Nathan BedfordForrest
Nathan Bedford Forrest (13 de julio de 1821 - 29 de octubre de 1877) fue un destacado general del Ejército Confederado durante la Guerra Civil Estadounidense y el primer Gran Mago del Ku Klux Klan de 1867 a 1869. Antes de la guerra, Forrest acumuló una riqueza sustancial como propietario de una plantación de algodón, comerciante de caballos y ganado, corredor de bienes raíces y comerciante de esclavos. En junio de 1861, se alistó en el ejército confederado y se convirtió en uno de los pocos soldados durante la guerra en alistarse como soldado raso y ascender a general sin ningún entrenamiento militar previo. Forrest, un experto líder de caballería, recibió el mando de un cuerpo y estableció nuevas doctrinas para las fuerzas móviles, lo que le valió el apodo de "El mago de la silla de montar". Usó sus tropas de caballería como infantería montada y, a menudo, desplegó artillería como líder en la batalla, lo que ayudó a "revolucionar las tácticas de caballería", aunque algunos comentaristas consideran que el alto mando confederado ha subestimado sus talentos. Si bien los académicos generalmente reconocen las habilidades y la perspicacia de Forrest como líder de caballería y estratega militar, se ha mantenido como una figura controvertida en la historia racial del Sur por su papel principal en la masacre de varios cientos de soldados de la Unión en Fort Pillow, la mayoría de ellos negro, junto con su papel después de la guerra como líder del Klan.
En abril de 1864, en lo que se ha llamado "uno de los eventos más sombríos y tristes de la historia militar estadounidense", las tropas bajo el mando de Forrest en la batalla de Fort Pillow masacraron a cientos de soldados, compuesto por soldados negros y leales del sur de Tennessee blancos que luchan por la Unión, que ya se había rendido. Forrest fue culpado por la masacre en la prensa de la Unión, y esta noticia puede haber fortalecido la determinación del Norte de ganar la guerra. La responsabilidad de Forrest por la masacre continúa siendo debatida activamente por los historiadores.
Forrest, que era masón, se unió al Ku Klux Klan en 1867 (dos años después de su fundación) y fue elegido su primer Gran Mago. El grupo era una colección suelta de facciones locales a lo largo de la antigua Confederación que usaba la violencia y la amenaza de violencia para mantener el control blanco sobre los ex esclavos recién liberados. El Klan, con Forrest a la cabeza, suprimió el derecho al voto de los negros en el Sur a través de la violencia y la intimidación durante las elecciones de 1868. En 1869, Forrest expresó su desilusión por la falta de disciplina en el grupo terrorista supremacista blanco en todo el Sur y emitió una carta que ordenaba la disolución del Ku Klux Klan así como la destrucción de sus trajes; luego se retiró de la organización. En los últimos años de su vida, Forrest insistió en que nunca había sido miembro e hizo llamados públicos para el avance de los negros.
En junio de 2021, los restos de Forrest y su esposa fueron exhumados del Parque de Ciencias de la Salud, donde habían estado enterrados durante más de 100 años y donde alguna vez estuvo un monumento de él. Más tarde fueron enterrados de nuevo en Columbia, Tennessee. En julio de 2021, los funcionarios de Tennessee votaron para trasladar el busto de Forrest del Capitolio estatal al Museo estatal de Tennessee.
Primeros años y carrera
Nathan Bedford Forrest nació el 13 de julio de 1821 en el seno de una familia de colonos pobres en una cabaña fronteriza aislada cerca de la aldea de Chapel Hill, que entonces formaba parte del condado de Bedford, Tennessee, pero que ahora forma parte del condado de Marshall. Forrest fue el primer hijo de Mariam (Beck) y William Forrest. Su padre herrero era de ascendencia inglesa, y la mayoría de sus biógrafos afirman que su madre era de ascendencia escocesa-irlandesa, pero la Sociedad Genealógica de Memphis dice que ella era de ascendencia inglesa. Él y su hermana gemela, Fanny, eran los dos mayores de 12 hijos. Su bisabuelo, Shadrach Forrest, se mudó entre 1730 y 1740 de Virginia a Carolina del Norte, donde nacieron su hijo y su nieto; se mudaron a Tennessee en 1806. La familia de Forrest vivió en una casa de troncos (ahora conservada como Nathan Bedford Forrest Boyhood Home) de 1830 a 1833. John Allan Wyeth, quien sirvió en un regimiento de Alabama bajo Forrest, lo describió como un edificio de una habitación con un altillo y sin ventanas. William Forrest trabajó como herrero en Tennessee hasta 1834, cuando se mudó con su familia a Salem, Mississippi. William murió en 1837 y Forrest se convirtió en el principal cuidador de la familia a los 16 años.
En 1841, Forrest abrió un negocio con su tío Jonathan Forrest en Hernando, Mississippi. Su tío fue asesinado allí en 1845 durante una discusión con los hermanos Matlock. En represalia, Forrest disparó y mató a dos de ellos con su pistola de dos tiros e hirió a otros dos con un cuchillo que le habían arrojado. Uno de los hombres heridos de Matlock sobrevivió y sirvió a las órdenes de Forrest durante la Guerra Civil.
Forrest tuvo éxito como hombre de negocios, plantador y dueño de esclavos. Adquirió varias plantaciones de algodón en la región del Delta del oeste de Tennessee y se convirtió en traficante de esclavos en un momento en que la demanda de esclavos estaba en auge en el sur profundo; su negocio de comercio de esclavos se basó en Adams Street en Memphis. En 1858, Forrest fue elegido concejal de la ciudad de Memphis como demócrata y cumplió dos mandatos consecutivos. Cuando comenzó la Guerra Civil Estadounidense en 1861, se había convertido en uno de los hombres más ricos del sur, habiendo acumulado una "fortuna personal que, según él, valía $ 1,5 millones".
Forrest era bien conocido como especulador de Memphis y jugador de Mississippi. En 1859, compró dos grandes plantaciones de algodón en el condado de Coahoma, Mississippi y la mitad de los intereses en otra plantación en Arkansas; en octubre de 1860 poseía al menos 3345 acres en Mississippi.
Nathan Bedford Forrest era un hombre alto que medía 1,88 m (seis pies y dos pulgadas) y pesaba alrededor de 13 st; 82 kg (180 libras); Se destacó por tener una "presencia llamativa y autoritaria" por el Capitán de la Unión Lewis Hosea, ayudante del General James H. Wilson. Forrest rara vez bebía y se abstenía de fumar; a menudo se lo describía como de modales suaves, pero según Oseas y otros contemporáneos que lo conocieron, su comportamiento cambiaba drásticamente cuando lo provocaban o lo enojaban. Era conocido como un jinete incansable en la silla de montar y un hábil espadachín. Aunque no recibió una educación formal, Forrest podía leer y escribir en un inglés claro y gramatical.
Matrimonio y familia
Forrest tenía doce hermanos y hermanas; dos de sus ocho hermanos y tres de sus cuatro hermanas murieron de fiebre tifoidea a una edad temprana, casi al mismo tiempo. También contrajo la enfermedad, pero sobrevivió; su padre se recuperó pero murió a causa de los efectos residuales de la enfermedad cinco años después, cuando Bedford tenía 16 años. Su madre Miriam luego se casó con James Horatio Luxton, de Marshall, Texas, en 1843 y tuvo cuatro hijos más.
En 1845, Forrest se casó con Mary Ann Montgomery (1826–1893), la sobrina de un ministro presbiteriano que era su tutor legal. Tuvieron dos hijos, William Montgomery Bedford Forrest (1846–1908), que se alistó a los 15 años y sirvió junto a su padre en la guerra, y una hija, Fanny (1849–1854), que murió siendo niña.
El nieto de Forrest, Nathan Bedford Forrest II (1872–1931), se convirtió en comandante en jefe de los Hijos de los Veteranos Confederados y Gran Dragón del Ku Klux Klan en Georgia y secretario de la organización nacional. Un bisnieto, Nathan Bedford Forrest III (1905–1943), se graduó en West Point y ascendió al rango de general de brigada en el Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU.; murió durante un bombardeo sobre la Alemania nazi en 1943, convirtiéndose en el primer general estadounidense en morir en combate en el teatro europeo durante la Segunda Guerra Mundial.
Guerra Civil Americana
Primero mando de caballería
Después de que estalló la Guerra Civil, Forrest regresó a Tennessee de sus aventuras en Mississippi y se alistó en el Ejército de los Estados Confederados (CSA) el 14 de junio de 1861. Se presentó para entrenar en Fort Wright cerca de Randolph, Tennessee, uniéndose al Capitán Josiah White& la compañía de caballería de #39, Tennessee Mounted Rifles (Séptimo Caballería de Tennessee), como soldado raso junto con su hermano menor y su hijo de 15 años. Al ver lo mal equipado que estaba el CSA, Forrest se ofreció a comprar caballos y equipo con su propio dinero para un regimiento de soldados voluntarios de Tennessee.
Sus oficiales superiores y el gobernador de Tennessee, Isham G. Harris, se sorprendieron de que alguien de la riqueza y la prominencia de Forrest se hubiera alistado como soldado, especialmente porque los grandes plantadores estaban exentos del servicio. Lo comisionaron como teniente coronel y lo autorizaron a reclutar y entrenar a un batallón de guardabosques montados confederados. En octubre de 1861, Forrest recibió el mando de un regimiento, la 3.ª Caballería de Tennessee. Aunque Forrest no tenía experiencia ni entrenamiento militar formal previo, había demostrado liderazgo y pronto demostró que podía emplear tácticas con éxito.
El debate público rodeó la decisión de Tennessee de unirse a la Confederación y tanto el ejército confederado como el de la Unión reclutaron soldados del estado. Más de 100.000 hombres de Tennessee sirvieron con la Confederación y más de 31.000 sirvieron con la Unión. Forrest publicó anuncios para unirse a su regimiento, con el lema '¡Divirtámonos y matemos algunos yanquis!'. El comando de Forrest incluía su compañía de escolta (sus "Fuerzas especiales"), para la cual seleccionó a los mejores soldados disponibles. Esta unidad, que variaba en tamaño de 40 a 90 hombres, constituía la élite de su caballería.
Sacramento y Fuerte Donelson
Forrest ganó elogios por su desempeño bajo fuego durante una victoria temprana en la Batalla de Sacramento en Kentucky, la primera en la que comandó tropas en el campo, donde derrotó a una fuerza de la Unión dirigiendo personalmente una carga de caballería que luego fue elogiada. por su comandante, el general de brigada Charles Clark. Forrest se distinguió aún más en la batalla de Fort Donelson en febrero de 1862. Después de que su caballería capturó una batería de artillería de la Unión, rompió un asedio encabezado por el general de división Ulysses S. Grant, reunió a casi 4000 soldados y los llevó a escapar a través de Cumberland. Río.
Pocos días después de la rendición confederada de Fort Donelson, con la inminente caída de Nashville ante las fuerzas de la Unión, Forrest tomó el mando de la ciudad. Todos los carros y vagones disponibles se pusieron en servicio para transportar seiscientas cajas de ropa militar, 250.000 libras de tocino y cuarenta vagones llenos de municiones a los depósitos ferroviarios, para enviarlos a Chattanooga y Decatur. Forrest dispuso que la maquinaria de artillería pesada, incluida una nueva máquina de estriado de cañón y catorce cañones, así como piezas de la Armería de Nashville, se enviaran a Atlanta para que las usara el Ejército Confederado.
Shiloh y Murfreesboro
Un mes después, Forrest volvió a la acción en la Batalla de Shiloh, que se llevó a cabo del 6 al 7 de abril de 1862. Estuvo al mando de una retaguardia confederada después de la victoria de la Unión. En la batalla de Fallen Timbers, atravesó la línea de escaramuzas de la Unión. Sin darse cuenta de que el resto de sus hombres habían detenido su carga cuando llegaron a la brigada de la Unión completa, Forrest cargó contra la brigada solo y pronto se encontró rodeado. Vació sus revólveres Colt Army en la masa arremolinada de soldados de la Unión y sacó su sable, cortando y cortando. Un soldado de infantería de la Unión en el suelo junto a Forrest le disparó una bala de mosquete a quemarropa, casi derribándolo de la silla. La pelota atravesó la pelvis de Forrest y se alojó cerca de su columna. Un cirujano extrajo la bala de mosquete una semana después, sin anestesia, que no estaba disponible.
A principios del verano, Forrest comandó una nueva brigada de regimientos de caballería sin experiencia. En julio, los condujo al centro de Tennessee con órdenes de lanzar una incursión de caballería, y el 13 de julio de 1862, los condujo a la Primera Batalla de Murfreesboro, como resultado de lo cual todas las unidades de la Unión se rindieron a Forrest y los confederados. destruyó gran parte de los suministros de la Unión y las vías del tren en el área.
Redadas en el oeste de Tennessee
Ascendido el 21 de julio de 1862 a general de brigada, Forrest recibió el mando de una brigada de caballería confederada. En diciembre de 1862, los soldados veteranos de Forrest fueron reasignados por el general Braxton Bragg a otro oficial, en contra de su protesta. Forrest tuvo que reclutar una nueva brigada, compuesta por unos 2.000 reclutas sin experiencia, la mayoría de los cuales carecían de armas. Nuevamente, Bragg ordenó una serie de redadas para interrumpir las comunicaciones de las fuerzas de la Unión bajo el mando de Grant, que amenazaban la ciudad de Vicksburg, Mississippi. Forrest protestó diciendo que enviar hombres sin entrenamiento detrás de las líneas enemigas era un suicidio, pero Bragg insistió y Forrest obedeció sus órdenes. En las incursiones posteriores, miles de soldados de la Unión lo persiguieron tratando de localizar a sus fuerzas de rápido movimiento. Evitando los ataques al no permanecer mucho tiempo en un lugar, finalmente Forrest dirigió a sus tropas durante la primavera y el verano de 1864 en incursiones en el oeste de Tennessee, tan al norte como las orillas del río Ohio en el suroeste de Kentucky y en el norte de Mississippi.
Forrest regresó a su base en Mississippi con más hombres de los que tenía al principio. Para entonces, todos estaban completamente armados con armas de la Unión capturadas. Como resultado, Grant se vio obligado a revisar y retrasar la estrategia de su campaña de Vicksburg. El corresponsal de un periódico Sylvanus Cadwallader, que viajó con Grant durante tres años durante sus campañas, escribió que Forrest "era el único soldado de caballería confederado al que Grant temía mucho".
Dover, Brentwood y Chattanooga
El Ejército de la Unión obtuvo el control militar de Tennessee en 1862 y lo ocupó durante la guerra, después de haber tomado el control de ciudades y vías férreas estratégicas. Forrest continuó liderando a sus hombres en operaciones a pequeña escala, incluidas la Batalla de Dover y la Batalla de Brentwood hasta abril de 1863. El ejército confederado lo envió con una pequeña fuerza al interior del norte de Alabama y el oeste de Georgia para defenderse de un ataque de 3.000 soldados de caballería de la Unión comandados por el coronel Abel Streight. Streight tenía órdenes de cortar el ferrocarril confederado al sur de Chattanooga, Tennessee, para sellar la línea de suministro de Bragg y obligarlo a retirarse a Georgia. Forrest persiguió a los hombres de Streight durante 16 días, acosándolos todo el camino. El objetivo de Streight cambió de desmantelar el ferrocarril a escapar de la persecución. El 3 de mayo, Forrest se encontró con la unidad de Streight al este de Cedar Bluff, Alabama. Forrest tenía menos hombres que el lado de la Unión, pero fingió tener una fuerza mayor haciendo desfilar a algunos repetidamente alrededor de la cima de una colina hasta que convencieron a Streight de entregar sus aproximadamente 1500 tropas exhaustas (los historiadores Kevin Dougherty y Keith S. Hebert dicen que tenía alrededor de 1700 hombres).
Day's Gap, Chickamauga y Paducah
No todas las hazañas de combate individual de Forrest involucraron a tropas enemigas. El teniente Andrew Wills Gould, un oficial de artillería al mando de Forrest, estaba siendo transferido, presumiblemente porque los cañones bajo su mando fueron inutilizados por el enemigo durante la Batalla de Day's Gap. El 13 de junio de 1863, Gould se enfrentó a Forrest sobre su transferencia, que se convirtió en un intercambio violento. Gould disparó a Forrest en la cadera y Forrest apuñaló mortalmente a Gould. Se pensaba que Forrest había sido herido de muerte por Gould, pero se recuperó y estaba listo para luchar en la Campaña de Chickamauga.
Forrest sirvió con el ejército principal en la Batalla de Chickamauga del 18 al 20 de septiembre de 1863, en la que persiguió al ejército de la Unión en retirada y tomó cientos de prisioneros. Como varios otros bajo el mando de Bragg, instó a un ataque de seguimiento inmediato para recuperar Chattanooga, que había caído unas semanas antes. Bragg no lo hizo, por lo que se citó a Forrest diciendo: "¿Por qué lucha él en las batallas?" La historia de que Forrest enfrentó y amenazó la vida de Bragg en el otoño de 1863, después de la batalla de Chickamauga, y que Bragg transfirió a Forrest al mando en Mississippi como resultado directo, ahora se considera apócrifa.
El 4 de diciembre de 1863, Forrest fue ascendido al rango de mayor general. El 25 de marzo de 1864, la caballería de Forrest asaltó la ciudad de Paducah, Kentucky en la batalla de Paducah, durante la cual Forrest exigió la rendición del coronel estadounidense Stephen G. Hicks: "si tengo que asaltar sus obras, no puede esperar cuartel." Hicks se negó a cumplir con el ultimátum y, según su informe posterior, las tropas de Forrest tomaron una posición y colocaron una batería de cañones mientras todavía estaba en pie una bandera de tregua. Tan pronto como recibieron la respuesta de la Unión, avanzaron al mando de un oficial subalterno y las fuerzas de la Unión abrieron fuego. Los confederados intentaron asaltar el fuerte, pero fueron rechazados; se recuperaron e hicieron dos intentos más, los cuales fallaron.
Masacre de Fort Pillow
El fuerte Pillow, ubicado a 40 millas (64 km) río arriba de Memphis (cerca de Henning, Tennessee), fue construido originalmente por el general confederado Gideon Johnson Pillow en los acantilados del río Mississippi y tomado por las fuerzas de la Unión en 1862 después de la Los confederados habían abandonado el fuerte. El fuerte estaba a cargo de 557 soldados de la Unión, 295 blancos y 262 negros, bajo el mando del comandante de la Unión, el mayor LF Booth.
El 12 de abril de 1864, los hombres de Forrest, al mando de Brig. El general James Chalmers atacó y recuperó Fort Pillow. Booth y su ayudante murieron en la batalla, dejando Fort Pillow bajo el mando del mayor William Bradford. Forrest había llegado al fuerte a las 10:00 am después de un duro viaje desde Mississippi, y su caballo pronto salió disparado debajo de él, lo que lo hizo caer al suelo. Luego montó un segundo caballo, que también salió disparado debajo de él, lo que lo obligó a montar un tercer caballo. A las 3:30 p. m., Forrest había llegado a la conclusión de que las tropas de la Unión no podían mantener el fuerte, por lo que ordenó que se izara una bandera de tregua y exigió que se rindiera el fuerte. Bradford se negó a rendirse, creyendo que sus tropas podrían escapar al cañonero de la Unión, el USS New Era, en el río Mississippi. Los hombres de Forrest inmediatamente tomaron el fuerte, mientras que los soldados de la Unión se retiraron a los acantilados más bajos del río, pero el USS New Era no acudió a su rescate. Lo que sucedió a continuación se conoció como la Masacre de Fort Pillow. Cuando las tropas de la Unión se rindieron, los hombres de Forrest abrieron fuego y mataron a soldados blancos y negros. Según los historiadores John Cimprich y Bruce Tap, aunque su número era aproximadamente igual, dos tercios de los soldados negros de la Unión murieron, mientras que solo un tercio de los blancos murieron. Las atrocidades en Fort Pillow continuaron durante toda la noche. Más tarde se dieron relatos contradictorios de lo que realmente ocurrió.
Las fuerzas confederadas de Forrest fueron acusadas de someter a los soldados capturados por la Unión a una brutalidad extrema, con denuncias de disparar por la espalda a los soldados que huían al río, disparar a los soldados heridos, quemar vivos a los hombres, clavar a los hombres en barriles y encenderlos, crucifixión, y matar a hombres con sables. Se alega que los hombres de Forrest prendieron fuego a un cuartel de la Unión con soldados de la Unión heridos adentro. En defensa de sus acciones, los hombres de Forrest insistieron en que los soldados de la Unión, aunque huían, mantuvieron sus armas y con frecuencia se volvían para disparar., lo que obligó a los confederados a seguir disparando en defensa propia. Los rebeldes dijeron que la bandera de la Unión todavía ondeaba sobre el fuerte, lo que indicaba que la fuerza no se había rendido formalmente. Un relato de un periódico contemporáneo de Jackson, Tennessee, declaró que "el general Forrest les rogó que se rindieran" pero "nunca se dio la primera señal de rendición". Se informaron relatos similares en muchos periódicos sureños en ese momento. Sin embargo, estas declaraciones fueron contradichas por los sobrevivientes de la Unión, así como por la carta de un soldado confederado que relataba gráficamente una masacre. Achilles Clark, un soldado de la 20.ª caballería de Tennessee, escribió a sus hermanas inmediatamente después de la batalla:
La masacre fue horrible. Las palabras no pueden describir la escena. Los negros pobres engañados corren hasta nuestros hombres caen sobre sus rodillas y con manos levantadas gritan por misericordia, pero fueron ordenados a sus pies y luego derribados. Los hombres blancos se peinaron pero poco mejor. Su fuerte resultó ser un gran bolígrafo de masacre. La sangre, la sangre humana se paró en piscinas y cerebros podrían haber sido recogidos en cualquier cantidad.
Tras el cese de las hostilidades, Forrest transfirió a las 14 tropas de color de los Estados Unidos (USCT, por sus siglas en inglés) con las heridas más graves al vapor estadounidense Silver Cloud. Las 226 tropas de la Unión tomadas prisioneras en Fort Pillow fueron llevadas bajo vigilancia a Holly Springs, Mississippi y luego convoyadas a Demopolis, Alabama. El 21 de abril, el capitán John Goodwin, del mando de caballería de Forrest, envió un despacho con una lista de los prisioneros capturados. La lista incluía los nombres de 7 oficiales y 219 soldados blancos alistados. Según Richard L. Fuchs, "los registros sobre el destino de los prisioneros negros son inexistentes o poco fiables". El presidente Abraham Lincoln pidió a su gabinete opiniones sobre cómo la Unión debería responder a la masacre.
En el momento de la masacre, el general Grant ya no estaba en Tennessee, pero se había trasladado al este para comandar todas las tropas de la Unión. Escribió en sus memorias que Forrest en su informe de la batalla había 'omitido la parte que conmociona a la humanidad para leer'.
Debido a los eventos en Fort Pillow, el público y la prensa del Norte vieron a Forrest como un criminal de guerra. El Chicago Tribune dijo que Forrest y sus hermanos eran "esclavistas y flageladores de mujeres", mientras que el propio Forrest fue descrito como "malo, vengativo, cruel y sin escrúpulos". La prensa sureña defendió firmemente la reputación de Forrest.
S.C. Gwynne escribe: 'La responsabilidad de Forrest en la masacre se ha debatido activamente durante un siglo y medio... No hay evidencia directa que sugiera que ordenó disparar contra hombres que se rendían o desarmados, pero hay que exonerarlo por completo. de la responsabilidad también es imposible".
Cruce de Brices y Tupelo
La victoria más decisiva de Forrest se produjo el 10 de junio de 1864, cuando su fuerza de 3500 hombres se enfrentó a 8500 hombres comandados por Union Brig. El general Samuel D. Sturgis en la batalla de Brices Crossroads en el noreste de Mississippi. Aquí, la movilidad de las tropas bajo su mando y sus tácticas superiores lo llevaron a la victoria, lo que le permitió continuar acosando a las fuerzas de la Unión en el suroeste de Tennessee y el norte de Mississippi durante la guerra. Forrest estableció una posición para un ataque para repeler una fuerza de persecución comandada por Sturgis, quien había sido enviado para impedir que Forrest destruyera las líneas de suministro y las fortificaciones de la Unión. Cuando el ejército federal de Sturgis llegó a la encrucijada, chocaron con la caballería de Forrest. Sturgis ordenó a su infantería que avanzara al frente para contrarrestar a la caballería. La infantería, cansada, cansada y sufriendo bajo el calor, fue rápidamente rota y enviada a una retirada masiva. Forrest envió una carga completa tras el ejército en retirada y capturó 16 piezas de artillería, 176 vagones y 1.500 puestos de armas pequeñas. En total, la maniobra le costó a Forrest 96 hombres muertos y 396 heridos. La jornada fue peor para las tropas de la Unión, que sufrieron 223 muertos, 394 heridos y 1.623 desaparecidos. Las pérdidas fueron un duro golpe para el regimiento negro bajo el mando de Sturgis. En la precipitada retirada, se quitaron las insignias conmemorativas que decían "Recuerde Fort Pillow" para evitar incitar a la fuerza confederada que los persigue.
Un mes después, mientras servía bajo el mando del general Stephen D. Lee, Forrest experimentó una derrota táctica en la batalla de Tupelo en 1864. Preocupado por las líneas de suministro de la Unión, el mayor general Sherman envió una fuerza bajo el mando del mayor general Sherman. Andrew J. Smith para tratar con Forrest. Las fuerzas de la Unión expulsaron a los confederados del campo y Forrest resultó herido en el pie, pero sus fuerzas no fueron completamente destruidas. Continuó oponiéndose a los esfuerzos de la Unión en Occidente durante el resto de la guerra.
Redadas de Tennessee
Forrest dirigió otras redadas ese verano y otoño, incluida una famosa en el centro de Memphis controlado por Union en agosto de 1864 (la Segunda Batalla de Memphis) y otra en un importante depósito de suministros de Union en Johnsonville, Tennessee. El 4 de noviembre de 1864, durante la batalla de Johnsonville, los confederados bombardearon la ciudad, hundieron tres cañoneras y casi otros treinta barcos y destruyeron muchas toneladas de suministros. Durante la Campaña de Tennessee de Hood, luchó junto al general John Bell Hood, el comandante más nuevo del Ejército Confederado de Tennessee, en la Segunda Batalla de Franklin el 30 de noviembre. Ante una derrota desastrosa, Forrest discutió amargamente con Hood (su superior oficial) exigiendo permiso para cruzar el río Harpeth y cortar la ruta de escape del ejército del Mayor General de la Unión John M. Schofield. Finalmente hizo el intento, pero ya era demasiado tarde.
Murfreesboro, Nashville y Selma
Después de su sangrienta derrota en Franklin, Hood continuó hasta Nashville. Hood ordenó a Forrest que realizara una redada independiente contra la guarnición de Murfreesboro. Después de lograr los objetivos especificados por Hood, Forrest se enfrentó a las fuerzas de la Unión cerca de Murfreesboro el 5 de diciembre de 1864. En lo que se conocería como la Tercera Batalla de Murfreesboro, una parte del mando de Forrest se escapó. Cuando el Ejército de Tennessee, endurecido por la batalla de Hood, que constaba de 40 000 hombres desplegados en tres cuerpos de infantería más 10 000 a 15 000 de caballería, fue casi destruido el 15 y 16 de diciembre en la Batalla de Nashville, Forrest se distinguió por estar al mando del La retaguardia confederada en una serie de acciones que permitieron escapar a lo que quedaba del ejército. Por ello, más tarde sería ascendido al rango de teniente general el 2 de marzo de 1865. Una parte de su mando, ahora desmontada, fue sorprendida y capturada en su campamento en Verona, Mississippi, el 25 de diciembre de 1864, durante una redada de el ferrocarril de Mobile y Ohio por una brigada de Brig. División de caballería del general Benjamin Grierson.
En la primavera de 1865, Forrest lideró una defensa fallida del estado de Alabama contra el ataque de Wilson. Su oponente, Brig. El general James H. Wilson derrotó a Forrest en la batalla de Selma el 2 de abril de 1865. Una semana después, el general Robert E. Lee se rindió a Grant en Virginia. Cuando recibió la noticia de la rendición de Lee, Forrest también se rindió. El 9 de mayo de 1865, en Gainesville, Forrest leyó su discurso de despedida a los hombres bajo su mando, exhortándolos a "someterse a los poderes del ser y ayudar a restaurar la paz y establecer la ley y el orden en todo el país". "
Años de posguerra y vida posterior
Emprendimientos comerciales
Como ex traficante de esclavos y dueño de esclavos, Forrest experimentó la abolición de la esclavitud al final de la guerra como un revés financiero importante. Se interesó en el área alrededor de Crowley's Ridge durante la guerra y comenzó la vida civil en 1865 en Memphis, Tennessee. En 1866, Forrest y C.C. McCreanor contrató para terminar el Memphis & Little Rock Railroad, incluido un derecho de paso que pasaba sobre la cresta. El economato en lo alto de la colina que construyó como almacén de aprovisionamiento para los 1000 trabajadores irlandeses contratados para colocar los rieles se convirtió en el núcleo de una ciudad, que la mayoría de los residentes llamaron "Forrest's Town" y que se incorporó como Forrest City, Arkansas en 1870.
El historiador Court Carney escribe que Forrest no era universalmente popular en la comunidad blanca de Memphis: alienó a muchos de los empresarios de la ciudad en sus tratos comerciales y fue criticado por prácticas comerciales cuestionables que lo llevaron a no pagar sus deudas..
Más tarde encontró empleo en Marion & Memphis Railroad y eventualmente se convirtió en el presidente de la compañía. No tuvo tanto éxito en la promoción del ferrocarril como en la guerra y, bajo su dirección, la empresa quebró. Casi arruinado como resultado de este fracaso, Forrest pasó sus últimos días administrando una granja de 800 acres en un terreno que arrendó en President's Island en el río Mississippi, donde él y su esposa vivían en una cabaña de troncos. Allí, con el trabajo de más de cien reclusos, cultivó rentablemente maíz, patatas, verduras y algodón, pero su salud estaba en constante declive.
Ofrece sus servicios a Sherman
Durante el asunto Virginius de 1873, algunos de los viejos amigos sureños de Forrest eran filibusteros a bordo del barco; en consecuencia, escribió una carta al entonces General en Jefe del Ejército de los Estados Unidos William T. Sherman y ofreció sus servicios en caso de que estallara una guerra entre Estados Unidos y España. Sherman, que había reconocido lo formidable que era Forrest como oponente en la batalla durante la Guerra Civil, respondió después de que la crisis se calmó. Agradeció a Forrest por la oferta y afirmó que si hubiera estallado la guerra, habría considerado un honor haber servido junto a él.
Membresía del Ku Klux Klan
Forrest fue uno de los primeros miembros del Ku Klux Klan (KKK), que fue formado por seis veteranos del Ejército Confederado en Pulaski, Tennessee, durante la primavera de 1866 y pronto se expandió por todo el estado y más allá. Forrest se involucró en algún momento a fines de 1866 o principios de 1867. Un informe común es que Forrest llegó a Nashville en abril de 1867 mientras el Klan se reunía en el Maxwell House Hotel, probablemente animado por un líder estatal del Klan, el ex general confederado George Gordon. La organización había crecido hasta el punto de que se necesitaba un comandante experimentado, y Forrest estaba bien preparado para asumir el papel. En la Sala 10 del Maxwell, Forrest fue juramentado como miembro por John W. Morton. Brian Steel Wills cita a dos miembros del KKK que identificaron a Forrest como líder del Klan. James R. Crowe declaró: "Después de que la orden creciera a un gran número, nos pareció necesario tener a alguien de gran experiencia para comandar. Elegimos General Forrest". Otro miembro escribió, "N. B. La fama del Bosque de la Confederación estaba a la cabeza, y era conocido como el Gran Mago. Lo escuché dar un discurso en uno de nuestros Dens". El título "Gran Mago" fue elegido porque el general Forrest había sido conocido como "El mago de la silla de montar" durante la guerra. Según la biografía de Jack Hurst de 1993, "Dos años después de Appomattox, Forrest se reencarnó como gran mago del Ku Klux Klan". Como el primer líder nacional del Klan, se convirtió en el ángel vengador de Lost Cause, galvanizando una colección suelta de clubes sociales secretos juveniles en un instrumento reaccionario de terror que todavía se teme hoy. Forrest fue el primer y único Gran Mago del Klan, y estuvo activo en el reclutamiento para el Klan desde 1867 hasta 1868.
Después de la guerra, el Congreso de los Estados Unidos comenzó a aprobar las Leyes de Reconstrucción para especificar las condiciones para la readmisión de los antiguos Estados Confederados a la Unión, incluida la ratificación de las Enmiendas Decimocuarta (1868) y Decimoquinta (1870) a la Constitución de los Estados Unidos.. El Decimocuarto abordó los derechos de ciudadanía y la igualdad de protección de las leyes para los antiguos esclavos, mientras que el Decimoquinto aseguró específicamente los derechos de voto de los hombres negros. Según Wills, en las elecciones estatales de agosto de 1867, el Klan se mostró relativamente moderado en sus acciones. Los estadounidenses blancos que componían el KKK esperaban persuadir a los votantes negros de que volver a su estado de cautiverio anterior a la guerra era lo mejor para ellos. Forrest ayudó a mantener el orden. Fue después del fracaso de estos esfuerzos que la violencia y la intimidación del Klan se intensificaron y se generalizaron. El autor Andrew Ward, sin embargo, escribe: “En la primavera de 1867, Forrest y sus dragones lanzaron una campaña de desfiles de medianoche; 'fantasma' mascaradas; y 'azotes' e incluso 'matar a votantes negros y republicanos blancos, para asustar a los negros para que no voten y se presenten a cargos públicos'".
En una entrevista de 1868 realizada por un periódico de Cincinnati, Forrest afirmó que el Klan tenía 40 000 miembros en Tennessee y 550 000 miembros en total en los estados del sur. Dijo que simpatizaba con ellos, pero negó cualquier conexión formal, aunque afirmó que él mismo podría reunir a miles de hombres. Describió al Klan como "una organización político-militar protectora... Los miembros juran reconocer al gobierno de los Estados Unidos... Sus objetivos originalmente eran la protección contra las Ligas Leales y el Gran Ejército de la República... ". Después de solo un año como Gran Mago, en enero de 1869, frente a una membresía ingobernable que empleaba métodos que parecían cada vez más contraproducentes, Forrest disolvió el Klan, ordenó que se destruyeran sus disfraces y se retiró de la participación. Su declaración tuvo poco efecto y pocos miembros del Klan destruyeron sus túnicas y capuchas.
En 1871, el Informe del Comité del Congreso de los EE. UU. declaró que "La tendencia natural de todas esas organizaciones es la violencia y el crimen, por lo que fue que el general Forrest y otros hombres de influencia, mediante el ejercicio de su poder moral, los indujo a disolverse".
Convención Demócrata 1868
La actividad del Klan se infiltró en la campaña del Partido Demócrata para las elecciones presidenciales de 1868. Destacados ex confederados, incluidos Forrest, el Gran Mago del Klan y Wade Hampton de Carolina del Sur, asistieron como delegados a la Convención Demócrata de 1868, celebrada en la sede de Tammany Hall en 141 East 14th Street en la ciudad de Nueva York. Forrest viajó a la convención en un tren que se detuvo en un pequeño pueblo del norte en el camino, donde se enfrentó a un manifestante que quería luchar contra el 'maldito carnicero'. de Fuerte Almohada. El exgobernador de Nueva York Horatio Seymour fue nominado como candidato presidencial demócrata, mientras que el amigo de Forrest, Frank Blair, Jr. fue nominado como candidato demócrata a la vicepresidencia, compañero de fórmula de Seymour. El lema de campaña de la candidatura demócrata Seymour-Blair fue: 'Nuestra candidatura, nuestro lema, este es un país de hombres blancos; Deja que los hombres blancos gobiernen. La plataforma del Partido Demócrata denunció las Leyes de Reconstrucción como inconstitucionales, nulas y revolucionarias. El partido abogó por la terminación de la Oficina de Freedman y cualquier política gubernamental diseñada para ayudar a los negros en el sur. Estos acontecimientos beneficiaron a los republicanos, que se centraron en la supuesta deslealtad del Partido Demócrata durante y después de la Guerra Civil.
Elección de 1868 y Grant
Durante las elecciones presidenciales de 1868, el Ku Klux Klan bajo el liderazgo de Forrest, junto con otros grupos terroristas, usó violencia brutal e intimidación contra los votantes negros y republicanos. Forrest desempeñó un papel destacado en la expansión del Klan en el sur, reuniéndose con blancos racistas en Atlanta varias veces entre febrero y marzo de 1868. Forrest probablemente organizó una red estatal del Klan en Georgia durante estas visitas. El 31 de marzo, el Klan atacó y mató al destacado organizador republicano George Ashburn en Columbus.
Los republicanos habían nominado a uno de los adversarios de batalla de Forrest, el héroe de guerra de la Unión Ulysses S. Grant, para la presidencia en su convención celebrada en octubre. Los miembros del Klan recibían órdenes de sus antiguos oficiales confederados. En Luisiana, 1000 negros fueron asesinados para suprimir el voto republicano. En Georgia, los negros y los republicanos también enfrentaron mucha violencia. La violencia del Klan fue diseñada principalmente para intimidar a los votantes, apuntando a los partidarios blancos y negros del Partido Republicano. Las tácticas violentas del Klan resultaron contraproducentes, ya que Grant, cuyo eslogan era 'Tengamos paz', ganó las elecciones y los republicanos obtuvieron la mayoría en el Congreso. Grant derrotó a Horatio Seymour, el candidato presidencial demócrata, por un cómodo margen electoral, 214 a 80. El voto popular estuvo mucho más reñido: Grant recibió 3.013.365 (52,7%) votos, mientras que Seymour recibió 2.708.744 (47,3%) votos. Grant perdió Georgia y Luisiana, donde la violencia y la intimidación contra los negros eran más prominentes.
Enjuiciamiento del Klan y testimonio ante el Congreso (1871)
Muchos en el norte, incluido el presidente Grant, respaldaron la aprobación de la Decimoquinta Enmienda, que otorgó derechos de voto a los estadounidenses independientemente de su "raza, color o condición previa de servidumbre". El Congreso y Grant aprobaron las Leyes de Ejecución de 1870 a 1871, para proteger el "registro, votación, ejercicio de cargos o servicio de jurado" de afroamericanos. Bajo estas leyes aplicadas por Grant y el recién formado Departamento de Justicia, hubo más de 5000 acusaciones y 1000 condenas de miembros del Klan en todo el Sur.
Forrest testificó ante la investigación del Congreso de las actividades del Klan el 27 de junio de 1871. Negó ser miembro, pero su papel individual en el KKK estaba más allá del alcance del comité de investigación, que escribió: "Nuestro diseño no es conecta al General Forrest con esta orden (el lector puede llegar a su propia conclusión sobre esta pregunta)". El comité también señaló, "La tendencia natural de todas esas organizaciones es la violencia y el crimen; de ahí que el general Forrest y otros hombres de influencia en el estado, mediante el ejercicio de su poder moral, los indujeran a disolverse. George Cantor, un biógrafo de generales confederados, escribió: "Forrest se agachó y zigzagueó, negando todo conocimiento, pero admitió que conocía a algunas de las personas involucradas". Eludió algunas preguntas y alegó falta de memoria en otras. Posteriormente, admitió 'mentiras de caballeros'. No quería tener nada más que ver con el Klan, pero se sentía obligado por el honor a proteger a los antiguos asociados."
Reconciliación racial (década de 1870)
Después del asesinato por linchamiento de cuatro personas negras que habían sido arrestadas por defenderse en una pelea en una barbacoa, Forrest le escribió al gobernador de Tennessee, John C. Brown, en agosto de 1874 y "se ofreció como voluntario para ayudar ' exterminar' aquellos hombres responsables de la continua violencia contra los negros", ofreciendo "exterminar a los merodeadores blancos que deshonran a su raza por este cobarde asesinato de negros".
El 5 de julio de 1875, Forrest pronunció un discurso ante la Independent Order of Pole-Bearers Association, una organización de posguerra de sureños negros que abogaba por mejorar la condición económica de los negros y obtener la igualdad de derechos para todos los ciudadanos. En esta, su última aparición pública, pronunció lo que The New York Times describió como un "discurso amistoso" durante el cual, cuando una joven negra le ofreció un ramo de flores, él las aceptó, le dio las gracias y la besó en la mejilla. Forrest habló alentando el avance de los negros y de esforzarse por ser un defensor de la paz y la armonía entre los estadounidenses negros y blancos.
En respuesta al discurso de los Portadores del Polo, la Asociación de Sobrevivientes de la Caballería de Augusta, la primera organización confederada formada después de la guerra, convocó una reunión en la que el Capitán F. Edgeworth Eve pronunció un discurso expresando su fuerte desaprobación por la actitud de Forrest. comentarios que promueven la armonía interétnica, ridiculizando sus facultades y juicio y regañando a la mujer que le dio flores a Forrest como "una moza mulata". La asociación votó por unanimidad para enmendar su constitución para prohibir expresamente defender o insinuar públicamente cualquier asociación de mujeres y niñas blancas como pertenecientes a las mismas clases que las "mujeres de raza negra". El periódico Macon Weekly Telegraph también condenó a Forrest por su discurso y describió el evento como "la repugnante exhibición reciente de sí mismo en el jamboree de negros" y citando parte de un artículo de Charlotte Observer, que decía: "Tenemos infinitamente más respeto por Longstreet, que fraterniza con hombres negros en ocasiones públicas, con el pago de la traición a su raza en su bolsillo, que con Forrest y [General] Pillow, que igualan a las mujeres negras, con solo 'futuros' en pago".
Solo unos meses antes de su muerte, Forrest asistió a una barbacoa afroamericana en Memphis. Con el objetivo de corregir sus errores del pasado, Forrest alentó a los afroamericanos a 'trabajar, ser industriosos, vivir honestamente y actuar con sinceridad', además de declarar que 'cuando estén oprimidos, yo' ven a tu alivio".
Muerte
Se informa que Forrest murió por complicaciones agudas de la diabetes en la casa de su hermano Jesse en Memphis el 29 de octubre de 1877. Su elogio fue pronunciado por su reciente mentor espiritual, el ex capellán confederado George Tucker Stainback, quien declaró en su elogio: &# 34;El teniente general Nathan Bedford Forrest, aunque muerto, todavía habla. Sus actos se han fotografiado en los corazones de miles y hablarán allí para siempre."
El cortejo fúnebre de Forrest tenía más de dos millas de largo. Se estimó que la multitud de dolientes incluía a 20.000 personas. Según el biógrafo de Forrest, Jack Hurst, los escritores presentes en la vista pública del cuerpo de Forrest y en el cortejo fúnebre notaron que había muchos ciudadanos negros entre ellos.
Forrest fue enterrado en el cementerio de Elmwood en Memphis. En 1904, los restos de Forrest y su esposa Mary fueron desenterrados de Elmwood y trasladados a un parque de la ciudad de Memphis que originalmente se llamó Forrest Park en su honor, pero que desde entonces pasó a llamarse Health Sciences Park.
El 7 de julio de 2015, el Ayuntamiento de Memphis votó por unanimidad para retirar la estatua de Forrest del Health Sciences Park y devolver los restos de Forrest y su esposa al cementerio de Elmwood. Sin embargo, el 13 de octubre de 2017, la Comisión Histórica de Tennessee invocó la Ley de Protección del Patrimonio de Tennessee de 2013 y la Ley Pública de EE. UU. 85-425: Sec. 410 para anular la ciudad. En consecuencia, Memphis vendió el terreno del parque a Memphis Greenspace, una entidad sin fines de lucro no sujeta a la Ley de Protección del Patrimonio de Tennessee, que inmediatamente retiró el monumento como se explica a continuación.
Reputación histórica y legado
Se han erigido muchos monumentos a Forrest, especialmente en Tennessee y los estados adyacentes del sur. El condado de Forrest, Mississippi, lleva su nombre, al igual que Forrest City, Arkansas. Se colocaron obeliscos en su memoria en su lugar de nacimiento en Chapel Hill, Tennessee y en Nathan Bedford Forrest State Park cerca de Camden.
Forrest fue elevado en particular en Memphis, donde vivió y murió, al estatus de héroe popular. El historiador Court Carney sugirió que "avergonzados por la capitulación temprana de su ciudad durante la Guerra Civil, los habitantes blancos de Memphis necesitaban desesperadamente un héroe y, por lo tanto, crearon una descripción distorsionada del papel de Forrest en la guerra".; Un monumento a él, el primer monumento conmemorativo de la Guerra Civil en Memphis, se erigió en 1905 en un nuevo Nathan Bedford Forrest Park. Un busto esculpido por Jane Baxendale se exhibe en el edificio del Capitolio del Estado de Tennessee en Nashville. El campamento base del ejército de la Segunda Guerra Mundial Forrest en Tullahoma, Tennessee, recibió su nombre. Ahora es el sitio del Centro de Desarrollo de Ingeniería Arnold. La estatua de Nathan Bedford Forrest en Nashville fue particularmente notable por su representación idiosincrásica de Forrest a caballo.
A partir de 2007, Tennessee tenía 32 marcadores históricos dedicados vinculados a Nathan Bedford Forrest, más de los que están dedicados a los tres ex presidentes asociados con el estado combinados: Andrew Jackson, James K. Polk y Andrew Johnson. La legislatura de Tennessee estableció el 13 de julio como el 'Día de Nathan Bedford Forrest'. Una organización con sede en Tennessee, Sons of Confederate Veterans, otorgó póstumamente a Forrest su Medalla de Honor Confederada, creada en 1977.
Un monumento a Forrest en la sección Confederate Circle del cementerio Old Live Oak en Selma, Alabama, dice "Defensor de Selma, mago de la silla de montar, genio ignorante, el primero con más". Este monumento se erige como testimonio de nuestra devoción y respeto perpetuos por el teniente general Nathan Bedford Forrest. CSA 1821–1877, uno de los mejores héroes del Sur. En honor a la defensa inquebrantable del general Forrest de Selma, el gran estado de Alabama y la Confederación, se dedica este monumento. DEO VINDICE". Como arsenal de la Confederación, Selma proporcionó una parte sustancial de las municiones del Sur durante la Guerra Civil. El busto de Forrest fue robado del monumento del cementerio en marzo de 2012 y reemplazado en mayo de 2015. Las Hijas Unidas de la Confederación erigieron un monumento a Forrest en una esquina de Veterans Plaza en Rome, Georgia en 1909 para honrar su valentía por salvar Roma del Coronel del Ejército de la Unión Abel Streight y su caballería.
Las escuelas secundarias que llevan el nombre de Forrest se construyeron en Chapel Hill, Tennessee y Jacksonville, Florida. La escuela en Jacksonville recibió el nombre de Forrest en 1959 a instancias de las Hijas de la Confederación porque estaban molestas por la decisión de 1954 Brown v. Board of Education. En 2008, la Junta Escolar del condado de Duval votó 5 a 2 en contra de un impulso para cambiar el nombre de la escuela secundaria Nathan Bedford Forrest en Jacksonville. En 2013, la junta votó 7 a 0 para comenzar el proceso de cambiar el nombre de la escuela. En ese momento, la escuela era toda blanca, pero ahora más de la mitad del alumnado es negro. Después de varios debates y foros públicos, Westside High School fue aprobada por unanimidad en enero de 2014 como el nuevo nombre de la escuela.
En agosto de 2000, una carretera en Fort Bliss que lleva el nombre de Forrest décadas antes pasó a llamarse Richard T. Cassidy, excomandante del puesto. En 2005, el comisionado del condado de Shelby, Walter Bailey, inició un esfuerzo para mover la estatua sobre la tumba de Forrest y cambiarle el nombre a Forrest Park. El exalcalde de Memphis Willie Herenton, que es negro, bloqueó la medida. Otros han tratado de retirar un busto de Forrest de la cámara de la Cámara de Representantes de Tennessee. Los líderes de otras localidades también han tratado de quitar o eliminar los monumentos de Forrest, con un éxito desigual.
En 1978, la Universidad Estatal de Middle Tennessee abandonó las imágenes que había usado anteriormente (en 1951, el anuario de la escuela, The Midlander, presentó la primera aparición de la imagen de Forrest como la mascota oficial de MTSU) y el presidente de MTSU, M. G. Scarlett, quitaron la imagen del General del sello oficial de la universidad. Los Blue Raiders' La mascota atlética se cambió a un ambiguo personaje de espadachín llamado 'Blue Raider', para evitar la asociación con Forrest o la Confederación. La escuela presentó su última mascota, un caballo alado llamado "Lightning" inspirado en el mitológico Pegaso, durante el medio tiempo de un partido de baloncesto contra su rival Tennessee State University el 17 de enero de 1998. El edificio ROTC en MTSU había sido llamado Forrest Hall en honor a él en 1958, pero el friso que representaba al General Forrest a caballo que había adornado el costado del edificio fue retirado en medio de protestas en 2006. Un gran impulso para cambiar su nombre fracasó el 16 de febrero de 2018, cuando la Comisión Histórica de Tennessee controlada por el gobernador rechazó la petición de la Universidad Estatal de Middle Tennessee de cambiar el nombre de Forrest Hall.
La escuela secundaria Forrest Hill Academy en Atlanta, Georgia, que recibió el nombre de Forrest, pasó a llamarse Hank Aaron New Beginnings Academy en abril de 2021 en honor a la estrella de béisbol de los Atlanta Braves que había muerto menos de tres meses antes.
Doctrinas militares
Forrest es considerado uno de los estrategas más brillantes de la Guerra Civil según el historiador Spencer C. Tucker. Forrest luchó por reglas simples; sostuvo que "la guerra significa pelear y pelear significa matar" y la forma de ganar era "llegar primero con la mayor cantidad de hombres". El general de la Unión William Tecumseh Sherman lo llamó "ese diablo Forrest" en comunicaciones durante la guerra con Ulysses S. Grant y lo consideró "el hombre más notable que produjo nuestra guerra civil en ambos bandos".
Forrest se hizo conocido por su uso temprano de tácticas de maniobra aplicadas a un despliegue de caballería móvil. Comprendió las doctrinas de la guerra móvil que eventualmente prevalecerían en el siglo XX. Paramount en su estrategia era el movimiento rápido, incluso si eso significaba empujar a sus caballos a un ritmo letal, para hostigar constantemente al enemigo durante las incursiones interrumpiendo sus trenes de suministro y comunicaciones con la destrucción de vías férreas y el corte de líneas de telégrafo, mientras rodaba. alrededor del flanco de su oponente. El erudito de la Guerra Civil Bruce Catton escribe:
Forrest... usó a sus jinetes como un general moderno usaría infantería motorizada. Le gustaban los caballos porque le gustaba el movimiento rápido, y sus hombres montados podían llegar de aquí a allí mucho más rápido que cualquier infantería; pero cuando llegaron al campo solían atar sus caballos a los árboles y luchar a pie, y eran tan buenos como la mejor infantería.
A menudo se cita erróneamente a Forrest diciendo que su estrategia era "lograr lo más rápido posible". Ahora, a menudo reformulada como 'Llegar primero con la mayor cantidad', esta cita errónea apareció por primera vez en un artículo del New York Tribune escrito para proporcionar comentarios coloridos en reacción al interés europeo en los generales de la Guerra Civil. El aforismo fue abordado y corregido como "Señora, llegué primero con la mayoría de los hombres" por una historia del New York Times en 1918. Aunque era una condensación novedosa y sucinta de los principios militares de masa y maniobra, Bruce Catton escribe sobre la cita espuria:
No, bajo ninguna circunstancia lo que sea, cita a Forrest como diciendo 'fustest' y 'más'. No lo dijo así, y nadie que sepa nada de él imagina que lo hizo.
Historial de guerra y ascensos
- Enlisted as private July 1861. (White's Company "E", Tennessee Mounted Rifles)
- Comisariado como teniente coronel, octubre 1861 (3a Caballería de Tennessee)
- Promovido para colon, febrero 1862
- Batalla de Fort Donelson, 12-16 de febrero, 1862
- Herido en Batalla de Shiloh, 6-8 de abril de 1862
- Promovido al General de Brigada, 21 de julio de 1862
- Primera batalla de Murfreesboro, julio de 1862
- Raids in Tennessee, Kentucky, and Mississippi, early December 1862 – early January 1863
- Batalla del Día, 30 de abril – 2 de mayo de 1863
- Assigned to command Forrest's Cavalry Corps, May 1863
- Batalla de Chickamauga, 18 a 20 de septiembre de 1863
- Promovido hacia el general mayor, 4 de diciembre de 1863
- Batalla de Paducah, 25 de marzo de 1864
- Batalla de Fort Pillow, 12 de abril de 1864
- Batalla de Brices Crossroads, 10 de junio de 1864
- Batalla de Tupelo, 14 al 15 de julio de 1864
- Raids in Tennessee, agosto–octubre 1864
- Batalla de Spring Hill, 29 de noviembre de 1864
- Batalla de Franklin, 30 de noviembre de 1864
- Tercera batalla de Murfreesboro, 5 a 7 de diciembre de 1864
- Batalla de Nashville, 15-16 de diciembre, 1864
- Promovido para teniente general, 28 de febrero de 1865
- Batalla de Selma, 2 de abril de 1865
- Discurso de despedida a sus tropas, 9 de mayo de 1865
Almohada fuerte
En general, los historiadores modernos creen que el ataque de Forrest a Fort Pillow fue una masacre, y señalan altas tasas de bajas y que los rebeldes atacaron a los soldados negros. La afirmación de Forrest de que la masacre de Fort Pillow fue un invento de los reporteros del Norte se contradice con cartas escritas por soldados confederados a sus propias familias, que describen la brutalidad extrema por parte de las tropas confederadas. La posición pública del Sur era que los esclavos que dispararan contra los blancos serían asesinados en el acto, junto con los blancos del Sur que luchaban por la Unión, a quienes la Confederación consideraba traidores. Según este análisis, las tropas de Forrest estaban llevando a cabo la política confederada. El registro histórico no respalda sus repetidas negaciones de que sabía que estaba ocurriendo una masacre, o que ni siquiera sabía que había ocurrido una masacre. En consecuencia, su papel en Fort Pillow fue estigmatizante para él el resto de su vida, tanto profesional como personalmente, y contribuyó a sus problemas comerciales después de la guerra.
Los historiadores difieren en sus interpretaciones de los eventos en Fort Pillow. Richard L. Fuchs, autor de An Unerring Fire, concluyó:
El asunto en Fort Pillow fue simplemente una orgía de muerte, un linchamiento masivo para satisfacer las bases de la conducta —asesinato intencional— por las razones más viles— el racismo y la enemistad personal.
Andrew Ward minimiza la controversia:
Si la masacre fue premeditada o espontánea no aborda la cuestión más fundamental de si tuvo lugar una masacre... ciertamente lo hizo, en cada sentido del diccionario de la palabra.
John Cimprich afirma:
El nuevo paradigma de las actitudes sociales y el uso más completo de las pruebas disponibles han favorecido una interpretación de masacres... El debate sobre la memoria de este incidente formó parte de conflictos sectarios y raciales durante muchos años después de la guerra, pero la reinterpretación del evento durante los últimos treinta años ofrece cierta esperanza de que la sociedad pueda ir más allá de la intolerancia pasada.
El sitio ahora es un parque histórico estatal de Tennessee.
El propio Grant describió a Forrest como "un general de caballería valiente e intrépido" al tiempo que señaló que Forrest envió un despacho sobre la masacre de Fort Pillow 'en el que omitió la parte que conmociona a la humanidad para leer'.
En la cultura popular
En el documental de PBS de 1990 The Civil War de Ken Burns, la historiadora Shelby Foote afirma en el episodio 7 que la Guerra Civil produjo dos "auténticos genios": Abraham Lincoln y Nathan Bedford. Para descanso. Cuando expresó su opinión a una de las nietas del general Forrest, ella respondió después de una pausa: "Sabes, nunca pensamos mucho en el Sr. Lincoln en mi familia". Foote también convirtió a Forrest en un personaje importante en su novela Shiloh, que utilizó numerosas historias en primera persona para ilustrar una cronología detallada y un relato de la batalla.
Tom Hanks' El personaje principal de la película Forrest Gump comenta en una escena que su madre le puso el nombre de Nathan Bedford Forrest y que "nosotros estábamos relacionados con él de alguna manera". La siguiente escena representa satíricamente a Hanks, como Forrest con un atuendo del Ku Klux Klan, poniéndose una capucha y superponiéndose a imágenes del Klan de El nacimiento de una nación.
Controversias continuas
El legado de Forrest como "uno de los íconos más controvertidos y populares de la guerra" todavía atrae un acalorado debate público.
Una propuesta de matrícula de Mississippi de 2011 para honrarlo, por parte de Sons of Confederate Veterans, revivió las tensiones y planteó objeciones del capítulo de Mississippi del presidente de la NAACP, Derrick Johnson, quien comparó a Forrest con Osama bin Laden y Saddam Hussein. La NAACP de Mississippi solicitó al gobernador Haley Barbour que denunciara las placas y evitara su distribución. Barbour se negó a denunciar el honor. En cambio, señaló que la legislatura estatal probablemente no aprobaría la placa de todos modos.
En 2000, se inauguró un monumento a Forrest en Selma, Alabama. El 10 de marzo de 2012 fue vandalizado y desapareció el busto de bronce del general. En agosto, una sociedad histórica llamada Friends of Forrest avanzó con los planes para un monumento nuevo y más grande, que tendría 12 pies de altura, estaría iluminado con luces LED, rodeado por una cerca de hierro forjado y protegido por cámaras de seguridad las 24 horas. Los planes provocaron indignación y un grupo de alrededor de 20 manifestantes intentaron bloquear la construcción del nuevo monumento colocándose en el camino de un camión de concreto. La abogada local y locutora de radio Rose Sanders dijo: “Glorificar a Nathan B. Forrest aquí es como glorificar a un nazi en Alemania”. Para Selma, de todos los lugares, tener un gran monumento a un miembro del Klan es totalmente inaceptable. Una petición en línea en Change.org que pedía al Ayuntamiento que prohibiera el monumento recolectó 313.617 firmas a mediados de septiembre del mismo año.
En 2013, el Forrest Park en Memphis pasó a llamarse Health Sciences Park, en medio de una gran controversia. A la luz del tiroteo en la iglesia de 2015 en Charleston, Carolina del Sur, algunos legisladores de Tennessee abogaron por retirar un busto de Forrest ubicado en el edificio del Capitolio del estado. Posteriormente, el entonces alcalde A C Wharton instó a que se retirara la estatua de Forrest del Parque de Ciencias de la Salud y sugirió que los restos de Forrest y su esposa se trasladaran a su lugar de entierro original en el cercano cementerio de Elmwood. En una votación casi unánime el 7 de julio, el Concejo Municipal de Memphis aprobó una resolución a favor de retirar la estatua y asegurar los restos de la pareja para su transferencia. La Comisión Histórica de Tennessee negó la remoción el 21 de octubre de 2016, bajo la autoridad que le otorga la Ley de Protección del Patrimonio de Tennessee de 2013, que impide que las ciudades y los condados reubiquen, eliminen, cambien el nombre o alteren sin permiso los monumentos de guerra en propiedad pública. Luego, el Concejo Municipal votó el 20 de diciembre de 2017 para vender Health Sciences Park a Memphis Greenspace, una nueva corporación sin fines de lucro no sujeta a la Ley de Protección del Patrimonio, que eliminó la estatua y otra de Jefferson Davis esa misma noche. Los Hijos de los Veteranos Confederados amenazaron con demandar a la ciudad.
El 18 de abril de 2018, la Cámara de Representantes de Tennessee castigó a Memphis recortando $250 000 en asignaciones para la celebración del bicentenario de la ciudad. Brett Joseph Forrest, descendiente directo de Nathan, habló a favor de la remoción del busto.
A partir de 2019, el Día de Nathan Bedford Forrest aún se celebraba en Tennessee, aunque algunos demócratas del estado habían intentado cambiar la ley que requería que el gobernador de Tennessee firmara una proclamación en honor a la festividad. Sin embargo, desde entonces, la administración del gobernador Bill Lee presentó un proyecto de ley, aprobado por la legislatura de Tennessee el 10 de junio de 2020, que libera al gobernador del requisito anterior de emitir una proclamación de esa observancia cada año, y un El portavoz del gobernador Lee confirmó que no firmaría una proclamación del Día de Forrest en julio de 2020.
En junio de 2020, después de que los miembros negros de la Cámara de Representantes de Tennessee le pidieran sin éxito que eliminara una celebración estatal de Forrest, el representante Cameron Sexton opinó: "No creo que nadie aquí sea verdaderamente racista". Creo que la gente puede hacer comentarios insensibles." En 2021, Sexton votó en contra de la eliminación del busto de Forrest del Capitolio del Estado de Tennessee y del Museo del Estado de Tennessee, pero solo un político estuvo de acuerdo con él y se eliminó el busto. Sexton dijo que creía que la remoción del busto "se alinea... con la enseñanza del comunismo".
El 3 de junio de 2021, los restos de Forrest y su esposa fueron exhumados de su lugar de entierro en el parque, donde habían estado durante más de un siglo, para volver a enterrarlos en Columbia, Tennessee. La exhumación y el entierro fueron el resultado de una campaña que comenzó después de la manifestación Unite the Right en Charlottesville, Virginia, en 2017. El esfuerzo fue encabezado por Take 'Em Down 901, una organización dedicada a eliminar la iconografía confederada, que fue fundada por la activista Tami Sawyer. Después de los Forrests' los restos fueron retirados de Memphis, según los informes, fueron enterrados en Munford, Tennessee hasta su nuevo entierro en Columbia en septiembre de 2021 por los Hijos de los Veteranos Confederados.
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