biblia como El mensaje (2002), optó por 'una serpiente de cobre ardiente'.
Imagen de serpiente
Los cultos a las serpientes estaban bien establecidos en Canaán en la Edad del Bronce: los arqueólogos han descubierto objetos de culto a las serpientes en estratos de la Edad del Bronce en varias ciudades preisraelitas de Canaán: dos en Megiddo, una en Gezer, una en el Kodesh HaKodashim (Santo de los Santos) del templo del Área H en Hazor, y dos en Siquem.
Según Lowell K. Handy, el Nehushtan puede haber sido el símbolo de un dios menor de la curación de mordeduras de serpientes dentro del Templo.
En las escrituras
Biblia hebrea
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En la historia bíblica, después de su Éxodo de Egipto, los israelitas partieron del Monte Hor para ir al Mar Rojo. Sin embargo, tuvieron que desviarse alrededor de la tierra de Edom (Números 20:21, 25). Impacientes, se quejaron contra Yahvé y Moisés (Números 21:4–5), y en respuesta Dios envió "serpientes ardientes" entre ellos y muchos murieron. El pueblo acudió a Moisés para arrepentirse y le pidió que le pidiera a Dios que quitara las serpientes. Moisés oró a Dios, quien le dijo a Moisés: "Hazte una serpiente ardiente, y ponla sobre un asta; y acontecerá que todo el que fuere mordido, cuando viere, vivirá." (Números 21:4–9)
El término aparece en 2 Reyes 18:4 en un pasaje que describe las reformas realizadas por el rey Ezequías, en las que derribó altares, cortó los símbolos de Asera, destruyó el Nehushtán y, según muchas traducciones de la Biblia, le dio ese nombre..
Respecto al pasaje de 2 Reyes 18:4, M. G. Easton señaló que "el lapso de casi mil años había investido a la 'serpiente de bronce' con una santidad misteriosa; y para librar al pueblo de su encaprichamiento, e impresionarlos con la idea de su inutilidad, Ezequías lo llamó, con desprecio, 'Nehushtan', una cosa de bronce, una mera pieza de bronce.
La tradición de nombrarlo Nehushtan no se considera más antigua que la época de Ezequías.
Nuevo Testamento
En el Evangelio de Juan, Jesús hace una comparación entre la resurrección del Hijo del Hombre y el acto de la serpiente levantada por Moisés para la curación del pueblo. Jesús dice "Y así como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado". (Juan 3:14)
Charles Spurgeon predicó un famoso sermón sobre "los Misterios de la Serpiente de Bronce" y este pasaje del Evangelio de Juan en 1857.
Libro de Mormón
En el Libro de Mormón, dos profetas hacen referencia a este evento. El primero es el profeta Nefi, hijo de Lehi en un discurso general, el segundo es muchos años después por el profeta Alma. Nefi le dice al pueblo que muchos de los israelitas perecieron debido a la sencillez y la fe requeridas, es decir, 'y el trabajo que tenían que realizar era mirar; y por la sencillez del camino, o por la facilidad del mismo, fueron muchos los que perecieron." En la última narración, Alma le dice al pueblo de Antionum que muchos de los israelitas murieron porque les faltó la fe para mirar a la serpiente de bronce. Luego comparó la serpiente de bronce con un tipo de Cristo y exhortó a la gente a mirar a Cristo y vivir espiritualmente.
Literatura rabínica
Puesto que la serpiente en el Talmud representa males tales como chismes y difamación de carácter (Génesis 3:4-5), el Midrash encuentra en la plaga de las serpientes ardientes un castigo por los pecados de la lengua malvada (Números 21:5). Dios dijo: "Que la serpiente que fue la primera en ofender con 'mala lengua' infligir castigo a los que fueron culpables del mismo pecado y no aprovecharon el ejemplo de la serpiente.
Una de las quejas en este caso fue la insatisfacción con el maná. Mientras que se dice que el maná tenía cualquier sabor deseado por la persona que lo comía (Shemot Rabbah 25:3), para la serpiente todas las cosas tenían el sabor del polvo, de acuerdo con las palabras: "Y polvo comerás todos los días de tu vida" (Génesis 3:14). Era muy apropiado, por tanto, que aquellos que detestaban la comida que había dado el sabor deseado, fueran castigados por medio de esa criatura a la que todo tiene el mismo sabor (Tan., ed. Buber, Ḥuḳḳat, xlv. [337], Midrash R. Núm. xix. 22). La Mishná no toma literalmente las palabras "Cualquiera que fuera mordido por una serpiente miraría a la serpiente y viviría", sino que las interpreta simbólicamente. La gente debe mirar hacia el Dios del cielo, porque no es la serpiente la que da vida o la que da muerte, sino Dios (Mishnah R.H. 3:8, B. Talmud R.H. 29a). Con el transcurso del tiempo, sin embargo, el pueblo perdió de vista el significado simbólico y consideró a la serpiente misma como el asiento del poder sanador, y la convirtieron en objeto de adoración, por lo que Ezequías consideró necesario destruirla (2 Reyes 18:4; ver también Ber. 10a).
La pregunta que desconcertó a Heinrich Ewald ("Gesch. des Volkes Israel," iii. 669, nota 5) y otros, "¿Dónde estaba la serpiente de bronce hasta la época de Ezequías?& #34; ocupó también a los talmudistas. Ellos respondieron de una manera muy simple: Asa y Josafat, al quitar los ídolos, dejaron a propósito la serpiente de bronce, para que Ezequías también pudiera hacer una obra digna de alabanza al romperla (Ḥul. 6b).
En el arte
Hay un Monumento a la Serpiente de Bronce en el Monte Nebo en Jordania creado por el artista italiano Giovanni Fantoni. Del mismo modo, en el techo de la Capilla Sixtina, Miguel Ángel pintó un mural de los israelitas' liberación de la plaga de serpientes por la creación de la serpiente de bronce.
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