Muerte de Lisa McPherson

Lisa McPherson (10 de febrero de 1959 – 5 de diciembre de 1995) fue una miembro estadounidense de la Iglesia de Scientology que murió de una embolia pulmonar mientras estaba bajo el cuidado de Flag de la organización. Organización de Servicios (FSO) en Clearwater, Florida. Tras el informe del médico forense estatal que indicaba que McPherson fue víctima de homicidio por negligencia, la organización de Scientology fue acusada de dos delitos graves, "abuso y/o negligencia de un adulto discapacitado" y "practicar la medicina sin licencia" Los cargos fueron retirados después de que el médico forense del estado cambiara la causa de la muerte de "indeterminada" a causa de muerte. a un "accidente" el 13 de junio de 2000. Una demanda civil presentada por la familia McPherson se resolvió el 28 de mayo de 2004.

Fondo

En 1994, Lisa McPherson, que se convirtió en adherente de Scientology a los 18 años, se mudó de Dallas, Texas, a Clearwater, Florida, con su empleador, AMC Publishing, que en ese momento era propiedad de Bennetta Slaughter y operaba y atendía principalmente por los cienciólogos. Durante junio de 1995, la Iglesia de Scientology colocó a McPherson en un "Resumen de Introspección" debido a la inestabilidad mental percibida. McPherson completó el proceso y dio fe del estado de "Clear" en septiembre.

El 18 de noviembre de 1995, McPherson estuvo involucrado en un accidente automovilístico menor. Los paramédicos inicialmente la dejaron sola porque podía caminar, pero después de que comenzó a quitarle la ropa, los paramédicos decidieron llevarla al hospital. McPherson comentó a los paramédicos que se había quitado la ropa con la esperanza de recibir asesoramiento. El personal del hospital estuvo de acuerdo en que ella estaba ilesa, pero recomendó mantenerla durante la noche en observación. Tras la intervención de sus compañeros cienciólogos, McPherson rechazó la observación psiquiátrica o la admisión en el hospital y se examinó ella misma después de una breve evaluación. El juez del circuito Pinellas-Pasco, Frank Quesada, concluyó:

Lisa McPherson rechazó la observación psiquiátrica o la admisión en el hospital; declaró expresamente su deseo de recibir la atención y asistencia religiosa de sus compañeros congregantes que ella y ellos querían que ella tuviera.

Luego, McPherson fue llevada al hotel Fort Harrison, también conocido como Flag Land Base, donde fue puesta bajo el cuidado del personal perteneciente a la Organización de Servicio de Banderas (FSO) de la Iglesia. Según Scientology, McPherson fue llevado al hotel Fort Harrison para "descansar y relajarse". Sin embargo, las declaraciones juradas demuestran que la llevaron allí para otro recorrido de introspección. Mark McGarry, abogado de la Oficina del Fiscal del Estado de Florida, caracterizó el cuidado de McPherson bajo el FSO como una "vigilancia de aislamiento":

Mi entendimiento ahora es, desde hablar con muchos, muchos testigos, el propósito de su estar allí en la Iglesia, corregirme si estoy equivocado, ella estaba experimentando algunos problemas mentales, y ustedes iban a estabilizarla a través de un reloj de aislamiento. Y después de que ese reloj ocurriera, iba a haber un procedimiento sobre ella, y el procedimiento era una revisión de la introspección.

Scientology alojó a McPherson en una cabaña y mantuvo una estancia de "24 horas' mirar" sobre ella. Se mantuvieron registros detallados de su cuidado diario. Estos registros fueron escritos a mano en papel blanco. La mayoría de estos registros se conservaron, pero los registros de los últimos tres días se resumieron de los originales y los originales se destruyeron. Brian J. Anderson, el entonces Comandante en Jefe de la Oficina de Asuntos Especiales (OSA) de la Iglesia en Clearwater, dijo en su declaración jurada:

Vi las notas escritas a mano, eché un vistazo a ver si el resumen —ver si coinciden y coinciden, y tiré los informes escritos a mano en mi canasta, y tuve el informe, guardé el informe.

Los "registros de atención" de McPherson Narra los últimos diecisiete días de su vida: era incoherente y a veces violenta, le cortaron las uñas para no arañarse ni a ella ni al bastón, y se lastimó los puños y los pies al golpearse contra la pared. McPherson recibió suplementos naturales y el medicamento hidrato de cloral para ayudarla a dormir. Un miembro del personal de la Iglesia notó que "tenía un aspecto enfermo, como sarampión o varicela en la cara". En repetidas ocasiones, McPherson rechazó la comida y los batidos de proteínas que le ofrecía el personal. El 26 y 30 de noviembre y el 3 y 4 de diciembre, el personal de la Iglesia intentó forzarla a alimentarla y notó que ella escupía la comida. Se observó que McPherson estaba muy débil, no se ponía de pie ni se movía algunos días. A los cienciólogos que cuestionaron este manejo se les dijo que "se opusieran".

El 5 de diciembre de 1995, el personal de la Iglesia se puso en contacto con David Minkoff, un médico cienciólogo que le recetó dos veces McPherson Valium e hidrato de cloral sin examinarla. Le pidieron que le recetara un antibiótico a McPherson porque parecía tener una infección. Minkoff se negó, afirmando que debían llevarla a un hospital y que necesitaba verla antes de recetarle nada. Ellos se opusieron, expresando temor de que McPherson fuera puesto bajo atención psiquiátrica. La Dra. Janice Johnson, funcionaria médica superior del hotel Fort Harrison que fue asignada para cuidar a McPherson, afirmó que había estado jadeando y que le costaba respirar mientras estaba en camino. Sin embargo, pasaron por un total de cuatro hospitales en el camino hacia su destino final.

Cuando llegaron al hospital de Minkoff, cuarenta y cinco minutos al norte de Clearwater, McPherson no presentaba signos vitales. El personal del hospital intentó resucitarla durante veinte minutos antes de declararla muerta.

Los cienciólogos llamaron a la familia de McPherson para decirle que había muerto de meningitis o un coágulo de sangre mientras estaba en el hotel Fort Harrison para "descansar y relajarse". Al día siguiente se inició una investigación de muerte sospechosa y se realizó una autopsia. Un año después, en respuesta a una solicitud de información sobre su muerte en el sitio web del Departamento de Policía de Clearwater, los medios de Clearwater comenzaron a especular sobre las causas de la muerte de McPherson. Desde entonces, se han llevado a cabo piquetes regulares frente a las oficinas de Scientology en o alrededor del aniversario de su muerte.

Informe y revisión del forense

Primer informe forense

El 5 de diciembre de 1995, la autopsia de McPherson fue realizada por el médico forense asistente Robert Davis. Davis nunca completó el informe de la autopsia de McPherson porque le pidieron que renunciara a su cargo. El informe identificó la causa de la muerte de McPherson como un tromboembolismo de la arteria pulmonar izquierda causado por "reposo en cama y deshidratación severa", y calificó la forma de muerte como "indeterminada". El informe también identificó múltiples hematomas, una abrasión en la nariz, lesiones y picaduras de insectos que parecían compatibles con las de una cucaracha. El informe de la autopsia fue completado por la supervisora de Davis, la médica forense Joan Wood.

El 21 de enero de 1997, Wood apareció en el programa de noticias Inside Edition y afirmó que la autopsia mostraba que el estado de McPherson se había deteriorado lentamente, permaneciendo sin líquidos durante cinco a diez días, tenía bajo peso, sufrió picaduras de cucarachas y estuvo en coma entre 24 y 48 horas antes de morir. El equipo legal de Scientology procedió a demandar a Wood para obtener acceso a sus archivos; incluidas muestras de tejido, órganos y sangre del cuerpo de McPherson. La demanda argumentó que Wood renunció a cualquier derecho a mantener cerrados sus registros sobre el caso cuando habló abiertamente sobre el caso con periodistas. La cienciología alegó que los registros eran necesarios para iniciar su defensa legal. Estos registros le fueron negados anteriormente a la Iglesia porque formaban parte de una investigación criminal en curso.

Opinión independiente

El San. El Petersburg Times se puso en contacto con cinco expertos médicos para conocer sus opiniones sobre el informe y confirmaron la opinión de Wood. Scientology respondió que a los cinco médicos se les debería haber dado el informe completo de la autopsia, no sólo las pruebas del líquido vítreo, que los patólogos utilizan para determinar la composición de la sangre en el momento antes de la muerte.

Scientology contrató patólogos forenses

Scientology contrató a su propio equipo para oponerse a los hallazgos de Wood, incluidos dos patólogos forenses de renombre nacional: el Dr. Michael Baden, ex jefe forense de la ciudad de Nueva York; y el Dr. Cyril Wecht, forense del condado de Pittsburgh, Pensilvania. Baden y Wecht concluyeron que McPherson murió repentina e impredecible a causa de un coágulo de sangre en el pulmón izquierdo que se originó a partir de un hematoma en la rodilla que sufrió en el accidente automovilístico menor diecisiete días antes.

Esta evidencia científica fue luego enviada a Wood para su revisión. La evidencia científica enviada a Wood incluyó:

• Investigación sobre compuestos conocidos como cetonas, que la gente produce cuando están deshidratados, hambrientos o incluso ayuno. Los exámenes de los fluidos corporales de McPherson no mostraron cetonas según los patólogos.
• Hallazgos de un experto en medición del cuerpo contratado por la iglesia. El experto de la Iglesia comparó las fotos de la autopsia de McPherson con las tomadas poco antes del accidente. El experto concluyó de las fotografías que "no hubo una pérdida de peso apreciable", contrarrestando la opinión de la fiscalía de que McPherson perdió 20 libras (9,1 kg) a 40 libras (18 kg) mientras que en el cuidado de Scientology.
• Un reporte de un médico de Morton Plant Hospital y funcionarios de la iglesia que vieron a McPherson justo antes de entrar en el Hotel Fort Harrison, declarando que McPherson ya era delgado con huesos de mejilla protruyendo.
• Un informe de Robert D. Davis, el patólogo que dirigió la autopsia para la oficina de Wood, concluyó que el cuerpo de McPherson era de estado nutricional promedio.
• Literatura médica y testimonio jurado reunido por la iglesia que dice demuestra que las muestras de fluido ocular fueron manejadas indebidamente por la oficina de Wood, probadas incompetentemente en un laboratorio independiente y finalmente contaminadas.

La respuesta del demandante fue que la cadena de custodia de las pruebas no se había roto (también corroborado por el memorando del fiscal estatal adjunto Douglas Crow al fiscal estatal Bernie McCabe).

Debido a las pruebas de líquido vítreo, Baden y Wecht sostuvieron que McPherson estaba deshidratado. Los patólogos químicos Calvin Bandt y Werner Spitz coincidieron con el informe forense inicial en sus declaraciones juradas. El testigo demandante, el Dr. Alan Wu, también testificó que no es necesario que haya cetonas presentes para la deshidratación en un caso especial como el de McPherson, donde fue alimentada con proteínas y, por lo tanto, no creó cetonas mensurables. Los demandantes sostuvieron que McPherson sí perdió peso de agua, lo que resultó en 108 libras (49 kg) con respecto al líquido vítreo.

Informe forense final

A la luz de la nueva evidencia científica proporcionada por Scientology, se ordenó una revisión. La política establecía que el médico forense "volverá a abordar cuestiones clave" en un caso si "se presentan nuevas pruebas creíbles, independientemente de su fuente". Después de la revisión, Wood cambió la causa de la muerte de "indeterminada" a "indeterminada". a un "accidente" Wood afirmó que la psicosis y el accidente automovilístico de McPherson fueron factores importantes en el desarrollo de la embolia pulmonar fatal.

Revisión de casos penales

El informe revisado de Wood provocó la revisión y posterior desestimación del caso penal relacionado con la muerte de McPherson. La revisión fue realizada por el fiscal estatal adjunto Douglas Crow y se describió en el memorando de 31 páginas que envió al fiscal estatal Bernie McCabe, con una recomendación de que se abandonara el caso penal contra Scientology.

La autopsia inicial

Crow afirmó que hubo problemas de credibilidad con la autopsia original, incluido que Wood firmó la autopsia ella misma, cinco meses después de la partida de Davis, no examinó muestras de tejido y no consultó a expertos clínicos antes de llegar a su conclusión. También señaló otros dos errores cometidos por Wood, como por ejemplo, publicar el informe de la autopsia de un caso criminal activo y hacerlo público en los medios nacionales.

Testimonio de Robert Davis

Davis cambió su testimonio de una declaración de 1997 dada en el caso civil para estar en total desacuerdo con que McPherson estaba gravemente deshidratado. También hizo una serie de acusaciones contra el manejo del caso por parte de la Oficina del Médico Forense y cuestionó su motivo. Davis declaró que Wood no estuvo presente durante la autopsia y no lo consultó cuando firmó la autopsia.

Destrucción de pruebas

Crow señaló que la credibilidad de Wood sería atacada debido a que la Oficina del Médico Forense no siguió sus propias políticas; para preservar las pruebas, para la liberación del cuerpo para su cremación antes de que se determinara la causa de la muerte y para la destrucción de las notas de la autopsia de Davis.

Explicación de Wood sobre los cambios de la autopsia

La razón principal que dio Wood para cambiar sus hallazgos fue su comprensión de que los portaobjetos microscópicos de la vena poplítea y las fotografías del tejido muscular en el área circundante proporcionaban evidencia de trauma que podría explicar la formación del trombo. No podía explicar por qué no había visto esto antes. Crow fue muy crítico con Wood en su memorando y afirmó:

Sus explicaciones sobre el razonamiento detrás de los cambios han sido ilógicas e inconsistentes. Vaciló en sus conclusiones incluso cuando preparó el certificado enmendado. Después de hablar con Joe Davis ejecutó un cambio notarizado en el certificado de defunción a accidente y removió la deshidratación y el reposo en cama como factores causantes. Luego reconsideró esa decisión y resolvió cambiar la forma de muerte al homicidio con deshidratación enumerada como uno de múltiples factores y luego volvió a cambiar de opinión la mañana siguiente, decidiendo seguir el consejo inicial de Joe Davis.

—Douglas E. Crow

Crow también mencionó un conjunto único de circunstancias que pusieron a Wood bajo una tremenda presión y podrían haber afectado la calidad de su juicio. siendo estos:

1. La apariencia de madera en Edición interior La dejó más vulnerable al litigio y la comprometió a una posición forense que haría que cualquier modificación fuera embarazosa profesionalmente.
2. El hecho de que Davis, el examinador forense que realmente hizo la autopsia, fue crítico con sus conclusiones.
3. La sugerencia de defensa de que si se ve obligado a litigar, revelaría información extremadamente dañina a la oficina de Wood y su carrera.

Conclusión

Crow concluyó que, aunque existía una causa probable, las acciones y el testimonio de Wood habían enturbiado tanto los hechos que no había suficientes pruebas creíbles para probar el caso más allá de toda duda razonable, y recomendó la desestimación de todos los cargos.

Si bien nada en el examen me ha hecho creer que los locales centrales detrás de la fiscalía son erróneos, nuestra capacidad para establecer estos hechos necesarios más allá de una duda razonable ha quedado claramente comprometida. Mientras que la Dra. Wood es una experta extremadamente inteligente y conocedora que es un testigo formidable al defender una posición válida, su incapacidad para explicar de manera coherente su decisión incluso bajo interrogatorio benigno por mí es completamente desconcertante. Debido a la admisión de Wood de un grave error forense, sus justificaciones ilógicas y lamentablemente inconsistentes de su decisión de cambiar el certificado de defunción y el informe de autopsia, la inconsistencia entre los cambios realizados en el certificado de defunción y la base forense para nuestros cargos, su continua equívoca sobre cuestiones centrales en el caso penal, y la muy real posibilidad de que la causa de muerte enumerada por la Oficina del Médico Examensionista es incorrecta, he llegado a la conclusión de que un testimonio médico Cuando se combinan con los problemas existentes en el caso, es mi recomendación que no debamos seguir adelante con la fiscalía.

—Douglas E. Crow

Cronología

1995

• 5 de diciembre – Lisa McPherson murió mientras estaba bajo el cuidado de la Organización del Servicio de Banderas (FSO), una rama de la Iglesia de la Ciencia.

1997

• 19 de febrero – La familia de McPherson demandó a la Iglesia de la Ciencia y a los individuos involucrados por la muerte errónea, mientras que la Iglesia afirmó que no hacía nada malo hacia McPherson.

1998

• 15 de septiembre – El Dr. David Minkoff resolvió su parte de la demanda de muerte errónea al tener su seguro de negligencia pagar $ 100.000 a la finca.
• Noviembre 13 – La científica fue acusada de dos cargos de delito grave en la muerte de McPherson; abuso o negligencia de un adulto discapacitado, un delito grave de segundo grado y una práctica no autorizada de medicina, un delito de tercer grado; los primeros cargos criminales presentados en los Estados Unidos contra la Cientología. These charges were brought against Scientology as a corporate, not against any individuals, and the maximum penalty, had the charges been continued and the Church found guilty, would have been a $15,000 fine plus costs.

1999

• 6 de diciembre – La abogada del Estado de Florida, Bernie McCabe, presentó una respuesta al intento de Scientology de desestimar el caso.

2000

• Febrero 23 – Wood cambió la causa de muerte de McPherson a un "accidente". "El nombre del nuevo informe es la referencia original al descanso de la cama y la deshidratación. La madera sigue rastreando la muerte a un coágulo de sangre detrás de la rodilla de McPherson. Pero enumera la psicosis de McPherson y un accidente de auto menor como factores importantes".
• 8 de marzo – Un grupo de más de 200 Científicos se trasladaron a que el caso penal fuera descartado por la afirmación de que había "inculcado los derechos religiosos de cada Científico" y que otros Científicos estaban siendo tratados con preocupación, sospecha o ridiculismo por los no científicos. Un punto central de la moción fue que McPherson había sufrido la Ejecución de Introspección, que el breve pronunciando la moción llamó una práctica "entir religiosa".
• Abril 4 – Scientology se movió para desestimar todo el caso criminal. "La base completa para el enjuiciamiento por el Estado de este caso ha colapsado", comienza uno de los muchos escritos legales de Scientology que argumentan que el caso debe ser descartado.
• 12 de junio – A instancias del Fiscal Adjunto Douglas Crow, el Fiscal del Estado, Bernie McCabe, retiró los cargos criminales contra la Iglesia. Según un memorando de Crow, el examinador médico Joan Wood no podía contarse para testificar con confianza.

2001

• Agosto 3 – Minkoff tenía su licencia suspendida por un año y fue multado $10,000 por recetar medicina a McPherson a petición de sus cuidadores de FSO sin haberla visto nunca.

2002

• 29 de abril – Scientology acusó al abogado McPherson Ken Dandar de mala conducta profesional y perjurio y trató de sacarlo del caso.
• 22 de junio – El juez del Circuito Pinellas-Pasco Frank Quesada desestimó el cargo alegando que McPherson fue falsamente encarcelado en el juicio civil de McPherson.

2003

• Agosto – Scientology demandó a Dandar por incumplimiento del contrato, por haber añadido al líder de la Iglesia David Miscavige a la demanda de muerte errónea a pesar de un acuerdo mutuo para no añadir a los acusados adicionales. En un juicio del jurado de 2003, Scientology pidió más de $2 millones en daños, pero recibió sólo $4,500 en honorarios de abogados y no daños punitivos.

2004

• 28 de mayo – Bajo términos no revelados al público, la demanda civil fue resuelta fuera de la corte.

2009

• 22 de junio – Mark Rathbun, ex miembro de Scientology, admitió que había ordenado a la Iglesia destruir archivos relacionados con el caso.

2012

• Octubre 31 – Dandar presentó una demanda federal contra la Scientology y sus abogados, pidiendo ayuda judicial de la litigación de la iglesia, que afirmó que fue una violación de sus derechos civiles.
• 17 de noviembre – En apoyo de la demanda de Dandar, Rathbun afirmó en testimonio jurado que Scientology gastó $30 millones para influir en los jueces de Florida y difamar a Dandar durante las demandas penales y civiles relativas a la muerte de McPherson. Rathbun también afirmó que Scientology influyó en la sentencia de Wood sobre la muerte de McPherson como "accidente" al golpear a su abogado, Jeffrey Goodis, con entradas de Super Bowl y otros regalos. Goodis negó los cargos.
• 24 de noviembre – Dandar añadió Miscavige como demandado en su demanda federal contra la Científico.
• 28 de noviembre – Mat Pesch, el ex secretario de tesorería de la FSO, afirmó que fue testigo de que la OSA arrojara 20 millones de dólares en las reservas de FSO a la defensa legal de Scientology sobre la muerte de McPherson.

Legado

Ladrillo conmemorativo

En 2001, un grupo llamado Ciudadanos por un Clearwater Mejor decidió renovar un callejón sin uso propiedad de la ciudad de Clearwater. Llamaron al proyecto Cleveland Street Gas Light Alley, y sus esfuerzos de recaudación de fondos incluyeron solicitar donaciones para adoquines grabados que se colocarían en la pasarela. El callejón lindaba con el edificio Coachman, propiedad de la Iglesia de Scientology. Varios críticos de Scientology ordenaron ladrillos, incluido un ladrillo conmemorativo para Lisa McPherson ordenado por miembros del personal de Lisa McPherson Trust, una organización de defensa dedicada a "exponer las prácticas engañosas y abusivas de Scientology y ayudar a las víctimas de [la Iglesia de Scientology". ]". El comité revocó su decisión inicial de rechazar las donaciones de ladrillos de los críticos y se colocaron los ladrillos. Sin embargo, a lo largo de los años, el ladrillo Lisa McPherson ha sido destrozado y reemplazado muchas veces.

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  ladrillo conmemorativo (2001)
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  Brick defaced (2004)
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  ladrillo de repuesto (2009)

Cláusula Lisa McPherson

Como resultado de la controversia en torno a la muerte de McPherson, la Iglesia de Scientology ahora requiere que los miembros firmen un formulario de autorización general cada vez que se registran para un nuevo servicio, mediante el cual hacen ciertos acuerdos, como reconocer que Scientology es una religión y no pretende tratar problemas médicos, prometiendo no demandar a la Iglesia por ningún motivo a menos que se asegure negligencia criminal, o desautorizando el tratamiento psiquiátrico. En caso de que un cienciólogo sea internado involuntariamente en un pabellón o institución psiquiátrica, el formulario también otorga permiso para permitir que la Iglesia intervenga en su nombre y lo libere al cuidado de otros cienciólogos para que se someta al Recorrido de introspección o cualquier otra prueba de Scientology. servicios que se consideren necesarios.

Requerimiento judicial contra la película The Profit

Durante la demanda civil contra Scientology presentada por miembros de la familia McPherson, se solicitó y obtuvo una orden judicial para evitar que se proyectara la película crítica de Scientology The Profit para evitar perjudicar al jurado. contra la cienciología.