Motín a bordo

Fletcher Christian y los mutineers pusieron al teniente William Bligh y 18 otros a la deriva; 1790 pintura de Robert Dodd.

El motín en el buque de la Royal Navy HMS Bounty ocurrió en el Océano Pacífico Sur el 28 de abril de 1789. Tripulantes descontentos, encabezados por el teniente interino Fletcher Christian, tomaron el control del barco de manos de su capitán, el teniente William Bligh, y lo y dieciocho leales a la deriva en la lancha abierta del barco. Los amotinados se asentaron de diversas formas en Tahití o en la isla de Pitcairn. Bligh navegó más de 3500 millas náuticas (6500 km; 4000 mi) en la lancha para ponerse a salvo y comenzó el proceso de llevar a los amotinados ante la justicia.

Bounty había salido de Inglaterra en 1787 en una misión para recolectar y transportar plantas de árbol del pan desde Tahití hasta las Indias Occidentales. Una escala de cinco meses en Tahití, durante la cual muchos de los hombres vivieron en tierra y entablaron relaciones con nativos polinesios, hizo que esos hombres fueran menos dóciles a la disciplina militar. Las relaciones entre Bligh y su tripulación se deterioraron después de que supuestamente comenzó a aplicar castigos, críticas y abusos cada vez más severos, siendo Christian un objetivo particular. Después de tres semanas en el mar, Christian y otros obligaron a Bligh a abandonar el barco. Veinticinco hombres permanecieron a bordo después, incluidos los leales retenidos contra su voluntad y otros para los que no había espacio en la lancha.

Después de que Bligh llegara a Inglaterra en abril de 1790, el Almirantazgo envió al HMS Pandora para detener a los amotinados. Catorce fueron capturados en Tahití y encarcelados a bordo del Pandora, que luego buscó sin éxito al grupo de Christian que se había escondido en la isla de Pitcairn. Después de regresar a Inglaterra, el Pandora encalló en la Gran Barrera de Coral, con la pérdida de 31 tripulantes y cuatro prisioneros del Bounty. Los diez detenidos supervivientes llegaron a Inglaterra en junio de 1792 y fueron sometidos a consejo de guerra; cuatro fueron absueltos, tres fueron indultados y tres fueron ahorcados.

El grupo de Christian permaneció sin ser descubierto en Pitcairn hasta 1808, momento en el que solo un amotinado, John Adams, seguía vivo. Casi todos sus compañeros amotinados, incluido Christian, habían sido asesinados, ya sea por otros o por sus compañeros polinesios. No se tomó ninguna medida contra Adams; los descendientes de los amotinados y los tahitianos que los acompañan viven en Pitcairn hasta el siglo XXI.

Antecedentes

Bounty y su misión

Una reconstrucción de 1960 de HMS Bounty

El buque armado de Su Majestad (HMAV) Bounty, o HMS Bounty, se construyó en 1784 en el astillero Blaydes en Hull, Yorkshire, como un minero llamado Bethia. Se le cambió el nombre después de que la Royal Navy lo comprara por £ 1950 en mayo de 1787. Tenía tres mástiles, 91 pies (28 m) de largo total y 25 pies (7,6 m) de ancho en su punto más ancho, y registrado en 230 toneladas de carga.. Su armamento consistía en cuatro cañones de carro cortos de cuatro libras y diez cañones giratorios de media libra, complementados con armas pequeñas como mosquetes. Como el Almirantazgo lo calificó como cúter, la categoría más pequeña de buque de guerra, su comandante sería un teniente en lugar de un capitán de puesto y sería el único oficial comisionado a bordo. Un cortador tampoco justificaba el destacamento habitual de Royal Marines que los comandantes navales podían usar para hacer cumplir su autoridad.

Bounty se había adquirido para transportar plantas de árbol del pan desde Tahití (entonces 'Otaheite'), una isla polinesia en el Pacífico sur, hasta las colonias británicas en las Indias Occidentales. La expedición fue promovida por la Royal Society y organizada por su presidente, Sir Joseph Banks, quien compartió la opinión de los propietarios de las plantaciones caribeñas de que la fruta del pan podría crecer bien allí y proporcionar comida barata a los esclavos. Bounty se reacondicionó bajo la supervisión de Banks en Deptford Dockyard en el río Támesis. La gran cabina, normalmente las habitaciones del capitán del barco, se convirtió en un invernadero para más de mil plantas de árbol del pan en macetas, con ventanas vidriadas, tragaluces y una cubierta cubierta de plomo y un sistema de drenaje para evitar el desperdicio. de agua dulce El espacio requerido para estos arreglos en el pequeño barco significaba que la tripulación y los oficiales soportarían un grave hacinamiento durante el largo viaje.

Bligh

Teniente William Bligh, capitán de HMS Bounty

Con el consentimiento de Banks, el mando de la expedición se le dio al teniente William Bligh, cuyas experiencias incluyeron el tercer y último viaje del capitán James Cook (1776-1780) en el que sirvió como capitán de vela, o jefe de navegación, en HMS Resolution. Bligh nació en Plymouth en 1754 en una familia de tradición naval y militar: el almirante Sir Richard Rodney Bligh era su primo tercero. La designación para el barco de Cook a la edad de 21 años había sido un honor considerable, aunque Bligh creía que su contribución no estaba debidamente reconocida en la cuenta oficial de la expedición. Con el final en 1783 de los ocho años de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y la posterior reanudación del conflicto con Francia, que había reconocido y aliado con los nuevos Estados Unidos en 1778, la vasta Royal Navy se redujo en tamaño y Bligh se encontró en tierra en la mitad. -pagar.

Después de un período de inactividad, Bligh tomó un empleo temporal en el servicio mercantil y en 1785 fue capitán del Britannia, un barco propiedad del tío de su esposa, Duncan Campbell. Bligh asumió el prestigioso nombramiento de Bounty el 16 de agosto de 1787, a un costo financiero considerable; la paga de su teniente de cuatro chelines diarios (70 libras esterlinas al año) contrastaba con las 500 libras esterlinas al año que ganaba como capitán del Britannia. Debido al número limitado de suboficiales permitidos en Bounty, Bligh también estaba obligado a actuar como sobrecargo del barco. Con el fin de inspeccionar un pasaje importante pero poco explorado, las órdenes de navegación de Bligh indicaban que debía ingresar al Pacífico a través del Cabo de Hornos alrededor de América del Sur y luego, después de recolectar las plantas del árbol del pan, navegar hacia el oeste a través del estrecho de Endeavour. Luego cruzaría los océanos Índico y Atlántico Sur hasta las islas de las Indias Occidentales en el Caribe. Bounty completaría así una circunnavegación de la Tierra en el hemisferio sur.

Tripulación

El complemento del Bounty era de 46 hombres, incluidos 44 miembros del personal de la Royal Navy (incluido Bligh) y dos botánicos civiles. Directamente debajo de Bligh estaban sus suboficiales, designados por la Junta de la Marina y encabezados por el capitán de vela John Fryer. Los otros suboficiales eran el contramaestre, el cirujano, el carpintero y el artillero. A los dos oficiales del capitán y los dos guardiamarinas se añadieron varios guardiamarinas honorarios, los llamados "jóvenes caballeros". que eran aspirantes a oficiales navales. Estos firmaron la lista del barco como marineros de primera, pero fueron alojados con los guardiamarinas y tratados en igualdad de condiciones con ellos.

La mayor parte del equipo de Bounty'fue elegido por Bligh o recomendado para él por mecenas influyentes. William Peckover, el artillero, y Joseph Coleman, el armero, habían estado con Cook y Bligh en el HMS Resolution; varios otros habían navegado bajo el mando de Bligh más recientemente en Britannia. Entre ellos se encontraba Fletcher Christian, de 23 años, que provenía de una familia rica de Cumberland descendiente de la nobleza de Manx. Christian había elegido una vida en el mar en lugar de la carrera legal prevista por su familia. Había viajado dos veces con Bligh a las Indias Occidentales, y los dos habían formado una relación maestro-alumno a través de la cual Christian se había convertido en un hábil navegante. Christian estaba dispuesto a servir en Bounty sin paga como uno de los "jóvenes caballeros"; Bligh le dio una de las literas del segundo oficial asalariado. Otro de los jóvenes caballeros recomendados a Bligh fue Peter Heywood, de 15 años, también de una familia Manx y pariente lejano de Christian. Heywood había dejado la escuela a los 14 años para pasar un año en el HMS Powerful, un buque escuela con destino al puerto de Plymouth. Su recomendación para Bligh provino de Richard Betham, un amigo de la familia Heywood que era el suegro de Bligh.

Los dos botánicos, o "jardineros", fueron elegidos por Banks. El botánico jefe, David Nelson, era un veterano de la tercera expedición de Cook que había estado en Tahití y había aprendido algo de los nativos. idioma. El asistente de Nelson, William Brown, era un ex guardiamarina que había estado en acción naval contra los franceses. Banks también ayudó a asegurar las literas oficiales de los guardiamarinas para dos de sus protegidos, Thomas Hayward y John Hallett. En general, el equipo de Bounty'era relativamente joven, la mayoría tenía menos de 30 años; en el momento de la partida, Bligh tenía 33 años. Entre los tripulantes de mayor edad se encontraban Peckover, de 39 años, que había navegado en los tres viajes de Cook, y Lawrence Lebogue, un año mayor y ex velero en Britannia. Los más jóvenes a bordo eran Hallett y Heywood, ambos de 15 años cuando partieron de Inglaterra.

El espacio habitable en el barco se asignaba según el rango. Bligh, habiendo cedido la gran cabina, ocupó dormitorios privados con un comedor o despensa adyacente en el lado de estribor del barco, y Fryer una pequeña cabina en el lado opuesto. El cirujano Thomas Huggan, los otros suboficiales y Nelson, el botánico, tenían camarotes diminutos en la cubierta inferior, mientras que los contramaestres y los guardiamarinas, junto con los jóvenes caballeros, atracaban juntos en un área detrás del capitán.;s comedor conocido como la cabina del piloto; como oficiales subalternos o futuros, se les permitió el uso del alcázar. Las otras filas tenían sus alojamientos en el castillo de proa, un área sin ventanas y sin ventilación que medía 36 por 22 pies (11,0 por 6,7 m) con un espacio libre de 5 pies y 7 pulgadas (1,70 m).

Expedición

Al Cabo de Hornos

El 15 de octubre de 1787, Bounty partió de Deptford hacia Spithead, en el Canal de la Mancha, para esperar las órdenes finales de navegación. El clima adverso retrasó la llegada a Spithead hasta el 4 de noviembre. Bligh estaba ansioso por partir rápidamente y llegar al Cabo de Hornos antes del final del breve verano austral, pero el Almirantazgo no le otorgó alta prioridad y retrasó la emisión de las órdenes por otras tres semanas. Cuando el Bounty finalmente zarpó el 28 de noviembre, el barco quedó atrapado por los vientos contrarios y no pudo despejar Spithead hasta el 23 de diciembre. Con la perspectiva de un paso alrededor del Cabo de Hornos ahora en serias dudas, Bligh recibió permiso del Almirantazgo para tomar, si fuera necesario, una ruta alternativa a Tahití a través del Cabo de Buena Esperanza.

A medida que el barco se adaptaba a su rutina marítima, Bligh introdujo la estricta disciplina de Cook con respecto a la higiene y la dieta. Según el historiador de la expedición, Sam McKinney, Bligh hizo cumplir estas reglas "con un celo fanático, continuamente quejándose y enfadándose por la limpieza de su barco y la comida que se servía a la tripulación". #34; Reemplazó el sistema de vigilancia tradicional de la Marina de turnos alternados de cuatro horas dentro y fuera de servicio con un sistema de tres vigilancias, en el que cada vigilancia de cuatro horas era seguida por ocho horas. descanso. Para el ejercicio y el entretenimiento de la tripulación, introdujo sesiones regulares de música y baile. Los despachos de Bligh a Campbell y Banks indicaron su satisfacción; no tuvo ocasión de administrar castigo porque, escribió: "Tanto los hombres como los oficiales tratables y bien dispuestos, & alegría &erio; contenido en el semblante de cada uno". La única característica adversa del viaje hasta la fecha, según Bligh, fue la conducta del cirujano Huggan, quien se reveló como un borracho indolente y antihigiénico.

Desde el comienzo del viaje, Bligh había establecido cálidas relaciones con Christian, otorgándole un estatus que implicaba que él era el segundo al mando de Bligh en lugar de Fryer. El 2 de marzo, Bligh formalizó el puesto al asignar a Christian al rango de teniente interino. Fryer mostró pocos signos externos de resentimiento por el avance de su subalterno, pero sus relaciones con Bligh empeoraron significativamente a partir de este punto. Una semana después de la promoción, y ante la insistencia de Fryer, Bligh ordenó la flagelación del marinero Matthew Quintal, quien recibió doce latigazos por "insolencia y comportamiento rebelde", destruyendo así la esperanza expresada por Bligh de un viaje libre de tal castigo.

El 2 de abril, cuando Bounty se acercaba al Cabo de Hornos, un fuerte vendaval y la alta mar iniciaron un período ininterrumpido de clima tormentoso que, según escribió Bligh, "superó lo que jamás había conocido".... con fuertes chubascos de granizo y aguanieve". Los vientos hicieron retroceder el barco; el 3 de abril, estaba más al norte de lo que había estado una semana antes. Una y otra vez, Bligh obligó al barco a avanzar, para ser repelido repetidamente. El 17 de abril, informó a su exhausta tripulación que el mar los había golpeado y que darían media vuelta y se dirigirían al Cabo de Buena Esperanza, "para gran alegría de todas las personas a bordo", registró Bligh.

Cabo a Pacífico

El 24 de mayo de 1788, el Bounty ancló en False Bay, al este del Cabo de Buena Esperanza, donde se dedicaron cinco semanas a reparaciones y reaprovisionamiento. Las cartas de Bligh a casa enfatizaron cuán en forma y bien estaban él y su tripulación, en comparación con otros barcos, y expresaron la esperanza de recibir crédito por esto. En un momento durante la estadía, Bligh le prestó dinero a Christian, un gesto que, según sugiere el historiador Greg Dening, podría haber empañado su relación al convertirse en una fuente de ansiedad e incluso de resentimiento para el joven. En su relato del viaje, Caroline Alexander describe el préstamo como "un importante acto de amistad", pero que Bligh se aseguró de que Christian no olvidara.

Después de salir de False Bay el 1 de julio, Bounty partió a través del sur del Océano Índico en el largo viaje hacia su próximo puerto de escala, Adventure Bay en Tasmania. Pasaron por la remota Île Saint-Paul, una pequeña isla deshabitada que Bligh sabía por navegantes anteriores que contenía agua dulce y una fuente termal, pero no intentó aterrizar. El clima era frío e invernal, condiciones similares a las de la vecindad del Cabo de Hornos, y era difícil realizar observaciones de navegación, pero la habilidad de Bligh era tal que el 19 de agosto avistó Mewstone Rock, en la esquina suroeste de Tasmania y, dos días después, fondearon en Adventure Bay.

Matavai Bay, Tahiti, pintado por William Hodges en 1776

El grupo Bounty pasó su tiempo en Adventure Bay en recuperación, pesca, reposición de toneles de agua y tala de madera. Hubo encuentros pacíficos con la población nativa. La primera señal de discordia abierta entre Bligh y sus oficiales ocurrió cuando el capitán intercambió palabras de enojo con William Purcell, el carpintero, sobre los métodos de este último para cortar madera. Bligh ordenó a Purcell que regresara al barco y, cuando el carpintero se mantuvo firme, Bligh retuvo sus raciones, lo que "inmediatamente lo hizo recobrar el sentido", según Bligh.

Ocurrieron más enfrentamientos en el tramo final del viaje a Tahití. El 9 de octubre, Fryer se negó a firmar los libros de contabilidad del barco a menos que Bligh le proporcionara un certificado que acreditara su total competencia durante todo el viaje. Bligh no sería coaccionado. Llamó a la tripulación y leyó los artículos de guerra, ante lo cual Fryer se retractó. También hubo problemas con el cirujano Huggan, cuyo descuido sangró al marinero James Valentine mientras lo trataba por asma, lo que provocó la muerte del marinero por una infección en la sangre. Para encubrir su error, Huggan le informó a Bligh que Valentine había muerto de escorbuto, lo que llevó a Bligh a aplicar sus propios remedios antiescorbúticos medicinales y dietéticos a toda la tripulación del barco. A estas alturas, Huggan estaba casi incapacitado por la bebida, hasta que Bligh confiscó su suministro. Huggan volvió brevemente al deber; antes de la llegada del Bounty'a Tahití, examinó todo a bordo en busca de signos de enfermedad y no encontró ninguna. El Bounty ancló en Matavai Bay, Tahití, el 26 de octubre de 1788, concluyendo un viaje de 27 086 millas náuticas (50 163 km; 31 170 mi).

Tahití

La primera acción de Bligh al llegar fue asegurar la cooperación de los jefes locales, así como del rey de Tahití Pōmare I. El jefe supremo Tynah recordó a Bligh del viaje de Cook quince años antes., y lo saludó calurosamente. Bligh entregó obsequios a los jefes y les informó que su propio "King George" deseó a cambio sólo plantas de árbol del pan. Ellos felizmente estuvieron de acuerdo con esta simple solicitud. Bligh asignó a Christian para que dirigiera un grupo en tierra encargado de establecer un recinto en el que se nutrirían las plantas.

Una mujer polinesia, pintada en 1777 por John Webber

Ya sea en tierra o a bordo, los deberes de los hombres durante Bounty'< La estancia de cinco meses de /span> en Tahití fue relativamente ligera. Muchos llevaban vidas promiscuas entre las mujeres nativas (en total, dieciocho oficiales y hombres, incluido Christian, recibieron tratamiento por infecciones venéreas), mientras que otros tuvieron parejas regulares. Christian formó una estrecha relación con una mujer polinesia llamada Mauatua, a quien le dio el nombre de "Isabella" después de un antiguo amor de Cumberland. Bligh se mantuvo casto, pero fue tolerante con las actividades de sus hombres, sin sorprenderse de que sucumbieran a la tentación cuando "los atractivos de la disipación están más allá de lo que se puede concebir". Sin embargo, esperaba que cumplieran con su deber de manera eficiente y se sintió decepcionado al encontrar cada vez más casos de negligencia y negligencia por parte de sus oficiales. Enfurecido, escribió: "Creo que suboficiales tan negligentes e inútiles nunca estuvieron en un barco como en este".

Huggan murió el 10 de diciembre. Bligh atribuyó esto a "los efectos de la intemperancia y la indolencia... nunca se le convenció de dar media docena de vueltas en cubierta a la vez, durante todo el curso del viaje". A pesar de todo su estado favorito anterior, Christian no escapó a la ira de Bligh. A menudo, el capitán lo humillaba, a veces frente a la tripulación y los tahitianos, por negligencia real o imaginaria, mientras que castigaba severamente a los hombres cuyo descuido había provocado la pérdida o el robo de equipos. Los azotes, rara vez administrados durante el viaje de ida, ahora se hicieron cada vez más comunes. El 5 de enero de 1789, tres miembros de la tripulación, Charles Churchill, William Muspratt y John Millward, desertaron y se llevaron un pequeño bote, armas y municiones. Muspratt había sido azotado recientemente por negligencia. Entre las pertenencias que Churchill dejó en el barco había una lista de nombres que Bligh interpretó como posibles cómplices en un complot de deserción; el capitán afirmó más tarde que los nombres incluían los de Christian y Heywood. Bligh fue persuadido de que su protegido no planeaba desertar y el asunto se abandonó. Churchill, Millward y Muspratt fueron encontrados después de tres semanas y, al regresar al barco, fueron azotados.

A partir de febrero, el ritmo de trabajo aumentó; más de 1.000 plantas del árbol del pan se sembraron en macetas y se transportaron al barco, donde llenaron la gran cabina. El barco fue revisado para el largo viaje de regreso, en muchos casos por hombres que lamentaban la próxima partida y la pérdida de su vida fácil con los tahitianos. Bligh estaba impaciente por irse, pero como observa Richard Hough en su relato, "no pudo anticipar cómo reaccionaría su compañía ante la severidad y austeridad de la vida en el mar... después de cinco meses disolutos y hedonistas en Tahití". 34;. El trabajo se completó el 1 de abril de 1789, y cuatro días después, después de una afectuosa despedida de Tynah y su reina, Bounty abandonó el puerto.

Hacia casa

En sus historias de Bounty, tanto Hough como Alexander sostienen que los hombres no estaban en una etapa cercana al motín, por mucho que lamentaran dejar Tahití. El diario de James Morrison, el contramaestre, apoya esto. Los acontecimientos que siguieron, sugiere Hough, se determinaron en las tres semanas posteriores a la partida, cuando la ira y la intolerancia de Bligh alcanzaron proporciones paranoicas. Christian era un objetivo particular, siempre parecía llevar la peor parte de las iras del capitán. Sin darse cuenta de los efectos de su comportamiento en sus oficiales y tripulación, Bligh olvidaría estas demostraciones al instante e intentaría reanudar una conversación normal.

El 22 de abril de 1789, Bounty llegó a Nomuka, en las islas Friendly (ahora llamadas Tonga), con la intención de recoger madera, agua y más suministros en la última parada programada antes del estrecho de Endeavour.. Bligh había visitado la isla con Cook y sabía que los habitantes podían comportarse de manera impredecible. Puso a Christian a cargo de la partida de agua y lo equipó con mosquetes, pero al mismo tiempo ordenó que las armas se dejaran en el bote en lugar de llevarlas a tierra. El grupo de Christian fue acosado y amenazado continuamente, pero no pudo tomar represalias, ya que se le negó el uso de armas. Regresó a la nave con su tarea incompleta, y Bligh lo maldijo como 'un maldito bribón cobarde'. Más desorden en tierra resultó en el robo de un ancla pequeña y una azuela, por lo que Bligh reprendió aún más a Christian y Fryer. En un intento por recuperar la propiedad desaparecida, Bligh detuvo brevemente a los jefes de la isla en el barco, pero fue en vano. Cuando por fin dio la orden de zarpar, ni el ancla ni la azuela habían sido devueltas.

Para el 27 de abril, Christian estaba en un estado de desesperación, deprimido y melancólico. Su estado de ánimo empeoró cuando Bligh lo acusó de robar cocos del suministro privado del capitán. Bligh castigó a toda la tripulación por este robo, deteniendo su ración de ron y reduciendo su comida a la mitad. Sintiendo que su posición ahora era intolerable, Christian consideró construir una balsa con la que pudiera escapar a una isla y arriesgarse con los nativos. Es posible que haya adquirido madera para este propósito de Purcell. En cualquier caso, su descontento se convirtió en conocimiento común entre sus compañeros oficiales. Dos de los jóvenes caballeros, George Stewart y Edward Young, lo instaron a no desertar; Young le aseguró que contaría con el apoyo de casi todos a bordo si se apoderara del barco y depusiera a Bligh. Stewart le dijo que el equipo estaba "maduro para cualquier cosa".

Motín

Convulsión

Fletcher Christian y los mutineers capturan HMS Bounty el 28 de abril de 1789. Grabado por Hablot Knight Browne, 1841

En las primeras horas del 28 de abril de 1789, Bounty se encontraba a unas 30 millas náuticas (56 km; 35 mi) al sur de la isla de Tofua. Después de una gran noche de insomnio, Christian había decidido actuar. A partir de sus conversaciones con Young y Stewart, entendió qué tripulantes eran sus partidarios más probables y, después de acercarse a Quintal e Isaac Martin, se enteró de los nombres de varios más. Con la ayuda de estos hombres, Christian rápidamente se hizo con el control de la cubierta superior; a quienes cuestionaron sus acciones se les ordenó guardar silencio. Aproximadamente a las 05:15, Christian bajó, despidió a Hallett (que estaba durmiendo en el cofre que contenía los mosquetes del barco) y distribuyó armas a sus seguidores antes de dirigirse a la cabina de Bligh. Tres hombres agarraron al capitán y le ataron las manos, amenazándolo de muerte si daba la alarma; Bligh 'llamó tan fuerte como pudo con la esperanza de recibir ayuda'. La conmoción despertó a Fryer, quien vio, desde su camarote de enfrente, a los amotinados alejando a Bligh. Los amotinados ordenaron a Fryer que 'se volviera a acostar y me mordiera la lengua o sería hombre muerto'.

Bligh fue llevado al alcázar, con las manos atadas con una cuerda sostenida por Christian, que blandía una bayoneta; algunos informes sostuvieron que Christian tenía una plomada sonora colgando de su cuello para poder saltar por la borda y ahogarse si el motín fallaba. Otros que habían sido despertados por el ruido abandonaron sus literas y se unieron al caos general. No estaba claro en esta etapa quiénes eran y quiénes no eran amotinados activos. Hough describe la escena: "Todo el mundo, más o menos, hacía ruido, ya sea maldiciendo, burlándose o simplemente gritando por la seguridad que les daba hacerlo". Bligh gritaba continuamente, exigiendo ser liberado, a veces dirigiéndose a las personas por su nombre y, en otras ocasiones, exhortando a la compañía en general a '¡derribar a Christian!' A Fryer se le permitió subir brevemente a la cubierta para hablar con Christian, pero luego lo obligaron a bajar a punta de bayoneta; según Fryer, Christian le dijo: "He estado en el infierno durante las últimas semanas". El Capitán Bligh se lo ha buscado a sí mismo."

Al principio, Christian pensó en dejar a Bligh a la deriva en el pequeño bote alegre de Bounty', junto con su secretario John Samuel y los guardiamarinas leales Hayward y Hallett. Este barco resultó no estar en condiciones de navegar, por lo que Christian ordenó la botadura de un barco más grande, con una capacidad de alrededor de diez. Sin embargo, Christian y sus aliados habían sobreestimado el alcance del motín: al menos la mitad a bordo estaban decididos a irse con Bligh. Así, el bote más grande del barco, una lancha de 23 pies (7,0 m), se puso en el agua. Durante las horas siguientes los leales recogieron sus pertenencias y subieron al barco. Entre ellos estaba Fryer, quien con la aprobación de Bligh trató de permanecer a bordo, con la esperanza, afirmó más tarde, de poder retomar el barco, pero Christian le ordenó subir a la lancha. Pronto, el barco estaba muy sobrecargado, con más de veinte personas y otras aún compitiendo por lugares. Christian ordenó a los dos ayudantes de carpintero, Norman y McIntosh, y al armero, Joseph Coleman, que regresaran al barco, considerando esencial su presencia si iba a navegar en el Bounty con una tripulación reducida. Obedecieron de mala gana, suplicando a Bligh que recordara que se habían quedado en el barco en contra de su voluntad. Bligh les aseguró: "No teman, muchachos, les haré justicia si alguna vez llego a Inglaterra".

Samuel guardó el diario del capitán, los documentos de la comisión y los documentos del sobrecargo, una brújula y un cuadrante, pero se vio obligado a dejar atrás los mapas y cartas de Bligh: quince años de trabajo de navegación. Con los dieciocho hombres que habían permanecido leales a Bligh, la lancha se abasteció en unos cinco días. comida y agua y la caja de herramientas de Purcell. Bligh menciona en sus diarios que los amotinados rechazaron un sextante y cualquier cronometrador, pero el contramaestre James Morrison dijo que Christian le entregó su sextante personal diciendo: "Aquí, capitán Bligh, esto es suficiente para todos los propósitos y sabes que el sextante es bueno." El cronómetro K2 del barco se dejó en Bounty, pero Peckover tenía su propio reloj de bolsillo que Bligh usaba para medir el tiempo. En el último minuto, los amotinados arrojaron cuatro machetes al bote. De la dotación del Bounty', 44 después de la muerte de Huggan y Valentine, 19 hombres se apiñaron en la lancha, dejándola peligrosamente baja en el agua con solo siete pulgadas de francobordo. Los 25 hombres que quedaban en el Bounty incluían a los amotinados comprometidos que habían tomado las armas, los leales detenidos contra su voluntad y otros para los que no había lugar en la lancha. Alrededor de las 10:00 se cortó la línea que sujetaba la lancha al barco; un poco más tarde, Bligh ordenó que se izara una vela. Su destino inmediato era la cercana isla de Tofua, claramente marcada en el horizonte por la columna de humo que se elevaba de su volcán.

El viaje en barco abierto de Bligh

Mapa mostrando Bounty's movimientos en el Océano Pacífico, 1788-1790

Voyage of Bounty a Tahiti y a la ubicación del motín, 28 de abril de 1789

Curso de Bligh viaje a Coupang, Timor, entre el 2 de mayo y el 14 de junio de 1789

Movimientos de Bounty bajo cristiano después del motín, a partir del 28 de abril de 1789

"Fletcher Christian. Envejecido 24 años – 5.9 Alto. Tezura oscura..." El comienzo de la lista de motineers de Bligh, escrita durante el viaje de barco abierto. Ahora en la colección de la Biblioteca Nacional de Australia.

Bligh esperaba encontrar agua y comida en Tofua y luego dirigirse a la cercana isla de Tongatapu para buscar la ayuda del rey Poulaho (a quien conocía de su visita con Cook) para aprovisionar el barco para un viaje a las Indias Orientales Holandesas. En tierra en Tofua, hubo encuentros con nativos que inicialmente fueron amistosos pero se volvieron más amenazadores a medida que pasaba el tiempo. El 2 de mayo, cuatro días después del aterrizaje, Bligh se dio cuenta de que un ataque era inminente. Dirigió a sus hombres de regreso al mar, poco antes de que los tofuanos agarraran la cuerda de popa de la lancha e intentaran arrastrarla a tierra. Bligh guió con frialdad a los últimos de su grupo de tierra y sus provisiones hasta el bote. En un intento por liberar la cuerda de sus captores, el intendente John Norton saltó al agua; inmediatamente fue atacado y apedreado hasta la muerte.

La lancha escapó a mar abierto, donde la tripulación sacudida reconsideró sus opciones. Una visita a Tongatapu, o cualquier recalada en una isla, podría tener consecuencias igualmente violentas; su mejor oportunidad de salvación, consideró Bligh, residía en navegar directamente al asentamiento holandés de Kupang en Timor, utilizando las raciones que se encontraban actualmente a bordo. Este fue un viaje de unas 3500 millas náuticas (6500 km; 4000 mi) hacia el oeste, más allá del estrecho de Endeavour, y necesitaría raciones diarias de una onza de pan y un cuarto de litro de agua para cada hombre. El plan fue acordado por unanimidad.

Desde el principio, el clima fue húmedo y tormentoso, con mares montañosos que amenazaban constantemente con inundar el barco. Cuando apareció el sol, Bligh anotó en su diario que "nos dio tanto placer como un día de invierno en Inglaterra". Bligh se esforzó por continuar con su diario durante todo el viaje, observando, dibujando y cartografiando mientras se dirigían al oeste. Para mantener la moral alta, contó historias de sus experiencias previas en el mar, hizo que los hombres cantaran y, de vez en cuando, rezaba. La lancha hizo el primer paso de los europeos por las islas Fiji, pero no se atrevieron a detenerse por culpa de los isleños' reputación de canibalismo. El 17 de mayo, Bligh registró que "nuestra situación era miserable; siempre mojados, y sufriendo mucho frío... sin el menor abrigo de la intemperie".

Una semana después, con el cielo despejado, comenzaron a aparecer pájaros, lo que indicaba la proximidad a tierra. El 28 de mayo se avistó la Gran Barrera de Coral; Bligh encontró una brecha navegable y navegó la lancha hacia una laguna tranquila. Más tarde esa tarde, llevó el bote a tierra en una pequeña isla a la que llamó Isla Restauración, donde los hombres encontraron ostras y bayas en abundancia y pudieron comer vorazmente. Durante los siguientes cuatro días, el grupo saltó de isla en isla hacia el norte dentro de la laguna, consciente de que sus movimientos estaban siendo monitoreados de cerca por los nativos del continente. Las tensiones se mostraban dentro del partido; luego de un acalorado desacuerdo con Purcell, Bligh agarró un machete y desafió al carpintero a pelear. Fryer le dijo a Cole que arrestara a su capitán, pero se echó atrás después de que Bligh lo amenazara con matarlo si interfería.

El 2 de junio, el lanzamiento despejó Cabo York, el extremo norte del continente australiano. Bligh giró hacia el suroeste y navegó a través de un laberinto de bajíos, arrecifes, bancos de arena y pequeñas islas. La ruta tomada no fue el Estrecho de Endeavour, sino un pasaje más estrecho hacia el sur conocido más tarde como el Canal Príncipe de Gales. A las 20:00 de esa noche, llegaron al mar abierto de Arafura, todavía a 1100 millas náuticas (2000 km; 1300 mi) de Kupang. Los siguientes ocho días abarcaron algunos de los viajes más duros de todo el viaje y, para el 11 de junio, muchos estaban a punto de colapsar. Al día siguiente, se avistó la costa de Timor: "No me es posible describir el placer que la bendición de la vista de esta tierra difundió entre nosotros", escribió Bligh. El 14 de junio, con una Union Jack improvisada, navegaron hacia el puerto de Kupang.

En Kupang, Bligh denunció el motín a las autoridades y le escribió a su esposa: "Sepa entonces, mi propia Querida Betsey, he perdido el Recompensa..." Nelson, el botánico, sucumbió rápidamente al duro clima de Kupang y murió. El 20 de agosto, el grupo partió hacia Batavia (ahora Yakarta) para esperar un barco hacia Europa; el cocinero Thomas Hall murió allí, después de haber estado enfermo durante semanas. Bligh obtuvo pasajes a casa para él, su empleado Samuel y su sirviente John Smith, y zarpó el 16 de octubre de 1789. Cuatro de los restantes: el segundo de a bordo Elphinstone, el contramaestre Peter Linkletter, el carnicero Robert Lamb y el ayudante el cirujano Thomas Ledward, todos murieron en Batavia o en su viaje a casa.

Recompensa bajo Christian

Después de la partida de la lancha de Bligh, Christian dividió los efectos personales de los leales que partieron entre la tripulación restante y arrojó las plantas del árbol del pan al mar. Reconoció que posiblemente Bligh podría sobrevivir para informar del motín y que, de todos modos, la no devolución del Bounty ocasionaría una misión de búsqueda, con Tahití como primer puerto de escala. Por lo tanto, Christian se dirigió a Bounty hacia la pequeña isla de Tubuai, a unas 450 millas náuticas (830 km; 520 mi) al sur de Tahití. Tubuai había sido descubierto y cartografiado aproximadamente por Cook; a excepción de un único canal pequeño, estaba completamente rodeado por un arrecife de coral y Christian supuso que podía defenderse fácilmente contra cualquier ataque del mar.

Tubuai, donde Christian intentó establecerse primero; la isla está casi totalmente rodeada de un arrecife de coral

Bounty llegó a Tubuai el 28 de mayo de 1789. La recepción por parte de la población nativa fue hostil; cuando una flotilla de canoas de guerra se dirigió hacia el barco, Christian usó un cañón de cuatro libras para repeler a los atacantes. Al menos una docena de guerreros murieron y el resto se dispersó. Sin inmutarse, Christian y un grupo armado inspeccionaron la isla y decidieron que sería adecuada para sus propósitos. Sin embargo, para crear un asentamiento permanente, necesitaban mano de obra nativa y mujeres dóciles. La fuente más probable de estos fue Tahití, a donde Bounty regresó el 6 de junio. Para asegurar la cooperación de los jefes de Tahití, Christian inventó la historia de que él, Bligh y el Capitán Cook estaban fundando un nuevo asentamiento en Aitutaki. El nombre de Cook aseguró generosas donaciones de ganado y otros bienes y, el 16 de junio, el Bounty bien aprovisionado zarpó de regreso a Tubuai. A bordo iban casi treinta hombres y mujeres tahitianos, algunos de los cuales estaban allí por engaño.

Durante los siguientes dos meses, Christian y sus fuerzas lucharon por establecerse en Tubuai. Comenzaron a construir un gran recinto con foso, llamado 'Fort George', en honor al rey británico, para proporcionar una fortaleza segura contra ataques por tierra o mar. Christian intentó entablar relaciones amistosas con los jefes locales, pero su grupo no fue bienvenido. Hubo enfrentamientos persistentes con la población nativa, principalmente por la propiedad y las mujeres, que culminaron en una batalla campal en la que murieron 66 isleños y muchos resultaron heridos. El descontento aumentaba entre el grupo Bounty, y Christian sintió que su autoridad se estaba desvaneciendo. Convocó una reunión para discutir planes futuros y ofreció un voto libre. Ocho permanecieron leales a Christian, el núcleo duro de los amotinados activos, pero dieciséis deseaban regresar a Tahití y arriesgarse allí. Christian aceptó esta decisión; después de depositar la mayoría en Tahití, "correría a favor del viento y... desembarcaría en la primera isla que atraviese el barco". Después de lo que he hecho no puedo quedarme en Tahiti". Para huir, Bounty cortó las cuerdas a dos anclas en la bahía; uno fue recuperado por Pandora, mientras que el otro fue redescubierto en 1957.

Amotinados divididos

Cuando Bounty regresó a Tahití, el 22 de septiembre, la bienvenida fue mucho menos efusiva que antes. Los tahitianos se habían enterado por la tripulación de un barco británico visitante que la historia de Cook y Bligh que fundaron un asentamiento en Aitutaki era una invención, y que Cook había muerto hacía mucho tiempo. A Christian le preocupaba que su reacción pudiera volverse violenta y no se quedó mucho tiempo. De los dieciséis hombres que habían votado a favor de establecerse en Tahití, permitió que quince desembarcaran; Joseph Coleman fue detenido en el barco, ya que Christian necesitaba sus habilidades como armero.

Esa noche, Christian convenció a bordo del Bounty a un grupo de tahitianos, principalmente mujeres, para una reunión social. Con las festividades en marcha, cortó la cuerda del ancla y el Bounty zarpó con sus invitados cautivos. Coleman escapó tirándose por la borda y llegó a tierra. Entre el grupo secuestrado había seis ancianas, para quienes Christian no tenía ningún uso; los puso en tierra en la cercana isla de Moorea. El complemento de Bounty' ahora constaba de nueve amotinados: Christian, Young, Quintal, Brown, Martin, John Williams, John Mills, William McCoy y John Adams (conocido por la tripulación como 'Alexander Smith') y veinte polinesios, de los cuales catorce eran mujeres.

Los dieciséis marineros de Tahití comenzaron a organizar sus vidas. Un grupo, dirigido por Morrison y Tom McIntosh, comenzó a construir una goleta, a la que llamaron Resolution en honor al barco de Cook. Morrison no había sido un amotinado activo; en lugar de esperar la recaptura, esperaba navegar el barco a las Indias Orientales Holandesas y entregarse a las autoridades allí, con la esperanza de que tal acción confirmaría su inocencia. El grupo de Morrison mantuvo la rutina y la disciplina del barco, hasta el punto de celebrar el Servicio Divino todos los domingos. Churchill y Matthew Thompson, por su parte, optaron por llevar una vida ebria y generalmente disoluta, que terminó con la muerte violenta de ambos. Churchill fue asesinado por Thompson, quien a su vez fue asesinado por los amigos nativos de Churchill. Otros, como Stewart y Heywood, se establecieron en una tranquila vida doméstica; Heywood pasó gran parte de su tiempo estudiando el idioma tahitiano. Adoptó la vestimenta nativa y, de acuerdo con la costumbre local, se tatuó abundantemente en el cuerpo.

Retribución

Misión HMS Pandora

Cuando Bligh aterrizó en Inglaterra el 14 de marzo de 1790, las noticias del motín lo habían precedido y fue agasajado como un héroe. En octubre de 1790, en una corte marcial formal por la pérdida de Bounty, fue absuelto honorablemente de la responsabilidad por la pérdida y fue ascendido a segundo capitán. Como adjunto a la corte marcial, Bligh presentó cargos contra Purcell por mala conducta e insubordinación; el ex carpintero recibió una reprimenda.

En noviembre de 1790, el Almirantazgo envió la fragata HMS Pandora al mando del capitán Edward Edwards para capturar a los amotinados y devolverlos a Inglaterra para ser juzgados. Pandora llegó a Tahití el 23 de marzo de 1791 y, en pocos días, los catorce hombres del Bounty supervivientes se habían rendido o habían sido capturados. Edwards no hizo distinción entre los amotinados y los que afirmaban haber sido detenidos en Bounty de mala gana; todos fueron encarcelados en una prisión especialmente construida erigida en el alcázar de Pandora', apodada & #34;Caja de Pandora". Pandora permaneció en Tahití durante cinco semanas mientras Edwards buscaba sin éxito información sobre Bounty's paradero. El barco finalmente zarpó el 8 de mayo para buscar a Christian y Bounty entre las miles de islas del Pacífico Sur. Aparte de algunos mástiles descubiertos en la isla Palmerston, no se encontraron rastros de la embarcación fugitiva. Edwards continuó la búsqueda hasta agosto, cuando giró hacia el oeste y se dirigió a las Indias Orientales Holandesas. Irónicamente, una de las islas a las que navegó Pandora, pero en la que no desembarcó, fue la isla de Pitcairn; Si Edwards hubiera revisado sus mapas y encontrado que esta isla desconocida estaba en la latitud correcta pero en la longitud incorrecta para la isla Pitcairn, muy bien podría haber cumplido su misión al capturar a los últimos nueve amotinados del Bounty. Edwards' La búsqueda de los amotinados restantes finalmente resultó infructuosa.

Al pasar por Vanikoro el 13 de agosto de 1791, Edwards observó señales de humo que salían de la isla. Edwards, decidido en su búsqueda de Bounty y convencido de que los amotinados temerosos de ser descubiertos no anunciarían su paradero, ignoró las señales de humo y siguió navegando. Wahlroos argumenta que las señales de humo eran casi con certeza un mensaje de socorro enviado por los sobrevivientes de la expedición Lapérouse, que evidencia posterior indicó que todavía estaban vivos en Vanikoro en ese momento, tres años después de que sus barcos Boussole y Astrolabio se había hundido. Wahlroos está "prácticamente seguro" que Edwards, a quien caracteriza como uno de los ingleses más 'despiadados', 'inhumanos', 'insensibles' e 'incompetentes'; capitanes navales, perdió su oportunidad de convertirse en "uno de los héroes de la historia marítima" resolviendo el misterio de la expedición perdida.

HMS Pandora fundador, 29 agosto 1791; 1831 grabado por Robert Batty, de un boceto de Heywood

El 29 de agosto de 1791, Pandora encalló en el exterior de la Gran Barrera de Coral. Los hombres en 'La caja de Pandora' fueron ignorados mientras la tripulación regular intentaba evitar que el barco se hundiera. Cuando Edwards dio la orden de abandonar el barco, el armero de Pandora'comenzó a quitar el prisioneros' grilletes, pero el barco se hundió antes de que hubiera terminado. Heywood y otros nueve prisioneros escaparon; cuatro hombres de Bounty (George Stewart, Henry Hillbrant, Richard Skinner y John Sumner) se ahogaron, junto con 31 de Pandora's. Los sobrevivientes, incluidos los diez prisioneros restantes, se embarcaron en un viaje en bote abierto que siguió en gran medida el curso de Bligh de dos años antes. La mayoría de los prisioneros estuvieron atados de pies y manos hasta que llegaron a Kupang el 17 de septiembre.

Los prisioneros estuvieron confinados durante siete semanas, primero en prisión y luego en un barco de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, antes de ser transportados a Ciudad del Cabo. El 5 de abril de 1792 se embarcaron hacia Inglaterra en un buque de guerra británico, el HMS Gorgon, y llegaron a Portsmouth el 19 de junio. Allí fueron trasladados al buque de guardia HMS Hector para esperar el juicio. Los prisioneros incluían a los tres leales detenidos, Coleman, McIntosh y Norman, a quienes Bligh había prometido justicia; el violinista ciego Michael Byrne (o "Byrn"); Heywood; Morrison; y cuatro amotinados activos: Thomas Burkett, John Millward, Thomas Ellison y William Muspratt. Bligh, a quien se le había dado el mando del HMS Providence para una segunda expedición a la fruta del pan, había abandonado Inglaterra en agosto de 1791 y, por lo tanto, estaría ausente de los procedimientos pendientes de la corte marcial.

Corte marcial, veredicto y sentencias

Almirante Lord Hood, quien presidió el Bounty corte marcial

La corte marcial se inauguró el 12 de septiembre de 1792 en el HMS Duke en el puerto de Portsmouth, presidida por el vicealmirante Lord Hood, comandante en jefe de Portsmouth. La familia de Heywood le aseguró asesores legales competentes; de los otros acusados, solo Muspratt empleó asesoría legal. Los sobrevivientes del viaje en bote abierto de Bligh testificaron contra sus antiguos camaradas: los testimonios de Thomas Hayward y John Hallett fueron particularmente dañinos para Heywood y Morrison, quienes mantuvieron su inocencia de cualquier intención de amotinarse y se habían rendido voluntariamente a < i>Pandora. El tribunal no cuestionó las declaraciones de Coleman, McIntosh, Norman y Byrne, quienes fueron absueltos. El 18 de septiembre, los seis acusados restantes fueron declarados culpables de motín y condenados a muerte en la horca, con recomendaciones de clemencia para Heywood y Morrison 'en consideración de varias circunstancias'.

El 26 de octubre de 1792, Heywood y Morrison recibieron indultos reales del rey Jorge III y fueron liberados. Muspratt, a través de su abogado, ganó una suspensión de la ejecución al presentar una petición en la que protestaba porque las reglas de la corte marcial le habían impedido llamar a Norman y Byrne como testigos en su defensa. Todavía estaba esperando el resultado cuando Burkett, Ellison y Millward fueron colgados de la verga del HMS Brunswick en el muelle de Portsmouth el 28 de octubre. Algunos relatos afirman que el trío de condenados siguió protestando su inocencia hasta el último momento, mientras que otros hablan de su 'firmeza varonil que... era la admiración de todos'. Hubo cierta inquietud expresada en la prensa: la sospecha de que "el dinero había comprado la vida de algunos, y otros cayeron sacrificados por su pobreza". Un informe de que Heywood era heredero de una gran fortuna no tenía fundamento; sin embargo, Dening afirma que "al final fue la clase, las relaciones o el patrocinio lo que marcó la diferencia". En diciembre, Muspratt se enteró de que había sido indultado y el 11 de febrero de 1793 también fue indultado y liberado.

Consecuencias

Gran parte del testimonio de la corte marcial fue crítico con la conducta de Bligh, en el momento de su regreso a Inglaterra en agosto de 1793, luego de su exitoso transporte de fruta del pan a las Indias Occidentales a bordo del Providence, la opinión pública y profesional se había vuelto en su contra. Fue desairado en el Almirantazgo cuando fue a presentar su informe y se quedó con la mitad del salario durante diecinueve meses antes de recibir su próximo nombramiento. A fines de 1794, el jurista Edward Christian, hermano de Fletcher, publicó su Apéndice a los procedimientos de la corte marcial, que la prensa dijo que "paliaba el comportamiento de Christian y los amotinados, y para criminalizar al Capitán Bligh". La posición de Bligh se vio socavada aún más cuando el artillero leal Peckover confirmó que gran parte de lo que se alegaba en el Apéndice era cierto.

Bligh estuvo al mando del HMS Director en la batalla de Camperdown en octubre de 1797 y del HMS Glatton en la batalla de Copenhague en abril de 1801. En 1805, mientras comandaba el HMS Warrior, fue sometido a consejo de guerra por usar malas palabras con sus oficiales y fue reprendido. En 1806 fue nombrado gobernador de Nueva Gales del Sur en Australia; después de dos años, un grupo de oficiales del ejército lo arrestó y lo depuso en la Rebelión del Ron. Después de su regreso a Inglaterra, Bligh fue ascendido a contraalmirante en 1811 y vicealmirante en 1814, pero no se le ofrecieron más nombramientos navales. Murió, a los 63 años, en diciembre de 1817.

De los amotinados indultados, Heywood y Morrison regresaron al servicio naval. Heywood adquirió el patrocinio de Hood y, en 1803, a la edad de 31 años, había alcanzado el rango de capitán. Después de una carrera distinguida, murió en 1831. Morrison se convirtió en un maestro artillero y finalmente se perdió en 1807 cuando el HMS Blenheim se hundió en el Océano Índico. Se cree que Muspratt trabajó como mayordomo naval antes de su muerte, en 1798 o antes. Los otros participantes principales en la corte marcial (Fryer, Peckover, Coleman, McIntosh y otros) generalmente desaparecieron del ojo público después del cierre de los procedimientos..

Pitcairn

Bounty Bay en Pitcairn Island, donde HMS Bounty fue quemado el 23 de enero de 1790

Fletcher Christian's House

1831 grabado de John Adams Wooden House Pitcairn Island

1908 fotografía de Wooden House Construida por los Mutineers de la 'Bounty,' Pitcairn Island

Liquidación

Después de salir de Tahití el 22 de septiembre de 1789, Christian navegó por el Bounty hacia el oeste en busca de un refugio seguro. Luego se le ocurrió la idea de establecerse en la isla de Pitcairn, muy al este de Tahití; la isla había sido reportada en 1767, pero nunca se verificó su ubicación exacta. Después de meses de búsqueda, Christian redescubrió la isla el 15 de enero de 1790, 188 millas náuticas (348 km; 216 mi) al este de su posición registrada. Este error longitudinal contribuyó a que los amotinados' decisión de asentarse en Pitcairn.

Descendientes de los mutineers John Adams y Matthew Quintal en Norfolk Island, 1862. De izquierda a derecha: Juan Adams 1827-1897 hijo de George Adams; Juan Quintal 1820-1912 hijo de Arthur Qunital; George Adams 1804-1873 hijo de Juan Adams; Arthur Quintal 1795-1873 hijo de Mateo Quintal

A su llegada, el barco fue descargado y despojado de la mayoría de sus mástiles y vergas, para su uso en la isla. Fue incendiado y destruido el 23 de enero, ya sea como una precaución acordada contra el descubrimiento o como un acto no autorizado por Quintal; en cualquier caso, ahora no había forma de escapar.

La isla resultó ser un refugio ideal para los amotinados: deshabitada y prácticamente inaccesible, con abundante comida, agua y tierra fértil. Durante un tiempo, los amotinados y los tahitianos convivieron en paz. Christian se estableció con Isabella; nació un hijo, Thursday October Christian, al igual que otros niños. La autoridad de Christian como líder disminuyó gradualmente y se volvió propenso a largos períodos de cavilación e introspección.

Gradualmente, surgieron tensiones y rivalidades por el hecho de que los europeos consideraban a los tahitianos como propiedad suya, en particular a las mujeres que, según Alexander, eran "pasadas de un 'marido' al otro". En septiembre de 1793, las cosas degeneraron en una violencia extrema, cuando varios de los amotinados, posiblemente incluidos Christian, Williams, Martin, Mills y Brown, fueron asesinados por tahitianos en una serie de asesinatos. Tanto Adams como una de las mujeres tahitianas, Teehuteatuaonoa, afirmaron más tarde que Christian murió en esta masacre. Sin embargo, Adams' las historias eran inconsistentes; a lo largo de los años también afirmó que Christian había muerto por enfermedad o suicidio. En cualquier caso, nunca se ha encontrado la tumba de Christian. Según Teehuteatuaonoa, a Christian lo mataron a tiros por la espalda mientras "limpiaba un poco de terreno para un jardín".

Las luchas internas continuaron a partir de entonces, y en 1794 los seis hombres tahitianos estaban todos muertos, asesinados por las viudas de los amotinados asesinados o entre ellos. Dos de los cuatro amotinados sobrevivientes, Young y Adams, asumieron el liderazgo y aseguraron una tenue calma, que fue interrumpida por la embriaguez de McCoy y Quintal luego de que el primero destilara una bebida alcohólica de una planta local.

Algunas de las mujeres intentaron salir de la isla en un bote improvisado, pero no pudieron botarlo con éxito. La vida continuó con inquietud hasta el suicidio de McCoy en 1798. Un año después, después de que Quintal amenazara con nuevos asesinatos y caos, Adams y Young lo mataron y pudieron restaurar la paz.

Descubrimiento

Partes de Bounty's rudder, recuperado de la isla de Pitcairn y conservado en un museo de Fiji

HMAS Bounty campana

HMAS Bounty bar

Después de que Young sucumbiera al asma en 1800, Adams asumió la responsabilidad de la educación y el bienestar de las nueve mujeres restantes y los diecinueve niños. Usando la Biblia del barco de Bounty, enseñó alfabetización y cristianismo, y mantuvo la paz en la isla. Esta era la situación en febrero de 1808, cuando el cazador de focas estadounidense Topaz llegó inesperadamente a Pitcairn, aterrizó y descubrió la entonces próspera comunidad. Adams entregó la brújula Azimuth y el cronómetro marino de Bounty' a TopazEl capitán del ', Mayhew Folger. La noticia del descubrimiento no llegó a Gran Bretaña hasta 1810, cuando fue pasado por alto por un Almirantazgo preocupado por la guerra con Francia.

En 1814, dos buques de guerra británicos, el HMS Briton y el HMS Tagus, llegaron por casualidad a Pitcairn. Entre los que los saludaron estaban Thursday October Christian y George Young (hijo de Edward Young). Los capitanes, Sir Thomas Staines y Philip Pipon, informaron que el hijo de Christian mostraba 'en su semblante benévolo, todas las características de un rostro inglés honesto'. En la costa encontraron una población de 46 islanos principalmente jóvenes liderados por Adams, a quien los isleños' el bienestar era totalmente dependiente, según los capitanes' informe. Después de recibir el informe de Staines y Pipon, el Almirantazgo decidió no tomar ninguna medida.

En los años siguientes, muchos barcos hicieron escala en la isla de Pitcairn y escucharon a Adams' varias historias de la fundación del asentamiento de Pitcairn. Adams murió en 1829, honrado como el fundador y padre de una comunidad que se hizo famosa durante el siglo siguiente como un ejemplo de moralidad victoriana.

El explorador Luis Marden redescubrió los restos del Bounty en enero de 1957. Después de ver los restos del timón (que había sido encontrado en 1933 por Parkin Christian y aún se exhibe en el Museo de Fiji en Suva), persuadió a sus editores y escritores para que lo dejaran bucear en la isla de Pitcairn. Después de varios días de peligrosas inmersiones, Marden encontró los restos del barco: un pasador de timón, clavos, un remos de barco, accesorios y un ancla Bounty que levantó. Más adelante en su vida, Marden usó gemelos hechos con clavos de Bounty. También se sumergió en los restos del naufragio de Pandora y dejó un clavo Bounty con ese barco. Algunos de los restos del Bounty', como las piedras de lastre, todavía están parcialmente visible en las aguas de Bounty Bay. El último de los cañones de cuatro libras de Bounty'fue recuperado en 1998 por un arqueológico equipo de la Universidad James Cook y fue enviado al Museo de Queensland en Townsville, Queensland, Australia, para ser estabilizado mediante un largo tratamiento de conservación mediante electrólisis durante un período de casi cuarenta meses. Posteriormente, el arma fue devuelta a Pitcairn Island, donde se exhibió en un nuevo salón comunitario.

A lo largo de los años, los isleños han vendido muchos artefactos Bounty recuperados como souvenirs; En 1999, un consorcio de organismos académicos e históricos australianos estableció el Proyecto Pitcairn para inspeccionar y documentar todo el material restante, como parte de un estudio detallado del desarrollo del asentamiento.

Impacto cultural

Biografías e historia

Bligh publicó su diario varios meses después de su regreso a Londres. Titulado Narrativa del motín en el Bounty, fue un éxito de ventas. Publicó un relato ampliado, A Voyage to the South Sea, en 1792. La narración de Bligh llamó al viaje uno de "prosperidad ininterrumpida" y no mencionó diferencias personales con la tripulación. La revista fue editada en gran medida por Joseph Banks, quien le dijo a Bligh: "Resumiremos considerablemente lo que escribió... para satisfacer al público y ubicarlo en un punto de vista que ellos aprueben".

La narración de Bligh no fue cuestionada hasta la corte marcial de los miembros de la tripulación del Bounty capturados en septiembre de 1792. En su testimonio, la tripulación alegó que Bligh había reducido sus raciones y que Christian había sido "en el infierno" debido a sus frecuentes peleas con el capitán. Por el contrario, el diario de Bligh había afirmado que él y Christian estaban en términos amistosos y creía que el atractivo de Tahití había causado el motín.

La percepción de Bligh como un tirano autoritario comenzó con el Apéndice de Edward Christian de 1794. El Apéndice se basó en entrevistas con Fryer, Hayward, Purcell, John Smith, Heywood, Muspratt y Morrison. Argumentó que el día anterior al motín, Bligh acusó a Christian de robarle los cocos y redujo la ración de ñame de la tripulación a tres cuartos de libra como castigo. Esto dejó a la tripulación "muy descontenta... y su descontento aumentó por la consideración de que tenían suficientes provisiones a bordo y que el capitán era su propio sobrecargo". Como sobrecargo, a Bligh le interesaba ser frugal para poder complementar su salario vendiendo las provisiones excedentes a su regreso.

Aparte del diario de Bligh, el primer relato publicado del motín fue el de Sir John Barrow, publicado en 1831. Barrow era amigo de la familia Heywood; su libro mitigó el papel de Heywood mientras enfatizaba la severidad de Bligh. El libro también instigó la leyenda de que Christian no había muerto en Pitcairn, sino que de alguna manera había regresado a Inglaterra y había sido reconocido por Heywood en Plymouth, alrededor de 1808-1809. Un relato escrito en 1870 por la hijastra de Heywood, Diana Belcher, exoneró aún más a Heywood y a Christian y, según la biógrafa de Bligh, Caroline Alexander, "cimentó... muchas falsedades que se habían insinuado en la narrativa".

Entre los historiadores' Los intentos de retratar a Bligh con más simpatía son los de Richard Hough (1972) y Caroline Alexander (2003). Hough representa a "un comandante insuperable que hace mal tiempo... Pasaría por el infierno y las aguas altas con él, pero no por un día en el mismo barco en un mar en calma". Alexander presenta a Bligh como demasiado ansioso, solícito por el bienestar de su tripulación y completamente dedicado a su tarea. Sin embargo, la reputación de Bligh como el mal comandante arquetípico permanece: el Baltimore Sun's< /span> el crítico del libro de Alexander escribió "la poesía derrotó a la ciencia y se ha mantenido en el campo desde entonces".

En cine y teatro

Poster para la película de 1935 Mutiny en el Bounty, protagonizada por Charles Laughton como Bligh y Clark Gable como Christian

Además de muchos libros y artículos sobre el motín, en el siglo XX se produjeron cinco largometrajes. La primera fue una película muda australiana de 1916, posteriormente perdida. El segundo, también de Australia, titulado In the Wake of the Bounty (1933), supuso el debut cinematográfico de Errol Flynn en el papel de Christian. El impacto de esta película fue eclipsado por el de la versión de MGM, Mutiny on the Bounty (1935), basada en la popular novela homónima de Charles Nordhoff y James Norman Hall, y protagonizada por Charles Laughton y Clark Gable como Bligh y Christian, respectivamente. La historia de la película fue presentada, dice Dening, como "el clásico conflicto entre la tiranía y una causa justa"; La interpretación de Laughton se convirtió en la mente del público en el Bligh definitivo, 'un sinónimo de tiranía sádica'.

Las dos películas principales posteriores, Mutiny on the Bounty (1962) con Trevor Howard y Marlon Brando, y The Bounty (1984) con Anthony Hopkins y Mel Gibson, perpetuaron en gran medida esta imagen de Bligh y la de Christian como héroe trágico.

En 1998, antes de un documental de la BBC destinado a la rehabilitación de Bligh, los respectivos descendientes de Bligh y Christian se pelearon por sus versiones contrarias de la verdad. Dea Birkett, la presentadora del programa, sugirió que "Christian versus Bligh ha llegado a representar la rebelión versus el autoritarismo, una vida restringida versus una vida de libertad, represión sexual versus licencia sexual". En 2017, Channel 4 realizó una recreación del viaje de Bligh con el exsoldado Ant Middleton.

Un musical Mutiny! presentado en el Teatro Piccadilly en el West End de Londres durante 16 meses desde 1985. Fue coescrito por David Essex basado en la novela Mutiny on the Bounty y protagonizada por Essex como Fletcher Christian. Morecambe y Wise produjeron una parodia "toca lo que escribió Ernie" llamada Monty on the Bonty, protagonizada por Arthur Lowe como el Capitán Bligh.

Notas y referencias

Notas

Referencias

Fuentes

En línea